ЕВВ. Металл и разум.

      Кроме того, что нельзя оставаться дальше рядом с Дэном, Александру было понятно и то, что из этого эгрегора нужно убираться как можно быстрее. Если, конечно, вообще хочешь оказаться дома, а не где-нибудь в лесах Шира в период гражданской войны. Которой там и быть не должно.       Но того, чтобы убраться, оставалось сделать еще одно дело, нанести еще один визит по адресу, проверить еще одного киборга 34 серии. Проверить, как Рэй справится с ролью человека. И поэтому Александр задавил внутренний голос, твердивший «быстрей-быстрей» и спросил у Рэя:       - Куда летим? Ты же помнишь, что на этот раз в роли человека ты? А потом я домой, ты останешься сам себе начальник.       - Куда летим, куда бежим… - Рэй покрутился в кресле, - Что-то мне не хочется к ближайшему, давай я наугад выберу.       - Выбери наугад. Только не жульничай.       - Хочешь – сам рандомайзер запусти, - Рэй сделал вид, что его безмерно огорчают беспочвенные подозрения.       - Хочу. И запущу, - Алисе давно были известны подобные «ну сама спроси» разводы. Но Рэй, что удивительно, задний ход не дал, не огорчился, а просто подтолкнул поближе окно с программой рандомного выбора. Александр подтолкнул колесико, то покрутилось немного и выдало цифру «18».       - Кто там у нас под восемнадцатым номером?       Рэй открыл списки:       - Таак, планета Аллатриста, Юми, надо же, имя есть, хозяин Оливер Изен. Диверсионно-разведывательная модель, списана из зоны боевых действий, в собственности у Оливера шесть лет. Чем-то он к своему киборгу привязан, не находишь?       - Нахожу. Но все равно надо проконтролировать, так что полетели.       До Аллатристы Рэй выбрал самую долгую трассу из всех возможных. Александр посмотрел на нее, покрутил и одним движением смахнул с вирт-окна.       - Не надо изощряться и тянуть время. У меня оно действительно сейчас ограничено очень сильно.       Рэй пристально вгляделся в лицо напарника: - Что, прям так серьезно? Тогда ладно.       Новая трасса была короче на три дня, Рэй с искинами постарались. Так что до планеты добрались очень быстро, по корабельному времени к вечеру. В точке посадки была глубокая ночь, естественно, визит решили отложить до утра. Сидели, гоняли чаи, разговаривали. Последние наставления, последние признания в страхах, последние обещания…       Когда напарники проснулись, было уже позднее утро.       Александр вскочил и заторопился:       - Давай, а? Пошли уже, что-то мне не по себе. Я ж тебе рассказывал, что к первому DEX’у опоздал? Вот и сейчас такое ощущение, что куда-то опаздываю.       Оливера Изена решили не предупреждать – досье говорило, что он живет замкнуто, никуда не уезжает и почти не выходит из дома на окраине Хоулсити. Город этот стоял на месте старых шахт ксеносов. Ушлые центавриане выгребли ценные ископаемые подчистую, остальной планетой не заинтересовавшись. То ли расположена не в том месте, чтобы ее колонизировать, то ли еще что. Колонизировали планету земляне, еще в первую волну. За столетие с лишним город разросся в ширину, высоту и глубину, даже обзаведясь собственным метро. Единственная его ветка протянулась от космопорта через деловой центр до спального района. Капсулы на два десятка мест отходили от космопорта раз в четверть часа, так что напарники, отстояв небольшую очередь, прокатились в закрытой металлической сигаре с очень неплохой скоростью и просто отличными гравикомпенсаторами. Одно неудобство – ничего снаружи не видно, Александр с нежностью вспомнил красивые залы земного метро. Впрочем, оно и к лучшему: исполняя роль кибертелохранителя, крутить головой и разглядывать архитектуру он не смог бы все равно.       Капсула привезла их в геометрический центр спального района, оттуда предполагались либо медленно ползущие вагончики монорельса, ранее, вероятно, предназначенные для обзорной дороги – уж очень широки были в них окна; либо… велосипеды. Парковка револьверного типа высотой с трехэтажный дом была забита этими нехитрыми транспортными средствами. Александр так и не успел определиться – личные они, оставляемые на парковке на день, или прокатные, разбираемые на ночь. Рэй сначала рыпнулся было к экзотике, но остановился и пошел к монорельсу. Александр по внутренней связи прокомментировал:       - И правильно, неизвестно, как возвращаться будем, - на что Рэй с ощутимым даже в электронной форме смущением признался:       - Вовсе не поэтому. Я ездить на них не умею.       Александру с трудом удалось сохранить непроницаемое выражение лица.       Разобраться в мешанине путей было сложно. Рэй честно отработал по-человечески, возя пальцем по настенной карте и подслеповато щурясь на голографические табло, так, что Александру остро захотелось поинтересоваться, а не переигрывает ли он? Но чем бы дитя не тешилось, а нужную платформу он нашел. Поднялся по наклонному пандусу и с удовлетворенным вздохом расположился на одиночном сиденье у окна. Александр с каменной физиономией застыл рядом.       Вагончик потихоньку бултыхался, разворачивая за окном все новые, но монотонные пейзажи: невысокие дома, зеленые улочки, тенистые остановки. Киборгов в вагоне было раз-два и обчелся: низенькая пухленькая Mary с такой же бабулькой и андрогинный Irien у девицы, которой хорошо бы подошло определение "гром-баба". Совершенно не заслуживающая пристального внимания компания.       Напарники и не прореагировали, без препятствий доехав до конечной. Дальше тянулся частный сектор. Рэй покрутил головой и уверенно двинулся по одной из улиц. Десять минут неторопливого хода, и вот они уже топчутся у калитки такого же аккуратного домика, окруженного пестрым палисадником, как и все остальные.       Из домофона раздалось неприветливое:       - Кого там принесло? Ничего не покупаю, идите на хрен! Рэй не смущаясь, ответил:       - DEX-компани, плановая проверка оборудования.       Ответом ему было что-то не очень цезурное, но очень тихое, датчики домофона не уловили слов. Однако, через минуту калитка отворилась:       - Документы! – приказал владелец дома.       Рэй показал. Оливер хмуро изучил их и кивнул на скамейку на веранде:       - Присядьте. Мой киборг ушла по магазинам, придет с минуты на минуту.       - Вы доверяете оборудованию ходить в магазин? – насторожился Рэй.       - А почему нет? Список покупок есть, дорогу знает.       Калитка поползла, тоненько запищав, в образовавшуюся щель спиной вперед протиснулась миниатюрная, едва ли метр пятьдесят, кибердевочка с несомненно азиатскими чертами. Не выпуская из рук объемных пакетов, она певуче возвестила:       - Олли! Я при… - DEX повернулась, и лукавое выражение стекло с ее лица, оставив маску боевого режима. Она дернулась, швырнув пакеты в опасных гостей и бросилась бежать. Долей секунды за ней в погоню сорвался Александр.       Скорость Алекса была по крайней мере на четверть выше, чем у мелкой девчонки, и он рассчитывал быстренько догнать ее и вернуть, но Юми вывернулась из-под руки и свернула в щель между домами, а там змейкой нырнула между прутьями ливневки. Один прут отсутствовал, как будто специально подготовленный для того, чтобы протиснулось гибкое стремительное существо. Александру пришлось решетку выдирать. Задержка была небольшой, от силы полторы секунды, но, когда он ввинтился в тесный лаз вслед за беглянкой, от нее осталось только эхо быстрых шагов и и потревоженная вода, испускавшая тошнотворную вонь.       Вода еще колыхалась, обозначая путь, где только что пробежала Юми, и Александр припустил вслед, активировав сканеры на полную мощность – мало того, что тоннель был низким, двигаться в нем приходилось, пригнувшись, так еще и стены щетинились торчащей арматурой. И тут чересчур мощная металлическая начинка снова одномоментно высадила в ноль энергию, разочарованно мигнув, отключились и сканеры, и имплантаты. Александр с разгона сделал два шага вперед и бедром налетел на выступающую арматуру. Железяка скрежетнула по кости, ногу прошила острая боль, впрочем, тут же заглушенная выплеском адреналина. Словно подстегнутое болью, проснулось и заработало глюкозное депо, и столбик уровня энергии снова скакнул вверх. Александр сделал шаг назад, вытаскивая воткнувшееся железо, имплантаты, устыдившись, пережали сосуды, инактивировали поврежденные нервы, и он продолжил погоню. Юми выбирала самую труднопроходимую дорогу, пролетая в арки и трубы, где Александр протискивался, обдирая плечи и колени и теряя драгоценное время. Разрыв не уменьшался, но и не увеличивался, сообщения беглянка не принимала, на крик не реагировала, отключив слух.       Как-то неожиданно городские катакомбы сменились… не городскими. Вонь гниющей органики сменилась удушливыми химическими стоками. Александр хотел уже плюнуть и бросить играть в бессмысленные догонялки, но мысль мелькнула и оформиться не успела – продравшись в очередной лаз, он оказался в колодце. Другого выхода из него не было, он был один, и оставалось признать, что Юми он на каком-то повороте потерял. Сзади плеснуло, и тут же вниз рухнула ранее приподнятая секция, плотно садясь в пазы и отсекая Александра от внешнего мира.       Александр бросился назад, к упавшей секции, быстрыми пальцами ощупал стык ее с основной стеной. Бесполезно, не было ни малейшего зазора, куда можно вцепиться и приподнять железобетонную плиту. На удар стена отреагировала так, как и положено порядочному железобетону – то есть вообще никак. Выхода с этой стороны больше не существовало.       Александр смахнул назойливые красные строчки, верещащие во весь внутренний экран, что оставаться в данной токсичной атмосфере ни в коем случае не следует больше сорока минут, а лучше убраться сейчас, вот прям немедленно. Огляделся. Цилиндр восемь метров в диаметре. Высота тридцать четыре метра семьдесят сантиметров. Крышка. На стене ржавые металлические скобы – лестница, по которой можно подняться на высоту четыре метра. Если повезет и ни одна скоба не вырвется из стены. Дальше отдельные железяки и снова цельный кусочек лестницы под самой крышкой. Возле лестницы яркая точка люка.       - Стакан. Соломинку подайте, пожалуйста, - сам себе пробормотал Александр, обхлопывая карманы. Зев трубы, из которой лилась струйка воды, находящийся под самой крышкой, он предпочел проигнорировать – все равно сделать ничего не мог ни со струйкой, ни с едкими парами, покидающими трубу и оседающими на дно ловушки для беспечных сейверов. В нагрудном кармане нашелся видеофон – сунул машинально перед выходом. Затаив дыхание Александр осторожно, двумя пальцами потянул плоский брусочек наружу. Как будто ему может что-то повредить сильнее, чем купание в канализационных стоках. Хотя нет, может, конечно. Например, если его стукнуть… и будет он фиолетовый…       Аппарат, как ни странно, работал. Впрочем, толку от его работы было как с шоаррской лисы пения – не было сети.       Повыше бы его подбросить… Александр решительно потянул с себя футболку и стал разрывать ее по спирали, превращая в тонкую длинную веревочку. Тридцатипятиметровую. Бросать видеофон в люк он не отважился, а вот закинуть на одну их верхних скоб вполне реально. Там-то уже сигнал будет. Александр набрал отсроченное сообщение, увязал видеофон в рукав и раскрутив, метнул наверх. Импровизированный метательный снаряд взмыл почти до потолка, потом рыбкой нырнул вниз и зацепился за четвертую сверху скобу, закачался, посверкивая активировавшимся от тряски экраном. Александр выдохнул – попал, не разбил, не уронил. Оставалось две минуты подождать, пока уйдет сообщение и потом еще неизвестно сколько, пока его найдет Рэй. Координаты же не были известны, так что сообщение содержало только «Я в канализации, направление ССВ, расстояние 6400 метров приблизительно. Пеленгуй излучение видеофона». Александр прошелся по периметру, пиная стены под водой. Маловероятно, чтобы там нашелся выход, но не делать ничего было невыносимо. Начала кружиться голова – ядовитые пары давали о себе знать. Дихлорэтан, метиламин, немного тиолов. Чтобы уж наверняка. Что ж, если концентрация не начнет расти, сорок минут у него есть точно.       Яркую точку люка заслонила голова.       - Сидишь? – с удовольствием спросила Юми, - Вот и сиди. Можешь ничего не говорить, я все равно тебя не слышу.       Александр, разбрызгивая фонтаны ядовитой воды, бросился к привязанной за скобу веревочке – оборвать, приготовился ловить падающий видеофон. Юми оказалась быстрее – вниз головой нырнула в люк, зацепилась стопой за скобу, перехватила узел.       - А вот за подарочек спасибо, пригодится, - вися вниз головой как диковинная летучая мышь, она потрясла видеофон, прочитала отправленное сообщение и, изогнувшись, ловко выкинула себя наружу. Крышка люка задвинулась и стало темно.       Александр понял, что «неизвестно сколько» превратилось в «может быть, никогда». Оставалось только ждать и надеяться, что Рэй поймет, что искать видеофон уже не надо. И надеяться, что удастся до этого момента дожить. Александр сел, замерев и минимизировав потребление кислорода, а вместе с ним и ядовитых газов. Но над водой концентрация их была гораздо выше, так что пришлось снова встать, прислониться к стене и успокоиться. Интоксикация нарастала. К головокружению прибавилась тошнота и слабость. Почки работали в авральном режиме, выводя токсины, попавшие в кровь, но было ясно, что при достижении нижней границы водно-солевого баланса работать они перестанут. Кашлевой рефлекс система глушила полностью, так что начался отек слизистой. Александр прикинул, что лучше – отек или раздирающий кашель, и оставил как есть, время от времени откашливая заполняющую бронхи слизь принудительно. Проснулась и активно начала отлавливать токсины печень. Вслед за ней лимфоузлы. Все это активно тянуло энергию, оставляя ненужные органы на голодном пайке. Самым ненужным процессору показался мозг.       Пространство вокруг стянулось в точку и опасно заколыхалось. Александр, понимая, что сознание скоро отключится, а сколько потом продержится сам процессор – неизвестно, расстегнул ремень и уже на ощупь пристегнул себя к скобе, чтобы если упасть, то хотя бы не утонуть. «Утонув в зловонной жиже спят в стакане злые мыши» - хромой белкой крутилась в голове дурацкая строчка. Крутилась, цепляя себя за хвост и принимая все более причудливые формы. На фразе «утонувши в хлороформе спят ОСУЛовцы без формы» мозг отказался генерировать всякую ерунду и отключился.