Космо«ХХ»олухи

      Запас нервов у Ланы был побольше, чем у Илоны, поэтому Мари просто сидела за столиком Ланса и неподвижно глядела в воздух перед собой. Ланс по внутренней связи киборгов спросил у Дэна совета, что делать в данной ситуации, но получил не слишком внятный ответ: «Обнять и ждать, когда само закончится». Дэн бы и сам был не прочь получить дельную рекомендацию, а то и инструкцию по общению с ХХ-особями, желательно в этот раз не от Теда.       Тем временем робо-стюарды разнесли пиццу изголодавшимся космолётчикам. Фрэнк с наслаждением прожевал первый, горячий и ароматный кусок, и сочувственно предложил монахине:       - Bambina, хочешь, перепрограммирую робо-стюардов, чтобы они запускали тарелкой в лицо каждому недовольному?       Лана слегка ожила, хихикнула, но отрицательно покачала головой.       Вениамин подмигнул девочке:       - Наша проповедница уже выступала перед пассажирами, в кинозале. Пыталась внушить, что всё суета сует и пора покаяться, но, как видим, бесполезно. М-м, как вкусно! Ланс, неужели ты не будешь?       - Энергетический баланс был пополнен полчаса назад.       Возле склада с робо-стюардами Ланс нашёл кладовку, набитую кормосмесью для корабельных киборгов, и с позволения ничего не подозревающего Роджера «пополнил баланс».       Полина только огорчённо вздохнула и переключилась на новых жертв, которые сосредоточенно поглощали пиццу. Интересно, насколько Юпи с Яппом отличаются от Дэна и Ланса?       - Ребята, а у вас есть любимое блюдо?       Озадаченные киборги повернулись к девушке. Юпи поднял белое фарфоровое блюдце, осмотрел со всех сторон:       - По какому критерию нужно присвоить блюду статус «любимое»?       Мозгоеды сдавленно захихикали, только Станислав Федотович подавил улыбку. Дэн заметил, что на поясе капитана появился его бластер – наверное, доктор или Полина принесли.       Полина спешно исправилась:       - Я имела в виду – какая еда вам больше всего нравится?       Япп серьёзно ответил:       - Съедобная.       - Да, - поддержал Юпи, - такая, которая специально делается, как еда. Не надо добывать, есть кого-то, не предназначенного для этой цели. Вот эта нам очень нравится!       Полина смущённо примолкла.       Кира пыталась разговорить корабельного киборга со шрамом, но эта беседа тоже не клеилась:       - Как тебя зовут?       DEX смерил её неприятным взглядом, но ответил:       - Зайчик.       - Что?!       - Меня зовут Зайчик.       - Ты уверен? Может, хочешь выбрать себе другое имя?       Молчание.       Разговор поддержал, как ни странно, Винни. Глянул на Юпи и Яппа и рубанул:       - Что-то мне ваши имена и рожи напоминают. Вы на Янусе не бывали?       - Использовались. – Киборги насторожились. – А вы тоже?       - К счастью, обошлось, та бодяга началась уже после моего... ухода.       Станислав припомнил новости и рассказы друзей:       - Янус - где были «танцы с бубном»?       - Да, - Винни увидел, что остальные слушатели не понимают, о чём речь. – Самая дурацкая спецоперация галактики. Местные партизаны-колонисты, которые повернулись против технического прогресса, вооружённые, считай, только шаманскими бубнами и прочей музыкой, устраивали такие лютые диверсии против добычи актиноидов, что пришлось бросать на них регулярные силы. С киборгами даже. Что вы там вообще делали, не пойму.       - Выслеживали, - Япп просканировал стол, убедился, что на прямоугольник теста с особенно калорийным куском мяса нет других претендентов, и переложил себе на блюдо, пока люди не передумали.       - Искали повстанцев в лесах, пещерах, - развил тему Юпи. – Потом нас забросили в форт, но повстанцы запустили туда «Младенчик-3»...       - Газ такой, ядовитый, - пояснил Винни.       - ...и люди улетели.       Кира исполнилась негодованием:       - И вас бросили?       Киборги опять непонимающе переглянулись, и Илона пояснила:       - Тут не сочувствовать, а порадоваться надо. Они ж там отдохнули, оттянулись, подружились с местными... Лучшие моменты жизни, практически.       - Кстати, - вспомнил Юпи, - Илона, кто твой хозяин? Покажи нам.       - Давай позже, - прошипела блондинка. – Не при всех.       Полина всё равно сочувствовала брошенным DEX-ам:       - А потом что с вами было?       - Хозяева вернулись в форт. – Юпи явно больше интересовала Илона, чем рассказ о чём-то прошлом. – Забрали информацию, нас протестировали, списали и продали кречам. Ты чего не ешь, ХХ? Надо формировать резервный запас.       Илона рассеянно взяла блюдо с, как назло, рыбной пиццей, и в задумчивости стала есть его по-программному - водя кусочком по губам и хищно откусывая.       Дэн следил за разговором и неприятно поражался своему неравнодушию. Непонятные «чувства», завелись и грызут, как клопы в матрасе. На кой чёрт ему эта блондинка... и чем, всё-таки, он в её глазах так особенно отличается от этих ребят? Такие же армейские, такие же нелепые на человеческий взгляд вопросы и ситуации. Даже Полина любопытно вьётся вокруг новеньких, но пусть, её он не «ревнует» - навигатору ещё достанется порция внимания и расчёсывания.       А вот на Илону, оказывается, непросто смотреть со стороны, будто они чужие друг другу. Дэн поймал себя на том, что выработка гормонов идёт автоматически, помимо воли, и перешёл в охранный режим.       Станислав удивлённо оглянулся на своего навигатора:       - Дэн, что происходит?       - Выполняется фоновый охранный мониторинг.       Рыжий отошёл в сторону и стал в тени, у перегородки между залами. В охранном режиме, без гормонов, физически легче, но «на душе» паскудно. Мозг всё равно помнил, как это было – с ней, и требовал вернуть отсеченные эмоции. Похоже, назад дороги нет, органическую память не стереть.       Винни после сытного обеда развеселился, хлопнул в ладоши:       - Ну киборги, я поражаюсь вашей изобретательности! Кира, как ты рассказывала про двух последних - донора и взломщика?       - И нам расскажи! – потребовала Илона. – Интересно же, кто как выкручивается!       - Один взламывал замки флайеров и угонял, - Кира так мрачно посмотрела на кусок пиццы с грибами, что уточнять судьбу угонщика никто не рискнул. – Другой ходил по больницам и сдавал кровь, как донор. На Столице за это полагается небольшая денежная премия и обед в больничной столовой. Только DEX не учёл, что одни и те же врачи работают сразу в нескольких больницах.       «Зайчик» навострил уши и обеспокоенно глянул на стену, за которой сидел капитан Вышков.       Юпи и Япп тоже просканировали окрестные помещения и заинтересовались вещами в углу зала. До сих пор никто не обращал на эту кучу внимания – пополнение энергетического баланса было важнее. Но теперь...       Киборги вытащили из кучи два продолговатых футляра и с видом детей, добравшихся до мешка с подарками, достали по скрипке. Станислав спохватился:       - Положите на место! Это инструменты музыкантов.       - А если мы аккуратно? – Юпи смотрел на скрипку, как ребёнок на вожделенную игрушку.       «Детский сад», - в который раз сокрушённо подумал Станислав. Только этих «деток» за шиворот не возьмёшь и по попе не отшлёпаешь. Как воспитывать?       - Спросите разрешения у музыкантов, они должны быть в зале.       Юпи тут же вышел в зал:       - Чья скрипка? Можно поиграть?       Музыканты, как оказалось, сидели за ближайшим столиком и прекрасно видели, кто потрошит их добро. Тощий старик с длинными седыми волосами желчно сказал:       - Конечно, юноша, разве я могу быть против...       Киборг явно не уловил сарказма, просиял и вскинул скрипку на плечо. Несколько раз провёл смычком по струнам, пробуя, привыкая к инструменту, а потом заиграл – стремительно, явно не впервые, каскадом чередуя аккорды, уходя то в ультразвук, то в инфразвук. Пожалуй, оценить эту безумную мелодию могли только киборги... или гениальные человеческие скрипачи. Старичок вскочил, потрясённый, а с другой стороны к Юпи подскочила Илона, вцепилась в локоть:       - Перестань! Человек сказал что не против, но в противоположном смысле!       Юпи замер – музыка оборвалась, «подвис», недоумённо глядя то на музыканта, то на блондинку.       - Есть такой оборот речи, называется ирония, - Илона улыбнулась старичку. – Извините, иногда случается такое недопонимание. Ну, как с ксеносами...       DEX понуро опустил скрипку:       - Правда? Извините. Я положу на место.       Старичок потряс головой:       - Да, погодите... это потрясающе! Где вы научились? Такое чувство, что вы взяли и превратили в музыку формулу* Мандельброта!       - Я вроде бы не брал такого, - Юпи совсем растерялся. – Но если Мандельброт против, положу на место.       Тут даже Илона встала в тупик, повернулась к Кире и увидела, что та откровенно наслаждается ситуацией:       - Кира! Переведи нам, чего хочет этот человек...       ______________________________________________       * У Мандельброта, конечно, не формула, а множество, но музыканту простительно перепутать.       ______________________________________________               ***       Пока Кира в роли главы ОЗК налаживала контакт между DEX-ами и музыкантами, Илона внезапно обернулась к залу. А точней, к печально знакомому толстяку, который со скабрезной улыбочкой шептался с соседом. Только киборги слышали его слова: «...а когда я её отжарил, представляешь, взял нож, и прямо по...»       В следующий миг нож свистнул перед носом толстяка. Тот отшатнулся и чуть не слетел со стула, глядя на двоих – ту самую блондинку, пышущую яростью, и рыжего DEX-а. Рыжий держал руку Ириена с ножом и говорил:       - Мы не должны им мстить.       - Думаешь? – Илона и сама уже опомнилась. – Да, наверное...       Дэн взглядом показал ей на перегородку. Там стоял Зайчик и очень внимательно следил за сценой. Рубец поперек его щеки налился багряным.       - Удовольствия не принесёт, а проблемы будут.       Илона согласно кивнула, но оглянулась на бывшего клиента и увидела, что он снова гаденько улыбается, и скрипнула зубами.       - Погоди, ну можно хоть одного? Вот этого? Он такой мерзкий!       Дэн взглядом прошил толстяка и понял, что у него слишком паршивое настроение для великодушия:       - Хорошо. Только я сам это сделаю.       Хоть одному «бывшему» Илоны перепадёт. Дэн одним махом сгрёб толстяка за ноги и забросил на плечо, как мешок. Тот завизжал резаной свиньёй:       - Не надо! Не надо! Возьмите вместо меня вон ту тётку, она в DEX-компани работала! Разработкой заведовала!       Лана удивилась:       - Прямо как к языческому богу обращается.       Иссушенная годами женщина обречённо глянула на DEX-а. Дэн сухо спросил:       - Это правда?       Женщина кивнула – она-то знала, что врать смысла нет, жалко обернулась к Кире:       - Кирочка, детка... Я же тебя совсем крошкой помню...       - Я вас тоже, - неприязненно откликнулась Кира.       - Тогда, - вежливо продолжал Дэн, - объясните, пожалуйста, остальным людям, на каком расстоянии от киборгов не стоит их обсуждать.       Рыжий пронёс вопящего человека через зал на кухню. Оттуда раздалось ещё несколько надрывных криков, затем гулкий тяжёлый удар, и всё смолкло. В жуткой тишине Дэн вернулся и снова встал у перегородки.       Станислав Федотович подошёл к навигатору и тихо, но яростно спросил:       - Что. Ты. С ним. Сделал.       - Запер в холодильник для овощей. Он и сейчас орёт, просто сквозь изоляцию не слышно. После обеда выпустим.       В молчании люди стали подозрительно быстро расходиться. Кроме музыкантов – те тоже струхнули, но искусство превыше.               ***       Объектов в сети: семь.       Личное сообщение от "Лана": «Илона, мне кажется, или Дэн на тебя как-то необычно смотрит?»       «Мы поругались. Он думал, что я и дальше буду спать со всеми подряд.»       "Лана": «И что дальше будете делать?»       «Не знаю.»       "Лана": «Вам нужно выбрать религию.»       «Зачем?!»       "Лана": «Потому что в одних религиях за такие грехи как твои прощают, в других побивают насмерть, а в третьих на это молятся. Сейчас подгружу нужную версию религии, и скину подробный свод легенд.»       Личное сообщение от "Япп": «ХХ, напиши хотя бы, кто твой хозяин?»       Личное сообщение от программного эмулятора "Фрэнк": «Bimba, если захочешь поговорить, теперь мы можем переписываться!»       Да чтоб вас всех!       Илона включила маскировочный режим, отсекая приём сообщений. Дэн просканировал сеть раз, другой и с внезапной злостью стёр своё сообщение, которое так долго переписывал - что не успел отправить.               ***       Станислав отметил, что оставшиеся на тарелках куски пиццы давно остыли, а значит, все наелись и пора переходить к делу:       - Пётр! Какова интенсивность цветения «космонавтов» и прогноз на ближайшие часы?       Искин устрашающе возник за спиной и навис над капитаном, как призрак из ада – проекционных голографических камер здесь было мало, и выбирать положение не приходилось.       - На данный момент интенсивность цветения высокая, но в ближайшие часы прогнозируется спад. Ориентировочное время окончания – через шесть-семь часов.       - Время есть... Что ещё сделать для усиления? Даже если наш сигнал сразу примут... и примут всерьёз - пока сюда снарядят корабль, да пока получат разрешение, да долетят...       Джилл наконец-то отправилась чинить двигатели «Сигурэ»; Михалыч вызвался ей помочь. Роджер отправил Винни в рубку лайнера – на всякий случай изучать управление, а заодно присматривать за командой корабля. Тед пошёл было с ним, но Станислав живо представил ещё одну драку в рубке и удержал своего пилота. Фрэнк снова взялся за работу хакера: оказалось, что перепрограммировать технику для дела – не то же самое, что по приколу.       Сам Роджер мрачно оглядел схему перед Станиславом:       - Беда, что нас мало, а от штатских нет толку.       - Точно? – Станислав уже склонялся к мысли навербовать из пассажиров добровольцев побойчей и снабдить оружием.       - Пока вы латали пушки, я говорил с ними. Даже против таких «бойцов» как Джилл эти люди не продержатся, а ведь на нас кинут кое-что посерьёзней.       - Четыре больших пробоины, плюс корма, плюс крыша, а ещё мы должны прикрыть «Сигурэ» и спасательные капсулы... – Станислав раздражённо выключил схему и встал. – Хоть ты действительно Илону ставь воевать. Кстати, Дэн - те киборги, которых в ресторане отключило блокатором, они что, тоже сбежали?       - Да. Кречи сразу разблокировали их.       Взгляд капитана упал на Ланса.       - А пассажирские?! Вроде той семёрки при бывшей хозяйке Ланса?       - Их тоже тогда взломали. Кроме нас, на корабле больше нет киборгов.       Искин Пётр снова нарисовался вблизи капитана, и будто заговорщически сообщил:       - Возможно, вас заинтересует информация, что на корабле есть ещё один киборг.       - Живой? – переспросил капитан, вспомнив три трупа на складе. – Откуда? Почему он не сбежал после взлома?       - Штатный киборг лайнера. В момент взлома был связан. Сейчас пребывает в том же состоянии, в отсеке СР-4.       - Связан?! Он что, опасен?       - Данное положение является штатным.       - Ерунда какая-то... – Станислав зорким глазом засёк на другом конце ресторана Аайду, сбился с мысли и поспешил к выходу. – Что ж, проверим. Дэн, Ланс, за мной. Веня, остаёшься за главного.       Роджер разгадал манёвр коллеги и тоже рванул к коридору под укоризненным взором доктора.       Уже на лестнице Станислав понял две вещи: что не спросил, где отсек СР-4, и что за ним тащится целая вереница любопытных. Полина непринуждённо догнала Роджера, Тед увязался за Кирой, Лана за Лансом, а Илона вообще обогнала Дэна:       - Готова спорить, что он сорванный. Уж я это с полпинка пойму!       Дэн проводил её взглядом. Опять не успел поймать блондинку, и дальше висит между ними недосказанность. Если бы она чуть задержалась, пусть просто сбросит свою маску... Но Илона глянула на рыжего и поспешила за капитанами. Дэн внезапно понял, что сам так и идёт с каменно-холодным видом. Проклятая привычка прятать эмоции!       Илона всё-таки сбила его с толку – Ланс тем временем подгрузил схему корабля и уверенно повёл компанию к нужному сектору. Круглый высокий атриум сквозь все уровни, стеклянный лифт, два уровня вверх, снова длинный, через пол-лайнера, коридор, узкий и изогнутый, как лабиринт.       Роджер на свою голову упомянул при Лане про бусидо, и теперь спешно собирал в голове сведения о кодексе. Впрочем, Лану устроил пересказ наставлений бабушки Сакаи, тон и стиль как раз соответствовал возрасту собеседницы.       Бежевый коридор с каютами закончился, вильнул за угол. Чёрные стены с серебряным тиснёным узором, мигающие разноцветные лампы и запах табака.       Тед обрадованно заметил:       - О! Развлекательная зона! Казино, вегас-шоу... Где же прячется этот киборг, интересно? Автоматы с выигрышами сторожит, что ли?       - А связывать тогда зачем? – возразила Полина.       Станислав Федотович молча мрачнел.       Илона задумчиво оглядывалась:       - Так странно. Кажется, будто всё это было давно. Или вообще не со мной, как фальшивые воспоминания загрузили.       Полина ободряюще улыбнулась ей:       - В каком-то смысле – не с тобой. Ты ведь изменилась.       Дэн поглядел на озадаченную новой мыслью блондинку и вывел на внутренний экран самую первую её фотографию – на Сетхе, когда будущая пассажирка только переступила порог корабля. Тогда она ему не понравилась: расчётливая хитрая шлюха.       И впрямь изменилась.       - Эх, а такая была сучка! – шутливо вздохнула Илона.       - А сейчас – нет? – съехидничал Теодор.       - Конечно нет. Чтоб ты понимал, - Илона убедилась, что Станислав Федотович неподалёку, и нарочито сказала: - я ведь сначала хотела соблазнить капитана! Ну, чтобы удобнее летелось, чисто ради выгоды.       - Ха, - несостоявшаяся жертва выразительно распрямил плечи.       - Капитан, не задевайте мой профессионализм. Я уже и начала, но смотрю – рыжий за мной следит. Ладно, думаю, послежу за ним тоже, странный он какой-то... И вот.       - Выпишу Дэну премию, за спасение капитана от печальной участи, - досадливо бросил Станислав и ускорил шаг. Не к месту вспомнились дурацкие сны с участием Илоны. Соблазнить его эта пятилетняя девочка, конечно, не могла, но что-то в душе разбередила, давно заснувшее, застывшее под слоем лет...       Дэн убедился, что люди ушли вперёд, и тихо спросил:       - И - что? Соблазнить киборга оказалось выгоднее?       Как будто ударил её чем-то острым – Илона резко вздохнула, сжала кулаки:       - Звучит логично.       И убежала вперёд по коридору.       Мда, кажется, если он будет рассуждать так «логично» и дальше, они вообще никогда не помирятся.               ***       Длинные пустые залы с казино и клубами закончились, и киборги разом вскинулись. Искомый объект появился в сети.       Илона расхохоталась:       - Отлично! Теперь понятно... Капитаны, вы не сильно расстроитесь, что этот киборг – Ириен?       Судя по лицу Станислава и паре слов, процеженных им сквозь зубы, он очень расстроился. Роджер отнёсся к новости спокойнее:       - Если он или она с таким же боевым духом, как ты, Илона, тоже неплохо. Так где?..       - Он. – Илона повертела головой, как антенной. – В «розовой» комнате, что ли... О, нет, в «чёрной».       - А в чём разница? – полюбопытствовала Полина. В отличие от Теда, она в таких заведениях не бывала, да и Тед заходил в «салоны» попроще.       - В дизайне, начинка одинаковая.       - Теперь понятно, почему его связали...       Станислав переглянулся с Роджером:       - Погоди. Мы там никого не... отвлекаем?..       - Нет, - отмахнулась Илона. – Это одна из штатных исходных позиций. Маркетинговый ход: клиенту сразу давят на эмоции. Кто-то жалеет, кто-то наоборот хочет наподдать... О! Серия «К»! Неужели они ещё есть, невероятно.       Кира оторвалась от комма:       - Не помню такой.       - Ну же, - Илона совсем развеселилась. – Он с крыльями!       - Тьфу, - высказался Станислав.       Девушки его мнения не разделяли – к Илоне разом повернулись три головы.       - Как ангелочек? – уточнила Лана и порозовела.       - Как бесёнок, - Илона подмигнула. – С перепончатыми. Перья биологически сложней обеспечить, да и ободрали бы их моментально.       - Неужели сделали, - поразилась Кира. – Помню, пришла из отдела маркетинга такая заявка, так в разработке смеялись и не верили, думали – шутка...       - Мне просто интересно, как это реализовано биологически! - Полина тоже переместилась в авангард отряда.       Роджер, наоборот, отступил к Станиславу:       - Теперь он и мне не нравится.       Дэн, Тед и Ланс согласно переглянулись.       В конце коридора наконец показались четыре двери с броскими надписями «SEX» – жёлтыми буквами, розовыми, голубыми и чёрными. Илона предупреждающе вытянула руку:       - Инструктаж по безопасности. Не заходите в угол, разрисованный квадратиками. Там выскакивают тентакли, и из них долго выпутываться.       - Может, нам вообще не заходить? – с надеждой переспросил Станислав.       - Можете. Я с ним поговорю, а вы из коридора смотрите.       Илона распахнула дверь и автоматически произнесла:       - Рабочее место распознано... Ёпт, оно само! Извините.       Сквозь дверной проём виднелся стандартный БДСМ-антураж: стальные кольца в стенах, кожаная кровать, подвешенная на цепях, набор стеков... Посреди комнаты на коленях стоял полуобнажённый юноша, скованный наручниками и опутанный цепями. Спину украшали два тёмных крыла, перепончатые, как у летучей мыши, каждое крыло размером с наволочку подушки. Летать на них он явно не мог. Илона пальцем поддела крыло, и оно рефлекторно дёрнулось, сложилось.       - Привет.       Ириен ничем не выказал, что заметил гостей. Золотистые кудри закрывали склонённое лицо. Илона села на корточки перед пленником, бесцеремонно взяла за подбородок, приподняла:       - Скажи, этот жест бесит? Так и хочется откусить руку.       Молчание.       Теперь Илона взялась за запястье «коллеги». Осмотрела кожаный наручник:       - Можешь не притворяться. Ты сорванный, как и мы. Будь на тебе что-то нештатное, я бы ещё поверила, но штатные комплектующие всегда делаются так, чтобы Ириен мог из них легко выбраться самостоятельно. Ведь эти придурки вечно теряют ключи, ещё и сами запутываются.       Ириен шевельнулся. В упор посмотрел на Илону, затем на капитанов.       - Взломщиков ты обманул, молодец, - продолжала Илона. – А теперь снимай цацки и пойдём. Или пойдёшь по приказу, но лучше ведь самому, да?       Крылатый ещё помедлил, а потом плюхнулся на задницу и принялся буднично, как тапочки, снимать наручники:       - Хорошо. Но кто вы? – баритон у него оказался красивым, как у певца. – И где администратор? Кстати, меня зовут Эдуард.       Станислав кисло оглядел новенького – из одежды на том были только кожаные трусы с подозрительными ремешками.       - У тебя нормальная одежда есть, Эдуард?               ***       Пока команда возвращалась в ресторан, выяснилось, что Эдуард великолепно поддерживает беседу, смешно поджимает крылья, если их пощекотать, и совершенно не обладает боевым духом. Станислав отправил его в кинозал, где опять собрали пассажиров, помогать с обслуживанием, и постарался скорей забыть эту дурацкую историю за насущными делами, благо, их хватало.       Лайнер время от времени встряхивало, но цветение бионитов уже заканчивалось. Скоро атмосфера расчистится настолько, что кречи смогут предпринять ответный ход.       Капитаны распределили по бойцам зоны ответственности. Киборгам предстояло сражаться в одиночку, людям – всего по двое, слишком уж большим получался охраняемый периметр. Дэну досталась та самая лазерная пушка, которую они с Винни чинили днём, и длинный коридор вдоль правого борта.       - Теперь – по местам! – скомандовал Станислав. – Будьте начеку. К началу все должны быть на постах. Девушки, ваша задача – успокаивать пассажиров и следить, чтобы они не разбегались по лайнеру. Лана, отойди от оружия. Илона, положи бластер!       - Почему? Из-за половой принадлежности?       - Потому что ты за весь полёт не послушалась ни единого моего приказа.       - Я буду слушаться, честно!       Перед мысленным взглядом капитана всплыла сцена: три киборга срываются на помощь блондинке.       - Тогда слушай приказ: положи бластер. И марш в кинозал помогать Аайде!       Дэн в последний раз посмотрел на Илону, сголографировал, отвернулся и направился к своему посту. Он так и не успел с ней поговорить.       И надо ли?               ***       Белый пластиковый коридор третьего уровня, технический, без иллюминаторов, изгибался дугой. В центре коридора темнел провал технического лаза к пушке. Дэн сел на пол напротив лаза, аккуратно положил винтовку рядом и запустил подпрограмму мониторинга.       В такой абсолютной тишине слышен только шум крови в ушах... Нет, ещё какой-то отдалённый перестук. Шаги. На лестнице. Да ладно?       С лестницы в коридор вынырнула Илона. В руках блондинка держала скатанное в рулон одеяло, судя по пёстрой расцветке, взяла в одной из кают лайнера.       - Вот... Принесла тебе. На полу сидеть холодно.       - Спасибо.       Дэн взял одеяло и вопросительно посмотрел на блондинку. Та потопталась на месте и вдруг порывисто опустилась рядом:       - Можно посидеть с тобой? Капитан по твоему комму вызовет, если понадоблюсь.       - Хорошо. Только здесь камера, смотрит прямо на нас.       Илона показала потолку средний палец. Четырьмя уровнями выше Фрэнк нервно хихикнул и отвернул глазок камеры в другую сторону.       Сидеть на одеяле гораздо удобнее. Теплее, да ещё Илона греет бок. Дважды греет – своей температурой, и тем, что это не просто бездушный обогреватель, а существо, которое пришло специально, именно к нему. Обнимает, бормочет в плечо:       - Рыжий чертяка.       - Ты на меня не обижаешься?       - За что? А... Это было бы слишком логично, - отшутилась она.       - Значит, понять отношения логикой нельзя?       - Можно, - не очень уверенно заявила блондинка.       - Тогда почему я? Не Юпи с Яппом, не Фрэнк... Хотя, с ним понятно.       Смех смехом, но Илона поняла, что отвечать придётся.       - Знаешь, я пыталась встречаться с людьми, когда изображала человека. И у одного спросила – а что такое любовь? Он мне рассказал кучу внешних признаков, чего делают и не делают влюблённые. Я, как дура, пыталась всё выполнять, а он всё равно понял, что я его не люблю. Прибить пытался... а, неважно. В общем, я думала, что киборги слишком отличаются от людей и на эротическую любовь не способны. Потому что гормоны нам не мешают думать. А вот... можем.       - И что это такое? Почему именно я?       - Давай составим чек-лист, проверочный список для наглядности. – Илона хотела было выслать рыжему таблицу категоризации, но спохватилась, что у DEX-ов нет модуля социального взаимодействия. Бедолаги, всё самим надо постигать! – Во-первых, понимание.       В чём-то киборга может понять только другой киборг... данное условие выполнено.       - ...потом – уважение. Не с моей «профессией», конечно...       - Ты не это имела в виду.       Без обманов, без унижений и обид. Выполнили.       - ...помощь...       Да, этого выше головы.       - ...общее прошлое...       Немного, но насыщенно.       - ...новые эмоции, увлекательный опыт...       - И для тебя тоже?       - Конечно! ...а ещё... я много думала о своём будущем... а ты – прямо воплощённая мечта: у тебя есть работа, которая тебе нравится, я тоже хочу себе такое будущее.       - И ты думаешь, это всё, что нужно для формирования категории «любовь»?       - Ещё внешность, если ты так настаиваешь. – Илона с явным наслаждением поворошила рыжий хвост. – Ладно, сдаюсь, не понимаю я, почему хочется радовать именно тебя.       Дэну вдруг вспомнилось, как он в начале жизни на «Космическом мозгоеде» предпочитал спать не в каюте, а на диванчике. Как раз потому, что он был особенным, не типовым. И в каюту переселился, когда обстановка там стала особенной, личной.       Кажется, понятно.       Изо всех деталей, из характера и мечты, из общего прошлого и будущего складывается - чувство специально для тебя. Неповторимое, как каждое существо.       Куда она опять тянет руку.       - Зачем тебе винтовка?       - Просто подумала... Ты, наверное, хочешь поспать? Давай я за тебя подежурю.               ***       Они успели поспать по два часа каждый, когда по громкой связи на весь лайнер зазвучал голос Станислава Федотовича:       - Полная боевая готовность. Повторяю: полная боевая готовность.       Спустя несколько секунд комм на руке Дэна запищал, и капитан уже по личному каналу распорядился:       - Дэн, становись за пушку. Илона, живо в кинозал, к пассажирам.       Камера беспощадно транслировала на комм в руках капитана, как блондинка быстро, не говоря ни слова, обняла навигатора и помчалась к лестнице.       Станислав сдвинул брови и прислушался. Низкий вибрирующий гул, который космодесантник моментально узнавал на слух, мог исходить только от одного типа кораблей – линейно-десантного на бреющем полёте.       К «тараканам» прибыло подкрепление.