Космо«ХХ»олухи

      Дэн вслепую нашёл в кладовой новый ящик со сгущёнкой, распаковал и достал несколько банок. Свой самый любимый груз он и без света находил безошибочно, а вместо данных сетчатки киборг временно подключил картинку с камер пультогостиной - контролировать ситуацию. «Поводок» с Илоны он снял на случай, если снова активизируется какая-нибудь дрянь вроде вируса, но пристально следил за всеми действиями блондинки. И не только.       Ланс в кухонном углу готовил свой коронный омлет. Вот мимо прошла Лана, всё ещё в завитушках от маркеров... нет, не прошла, сунула нос к плите, посмотрела на омлет, на Ланса и радостно улыбнулась. Ланс, чуть помедлив, улыбнулся в ответ, но стоило Теду повернуться к ним, лица киборгов стали равнодушными. Что бы это значило? Впрочем, они вместе уже отсмотрели несколько сезонов «Заячьего леса», возможно, дело в этом.       Год назад Дэн непременно бы поэкспериментировал, а сейчас просто прикинул, что будет, если он кому-нибудь так улыбнётся: Полинино подозрительное – «чего это ты разулыбался?», Тедово испуганное - «ты это... лучше девушкам такое лицо строй», и капитанское строгое – «ну-ка покажи трассу!». Нет, люди не любят, когда знакомые эмоциональные реакции резко сменяются на другие.       Вот и блондинка появилась. С задумчиво-восхищённым видом посмотрела на навигаторское кресло.       Объект в фокусе внимания.       - А где Дэн? – беспокойно спрашивал объект наблюдений у людей и киборгов, которые уже стягивались к столу.       - За сгущёнкой пошёл, - ответил Тед, разминувшийся с другом в коридоре. – В кладовку. А что?       - Просто спросила. – Илона никак не воспользовалась отсутствием Дэна, просто села за стол. Зато Лана оживилась:       - Кстати, Илона, а почему ты не любишь сгущёнку? Из-за того, что тебя в салоне так называли?       - Оттого, Ланочка, что сгущёнка наливалась на тело клиенту, а я должна была это всё с него задорно съесть. Ну или он с меня.       - Понятно, - Тед, кажется, слишком хорошо себе это вообразил, аж передёрнулся. – На твоём месте я б её тоже ненавидел.       - На моём месте тебя бы рвало от одного упоминания, - сообщила Илона. – Хотя, благодаря Дэну, я уже и привыкла как-то. У него другая сгущёнка, вкуснее.       Дэн с сомнением посмотрел на банки в руках, но класть обратно не стал.       В пультогостиной навигатор подсел к столу, и как ни в чём не бывало (людям незачем знать о постоянном мониторинге) распечатал банку любимого лакомства. Илона заметила нервные косые взгляды в свою сторону и шутливо улыбнулась Дэну:       - А знаешь, у меня ведь для рыжих прописана отдельная программа. Называется «Плеть, наручники и сгущёнка». Она мне очень нравится.       Рыжий понял, что шутки шутками, а покою не будет, отставил банку:       - Тед, у тебя ещё лежат те наручники с мехом?       - Да, - на фоне Полининого «о-оу!» ответил пилот.       - Я возьму. Хочу приковать эту блондинку к койке, запереть каюту, уйти и наконец спокойно поесть сгущёнку!       - Плеть можно одолжить у капитана, - «докомплектовала» Маша.       Дэн привстал из-за стола, Илона с хохотом выскочила из пультогостиной, и Тед живо вспомнил свои подростковые годы, школу и весёлые школьные перемены. М-да, переходной возраст у «детишек»!       Разве что Лана не смеётся, а опять ритуально касается лба и шепчет: «Во имя чего все наши труды и страдания?».               ***       Корабль опустился на гигантскую плавучую платформу космодрома, и роботы тут же прикрепили к шлюзу герметичную кишку-трап для спуска в нижние уровни.       - Погрузка только завтра, поэтому сегодня все вон с корабля гулять! - распорядился Станислав Федотович. - И чтобы до вечера я вас не видел! Заодно отнесите заказчику кошку. Веня, ты тоже иди, нельзя сидеть сиднем в медотсеке.       - А вы, капитан? – с подозрением уточнил Тед.       - Навещу тут кое-кого, - грозно ответил Станислав. – Кто укорачивает языки любопытным пилотам. Что? Так и быть, Михалыч остается дежурным по кораблю.       Дэн попытался сложить воедино картину эмоций капитана. Про языки, конечно, была шутка, но Станислав Федотович и впрямь собрался куда-то идти (первая часть фразы правдива, хотя бы на 60%, жесты, движения глаз). Причём место (или человек?) ему не нравилось (изгиб губ). Чего-то опасается? Но не какой-то серьёзной угрозы (реакция кожных покровов). А ещё капитана что-то назойливо раздражало (интонация, скрип зубов), но Дэн заподозрил, что это реакция на недисциплинированное поведение экипажа, и решил промолчать.       Девушки в этот раз оделись поскромнее, даже Илона осваивала купленное на Альме «приличное» платье длиной до колена, закрытое по шею. Если бы не переливчато-серебристый цвет, оно выглядело бы даже унылым. Полина в этот раз наотрез отказалась от платьев («у меня с ними дурные ассоциации!») и шла в джинсах, Лана – всё в том же белом платье.       В шлюзокамере Илона вдруг запаниковала:       - Стойте! Нас слишком много! В смысле, киборгов. У нас же ни единой отмазки нет от дексофобов!       - Всё нормально, - утешила Полина и всучила Лансу объёмистую переноску с кошкой. Кошка, переполненная лавиной впечатлений, лежала пластом. – Ланс обычно «мой», Дэн с Тедом, Лана пусть с Вениамином Игнатьевичем, как медсестра...       Доктор ободряюще улыбнулся «помощнице».       - ... а ты, Илона...       - Кому Ириена? – невесело ухмыльнулась блондинка. – Полина, кстати, мы по умолчанию бисексуальны.       - Если тебе так проще... – пробормотала Полина, непроизвольно отодвигаясь.       - Давай ко мне, - вздохнул Тед. – Боюсь, в гарем нашего дока никто не поверит. Блин, я рабовладельцем каким-то получаюсь!       - Секунду, я настроюсь на тебя, - Илона прикрыла глаза, и её мышцы лица задёргались, неестественно, независимо друг от друга. Через три секунды она открыла глаза, развязно оперлась на плечо Теда и провела пальцем по его уху:       - Твоя плохая девочка готова к приключениям!       Тед словно раскололся на две части: одна вспомнила давешнюю сцену с заклинившей программой в каюте, другая вопила, что личный Ириен – это, оказывается, очень здорово.       Блондинка тряхнула головой и посерьёзнела:       - Это маска такая, ну! К каждому клиенту подбирается маска - набор паттернов поведения, максимально импонирующий его личности. К тебе идеально подходит набор «Плохая девочка».       Полина рассмеялась, глядя на вытянувшееся лицо Теда:       - Обычные девушки тоже так часто делают – маски носят!       - Тьфу на вас, - Тед, чувствуя себя обманутым, выскочил из шлюза, остальные поспешили за ним.       Переход-кишка слабо, желтушно фосфоресцировал всеми стенками, пружинил под подошвами, плавными витками спускался вниз и тянулся долго, как настоящий кишечник. Возможно, он и был настоящим, вырезанным из обитателя местных вод.       - Илона, Дэн, - с надеждой предложил Тед, - а может вы просто притворитесь людьми, а? У вас отлично получается, даже парой можете опять, если что...       - Нет, только не парой, это же невыносимо! – запротестовала Илона. Дэн неуловимо замкнулся, скрестил руки на груди. – В смысле, это будет уже слишком, Дэн, тебе не кажется?       - Да.       - По-настоящему встречаться я бы ещё согласилась, - блондинка весело подмигнула и тут же переключилась на другое: - А заказчик далеко живёт? Челли уже укачало, по-моему. Да, кисуля?       Животное грустно мяукнуло.               ***       Подводный город показался тесным, с узкими, вплотную застроенными улочками, освещёнными прожекторами. Многоэтажные дома напоминали ульи и были увиты прозрачными трубками, по которым циркулировало что-то зелёное.       - Надеюсь, эта система регенерации воздуха у них дополнительная, а не основная, - высказался Тед. – Так, и где в этих сотах живёт Дирк Ивер?       Заказчик по имени Дирк, импозантный мужчина лет сорока, жил богато – целый собственный этаж в центре города, но обрадовался космолётчикам совершенно по-свойски:       - Вот спасибо, уже не чаял, что кто-то возьмётся за доставку! Иди сюда, красавица...       Кошка обречённо повисла на руках нового владельца, и Илона поглядела на неё с особым сочувствием.       - ...всё хорошо на этой планете, но живность – только морская, это не то. Каракатицу не погладишь, к себе не прижмёшь. Может, выпьете чаю, кофе?       - Нет, - предусмотрительно отказался Тед. Сегодня с ним слишком много киборгов, и мало ли как этот человек отнесётся к такой компании. Илону так и ест глазами! – Нам ещё нужно... э-э... закупки для корабля сделать, к новым заказчикам заглянуть.       - Жаль. Если что-то понадобится, обращайтесь. Загляните в центаврианский квартал, там повеселее, чем здесь.       Космолётчики снова вышли на свежий регенерированный воздух. Тед оглядел компанию - трое человек на четверо киборгов:       - Ребята, я, конечно, понимаю, что главное – безопасность, но, может, вам веселее без людей гулять? Поговорить о своём чём-нибудь.       - Нет, без вас мрачно! – возразила Илона.       - Мы слишком привыкли молчать, - пояснил Дэн.       Тед представил шеренгу из четырёх суровых, молчаливых киборгов, сосредоточенно шагающих по улице, и вздрогнул. Да, нельзя одних отпускать ни на шаг!       Прогулка по человеческой части города прошла более-менее благополучно, если не считать десяти минут позора возле магазина с детскими игрушками («ой, а эти куклы на нас похожи! вон та на Ланса, а эта на Илону! а купить можно? нет, а что такое вуду-ритуалы?») и возле секс-шопа («разве это не магазин игрушек тоже? ну раз для взрослых, может, мы зайдём?»).       В центаврианском квартале царили сумерки – кривые тесные улочки, рассчитанные на низеньких и тощих зеленокожих, освещали в основном фосфорецирующие растения. Быстро выяснилось, что они же являются и животными – Дэн и Ланс по разу перехватили летящие на людей пурпурные цветки размером с голову, исходящие едким пищеварительным соком, и гулять по центаврианской территории расхотелось.       Альфианский сектор был бы самым уютным и нарядным, но все стены их милых домиков покрывали узоры и разводы в вырвиглазно-контрастном стиле. Чёрно-бело-зелёный казался самым спокойным.       - Заявляю как врач, - беспокойно сказал Вениамин, - что подобный дизайн может спровоцировать головокружение, скачки давления, судороги и эпилептические припадки. Киборги, у вас-то в глазах не рябит?       - Рябит, - ответил за всех Дэн и на ходу закрыл глаза.       Лучше всего оказалось в развлекательном центре на стыке трёх кварталов города. Здесь были и магазины, и кафе, и кинозалы, а за огромными, прозрачными внешними стенами, в тёмно-голубой бархатной глубине, змеились, переливались всеми цветами, мигали огоньками и люминесцировали обитатели океана.       - Интересно, кто из них разумный, а кто нет? – спросила Полина, опасливо трогая пальцем прозрачную преграду. Та моментально впитала кожный жир, не оставив отпечатков.       - И ты не знаешь? – поразился Тед.       - Я специализируюсь на наземных существах.       - Которых можно погладить?       Вениамин проводил взглядом величаво плывущую жёлто-зелёную мерцающую ленту:       - Ходят байки, что первооткрыватели планеты тоже не сразу разобрались, кто разумный, а кто нет, и съели сколько-то местных, как рыбку... Кстати, а вот милое кафе, присядем?               ***       Кофе был ароматен и восхитителен на вкус, пирожные таяли во рту. Даже киборги расслабились – программа, конечно, всегда бдит, но органическая часть мозга более капризная штука. Лана с любопытством спросила:       - А что вы, люди, делаете столько лет? В смысле, мне и девять лет кажется невероятно много, а тут целых двадцать шесть... и больше!       Вениамин усмехнулся, Тед и Полина растерянно переглянулись.       - Учимся, - начала Полина. – Много учимся, сначала в школе, потом, кто хочет и может, получает профессию...       - Ещё влюбляемся, развлекаемся, - добавил Тед. – Кстати, а где наша блондинка? Только что рядом была!       - Вышла из-за столика четыре минуты назад, - сообщил Дэн. – Её заинтересовал аппарат в углу зала.       Ненавязчивая музыка прервалась, вместо неё зазвенела бодрая ритмичная мелодия, и стало ясно, куда делась Илона. Блондинка стояла возле панели караоке с микрофоном.       - Хорошо поёт, - отметил Тед. – Хотя, с вашими-то возможностями копировать голос – не удивительно. Интересно, о чём песня? Я такие древности как английский язык не учил.       - Да все песни про любовь, - отмахнулась Полина.       Лана прищурилась, подгружая словарь:       - Про то, что она хочет встречаться с парнем. Ой, я тоже хочу... спеть!       Зал встретил исполнительницу одобрительно, а после второй песни возле Илоны материализовался лысый улыбчивый живчик и настойчиво заговорил. Блондинка мило отнекивалась.       - О, наш заказчик тоже здесь! Как его там, Дирк? – удивилась Полина. – А на кого же он оставил кошечку?       Дирк тоже подгрёб к блестящей блондинке. Дэн беспокойно навострил уши. Слишком много внимания. Нельзя было ей высовываться. И за два столика от них несколько раз прозвучало «Ириен».       - Тед, позови Илону. Просто помаши рукой, а я пошлю ей сообщение. Кто-то в зале узнал Ириена.       Тед махнул рукой. Собеседники Илоны опешили: милая красотка прервалась на полуслове и стальным роботизированным голосом выдала: «Получен приказ вернуться к хозяину». Затем танцующим шагом пересекла зал и мягко оперлась на плечи пилота:       - Ты хотел меня, мой ковбой?       Теодор глянул в бессмысленные синие глаза и понял: снова программа. Почему-то это понимание резко, напрочь отбивало желание.       - Садись... не на колени, рядом садись! Да на стул, а не на пол, тьфу! Кто вас вообще программировал? Ириенов, в смысле.       Растерянный Дирк подошёл к столику:       - И снова здравствуйте. Неужели эта милая девушка – Ириен?       Илона лыбилась с кукольным кокетством.       - Да, а чего? - грубовато отрезал Тед.       - Странно, я бы мог поклясться... Ну да ладно. – Дирк печально глянул на «куклу». – Вы её не продаёте?       - Нет!       - Что ж... Надеюсь, вы с ней хорошо обращаетесь. А то, слышали, как с ними бывает...       - Я очень даже в курсе, - выразительно заверил Тед, глядя на Дэна и Ланса.       Дирк понял, что ему ну совсем не рады:       - Тогда разрешите откланяться. Приятно было познакомиться с такими людьми, как вы.       - Какими? – напоследок любопытно спросила Полина. У неё Дирк неприязни не вызывал: киборгам явно сочувствует, и вообще, такой галантный...       - С людьми, которые любят жизнь и любят наслаждаться ею, - Дирк мельком глянул на пирожные. – Вкусной пищей, женской красотой... Удачи вам.       Дирк отчалил, и космолётчики тоже покинули кафе. Настроение испортилось.       - А жаль, - меланхолично сказала Илона уже на улице – Ириен гораздо дольше и мучительней «переключался» с программы на «себя». – Он со мной правда познакомиться хотел, не снять и переспать, а именно как с нормальным человеком. Спасибо, Полина, твоё «приличное платье» действительно работает.       - Ещё скажи, переспать не хотел, - не поверил Тед.       - Правильно, на что я ещё гожусь.       - Эй, я не это имел в виду!       Лана тоже скисла:       - Кажется, я понимаю, зачем люди много учатся. Возможно, жизнь наполняется смыслом, когда делаешь что любишь, а не то, что в программе, как думаешь, Ланс?       «Котик» коротко кивнул.       - Кстати, тот лысый, - вспомнила Илона и снова захихикала – блондинка совершенно не умела хандрить подолгу. – Он предлагал мне сделаться певицей. Выходить петь за деньги. Вот было бы здорово! Я так люблю и говорить, и петь, а то вечно молчишь, слова лишнего не скажи...       - Страшное преступление против женщин, - поддакнул Тед.       Дэн с Лансом в разговоре не участвовали: каждый анализировал ситуацию и новые данные. Например, как удивительно легко девчонки говорили о себе и своих эмоциях. Оказывается, и так можно?               ***       В пультогостиной витал едва уловимый, тонкий и тревожный запах лекарства. Станислав Федотович сидел за капитанским пультом и читал какие-то статьи, но, когда его подопечные ввалились в пультогостиную, тут же закрыл все окна и поднялся.       Вторым примечательным объектом была кошачья переноска на обеденном столе. В ней лежал Сеня с широким воротником-повязкой вокруг шеи, и жалобно таращился на двуногих, вяло поводя ушами.       - Я носил его к ветеринару, - ответил капитан на немой вопрос. – На стерилизацию. От вас же не дождёшься, саботажники! Сейчас отходит от наркоза, позаботьтесь. Кормить пока нельзя, особенно рыбой, нужно поить, в общем, прочитаете.       Ланс открыл переноску и бережно вытащил кота. Тед молчал, но так выразительно сопел, что капитан не выдержал:       - И чтоб я не слышал больше этих фальшивых сожалений! Животное бы мучилось, а так у него не будет никаких гормональных скачков, беспокойства и всего этого. Будет ласковый и спокойный зверь.       «И хоть одной головной болью меньше».       Из-под дивана боязливо, но укоризненно вздохнула Котька, и капитан предпочёл удалиться в каюту.               ***       Дэн, как обычно, засиделся за пультом допоздна. Сегодня было получено много данных, и не только сегодня – вся информация последней недели нуждалась в систематизации и осмыслении.       Уже храпел в каюте Тед, дочитывал книжку капитан, десятый сон видели доктор и Полина, дисциплинированно погрузились в сон киборги. Илона что-то возилась в койке – опять кошмары.       Почти беззвучные шаги мягких лапок обозначили появление Сени. Котёнок, приволакивая задние, доковылял до миски, жадно напился, подошёл к навигаторскому креслу и мяукнул. Дэн осторожно, чтобы не повредить шов, поднял питомца, положил на колени и почесал его за ухом.       Никакого беспокойства и мучений. Спокойная жизнь.       Гормоны. Неприятности другим. Неприятности себе.       Сколько же у людей сложных заморочек. Он вспомнил это: когда рыжий только устроился на безымянный корабль ЛПКВ-231, в роли человека, как сложно было быть человеком. И интересно.       Наслаждаться жизнью. Едой. Красотой.       Раньше он отправлял запросы Ириенам, но получал лишь штатные отклики.       А Илона ему сама «шлёт сигналы».       Дэн смахнул рабочие вирт-окна, отнёс Сеню в каюту Ланса и, наконец, ушёл к себе. Улёгся, закрыл глаза и нашёл нужные настройки. Сдвинул значения фильтра немного вниз. Для начала – на четверть шкалы.       Если бы рыжий не отказался от «поводка», в этот момент он бы увидел, как один из киборгов – одна – переставляет аналогичный фильтр на максимум.