Лекарство, или Безвыходных положений не бывает

Если из двух выходов оба – ловушка, значит, надо искать третий. (с) Ночной Дозор Для того люди и придумали исповедь – нельзя вечно носить в душе пулю. (с) Отблески Этерны 1. Экран в зале космопорта вспыхнул, сообщая о прибытии лайнера дипломатической миссии. Ясон взглянул на изображение опускающегося на посадочную полосу космического корабля. "Афина-3307" была самым новым, самым мощным кораблем, созданным промышленностью Амой для межгалактических рейсов, и могла служить как пассажирским космическим транспортом, так и, в случае необходимости, боевым кораблем. Что являлось существенным плюсом, учитывая натянутые отношения с Федерацией, пиратство и вражду между мелкими межпланетными союзами - вялотекущую, но вполне способную перерасти в опасную вспышку. Даже на расстоянии было видно, что лайнер побывал в какой-то переделке. Обшивка выглядела изрядно потрепанной, в одном из запасных блоков зияла дыра. Хорошо хоть основные блоки не повреждены. Есть надежда, что все участники делегации добрались домой живыми и невредимыми. Ясон сдержал порыв поспешить навстречу и вышел из зала медленным, размеренным шагом. За Первым Консулом следовали несколько "платиновых" и, естественно, его "нестандартный пэт". Рики мало вникал в происходившее, но он чувствовал, что Ясон ждет и волнуется, и мимолетно, осторожно прикасался к затянутой в белую перчатку ладони. - Спокойно, Рики. Спокойно. Всё под контролем. Однако в каком-либо контроле над положением Минк далеко не был уверен. Он уже мысленно проклинал Юпитер, ее идею сотрудничества с властями планеты Альтаир, назначение Рауля главой амойского посольства и то, что не решился уговорить Мать отправить в эту поездку кого-то другого. Да лучше было бы поехать самому или пригласить Великого Кана Альтаирского на свою или нейтральную территорию. Хотя... кто бы мог предположить. Чистый разум часто бывает бессильным перед иррациональным окружением. Первые тревожные сигналы начали поступать через пять дней после прибытия делегации в пункт назначения. Потом известий от миссии не было, молчали средства связи с корабля, молчал личный комм Рауля. Юпитер приказала ждать еще четыре дня и только потом начинать расследование. Ясона хватило всего на два дня, к концу второго он не выдержал и связался с Катце, спросил у дилера, есть ли у того связи на Альтаир или хотя бы на соседних планетах. Катце, как всегда, ответил туманно - можно попытаться. Понятно, что всех своих знакомых и поставщиков он бы напрямую не назвал никому. Но наутро вызвал Ясона по стационарному комму и хриплым от огромного количества выкуренных сигарет голосом сообщил: на Альтаир началась гражданская война, резиденция Великого Кана и квартал посольств окружены войсками повстанцев. "Мне удалось выйти на одного человека из посольства Терры. Он сказал, что господин Ам попал в заложники, скорее всего, его приняли за кого-то другого. Я отправил кое-кого ушлого на поиски, конечно, придется потом солидно рассчитываться, но это уже не столь важно". Ясон пообещал, что согласен пожертвовать любыми деньгами и пойти на любые уступки, только бы Рауля спасли. И вот, наконец-то, получилось. Два дня назад Рауль слабым голосом сообщил, что он вместе с остальными представителями элиты вылетает на Амой, потерь нет, главное вывести "Афину" из самой опасной зоны. - С тобой всё в порядке? - взволнованно спросил Ясон. - У тебя голос какой-то… больной, что ли. - Связь плохая. Не беспокойся. Только не беспокойся и не делай поспешных шагов, в последнее время ты будто начал забывать, что ты блонди. Казалось бы, если Рауль ведет себя как Идеальный Блонди и читает нотации, ничего страшного не случилось. Но Ясон чувствовал, что перестанет волноваться, только когда сам увидит друга и поговорит с ним. "Афина" тяжело опустилась на посадочную площадку. Дверь лайнера медленно открылась, и Второй Консул вышел. Его осанка была как всегда идеальна, а походка уверенна и красива, но Ясон заметил, как рука Рауля то и дело цепляется в перила лестницы и чуть дрожит. Спокойная светская улыбка. Лицо бледнее, чем обычно, но, возможно, это просто от усталости. Взгляд - как будто сквозь предметы и людей. Уже от этого взгляда Ясон немного насторожился. Но Рауль поприветствовал его и свиту как полагается по этикету, и сообщил: - Миссия прошла относительно успешно. Относительно, насколько это вообще возможно в сложившихся обстоятельствах. Сегодня я буду готов, в случае необходимости, рассказать о ходе переговоров Юпитер, доклад для Синдиката будет готов к завтрашнему заседанию. - Я могу предложить отсрочку. - Не надо. Я готов исполнять свои обязанности. Почти сразу после прибытия Рауль последовал в зал Юпитер на аудиенцию. Оттуда он попросил доставить ему машину, чтобы поехать к Ясону на ужин и обычную вечернюю партию в шахматы. Но Катце, которого послал за другом Ясон, позвонил и сказал, что господина Ама пришлось вместо консульских апартаментов везти в клинику. - Он потерял сознание прямо в авто, примерно на полпути. А еще начались судороги и пошла кровь носом. Я летел как бешеный, и, уж простите, господин Минк, надавал по роже одному из его лаборантов, гаденыш не хотел меня пропустить и чуть ли не винил меня в том, что с его начальником что-то не так. Результат обследования сразу же будет у вас, я уже договорился. - Я приеду немедленно! - тихо сказал Ясон. - Лучше с утра. Сейчас мы с вами ничем не поможем, только помешаем. Не стоит отвлекать персонал, они и так встревожены. И я их понимаю, Юпитер знает, что могло сбить с ног блонди.