По дороге в Вашингтон

      Не успев толком успокоиться, я прислонилась к двери, примостившись лицом напротив небольшой щели в мир, который был снаружи. Однако там было видно лишь стену тёмного коридора, ничего более. Я догадывалась, что Дэрил сейчас далеко от меня, но я всё равно пыталась позвать его.       Я принялась, что есть сил свистеть мотив какой-то местной птички, чьё название мне не помнится. Как-то давненько, ещё до того как на базе всё порушилось, Дэрил показал мне этот свист. Он предназначался для того, чтобы найти друг друга, если потеряемся из виду. С тех пор мы никогда не использовали его, будто это был просто пустой и бесполезный момент нашей жизни…       Сейчас этот момент ярко всплыл в моей памяти, будто тот день был вчера: мы стоим в лесу, по щиколотку в снегу, немного ёжась от холодного ветра. У меня зуб на зуб не попадал, от того что продрогла, как бы это ни было странно. А южанин наоборот держался смело, не поддавался холоду. Он несколько раз просвистел, словно птичка, думал, что я запомню. А я коряво улюлюкала, пытаясь вторить ему. Реднек только угорал и недовольно покачивал головой, наблюдая за моими «успехами». Только по дороге обратно у меня немного получилось.       - А ты не так безнадёжна, Аляска, - усмехнулся мужчина.       Вроде бы и тёрки у нас с ним всегда были: он был горячий, а я безумно гордая. Только вот выбрала я его совсем не зря, даже несмотря на то, что сначала я опиралась лишь на такое качество, как надёжность. Нам с Марти нужен был надёжный мужик, у которого можно было бы спрятаться за спиной. Кажется, Диксон подойдёт, смекнула я тогда. Болтает немного, стреляет метко, еду умеет добывать, даже на мордаху ничего такой: во времена апокалипсиса такому мужику цены нет. Поэтому и села к нему в пикап, уверенно заговаривая ему зубы.       Я знала, что он не так прост, и с ним может ничего не выйти, но…мы связались с ним в крепкий узел, а теперь нас пытаются развязать и использовать нашу связь против нас же самих. Поэтому я с надрывом свищу в щелку наглухо закрытой двери, выдувая воздух из лёгких сквозь градом катящиеся слёзы из глаз. Ну услышь же ты меня!       Я делаю перерывы в пару секунд и нервно вслушиваюсь в тишину коридора. Опять свищу. Опять слушаю. Раз на седьмой до меня доносится лёгкий след такого же свиста. Я уже было прониклась чувством бенадёги, и мне даже показалось, что это моё же эхо, поэтому я повторила свист. С небольшим запозданием мне поступил ответ: очень тихий, он был крайне далеко, совсем в другом коридоре, нас с ним отделял не один десяток метров, но он долетел до меня, пусть в сильно загашенном варианте.       Лёгкая улыбка проскользнула на моих губах, и даже дрожь, вызванная Ниганом, спала, как будто она была исцелена этой весточкой из другой камеры. Я ещё раз присвистнула, но уже немного в другой манере: сделав эту свистящую мелодию мажорной и радостной. Дэрил, со мной всё в порядке. Сломать меня надо постараться.       Ответ я не услышала. Откуда-то далеко до меня донеслись лишь хлопающие двери и чьи-то шаги. Видимо, ответить ему не дали. И от этого я не могла себя никуда деть: стала нервничать, ёрзать на месте, ходить из угла в угол.       Потом, кажется, я отрубилась. Сознание выключилось прямо на холодном полу, у двери, словно я была какой-то сторожевой шавкой. Наверное, это от голода: желудок будто выжимали, как мокрую тряпку, и это чувство доставало меня даже тогда, когда я была в отключке.       Не знаю, сколько я пробыла без сознания. Организм перешёл в супер-эконом режим, сутки пролетали за окном параллельно от моего осознания. Наверное, было даже хорошо, что дни в заточении не тянулись долго, а большее время я просто напросто проспала. Так у меня было меньше шансов окончательно свихнуться. Как показал апокалипсис, я не отличалась устойчивой психикой, и мне постоянно сносило башню. Но в этот раз я практически выла, взывая к своему безумию. В порыве беспамятства и аффекта мне хотелось довести начатое до конца: так я бы точно хлопнула Нигана, растоптав ему лицо голой ногой.       Я пыталась мысленно собрать у себя в голове слепок нашей спальни в Александрии, когда в дверь постучали. Стук был звонкий и громкий, отчего было очевидно, что стучали в неё не рукой, а чем-то более твёрдым. Я мгновенно соскочила с кровати, принявшись встречать посетителя более-менее устойчивой стойкой, даже, несмотря на то, что в глазах уже всё плыло от отсутствия сил.       Стучащим предметом оказалась бита. Как только Ниган вошёл в камеру, он тут же подвинул меня чуть дальше от себя, вытянув перед собой своё неизменное оружие:       - Вытянутая рука плюс Люсиль, вот наша дистанция, - улыбнувшись, сказал он.       - Боишься меня что ли? – хмыкнула я.       - Почему я должен этого стыдиться? – Ниган игриво пожал плечами и, убедившись, что я держу дистанцию, закинул биту себе на плечо. – То, что я когда-то чего-то боялся, сделало меня сегодня живым, и таким, какой я сейчас есть.       Я была несколько удивлена его словам. Не скажу, что они вызвали во мне волну уважения, нет, стойкое чувство ненависти перекрывало всё остальное, но…я ощутила его достойным противником. Мне нравилось, что этот ублюдок был честен, пусть его честность и была такой приторной и мерзкой.       - Джулиетт, - протянул он, вглядываясь в мои глаза и выискивая там реакцию на отрытые им сведения. – Так ведь тебя зовут.       - Нет, Памелла Андерсон, - прыснула я.       - Ты мне напоминаешь мелкого засранца, сынишку Рика. Считаешь, что можешь смотреть на меня как пожелаешь, и правила тебе не писаны, - Ниган поцокал языком, изображая огорчение. – Но это далеко не так. Я бы плюнул уже давно на тебя и закопал заживо во дворе…       - Но… - протянула, уже понимая, что этот паршивец что-то обо мне узнал.       - Но я узнал, что ты ёбаный учёный, и не обращаешься ты, потому что у тебя в крови вакцина.       Я уже готова была прикрыть лицо рукой. Я догадывалась, что так всё и будет: Ниган всё узнает, если ему что-то будет нужно. Даже боюсь представить, кого и как ему пришлось пытать, чтобы вытянуть нужную ему информацию. Но на это ещё можно было с лёгкостью наплевать с высокой ёлки. Пора будет бить тревогу, если ублюдок знает, что у меня есть отец, кем мне приходится Дэрил…Это сделает меня марионеткой.       - Трусливые твари тебя сдали, - Ниган громко засмеялся.       Я лишь буравила его взглядом, стараясь никак не реагировать. А что ты сделал, чтобы они сдали?! Заставлял их желать смерти?!       - Зато теперь тебе от меня нужно то, что ты очень хочешь, - проговорила я тихо. – А я могу немного покапризничать, потому что теперь в моих интересах, станешь ты бессмертным или нет.       Ниган громко рассмеялся прямо мне в лицо, на несколько секунд сократив установленное им же расстояние:       - А знаешь, что сказал мне Рик? – с широкой улыбкой произнёс он. – Мужик сказал, что я должен тебя бояться,- на распев проговорил человек с битой. – Кажется, он сечёт фишку. А ещё…я всё-таки оказался прав! С самого начала! - прокручивая Люсиль в руке, Ниган с самодовольным видом облокотился о стену. – Я узнал, кто твой ёбырь! И по счастливой случайности…он прямо в соседнем коридоре! Уж не чудо ли?       «Не проиграю, не проиграю», - твердила я себе, стараясь мыслями заглушить его речи.       Меня снова начинало лихорадить от той атмосферы, что Ниган создавал вокруг меня, он будто бы плёл паутину, в которую неуклонно меня заворачивал. Но я не отводила взгляда от его глаз, продолжая уговаривать себя не проиграть ему.       - Ты думаешь, что ты мне нужна? Нет, паршивка, это я тебе нужен.       - Ты уже начал запугивать меня, да? Видимо, я что-то пропустила…       - Видимо вот это, - он достал из кармана брюк маленький свёрток, закутанный в белую тряпку, которая была испачкана красными от крови пятнами.       Мужчина небрежно бросил свёрток к моим ногам. Ткань развернулась и я увидела, что в неё был завёрнут...палец…мизинец. Дрожь во мне усилилась, я лишь стиснула кулаки, стараясь подавить её. Взять в руки отрезанный палец мне не хватало духу, я только стояла, словно вкопанная и смотрела на него.       - Да, давай… - хрипло протянула я, всё ещё не отводя взгляда от свёртка. – Кромсай его вдоль и поперёк. Можешь прямо сейчас. Прямо здесь. Хочешь быстро, хочешь медленно, - я подняла на мужчину взгляд и снова оказалась в оковах его глаз, которыми он контролировал каждое моё движение.       Ниган ухмылялся, терпеливо слушая, что я несу.       - Давай, чего ты ждёшь? – я повысила голос, несколько поддавшись вперёд. – Только тогда, я не сделаю для тебя и капли. Чем больше ты у меня отнимешь, тем меньше получишь! Это тебе нужна ебучая вакцина, так что и пахать для неё будешь ты!       Я поняла, что нарушила установленную Ниганом дистанцию, когда крайняя часть биты упёрлась мне прямо в подбородок, отстраняя меня назад.       - Где же твои манеры, Джулиетт? – спросил у меня Ниган, надменно покачав головой, его глаза сверлили меня с укором, будто бы он смотрел на слишком уж надоедливого провинившегося подростка. – Вот и выясним, где у тебя предел. Мне самому это крайне интересно. Пойду отрежу у него ещё что-нибудь, - мужчина довольно улыбнулся. – Могу специально для тебя отрезать член, чтобы тебе было с чем поразвлечься.       Сказав последнее, Ниган загоготал и удалился, оставив меня наедине с крупной дрожью и отрезанным пальцем, валяющимся на полу. Боже мой, прости меня Дэрил, прости меня! Я скидываю тебя в яму, я тебя закапываю…ты сам этого хотел, но я не знаю, сколько смогу держаться. Если так пойдёт и дальше…нас обоих уже не будет на этой земле.       На следующий день ощущение голода прошло. Я не чувствовала его, потому что сил на боль у моего организма уже не было. Голод отпустил тело, но овладел мозгами: поселил в моей голове стойкое чувство тревоги и изгнал всякий сон. Теперь часы потянулись медленно. Я пыталась досвистеться до Дэрила у двери, но в этот раз он не отзывался.       Ниган появился в моей камере, когда за окном было уже темно. Комната никак не освещалась, я могла видеть только его затенённый на фоне освещённого коридора силуэт. Он опять принёс окровавленный свёрток, на этот раз больше. Так же брезгливо кинул мне его под ноги, как кость собаке. Трясущимися руками я развернула ткань, в этот раз смогла. Там была рука, отрубленная практически по локоть, та самая рука, которую вчера лишили пальца. Рассмотрев её под светом, пробивающимся из коридора, я резко засмеялась:       - Ты издеваешься? - я возвела взгляд вверх к Нигану. – Думаешь, я руку Дэрила не узнаю? Эта будет подряхлее! – опять на меня накатывал этот дикий смех.       Мне показалось, что человек улыбнулся, таким однобоким оскалом:       - Как я мог забыть, - он картинно хлопнул себя по лбу. – Это рука человека, по имени Джон. Дэрил мне калекой не нужен! Завтра я зайду обсудить с тобой список оборудования, который нужен для лаборатории. Доброй ночи.       Всё моё тело мгновенно будто покрылось коркой льда, а секундой позже отдалось адскому пламени. Я застыла на месте, пялясь то на закрытую дверь, но на руку, которую уже почти не было видно в темноте. Я больше не могла сдерживаться. Дэрилу я обещала скинуть его в яму, а отцу я такого обещать не могла. Меня трясло всю ночь, словно я была охвачена тропической лихорадкой. Я выла, задыхаясь от собственных слёз и то и дело косилась на оставленный у двери свёрток. Неужели мне придётся сдаться?       Я готова была броситься на Нигана ещё раз, авось, получится. Но спинки с моей кровати были скручены, в голову не приходило, что же ещё тут можно применить в качестве оружия…И сил на ярость у меня уже не было. Я могла с трудом передвигаться, любые воспоминания о папе и Дэриле стирались мыслями о еде. Я здесь…наверное четвёртые или пятые сутки, уже сам чёрт не поймёт. Вес моего тела уже наверняка начинался на цифру три.       Когда дверь снова отворилась, я уже не принялась вставать с кровати, чтобы принять боевую стойку. Наверное, мне уже было всё равно, главное, чтобы мне не принесли ещё один свёрток с частичкой моего отца. На остальное плевать.       - Хуёво выглядишь, - голос заставил меня медленно приоткрыть глаза.       - Ты тоже не в моём вкусе, - хрипло выдала я Нигану.       Мужчина в ответ лишь рассмеялся:       - Я тебе тут кое-что принёс, - в руках у него была…кгхм…газовая плитка походного плана и кастрюля. – Я немного беспокоился о тебе, - он произнёс это с интонацией, выдающей, насколько ему противно было это говорить, будто он вёл речь о дерьме. – Тебе, наверное, надо поесть.       Я наблюдала за тем, как Ниган набирает воду в кастрюлю, поджигает конфорку и ставит посудину на неё:       - Ох, кажется, я ничего не взял для супа, - мужчина в свойственной ему манере выражал поддельное замешательство. – Конечно же! Всё нужное у тебя есть!       Во мне начало разгораться напряжение. Я медленно поднялась на локтях, затем села на кровати, и слегка прищурившись, продолжила наблюдать за ним. Ниган наклонился к лежавшему на полу свёртку и не без отвращения взял отрезанную руку.       - Больной ублюдок, что ты делаешь? – прошептала я.       - Забочусь о тебе, не видишь что ли? Поверь, мне самому это крайне неприятно делать. Ой, она не входит! – Ниган попытался опустить руку в кипящую воду, но целиком она в кастрюлю не помещалась. – Ай, ладно, и так сойдёт! После голодухи много есть нельзя, - далее послышался характерный «плюх» с которым отрубленная рука моего отца погрузилась в воду, я этого не видела, так как в панике зажмурила глаза, надеясь, что это всего лишь неудачный сон.       Ещё бы это было сном! Звук кипящей воды всё ещё доносился до моих ушей, а стоило мне открыть глаза, как моему взору предстала ужасающая воображение картина с кистью руки, торчащей из кастрюли и окутанной паром. Мне казалось, что это слишком даже для самого Нигана.       - Подождём минут сорок, должно провариться, - парировал кулинар. – А мы пока обсудим одну важную проблему, - он вытянул перед собой биту и уселся на кровать, так как он по прежнему заставлял меня держать безопасную дистанцию, мне пришлось подвинуться, а затем я и вовсе сгинула с кровати, не желая сидеть рядом с ним.       Ниган достал из кармана свёрнутую бумажку и деловито щёлкнул вынутой оттуда же ручкой:       - Мой доктор составил список нужного оборудования для лаборатории. Но он всего лишь врач, а ты, насколько мне известно, лабораторная крыса, так что тебе виднее, - он протянул мне листок.       Я застыла столбом, не спеша вынимать лист бумаги из его пальцев. Мой взгляд застрял на варящейся руке.       - Бери давай! – рявкнул мужчина так, что я содрогнулась от испуга, вызванного резким звуком.       - Иди к чёрту, - прошипела я, делая несколько шагов назад, насколько мне помнилось, Ниган не закрывал дверь на ключ, следовательно, выход у меня прямо за спиной.       Не знаю, что мне тогда придало сил: наверное, дикий страх, который на меня нагонял этот человек. От него веяло властью и силой настолько мощно, что я понимала, что противостоять я ему могу либо кулаками, либо бегом, в остальном у меня не было шансов. Целая ночь раздумий привела меня к выводу, что сломать человека, будучи самой на грани…это из разряда научной фантастики, наверное.       Собрав все силы, что у меня были, я резко рванула за дверь, что была у меня за спиной, и быстро провернула ключ, который по крайне счастливому стечению обстоятельств Ниган оставил в замочной скважине. Связку я предусмотрительно забрала с собой. Коридор был пуст, и я резко рванула вперёд, одновременно насвистывая птичью имитацию, которая звучала крайне отрывисто и почти непонятно благодаря сбитому дыханию. Я не могу оставить Дэрила здесь!       Из моей камеры послышался дикий рёв и громкий удар битой по двери. Не знаю, сколько она продержит его там, но фора у меня явно небольшая.       Только ответь мне, только ответь! Свищу, что есть сил, хотя понимаю, что в любой момент, из-за любого угла тут могут выскочить люди, способные мне помешать. Пожалуйста, ответь! Ответь мне!       Я улепётывала на деле много медленнее, чем думала, потому что ноги еле плелись, казалось, будто они не мои. Я готова была уже кричать и реветь от отчаяния, когда свист вдруг раздался из коридора справа. Он был тёмным, неприметным, выглядел более заброшенным, чем тот, в котором обитала я. Стоило мне сделать шаг к этому коридору, как я увидела в нём человека. Это заставило меня замереть на месте, лихорадочно думая, что делать.       Видимо отсутствие моего ответа спровоцировало Дэрила просвистеть один раз. Его весточка раздалась снова, как раз из этого коридора, до двери оставалось всего несколько шагов. Только вот…это заставило сторожа обернуться. Обернуться прямо на меня. Секунду мы пялились друг другу в глаза. Причём застывший на месте спаситель, видимо, вообще не понимал, что тут происходит, он был в некотором замешательстве.       Привычным мне способом, моя кровь начала закипать от разогревающей её ярости. Но стиснув зубы, я уверенно сделала несколько шагов навстречу охраннику.       - Тупой ты идиот! У Нигана там возникла проблема, а ты стоишь тут нихрена не слышишь! – закричала на него я, вгоняя мужика тем самым в ещё большее замешательство. – Помоги ему!       Он навёл на меня автомат, видимо, заподозрив что-то неладное, но в этот момент эхом из того коридора, откуда я прибежала раздались громкие удары и крик:       - Грёбанная сука, я тебя достану!!!       Охранник кинул на меня ещё один взгляд, но на этот раз уже более уверенный и подготовленный. Я кратко кивнула ему. Мне казалось, выражение моего лица не излучало ничего кроме озлобленности и агрессии, а мужчичок, который служил здесь сегодня охранником, был далеко не альфа-самцом: выглядел он зажато и был неуверен в каждом своём движении, поэтому, нервно сглотнув, он кинулся на помощь Нигану. Только вот, я вовремя успела подставить ему подножку. Мужик упал так же неуклюже, как сам и выглядел, его падение напоминало полёт мешка с картошкой, скинутого в погреб. Резкая встреча с полом сбила его с толку и, видимо, пустила на перезагрузку всю его нервную систему. Я лишь выдернула автомат, зажатый между полом и его животом, и огрела товарища прикладом по голове. Откуда я нахожу только в себе силы на такие сверхъестественные вещи?       Я лихорадочно стала теребить в руке имеющуюся у меня связку ключей. Какой только из них нужный?       - Дэрил? – осторожно окликнула я.       В щель между полом и нижним краем обшарпанной двери протиснулись медленно шевелящиеся, чуть потрясывающиеся пальцы. Я пулей рванула к двери, в дрожащей руке перебирая ключи. Благо на них был указан номер.       - Твоё состояние от одного до десяти, - чётко спросила я, пытаясь провернуть ключ: руки тряслись так, что сделать это мне удавалось с большим трудом.       - Девять, - послышалось из-за двери.       Его голос вызвал появление улыбки на моём лице. Гордая птица – Дэрил Диксон! Грохот из соседнего коридора усилился. Это могло говорить только об одном: Ниган проломил двери битой, и скоро он точно выберется. Мало того издалека до моих ушей добрался звук шагов не одной пары ног: кто-то бежал сюда. Быстрей, Джулиетт, быстрей, твою мать!       Дверь отворилась. Я сидела на корточках, пока ковырялась в замочной скважине. Когда мне открылся вид на внутреннее пространство, я обнаружила, что человек сидит передо мной точно в таком же положении, как и я. Этот человек…был Дэрилом. Был…совсем другим Дэрилом. Не потому что он был безмерно грязный, бледный, от него отвратительно пахло, выглядел он диковато и зажато, будто готов был забиться в угол, а потому что взгляд у него был…потухшим. Мужчина будто бы был сломан, а частички его раскидали по углам и спрятали так, что он не смог собрать себя заново. Девять, говорит…       - А у тебя? – охрипшим голосом спросил он, оглядывая меня с ног до головы.       Я сначала опешила, просто не поняв, что он у меня спрашивает.       - А…десять, - нашлась я, прекрасно осознавая, что внешний вид мой выдаёт только лишь слабую двойку. – Побежали, быстро! – Я подхватила мужчину, другой рукой крепко сжимая отобранный у охранника автомат.       Поняв, что я сама еле шевелю ногами, Дэрил перекинул мою руку к себе на плечо и быстро зашагал туда, откуда я пришла.       - Там люди! – в панике пробормотала я, поддаваясь назад.       - Другого выхода нет, там тупик, - ответил Дэрил, оборачиваясь назад – кажется, его уже выводили отсюда.       Только вот…выйти нам не дали. Просвет коридора тут же заполнился многочисленными тенями, а за ними нашему взору предстали и их обладатели: человек шесть со вскинутым оружием и полностью готовые к бою. Я почувствовала себя зверем, на которого охотятся, и которого уже загнали в ловушку – иного исхода, кроме крайне неблагоприятного – не существовало. Осталось только навести автомат на цель и как можно больше забрать с собой. Боковым зрением я заметила, что Дэрил кратко кивнул мне, тогда я нажала на курок.       Звук очереди громким эхом прокатился по помещению, многократно ударяясь о стены. Мои руки держали оружие крайне слабо, оно будто норовило выскочить и убежать куда-то…однако эта очередь была крайне коротка. Она длилась секунду с лишним, а за тем замолчала пронзительной тишиной, лишь остаточное эхо от выстрелов ещё блуждало по коридору. Автомат издавал лишь тихие щелчки, оповещая о том, что патронов больше нет.       Из шестерых осталось лишь двое, и они были слишком быстры для того, чтобы я сумела что-то понять. Я заметила лишь, как Дэрил встал передо мной, будто пытаясь загородить и защитить меня. Но нас обоих скрутили в считанные секунды, унизительно опустив сначала на колени, а затем и вовсе положив на пол, не забыв приставить пушки к затылку. Нам с трудом удавалось оторвать лица о холодного пола, но того, что находилось в доступе, было вполне достаточно, чтобы просто ощутить присутствие человека, нагоняющего на меня стойкое чувство страха. И снова он побеждает меня…       Может быть, есть в этом его заслуга, но я ощутила колкое чувство вины, стоило мне столкнуться с его взглядом, будто сильно накосячила. Его голос, эхом окутавший помещение лишь заставил меня ещё сильнее вжаться в пол:       - Твоя настойчивость не перестаёт меня удивлять. Неужели ты так сильно хочешь погубить родных тебе людей?