Логика ситхов

Дарт Сидиус оглядел склонённого ученика. Контроль над эмоциями, следы упорных тренировок. Да, определённо, из озлобленного мальчишки-забрака получился редкий бриллиант, осталось лишь кое-где изменить огранку. Пусть это будет мучительно и тяжело для ученика – зато достигнутая мощь искупит все усилия. Сидиус позволил последней мысли отразиться в Силе – и усмехнулся, увидев, как напрягся Мол. И тут же от него полыхнуло смесью недоверия и яростной надежды: «Учитель хочет продолжить тренировать меня?» Сидиус закрылся, обрывая контакт. Слишком рано. - Ступай за мной, - бросил он, поворачиваясь спиной. Извилистые коридоры, серый шероховатый камень стен. Сидиус свернул в боковую галерею, легко поднялся по выщербленным ступеням. Подземные уровни дворца одного из правителей древности. На поверхности – небоскрёбы Корусканта, огни и машины. А здесь – рассеянная тишина, высокие своды и настороженные колебания Силы. Правители ставили дворцы в непростых местах. Замечательное место для тренировок ситха. Мол не отставал, почтительно держась на два шага позади. Сидиус остановился возле одной из дверей, покрытой сеткой странных узоров. Пошевелил пальцами, открывая. Круглое помещение, синеватый свет льётся с высокого сферического потолка. Посреди – тоже круглый не то стол, не то постамент из гладкого камня. Он тускло мерцал, словно глыба морского льда. Мол настороженно замер на пороге. - Раздевайся. Полностью. И ложись – на живот, - сухо велел Сидиус. Повёл ладонью, запечатывая вход. Сила наполнилась тревожным недоумением. Учитель поморщился: ученик настолько утратил равновесие, что выплеснул свои чувства в Силу. Недопустимое для ситха поведение. За которое следует карать немедленно. Сидиус слегка свёл пальцы, и Мол захрипел, задирая подбородок и с трудом удерживаясь, чтобы не схватиться за горло. - Ты слишком расслабился, мой юный ученик. Джедаи будут счастливы прочесть твои эмоции. Пальцы распрямились, Мол закашлялся и опустил голову. - Простите, Учитель. - Долго мне ждать? – Сидиус откинул капюшон, устремив на ученика стремительно желтеющий взгляд. - Простите, Учитель, - повторил тот, торопливо избавляясь от одежды. В Силе не отразилось ни тени его мыслей. Превосходно. Мол забрался на постамент, вытянулся во весь рост и замер. Золотая радужка глаз подёрнулась дымкой – ученик явно старался медитировать, чтобы справиться с волнением и непониманием. Губы Сидиуса тронула довольная улыбка. Безрассудочное доверие. Как и полагается. Мастеру лучше знать, что необходимо ученику. - Положи лоб на ладони, - приказал он. Мол повиновался. Сидиус мимоходом отметил, что тот автоматически сложил руки верно – правая поверх левой, как при медитации. Невесомым прыжком оказался на столе, обошёл так, чтобы оказаться в изголовье. На выдохе развёл руки в стороны, ладонями вверх, мысленно воззвал к Силе. Поверхность вспыхнула ослепительно синим светом. Искры рассыпались по стенам. Мол дёрнулся и напрягся. - Лежи и не двигайся, если хочешь жить, - прошипел Сидиус. Не хватало ещё потерять концентрацию из-за нервного ученика. Впрочем, Мол после подобного приказа превратился в статую, и останется таким, что бы ни происходило. Сидиус отбросил все посторонние мысли. Дыхание стало глубоким и размеренным, раскинутые в стороны руки налились жаром. Он слегка дрожал, пропуская через себя потоки Силы. Купол над головой вспыхнул, столб синего огня встретился с волной сияния снизу. Пламя стремительно темнело, наливаясь мраком, пока не превратилось в кипящий сине-чёрный водоворот с голубыми искрами. Сила подчинилась тому, кто призывал её. Приняла ту форму, которую он привык использовать. Сидиус усилием воли обуздал волну голодной Тьмы, жаждущую крушить и ломать, а не исцелять. Соблазн, которому трудно противостоять. Но необходимо. Иначе он сам превратится из Владыки ситхов в марионетку Тёмной стороны. Сидиус ощущал своего ученика, как себя самого. Его сознание, его тело, каждая клеточка, каждый нерв находились сейчас в руках Мастера. Он пошевелил пальцами, перенаправляя потоки. Ему не надо было смотреть вниз, чтобы увидеть, как раны на теле Мола заживают, подчиняясь Тёмному исцелению. Как очищается разум, тают следы кошмаров… Шутка великой Силы – ученику досталась часть видений, открытых Учителю. Он будет помнить о них, но власти над ним они больше не получат. Мол сейчас ничего не чувствовал. Он был погружён в подобие транса, плавал в сияющих видениях. Сидиус подавил волну восторга, пронзившую тело – исцеляющая сила действовала и на него. Он чувствовал, как энергия поёт внутри, а мощь нарастает, готовая вырваться из-под контроля и разнести половину Корусканта. Её бы хватило, он знал. Сидиус жёстко подчинил себе Силу, постепенно истончая контакт. Усмиряя бушующие потоки, гася пламя… В зале быстро темнело. Наконец, остался только прежний тусклый свет. Выдохнул, опустил руки, растирая кисти. Получилось. Теперь можно быть спокойным за миссию Мола на Набу – даже если видение было верным, и Оби-Ван искалечит его, Сидиус сможет исцелить. Сегодня для того, чтобы привести ученика в форму, хватило бы обычного медицинского оборудования. Выздоровление немного затянулось бы, конечно, и проходило болезненно, но это издержки производства. Однако Сидиус желал убедиться, что его навыки и суть этого места по-прежнему неизменны. И способны спасти жизнь кому-то ценному, в критической ситуации. Он спрыгнул на пол, постоял минуту, разглядывая всё ещё бессознательного ученика. Сила пела в жилах, требуя выхода. С этой хаттовой сенаторской маскировкой редко удаётся размяться, не сдерживая себя! Конечно, он тренируется ежедневно. Но там больше физической нагрузки, чем применения Силы. А здесь… можно всё. Тьма внутри заурчала, словно проснувшийся после долгого сна зверь. Сидиус повёл плечами, сбрасывая накидку. Подумал, небрежным жестом накинул её на Мола. Усмехнулся, представив его удивление по пробуждении. И двинулся скользящим шагом вокруг возвышения, выпуская Силу, наслаждаясь ощущением тяжёлых волн, наполняющих зал. Первое ката… второе… двенадцатое. Комплекс с сейбром. Ещё один. Короткий взмах – и меч ученика ложится в руку, двойное алое лезвие вспарывает воздух. Два, а по сути три меча – Сидиус кружится по комнате в опасном танце, голубые глаза полыхают золотом. Сила течёт в его руках, сверкает вокруг сейбров. Джар-край – одна из высших форм владения световым мечом, работа с несколькими клинками. Если бы кто-то увидел, как легко, плавно и невероятно быстро двигается пожилой седеющий сенатор… Впрочем, сейчас от этого образа мало что осталось. Владыка Ситх, стремительный и смертоносный, виртуозно управлялся с трёмя лезвиями, хищно скалясь и наполняя стены волнами Силы. Он усилием воли заставил себя остановиться. Хорошенького понемножку. Да и учеником надо заняться. Сидиус в какой-то момент отметил, что тот пришёл в себя, но не счёл нужным прерывать начатый комплекс. Его следовало завершить, точно и красиво. Он медленно обошёл возвышение так, чтобы оказаться напротив расширенных в восхищении глаз. Мол не посмел сменить позу без приказа, и только приподнял голову, наблюдая за Учителем. Сидиус окинул взглядом мускулистую фигуру, прислушался к ученической связи. Сильный, дисциплинированный, почтительный - как и подобает ученику. Тому, кто осознаёт, каких трудов стоит Учителю выковать истинного ситха из необученного одарённого. Сидиус эффектным движением погасил клинки. Пошевелил пальцами – накидка соскользнула со спины Мола и привычно легла на плечи хозяина. Забрак в смятении моргнул, осознавая, что согревало его всё это время. Сидиус ощутил, каких усилий ему стоило не показать изумления. - Можешь встать, - лениво протянул он, по-кошачьи мягко прохаживаясь по кругу. – Вон та стопка в углу – твоя новая одежда. Эту возьмёшь с собой, на выброс. - Благодарю, Учитель, - хрипло отозвался Мол, поспешно опуская взгляд. Он оказался возле стены одним длинным прыжком. Былая гибкость вернулась в полной мере, его явно тоже распирала энергия. Что ж… Сидиус спрятал довольную усмешку. Будет приятно продолжить разминку. Сегодня нет никаких стоящих слушаний в Сенате, а важные встречи проведены с утра. Он понимал, каковы последствия Тёмного исцеления, и принял меры. Этот вечер будет полностью посвящён ученику. Обучение тактическому мышлению следует начать на примере, который тот понимает лучше всего. В бою. Пальцы Сидиуса привычно скользнули в рукава, сквозь голубой лёд в глазах протаяло солнце. От него повеяло затаившейся, истосковавшейся по движению мощью. Пора начать огранку. - Учитель… - полностью одетый Мол встал на колено, касаясь пола вытянутыми руками. – Позвольте поблагодарить вас, Учитель. Он запрокинул голову, огромные зрачки затопили золотую радужку глаз. Видно было, что ему больших трудов стоит сдерживать волнение. И десятки вопросов. Сидиус задумчиво повертел в руках сейбр ученика. Тот метнул на него быстрый взгляд и тут же отвел, тщательно скрывая переживания. Похвально. - Ступай за мной. Мол с готовностью поднялся, подхватил с пола лохмотья старой одежды. Снова коридоры, петляющие под неожиданными углами, развилки и белёсый свет неизвестного происхождения. Сидиус прекрасно ориентировался в старинном лабиринте. В своё время ему довелось провести здесь долгие месяцы, когда Дарт Плэгас тренировал его. Он незаметно передёрнулся. Воспоминания не из приятных. Но оно того стоило. Узкие двери из резного камня разошлись в стороны, пол слегка задрожал. Огромный, теряющийся во тьме зал. Сидиус повёл рукой, и тусклое желтоватое сияние прорезало мрак. Показались ряды массивных колонн по стенам, нагромождение каменных глыб далеко в торце. Сидиус прошёл вперёд, двери со скрежетом закрылись. Застыл на секунду, предвкушающе ухмыльнулся под капюшоном. А потом одним выпадом подкинул вверх сейбр Мола, тут же швыряя в ученика сгустком молний. Тот среагировал мгновенно – перекатом ушёл от атаки, в кувырке призывая меч. Алые лезвия с гудением рассекли воздух. Сидиус оскалился, зажигая свой клинок. Накидка упала на пол, он перепрыгнул через неё, стремительно наступая. Мол легко парировал удары, Сидиус не торопился усложнять задачу, разминаясь. Но вот перебросил меч в другую руку, подпрыгнул, атакуя сверху. Ученик успешно блокировал, но тут же согнулся пополам, пропустив неожиданный разряд молний. - Квай-Гон даже не использовал молнии, но всё равно ускользнул от тебя! – ядовито прошипел Сидиус и мысленно усмехнулся, увидев, как вспыхнули гневом янтарные глаза. Мол ожидаемо перешёл с не очень энергозатратного Шиен на излюбленный Джем-Со. Мощь его атак возросла, как и эффективность. Сидиус вовлекал ученика в бой по своим правилам, пользуясь тем, что тот чересчур увлекся агрессией. Да, вот слабое место Мола - недостаточный контроль над Темной стороной в драке. Он черпает силу в эмоциях и частично поддается им, теряет способность хладнокровно рассуждать. Кстати, не это ли один из побочных эффектов тренировок ситха-убийцы? Расходный материал, необученный логическому мышлению. Исправлять. Срочно. Беспощадно. Сидиус нехорошо прищурился. Что ж… поиграем. Хотя кто сказал, что бой ситхов – это честная игра? Он в очередной раз сменил технику, запутывая противника, изматывая, вынуждая нервничать. Джуйо. И вот уже Мол с трудом ушёл от скользящей подсечки, едва не напоролся на меч, уходя от молний и удара одновременно… Понял, что в шаге от поражения, разорвал дистанцию и наконец-то вспомнил про другие возможности Силы в бою. Мальчишка! Думает, это ему поможет? Нельзя же так очевидно демонстрировать свои намерения. Камни в конце зала задрожали и взорвались градом осколков. Сидиус ухмыльнулся, неуловимым движением оказываясь у Мола за спиной. Короткий взгляд – и контроль перехвачен, камни ускорились, преследуя ученика. Тот пытался противостоять, одновременно отбивая атаки Учителя, чей злорадный хохот хлестал не хуже молний. - Мой юный ученик, ты совсем запутался, - издевательски протянул Сидиус. И, отпустив свою Силу в полную мощь, просто впечатал его в колонну, вырвав меч и разметав камни по залу. Одним прыжком оказался рядом и приставил алый клинок к горлу. Мол весь дрожал, отходя от горячки боя. Глаза бешено сверкали, губы кривились в злобном оскале. Сидиус неодобрительно покачал головой. Он сам успокаивался одним мысленным приказом и парой глубоких вздохов. Его ученику ещё многое предстоит освоить. Время, время... почему он не начал раньше? Почему так долго отбрасывал мысли от необходимости спросить Силу? Непозволительный просчёт. Сидиус терпеть не мог ошибаться. Но и страдать по этому поводу намерен не был. А смысл? Сделать выводы - и действовать! Тишина обступила со всех сторон, нарушаемая только шумным дыханием Мола. - Ты слишком увлекаешься одной техникой. И одним способом применения Силы, - негромко сказал Сидиус, гася клинки. – Будь ты внимательнее, успел бы уйти из-под ударной волны, отразить осколки и пойти в контратаку. - Да… Учитель, - глухо подтвердил он. Переживает. Пусть. Ему полезно. Сидиус снял захват, свернул Силу, пряча подавляющую сознание мощь. И краем глаза засёк быстрый взгляд ученика на сейбры. Ясно, размышляет, вернут ли ему оружие – или так, только попользоваться дали. Отрадно, что вопросов не задаёт и ждёт решения Мастера. Всему своё время. - Ты неплохо изучил пятую форму, ученик. Оба варианта. Но они не единственные, позволь заметить, - начал Сидиус. Неторопливо завернулся в накидку. – Ты нервничаешь и делаешь ошибки, когда противник начинает менять техники. Ты забываешь про молнии и другие методики применения Силы. Ты отвратительно контролируешь силовые волны. И, что абсолютно недопустимо, позволяешь Темной стороне брать над тобой власть. С каждым словом голова Мола опускалась всё ниже. Он тщательно закрывался, но по ученической связи от него несло яростью и недовольством, смешанным со скрытым страхом. Забрак боялся. Боялся, что Учитель только что провёл последний экзамен на профпригодность, и он его провалил. Сидиус умолк. Надо выдержать паузу, давая время хорошенько проникнуться сказанным. Под его тяжёлым взглядом Мол медленно опустился на колени. Завёл руки за спину и замер. Готовность принять наказание. "Слишком просто, мой юный ученик..." - Дарт Мол, - мягко произнёс Сидиус. Тот вздрогнул и вскинул глаза. – Возьми меч. Раскрыл ладонь. Забрак недоверчиво уставился на вожделенный предмет. Встряхнулся, перехватил его Силой. Закрепил на поясе и снова убрал руки. Молодец. - Напротив этого зала есть комната, оборудованная для жилья. Ты останешься здесь и будешь тренироваться, пока я не приду за тобой, - в бархатном голосе прорезалась сталь. - Тебе запрещается посещать что-либо, кроме этой комнаты и зала. - Да, Учитель, - во взгляде зажёгся янтарный огонь. Мол осознал, что ему дают шанс взять реванш. И вознамерился вырвать его зубами, использовать любой ценой. Похвальное рвение! - Превосходно. Старую одежду выкинешь там. Следуй за мной. Сидиус подождал, пока тяжёлые двери откроются и велел: - Приложи ладонь сюда. Почувствуй узор Силой. Мол прикрыл глаза. Пальцы озарились синеватым светом. - Хорошо. Теперь у тебя есть доступ. Они повторили процедуру с комнатой напротив. Внутри находился стандартный жилой блок – портативная кухня, койка, санузел. Сидиус злорадно ощерился. Забраку придётся готовить себе еду самому – хорошая практика, а то что-то он расслабился последнее время, в окружении дроидов на Корусканте. - Возьми этот голокрон. Здесь записаны все пять форм боя, с моими личными комментариями. На столе лежит пульт активации дроида-шпиона. Твоя задача - записывать свои тренировки и после каждой составлять отчет. С подробным описанием ошибок и как минимум пятью вариантами их исправления. Мол кивнул. В потемневших зрачках промелькнуло замешательство. Что, осознал, какого уровня от него требует Мастер? Осталось последнее. - Надень этот браслет и носи, не снимая. Экстренная связь со мной. - Спасибо, Учитель, - поклонился Мол, тут же застегнул подарок. Сидиус накинул капюшон, пряча довольный блеск глаз. Ученик окончательно успокоился и полон решимости добиться успеха. То, что нужно. - Ученик. - Да, Учитель? - Я рассчитываю на тебя. - Я не подведу вас, Учитель, - на скулах заходили желваки. Сидиус наградил его долгим пронзительным взглядом, заставив склонить голову, и вышел. Он был доволен.