— Ты уверен, что тебе это нужно? — уточнил Снейп, с неприязнью глядя на освещенные окна дома номер четыре по Тисовой улице. — Эти люди… Ты ведь понимаешь, что ничего кроме негативных эмоций тебе это не принесет?
— Я догадываюсь, — спокойно ответил Гай. — И тем не менее, я должен разобраться во всем. Скажи, ты же не разговаривал с ними после того случая…
— Нет, — Северус качнул головой. — По тем же причинам, что и ты. Желание размазать их по стенке было слишком сильным.
На лице Гая не дрогнул ни один мускул.
— Знаешь, я ведь не виню их за то, как они обращались со мной. В детстве я ненавидел дядю и тетю за то, что они не любили меня, но если посмотреть на эту ситуацию трезво, они и не обязаны были меня любить. Меня им навязали, а если вспомнить, что у них к тому времени уже был свой ребенок, любимый, желанный… То я воспринимался, как раздражающий фактор, способный отнять у их драгоценного Дадли толику внимания. Единственное, чему я так и не смог найти объяснения, это то, что они выбросили меня из дома, когда я ослеп. Не вызвали врача, не отвезли в больницу… Почему? Испугались ответственности? Чушь. Нам с Дадли было по восемь, это можно было считать несчастным случаем…
— А может, они просто моральные уроды? — со злостью выплюнул Снейп.
— Вот это я и хочу выяснить, — скривился Гай. — И в этом мне очень помогут твои навыки легилименции.
Северус чуть приподнял брови.
— Считаешь, они станут что-то скрывать?
— Я считаю, они могут не знать, что скрывают что-то. Идем, — Гай сделал глубокий вдох и решительно постучал в дверь.
Внутри дома послышалась какая-то возня и сдавленные ругательства, а затем…
— Что вам угодно? — голос Вернона Дурсля звучал устало и раздраженно, где-то на заднем плане раздавались истеричные женские всхлипы.
— Нам угодно, — Гай равнодушно отодвинул мужчину с дороги и, не дожидаясь приглашения, вошел в дом, — поговорить с вами и вашей женой, мистер Дурсль.
— Вы кто такие? — с пол оборота завелся Вернон. — По какому праву вы врываетесь в мой дом?! Я вызову полицию!
— Неужели еще не наговорились с органами правопорядка? — усмехнулся Гай. — Мне казалось, после происшествия с вашим сыном…
— Откуда вы знаете? — Вернон покраснел, как вареный рак. — Кто вам… Вы…
— Не напрягайтесь так, — поморщился Северус, закрывая за собой дверь. — Ваш сердечный приступ совершенно не входит в наши планы.
— Планы? — выдохнул Дурсль, переводя взгляд с одного незваного гостя на другого. — Да кто вы такие, черт вас подери?! Что вам от нас надо?
— В-вернон, кто там? — послышался из гостиной судорожный вздох Петуньи.
— Полагаю, нам стоит представиться, — учтиво произнес Гай. — Впрочем, что-то мне подсказывает, что с моим другом вы уже встречались…
— Вернон, что… — Петунья, наконец, вышла в прихожую и замерла, уставившись на двух незнакомцев. — Что вам?.. — она перевела взгляд со светловолосого молодого человека на другого мужчину, затем пригляделась внимательнее… — Снейп? — недоверчивый вздох, и Гай готов был поклясться, что увидел, как тетя прижала ладони ко рту. — Северус Снейп?
— Я бы сказал «добрый вечер», Петунья, однако, это было бы ложью, — ледяным тоном отозвался Северус. — Мы с моим спутником пришли сюда с вполне конкретной целью, а потому будет лучше, если вы быстро и четко ответите на все наши вопросы.
— Туни, ты знаешь этих людей? — насторожился Вернон, вставая рядом с женой. — Кто они? Они имеют отношение к…
— Да, — шепнула женщина, косясь на них почти с суеверным ужасом. — Послушайте, я не знаю, что вам здесь понадобилось, но мы обычная семья… У нас нет ничего… что могло бы быть вам интересно…
— Ошибаетесь, — резко оборвал ее Гай. — У вас есть ответы на интересующие нас вопросы. Они касаются вашего племянника.
Глаза Петуньи округлились от страха, а лицо Вернона из красного превратилось в пепельно-серое.
— Бред! — поспешно буркнул он, заслоняя жену плечом. — Нет у нас никакого племянника!
— Верно, — согласился Гай. — Сейчас нет. Но он был раньше. Жил в вашем доме… Вот в этом самом чулане, — он не глядя, указал за спину, туда, где под лестницей виднелась небольшая дверца. — Худенький, темноволосый мальчик в круглых очках, припоминаете? Гарри Поттер.
Петунья судорожно вцепилась в плечо мужа, словно боясь упасть.
— Он здесь больше не живет! Давно не живет! Мы ничего не знаем о нем с тех пор…
— С тех пор, как вы вышвырнули из дома беспомощного слепого ребенка, — голос Гая опустился почти до шепота. — Отвезли в приют, пока он спал. После того, как пообещали ему, что не бросите.
— Откуда… Как вы узнали? — с ужасом выдохнула Петунья. — Мы…
— Ваш сын, — с нажимом продолжил Гай, — отнял у него зрение. Разумеется, он не предполагал, к чему может привести его милая шалость, в конце концов, ему было всего восемь, но вы… Вы позволяли ему издеваться над Гарри, вы спускали ему с рук все жестокие выходки, вы должны были понимать, к чему это может привести. И то, что произошло сейчас — закономерное последствие его абсолютной безнаказанности. Вот только теперь ему четырнадцать, и каким бы инфантильным и избалованным он ни был, ему придется нести ответственность за свой поступок. Хотя, если посмотреть на ситуацию отстраненно, то вина за все его выходки лежит на вас. Вы не смогли донести до своего сыночка мысль, что нельзя калечить людей ради забавы, что издеваться над теми, кто слабее — это подло. Именно благодаря вашей чрезмерной заботе ваш сын сейчас находится под арестом, вы это понимаете?
— Да что ты несешь?! — взорвался Вернон, брызжа слюной. — Кто ты такой, чтобы указывать нам, как воспитывать сына?! Дадли ни в чем не виноват, это все его дружки проклятые втягивают его во все это дерьмо! Но наш адвокат…
— Ваш адвокат ничего не сможет сделать, если пострадавший мальчик умрет в больнице, — холодно произнес Гай. — Более того, он даже не станет пытаться, потому что не захочет портить себе карьеру. А теперь подумайте вот о чем: я могу сделать так, что мальчик поправится… — он сделал паузу, услышав резкий вздох Петуньи. — А могу и наоборот.
Он почувствовал, как Снейп едва заметно вздрогнул, но ничего не сказал.
— Се-северус… это правда? — чуть слышно пролепетала Петунья, прижимая к груди руки. — Вы можете…
— Без сомнения, — кивнул Снейп, хотя напряжение исходившее от него говорило о том, что сомнения у него присутствуют и серьезные.
— Что вы хотите? — сбавил тон Вернон, с ненавистью косясь на слепого незнакомца. — Денег?
Гай только поморщился.
— Если вы ищете Гарри, то мы не знаем, где он, — тихо сказала Петунья, оценившая ситуацию лучше, чем ее муж.
— Этого мы от вас и не требуем, — Гай дернул головой. — Мы знаем, где он, но чего мы не знаем, так это того, по какой причине вы двое вышвырнули из дома своего племянника! Ответьте на этот вопрос честно, и мы оставим вас в покое. Чем Гарри так сильно мешал вам? За что вы его так ненавидели, что не позаботились даже о том, чтобы показать ребенка, ослепшего по
вашей вине, врачу? Отвечайте! — рявкнул он, чувствуя, как ярость растекается по венам кипящей лавой.
— Гай… — напряженный голос Северуса послышался где-то на краю сознания.
— За что вы его так ненавидели?! — палочка скользнула в руку сама собой, словно чувствуя бешеную энергию, переполняющую хозяина.
— Гай! — Снейп с силой сжал его плечо. — Они не знают…
— Что?! — он с трудом заставил себя сосредоточиться. — Подожди…
Дурсли вжались в стену гостиной, дрожа, как осиновые листы. Только что на их глазах гнев слепого мага стал осязаемым, превратившись в алое сияние, окутавшее его. Они не понимали, что это, но на инстинктивном уровне чувствовали, что если это сияние отделится от хозяина, то это может стоить им жизней.
— Мы не виноваты, — прошептала Петунья, сползая на пол и закрывая лицо руками. — Мы не хотели… не хотели… Мы сделали так, как должны были… — ее всхлипывания переросли в глухие рыдания. — Наихудший сценарий… худший…
— Туни, милая, успокойся, — Вернон беспомощно погладил плачущую жену по волосам. — Пожалуйста…
— Что она несет? — Гай резко развернулся к Снейпу. — Ты что-нибудь понимаешь?
— Да, — от Северуса ощутимо повеяло холодом. — И тебе это не понравится.
— Что? — Гай помрачнел. — Да говори ты, черт возьми!
Снейп осторожно взял его за локоть и отвел в сторону, словно собираясь с мыслями.
— Похоже, наши теории относительно Дамблдора только что обрели подтверждение, — наконец, мрачно произнес он. — У твоих родственников кто-то основательно покопался в мозгах…
Гай замер, ощутив, как сердце пропустило удар.
— Ментальные закладки?
— Одна, — еще больше нахмурился Северус. — Зато качественная. Наихудший сценарий… Они подсознательно выбирали в своем поведении относительно племянника самые негативные варианты. Дьявол, я должен был заметить это раньше! Слишком гротескно все это выглядело, не находишь? Если комната, то чулан под лестницей, если работа по дому, то самая черная, если критическая ситуация, как с потерей зрения…
— То приют, — медленно закончил Гай. — О, черт, да мне еще повезло… — он с отчаянием запустил пальцы в волосы. — Они же могли…
— Не могли, — покачал головой Снейп, сам еще не до конца осознавая всю степень проблемы. — Они не могли причинить тебе физического вреда. Но, знаешь… — он бросил взгляд на растерянных Дурслей. — Как бы странно это не звучало, твои родственники, похоже, неплохие люди. Такая модель поведения для них нетипична. Отсюда и эта аномальная любовь к сыну, граничащая с безумием… Их сознание пыталось компенсировать отрицательное положительным понимаешь? По сути, их чувства разделились пополам, весь негатив тебе, а вся любовь и забота — Дадли.
Гай молчал, пытаясь осмыслить открывшиеся факты. В сознании никак не желало укладываться то, что люди, которых он в детстве считал воплощением зла, на самом деле оказались жертвами. Такими же, как и он сам…
— Ты сможешь убрать эту дрянь? — спустя несколько минут тихо спросил он.
Северус задумчиво покачал головой.
— Слишком много времени прошло… Полностью убрать не получится. Они живут с этим уже тринадцать лет, их сознание изменилось, подстроившись под заданные рамки, срослось с ними. Если только попробовать скорректировать…
— Попробуй, — мрачно попросил Гай. — Сделай все, что сможешь. А я… Мне нужно подышать воздухом.
Он несильно ударил ладонью по косяку двери и, выйдя на улицу, прислонился спиной к внешней стене дома. Холодный воздух был почти неподвижен, из соседних домов не доносилось ни звука, будто Тисовая улица вымерла, а может, Гай просто не слышал. В мыслях царил хаос, вызванный неожиданными новостями. Сложно было в одну минуту переосмыслить всю свою прошлую жизнь, но в одном он был уверен на все сто процентов… Альбусу Дамблдору придется многое ему объяснить, когда придет время. Очень многое.
***
Крошечная больница Литтл-Уингинга остро пахла лекарствами и болью. Воздух здесь словно олицетворял само понятие — болезнь, а немногочисленный медицинский персонал излучал усталость и какое-то глухое равнодушие. Не потребовалось даже применять заклинания, чтобы узнать о состоянии пострадавшего мальчика, хмурый лечащий врач сам выдал всю необходимую информацию.
— Мы сделали все, что смогли, — в дежурной фразе не было ни тени сожаления. — У ребенка врожденный порок сердца, ему категорически противопоказаны любые волнения, а он в уличные драки встревает… Не повезло, что я могу сказать? Состояние критическое, его сердце просто отказывается работать. Здесь может помочь только срочная пересадка, но вы представляете себе, какие очереди на трансплантацию? Ему придется ждать месяцы, если не годы, а он едва ли доживет до завтрашнего утра.
— Все настолько безнадежно? — Гай приподнял бровь.
Врач снял очки и рассеянно протер их рукавом халата, а затем водрузил обратно на нос, скользнув по странным посетителям равнодушным взглядом.
— Надежда, конечно, умирает последней, но в данном случае помочь может только чудо… — хмуро произнес он. — А теперь извините, но мне нужно идти. Если хотите навестить Томаса, его палата прямо по коридору. Впрочем, он без сознания, так что… — он покачал головой и, развернувшись, скрылся за одной из дверей.
— И что ты намерен делать? — Северус повернулся к Гаю, задумчиво скользящему пальцами по шнурку на шее. — Колдомедики, конечно, могут чуть больше, чем маггловские доктора, но и они не всесильны. Сомневаюсь, что мы здесь сможем помочь…
— Ты слышал, что он сказал? — медленно произнес Гай. — Помочь может только чудо… К счастью для Томаса, у меня завалялось одно. Идем.
В маленькой палате отчетливо ощущалось близкое присутствие смерти. Возле высокой кровати, на которой лежал бледный до синевы, худенький ребенок, опутанный многочисленными проводами, мерно попискивали приборы, моргая разноцветными лампочками. Северус недоверчиво посмотрел на Гая, остановившегося рядом с кроватью.
— Ты уверен…
— Тш-ш, — Прайдер приложил палец к губам, а затем медленно снял с шеи кожаный шнурок, и Снейп увидел, что к нему привязан небольшой осколок какого-то черного камня, напоминающего агат.
В полной тишине, нарушаемой лишь писком приборов, Гай аккуратно опустил свой кулон на грудь мальчика. Продолжая касаться камня кончиками пальцев, он склонил голову и медленно, растягивая слова, заговорил на скрипучем, незнакомом языке. Северус, замерев, наблюдал, как черный осколок под его руками, словно подчиняясь словам, наливается алым светом, становясь все ярче, пока на него не стало больно смотреть, а затем… Ослепительная белая вспышка, сопровождающаяся хриплым, судорожным вздохом ребенка, и Гай, покачнувшись, неожиданно сполз на пол, выронив из рук камень.
— Прайдер! — Северус, будто очнувшись, бросился к нему. — Эй, слышишь меня?
Лицо Гая было белым как мел, лоб покрылся испариной, а руки, пытающиеся нашарить на полу камень, тряслись. И тем не менее, на его губах играла улыбка.
— Сейчас, — он провел рукой по лицу, словно пережидая головокружение. — Все в порядке… Посмотри… Как он?
Северус подозрительно прищурился, но ничего не сказал, и, поднявшись на ноги, осмотрел ребенка. Вздох удивления, вырвавшийся у него при виде порозовевшего личика, очевидно, сказал Гаю больше, чем любые слова.
— Что это такое? — недоверчиво пробормотал Снейп, рассматривая камень, вновь ставший непроницаемо-черным. — Каким образом?..
— Так… сувенир из затерянного монастыря, — слабо усмехнулся Гай. — Полезная штука…
— Он способен исцелить все, что угодно? — в глазах Снейпа загорелось любопытство.
— Не все и не всех, — Гай поморщился. — Иначе, я давно вернул бы зрение. На самом деле, он способен полностью исцелять обычных людей, но вот магов… На магов его действие весьма ограничено. Тот, кто создал его, считал, что маги не достойны такого легкого исцеления… Я потом тебе расскажу, — ощутив острую заинтересованность Северуса, добавил он. — Забавно то, что использовать его при этом могут лишь те, кто обладает магической силой, что неудивительно, потому что эта зараза жрет массу энергии… Дай руку, — он ухватился за протянутую ладонь Снейпа и поднялся, все еще ощутимо шатаясь. — Ничего, сейчас пройдет. Пойдем-ка отсюда, пока не набежали доктора, лишнее внимание нам ни к чему. Чудо должно остаться анонимным.
Северус внимательно посмотрел в его бледное лицо.
— Ты ведь солгал тогда Дурслям, так? — тихо произнес он. — Ты не стал бы убивать этого ребенка только, чтобы отомстить им…
— Разумеется, я бы не стал, — фыркнул Прайдер, опираясь на его плечо. — Я ведь говорил тебе, что не воюю с детьми. Но сказать-то можно все, что угодно? — он улыбнулся и снова надел шнурок, спрятав камень под рубашку. — А теперь домой. Мне необходимо поспать… часов десять.
***
Исцеление умирающего мальчика обошлось Гаю дороже, чем он предполагал, а потому, проспав вместо ожидаемых десяти часов почти сутки, он обрадовался тому, что Северус на прощание всучил ему флакончик с укрепляющим зельем. Без него, Прайдер бы еще пару дней напоминал привидение, а проглотив не слишком приятную на вкус настойку, уже к вечеру чувствовал себя вполне бодрым.
Что оказалось очень кстати.
Патронус от Тонкс, знакомым, но каким-то очень нервным голосом попросивший его срочно прибыть в какую-то неизвестную магическую деревеньку, насторожил Гая. Что такого могло случиться у девушки, что она просит его о встрече в таком странном месте, да еще так срочно? Впрочем, долго размышлять было не в его правилах, а потому, повторив мысленно координаты аппарации, озвученные патронусом, он уже через минуту стоял на пороге небольшого деревянного домика в глуши.
— Тонкс? — Гай на всякий случай крепко сжал палочку, чутко вслушиваясь в окружающие звуки.
Шелест деревьев, далекий лай собаки, скрип половых досок…
— Мерлин! Хорошо, что ты так быстро! — непонятно откуда возникшая Нимфадора резко схватила его за руку. — Мне нужна помощь! Я одна не справлюсь, а он… Идем!
Бормоча что-то нечленораздельное, она быстро потащила Гая куда-то внутрь дома, отпустив только тогда, когда они оказались в тесной комнате, согретой пламенем камина. Гай едва успел осознать, что на кровати, возле одной из стен кто-то лежит, как вдруг уловил запах… Каждая клетка тела мгновенно напряглась, привычно отреагировав на опасность. Красная пелена давней, застарелой ярости заполнила сознание, пробуждая спрятанный за стальными замками воли инстинкт убийцы.
Этот запах он бы не перепутал ни с одним другим. Никогда. Слишком хорошо он его помнил, почти на уровне рефлексов. Слишком много боли было с ним связано.
Оборотень.
