Аутодафе

День у Ния Шелеста не заладился с самого утра: любимые тапки пометил котенок, которого парень притащил пару дней назад. К сожалению, держать животных в общежитии запрещалось категорически, но оставить зверька на улице молодой маг не смог. В Городе не было бродячих животных - уж власти об этом позаботились. Вот так, в тайне от всех в комнате Ния поселился новый "сосед". Тапочки пришлось выбросить. Практикум у Шелеста тоже не заладился: местный выскочка, Могиш Дюк, во время очередной дуэли побил его в пух и прах. Неожиданно для всех, он исполнил никогда не удававшуюся ему "подножку серного дыма": незаметно для противника серый дым обволакивал его ноги, не позволяя сдвинуться с места. Нию, с его белой линией силы, это умение было недоступно. У Могиша Дюка же линия Силы бурая. Белый цвет олицетворяет чистоту помыслов, способность к предсказаниям и огромный магический потенциал. По мнению Ния, это было чистой воды чепухой - ничем выше перечисленным, кроме сильной магии, он не обладал. Иначе не был бы Практиком. Бурый же цвет всегда наблюдался у людей с выраженными лидерскими способностями, но не слишком приятными в общении. У каждого мага с рождения есть Линия Силы. Изначально она белая, почти прозрачная, но постепенно, по мере того как человек взрослеет, приобретает индивидуальный оттенок. Именно с ее помощью можно определить каким растет ребенок, чего от него можно ждать и какие качества присущи ему в большей степени. Увидеть Линию может только маг и то, если присмотрится. Чем маг слабее, тем слабее он различает Нить. Она идет вдоль позвоночника и на тыльной стороне запястьев. Независимо от того, что ее почти не видно, маги предпочитают скрывать руки, шею и спину дополнительной одеждой... - Вот придурок! - Заерзал на стуле Юджин Эолс, прерывая размышления Ния. Шелест увидел, что Могиш оглянулся в их сторону, протянул к Нию руку, сложил пальцы в форме "пистолетика": указательный оттопырил вперед, большой -вверх, а три остальных сжал в кулак. - Позёр. - Тихо, но уверенно, произнесла Майя Эолс. Как и Ний, она была на год младше Юджина, приходясь тому двоюродной сестрой. Девушка сидела справа от Шелеста, в то время как ее брат - слева. Майя была красива: длинные густые рыжие волосы, которые она редко собирала в хвост, зеленые глаза, персиковая кожа, невысокая и миниатюрная. Совсем не похожа на брата. Юджина скорее можно было назвать высоким, худым и немного нескладным. Но в чем ему не откажешь, так это в умении быстро ориентироваться в ситуации, находить информацию за максимально короткое время и поддерживать настроение в любой компании. - Шелест, Эолс, у вас там что, своя свадьба? -Неожиданный оклик преподавателя подействовал на всех, включая и Могиша: студенты отвернулись друг от друга и с честными лицами выпрямились на своих местах. Но преподаватель не унимался. - Как девушку делить будете, Эолс? - Что? - Опешил Юджин, не ожидавший подобного вопроса. - Или она жадная и одного ей мало? Ний обеспокоенно покосился на друга, потом вновь взглянул на учителя. Обычно спокойный, сейчас Кронберг Чипчар был раздражен. Это было настолько очевидно, что Шелест пихнул готового взорваться Юджина по ноге. - Какого черта ты меня ударил? - Возмутился рыжий, стоило занятию закончилось. - Чтобы ты не стал спорить с преподавателем и не учудил какой-нибудь глупости. - Заступилась за Ния Майя. - Спасибо. - Обиделся на сестру Юдж. - Тут какой-то придурок... хорошо-хорошо, Ний, преподаватель... В общем, какой-то препод тебя оскорбляет.- Снова повернулся к Маей Эолс. - Могишу хоть бы "хны" сказал... а ты... ты... Поддерживаешь не меня, героя, который тебя защищает, а Ния. Между прочим, обрати внимание, он - призывает соблюдать мир и любовь! - Ты умница, Юдж. - Улыбнулась ему благодарно Майя. - Но у тебя скоро выпуск. И нельзя чтобы из-за какого-то преподавателя тебе испортили... - Да, ничто не должно помещать мне стать Магнусом! - Перебил сестру Эолс, не обратив внимания на ее недовольный взгляд. Майя не любила, когда ее перебивали. - Мне больше интересно, что так взбесило Чипчара. - Ний проследил взглядом за появившемся из-за угла Кронбергом. Тот прошел по холлу к лестнице и скрылся из вида. - Да Черный его покусал. - Фыркнул рыжий и махнув товарищам рукой, пошел на дополнительные занятия для Аналитиков. Что умеют целители кроме как лечить? Майя, например, видела "ауру" чародея, отличала оттенки используемые другими - никаких нитей не нужно. Это было удобно для профессии, однако абсолютно неприспосабливаемо для использования в критических ситуациях. Никто не станет ждать, пока лекарь определит твою силу - убьет и дело с концом. Потому медики и отсиживались в тылу практиков, подлатывая разорванные энергопотоки пострадавших и время от времени замечая, ушедшие от внимания боевых магов способности противника. Юджин недовольно ворчал, что его вообще лишили работы, потому как никакой полезной информации принести сейчас группе он не мог. Ни Ний, ни Майя его сейчас не слушали, сосредоточенные каждый на своей задаче. - Вы меня даже не замечаете, - обиженно засопел Эолс, пытаясь разобрать, что происходит в команде противников, территорию которых занесло дымом - Угомонись, Юдж, - прошипел Шелест, стараясь хоть что-то увидеть на той стороне поля, - лучше своей непосредственной работой займись. Я на тебя рассчитываю! Сказал и рванул в дым, на ходу поправляя наушник со встроенным микрофоном, позволяющий слышать Теоретика, а при необходимости и общаться с ним. Эолс не подвел - подключив собственные способности к техническому прогрессу, Юджин довольно точно командовал направления, помогая Нию уходить от чужих атак, не налетать на штыри и не давать другу стать страницей в истории Академии. Зачетный урок - встреча двух команд должна была проходить на специальной тренировочной площадке, окружающая обстановка которой постоянно обновлялась: дома, деревья, люди.... Поначалу все шло как обычно. Команда Шелеста грамотно выбрала себе позицию, где ни Аналитик, ни клерик не должны были попасть под атаку, а Практик мог работать с дальнего расстояния. Для Ния проблема была лишь в одном - боевой маг противников в сто раз лучше владел дистанционными атаками. Красный - редкая линия силы: азарт в бою, склонность к насилию и, как ни странно, безграничное терпение. Но что-то пошло не так. Шелест увидел, что Рик, прижимая руку к наушникам, оглянулся туда, где располагалась его команда. Дитрим, их аналитик, пытался выбраться из укрытия, его макушка явно виднелась среди завалов, но постоянно соскальзывал назад. Вот тогда и появился дым, охвативший территорию чужой группы. Боевой маг бросился к товарищам. Ний ждал, но никто из ребят больше не объявлялся. Юджин пытался связаться с преподавателями или с кем-то из старших - бесполезно. В связи были помехи, которые, сколько не пытался, рыжий умник убрать не мог. Предложение Майи дождаться помощи, Ний отсек на корню. - У нас нет времени ждать, - возразил Шелест, чувствуя, что все сильнее волнуется. - Куда ты? – придержала друга за плечо Эолс, но ее перебил Юджин. - Это ненормальный туман, - упрямо продолжал «настраивать» связь аналитик, параллельно давая пояснения ребятам, – и, насколько я понял, он вреден для живого организма. Ний побежал слишком резко, чтобы Майя успела его задержать, и бросился туда, где скрывалась другая команда. Однако он успел преодолеть лишь пол пути, когда дым исчез, словно его и не было. Шелест прибавил шага. Когда целитель подбежала к практику, парень отходил от Рика, сломанной куклой лежавшего на камне. - Он жив, - Майя опустилась рядом с Дитримом, прощупывала его пульс и ауру. Ний, на ее заявления, резко оставил целителя и направился к девушке. - Похоже, единственный выживший, - как-то тихо сказал Шелест и продолжил, заметив вопросительный взгляд Эолс. – Целителя убили. - Что же здесь произошло, Ний? – Майя оставила в покое ауру Дитрима и устала осела а землю. - Его Рик убил, - слабый голос аналитика услышали с трудом, а потому не сразу поняли, что тот пришел в себя. - Не разговаривай пока, - увещевала выжившего целительница, а Ний в это время связался с Эолсом. - Юдж вызвал помощь, - предупредил Шелест Дитрима, поймав на себе его внимательный взгляд. – Так что хорошо было бы услышать, что произошло. - Но, Ний, - попыталась было остановить друга девушка, однако он подняв руку, попросил ее помолчать. Если они не услышат о том, что произошло сейчас, то потом никогда об этом не узнают – им просто не позволят. - Вирн вел себя странно с самого утра, - аналитик говорил спокойно, благодаря стараниям Майи, успокоившей боль и подлечившей пару непонятно откуда взявшихся ожогов. – Он мало говорил, постоянно всматривался в прохожих, а потом не хотел приходить на практику. Присутствие Рика постоянно сдерживало меня, но, когда он ушел, Вирн вновь стал ныть, что ему не хочется проходить испытания. В конце концов, я не выдержал и двинул ему в ухо. И как раз в этот момент стал подниматься туман. Ний подумал, что понять Дитрима можно, ведь это должен был один из его выпускных экзаменов, как и у Юджина. Одно то, что их клерик начал капризничать, могло положить конец его будущему – оставшихся на второй год аналитиков никто не воспринимает всерьез. - Я растерялся, - продолжал тем временем Дитрим, - никогда ни с чем подобным не сталкивался. Кроме того, туман начал разъедать кожу. И, когда я понял, что надо рвать когти, на меня бросился Вирн. Рик подоспел вовремя. - Тогда почему он мертв? – Очень тихо спросила Эолс, испытывая ужас от случившегося. - Я не знаю, - вдруг взвизгнул аналитик, тем самым напомнив Нию истеричную клушу. – Я ничего не знаааюю…. - Ний, оставь его, - вдруг влезла Майя, подсовывая под нос Дитриму какую-то вонючую баночку. - Ребята, помощь прибыла, - раздался в наушниках голос Юджа, заставив всех напрячься. Магнус появился внезапно, прямо за спиной Ния, и Шелест скорее угадал по лицу Эолс о его присутствии, чем почувствовал. - Ний Шелест? – Обратился он к Практику, не обращая внимание на Майю. Лицо Магнуса было непривычно скрыто белой повязкой, а сам он облачился в бело-красный комбинезон, словно находился в зоне радиации. Это вызвало смешанное чувство раздражение и опасения, что одно их присутствие здесь служит поводом избавиться от отряда, ставшего свидетелем произошедшего. – Мы забираем пострадавшего. Вы и ваша команда обязаны отправиться с нами, пройти мед. проверку и подписать договор о неразглашении увиденного. Шелест искренне надеялся, что его лицо не выражает ту степень удивления, которая охватила его в этот момент. Потому что Майя не сдержала эмоций, прикрыв ладошкой рот. Еще пару недель назад снег белым покрывалом окутывал город, погребая под собой крыши домов, деревья и дороги, мешая свободному передвижению. Еще неделю назад детвора играла в снежки, с визгом и хохотом прячась друг от друга за возведенными снежными укрытиями. Сейчас же беспощадно палило солнце, но растаявший снег никак не хотел уходить, превращая дороги в грязное болото. - И почему никому не приходило в голову использовать магов в бытовых целях? - буркнул недовольный погодой рыжеволосый Юджин, магический аналитик или как их называли «в народе» теоретик, стягивая с окоченевших ног мокрые носки. Он только сейчас вернулся с практических занятий, и при каждом шаге в обуви раздавалось многозначительное «хлюп». Юный теоретик с завистью посмотрел на товарищей: Майя и Ний или вернулись с занятий в общежитие еще рано утром, или вообще никуда не ходили из-за отсутствия оных. - Потому что это было бы верхом наглости, господин Зануда, - улыбнулся черноволосый юноша, Ний, отрываясь от учебника, чтобы поприветствовать товарища. - Тем более, по такой жаре сегодня к вечеру, ну, или до завтра все растает само самостоятельно, - поддержала практика единственная в этой компании девушка, двоюродная сестра Юджина. Единственное, что говорило об их родстве, — рыжий цвет волос. Они, такие же густые, как у и брата, волнами падали на плечи Майи, а она все время заправляла их за ухо. Когда же магический аналитик стал стягивать носки, девушка поморщилась, отводя взгляд. - Не нравится - не смотри. Вот прошлась бы по этой слякоти, посмотрел бы я на тебя, - буркнул парень и наколдовал себе чашку горячего напитка. Теперь пришла очередь кривиться Ния. Он ненавидел использовать магию для создания еды, считая, что лучше поголодать, чем создавать съестное из воздуха. Правда, свою точку зрения он никому не навязывал — это личное дело каждого, чем травиться. Сейчас же Ний Шелест не сдержался и недовольно нахмурился. - Как прошел твой экзамен? - теперь учебник перекочевал куда-то за спину брюнета, с глаз долой. Майя тоже заинтересованно подобралась, было видно, что этот вопрос интересовал ребят намного больше, чем их предыдущее времяпрепровождение. Девушка, как оказалось, до этого тоже не сидела без дела, конспектируя что-то в ученической тетради. - Я защитился! - гордо отчитался Юджин Эолс, теперь уже выпускник Магической Академии. Он чуть не лопался от радости, получая искренние поздравления друзей. - Думал помру раньше, чем дождусь итогового решения комиссии! - А что, есть такие, кто не защитился? - удивился Ний, уловив как друг акцентировал внимание на "Я" . - Да, Дитрим. Пристл завалил его сразу на... - Юджин замолчал, когда Ний подняв палец, стал к чему-то прислушиваться. А потом, увидев понятливые лица ребят, подскочил с кровати и очень тихо направился к двери. А Эолс продолжил разглагольствовать. - Пристл завалил его сразу на практике. Все очень удивились этому. На этих словах Ний резко открыл дверь собственной комнаты и еле сдержал магический удар – за дверью стоял тот самый неудачливый Дитрим, так активно прижимаясь ухом к двери, что чуть не свалился на пол. - Привет, Ний, - поднял пришелец на Шелеста боязливый взгляд и не спрашивая разрешения, проплелся в комнату будущего боевого мага. И, лишь пройдя в глубь помещения, обратил внимание на присутствующих. - Ой, ты не один. Взгляд его скользнул по Майе и замер на Юджине. - Поздравляю с защитой, - буркнул гость Эолсу и оглянулся на Ния, бросив на того вопросительный взгляд. Шелест же ожидал продолжения. - Привет, Дитрим. Что ты хотел? - вежливо уточнил практик, на что неудачливый гость растерялся, все время как-то странно косясь на Юджина. - Хочу в твою команду! Юджин уходит, так возьми меня вместо него! Меня оставляют на второй год. А вы с Маей как раз и заканчиваете в следующей году. После этого заявления на пару секунд в комнате повисла гробовая тишина, после чего со стороны стола, за которым уже успел устроиться рыжеволосый аналитик, раздалось нервное похрюкивание, смешанное с писком - это пытался не рассмеяться Юдж. Майя тоже улыбнулась. Она, как и Ний, была бы не слишком рада видеть этого человека в своей команде. - Дитрим, я, конечно не против... но... - Шелест замолчал, не зная, что придумать и готовился ответить обычное «нет». Именно в этот момент, хорошо знающий способность друга на корню обрывать просьбы отказом, в разговор влез Юджин. - Им уже утвердили замену, Дим. - Эолс беспомощно развел руками, когда Майя и Ний бросили на него недоуменные взгляды. - И кого? - полюбопытствовал Ний. - Матиса Лурса, - на теоретика уставились три пары неверящих глаз. - Но... - начал было Дитрим, но Юджин вновь перебил его. - Если у тебя есть какие-то возражения — выскажи их Ректорату. Ну или кто там решает подобные вопросы. Я лишь знаю, что все уже решено. А теперь иди отсюда. - Не сильно ты был с ним резок? - обеспокоенно спросила Майя Эолса, когда Дитрим ушел. Хоть девушка и не испытывала сожаления по этому поводу, но этот парень славился своим умением впадать в глубокую депрессию. И тогда мучились абсолютно все, кто окружал незадачливого теоретика. Тем более, курс обучения Аналитиков проходил в течении 5 лет, в то время как Практиков и Целителей - 6. И, на 6 курсе, когда кто-то из Теоретиков выпускал, то оставшиеся студенты продолжали учебу самостоятельно, обучаясь самостоятельной работе с информацией. Никто не желал брать в команду оставшегося на второй курс Аналитика. А им без группы невозможно было работать. - Не сильно. От такого в депрессию не впадают, - заступился за друга Ний, правда уверенности в его голосе не было. - Это у тебя не вызовет депрессии, - хохотнул Юджин, лукаво улыбаясь. Но, видя недоумевающие взгляды друзей, пояснил. - Мне-то она как раз и нужна. Есть у меня... у нас…кое-какие соображения на счет этого пацана. Шелест поморщился. Его безумно раздражало, когда Эолс начинал вот так вот говорить: покровительственно, словно он и все, с кем Юдж работал - Боги планеты, а их слово и мнение неприкосновенны. Волей-неволей начинаешь чувствовать себя ущербным. Тем более, на сколько лет Рыжий был старше их с Майей? Год - не повод задаваться, особенно, если тебе повезло больше других. «А ведь повезло...» - вздохнул Ний, в который раз удивляясь гениальности друга. Да уж, таких «Магнус» не упустят, вот Эолс и работать в этой организации уже второй год. Майя как-то поделилась с Нием опасением, что по окончании Академии их пути разойдутся. Кто будет Юджин? А кто они?