Tales of King Viktor Nikiforov and His Mistress

Королевский дворец всегда казался Отабеку просто громадным. Отабек родился в доме Алтынов из Северного Королевства. В их роду все были военными, так что для него нормально последовать по стопам своих предков. Его отец служил бывшему королю Якову. Его дедушка тоже служил, как и его прадед, и прапрадед, и так далее. Когда Отабеку исполняется двенадцать, он едет вместе с отцом, которого назначают генералом, в столицу. А это означает, что теперь они живут во дворце. Отабек проводит большую часть детства именно там. Вскоре после приезда он заводит знакомство с двумя одноклассниками: Милой Бабичевой, дочкой одного из членов совета, и принцем Юрием Плисецким, одним из наследников престола. Не сказать, что время, проведённое во дворце, проходит особенно радостно. Отабеку трудно успевать по всем предметам, из-за чего он постоянно отстаёт от других. Многие дети шепчутся у него за спиной, обсуждая, каким некомпетентным главой дома Алтынов он будет. И это ужасно раздражает. — Не слушай их. Ты же знаешь, что ты совсем не неудачник, как они говорят? — Не знаю, Мила. Иногда я чувствую себя именно таким. — А я вот не думаю, что ты неудачник. Мне кажется, ты очень хороший человек! И однажды ты станешь очень успешным. Юрий ведь тоже так думает, верно? — Хмфмф, — только и бросает принц и уходит. Конечно, от этого больно. Но позже Отабек выясняет, что молодой принц совсем не умеет лгать, а ещё в тайне затыкает всех задир, которые достают Алтына. Это очень приятно, если задуматься. Так что Отабек решает перестать ныть и ставит себе цель стать достойным времени Юрия Плисецкого.

***

Отабеку пятнадцать, когда его берут в королевскую армию. Он там самый младший, но отнюдь не самый слабый. В первую же тренировку со своим отделением Отабек побеждает их всех в рукопашном бою один на один. Отец ещё неделю чуть ли не лопается от гордости. Вскоре, благодаря тому, что он показал, его отправляют на границу королевства. Он должен уезжать уже совсем скоро, и, если честно, от этого становится грустно. Отабек хотел отметить своё вступление в ряды солдат вместе с принцем, но теперь у него есть обязанности. И Его Высочеству это явно не понравится. — Ты уезжаешь так скоро? — дуется Юрий. — Это же так далеко! А ты не можешь задержаться на пару дней? Мы же едва виделись, ты все время проводил на тренировках для этой дурацкой армии! — Знаю. Но теперь у меня есть обязанности, которые я должен выполнять. Мне очень жаль, мой принц. — Уверен, я смогу что-нибудь сделать. В конце концов, именно, я принц! Твой отец будет отвечать передо мной. — Не делай этого, мой сеньор. Все в порядке, — Отабек ерошит светлые волосы Юры. — К тому же, когда мы снова встретимся, это будет значить намного больше, потому что мы будем очень скучать друг по другу. Отабек про себя смеётся. Удивительно, как он может говорить это с таким серьёзным лицом, когда на самом деле его сердце бешено стучит. К счастью, Юрий соглашается и решает благословить его в путешествие. — Бека, ты же знаешь, что ничего мне не должен доказывать? Ты для меня самый лучший, — произносит Юра. — Да, знаю, — кивает Отабек. — Но я обязан сделать это, чтобы люди увидели, что я тебя достоин. Это первый раз, когда Алтын видит, чтобы Юрий Плисецкий так сильно краснел. И он очень старается убедить себя, что он это не выдумывает.

***

К сожалению, когда они видятся в следующий раз, дворец разрушен. Отабек возвращается в столицу, чтобы отметить своё повышение вместе с Юрой, но узнает, что дворец был захвачен войсками Нового Мира. Он сразу же присоединяется к армии, обороняющей замок. Они проигрывают из-за недостатка людей, и все погружается в хаос. Знакомые солдаты очень быстро исчезают один за другим, и вскоре Отабек понимает, что остался один. Теперь он может либо продолжить свою миссию и найти выживших, либо укрыться в безопасном месте. (Конечно же, он выбирает первое). Он находит Юру, который плачет, дрожит и пахнет кровью. Алтын не спрашивает, почему, только старается поскорее отнести мальчишку туда, где безопаснее. И совершено игнорирует тот факт, что Король все ещё остаётся где-то позади.

***

Отабек узнает, что его отец погиб во время вторжения. И так, всего в восемнадцать лет, Отабек получает звание генерала и становится главой дома Алтынов. Давление, оказываемое на него, сводит с ума. Все внимательно наблюдают за каждым его шагом, и, честно, если бы Отабек был тем же нытиком, каким был несколько лет назад, он бы расплакался. Но он только приказывает себе быть более жёстким и сильным. От него требуется стратегия обстрела одного из лагерей армии Нового Мира? Ну что ж, он ее придумает. — Добрый вечер, генерал. — Ваше Высочество, — отвечает Отабек и садится, когда Юрий даёт разрешение. — чем обязан? — Хватит нести чушь, Алтын. Не нужно таких формальностей, не со мной. — Прости… Просто подумал, это же официальная встреча. — Ну и что? Тебе все равно не надо так себя вести. Мы же друзья, — уверенно произносит Юра. — И прежде, чем ты начнёшь протестовать, это приказ. Отабеку на это ответить нечего, так что он молчит. — Так, генерал, что-нибудь придумал? — У меня есть несколько идей, да. Я подумывал поставить войска буквой V, но тогда мы будем слишком уязвимы для засады. Также можно было бы атаковать их спереди, хотя в этом случае они увидят наши войска… — Я спрашивал не о стратегии, Бека, а о твоей клятве. — О, — Отабек поражено замирает. Становясь генералом, человек обязан принести клятву королю. Обычно, в ней говорится о преданности этому самому королю и королевству. Тогда монарх мечом благословляет генерала, чтобы тот мог приступить к своим обязанностям. — Ещё нет. — Почему? — Все это произошло… так внезапно, — если честно, Отабек совсем забыл о клятве. — Пройдёт ещё много времени, прежде чем мне надо будет присягнуть. В конце концов, Король все ещё на постельном режиме. — Это ничего не значит, — произносит Юра. — Ты хочешь дождаться окончания войны? — Алтын кивает. — Хах, наверное, хочешь, чтобы все были сосредоточены только на твоей клятве, да? Отабек ничего не отвечает.

***

Они выигрывают войну! Выигрывают! Отабек все ещё не может поверить. Его стратегия была очень рискованной. Трое королей сомневались, насколько успешной могла быть тактика двадцатитрехлетнего парня, но все равно согласились, потому что Никифоров был в отчаянии. Но они же выиграли! Отабек плачет, когда флаг их королевства снова развевается над замком. Удивительно, но это все меркнет по сравнению с тем, что он чувствует, когда позже возвращается в лагерь. Юра встречает его объятиями и широкой улыбкой на лице. Он плачет от счастья и постоянно повторяет "Спасибо", и… И Отабек чувствует себя чертовски счастливым. (Когда он спрашивал о Кацуки, почему Виктор так держался за него, тот только улыбнулся. Король просто улыбнулся, и теперь Отабек понимает).

***

Клятва для генерала — это святое. Она становится целью всей жизни. Она направляет в служении своему королевству. Отабек помнит тот день, когда присягал его отец. Он встал на колени перед Королём Яковом и поцеловал его руку. Отабек помнит, что тогда хотел сделать то же самое. А сейчас он просто жалеет, что отца не будет рядом. Алтын идёт к трону Короля уверенно. На нем военная форма, которую он носит с достоинством: яркий верх с желтыми вставками на плечах, на левом ещё и золотые нити, заканчивающиеся в районе груди. Ещё Отабек несёт фамильный меч, а на спине у него красуется фамильный герб. Достигнув трона, он склоняется перед королём. — Встань, — приказывает Король Никифоров. — Генерал Отабек из дома Алтынов, готов ли ты принести свою клятву? Отабек кивает. Он прекрасно знает: все ожидают, что он преклонит колено перед Никифоровым. Вместо этого он подходит к Юрию Плисецкому, который стоит рядом со своим дядей, склоняется и берет его руку. В комнате тут же нарастет гул, но Алтын этого не слышит. Сейчас для него существует только вздох Юры и свой собственный голос. — Многие обещали отдать жизнь за Короля и Северное Королевство, но я отдам всю свою жизнь вам. Мой меч будет принадлежать вам и поразит всех ваших врагов. Мое тело будет принадлежать вам и станет вашим щитом. Моя душа будет принадлежать вам и заслужит вашего доверия. И так до моего последнего вздоха. — Бека… — Это моя клятва. Если вы примите ее, вы должны благословить меня вашим мечом. Если вы отвергнете ее, вы должны убить меня вашим мечом. — Бека… — Он произнёс свою клятву. Каков твой ответ, Юрий? Король Никифоров смотрит на них одобрительно, даже улыбается так широко, будто бы его все происходящее развлекает. — Бека, ты идиот, — шепчет принц, а затем обнажает меч и опускает его на плечо Отабека. — Я, Юрий Плисецкий, Принц Северного Королевства, принимаю твою клятву. С этого момента ты получаешь звание генерала. И пусть твоя жизнь будет долгой, чтобы и клятва твоя была исполнена. Юрий смотрит на него почти робко, и Отабек не выдерживает и улыбается.

***

— Звучало как свадебная клятва, идиот, — жалуется Юрий уже вечером. Они сидят в саду и едят что-то, называемое Кацуки данго. — Это она и была, — просто отвечает Отабек. Он с большим интересом жуёт, не замечая изумления принца. — Какого черта, Бека? — вырывается у Юры. — Я не могу стать следующим Виктором. Не после этой войны. Королевство достаточно натерпелось. — Знаю. А у меня есть обязанности главы дома Алтынов, — произносит Отабек. Он неожиданно очень завидует Кацуки. У того есть возможность не заботиться о наследниках. Его семья не так важна, и никто особо не будет волноваться, если она исчезнет. — Поэтому ты поклялся в верности мне? — Юра, это всегда был ты, — выдыхает он. — Всегда был ты. Отабек наклоняется вперёд. Это становится их первым и последним поцелуем. (В двадцать один год Юрий объявляет о своей помолвке. Он всегда был ответственным человеком, этот Юрий. И Отабек восхищается этой чертой. Но это не значит, что его сердце в этот момент не разбивается вдребезги).

***

К счастью, его жена, Мила, очень понимающий человек. Всегда была такой. Наверное, поэтому он и согласился на свадьбу. Конечно же, это брак по расчёту, но кто в эти времена женится по любви? (Король Никифоров не считается. В конце концов, они с Юри не в браке. Виктор, будучи правителем, мог бы изменить правила, но не стал этого делать. Возможно, из уважения к уже существующим). Должность генерала занимает у него много времени, но даже это не сравниться с тем, сколько занимает должность отца двух детей. Его старшая дочь очень любопытная, совсем как мама в молодости. Младший же сын ведёт себя робко и напоминает Отабеку самого себя в детстве. Забота о них изматывает намного больше, чем война. Алтыну кажется, что для его сорока одного года это слишком. — Отдохни, Отабек. Я могу несколько часов посидеть сама, — улыбается Мила. — У тебя уроки балета. Я справлюсь. — Все, тише. Они подождут! К тому же, тебя кое-кто ждёт, — женщина подмигивает, что не означает ничего хорошего. Ждёт его, как оказывается, Юрий Плисецкий. У него уже глаза слипаются, видимо, принц сидел здесь очень долго. — Прости. Я не знал. — Все нормально. Как дети? — Шумят. — Слишком многое переняли от Милы, — хмурится Юра. — Так, ты свободен? Прогуляйся со мной. — Что-то случилось? — Виктор позвал. И у меня на этот счёт плохое предчувствие.

***

Юрий оказывается прав. Когда они добираются до спальни Короля, их встречает Кацуки. Никифоров выглядит совсем плохо и лежит в постели. Два года назад была эпидемия. Эту проблему решили, но Король все не поправлялся. Доктора, все как один, говорили, что это связано с возрастом. — Я ухожу, — произносит Виктор, кашляя. — Ага, ещё чего, — Юрий смеётся над самой идеей. Он, конечно, наследник, но никто не ожидает, что он займёт престол. Все думают, что Виктор будет королём до самой смерти, а потом Юрий будет уже слишком старым, и корона отойдёт его сыну. — Я не шучу, Юра. Я чувствую себя таким слабым. Я еле на ногах стою, вижу все размыто. Вообще ни на что не способен. — Найди того, кто будет способен. Я не взойду на престол. Виктор грустно улыбается. — Мне так жаль, Юра. Юрий вздыхает. — Лучше бы это было правдой. Ты всегда доставляешь мне столько проблем. — Мне правда очень жаль. И Отабек уже не уверен, что Король говорит только о троне. Похоже, он извиняется за что-то, понятное только им двум. Но когда Кацуки бросает печальный взгляд на самого Отабека, тот понимает. О, они говорят о нас.

***

Коронация Юрия проходит в узком кругу людей. Никто, кроме короля, принца, любовника, советника и нескольких доверенных генералов, не приходит. Через неделю после этого Никифоров и Кацуки исчезают. Бывший король уезжает куда-то в провинцию, далеко от столицы. С его ухудшающимся здоровьем, думает Юрий, это хотя бы подарит покой в его последние годы. Через много веков Король Никифоров будет известен как Виктор Благоденствующий. И вся его жизнь соответствует этому имени. За двадцать три года правления королевство переносит войну и потерю своих земель, но в итоге все равно процветает и развивается. И люди любят Виктора за это. Юрию достаётся тяжёлое бремя в наследство. Конечно, после такого удачного правления Никифорова, люди многого ожидают от Юры. Всегда. Но Алтын в Юре уверен. В конце концов, он же Юрий Плисецкий. Само величие. А Отабек будет рядом с ним в течении всего пути.