Космо«ХХ»олухи

      В рубке лайнера осталось лишь трое: Фрэнк, Кира и искин Паула. Команда лайнера во главе с Вышковым готовили спасательные капсулы.       Фрэнк веером развернул вирт-окна со всеми боевыми постами, и с восторгом мальчишки, который запускает новый игровой симулятор, скомандовал:       - Кира, тебе правый борт, мне – левый!       - Годится.       Девушка не разделяла его энтузиазма, но сдержала эмоции, только зло прищурилась и склонилась над виртуальным пультом управления. Программу она сварганила на коленке за последние три часа, а визуальный образ пульта и вовсе был выдран из детской игры «Стань королём дискотеки!». Розовые и салатные кнопочки смотрелись дико, учитывая, что и для чего им предстояло включать, но так быстрей, чем каждый раз вбивать коды команд.       Наружные камеры ожили. В светлом пятне входа в грот появились контуры первых робокрабов. Тяжёлые и громоздкие на вид, они удивительно шустро перебирались через край и бежали к кораблю. Вокруг них роились мелкие роботы на антигравах, каждый щетинился парой автоматических плазменных резаков. Они походили на ремонтных, но назначение этой боевой техники было полностью обратным.       - Сбивайте «открывашки», - из динамиков командовал голос Станислава. – Не подпускайте их к обшивке.       Первой заработала кормовая пушка – Роджер скосил одного краба, другого оплавил, остальные разбежались по бокам лайнера. Не прошло и минуты, как в бой включились бортовые пушки Дэна и Ланса.       «Открывашки» ринулись было к шлюзам – вскрыть их проще, чем сплошную толстую обшивку. Но шлюзы обманули ожидания врага и распахнулись сами. Навстречу боевой технике отважно двинулась не боевая, но лихо перепрограммированная: робо-стюарды, гравиподносы, робо-уборщики и погрузчики.       - Iniziare! Начинаем робо-бой! – Фрэнк сдвинул на вирт-панели розовый ползунок, добавляя подносам высоты. – Вперёд, мои храбрые воины...       Кира только хмыкнула, корректируя манёвры своей «армии» по правому борту. Конечно, щупы и захваты лайнерного оборудования не могли сильно повредить профессиональной военной технике. Пока брали числом – по два-три стюарда тормозили и оттесняли одну «открывашку» под огонь защитников корабля, погрузчики наваливались на робо-крабов, а уборщики успешно путались под механическими ногами.       В дело вступили киборги: на вирт-окнах заметались размытые от скорости тени и росчерки выстрелов. Япп и Юпи прикрывали нижние шлюзы, Зайчик – верхнюю стыковочную площадку. Тед и Винни лихо, но слаженно палили из пробоины на месте пятого маневрового двигателя, Станислав – шестого. Благо, боезапаса хватало, спасибо Лане, запаслись на Херувиме. Джилл с Михалычем засели возле «Сигурэ», который висел на боку лайнера, на недосягаемой для крабов высоте. От летучей техники корвет прикрывало силовое поле, и в тот момент, когда «открывашки» в него упирались и теряли скорость, отстреливать их было несложно. Настолько несложно, что механики успевали посидеть бок о бок, поговорить по внутренней связи, подержаться за руки между выстрелами...       - Accidenti! – возмущённо простонал Фрэнк, глядя на вирт-окно с «Сигурэ». – Даже у Джилл больше личной жизни, чем у меня! Да что там, у киборгов её больше!       Кира не глядя отвесила ему подзатыльник:       - Не отвлекайся.       На правом борту Ланс убедился, что уцелевший краб удрал из зоны досягаемости пушки, и, согласно плану, поспешил к рваной дыре в обшивке под первым маневровым двигателем – «открывашки» уже ломились туда. По левому борту Дэн сделал то же самое и выскочил из груды искорёженного металла на месте четвертого маневрового.       Атмосфера оказалась вполне пригодной, киборгу больше мешала поднятая роботами пыль, чем газовый баланс. Давление на 46 кПа ниже привычного, но работать можно. Усилиями Фрэнка и Киры добираться до целей было легко, и перевес в бою медленно, но верно смещался в сторону защитников лайнера. Одно удивляло и тревожило Дэна, повидавшего немало стратегий и боёв: почему кречи бросили против них только штурмовую технику? По идее, за ней должны бы идти десантники, или хоть киборги, ведь укрепление захватывают, чтобы что-то с ним сделать. Всех убить, забрать ценности, поглумиться, в конце концов – но не видно никого, кто шёл бы за крабами. Штурм ради штурма не затеют даже кречи с их вывернутой инопланетной логикой. Отвлекающий манёвр?               ***       Умей Станислав Федотович, как Дэн, независимо обрабатывать сразу несколько потоков информации, его бы встревожили те же соображения, что и навигатора. Но капитану было очень некогда, ведь скоростью киборгов космодесантники не обладали. А очень хотелось.       Пока Станислав пытался расстрелять сразу две «открывашки», последний робо-краб подобрался слишком близко и пальнул. Увы для краба и к счастью капитана, сервопривод орудия был поврежден одним из гравиподносов - выстрел вместо груди всего лишь мазнул по боку. Больше скафандр пропалил, чем обжёг, и Станислав прицельно метнул под крабьи ноги херувимскую гранату.       Бахнуло, да так удачно, что осколком от краба сбило одну из «открывашек». Станислав тут же прикончил из бластера вторую, уже севшую на обшивку, и наконец смог оглядеться.       Кажется, победа близко. В нескольких сотнях метров левее и выше от него, цепляясь за края прорехи в обшивке, «работает» Дэн, с виду успешно (эх, не уследил – опять мальчишки без скафандров повыскакивали!), и вражеской техники под ним валяется в несколько раз больше, чем летает над этим участком лайнера. Вокруг капитана и вовсе всё стихло, давая время активировать комм и проверить, как там кто.       Но только Станислав развернул вирт-окно с данными по лайнеру, как в лицевое стекло на шлеме скафандра впечаталось нечто чёрное, как жук, размером с большой палец. Не упало, а деловито закрепилось на стекле, и оно тут же с хрустом пошло трещинами.       Ни один робот, киборг или ксенос не мог бы напугать космодесантника больше, чем эта миниатюрная тварь. Станислав глубоко вдохнул, рывком отстегнул шлем, зашвырнул как можно дальше и со всех ног понёсся к лайнеру.       Ньят знал не всё – или кречи решились на крайние меры в последний момент.               ***       Дэн оценил расположение трёх последних целей. Все слишком далеко, надо выбирать. Вот одна «открывашка» нырнула за край иллюминатора... Но только киборг примерился взобраться за ней по обшивке, как комм разразился треском помех и капитанским приказом:       - Отступаем! Срочно! Сбор в отсеке СК-1 через минуту!       Рыжий недоумённо глянул на комм. Как, почему? Что могло случиться, чтобы почти победа вмиг превратилась в бегство?       Но Дэн привык как доверять капитану, так и выполнять его приказы. Отменил все цели, в два скачка добежал до технического люка и прыгнул в него. За секунду, пока DEX захлопывал крышку люка, в щель влетело что-то мелкое, как жук, но неорганическое, и вцепилось в ребро ладони.       Киборг на максимальной скорости добрался до коридора, и только там, при свете, глянул на руку. Матово-чёрное мелкосуставчатое существо впилось в кожу и, судя по данным рецепторов, нагло жрало. Дэн присел, наступил на тварь краем ботинка и с усилием, с кусками тканей, отодрал от себя. Тварь не смутилась нанополимерной подошвой и принялась жрать уже ботинок.       «Информация об объекте: элемент оружия «Непобедимый рой». Также известен как «космическая чума». Рой из миниатюрных роботов управляется кодированными высокими частотами. Поглощает любую органическую и неорганическую материю, использует её как топливо и материал для саморепликации, таким образом восстанавливает и увеличивает свою численность с высокой скоростью. Является запрещённым видом оружия массового поражения на всех планетах галактики Млечный путь согласно конвенции ООМ».       За те доли секунды, пока база с техническими характеристиками подгружалась, «элемент оружия» успел прогрызть ботинок насквозь. Дэн вскинул винтовку и высадил в технотварь весь оставшийся заряд, не обращая внимания на то, что плазма обугливает кожу на ноге. Несколько секунд тварь вбирала энергию, но затем перенасытилась и рассыпалась на куски.       Рыжий поворошил носком чёрное крошево, стабилизировал ногу и побежал к лестнице.               ***       В отсеке СК-1, огромном вытянутом зале, стояли спасательные капсулы – десять гладких овальных катеров с жёлто-красными полосатыми боками. Вместимость по тридцать человек, припомнил Дэн, автономная система жизнеобеспечения на неделю, чтобы при аварии в открытом космосе пассажиры могли дождаться спасателей.       Сейчас в зале было многолюдно – пассажиров из кинозала уже привели сюда и пытались рассадить по капсулам. Процессом руководили Вышков и экипаж лайнера, им помогали Вениамин, Полина, Лана, Илона и Эдуард. Люди и киборги суетились каждый у своей капсулы и пытались одновременно подбодрить испуганных, унять буйно-агрессивных и проследить, чтобы никто из вверенных пассажиров не потерялся. У киборгов получалось лучше всего: их боялись.       Лана к тому же каждого человека уговаривала помолиться. Возможно, и молились бы, не предлагай она выбор из слишком большого ассортимента божеств. Напуганные, сломанные сутками стресса и бессонницы, министры и олигархи резко стали обычными беспомощными людьми, а тут ещё эта кукла с ясными глазами, которая проповедует: «У вас нет ничего, кроме вашей жизни, это единственный и ценнейший ваш дар, зачем вы тащите с собой такой большой чемодан с вещами? Нет, столько в капсулу брать нельзя, только самое ценное...»       Кира и Фрэнк тоже здесь, первая препирается с Петром, второй не без удовольствия подсаживает пассажирок. Отсвет славы защитников лайнера резко поднял рейтинг навигатора «Сигурэ» в женских глазах, и сейчас он со всем пылом итальянской крови обхаживал Алину. Илона засекла это, со смешком показала Полине:       - Давай, Фрэнк, отомсти Алине за Ланса!       Полина сочувственно хихикнула:       - Неужели Фрэнк такой мерзкий? Не подумала бы.       - Не мерзкий. Смешной просто. – Илона мстительно прищурилась. – Он со мной разыгрывал в лицах сцены из человеческих книжек про любовь. С дополнениями, конечно... Ничего, это было познавательно.       При виде Дэна Илона бессовестно сбагрила свои обязанности пилотам лайнера и помчалась к рыжему. Схватила за пораненную руку и так забросала канал связи запросами о техническом состоянии, что он слегка подвис. Пришлось спрашивать словами:       - Что с тобой? Что происходит?       Дэн молча оглянулся. В отсек вошёл Ланс с распоротым на спине комбезом. Из другого входа вынырнули Юпи с Яппом, за ними плёлся Зайчик.       - Кречи применили запрещённое оружие массового поражения. – Дэн указал Илоне на ряд мелких технических иллюминаторов, но за бортом была только тёмная пещера, и «жуков» роя не было видно. Что они сейчас прогрызают? Как быстро идёт репликация?       Наконец до отсека добежали люди: Винни, Тед и Михалыч (Джилл осталась на «Сигурэ», готовиться к старту). Последними в зал ворвались Станислав и Роджер, который непривычно горячился:       - ...решили замести следы! Проковырять «открывашками» дырок в обшивке, напустить через них этой дряни, чтобы они сожрали всех и всё на корабле подчистую!       Полина, Лана и Вениамин тоже оставили капсулы с пассажирами заботам экипажа лайнера, и две команды, «Сигурэ» и «Космического мозгоеда», сгрудились вокруг своих капитанов. Теперь слово взял Станислав:       - К счастью, наковырять дырок в лайнере мы им не дали, и теперь у нас есть... немного времени. Единственный выход, пока рой занят пережёвыванием обшивки – взлететь и выйти в космос, у этих «жуков» низкая скорость и преодолеть притяжение большой планеты с атмосферой они не могут.       Команды в лёгкой панике переглянулись. Вот так, внезапно?       Кира подхватила под руки Юпи и Яппа:       - Летите со мной. В ОЗК вам подберут работу. Эдуард уже согласился, Зайчик тоже, Вышков его отпустил.       Учитывая положение лайнера, капитану ничего другого не оставалось.       Юпи с Яппом переглянулись и кивнули, а Станислав воспрянул духом – хоть одной проблемой меньше, иначе непонятно как пришлось бы терпеть на борту этот любовный сериал «Колония Святой Варвары» в исполнении киборгов.       Роджер убедился, что посадка пассажиров идёт быстро, снова повернулся к Станиславу и протянул ему руку:       - Времени слишком мало, репликация роя идёт в геометрической прогрессии. Вам лучше отправиться на свой корабль прямо сейчас. Пока доберётесь до трюма... Вышков с командой выведут капсулы, мы прикроем их с воздуха...       Станислав протянул руку в ответ, но сказать ничего не успел. Лайнер накрыло низким, вибрирующим воем, а спустя миг он содрогнулся весь, от трюма до верхних палуб, от жуткого удара.       Свет погас. В стороне капсул закричали пассажиры, многие не устояли на ногах. Илона подхватила упавшую Полину, Лана подпёрла Вениамина.       - Планетарная бомбардировка, - зачем-то сказал Дэн, удерживая Теда за локоть.       Остальные молчали.       Ещё удар, вой, удар, от которого затряслись не только полы и стены, но внутренности. Лайнер накренился, ноги заскользили по гладкому полу. Капсулы слабо фосфоресцировали, и в этом жутком красноватом полумраке киборг прекрасно видел и мечущихся в стороне пассажиров, и свою команду, наоборот, застывшую жуткой скульптурной группой.       Лана отстранённым тоном произнесла:       - Интересно, про нас снимут фильм?       Гора вместе с лайнером часто задрожала, за бортом заплясали белые всполохи. Несколько секунд яростной тряски и грохота – и в иллюминаторы хлынул яркий свет. Но не обжигающий, плазменный или радиоактивный, просто слепящий после мрака.       Станислав Федотович отпустил руку Роджера, за которую вместо рукопожатия схватился для равновесия, и упрямо шагнул вверх по накренившемуся полу, к иллюминаторам. Глаза киборгов уже перестроились, и Дэн понял: это небо. Грот над ними рассыпался от бомбардировки, а в небе над ним...       Синеву прочертили алые дорожки плазмы, над тушей лайнера хищно пронеслись две тени.       - Наши! – хрипло выдохнул Станислав. Вцепился в край иллюминатора, подтянулся, вглядываясь в расцветку кораблей. – Наши! За нами прилетели!       Над лайнером шёл бой. Корабли кречей и Федерации носились на сверхскоростях, полосуя небо снарядами. У горизонта беззвучно распустился алый круг – чей-то корабль не успел уйти от ракеты. Метеорами в атмосфере вспыхнули осколки.       Детский голосок прорезал ошеломлённую тишину:       - Смотрите, звезда падает! Я загадаю желание, можно, мам?       - Можно, Ренча, - пробормотала женщина рядом.       Активировались тусклые белые лампы аварийного освещения. Испуганные крики сменились радостными, пассажиры с удвоенным энтузиазмом ринулись в капсулы. Илона тоже счастливо взвизгнула и с такой силой рванулась обнимать Дэна, что даже киборг не удержал равновесие на перекошенном полу.       Тед нервно пошутил, глядя на упавшую парочку:       - Ну вы нашли время...       К Станиславу и Роджеру протолкалась делегация: Аайда, Эмилия, Стэрри Троу и искин Паула. Последняя, разумеется, не толкалась, а величаво проплывала сквозь людей.       Аайда взволнованно заговорила:       - Стаас, я благодарю вас за всё, что вы сделали...       Тот сконфузился, благодарить за разрушенный корабль и сорванный рейс точно незачем.       - ...обязательно позвоните или напишите мне.       Эмилия скромно добавила:       - Рада была снова увидеться. Как говорили у нас: «ни пуха ни пера!»       - К чёрту, - искренне закончил Станислав. Позвонит, непременно.       Стэрри Троу напоследок помахала Вениамину:       - Я вам тоже напишу! Фильм не фильм, но книга про это всё точно будет!       - Боже упаси, - с самой благостной улыбкой пробормотал Вениамин, махая рукой в ответ.       Пассажирки поспешили к капсулам, и Паула сочла, что теперь, без лишних ушей, можно доложить капитану самые неприятные новости:       - При текущей динамике разрушения системы и опорные конструкции корабля будут выведены из строя через десять минут. Рекомендуется срочно покинуть лайнер.       Сакаи отпустил руку Полины и расправил плечи:       - Действуем по плану! Станислав, я советую вам как можно скорее прыгнуть отсюда к какой-нибудь окраинной станции или планете и выждать, как повернётся история. Я по возможности дам вам знать.       Команды спешно, скомканно попрощались. Юпи подступил к Илоне:       - Скажи напоследок, кто же твой хозяин?       Илона молча кивнула на Дэна.       - Киборг? Этот рыжий? Он же из сорок третьей партии, ему верить нельзя! Точно, задурил тебе голову.       - Да я сама кому хочешь голову задурю, уймись.       Япп мрачно глянул на рыжего:       - Береги её, ясно? Илона, если он тебя обидит, пиши, найдём управу. И вообще, пиши нам.       - А вы, оба... – Илона одними губами сказала: - берегите Киру, ради меня, ладно? Спасибо.       Станислав и Роджер ещё раз пожали друг другу руки, уже по-настоящему, и Станислав обернулся к своей команде:       - Вперёд!               ***       «Вперёд» не получилось – уже спустя двести метров коридор перегородила смятая стена. Паула материализовалась за спинами космолётчиков:       - Вам придётся обойти завал по боковой лестнице. Лифты уже не работают. Я провожу вас.       Столько бегать экипажу «Космического мозгоеда» давно не приходилось, и как минимум половина команды остро жалела о невыполнении физических упражнений.       - Много ещё тупиков впереди? – на бегу спросил искина Станислав.       - Ежеминутно появляются новые.       Тед встревожился:       - Блин, а мы хоть вылететь сможем? Паула, открой нам заранее люк грузового отсека, пока его не заклинило!       - Пгд, тм рй!       - А силовое поле его не удержит?       - Удержит, но нам тоже надо как-то пробежать эти несколько сотен метров до корабля! – возразил Станислав. – И дышать при этом воздухом планеты.       Корабль стонал, как подбитый зверь. Треск рвущегося металла по бортам слышали даже люди, а киборги - как скрипят, трещат ригели и рёбра жёсткости палуб, падает мебель в каютах, лопаются трубы... Вскоре рой расправится с несущими опорами, и корабль сложится картонным домиком.       Третий уровень заливала вода из аквапарка, бассейнов и саун четвёртого. Вниз по лестницам хлестали ручьи, в холле воды набралось по колено, и она всё прибывала, неся с собой ковровые дорожки, полотенца, чьи-то туфли. Ланс вовремя дёрнул на себя Михалыча, стена за механиком треснула и оттуда хлестанул фонтан кипятка.       Хлюпая промокшей обувью, команда выскочила из холла на кольцевой балкон вокруг главного атриума, пронизывающего насквозь все уровни, и здесь пришлось остановиться. Стеклянные шахты лифтов рассыпались, тросы лопнули, а лестницы...       - Ближайшие лестницы на данном уровне к настоящему моменту разрушены, вам придётся вернуться назад и обойти через спуск к тренажёрным залам, - сообщила Паула.       Сверху сквозь атриум полетели обломки столов и стульев, за ними, кружась, планировали скатерти из зала какого-то ресторана.       Станислав глянул с балкона вниз, в девятиметровый отвесный колодец, представил, сколько времени они потеряют на обход, сколько всего при этом ещё развалится у них на пути, и не сдержался от вербальной оценки ситуации.       - Затейливо, - одобрила Илона. – Но, капитан, у меня другое предложение. Так делали одни мои клиенты в общежитии, когда внезапно пришёл комендант...       - Илона, я говорил в переносном смысле!       - Да я не про пошлое, слушайте! Нас как раз четверо...               ***       Ланс на вытянутых руках повис на краю балкона, первым, как самый крупный. За его лодыжки держался Дэн, колени рыжего, в свою очередь, обхватила Илона, а на ногах Ириена повисла Лана. От ног Ланы до пола первого уровня оставалось меньше одного человеческого роста. Спускаться по этой импровизированной цепочке из киборгов было неудобно и некоторыми местами неловко, но куда быстрей, чем бежать в обход.       - Какие изобретательные у неё были клиенты, - пробурчал Станислав, наблюдая за спуском команды.       Дэн почувствовал, что Илона цепляется за него уже не стальной хваткой киборга, а по-человечески, скользит руками по промокшим штанинам. Что с ней? К счастью, люди быстро спустились, и девчонки благополучно спрыгнули вниз. Дэна они нахально поймали на руки, а Ланса ловили уже втроём, на растянутую скатерть, куда «котик» приземлился с грацией, соответствующей прозвищу.       В ответ на запрос состояния Илона замедлила шаг:       - У меня опять низкий уровень энергии. Наверное, плата с датчиком барахлит, показатель падает резко, внезапно...       Капитан оглянулся:       - Вы остаться решили?       - Мы сейчас догоним! – крикнула Илона. – Вы бегите!       Естественно, все только остановились. Дэн хотел подхватить блондинку на руки и нести, но она увернулась.       - Чего ты хочешь?       - Немного поесть за твой счёт. Я быстро.       - Эй! – возмутился Тед. – Не вздумай! Спятили?!       Илона выпустила клыки:       - Да не то, что ты подумал, пошляк.       - Сама пошлячка, а ты что подумала?!       Дискуссию прервал очень громкий треск раздираемого пластика впереди. Станислав махнул рукой:       - Чтоб за минуту догнали нас! К-киборги называется... Паула, веди.       Илона упёрлась ладонями в плечи Дэна:       - Прислонись к стене, наклони голову вбок и назад. При укусе впрыскивается легкий обезболивающий наркотик. Да, так. Спасибо...       Два острых клыка прошили кожу под ухом. Система чётко докладывала состояние о потере крови и рекомендации, куда и как можно деть с себя этого фигуристого кровососа, но Дэн смотрел сквозь строчки команд. Странно было стоять посреди рассыпающегося корабля и добровольно отдавать свою кровь...       На двухстах миллилитрах Илона остановилась, аккуратно вытащила клыки и жадно слизнула пару выступивших капель крови.       - Спасибо, чертяка, теперь я точно не упаду.       - Бежим.       Догнать команду, бегущую со скоростью усталых людей, было нетрудно. Доктор с Полиной отставали, и Дэн прикинул, что их, возможно, придётся нести. До трюма оставалось ещё два уровня и почти полкилометра.       Наверное, горизонтальные рёбра жёсткости палуб уже разрушены. В этом коридоре потолок и правая стена лопнули по стыкам от напряжений металла, и даже Паула остановилась, не в силах преодолеть промежуток – камеры-проекторы тоже пострадали.       За разорванной стеной в полутьме виднелся зал азартных игр, где рядами выстроились игровые автоматы. Тед замедлил шаг, пропуская доктора вперёд и ностальгически вспоминая молодость.       - Эх, эти штуки набиты денежками! Кристаллами, наверное, элитный лайнер же...       - Тед! – ёмко окликнул Станислав Федотович.       - Да, капитан. Мародёрствовать плохо и некогда.       Но догнать команду Тед не успел. Аварийное освещение замигало, подтверждая слова пилота. Паула позади заговорила жутко-спокойно:       - Рой добрался до резервного блока управления лайнером. Спустя тридцать секунд все системы прекратят функционировать. Простите, что полёт завершился таким образом.       Под эхо последних слов Паула замерцала, рассыпалась на пиксели.       Полина прикусила губу, глядя на «смерть» искина. Илона, не сводя взгляда с опустевшего места, рассеянно сказала Лане:       - В чём там, ты говоришь, смысл жизни?       - На данный момент он в противостоянии разрушению.       - Всё-таки не в любви?       - Любовь – один из способов противостоять.       - А кто нам откроет... – Тед не успел договорить.       Аварийный свет погас, и Дэн зарегистрировал, что система электропитания отключилась. Гравитаторы, разумеется, тоже, смена силы тяжести на меньшую муторно всколыхнула внутренности. Раздался далёкий свист – где-то разгерметизировался отсек, и более низкое давление местной атмосферы вытягивало воздух из лайнера. Ближе во тьме раздался скрежет баллонов со сжатым воздухом. Дэн схватил Теда за воротник, дёрнул на себя, но взрыв догнал их.       Станислав услышал, как пилот взвыл от боли, и второй раз сегодня пожалел об отсутствии киберспособностей, сейчас – о киберзрении:       - Что случилось? У кого-то есть фонарь?       - Счс...       Узкий луч фонаря заметался по коридору. Взрыв разорвал автоматы, и кристаллы дробью разлетелись вокруг, пулями утыкали стены и впились в спину, правый бок и руку Теда. Дэн молча взвалил друга на себя, но Тед горестно высказывался за двоих:       - ...ц, ладно бы из бластера, но деньгами! Деньги – зло, точно говорю... Дэнька, да я сам могу идти...       - Нет. Кровопотеря усилится.       Илона алчно посмотрела на комбез, который быстро намокал от крови.       Станислав удержал Вениамина:       - Венька, сейчас мы вырвемся из этой мышеловки, и перевяжешь.       Полина скромно промолчала – её тоже зацепило, но в то место, которое только докторам и показывать.       Через два десятка метров команда упёрлась в провал на месте шахты лифта. Раньше он был отвесным, но из-за наклона лайнера превратился в очень-очень крутую горку.       Ланс сверился со схемой:       - Он ведёт как раз в трюм. Можем спуститься по нему.       - Нет, внизу же механизмы, - Станиславу отчего-то становилось всё тяжелее дышать, сердце колотилось как бешеное. Интересно, у других – так же? Ах да, системы жизнеобеспечения выключились... – Мы с разгону убьёмся об них.       - Нет, притяжение стало меньше. Можно спускаться по одному. Я пойду первым и поймаю на нужном уровне.               ***       Спустившись в трюм, космолётчики поняли, почему с каждым шагом дышать всё трудней: грузовой шлюз был открыт. Паула напоследок обеспечила им путь к отступлению, но уровень уже заполнился местной атмосферой. «Космический мозгоед», такой родной, спасительно-сверкающий, стоял на прежнем месте, под силовым куполом. По периметру валялись неподвижные чёрные точки.       - Кажется, наши побеждают, - как можно внятнее сказал Станислав. – Смогли отключить рой.       - А что это летает, такое пёстрое? – вяло удивилась Полина, споткнулась на ровном месте и повисла на плече Илоны. – Похоже на Uariaavem...       - Похоже на галлюцинации, - Вениамин опёрся на Ланса. – У нас гипоксия.       Киборги спешно втащили людей на корабль. Пультогостиная показалась непривычно маленькой, пульты приветственно вспыхнули индикаторами, а кошачьи, задрав хвосты, ринулись навстречу людям. Так соскучились, набоялись и проголодались, что даже изображать обиду на нерадивых хозяев не хочется!       Но Ланс только мельком просканировал их и рванулся к пилотскому креслу. Тед, бледный как пустой вирт-экран, усмехнулся:       - Покажи, Ланс, чему ты научился... Док, нет... не в медотсек... тут бинтуйте...       Вениамин и сам еле стоял. Лана коварно подставила ему стул, приняла Теодора у Дэна, оттащила к обеденному столу и принялась выпутывать раненого из комбеза.       Илона метнулась в медотсек, Полина с Михалычем упали на диванчик, Дэн – в навигаторское кресло, а Станислав – в капитанское:       - На старт!       Над голоплатформой вспыхнула Маша в пилотском шлеме:       - Поехали!       Тед мог быть доволен: «Космический мозгоед» вылетел из шлюза в лучших лендеровских традициях.       - Ланс, поворот на сто восемьдесят.       Транспортник развернулся к туше лайнера, и Станислав с облегчением увидел, что над изломанной грудой металла парят все десять спасательных капсул, а их, как наседка цыплят, сверху прикрывает «Сигурэ».       Над капитанским пультом развернулось окно входящего вызова. Роджер только взглянул на бледного Станислава и не стал тратить слов:       - У вас все целы?       - Да. – Капитан покосился на обеденный стол, куда Илона тащила бинты и инструмент, а Лана колдовала над ранами Теда. Пока у пациента есть силы на такую изобретательную лексику, всё в порядке.       - Тогда сматывайтесь отсюда. – Роджер отключился.       К транспортнику уже наперегонки спешили два истребителя, кречей и Федерации. Кречи слегка опережали, и транспортник поспешил взять разгон. Тед приподнял голову:       - Уходите от... обстрела...       Визуализация Маши исчезла, киборги затребовали весь ресурс корабельной системы. Горизонт в иллюминаторах наклонился косой чертой, небо и земля несколько раз поменялись местами. Транспортник штопором ввинтился в небо, петлёй ушёл от обстрела второго истребителя, только дробинки ракеты мимо обзорных камер черканули, на высоте мезосферы повторил манёвр-кувырок, сбрасывая преследователей с хвоста.       Станислав недоумённо посмотрел на пульт, свои руки, пилота, и наконец, понял, что его смущает.       Киборги рассчитывали траекторию каждого манёвра так, чтобы люди не испытывали перегрузок.       Тед понял это ещё раньше. Вздрогнул, когда рука Ланы выдернула из-под лопатки очередной кристалл, и невесело пошутил:       - Кажется, мне пора на пенсию.       Мезосфера, термосфера, экзосфера. Зелёный шар планеты ушёл вниз, но на высокой орбите лидар засёк два линейных корабля. Чьи они, Станислав решил не разбираться, и приказал:       - Прыгаем! Прямо отсюда.       На капитанский пульт поступил вызов, и один из линкоров навел орудия на транспортник, но сделать ничего не успел. Киборги работали быстро, и прежде чем пушки нарастили нужную для выстрела мощность, «Космический мозгоед» сгенерировал червоточину.               ***       Когда звёзды за иллюминаторами встали на места, Станислав позволил себе откинуться в кресле. Полина, Михалыч и Вениамин уже пришли в себя и подбежали к пульту. Но пилот с навигатором не проронили ни слова, и вообще, кажется, не шевелились. Ланс продолжал судорожно сжимать в руках штурвал даже после того, как Маша из динамиков сообщила:       - Взят курс на систему Кантана-2. Включен автопилот.       - Парни? – неуверенно произнёс Станислав. – С вами всё в порядке?       Илона подскочила к Дэну, тряхнула за плечи. Тот через силу улыбнулся, но странно, одним краем рта. Блондинка взвалила его на себя и повернулась к Вениамину:       - Доктор, у него инсульт! От перегрева!               ***       - Да, чувак, ты меня переплюнул, - признал Тед с соседней койки, замотанный в бинты от шеи до пояса. Остальные нервно переглянулись – в медотсек набилась вся команда.       Дэн на своей койке попытался фирменно вздёрнуть бровь, но не смог. Координация нервных импульсов ещё не полностью восстановилась.       Вениамин поправил компресс на рыжей голове, ещё раз изучил снимок медсканера и повторил в который раз:       - Бояться не стоит, это всего лишь транзиторная ишемическая атака. Поставим на ноги ещё до прилёта на Кантану.       - Ага, всего лишь, - Илона испуганно округлила глаза. – Знаете, какие проблемы бывают? Например, пробой платы, у нас у одной девчонки был, так она от воспаления мозговых тканей, представляете...       Рыжий страдальчески посмотрел на доктора, и тот понял больного без слов:       - Пациенту нужен покой для максимального восстановления. Ланс, ты уверен, что с тобой всё в порядке?       - У меня другая схема охлаждения процессора.       «Котик» отделался зависшей системой и экстренной перезагрузкой.       - Всё равно, на пенсию мне ещё рано, - заявил Тед. – Техника с техникой управиться не может! Идеалисты хреновы, довысчитывались.       - Присылай мне системные отчёты, - напоследок попросила Илона.       - Дай ты поспать киборгу, паникёрша! – пожурил Вениамин, хотя и сам пятнадцать минут назад паниковал не меньше. Хоть иди переучиваться на кибер-специалиста... И спецмедкомплекс класса 1А пора завести, пора.