Остерегайся тихой воды

Хардвин покупает себе дом в тот же день, когда он возвращается в Англию. Это небольшое двухэтажное строение, с пристройкой для зимнего сада и небольшой верандой. Есть лужайка перед домом, небольшой забор и бывший огород на заднем дворе. Это старое место, юридически причисленное к небольшому поселку, но едва ли там состоящее. До ближайшего соседа идти неспешным шагом двадцать минут, вдоль полей и Адрианова вала, или его остатков. До цивилизации, то есть современной магловской сантехники, электрического освещения улиц и круглосуточных магазинов - час езды на рейсовом автобусе. И если бы он хотел последнего, то не купил бы эти развалины. А именно развалинами они и были до их приобретения. Нетронутым был разве что фундамент, потому что кладку стен кто-то куда-то утащил, огород и лужайка заросли полевыми травами по пояс, крыша рухнула, а об окнах напоминала только деревянная покосившаяся рама Картинка из разряда - опустевшие деревни, глобальная урбанизация и прочее. Здесь нет ни запаха океана, ни толщи давящей воды, ни вечной кромешной тьмы и постоянного движения масс. Хардвин делает глубокий вдох нефильтрованного воздуха, полного различных примесей, запахов и вкусов, с непропорциональным соотношением газов и элементов. Он ощущает весенние лучи на нежной коже, которая видела только необходимый минимум солнца за последние несколько лет. Палочка в его руках теплая, сухая и легкая. Он смотрит на землю, влажную, согретую солнцем и пропитанную талой водой, на траву, только начинающую прорастать, и постукивает палочкой по невидимому пюпитру. Он дирижёр в этом оркестре. Защиту для этого дома он начал задумывать еще в самом начале проекта "Аха-Мен". Тогда он падал на корабельные койки, вдыхал соленый воздух и думал, вырвет ли его сегодня или он сможет удержать обед. У Кэри не было такой проблемы. Она смеялась с товарищами по каюте, обсуждала что-то в столовой или кают-компании. Алиса была одной из самых опытных Мастеров в проекте, помогал также спрятанный в рукаве туз интуита. И, забегая вперед, к концу первого года она была одним из лидеров в проекте. Но тогда, в первые месяцы, он мог думать только о том, что лучше ему выйти из этого сейчас. - Тебе нужно хобби, - за одним из завтраков сказала тогда Кэри, - что-то личное, к чему ты можешь применить все те наработки, что соберешь здесь за эти годы. - Да, что например? - у него было тогда паршивое настроение, а суп пах просто невыносимо. Как и любое другое блюдо. - Моя первая экспедиция была в долине реки Амазонка, - у Кэри то редкое выражение лица, которое говорит о полном внимании, - оттуда я привезла первый дневник, полный наработок по защите и атаке. Позднее, я включила часть идей в проект защиты своего дома. Просто перестань смотреть на это так серьезно, Хардвин. Относись к этому, как, я не знаю, к выходному в Хогсмиде? Он тогда ничего на это не ответил, но задумался. Потому что здесь, на крупной плавучей барже посреди океана, были заперты около сотни ведущих специалистов и Мастеров в самых разных магических отраслях. И он будет последним идиотом, если сдастся просто потому, что ему тяжело. Он написал в список покупок пять общих тетрадей и начал делать записи. Сначала в общем, потом более конкретно. И к концу первого года у него были сотни идей и пара наработок, которые облегчали бы жизнь всем участникам проекта. А в одной из тетрадей был его анализ систем защиты частной собственности. За девять лет его патентная история пополнилась тремя разработками, число дневников возросло в десять раз и было систематизировано, а позднее объединено в единую сеть. Но только одна идея занимала три тетради. И именно её он собирался воплотить в жизнь. Трехступенчатая установка зарекомендовала себя как наиболее оптимальная задолго до того, как он родился. Это классика и он не строит Хогвартс, так что да. Неопределенное время непрерывного колдовства, перерыв на восемь часов, работа, десятичасовой перерыв и продолжение до конца. Весь процесс займет в лучшем случае трое суток. И поскольку лекари согласились дать разрешение на это только при условии, что две недели до работы он проводит на курорте, регулярно принимая все предписанные лекарства, а после еще две недели глотая нужные таблетки, то он делал именно это. А сейчас, в самом начале, съедает порционный обед, запивает чаем с молоком и колдует. Колдовать под водой проще, и в то же время сложнее, чем на суше. Проще, когда привыкаешь к погрешностям и другим коэффициентам, после этого понимаешь, что у магических потоков практически нет заложенной информации и каждое заклинание - как новое и первое. Сложнее, потому что надо удерживать в памяти формулу, причинно-следственные связи и поправки. Так что да, колдовать на суше непривычно. Первым требованием лекарей, которое они выдвинули после выписки из санатория, было соблюдение регулярного трех- или четырехразового питания. Для того, чтобы не нарушать режим, Хардвин выставил на часах три будильника и соотнес с ними ряд чар, для того чтобы не было возможности просто отмахнуться от этого. Часы были его первым самостоятельным патентом. Идея, как и большинство других в артефакторике, не новая. Часы, которые могут не только отсчитывать время, старая разработка, с которой знакомы все. Почему же они новые? Во-первых, размер. Они наручные, с зачарованным ремешком и подсветкой механического циферблата. Второе - это реализация, которая позволяет им работать на дне океана, в центре подводных магических потоков или в зонах без магического фона. И третье - это функции. Они отслеживают показатели организма (пульс, давление, насыщение крови кислородом и прочее), могут определить положение на заранее заложенной карте, могут передавать краткие послания или маленькие предметы между собой и в целом, просто вибрировать каждый час или так часто, как будет необходимо. Итак, новый дом требует трех дней работы, но после? О, он входит в чистый и пустой коридор, освещаемый только тусклым светом из пустых проемов комнат, и дышит. Он может взять полную ответственность за идею проекта. Потому что эта защита придумана именно им, скорректирована и настроена в соответствии с его идеями. Но дом? Его стены и расположение якорей, электропроводка и разведение элементов магловского быта - не его заслуга. Проект здания для него сделали в гильдии Артефакторов. Десять лет, которые заняла экспедиция и последующая реабилитация, оставили их впереди всех в очень ограниченной области и далеко позади по всем остальным. Совмещение электричества и магии, возможность настроить радио как на магловские частоты, так и на магические, телевидение. Маглы шагнули далеко вперед по сравнению с тем, что он мог бы себе представить. Хотя, разумеется, Кэри ничуть не была удивлена. Только раздосадована, что не смогла принять участие. Но это же Алиса Кэри. Ведьма-интуит с неподтвержденным даром провидения. И когда он говорит ей, что хочет поселиться в Англии, то видит только легкое покачивание головой. - Вы разочарованы? - Почему я должна быть разочарована? - в её руках чашка чая, из которой делается пара глотков, - с современным уровнем развития техники и магии нет никакой разницы, в каком регионе ты предпочитаешь работать. Британия, так Британия. Только рекомендую не покупать магловский дом или строить самому, а обратиться в Отдел Магической Адаптации ЭВМ. Настрой с ними проводку и прочее. Именно благодаря этому в коридоре его встречает электрическая люстра, включение которой происходит благодаря нажатию на переключатель. Гул проводов непривычно громко звучит в пространстве. Он стал гиперчувствителен к звукам, но его уверили, что это пройдет. Чемодан с металлическими уголками, двумя замками, откидной ручкой, светло-коричневого цвета извлекается из кармана пальто, ставится в пустой гостиной. Вокруг него светится трехмерный чертеж дома. Несколько взмахов палочкой и он творит ту самую магию, которая так привлекательна для детей и подростков. Многие Мастера в этой экспедиции не первый раз были в полной изоляции. Для них такого рода деятельность была привычной. И каждый из них имел своего рода список того, что можно сделать. Вильгельм Монро был Мастером Травологии и Артефакторики. Ему было около двухсот лет, и это была его третья экспедиция подобного типа. На третьем году экспедиции им был сделан заказ на восемьдесят одинаковых чемоданов, самого классического дизайна, размером чуть больше дипломата и приятного цвета. За год он превратил их в чудо магической мысли, а потом сделал самое интересное - отдал на последнюю доработку остальным Мастерам проекта. Таким образом чемоданы обзавелись не только расширенным и структурированным внутренним пространством, которое могло сравниться с чемоданом Скамандера и даже превзойти, благодаря возможности секторной защиты, но и другими особенностями. Когда они все сидели в специальном крыле санатория, где-то в Португалии, Анри Вернер, специалист по магии Крови, пригласил оценщика к ним в гости. Тот посмотрел на эти чемоданы, десять минут походил вокруг них, а потом честно ответил, что их стоимость выше семидесяти тысяч галлеонов, только на первый взгляд. Но если кто-то захочет их продать, то сначала придется найти клиента, а это будет невероятно сложно. И этот волшебный чемодан, с возможностью внутреннего контроля временного потока, открывается перед ним. Легкие взмахи палочкой расставляют макеты предметов по чертежу. Нужно рассечь воздух, чтобы предмет переместился из чемодана точно на позицию в реальности. И к вечеру этого дня весь дом отдекорирован, меблирован и обжит так, словно он существует уже года два, а не вчера построен. Он спит под приятно тяжелым покровом защиты, мерцающей на грани его сознания. Утро четырнадцатого апреля встречает его весенним солнцем, переменной облачностью и прогнозом погоды из радиоприемника, обещающим восточный ветер. Этот день едва ли особенный, его подарок Наставнице уже отправлен, как и письмо с поздравлениями, дополненный колдографией нового дома. Он мог бы заняться садом, выкорчевать молодую поросль деревьев и удалить корни сорняков, но хочется прогуляться и почему он должен себя останавливать? Он одевается в легкое пальто, подаренное Алисой несколько лет назад, поправляет шляпу и делает мысленную пометку купить саженцы, семена и рассаду для заднего двора и зимнего сада. Лужайка перед домом будет просто газоном. Для того, чтобы добраться до Лондона, ему нужно несколько часов. Сначала на автобусе, потом на поезде - так даже лучше, в соответствии с рекомендациями лекарей ему запрещена аппарация до дальнейшего уведомления, как и порт-ключи, камины или любой магический транспорт, работающий на методах сворачивания пространства. А это, буквально, все, кроме полета на метле или гиппогрифе. Поэтому - только магловские способы. Найти Чаринг-кросс-роуд неожиданно сложно, это его первая прогулка по магловской части Лондона и глаза невольно соскальзывают с лиц на дома, и ворох цветов и людей заставляет несколько раз останавливаться в пустых подворотнях или переулках. Дырявый котел, долгожданное зрелище. Вся эта прогулка из легкой неожиданно становится угрожающей для его здравомыслия, а это для мага его уровня опасно. Внутри ничего не изменилось с тех пор, как он здесь был десять или даже больше лет назад. И, судя по словам его отца, вряд ли что-то изменится в дальнейшем, кроме лица по ту сторону стойки. Это успокаивает, если не больше. И теперь он понимает, почему Кэри предпочитает это место сотням заведений Британии. - Сливочное пиво, - Том кивает, давая понять, что услышал заказ, - три. Галеон исчезает со стойки, принятый платежным ритуалом. Он никогда до этого не задавался вопросом о работе Котла, теперь же трудно не заметить ответ на незаданный вопрос. Алиса Кэри не сумасшедшая стерва с манией величия, она, черт возьми, святая, если живет с такой развитой интуицией со времен Хогвартса. Понятно, почему она выбрала артефакторику и так хороша в окклюменции. Перед ним появляются стаканы, полные пенного напитка, и первую кружку он выпивает залпом. Мерлин, Моргана и Мордред, как он скучал по этому вкусу, ощущению и чувству. Свежий, приятно сладкий, пенный, легкий и тающий на языке напиток, оставляющий после себя приятное послевкусие. Флакончик зелья глотается ровно по сигналу часов, а следом еще один стакан. Приятно, что вся эта медицина, прописанная ему, не требует от него какой-то специфической диеты. Нет ни запрещенных продуктов, ни обязательных к употреблению, - только питаться регулярно и соблюдать баланс белков, жиров и углеводов. Третья кружка медленно оседает в его нутре, и только после того как стакан станет полностью пустым и глубокий выдох, полный негативных эмоций, рассеивается в окружающей атмосфере, Хардвин несколько минут думает о том, пойти ли в магическую часть или дойти до местного отделения Гильдии и зарегистрироваться? Мастер Кори каждому из артефакторов оформил отпуск на год с выплатой пособия, сразу после того, как закончилась реабилитация. У него не было необходимости появляться в филиале, и даже если бы была потребность - ему запрещено делать серьезные артефакты еще два месяца, минимум. Единственная причина, по которой ему вообще разрешили заняться домом, в том, что простаивать его магическим каналам тоже вредно. И даже так, через две недели он должен будет пройти полный осмотр. Характерный сигнальный свист от часов служит уведомлением о том, что пришла посылка. Слабое нажатие на кнопку сбоку и перед ним лежит письмо, сложенное в стиле оригами. Он разворачивает его медленно, не обращая внимания на переглядывания бармена и других волшебников за стойкой. "Благодарю за поздравления, но в этом не было нужды. Дом милый, уже выбрал название? Подключил к сети? Даже если нам не разрешено ей пользоваться, то этого нельзя сказать о твоей семье. Напиши Габриелю или Катарине, я слышала, у них скоро будет второй ребенок. Как твой брат? Если не свяжешься с ними в ближайшие сутки, я сама это сделаю. Зайди в Гильдию или напиши Поттеру, он старший по региону в соответствии с распоряжением Мастера Кори. Несмотря на отпуск, ты всё еще артефактор. Впрочем, хватит о тебе. Я чувствую себя прекрасно, спасибо, что спросил. Раздумываю над тем, чтобы продать дом в Ниппуре и сменить место жительства. Планирую потратить отпуск на решение вопроса о том, куда? Пока что думаю об Америке, не уверена, Южная или Северная, Черноморском побережье или просто перебраться подальше вглубь Аравийского полуострова. Так что могут быть проблемы со мгновенной связью. Вместе с полезным хламом, который я нашла среди своих старых вещей, высылаю почтовый круг. Не теряйся. С уважением и пожеланием выйти из посттравматического стресса, Алиса Кэри." Легкое касание её личного клейма в правом нижнем углу и письмо рассыпается ворохом искр. Его оригинал лежит на почтовом круге среди тех вещей, что она решила отдать и... У него есть только легкий интерес к последним абзацам, потому что Кэри и переезд не такая новость, как кажется. Зная её, это был вопрос времени, и только. А вот начало - ему очень хочется сказать, чтобы наставница не лезла не в свое дело. Вот только она права. И хуже всего то, что он сам это знает. В любом случае, повод дойти до канцелярского магазина хорош так же, как и любой другой, чтобы выйти из "Дырявого Котла". Хардвин выскальзывает за дверь, щелкает палочкой по камням, наслаждаясь звуком, и выходит на Косую Аллею. Он посещал эти места обычно летом, вместе с родителями, чтобы купить школьные принадлежности, а после выпуска почти сразу уехал сначала в Месопотамию, потом вернулся и, в общем, ни разу не помнит, чтобы был здесь весной, или осенью, или, скажем, зимой. Всё на удивление пусто. Волшебников мало, открытых магазинов - тоже. Никаких лавок или разносчиков, толчеи или гомона. Странно, но хорошо. Аптека напоминает о Сметвике и стоит поговорить со старым другом, может удастся договориться о проведении осмотра им лично, а не кем-то из гильдийских. Насколько же он привык к переписке в режиме реального времени, что идея написать письмо и отправить его с помощью птицы заставляет морщиться? Как упрощает жизнь артефакторика и, в то же время, отдаляет от простых людей. Хотя, в его защиту, круг общения в последние годы состоит исключительно из Мастеров, Специалистов и Атлантов, - никто из них не был школьником с формирующимися каналами и ядром или обычным волшебником, колдующим чаще всего только в быту. Потому что обе эти категории вряд ли смогут запечатать послание в птицу, и еще меньше шансов, что их ядро не нарушится часами. Почтовый круг, конечно, может решить эту проблему... Но для массового использования нужно решение Лорда Поттера и разве это не повод начать переписку? Так что он пишет первое письмо Поттеру, сидя за столиком в "Валлийском зеленом".