Игра с огнём: Огненная королева

***** По возвращении выяснилось, что, за время отсутствия Скайкру, все их вещи были перенесены и свалены в кучу на полу в комнате Эбби. Так вопрос о том, кто где будет ночевать, решился сам собой. Все быстро разобрали свои пожитки и разместились в первой комнате — кто-то на шкурах, кто-то на подоконнике, а кто-то прямо на полу. Когда разговоры и обсуждения произошедших событий были позади, за окном давно стемнело. Насыщенный эмоциями вечер давал о себе знать, и вскоре все начали устраиваться поудобнее, готовясь ко сну. Завтра предстоял трудный день. Индра убедила их в том, чтобы выехать, не дожидаясь рассвета, и гнать во весь опор до земель Степного народа. Если раньше в планах был более дальний переезд до Озерного клана, а к Степным Индра предлагала заехать на обратном пути, то сейчас, с учетом обстоятельств, враг Огненной королевы был их лучшим другом. Эбби посмотрела на свой отряд и неожиданно удивилась, как мало места они занимали в походных условиях. В Аркадии они были рассредоточены по всей территории и при желании могли не общаться и не видеть друг друга по несколько дней. Казалось, они должны были привыкнуть к простору, личным каютам, душевым и прочим условиям, которые предполагала жизнь в лагере. Но, будучи в пути уже третью неделю, они с одинаковой готовностью располагались в роскошных комнатах, предоставленных правителями разных народов, или ютились все вместе в скромных палатках, когда по дороге их заставал ливень. Эти ребята действовали слаженно и четко и действительно вели себя как взрослые, надежные, серьезные люди. Иногда, конечно, случались стычки, но это были мелочи... Ещё раз с легкой улыбкой оглядев горстку народа Аркадии, Эбби вдруг поняла, что среди них не было Маркуса. В голове сразу возникло множество вариантов, куда он мог деться, но всё оказалось намного проще. Оглянувшись, Эбби увидела Кейна во второй комнате. Он стоял у окна, спиной ко всем, и о чем-то размышлял. Эбби вошла в комнату, прикрыв за собой распашные двери. Машинально отметила, что ванна, стоявшая посередине комнаты, и баночки-пузырьки исчезли. Остались лишь зажженные свечи, как в первой комнате, да возвышение с настеленными шкурами, которое должно было заменить кровать. Эбби подошла к Маркусу и, обняв его сзади, тоже посмотрела в окно. — Всё ещё злишься? — А ты как думаешь? Она тяжело вздохнула. — Маркус, перестань наказывать меня молчанием. Мы и словом не обмолвились с тех пор, как покинули зал. Он напрягся. — Я не могу выбросить из головы одну мысль: что, если бы она согласилась? Признайся, Эбби, ты задумалась об этом хоть на секунду? — Я чувствовала... — Предчувствия меня не волнуют. Я спросил, о чем ты думала. Она могла не купиться на твой блеф, могла переиграть тебя. Что было бы тогда? — Тогда ты бы вернулся с подкреплением и попытался отбить меня силой. — И повел бы на смерть всех, кто хоть немного умеет обращаться с оружием. Не говоря уже о предательстве союза, Коалиции и слова, данного Главнокомандующей. Его голос был таким уставшим и подавленным, что Эбби стало по-настоящему стыдно. И страшно. Какое-то время они молчали, обдумывая то, на что он был готов ради неё. — Прости, — наконец, шепнула Эбби. Маркус перевел взгляд и посмотрел в её глаза, с искренним раскаянием смотревшие снизу вверх. — Скажи, это доставляет тебе удовольствие — во всем идти мне наперекор? Подвергать себя опасности, не советоваться и делать то, что тебе вздумается, не принимая в расчёт возможные последствия? — Нет. Маркус, я… Она чувствовала себя школьницей, которую отчитывает строгий и справедливый учитель. — Ты никогда не перестанешь, не так ли? Никогда не перестанешь творить то, что хочешь, потому что в этом вся ты. Отважная, решительная, сумасшедшая, гордая и великодушная, стремящаяся спасти всех вокруг в ущерб себе. Знаешь, когда-нибудь твои выходки сведут меня в могилу. Она поняла, что он больше не сердится. Скорее, он просто устал, перенервничал и был расстроен её поведением и общей ситуацией. Маркус давно смирился с тем, что её не переделать. Просто они оба только сейчас осознали, что принять чип Города Света — это лишь ничтожно малая часть того, как далеко Маркус мог зайти ради спасения её жизни. Реальный масштаб возможной трагедии, не откажись королева от личных мотивов в пользу законов своего народа, шокировал их обоих. — Скажи, за что мне такое наказание? Эбби показалось, что с плеч упал огромный груз, когда на губах Маркуса появилась тёплая улыбка. Развернувшись в кольце рук Эбби, он крепко прижал её к груди. Затем, наклонившись, жадно, требовательно поцеловал в губы. — Не жалуйся, — улыбнулась она, когда он прервал поцелуй и посмотрел ей глаза. — Я могу назвать человека, который сегодня пострадал от моих действий гораздо больше. Маркус с нежностью провел пальцами вниз по переплетениям её косы. — Порой мне кажется, что у тебя талант бесить всех, кто тебе не нравится. — А как насчёт тех, кто мне небезразличен? Он еще раз прижался губами к её губам. И ещё раз, и ещё, и ещё. — Это похоже на безумие, но они просто не представляют свою жизнь без тебя.