ЕВВ. Металл и разум.

      Нашелся и нормальный «Маугли», и нормальная «Алиса в стране чудес». Рэй долго обдумывал пространственные парадоксы, потом с надеждой спросил у Александра:       - Ведь это все неправда, так не бывает, можно этому не верить?       - Можно. Это называется «сказка».       - Я знаю сказки, я слышал, Рита Мышке читала. Про курочку-рябу и про Златовласку. И еще разные. Интересные. Но там было понятно, что неправда. Потому что вслух. А когда читаешь буквы – непонятно.       - Угу, сила печатного текста, - подтвердил Александр. Он заканчивал жарить котлеты. Покупные, из ларечка «Кулинария». Ну и что, что там мяса почти нет, от сои и крахмала еще никто не умирал. Ну и что, что невкусно и на сковородке разваливается, продавцов можно и наказать. Например, больше никогда не явившись к ним за покупками. Проблема качества ассортимента остро стоит, когда живешь на одном месте, а у космолетчиков очень часто в меню дежурное блюдо с гордым грузинским названием «жричодали». Мысли, конечно, должны были быть утешительными, но помогали слабо. Александр с отвращением соскреб со дна сковородки неопрятный прилипший слой и намеревался было его выбросить, как Рэй, вроде бы всецело увлеченный фильмом, плавно поднялся, перехватил падающие ошметки, ловко скатал их в трубочку и сунул в рот. Не отрывая взгляда от голоплатформы, где Кристофер Робин расставлял игрушки на полу детской. Ощутил недоуменный взгляд Александра и виновато пояснил:       - Там корочка. Хрустящая.       Александр сунул пустую сковороду в раковину, плеснул воды:       - Я тебе в следующий раз тонким слоем по дну размажу и так зажарю. Чтоб корочка.       - Ага, давай, - обрадовался Рэй, вернулся к фильму, но через несколько секунд поставил его на паузу и обалдело повернулся:       - А что, так можно? Это же котлеты. Положено жарить ну… котлетами. А не блинчиком.       - Мало ли что положено. Где положено, там и взято, - отшутился Александр.       Рэй еще посверлил его тяжелым немигающим взглядом, обдумывая сказанное, потом осторожно спросил:       - То есть если положено лететь вот скажем, пятым воздушным коридором, а я полечу шестым, то это тоже «мало ли что положено»?       Александр опустился на откидное сиденье, понимая, что ничего не понимает в вывертах мыслительной деятельности этого существа.       - Ты не путай теплое с мягким, ага? Котлеты фигня, хоть в супе их раствори, пряниками они не станут. А не тот воздушный коридор может привести к лобовому столкновению, например. Всегда надо оценивать причины, по которым возможно нарушить правила, возможные риски и бонусы. Вот тебе, боевому киборгу, положено в углу стоять и в стенку пялиться, а ты в кресле развалился и кинцом любуешься. И мозги себе ломаешь. Почему? Потому что сам себе виноват, что эти мозги себе отрастил. Вот не было бы у тебя мозгов – как бы было хорошо и спокойно: ни моральных проблем, ни вопросов бытия, ни выбора из веера вариантов. Знай себе головы врагам откручивай да трехразовое питание кормосмесью получай.       - Угу. Понедельник-среда-пятница. Это ты сейчас пошутил так? Про хорошо и спокойно?       - В некоторой степени. Но в основном нет. Став дееспособным существом, ты берешь на себя право выбора, в результате или огребаешь по полной, или все плюшки тоже твои.       - Плюшки – это хорошо. Я запомнил. Пока не понял всех тонкостей, но запомнил. Не переживай, я пойму, когда можно, когда нет, я способный. Наверное.       В награду за способности Рэй получил полную тарелку котлет. С таким количеством растительного компонента внутри они имели полное право именоваться комплексным обедом, сочетая в себе и мясо и гарнир. Рэй откусил, задумчиво пожевал, потом хитро улыбнулся и, просочившись мимо Александра в кухню, высыпал в котлеты половину сахарницы.       - Я провел анализ ситуации. Учел степень необходимости, важность для обеспечения нормальной жизнедеятельности, риски и бонусы. И пришел к выводу, что в данном конкретном случае нарушение предписанного правила поглощения пищи возможно. Так?       - Именно, - Александр получил лишнее подтверждение, что Рэй действительно способный. Страшное сочетание – немеряные когнитивные способности в наполовину пустующем мозге.       Штатно протекающий полет привел их на планету сбора. Рэй посадил яхту в порту, зарезервировав за «Космическим мозгоедом» место на соседней площадке, здраво рассудив, что лучше быть рядом, чем мотаться друг к другу через половину космопорта.       В ожидании товарищей поиски не начинали. Александр прошелся по прилегающей территории. Ему не понравилось – сухой стерильно-пыльный воздух, слепо смотрящие зеркальными окнами коробки зданий, натыканные повсюду камеры, толпы людей. По сравнению с городом бетонная, выжженная выхлопами сопел равнина космопорта казалась едва ли не райским местом.       Потом на вылазку ушел Рэй и бродил почти шесть часов, Александр уже начал беспокоиться. Вернулся мрачный:       - Там негде спрятаться. Совсем. То есть она либо погибла, либо отсюда ушла.       - Значит, тогда с Дядей Ко ломайте базу полицейского управления. Ищите любую информацию.       - Я не умею, тут хакер нужен.       - У тебя в распоряжении самый мощный искусственный интеллект обитаемой части вселенной, и ты говоришь, что что-то не умеешь? Дядя Ко умеет, а ты садись и учись.       - Приказ получен, - мрачно отозвался Рэй, плюхнулся в кресло и закрыл глаза. Замер, общаясь с ИИ. Но вскоре процесс увлек его, он оживился, заерзал, отчетливо произнес «так тебе, сука!», потом удивленно распахнул глаза:       - Получилось… Оказывается, это не так уж трудно.       - Не трудно ему, - проворчал Дядя Ко, выжимая насквозь мокрую майку, потом забросил ее сверху на раскрытое вирт-окно с файлом по пропавшей рыжей «шестерке», устало упал в гамак и налил себе виски. На живот ему плюхнулся Барсик и замурчал, перебирая лапками. Лужа, выжатая из майки, зазеленела, покрылась густой щеткой травы, трава стремительно вымахала по пояс и заколосилась. В колосьях Александр опознал окровавленные клюшки для гольфа.       - Извини, не так выразился. Это с тобой нетрудно, не думаю, что у меня получилось бы в одиночку.       Дядя Ко польщенно улыбнулся и отсалютовал ему стаканом.       - Что это в тебе страсть к эксгибиционизму проснулась, у Машки научился? – Александр пальцем смахнул майку с вирт-окна, за ней метнулся Барсик и, урча, притащил ее хозяину в зубах.       - Есть немного, - повинился ИИ, заботливо расправляя одежку на растяжке гамака. Но ни Александр, ни Рэй уже не обращали на него внимания, углубившись в чтение.       - Не найдена, - подвел итог Рэй, - значит, жива.       - Совершенно не обязательно, - не согласился с ним Александр, - как худший результат она может тихо загнуться где-нибудь в темном уголке, прячась от людей. Я не знаю, в каком направлении могут двигаться ее мысли. Это скорее, ты можешь представить. Или Дэн. Вы, все-таки из одной партии, близнецы. Значит, и образ мыслей должен быть хотя бы примерно похож. Вот ты бы как поступил?       - Я бы… я бы… - забормотал Рэй, возведя взгляд к потолку, - получил ломаную программу, убил хозяина… Я бы попытался выдать себя за человека. Только не здесь, где-нибудь подальше. Но в космос бы не поперся, мне на планете привычнее. Тем более, она тут жила, значит, с местностью могла быть знакома.       - Хорошо, - Александр поднялся, - пойдем взглянем на ее бывшее местообитание.       Пока они разговаривали, на город постепенно наползли сумерки. Небо стало темным, еще больше обезличивая дома, вырезая каменные джунгли из пространства и оставляя их скрести макушками пустоту. Начал накрапывать дождь, делая город еще более неуютным. Прохожих стало меньше, и те, кто еще задержался на улице, спешили, уткнув взгляд в землю. Рэй оттянул воротник куртки, как будто он душил его:       - Что-то мне здесь не нравится.       - Угу, - согласился Александр, - а люди здесь постоянно живут.       Адрес, по которому проживал хозяин рыжей «шестерки» был известен. Монорельс привез напарников в район поприличнее окрестностей космопорта; дома стояли чуть реже, уличное освещение было чуть ярче, да и тротуар был залит не дешевым вечным пластиком, а дорогущей асфальтовой смесью.       Напарники прошлись вокруг искомого дома. Дом как дом, такой же серый и безликий, как все остальные, магазинами в фасаде выходящий на улицу, пятью подъездами в маленький двор. В центре двора красовалась фигурная клумба с деревцем неизвестной породы посередине. По краю клумбы висели фотоэлементы, к деревцу была приткнута табличка с угрожающей оранжевой надписью «НЕ ПРИКАСАТЬСЯ. УНИКАЛЬНЫЙ ЭКЗЕМПЛЯР. ОХРАНЯЕТСЯ ЗАКОНОМ». Уникальный экземпляр читать явно не умел и кренился на один бок, грозя оставить общество без своего присутствия.       Кроме чахлого деревца во дворе не было ничего. Рэй без энтузиазма постучал костяшкой пальца по запертой двери в подвал. Дверь ответила металлическим гулом. Словно испугавшись этого ответа, Рэй резко оглянулся и одним движением втиснул Александра в тень в углу за подъездом, перехватил руки и вытянул их над головой, прижался всем телом. Александр не сопротивлялся – он уже тоже услышал шаги человека, огибающего дом. Сам бы он и не подумал прятаться, но, если напарник так решил – почему бы и нет, не драться же с ним.       Молодой парень с пуговками наушников в ушах прошел мимо в трех метрах не поднимая головы, свернул в соседний подъезд. Рэй отлип от Александра, шумно выдохнул:       - Напугал? Извини. Сам испугался. Чего – не пойму. И так, на автомате. Замаскировался.       - Да нет, почему испугал? Нормально. Спрятался так спрятался. Только не пойму, зачем?       - Чтобы не видел никто, вдруг запомнят, в полицию доложат. На фиг!       - На фиг так на фиг, согласен. Давай подумаем, в какую сторону рыжая могла отсюда пойти.       - Здесь мы не поймем, - Рэй решительно вышел из двора на улицу и запрокинул голову, подключаясь к вай-фаю. Постоял так минуту и зашагал по направлению к монорельсу, - Пойдем вернемся, нужна карта местности.       Александр, у которого карта была скачана сразу по прилету, двинулся за ним, рассудив, что в теплой уютной яхте за чашкой кофе мозговой штурм устраивать приятнее, чем под усиливающимся дождем.       Когда они вернулись, «Космический мозгоед» уже стоял на зарезервированной площадке. Немного было странно, что возле корабля никто не носился, занимаясь одновременно тысячью разных дел, но пятачок перед шлюзом был освещен, и при их приближении створ шлюза приоткрылся, их явно ждали.       В пультогостиной было тепло, светло и шумно. Младшая часть экипажа толкалась на кухне, накрывая на стол, старшая восседала на розовом диванчике, Михалыч с ходу доложил, что «пррвтль пркрсн рбт», Маша красовалась в розовых веревочках, символизирующих бикини. В воздухе витал аромат жареного теста.       Наскоро поздоровавшись со всеми оптом, Рэй первым делом сунул нос на кухню, узнать, чем же это так пахнет. Увидел высокую, слегка покосившуюся стопку блинчиков, и глаза его округлились:       - Ух ты, блинчики! Можно? – не дожидаясь разрешения, стянул верхний, запихал его в рот целиком и замычал от удовольствия. Разделавшись со все еще горячим продуктом, подозрительно спросил:       - Алекс, а ты умеешь печь блинчики?       Александр, тоже успевший поздороваться, ответил:       - Умею. А что?       - А почему ни разу не спек? И меня не научил? – возмущению Рэя не было предела. - Неполезно. И долго, - отрезал Александр и сел в кресло пилота, развернув его к диванчику.       - Зато вкусно! – парировал Рэй и стал подкатывать к кулинарам:       - Кто пек? Научите, а?       - Я, мои фирменные! – Тед гордо взмахнул букетом чайных ложек, отчего одна вырвалась и вознамерилась упорхнуть под потолок, но была перехвачена бдительным Лансом.       - А что, и научу! Дэна научил, и тебя научу!       Упомянутый Дэн принес на стол девять тарелок, балансируя ими на растопыренных пальцах. Вениамин Игнатьевич с доброжелательным благодушием взирал на разгорающийся дурдом. Станислав Федотович еле заметно поморщился:       - Алекс, вы что-нибудь выяснили?       - Только то, что в городе спрятаться проблематично. Есть предположение, что девчонка попыталась влиться в какой-нибудь не слишком законопослушный коллектив. Может быть, не в этом городе. Маша, допустишь моего искина к себе в гости?       Маша вопросительно посмотрела на капитана.       - Почему бы и нет?       Получив разрешение, Маша все равно надула губки:       - Только без стриптиза!       - Пульт управления и права администратора будут недоступны, - перевел Дэн.       - И не надо, - на голопанели появился импозантный мужчина во фраке. Маша сделала глаза сердечками и оделась в бальное платье из тончайшей кисеи, не скрывающее ни одной детали пышных форм. Дядя Ко покосился на нее:       - Милая, ты великолепна, как всегда. Давай поработаем.       Маша сменила наряд на офисную пару с декольте и сверху и снизу и на половину пультогостиной распахнула карту города.       Дядя Ко ткнул пальцем:       - Она жила здесь.       Все вгляделись в точку. Район находился неподалеку от черты города, за промзоной, отгородившей его от остального массива. Дальше были мелкие поселки и городишки, вплоть до следующего мегаполиса.       Станислав Федотович с сомнением покачал головой:       - Если она захочет по-настоящему спрятаться, найти ее поможет лишь чудо.       Дэн махнул рукой над картой – забрал себе:       - Можно я подумаю? Утром выскажу предположения. Не факт, что сумею угадать, но попробую, направление мыслей у нас должно быть примерно похожее.       - Давайте ужинать, блины остывают!