Остерегайся тихой воды

      Это была моя стихия.       А ведь всё началось так внезапно, со скуки.       Простая этнографическая экспедиция в самое сердце джунглей Амазонки, где магия работает через раз, потому что какое-то из местных растений выделяет пыльцу, гасящую её.       И растет ведь только здесь, без возможности транспортировки, если вынести хоть росточек милого цветка, он загнется во враждебной среде! Вот ведь выверты природы!       Артефактор нужен был просто для красоты и, так сказать, полного набора на случай чего-то непредвиденного. Но когда это я была самым простым артефактором? В общем, лезла везде, старалась понять всё и на этой почве сдружилась с теоретиками.       Они оказались весьма приятными в общении людьми, просто немного не от мира сего. Ну, так и я не образец адекватности.       Боевые маги из местного отделения Гильдии смотрели на нас как на психов, когда мы чуть ли землю носом не рыли рядом со старыми следами стойбища ушедшего племени. А мы изучали быт, нравы и образ мышления для более успешной интеграции в местное общество.       Экспедиция закончилась удачно, теоретики получили всё, что им было необходимо, я нашла пару идей и согласилась на приглашение пожить некоторое время в Ниппуре, магическом городе Месопотамии.       В Ниппуре абсолютно другое отношение к месту жительства, нежели в европейских магических городах. Этот город затерян среди песков магловского Ирака и для всех тут видны только руины. Маги же могут построить какой угодно дом, если хватит средств выкупить землю, потом подготовить к строительству и возвести свое место обитания. Некоторые нанимают местных магов. А я оглянулась, побродила по городу, зарегистрировалась в местной Гильдии Артефакторов и выкупила себе небольшой участок земли на большую часть имеющихся у меня средств. Участок был небольшим, но я владела чарами расширения пространства, и это не было большой проблемой. Пожалуй, я была готова здесь осесть года на три, а значит, следовало создать себе комфортные условия.       В прошлой жизни я побывала в Ираке. Ну, как была, тут тогда шла война, я вышла в аэропорту, меня встретили военные, передали посылку, я доставила её заказчику. Всё. В общей сумме четыре часа и мне было безумно любопытно, что же еще прячут в себе Иракские земли, и если бы меня так глупо не убили, я бы приехала сюда с археологами, благо намечался интересный проект.       Зато теперь я здесь живу. Мечты сбываются!       «Что нам стоит дом построить» — тихо мурлыкала я себе под нос и орудовала новым посохом и старой палочкой. На посохе висели амулеты от сглаза, порчи и песка, а палочкой я расчищала свою землю и, используя несколько весьма интересных заклинаний из сферы травологии, укрепляла грунт. Это была первая стадия — создание условий для закладывания фундамента.       Метод был не самый стандартный, обычно маги докапывались до земли, а потом закрепляли песок в нужной для них форме. Это конечно удобно, но не практично, а вдруг внутри что-нибудь рванет или антимагические чары будут применены? От этого ведь никто не застрахован! Да и у меня есть парочка наработок.       Первая стадия заняла два часа полных непрерывных движений рукой, и от этого она жутко болела.       Благо, на второй стадии палочка была не нужна. Теперь следовало создать стационарный защитный барьер, потом сотворить подвальные помещения и фундамент, затем шли водопровод и канализация, и только в самом конце строился сам дом. Такая вот система.       Местные смотрели на меня с легким интересом, особенно профессиональные строители нередко могли подойти в моменты перерыва и уточнить мои действия. Я рассказывала, просила советов по сомнительным моментам. Меня не волновало, что любой может подойти и посмотреть на пентаграмму защиты, зарисовать её, по той простой причине, что рисунок был физическим отражением магической структуры, не более, и я не знаю про таких уникумов, которые могут по двумерной фигуре построить трехмерную, не имея системы координат. Даже в мое время, со всеми технологиями, это было невероятно сложно. А сейчас и подавно. Так что я ничего не теряла, а только приобретала очки уважения у местных, они ведь тоже это понимали.       Подвальные помещения я творила уже на закате, с учетом того что вся чехарда началась на рассвете, я укладывалась в намеченный график. Большой зал, систему коридоров и несколько помещений я заканчивала уже в полночь. Активировала щиты и свалилась прямо на плащ — спаать!       С утра я еле двигалась от неудобной позы, непривычной погоды и выматывающего вчерашнего дня. Да, давно я так не выкладывалась, но хорошо-то как! Вроде тело и болит, а вроде и поет от счастья. Гормоны, что ли, шалят?       В любом случае после обеда я побежала по местным органам управления, заполнила необходимые бумаги и оплатила работу местного мага. Денег у меня оставалось всего ничего, и я искренне надеялась, что у местной Гильдии найдутся для меня заказы. Ну да ладно, сначала надо достроить дом.       На следующий день маг из местного водоканала проложил мне водопровод, вывел канализацию и оставил небольшую брошюрку о том, что делать, если случатся неполадки. Я распрощалась с ним, угостила амазонским хлебом и продолжила строить дом. «Не кочегары мы, не плотники, Но сожалений горьких нет как нет, А мы монтажники-высотники да И с высоты вам шлём привет.»       Напевала я, аккуратно поддерживая себя в воздухе на посохе с чарами левитации и одновременно укладывая блоки из песчаника, клала их аккуратно, тютелька в тютельку, чтобы сила тяжести послужила лучшим скрепляющим раствором, а когда заканчивался ряд, еще и зачаровывала на прочность, термостойкость, теплоизоляцию и прочее полезное для комфортных условий жизни. «Не кочегары мы, не плотники, Но сожалений горьких нет (как нет). А мы научные работники (да). А что мы делаем — секрет!»       Переиначила я песенку, укладывая пол второго этажа и заливая сваренным вчера зельем. Равномерно, тоненьким слоем, теперь будет казаться, что у меня полы покрыты линолеумом.       Закат наступил неожиданно быстро, зелью требовалось время на застывание, а мне - отдых. Я спустилась на землю и зашла в свой дом. Что я могу сказать, миленько.       Первый этаж я решила сделать в соответствии с местными традициями, очень понравилось, как всё было устроено в гильдийском общежитии. Длинный холл с несколькими арочными сводами и колоннами. Когда нет людей, там пустое, продуваемое помещение, а каждому постояльцу выдают ширму и постель, и ты можешь сам отгородить себе угол. Очень удобно. Потому, когда заходишь ко мне через главный вход, попадаешь на открытое и очень визуально легкое пространство, я еще дополню руническими цепочками, оберегами, амулетами и просто декоративными штучками, повешу шторы и поставлю парочку стеллажей у стены, но уже сейчас здесь уютно. Пол, кстати, из застывшего стекла. Немного непривычно и босиком не походишь, но интересно и просто в уборке. Как и любой магический дом, этот внутри был больше, чем снаружи. Помимо холла на первом этаже располагается гостевая спальня, кухня, ванная комната и две лестницы. Одна в подвал, другая на недостроенный второй этаж.       Сейчас я собиралась занять гостевую спальню, там уже был подиум для постели.       Только я опускаю свою голову на пустой рюкзак, что довольно часто выполняет функции подушки, как тут же отрубаюсь.       Следующий день полон приятных хлопот: до самой жары я строю второй этаж и кладу чердачные перекрытия, опрыскиваю всё это зельем вечной твердости и ухожу в подвал, создавать второй слой защиты дома. Потому что первый — куполообразный, он идет по границе моего участка и крайне деликатен. По сути это что-то вроде забора с калиткой. А вот то, что я делаю сейчас — это уже личная защита, и она распространяется только на дом. Впрочем, разница невелика, практика садовых участков здесь не распространена, да и у меня нет никакого желания следить за растениями около дома, потому я оставила чисто символические два метра по периметру, на случай, если захочу посадить деревья или кусты.       Защита наливается магическим сиянием, и я падаю там же, где стою. Выдохлась.       Утро встречает меня теплом родной магии и ощущением покоя. Да, вот это я выложилась… Защита дома переливается всеми оттенками перламутра, а я суха дочиста. Хмыкаю и качаю головой, ну и ладно. Значит, сегодня займемся первым этажом, там магия не нужна пока что. Да и выйти в город погулять бы…       Сначала я иду в город, восточный базар работает круглосуточно, но утром народу побольше, а значит и больше шансов купить что-то подешевле. Атмосфера весьма специфическая, но не непривычная, напоминает рынки моего прошлого мира перед Новым годом, а потому я вливаюсь в поток и продаю ненужное барахло, возимое с собой как раз на такой случай. Галеоны не в ходу у местных, даже администрация принимала их не очень охотно. Получаю в обмен мешочек динаров и иду проникаться местным бытом. Покупаю ткань, безделушки, ингредиенты, утварь и многое другое, что может понадобиться в хозяйстве. На меня смотрят с любопытством и интересом. Я единственная англичанка в этом городе, но мне точно так же любопытно, и я отвечаю на их вопросы, задаю свои и с радостью перешучиваюсь с местными. Время летит незаметно, уже закат, а, кажется, будто недавно вышла из дома. Моя женская душа довольно жмурится — столько покупок, разговоров и ни к чему не обязывающего даже по местным меркам флирта, — что сразу вспоминается — мне ведь нет и тридцати! — по меркам опытных магов и вовсе еще ребенок. Впрочем, весь наш гильдийский набор не выходит из дома без вредноскопа и слишком рано повзрослел. Наверное, есть что-то в моих глазах, или в моем поведении, что заставляет считаться со мной, признавать равной.       На следующий день я заканчиваю стройку дома, укладываю крышу, зачаровываю и создаю третий выход. Незаметный, тайный. В случае нападения из дома можно будет уйти четырьмя путями. Через парадный вход или окна — если нападающие будут столь недальновидны, — через задний вход около кухни — он прикрыт чарами отвлечения внимания и неплохо замаскирован, — через крышу — она раздвижная и оттуда вполне можно улететь, а на самый крайний случай предусмотрена экстренная аппарация по случайным координатам. То есть если я буду без сознания или под принуждением, то защита активирует из резервов портальное плетение и перенесет меня в неизвестное место, консервируя само здание до моего прихода. Заклинание моего собственного производства и в теории должно работать, что будет на практике неизвестно, но выживаемость семьдесят процентов.       Еще неделю я обустраиваюсь, забираю с гильдийских складов оставленные когда-то вещи, переношу их в дом, моделирую самые разные ситуации и наблюдаю за реакцией защитных чар, вырезаю рунические цепочки из пяти алфавитов, применяя все свои знания, и благодарю учителей по Рунам и гильдийскую библиотеку, в которой можно найти самые разные книги.       А потом мне всё надоедает, и я иду за заказом. Деньги кончаются, да и поработать хочется. Но на доске висит объявление о сборе экспедиции в труднодоступное место, и я оформляю заявку.       Хватаю походные вещи, запечатываю дом и исчезаю в каминной сети.       Меня ждала научно-исследовательская экспедиция в места использования термоядерных бомб США.       Это был большой проект, в котором участвовали около пяти сотен Мастеров из самых разных Гильдий. Никто не хотел повторения Хиросимы или Нагасаки, маги должны уметь защищаться. И изучали сначала чертежи, потом метод работы, и вот теперь последствия применения. Чаровники и ритуалисты тестировали заклинания против вредных для магов излучений, пытались восстановить микрофлору на одном участке, американцы смотрели на изменения в заранее огороженном участке земли. Дело было найдено всем. Меня и боевика поставили ассистентами к ритуалистам, разрабатывающим какой-то комплекс мер для предотвращения огня. Видимо руководство вспомнило, что я Интуит по официальным документам и решило этим воспользоваться, а я и не против.       — Здравствуйте, Алиса Кэри, Мастер-артефактор, интуит. Чем могу быть полезна?       Один из них, высокий, темноволосый и в целом красивый мужчина повернулся ко мне, а я разочарованно вздохнула, такой красавчик и обручен. На его тонкой кисти болтался обручальный браслет. Вот кому-то повезло, после улыбнулась и забыла о том, что женщина.       Мужчина явно наблюдал за моей реакцией, хмыкнул на неприкрытое разочарование и удивился, когда я взяла себя в руки.       — При каких условиях пробудилась склонность?       — С рождения.       — Да ладно! — воскликнул второй, его я уже где-то видела, но мельком. Не помню. Парень был альбиносом в просторной мантии с гербом какого-то из немецких родов. — И ты пошла в артефакторы с таким даром?       — Ну да, а почему нет?       — Расслабься, у Йена просто бзик на прорицателях, — я кивнула, а черноволосый красавчик подмигнул, — какая сфера?       — Последствия действий.       — И что тебе надо?       — Контакт с… — я сделала жест рукой, и русый пришел мне на помощь.       — Сутью?       — Можно и так сказать.       — Понятно, а ты?       — Айзек Максимофф, Боевой маг в статусе уорент-офицера 5 класса. Аналитик.       Мы переглянулись.       — А по международной системе?       — Что-то среднее между Учеником и Мастером. Можно сказать, что у меня сейчас защита дипломной работы, — парень улыбнулся и сразу перестал восприниматься как угрюмый мишка.       — Ага. Понял. Йен Байльшмидт. Мастер-ритуалист. Специализация: пассивная защита, — альбинос кивнул и подмигнул персонально мне, я усмехнулась и перевела взгляд на его спутника.       — Романо Сантьяго. Мастер-ритуалист. Специализация: активная защита, — высокий, черноволосый, с золотом глаз и явной примесью нагов в крови. Красавчик, но занятый. Везет же кому-то, впрочем, эти мысли не могли помешать мне закидать ребят профессиональными вопросами и понять, что от меня требуется, какие сроки и как нам дальше жить.       Ответы они давали развернутые, мы были не маленькими детьми, и скрывать информацию было глупо, тем более что отношения в нашем квартете были теплыми. И спустя полчаса после знакомства мы приступили к делу.       Ребята делали какие-то свои расчеты с помощью аппаратуры, я работала стенографисткой. Если им требовалась моя консультация, они обращались или я сама высказывалась. В общем, ребята были профессионалами, но аристократами. Несмотря на то, что я Мастер в двадцать пять лет, они поняли, что я «из низов». Да, уважали, да, принимали, но не более того. Я не навязывалась.       Экспедиция закончилась через неделю, всё было собрано, изучено, рассмотрено, на полях остались только те, чьи исследования носят более длительный характер. Наш квартет тоже разъезжался.       Мы махнули друг другой рукой и ушли каждый в своем направлении. Дар, который я довольно часто использовала за это время, удовлетворенно показывал мне картины будущего, в котором их не было. Я не обижалась.       Месопотамское отделение Гильдии Артефакторов встретило меня тишиной и девочкой-секретарем из местных магов. Я записалась в книге прибытия, сняла полученные за экспедицию деньги, взяла парочку заказов и аппарировала домой.       И уже там, выспавшись и помывшись, взялась за работу.       Сначала я оборудовала на втором этаже малую лабораторию. Ничего сложного, просто место для создания простых артефактов, тестирования неопасных составов и разработок. По сути, её можно было назвать теоретической комнатой, из неё был прямой выход в библиотеку, где пока что одиноко пылились пять книг на небольшой тумбочке. Напротив была спальня. Всё аккуратно, близко и под крайне мощной защитой от посторонних.       Заняли свое место ингредиенты, хранящиеся под стазисом, была распакована мебель из хогвартских закромов, её я взяла еще на седьмом курсе с верхних этажей, предварительно спросив разрешения у домовиков и завхоза. И малая лаборатория приобрела вполне жилой вид. Работа меня неожиданно увлекла. Надо было создать два простых артефакта на заморозку и три аптечки, для хранения лекарств. Я добавила кое-что от себя на волне вдохновения, расписала инструкцию, поставила свое клеймо и вернулась в Гильдию, меня рассчитали.       И всё вернулось в колею, я вдыхала жизнь в свой дом, любовно обустраивала его. Брала абсолютно любые заказы из местной Гильдии и каждый раз, когда слышала об организации экспедиции, посылала свою заявку. Мне было не интересно куда, меня интересовали знания и возможность опробовать на практике нечто новое.       Время летело незаметно, и я была довольна жизнью. Пока в Гильдии мне не передали письмо от рода Крауч.       Бартемиусу нужны были мои услуги.