Призраки

      Эомер корит себя за то, что не может сделать свою сестру счастливее. Роханская дева же просто улыбается и долго обнимает своего брата на прощание.       — Со мной все будет хорошо, — напоследок кидает женщина, отправляясь к самолету, который увезет её подальше от родных мест, последствий войны и несбывшихся мечт. ***       Готэм встречает двадцатисемилетнею женщину с полным безразличием, чем показывает леди, что она сделала правильный выбор. После всего того, что ей пришлось пережить, Эовин жаждет тихой и спокойной жизни подальше от всех тех, кто знал её раньше. Аристократка хотела поселиться в обычной квартире, но брат настоял на том, чтобы жильё у женщины было элитного класса. Эовин согласилась на подобранную квартиру в небедном районе города, согласилась на денежное содержание, потому что понимала, что Эомер не позволит жить ей в нищете. Принцесса даже согласилась посещать раз в месяц званые ужины их дальнего родственника, чтобы тот докладывал о её состоянии неугомонному королю. В остальное же время женщина была предоставлена самой себе: могла гулять, могла сидеть в одиночестве, могла повышать своё мастерство боя на мечах под присмотром лучшего учителя Готэма, могла беспрепятственно предаваться печали на выпавшую ей судьбу.       Эовин устраивается на конюшню инструктором просто так, чтобы чем-то занять свое время. Время, которого у нее было в избытке и никак не кончалось. Роханка любила лошадей, умела с ними ладить, умела учить детей обращаться с ними.       Женщина всегда стремится попасть домой до того как стемнеет, чтобы тени, которых она так боится, не провоцировали её на пути сложных ситуаций.       Эовин закрывает железную дверь на три замка и включает во всех комнатах небольшие светильники, которые обходят стороной призраки. Роханка набирает телефон брата просто так, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, и рассказать ему как прошел её день.       — Ты все еще видишь их? — задает неожиданный вопрос Эомер через два месяца разлуки. Эовин перестает закрывать наглухо шторы, останавливаясь, смотря в окно.       — Они не трогают меня, просто приходят, — признается женщина, понимая, что не сможет объяснить по-другому большой счет за электричество. Возникает тяжелое молчание, которое позволяет Эовин отвлечься и разглядеть в небе темный знак летучей мыши, сигнал, который посылают полицейские местной легенде города. — Не волнуйся, я всегда могу позвать местную большую летучую мышь… — пытается пошутить аристократка, чтобы отвлечь внимание брата от её проблем. У нее получается, король Рохана с интересом расспрашивает о местном герое. Потом Эовин кладет трубку, наглухо зашторивает последнее окно, вздрагивает, когда замечает в кресле сидящего призрака-воина.       — Сегодня ты Кхамул… — бросает женщина незваному гостю и идет укладываться на диван, освещенный ночной лампой. Призрак ничего не отвечает, продолжает сидеть в кресле и наблюдать, как женщина пытается уснуть. ***       Брюс удивляется, когда сталкивается с хрупкой незнакомкой, придя на свою обычную вечернюю тренировку к Ричарду Нортону¹. Блондинка проходит мимо, не удостоив его даже взглядом.       — Дай угадаю, хрупкое создание обиженно, что ты отказался её тренировать, — «глупый богатый повеса Брюс» включается автоматически, вводя в недолгое замешательство тренера.       — Хрупкое создание устало после долгой и упорной тренировки, — Уэйн понимает, что погорячился, сказав лишнее. Молча, приступает к цели своего визита — тренировке.       На следующую тренировку он приходит раньше на тридцать минут, чтобы понаблюдать за хрупкой особой и понять, почему Ричард Нортон сделал исключение. Ведь до этого мужчина отказывал всем женщинам и множеству мужчин, желающим тренироваться именно у него. Брюс отметил, что незнакомка не дурно владеет техникой, хоть и делает множество ошибок. Тренировка заканчивается на десять минут раньше. Женщина подходит ближе к тренеру и тихо высказывает своё недовольство. Позже, лежа побежденным своим учителем на полу, Уэйн понимает, что недовольство незнакомки было связанно с ним.       — Вы ее больше не увидете здесь, — отвечает Ричард на неозвученный вопрос Уэйна, зашедшего в пустой зал на следующем занятии. — Если Вы и дальше мистер Уэйн будете мешать тренировкам моих учеников, возможность видеть меня вы тоже потеряете.       Брюс молча кивает, ругая себя за несдержанность и интерес к ненужным деталям. Ведь главное для мужчины — борьба с преступностью, а тренировать женщин или нет — это личное дело его учителя. ***       Брюс встречает женщину неожиданно через месяц на празднике давнего друга семьи, празднике, который не мог игнорировать. Имрахиль охотно представляет каждому гостю свою племянницу. Женщина улыбается тепло всем и не кому конкретно, но это кажется, замечает только мужчина.       — Мистер Брюс Уэйн — сын моего хорошего друга, — Брюс стоит под руку с двумя без умолку щебечущими красавицами, и, кажется, впервые в жизни стесняется своей выдуманной жизни. Имрахиль же, привыкший к образу жизни сына своего друга, продолжает. — Хочу представить вам мою племянницу Эовин.       Женщина молча позволяет мужчине поцеловать её руку. Брюс же пытается понять, не узнала ли она его на самом деле или так умело делает вид, что видит мужчину впервые. Эовин кивает и переходит к знакомству с другими важными людьми. — Говорят, она из аристократической семьи, — сразу же начинает обсуждение брюнетка, стоящая по левую руку.       — Говорят, она живет одна и редко посещает подобные мероприятия, — говорит вторая. Брюс хотел бы послушать про нее еще, но ветреные особы быстро переключаются на обсуждение других гостей зала. Сначала Уэйн злится на этих недалеких девиц, но потом быстро вспоминает, что именно такие и нужны для маскировки его настоящей деятельности.       Миллионер наблюдает за Эовин весь вечер со стороны. Женщина держится отстраненно от всех, тяготясь праздником. Затем мужчина замечает, как женщина, определенно кого-то или что-то увидев в толпе, спешно подходит к Имрахилю, чтобы попрощаться. Старый мужчина не препятствует женщине, поэтому Эовин уходит из зала. Уэйну кажется это странным, поэтому он решает догнать племянницу отцовского друга и предложить ей свою помощь.       Мужчине удается догнать Эовин у выхода, одевающей пальто. Брюс аккуратно берет женщину за локоть и пытается быть галантным, однако получает в ответ неожиданную реакцию.       — Отпустите меня, — недовольный взгляд юной особы, властный голос и напряженные охранники, явно понимающие кого посмел тронуть мужчина, заставляют Уэйна пожалеть о своей маленькой вольности, к которой относились положительно многие женщины. — То, что Вы наследник богатой семьи не дает вам права распускать руки с такими…       Эовин не договаривает, заметив кого-то за спиной мужчины, быстро застегивает пальто и садится в открытую для нее машину. Уэйн оборачивается, видит пустой коридор и недоумевает над побегом женщины.       Поздно ночью Бэтмен тщетно пытается отогнать мысли о женщине, и все-таки решается посмотреть, как чувствует себя новая знакомая, ведь все равно пролетает недалеко. Брюс Уэйн очень удивляется, увидев наглухо закрытые шторы квартиры. Бэтмен хочет пробраться внутрь, но потом отказывается от своей затеи услышав явное: «убирайся отсюда!». В этот вечер Бэтмен предотвращает два ограбления и одно убийство. Ранним утром мужчина готовится ко сну и снова корит себя за несдержанный интерес к этой женщине. ***       Судьба снова сводит мужчину и женщину вместе спустя месяц на одном светском мероприятии, где Уэйн решает оправдать свое прошлое поведение. Брюс ухаживает за женщиной весь вечер, Эовин не решается отказать во внимании другу и партнеру Имрахиля, по крайней мере, на людях.       — Что это было? — спрашивает с вызовом женщина, когда они остались наконец-то одни, идя по лестничной площадке, потому что Брюс решил проводить женщину до выхода. Уэйн в ответ извиняется за их не очень удачное знакомство и свое непростительное поведение.       — Мне лестно Ваше внимание, но мне не нужен мужчина, — Эовин замолкает, не зная как правильно сформулировать следующее предложение. Брюс понимающе кивает, подавая пальто женщине. У Эовин нет сил сопротивляться, поэтому она принимает помощь. — Что вам от меня нужно?       Брюс много говорит про важность дружбы между ним и Имрахилем, про то, что хотел бы подружиться с единственной родственницей старого друга отца. Эовин кивает и мужчина продолжает дальше.       — Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь, — женщина благодарно кивает и обещает то же самое, потому что так принято в месте, откуда она родом.       В этот вечер Бэтмен подлетает на своем самолете намеренно к дому женщины, но снова натыкается лишь на зашторенные окна и тишину. Полчаса Бэтмен ждет причины войти, но полчаса проходят спокойно и нечем не примечательно, поэтому темный рыцарь предпочитает вернуться к своей обычной ночной деятельности. ***       Год в Готэме для аристократки проходит мучительно долго. Она все еще видит кошмары, плохо спит, однако пытается убедить брата и окружающих в обратном. Этот мистер Уэйн сначала не понравился женщине, но ей пришлось принять его внимание и дружбу, потому что его очень высоко ценил Имрахиль, мужчина, который ревностно оберегал покой и анонимность женщины в этом городе. Эовин пришлось теперь чаще бывать в обществе, так как раз в две-три недели она получала персональное приглашение не только от Имрахиля, но и самого богатого человека этого города, который, к слову, научился вести себя сдержаннее и обходительнее по отношению к ней.       Все эти знатные приемы, вечеринки, конечно, отвлекали женщину ненадолго от её ведений, но стоило, солнцу склонится к востоку, они находили её даже в людных местах. Призраки воинов приходили чаще по одному, реже по двое, постоянно сменяя своих собратьев. Призраки обычно просто наблюдали на расстоянии, как Эовин пытается найти себе безопасное место, остановить жар в руках. Реже подходили ближе на расстояние двух-трех шагов по непонятным ей причинам и отходили снова, устроившись на одном из кресел или стульев.       Вечер 8 июня обещал пройти в обычном формате. Эовин снова пыталась читать, чтобы отвлечься от наблюдающего за ней ночного гостя. В этот раз Моргомира. Но получалось так себе. Когда в соседней комнате хлопнуло окно, послышалось несколько шагов и падение, роханская принцесса и назгул подскочили со своих мест одновременно.       — Один из вас решил к нам присоединиться? — женщина вопросительно смотрит на призрака, потом смотрит в сторону спальни, откуда были слышны звуки. Рохрримка знает, что это не похоже на назгулов, поэтому берет в руки вазу и оборачивается к призраку еще раз. — Твоя помощь была бы очень кстати.       Моргомир ничего не отвечает и садится обратно в кресло, при этом медленно растворяясь в воздухе.       — Ну разумеется, — принцесса недовольно хмурится и крадется с вазой в руках в свою спальню.       У Бэтмена эта ночь не задалась с самого начала. Джокер снова объявился в городе. Безумец давно хотел узнать истинное лицо летучей мыши, но в эту ночь он был как-то по-особенному активен и изобретателен. Поэтому Бэтмену, у которого начались ужасные головные боли и ухудшение зрения пришлось быстро уходить с поля боя. Летучая мышь знала, что не успеет долететь до своей пещеры, поэтому решение Брюса Уэйна отправится к Эовин, дом который находился поблизости, Бэтмен принял со смирением, лишенным энтузиазма.       Аристократка удивляется увиденному. Ведь лежащая без сознания большая летучая мышь — это было последним в списке того, что она ожидала увидеть на полу своей спальни. Женщина аккуратно задевает ногой мужчину в костюме, но тот лишь говорит, что-то бессвязное. Эовин убеждается в том, что Бэтмен лежит без сознания и не представляет опасности для нее, скорее нуждается в помощи женщины.       «Почему именно моя квартира?» — задает себе риторический вопрос аристократка и аккуратно проводит рукой по лицу городского героя. Женщина присматривается внимательно к лицу и губам мужчины и отбрасывает прочь неправильную догадку. «Разумеется не он, »  — мысленно констатирует Эовин, его губы она бы узнала из тысячи. Женщина аккуратно снимает костюм, осматривает тело на наличие ранений. Снимает весь костюм, оставляет только маску. ‚Каждый имеет право на свою тайну‘ — решает рохрримка, подкалывая под голову, лежащего на полу мужчины подушку. Эовин находит лишь пару ссадин и синяков, но все равно решает напоить незваного гостя отваром из трав.       После она накрывает мужчину одеялом и впервые за этот год ложится спать в спальне. Герой Готэме просыпается через три дня среди ночи. Бэтмен успокаивается, обнаружив, что маска по-прежнему закрывает его лицо. Эовин прикидывается спящей, слыша как незванный гость надевает свой причудливый костюм, и надеется, что он просто уйдет туда, откуда пришел.       — Любой бы на Вашем месте…       — Это не мое дело, — прерывает ненужные вопросы аристократка, — просто уходите.       — Спасибо, — кидает напоследок полностью согласный с ней Бэтмен, а вот Брюс Уэйн немного разочарован поведением Эовин. Оба решают, что нужно узнать об этой женщине больше. ***       Спустя три месяца Эовин решает сделать сюрприз своему брату, посетить родные места и познакомится со своим недавно родившимся племянником. Она договаривается об отпуске, покупает билет на пятничный вечерний рейс, собирает небольшую сумку и идет на ипподром, чтобы провести последние несколько уроков в этом месяце.       Первой неожиданностью становится Денна, прячущийся в тени деревьев рядом с конюшнями, который впервые явился к ней в разгар дня. Второй — крики нескольких мужчин в масках, появляющихся тридцать минут спустя. Молодая женщина и десятилетний ребенок на лошади — легкая добыча для пяти рослых мужчин, понимает Эовин, когда видит, что они начинают приближаться.       — Ты помнишь, как остановить лошадь? — маленькая ученица кивает. — Ты должна доехать до безопасного места быстро, лучше, чтобы это были полицейские, — юная особа крепче сжимает поводья. Рохрримка заставляет лошадь скакать легким хлопком руки.       Мужчины ускоряются, видя, как девочка на лошади покидает ипподром. Эовин конечно пытается защищаться, но понимает плачевный исход сложившейся ситуации.       Позже аристократка просыпается в мало освещенном помещении в стальной клетке. Над ней стоит какой-то мужчина в костюме пугало и что-то вкалывает в вену.       — Я слышал, Вы спасли малышку Хоуп, смело, но вообщем-то безрассудно, — дальше мужчина рассказывает, что-то о месте, о мировом хаосе и страхе. Эовин же замечает самого редкого своего гостя Короля-Чародея, стоящего возле клетки напротив.       — Пришел посмотреть, как меня убьют? — рассерженный голос прерывает монолог. Пугало оборачивается, пытаясь понять, к кому обращается будущая жертва вакцины. Ничего не увидев, мужчина смеется, просит своих ребят, чтобы они проследили, чтобы пленница испытала страх до самого конца. После того, как главарь уходит в неизвестном направлении, двое мужчины довольно ухмыляются, переглядываются и начинают заходить внутрь клетки.       — Не смейте! — пытается остановить неизбежное женщина, но видит лишь как её реплика еще больше раззадоривает преступников. Спасение приходит неожиданно, протыкая насквозь своим клинком обоих мужчин. Король-Чародей снова стоит, не двигаясь, и Эовин решается проскочить мимо него через открытую дверь клетки. Женщина чувствуют головную боль, тошноту и угрозу в каждой тени. Рохрримка бегает по темным помещениям, пытаясь сбежать от них. Но двум большим злым летучим мышам все-таки удается оглушить её. ***       Женщина просыпается с жуткой головной болью и тошнотой в каком-то слабоосвещенном помещении, расположенном внутри скалы. Она поднимается с импровизированной кровати и подходит поближе к источнику света.       — Решили забрать меня с собой? — с вызовом задает вопрос принцесса, чтобы привлечь к себе внимание.       — Решили, — возникает из тени Бэтмен, наблюдая, как на лице женщины появляется нотка удивления.       — Вы? — Бэтмен кивает. Эовин наконец-то оглядывает большое помещение внимательнее. Замечает несколько костюмов и оружие на другой стороне пещеры, возле которых стоит Робин, мотоцикл, автомобиль, большой черный самолет. Понимает, что источник света за её спиной — монитор большого компьютера. Женщина признает, что это помещение похоже на штаб-квартиру супергероя, а не на логово бывших призраков кольца. — Спасибо, но мне лучше уйти.       — Вы должны остаться здесь, там небезопасно, — рука Бэтмена показывает куда-то вверх.       — Я ничего вам не должна, — Эовин отходит от компьютера и направляется в сторону транспорта, надеясь найти выход из этого темного помещения там.       — Город наполнен безумными людьми — жертвами вакцины, — снова преграждает ей путь летучая мышь и берет за руку. — Поверьте, принцесса, там небезопасно. Вы сможете уйти, когда мы поймаем Пугало и вылечим инфицированных людей. А до этого момента вам лучше остаться здесь.       — Здесь… — Эовин понимает, что этот человек знает многое о ней, раз использовал в разговоре её титул. Женщина убирает свою руку из мужских, понимая, что спорить с Бэтменом бесполезно. Молча оглядывая темную пещеру еще раз и продолжает с грустью в голосе:       — Я боюсь темноты.       Бэтмен удивлен признанием женщины, а Брюс Уэйн решается рискнуть и сделать возможно самую большую ошибку в своей жизни.       — Там светлее, — Бэтмен отходит в сторону, чтобы не преграждать принцессе путь, указывает на лестницу расположенную в скале, которую сначала не заметила женщина. — Вы можете пройти туда.       — Им нужна была моя ученица, Хоуп Милеган, — Бэтмен кивает в ответ. Эовин же пользуется приглашением и направляется в сторону лестницы, слыша удивленное ‚что ты делаешь?‘ от напарника Бэтмена. ***       Картина происходящего последних нескольких месяцев наконец прояснилась в голове принцессы, когда женщина столкнулась с дворецким при входе в гостиную поместья Уэйна. Альфред уронил поднос, удивленный встречей больше чем сама рохрримка, долго извинялся перед гостьей и ушел, что-то бормоча себе под нос, оставив Эовин одну в просторной комнате. Теперь-то женщина поняла, почему летучая мышь выбрала именно её квартиру, поняла, почему получала так много внимания от одного из самых богатых людей в Готэме.       Альфред возвращается через двадцать минут с большим количеством еды. Он очень старался угодить Эовин, и был очень учтив, голодная рохрримка была благодарна ему и попыталась попробовать все, что дворецкий поставил на стол. От Альфреда женщина узнает, что сегодня воскресенье, два часа после полудня. Аристократка раздосадована упущенным временем, но радуется, что не сообщила о своем возможном визите на родину, иначе бы её брат давно поднял всех на поиски сестры. После обеда Эовин ложится на диван, все еще чувствуя легкую усталость.       — Вы должны были предупредить меня о визите такой гостьи заранее, — слышит женщина голос Альфреда сквозь дрему. — У меня было бы время приготовить более изысканные блюда.       Рохрримка слышит приближающиеся шаги, потом чувствует, как на ее тело кладут теплый плед. Женщина впервые крепко засыпает в чужом доме.