Космо«ХХ»олухи

      Станислав Федотович выслушал короткий рассказ Ланса с эмоциональными дополнениями Полины, зыркнул на притихшую Лану. Обиднее всего было, что капитан понимал: ребята не могли просто так всё оставить, развернуться и уйти. Уж если Дэн Киру бросился выручать после минутного знакомства, а потом несчастную овчарку, что говорить про пассажирку.       - Если из-за этой девки с парнями хоть что-то случится, я её сам отыщу и... что-нибудь плохое сделаю!       - Я могу попытаться найти их, - предложил Ланс.       - Нет. Мало ли где они уже, и мы им можем помешать сейчас.       Вениамин, до того внимательно слушавший, обеспокоенно заметил:       - Я одного не пойму – почему кречи не вызвали полицию? Для нас-то, конечно, это к лучшему, но если у официального хозяина сбежал киборг, хозяин просто обязан это сделать, закон есть закон!       - Возможно, - медленно сказал Станислав, - у них самих совесть не чиста... или что там у кречей вместо неё.       Полина уселась на диванчик и принялась взглядом гипнотизировать комм.       - Станислав Федотович, может, позвоним им?       - Нет.       Капитан знал, что невовремя запищавший зуммер может очень, очень подгадить.               ***       Чем ниже был уровень, тем темней и безлюдней становилось на улицах, тем ржавей были перила оград, через которые перемахивал киборг, и тем щербатей – наноасфальт, на который он приземлялся. Здесь уже начались технические уровни – стены зданий без окон и без отделки, опутанные сетью труб и коммуникаций.       На предпоследнем уровне – до нулевого, земного, оставалось метров десять - Дэн очередной раз застыл и просканировал окрестности. Креч, которого он преследовал, исчез с датчиков, зато за углом обнаружился новый объект – человек, мужчина. Объект возмутительно беспечно оглядывался, крутя в руке обрезок трубы размером с монтировку. Последнее обстоятельство ничем не помогло ему против киборга в боевом режиме – рыжий улучил момент, когда человек отвернулся, бесшумной молнией вылетел из-за угла и сгрёб в охапку.       - Дэн, м-мать твою! – выдохнул Тед, когда друг его отпустил. – Ты чего?!       - Наглядно показываю, что тебе надо быть внимательней. – Дэн ещё раз просканировал местность, потом мрачно глянул на саднящие ладони, ободранные ржавыми перилами. – Как ты меня догнал?       - Тоже мне, проблема. Прикинул направление, спустился на лифте и тут тебя подождал. Железяку пока подобрал. – Тед, примеряясь к новому «оружию», крутанул его в руке. – А против вас хоть внимательный, хоть невнимательный – один хрен. Илону нашёл?       - Она здесь пробегала. – Дэн снял с ржавой трубы длинный светлый волос. – Хорошо, что они не вызвали полицию.       - А кстати, почему? – спохватился Тед.       - Думаю, потому же, что и Казак не обращался. Эти «тараканы» что-то скрывают. Или замышляют. И для этого скупают киборгов.       - Не вижу, с чего ты сделал такой вывод, - неуверенно возразил Тед.       - Тс!       Дэн прислушался. Прямо перед ними высилась газофильтрующая башня, у основания разделенная надвое высоким и узким техническим тоннелем. Со всех сторон башню опоясывали лестницы и аварийные газоотводные трубы из сверхплотного графен-вольфрама, которые экранировали дальние объекты от сканера. Это здорово мешало, но, с другой стороны, прятаться здесь было идеально.       Шорох членистых лап раздался одновременно с нескольких сторон. Дэн с Тедом едва успели залечь, как внизу появилось четверо «тараканов» - один, уже знакомый, с транслятором, двое с планшетками и последний - с бластером. Оружие было человеческим, но инсектоид управлялся с ним удивительно ловко, выпустив очередь по стене башни. Из-за труб вспугнутой тенью выскочил кто-то – с виду человек, но никакой гуманоид не смог бы с такой скоростью, головой вперёд, бежать по лестницам.       Из тоннеля вылетел сгусток плазмы, свалив одного креча с планшеткой. Второй отбежал за угол, судорожно тыча щупальцами в экран, но на него камнем свалился первый киборг и вмиг вырвал головной вырост из хитинового панциря. Видимо, на планшетке были программы управления киборгами, понял Дэн – ничем другим нельзя было объяснить такой выбор цели, ведь креч с бластером был гораздо опаснее и начал расстреливать DEX-а почти в упор, в сердце, в голову, стреляя, даже когда киборг бросился на инсектоида и ногой насквозь пробил его панцирь. Брызнуло белым, но креч успел достать своего убийцу, выпустив последний заряд ему прямо в глаз.       В наступившей тишине Тед рискнул приподнять голову и его чуть не вырвало от увиденного. Асфальт и ближайшие стены были забрызганы красным и склизким белым, конечности убитых кречей и киборга ещё шевелились. По уровням быстро расползался слабый, но отчётливый душок.       Последний креч с транслятором, ошалело покачиваясь и оскальзываясь, обошёл тела сородичей. Нижними щупальцами подобрал одну из планшеток. То ли он был контужен и растерян, то ли, как говорила Полина, одна особь действительно мало что значила и соображала, но инсектоид, не прячась, побрёл в тоннель, откуда в начале схватки вылетал заряд другого бластера.       Дэн напряжённо проследил за ним, ещё раз осмотрел газоводы сверху, но никого не засёк и перескочил через ограждение уровня. Тед последовал за ним – при здешней гравитации десять метров оказались не страшнее двух.       Рыжий бегло осмотрел убитого киборга. Рабочий костюм, темная куртка без опознавательных знаков. Бластер, вырванный у креча, был безнадёжно погнут.       - И что... – начал было Тед, но друг оттолкнул его к стене и прижал палец к губам.       Илона точно была здесь, Дэн уловил запах её духов, а, заглянув в тоннель, увидел и красное платье.       Парни успели точно к развязке – второй DEX тенью сиганул вниз, за спину Илоны, и одним выстрелом свалил последнего креча. Тоннель забрызгало белой слизью, инсектоид упал, судорожно заскрёб суставчатыми лапами по выщербленному наноасфальту, стрекотнул напоследок и затих. Транслятор откатился в сторону и издевательски выдал перевод «последних слов»:       - База.       - О чём это он? – пробормотала Илона. – Как думаешь?       - Думаю, сейчас важнее, что мы не одни. – Киборг нацелил бластер на угол, за которым стояли друзья. – Выходите.       - С чего бы? – отозвался Дэн, и услышал резкий вздох Илоны.       - Парни, вам незачем драться!  Перестань, Свок, опусти бластер!       - Так это твои знакомые?       Киборг, которого Илона назвала Свок, опустил бластер, и хотя технически это ничего не значило – выстрел был делом миллисекунды – Дэн рискнул выглянуть, чтобы оценить обстановку визуально. И увиденное ему совсем не понравилось.       Свок был одет так же, как предыдущий киборг, и выглядел на редкость неприятно. Странно, почему: как и все DEX-ы, крупный, пропорционально сложенный; русоволосый; впечатление портила кривая ухмылка-оскал. Так оскаливался Ланс до того, как научился по-человечески улыбаться и радоваться. Свок, видимо, не научился ни тому, ни другому. Маниакально расширенные глаза неподвижно буравили цель. Но больше всего Дэну не понравилось, что этот киборг левой рукой перехватил Илону поперёк туловища, прижав и заблокировав обе руки Ириена.       - Киборг! – невесть с чего веселился Свок, обнажая неполный комплект зубов и ухмыляясь противнику. Несмотря на боевой режим, он был удивительно разговорчив. – Ещё один твой любовник?       - Нет! – огрызнулась Илона.       - Вот и хорошо. А то я скучал, красотка. Мы не виделись пять месяцев, и я придумал столько нового.       Раздался треск материи – Свок оторвал бретельку платья Илоны. На дружеские отношения это явно не походило. Дэн выступил из-за угла и рявкнул:       - Отпусти её!       В него тут же уставилось дуло бластера, но стрелять Свок не спешил, видно, заряда там осталось чуть.       - Говоришь, нам нечего драться, красотка? А из-за тебя?       Илона скривилась:       - Свок, посмотри на себя! Кем вы стали?       Тед не удержался, тоже вышел из-за угла. У него датчиков, конечно, не было, так что происходящее стало для пилота неприятным сюрпризом:       - Опа! Неужели этот хмырь из тех киборгов, которым ты помогала сбежать?       - У меня особо не было выбора, помогать или нет. Сами видите. И кстати, Свок, как вы очутились на Альме?       - Нас всех поймали на Сетхе, на второй день после того, как ты удрала, сучка. Но ничего. «Тараканы» решили перебросить базу и оборудование сюда. Мы сбежали при разгрузке. Теперь живём на воле. - Свок ощерился с радостью хищника, вцепившегося в шею жертве. – То есть, Су уже не живёт, а валяется за углом, но зато он сдох свободным.       - И чем же вы здесь зарабатывали? – продолжала выспрашивать Илона, кривясь и будто невзначай клонясь к правой руке киборга.       - В смысле - зарабатывали?       - Деньги где брали?       - А. Мы просто забираем, - равнодушно бросил Свок. - У прохожих, или в магазин на отшибе заходим. Никто не может остановить нас!       Дэн представил это и вздрогнул. Именно таких сорванных киборгов боялись люди: без страха, без совести, молниеносные и неуязвимые, которые плевать хотели на чужую жизнь, не говоря о таких мелочах, как интересы других людей. И даже своих собратьев, судя по Илоне.       - То есть вы стали преступниками, - констатировала Илона, согнувшись и полуобернувшись к своему захватчику.       - А у нас были другие варианты? – искренне удивился Свок. – Сама-то чем занимаешься?       Навигатор смотрел на противника, как в бездну. Верно, всё верно – какой ещё путь может быть у сорванного боевого киборга, кроме как убивать? А у Ириена – быть шлюхой. Кто возьмёт на работу полудикого, нищего, ничего не умеющего... бракованную машину? И где был бы Дэн, если бы не Станислав Федотович? Который боялся таких, как этот Свок.       Впрочем, Дэн тут же отложил рефлексию на потом. Надо было что-то делать, и срочно, вот только у Свока был бластер, и вероятность уцелеть в схватке у Илоны и Теда была... Дэн зло смахнул это ничтожно малое число с внутреннего экрана.       - Можно жить нормально, если захотеть! – выпалила Илона. – И не все люди плохие, с ними можно договориться!       Свок посмотрел на Дэна с Тедом:       - Как эти, что ли? Плюнь на них, красотка, пошли со мной. Су мёртв, займёшь его место. Даже лучше! Будешь у нас королевой. А твои убогие приятели пусть катятся.       Киборги, конечно, были противниками не по зубам человеку, но на последнем слове терпение Теда лопнуло.       - Чувак, ты сделал свой выбор, - сообщил Тед и прицельно метнул трубу в мерзкую рожу.       Именно за это Дэн так ценил помощь друга – спонтанность его действий часто решала ситуацию там, где всё просчитывающий киборг медлил.       Труба свистнула мимо уха Свока. Киборг отвлёкся на долю секунды, но Ириену и этого хватило. Илона, которая давно клонилась вбок, впилась зубами в руку с бластером. И опять-таки, это задержало и сбило выстрел лишь на миг, но Дэн успел перескочить за спину противника – схватил его за шею и вторую руку.       Илона наконец освободилась и вцепилась во вражескую кисть не только зубами, но и пальцами.       - Тед, бластер! – выдохнул Дэн. Свок, как и прочие киборги, был тяжелее, и удержать его в захвате было трудно.       Тед на удивление легко выдернул бластер из посиневших пальцев врага, но как выстрелить в клубок из трёх сцепившихся киборгов, не представлял – слишком быстро они двигались. Пилот так и не понял, как его друг это сделал: Свок оказался на земле, растянутый за руки, Дэн схватил бластер и выстрелил противнику в голову. Точнее, в мозг, напрямую расплавляя центральный процессор.       Дэн оттащил Теда в сторону от изуродованного тела, слепо молотящего воздух руками и ногами в последних конвульсиях. Илона уже отпрыгнула сама и поправляла сбившийся лиф платья. Глянув на Ириена, Тед пережил очередной шок: из-под верхней губы блондинки торчали два узких клыка, как у вампиров в фильмах. Вкупе с горящими красным глазами выглядело жутко. Вот почему бластер удалось отнять так легко!       Илона вытерла рот:       - Чего? Я - модель 69В, вампир. Могу пить кровь с помощью втяжных клыков. Кровь поступает в желудок и переваривается, как пища. Р-романтика...       - То есть от недостатка энергии сейчас ты не отключишься? – спокойно уточнил Дэн.       - Нет. – Илона втянула клыки, сделала пару шатающихся шагов и повисла на шее у Дэна. – Парни, спасибо вам огромное!       - Идёмте уже отсюда! – Тед почувствовал, что его крепкие, в общем-то, нервы, закаленные голографическими ужастиками, начинают стремительно сдавать в окружении реальных трупов инопланетян и киборгов.               ***       Несколько кварталов троица неслась молча, по возможности избегая уличных камер наблюдения. Но когда в просветах между небоскрёбами замелькали оживлённые улицы, а адреналин схлынул, киборги остановились, чтобы дать отдышаться Теду, в узком пустом тоннеле под уличным уровнем.       Тед привалился спиной к стене и заговорил, не сдерживая эмоций:       - Это ж, ... , с ума ... можно, ... ! Илона, я думал, твои киборги нормальные были!       - Мы все разные, Тед. – Илона опять потянула вверх сползающий лиф, печально покрутила оторванную бретельку и заправила внутрь. – Из тех пяти первые двое были зайками, им я и помогала. А эти отморозки прицепились к нам в последний момент.       Дэн, который так и не выходил из боевого режима, только спросил:       - Ты не видела третьего?       - Нет.       - И что мы скажем Станиславу Федотовичу? – Теду стало ещё тошнее, и не ему одному.       - Да, мне вообще не хочется объясняться с вашим капитаном.       Повисла пауза, во время которой оба киборга сканировали окрестности. Здесь шла мирная жизнь: уровнем выше в закусочной люди пили кофе, негуманоидные инопланетяне хрустели и хлюпали своими лакомствами. В какой-то полусотне метров отсюда, на выходе из тоннеля, начиналась парковка таксофлайеров, водитель ближайшего смотрит фильм в ожидании пассажиров. Мирные голоса, звяканье ложек и чашек... Потрескивание инсектоидных надкрылий, где-то вдали, пронеслось и утихло.       Илона мягко взяла Дэна за руку, в которой киборг сжимал трофейное оружие:       - Дай мне посмотреть этот бластер, пожалуйста. У меня появилась одна мысль...       По инструкции киборги не должны отдавать оружие никому, кроме хозяина. И рыжий быстро понял, что зря её нарушил.       Блондинка отскочила, выгнула руку под немыслимым углом, уходя от контрприёма, и нацелила бластер на Дэна:       - Стой!       - Вот это номер! – опешил Тед. – Ты чего? Стрелять в нас собралась? После того, как мы тебя вытащили из лап этих... всех?!       Дэн уже остановился и молча просчитал варианты и вероятности. Если бы Илона и впрямь хотела навредить им, она стреляла бы сразу, в первую четверть секунды у неё действительно был шанс - целых 68% - серьёзно ранить его. Сейчас он упал до 27%, более того, блондинка даже не положила палец на спуск, хотя нацеленный на парней ствол и без того выглядел неприятно.       Илона выразительно скривилась и заговорила, продолжая пятиться:       - Ты был прав, Дэн, тогда, на Карсове – у меня много проблем. «Тараканы» ищут свою беглую куколку, и не остановятся ни перед чем. Тогда я ещё подумала – ничего страшного, ну подставлю людишек, подумаешь, и странно, что рыжий DEX их так защищает... Но вы и правда много для меня сделали.       Тед матюгнулся ещё раз, одновременно любуясь - растрёпанная блондинка в красном платье и с бластером выглядела по-киношному эффектно, и оттого не страшно.       - И вот она, твоя благодарность? – не сдержался он.       Илона уже отступила до выхода из тоннеля.       - Она самая. Принимайте.       Одним движением Илона поднесла бластер к голове – пышные локоны скрыли оружие – и скрылась за углом.       - Твою ж... – Тед потоптался на месте. – Ты видишь, что она там делает?       - Садится во флайер. Взлетели. Прислала мне сообщение.       - Что?       - Личное сообщение. С электронным адресом. Просит написать, в какую ячейку в космопорту мы положим её вещи. Передаёт всем привет.       - Я ничего не понял. – Тед от души пнул стену несколько раз, спуская пар, и тоже зашагал к стоянке. – Что за спектакль с бластером?       - Мне тоже не очень понятно. – Боевой режим не то чтобы мешал думать, но притуплял эмоции, и Дэн положился на логику. – У неё проблемы. Мы много для неё сделали. Она от нас уходит.       - Нифига себе как благородно. Вот психичка, бластером-то зачем махать? Как будто мы б её без этого не отпустили.       - А мы бы отпустили?