Происшествие в Интерспейсе еще долго обсуждалось в Сити. Очевидцы напридумывали столько разных подробностей, что оно обрастало новыми и новыми слухами. Аида где-то неделю не ходила в школу, по нескольким причинам. Одна из них — Сейра. Брюнетка упрямо не желала с чем-то мириться, твердила, что Аида вообще не должна покидать дом, что с ней не все в порядке. А когда шатенка отвечала, что как раз таки наоборот, Дарк отрицательно мотала головой. На вопрос «В чем дело?» она не отвечала, пока Аида не задала его в двадцатый раз.
— Ну… Я сама толком не понимаю, — сдалась девушка, обреченно вздохнув. — После того светопредставления, которое ты устроила, ты могла впасть в кому, а то и вообще помереть, как в нашем мире, в Измерении Смерти. У тебя все органы должны были держаться буквально на соплях. А вместо этого когда попыталась исцелить, натолкнулась на вполне здоровый организм, и почему — непонятно. Это-то мне и не дает покоя. Мы с тобой самоисцелением не владеем, можем только других лечить. Я не знаю как это объяснить.
Но Аида все равно, можно сказать, сбегала из дома. Но не в школу, а к Эмме в больницу. Как ни странно, но после того последнего похода к ней Эмма, можно сказать, подобрела. Так что каждый день с нетерпением ждала, когда к ней придет сначала Аида, а затем Мия с Дином, и уже после — близнецы. Правда Эмма в последнее время стала допытываться по поводу Сейры, мол, когда же «владелица этого мира» к ней придет. И пускай Аида и не понимала, почему ее близняшку так прозвали, но ничего не отрицала, якобы так и должно быть. За это время Аида удостоверилась в одной вещи: похоже, Эмма и правда что-то вспоминала, но обрывками, не клеящимися в цельную картину происходящего. Но зато Эмма точно могла определить, кто враг, а кто нет. И еще Аида расспросила ее по поводу близнецов и Найтов, почему они вдруг рассорились.
— Я сама не очень знаю подробности, — качнула светлой головой Эмма, подтянув к себе одно колено. — Но вроде как Кио и Хиро ввязались в какой-то спор, Дин с Мией их поддержали… Все закончилось боем бакуган. Но в тот день у Мии с Дином было прослушивание, поэтому на бой они не успели. Засчиталось… как это говорится на языке бойцов?.. Техническое поражение. И после этого они стали грызться не хуже собак, по любому мелком пустяку… Хотела бы я, чтобы они помирились и стали друзьями, как и раньше.
И Аида этого хотела. Только вот что они могли сделать? Если вспомнить, попытка разнять Хиро и Дина закончилась тем, что Аида получила кулаком, хоть и была, можно сказать, третьей лишней. Да и к тому же у Найтов уже были свои вторые половинки, с этой стороны тоже никак не подойти. А попытаешься разобраться и спросить у них напрямик — еще больше беситься будут, тоже не вариант. Но от одной только мысли, что придется сидеть сложа руки и ждать у моря погоды, становилось так паршиво, что Аида была готова чуть ли не за ручку их вести.
Кстати о них. Бывшие Некст долго не решались зайти к шатенке, проведать ее. Почему — непонятно. Может просто боялись, может времени не было, а может останавливало нечто другое. Так и прожили неделю, пока всю компанию не свел случай.
Так уж вышло, что Найты задержались после школы, потому вовремя не успели к Эмме. Когда машина остановилась возле больницы, они вышли из неё и заметили два мотоцикла, стоящих на парковке. Один был черным, с наклейками в форме пламени на боках, второй — темно-зеленым, без особых украшений. Ну, если не считать двух шлемов, висевших на руле, которые явно не относились к украшениям.
— Ой, да ла-а-а-а-а-а-адно-о-о-о-о-о-о, — протянула Мия разочарованно. Мотоциклы-то Треверсам принадлежали! Неужто еще не уехали?
— Не переживай, они свалят, как только нас увидят, — уверенно произнес блондин.
Брат с сестрой поднялись на этаж, надеясь до последнего. Зря надеялись. В конце коридора и правда стояли близнецы. Оба были чем-то взволнованы — Хиро стоял у окна, скрестив руки на груди, Кио же периодически запускал в волосы пятерню, лохматил ее и обеспокоенно смотрел на дверь. Заметив Найтов, Хиро вдруг кинулся к ним.
— Хиро, стой! — предупреждающе крикнул второй близнец, но не успел. Один из рыжиков кинулся на Дина и прижал его к стенке, схватив за воротник.
— Убери свои руки, идиот! — прошипел тот, пытаясь ослабить хватку, но Треверс держал его на удивление крепко. И смотрел так, будто готов накинуться как бешеный волк на добычу.
— Это вы виноваты! — прорычал он яростно.
— Эй-эй, вы опять? Только встретились, а уже друг другом стену пробить пытаетесь? — фыркнула Сейра. Удивительно, но в пылу очердного скандала никто из бывших Некст даже не заметил, как троица уже знакомых нам бакуганов оказалась в коридоре.
— Что случилось — расскажете потом. Давайте-ка сначала успокоимся, хорошо? Не хватало вам еще подраться тут! — Корксвелл чуть ли не силой стала оттаскивать Хиро, пока он хорошенько не навалял… гм… бывшему парню девушки. Однако парень все не хотел отступать, и окончательно сдался, лишь когда на помощь пришел его брат.
— Хиро, хватит! — прикрикнул Треверс, и только после этого Хиро перестал сопротивляться. Оба с презрением взглянули на Дина, а он на них, и поправили куртки.
— Зачем вы притащили к Эмме этих?! — Хиро взглянул на Аиду как на какую-то крысу. Будто того и гляди, может начать разносить инфекцию!
— Ей стало хуже. У нее снова был приступ, и ее так накачали транквилизаторами, что она с трудом узнала нас, — пояснил Кио более спокойно.
— У нее что? — нахмурилась Корксвелл. — Какой еще приступ?
— У нее периодически случаются приступы, — сердито бросил рыжик. — Она начинает нести всякую чушь.
Чушь, да? Знай они хотя бы четверть того, что знала Аида, и ни за что бы так не подумали.
— Окей, ясно, но мы-то тут при чем?! — оскорбилась уже Сейра, сверкнув глазами. Она, в отличие от Аиды, правый глаз с пентаграммой не скрывала и с повязкой не ходила, потому смотрела как-то пугающе. Ну точно «Сатана сошел на землю», как когда-то назвали Аиду Треверсы-Ринка в первом мире. А ведь шатенка тогда всего-навсего улыбнулась… — Почему это мы виноваты в том, что ей стало хуже?
— Потому что вы оставались с ней одни! — взорвался Хиро снова. Мия закатила глаза.
— Появление новых знакомых — не такой уж большой стресс для Эммы. Они с ней виделись неделю назад, и то на пару секунд. До сегодняшнего дня никаких приступов еще не было. Может это вы что-нибудь учудили, а?
— Ты в чем-то нас подозреваешь? — Кио прищурился. Ну опять пошло-поехало! Аида еще некоторое время постояла и послушала их, а потом не выдержала. Емае, ну сколько можно?! Чуть что случится — один обвиняет другого! Нет чтобы заткнуться и все как следует обдумать! Хотелось сесть в уголок, зажать уши и закрыть глаза, чтобы не видеть всего этого.
Аида молча прошла мимо ругающихся к двери и уже была в двух метрах от нее, как перед ней вырос Хиро.
— Ты куда это собралась?
— К Эмме, пока она вашу ругань не услышала, — мрачно отозвалась та. Хиро вдруг скрестил руки на груди и фыркнул.
— Она не хочет тебя видеть! Так что просила не пускать, если придешь снова.
Найти удивленно застыли.
— Это она так сказала?
— Да.
На секунду повисло молчание. Шатенка с такой силой сжала кулаки, что ногти впились в ладони. Они помнила, с каким горящим взглядом в прошлый раз Эмма просила ее прийти пораньше, просила принести книгу «Дом Секретов», о которой Аида много чего рассказала, включая то, что авторы сей книги были сценаристами фильмов Гарри Поттера. И вот теперь Хиро преграждает ей путь и говорит, что Эмма якобы не желает ее видеть. Она могла бы вытерпеть, если бы он сказал это от своего лица, но прикрываться Эммой…
Молчание длилось еще долго, пока Аида не подняла на парня глаза и на удивление серьезно произнесла.
— Ну так пусть скажет мне это в лицо.
И Хиро остолбенел. Больше ни слова не сказав, шатенка прошла мимо него и потянулась к ручке, но тут Треверс опомнился и схватил ее за руку.
— Стоять, кому го…
Аида круто развернулась и с силой пнула его в голень. Парень взвыл не столько от боли, сколько от неожиданности, и опустился на одно колено, держась за ушиб. Сейра мельком глянула на Найтов и чудом сдержалась, чтобы не фыркнуть — те явно были довольны тем, что их вечному врагу дали леща. Вот бывают же такие люди!
— Хиро?.. Это ты-то? — прошипела Корксвелл, откинув назад длинную челку. Она глянула на парня сверху вниз, с долей презрения. Хиро, которого она знала, и правда был занозой в мягком месте, но он не был такой сволочью! И это злило Аиду еще сильнее. Видеть, как твой лучший друг стал
таким, все равно что зашивать раны без наркоза. А если учесть еще то, что стал он таким, можно сказать, по ее вине… Пусть это никак его не оправдывает. — Позорище. Смотреть тошно.
Больше не глядя на Треверса, девушка взялась за ручку и попыталась успокоиться. Ведь если Эмма в сознании, то явно будет не рада увидеть злое лицо Аиды.
— Эмма, я вхожу! Надеюсь, ты не против? — нарочито громко заявила Корксвелл, зайдя внутрь палаты. Наверное там, в коридоре Рин… Тьфу, Треверс громко ругается на нее из-за того пинка. Ну и ладно. Сейчас для Аиды была важна лишь одна вещь: вывести ту дрянь из организма Эммы. К тому же, если быть честной, Аида уже сомневалась, что Эмме можно оставаться в этой больнице. Вдруг они ей решат лоботомию сделать! Маловероятно, конечно, но вдруг! Кто знает, что на этих врачей найдет.
Почему-то сама собой вспомнилась игра Redrum Diary, очередной поиск предметов, который приглянулся Аиде. Если вкратце, то он о девочке, которая по вине родителей отправилась в психбольницу из-за того, что была особенной. Она видела призраков и могла общаться с ними, об этом узнала семья, а поскольку отец был влиятельным бизнесменом, и жене не удалось его переубедить, девочка была отправлена на лечение к шизанутому главврачу. Проблема была как раз в этом главвраче. Он всех своих пациентов пытался оставлять на постоянное лечение в больнице, назначал дорогущие лекарства, сдирал с родителей бешеные деньги, можно сказать, ни за что. А девочка вовсе не была чокнутой, она даже помогала раскрывать убийства своему дяде-полицейскому, который ее периодически навещал, передавая ему главные зацепки, о которых ей говорил призрак убитого в ее снах, через разгадывание головоломок, естественно. Мать-то изначально верила, что ее дочь просто особенная, брат понял это тоже, но главной проблемой был отец-бизнесмен. Он ни в какую не хотел принимать сверхъестественное, и в следующий раз, когда мать девочки пыталась его вразумить по этому поводу, он пригрозил лишить ее родительских прав, он считал, что его дочери нужно пролечиться и все пройдет. Безоговорочно верил главврачу.
Так вот, дело в том, что в конце игры, когда главврач нашел ее дневник, где девочка записывала все разговоры с призраками и просто ежедневную рутину. Он показал все это отцу девочки, и сказал, что ей нужна лоботомия, без этого никак. Кто знает, что взбредет в голову этим врачам, учитывая то, что из-за мнимых приступов они ее под завязку накачали транквилизаторами. Во всяком случае, Аида искренне надеялась, что Эмма не ведет такой же дневник, который в любой момент могу прочитать медсестры или лечащие врачи.
— Я не оставлю её с Эммой один на один, — Хиро широкими шагами направился вслед за шатенкой, все еще злой и обиженный за тот пинок, как он считал, ни за что.
— Я пойду посмотрю что с ней. Как бы этот чудик не прибил нашу новенькую, — Мия отдала сумку брату и тоже вошла в палату. В итоге в коридоре в слегка ошарашенном состоянии остались четверо: Кио, Дин, Сейра и Блэк.
Эмма лежала на боку на своей кровати и тихо-мирно спала, натянув покрывало до самого подбородка. Красивые русые волосы опять спутались, слегка колыхались от потоков прохладного ветра из открытых створок. Занавески на окне высоко всколыхнулись, когда ребята вошли, и снова стали мерно покачиваться с закрытием двери.
Аида молча прошла к тумбочке Эммы и положила томик «Дома Секретов», который она так хотела прочитать.
— А я думала, она еще не спит… — Корксвелл не смогла подавить вздох; шатенка пододвинула стул к ее кровати и села, задумчиво закинув ногу на ногу.
Хиро сверкнул глазами и сообщил гневным шепотом:
— И хорошо что она спит!
Все, он ее достал! Корксвелл вернула ногу на место, развернулась к парню лицом, положив руку на спинку стула, и прошипела. Ну правда, как можно так кардинально поменяться?
— Слушай, ты, клоун! Я обещала, что приду к ней еще, и своих обещаний нарушать не намерена! Так что сделай одолжение: займи свой рот чем-нибудь полезным, если ничего хорошего сказать не можешь!
Хиро открыл было рот, но видимо, аргументы его закончились и он поспешно его закрыл. А может, просто не захотел получить еще один пинок, но уже по другой ноге.
— Скоро нам исполнится 18 и тогда мы заберем её отсюда, — процедила Мия. Она прекрасно знала, что Эмму при приступах могли успокоить только транквилизаторы, но не в таком же количестве… А вдруг перестараются? Вдруг ненароком сделают из нее овощ, перестаравшись с успокоительным?
Вдруг русоволосая перевернулась на спину и отчетливо произнесла, по-прежнему с закрытыми глазами:
-… Я очень переживаю за Мию, мам. Она и так болеет, а тут еще эта авария… Да и миссис Джерри с мистером Коди говорят, что все хорошо.
Мия впала в каплю.
— Ну вот, опять. Она постоянно разговаривает с какими-то непонятными людьми. Какой-то Сею, Гата, эти непонятные Джерри и Коди, — пояснила она Аиде, чтобы у той не возникло вопросов. Только вот у той лицом как-то окаменело. Пустой, ничего не выражающий взгляд, словно девушка была где-то далеко, но не здесь.
— Джерри… — пробормотала она, словно впав в транс. И пробыла в таком состоянии ровно до тех пор, пока Мия не хлопнула в ладоши, привлекая внимание.
— Ты чего? — поинтересовалась она, заметив, как ее одноклассница дернулась.
— Ничего… Все в порядке, забудь, — Аида мотнула головой, окончательно прогнав заполонившие голову воспоминания, и уверенно взглянула на Эмму. Прежде, чем кто-либо сказал хоть слово, Аида склонилась над Эммой так, чтобы их лбы соприкасались.
— Ты что делаешь? — нахмурился Хиро.
— Вывожу это дрянь из ее организма. Врежь мне, если напартачу, — тихо произнесла она и закрыла глаза. С головы по телу Эммы стало распространяться мягкое белое свечение. Придется вычистить весь организм… Ха-а, на словах-то все просто, а на деле…
Кажется, Мия что-то сказала, однако та не ответила. Ведь во во время исцеления Аида полностью отключается от внешнего мира. «Боже, сколько же транквилизатора…» — промелькнуло у нее в голове. Ну, значит, придется вывести его полностью. Девушка была уверена, что даже без транквилизатора Эмме ничего не грозит, ведь она же не пытается разорвать себе горло или исцарапать лицо! Конечно, память об их мире может поломать Эмме психику, но… У нее ведь это чуть ли не с самого рождения, так? То есть, она живет с этим, м, недугом, уже шестнадцать лет. Значит, смогла к этому приспособиться, раз до сих пор не рехнулась.
— Эй-эй, что она делает? — Хиро сделал шаг в сторону кровати, но Мия, оказавшаяся более проницательной, схватила его за запястье.
— Стой на месте, идиот.
Треверс хотел было возмутиться, но затем передумал и встал спокойно, кивнув на свое плечо. Больше держать его было не нужно. Тут Аида шумно вздохнула и села ровно.
— Готово… Угх, — шатенка согнулась пополам и покашляла в руку. На ее счастье, на ладони осталось лишь небольшое кровавое пятнышко. Ну что ж, неплохо. Думала, будет хуже. Сил-то прилично потратила, весь организм пришлось чистить, полностью. — И это меня тоже бесит.
Но, к счастью, никто этого пятна не заметил.Во всяком случае, их интересовало кое-что другое. Мию, во всяком случае.
— Слушай, ты как-то странно отреагировала на имя «Джерри». Почему? — поинтересовалась она, скрестив руки на груди. — Кто она такая? Да и ведь не только имя «Джерри» тебе знакомо, не так ли?
Шатенка молча смерила Мию долгим взглядом. Можно ли им доверять? Хотя… чего сейчас-то молчать? Мебиус они уже все рассказали, наверное и Мии с Хиро можно. В конце концов, лучше им быть в курсе.
Но кто сказал, что нужно рассказать вообще все?
— Особо я их не знаю. Помню только имена. А вот откуда… — она вдруг нахмурилась и почесала затылок. Выдели бы вы, как изменилось лицо Аиды! — Не помню… Нет, стоп, только что их имена в голове крутились! А-а, не помню!
Если бы Сейра тоже была в палате, она бы действительно удивилась. Дело в том, что за все то время, проведенное с Аидой, она в совершенстве научилась распознавать, когда Аида врет, а когда говорит правду. И вот сейчас она лгала. Однако профессионально, это да. Но для самой Аиды это вышло как-то слишком легко, она и сама-то удивилась. Неужто наконец-то научилась как следует лгать, чтобы эмоции соответствовали словам? Сейра как-то пыталась взяться за ее обучение подобным премудростям, но… Быстро забросила это дело, сказав что-то вроде «По твоей пофигистичной физиономии не понять, врешь ты, или нет, а эмоции выглядят слишком ненатурально, так что это бесполезно».
Кстати,
а когда это вообще было?..
— А Эмма их откуда знает?
— Ой, этого не скажу, — девушка качнула головой. — Может, это персонажи какого-то фильма? Или книги? Она ведь много читает, не так ли?
Аида развернулась лицом к Эмме, словно не решаясь. Как много Эмма помнит? Все детали? Или только основное? Стоит ли спрашивать совсем точные детали, которые и так мало кто помнит? Ведь, если подумать, в том мире все уже наверняка забыли, что Аида, вообще-то, бакуган. Ведь это никого больше не волновало. А здесь уже другая история, и чтобы Найты с Треверсами были в курсе того, что произошло в Интерспейс, они должны знать хотя бы о том, кто такая Аида. С точки зрения этого мира. Затем с силой хлопнула себя по щекам и, окончательно решившись, спросила.
— А про Энни она что-нибудь говорила? Про Пегас?
— Чего-чего? — не въехали ребята. Черт возьми, она их еще больше запутала! Может, действительно рассказать всю правду? Ну, кроме части про другой мир.
— А хотя… Знаешь, думаю, врать мне не стоит, — вдруг рассмеялась Корксвелл и закинула ногу на ногу, положив на колено сцепленные в замок руки. Последние сомнения разлетелись в пух и прах. — Ты права, я их знаю. В конце концов, Джерри была моим напарником в прошлой жизни.
Хиро поперхнулся леденцом и зашелся в кашле. Нет, ну вот это уже ни в какие ворота не лезет! Что за бред?!
— Напарником? — не понял он. — В смысле? И что еще за прошлая жизнь?! Что за спектакль ты тут разыгрываешь?!
В ответ Аида молча поднялась со стула, встала к нему лицом, расправила руки и на глазах ошалевшего парня превратилась в сферу. Повисела так немного в воздухе черно-белым шариком, снова вспыхнула и превратилась в человека.
— Ну что, все еще бред?
Хиро сделал шаг назад и отрицательно замотал головой.
— Так не бывает!
Мия, спокойная, как удав, отвесила ему не слабый подзатыльник.
— Соберись, идиот!
— Ау! Осторожнее, Эрклай!
Девушки удивленно глянули на него.
— Как-как ты меня назвал? — не въехала Мия, моргнув. Рыжик открыл было рот, но вдруг нахмурился и взялся за подбородок. И правда, почему «Эрклай»? Она же Найт, нет? Откуда вылезло это странное дурацкое слово — Эрклай?
— Не знаю. Само вырвалось, — признался тот, пожав плечами.
Аида закрыла глаза и сделала глубокий вдох-выдох, собирая волю в кулак. «Успокойся, — мысленно приказала она себе. — Он случайно. Просто оговорился. А даже если нет, ничего не поделать, если кроме „Эрклай“ он ничего не помнит… Просто успокойся».
Это было так трудно — жить рядом с теми, кто были когда-то лучшими друзьями, и делать вид, что ты их не знаешь. Очень трудно. И болезненно. Интересно, как Сейра справляется с подобным? Конечно, она бы не сказала, что Некст для нее лучшие друзья, но все-таки и не посторонние. Но она-то все время спокойна как удав. Почему же?
— В общем, надеюсь, вы поняли. Таких бакуганов трое: я, Сейра и Блэк. И поэтому у нас особые силы. Мои вы видели в Интерспейсе, у Сейры они такие же. Блэк способен манипулировать другими и пускать молнии, так что лучше его не злить, если не хотите получить шухер из своих волос. Еще вопросы есть?
— Да… Почему Эмма знает про эту Джерри, или как там ее?
— Либо это просто совпадение, либо… — Аида мотнула головой и встала почти вплотную к кровати, -… у Эммы дар, который из-за таких реалистов, как вы и эти врачи, вылился в кучу проблем.
— Это опасно?
— Да нет. Если ее не будут травить транквилизаторами, конечно, — Аида не сдержалась и фыркнула. — Людям проще поверить в то, что он псих, чем признать его силы.
— Ну да.
— Эх… Можно как-нибудь сделать так, чтобы ей перестали транквилизаторы давать? То, что вы называете «приступами», вряд ли прекратится, но. Подправить память вашим докторишкам я смогу, наверное… — задумчиво пробормотала она, взявшись за подбородок. Хотя… Не стоит переоценивать себя, не то опять кровью харкать будет. Или все же прокатит? В ответ на свои мысли она лишь махнула рукой. Не стоит рисковать. Это ж, если так подумать, надо еще что-то будет сделать с историей болезни Эммы и прочей макулатурой… Не-не-не, у Аиды и так чуть ли не постоянно голова болит, не стоит.
***
На следующий день Корксвеллы как обычно пришли в школу после своего длительного отсутствия. Думаю, излишне говорить, что от Аиды все старались держаться как можно дальше, что, впрочем, неудивительно, если вспомнить тот цирк, что она устроила в Интерспейсе. Нет, некоторые, конечно, могли посчитать это за простые спецэффекты, но большая часть считала, что все было по-настоящему. Так что особо смелые даже следили за шатенкой, корча из себя профессиональных журналистов, хотя найти их можно было на раз-два. Скрываться в этой школе, увы, никто не умел.
Из всей школы нормально вели себя лишь трое: Фабиан (которого никак не могли убедить, что Аида цела и совершенно здорова), Райли (в этом мире она оказалась страшной реалисткой, упрямо твердящей про спецэффекты) и Мамока (у нее оказался синдром восьмиклассника, вся школа знала, что Мамока просто тащится от всякой магии). С ними троица Корксвеллов и общалась на перемене. Ах да, еще учителя относились нормально, но лишь потому, что не были в курсе того Интерспейского боя. Так прошло несколько недель, и все это время Аида была этаким магнитом всяких взглядов и перешептываний. Впрочем, самой Аиде на эти взгляды было откровенно фиолетово. Так что после трех уроков абсолютного игнора окружающих с ее стороны на большой обеденной перемене первым не выдержал Фабиан.
— И тебя это устраивает? — фыркнул он, не без презрения заметив, как троица каких-то девчонок смылась в сторону лестницы, попутно перешептываясь и косясь на сидевших на крыше. Фабиан, Мамока, Сейра, Аида и Блэк этаким кружком сидели около решетчатой ограды, пожирая свой обед. Вернее, ели только четверо: Аида в очередной раз оставила свой бенто дома, так что просто сидела и пила воду из бутылки, периодически поглядывая на друзей.
— А мне должно быть какое-то дело? — Корксвелл оторвалась от бутылки и со вкусом зевнула. — Ты обращаешь внимание на стрекочущих поздно вечером цикад? Я — нет.
— Да ты их вообще не слышишь из-за своих наушников, — Блэк не сдержался и фыркнул, покосившись на массивные черно-белые наушники у нее на голове.
— Тебя-то я слышу.
— Хотя ты сам как цикада, — добавила ложечку дегтя брюнетка.
Фабиан прыснул в свою коробочку, Мамока хихикнула, Блэк, естественно, надулся, а Сейра дала своей близняшке пять и оттопырила большой палец.
— Ну вы и злюки! — оскорбился брюнет, вызвав у друзей новый приступ смеха. Аида запрокинула голову и глянула на яркое голубое небо с белоснежными облаками. Так странно… Мия с Дином и Кио с Хиро продолжали побаиваться Аиду, как, впрочем, и все остальные, а эти четверо — Мамока, Мебиус, Райли и Фабиан — отнеслись к подобной ненормальности своей подруги вполне спокойно. Похоже, в этом мире все наоборот. Интересно, а что, если в один момент окажется, что командой «Некст» станут совсем другие люди?.. Это будет тот еще казус.
В конце концов с обедом было покончено, поэтому все спустились вниз. Ну как все, все, кроме Аиды. Девушка села у стены и подтянула к себе колени, положив на них подбородок. Странно, наверное, но теперь, когда ни от кого не нужно было ничего скрывать, ей стало… легче?
— Почти ничего не скрывать… — пробормотала она себе под нос и прикрыла глаза. Наблюдать, как Дин и Мерлин вместе обедают, ходят на свидание, просто находятся рядом, постоянно вместе… как-то это больно и одиноко. И пускай Аида пыталась заверить себя в том, что все обойдется…
— Так и должно было быть с самого начала! — упрямо мотнула головой Корксвелл, отчего ее длинная челка практически полностью скрыла ее глаза. Да, именно так. Ведь, если подумать, если бы в ее мире Мерлин тогда не погибла, то Дин по-прежнему был бы с ней на момент поступления в класс к Ринка и Корксвеллам. Может, так и правда было бы лучше? Ведь если бы ему было плевать на Аиду, стал бы он ее защищать? Если бы ему было плевать, он бы не побежал тогда за ней, не погиб из-за нее. Раз так, может, не стоит с ними сближаться? Стоит держаться от них подальше?
— А-а-а, емае… Чего теперь-то голову греть? — шатенка шумно выдохнула. Сейчас самое главное — уберечь Некст от смерти, чтобы история не повторилась. Еще одной коллективной смерти она не переживет, это точно. Аида рывком вскочила на ноги и глянула на дисплей телефона. О, еще выше крыши времени, можно даже в столовую сходить за какой-нибудь вкусняшкой для мозга. Нужно много топлива, чтобы мозг не сварился от перегрузки, учитывая то, в какой затруднительной она сейчас ситуации. Аида спустилась вниз по лестнице, полностью погрузившись в музыку в своих наушниках. Интересно, Сейра тоже в столовую отправилась, или вернулась в кабинет?..
А внизу девушку ожидал небольшой сюрприз. Ведь на этот раз компания местных звезд обедала в школьном дворике, в окружении поклонников и поклонниц. Толпа была настолько плотной, что самих Найтов видно не было. Шатенка не сдержалась и присвистнула, напрочь забыв про «топливо для мозга». Вместо стойки кафетерия она направилась в самую гущу толпы, чтобы лучше слышать разговор.
— Ой, а правда, что вы будете выступать на осеннем фестивале? — восхищенно спросила какая-то девушка, пытаясь заглянуть в глаза Дину. Парень уже давно усвоил, что если ни на кого не смотреть, то всем девчонкам кажется, будто он взглянул именно на нее. С одной стороны и не обидишь никого, и не отдашь никому предпочтения. Блондин очаровательно улыбнулся и некоторые девчонки мечтательно вздохнули. «Вот бы он так улыбался только мне…» Но он выбрал эту наивную простушку Мерлин. Все упрямо не желали признавать ее за девушку своего идола, даже конкурентку в ней не видели. И все равно большее предпочтение, как и всегда, отдавалось ей!
— Правда. Концерт будет благотворительный, и все добровольные взносы, которые сделают зрители, пойдут в детские дома и дома малютки.
«О как…» — подумала шатенка, отбросив за спину непослушные темные волосы. Пробраться сквозь эту толпень — затея безнадежная с самого начала, пришлось применить креатив: шатенка чуть сдвинула ближайший стул, забралась на него и оттуда взирала на обедавших Найтов. Ну, раз такое дело…
— Концерт? Правда? А поучаствовать можно? — раздалось с ее стороны. А почему бы и нет? Ей ведь словно дали второй шанс прожить нормально, так? Так почему бы не прожить ее на полную катушку?
— Поучаствовать могут все, нужно только записаться. Завтра, после обеда, — Мия даже не смотрела, кому отвечает. Да и какая разница? Они же будут принимать заявки, и так узнают участников.
— Зашибись! — она оттопырила большой палец и уже было сделала шаг, но вспомнила, что до сих пор стоит на опасно шатающемся стуле. Чуть не потеряла равновесие. Пришлось соскочить с него и поймать прежде, чем тот отдавил бы кому-нибудь ноги. Ладненько, раз уж можно, то она постарается. Хоть раз можно ведь спеть на глазах у других!
***
— Ты хочешь участвовать в концерте?!
Этот вопрос задали сразу двое: Сейра и Фабиан. Вот кто-кто, а они точно были удивлены таким неожиданным заявлением. В отличие от них, Мамока горячо поддержала задумку подруги, поэтому теперь стояла перед ней, держа за руки, и глядела сияющими глазами.
— Да ладно, пусть попробует, раз уж так хочет, — пожала плечами Мебиус, поигрывая подвеской-кристаллом на телефоне. — Что в этом такого?
— Вот именно, что ничего, — кивнула Аида, вырвавшись из ладоней русовласки. — Делов-то.
— Ладно, а что ты будешь петь? Уже решила?
— Ну, представление имею.
Аида молчу включила на телефоне какой-то клип, подключила наушники и протянула Фабиану. Тот некоторое время смотрел, а затем вдруг вытаращил глаза и нахмурился.
— Эм-м…
— Что-то не так?
— Чего такая воинственная песня-то? — неодобрительно фыркнул парень, вытаскивая из ушей черные капельки.
— А что такого? Может, я вызов бросаю всей нашей школе! — гордо заявила Корксвелл, стукнув себя кулаком в грудь.
— Но… — черноволосый не договорил и покачал головой, возвращая Аиде ее телефон. Он понял, что спорить с этой девушкой крайне трудно, нужны веские аргументы и… идея на замену. Потому что иначе она все равно поступит по-своему.
Корксвелл закинула руки за голову и плюхнулась обратно на стул, запрокинув голову. Уже октябрь, черт возьми. А она и забыла, что в это время в школах осенние фестивали проводятся. Ничего не поделаешь — она слишком часто пропускала свое участие в этих фестивалях, предпочитая эти выходные сидеть дома. В том мире она тоже на фестиваль не пошла, но зато сходила на Хэллоуин, который праздновался несколькими днями позже.
— Ладно! — Мамока хлопнула в ладоши и с готовностью достала блокнот. — Раз будешь участвовать, значит, тебе нужен костюм для выступления! А поскольку ты у нас человек крайне не модный, ничего подходящего в твоем гардеробе и в помине нет! Пришла моя очередь выйти на сцену! Я тебе такой костюмчик сошью, увидишь — упадешь!
— Что-то это как-то неутешительно, — пробормотала Аида. Мало ли, что ей там придумает эта бестия. Хотя… В этом мире Мамока ведь состоит в клубе шитья, так? Значит, шьет она, как минимум, на среднем таком уровне, вполне нормальном. Может и придумает что-нибудь.
— А для начала… Скажи свою дату рождения и группу крови, — Акадзуми раскрыла блокнот и взяла в руки ручку.
— Это еще зачем?
— Как это зачем? Надо опираться на твой характер и цвета, соответствующие твоему знаку зодиака! — со странной напыщенностью произнесла девушка, сдвинув на переносице воображаемые очки. — Чтобы я смогла правильно подобрать цвет, фасон и ткань! Так что говори давай.
Аида не сдержалась и закатила глаза.
— Господи Иисусе… Хорошо, я родилась…
И она умолкла. Не потому, что ее прервали, или еще что-то. Она просто осознала, что не может сказать. Потому что не помнит. А правда, когда? Это же очевидно, каждый год, он у них был… кажется, весной… после дня рождения Мии и Дина…, но когда именно? У них, кажется, он был в апреле… или в марте? Аида схватилась за голову. Она не помнит, вообще не помнит! Почему? Такая простая вещь, кажется, вертится в голове, вот-вот возникнет в памяти… И все равно не выходит. Она и правда забыла. Странно, очень странно. Не так уж много всего произошло, чтобы забыть свой день рождения…
Мамока выжидала. Аида в молчаливой надежде глянула на Сейру, но та тоже не говорила ни слова, усиленно соображая. Погодите, она что, тоже не помнит? Сейра — и не помнит? Да как так-то?! Похоже на какую-то плохую шутку!
Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы в кабинет не заглянул Блэк.
— Эй, ну вы еще долго? — раздраженно крикнул он из дверей. Уроки уже полчаса как закончились, школа опустела, люди разошлись по клубам, кто-то просто отправился домой… А он вынужден торчать в школе из-за своих сестер, которые почему-то застряли в аудитории!
— Закончим быстрее, если Аида соизволит ответить на вопрос!
— Какой еще вопрос?
— Я пытаюсь добиться, когда у нее день рождения! Ну и группу крови!
— А? Всего-то? — Корксвелл скрестил руки на груди. — Все трое — 25-го апреля, у нее — первая группа крови, насколько я помню.
«Блэк! Палочка-выручалочка ты наша!» — с благодарностью подумала девушка, кивнув с глупой улыбкой. Мамока что-то чирканула в своем блокноте, удовлетворенно кивнула и накинула на плечи ремни рюкзака.
— Отлично, кое-какое представление теперь имею. Ну, а сейчас идем в клубную комнату, надо мерки снять, — Акадзуми сложила пальцы прямоугольником и посмотрела через «окошко» на Аиду. — Я могу, конечно, уже на глаз кое-что определить, но лучше все перепроверить. Измерять твою сестру будем где-то минут десять-пятнадцать, ждать ее или нет — решай сам.
— Для чего измерять? — не въехал брюнет. Фабиан положил ему руку на плечо и принялся объяснять ситуацию, а Мамока, воспользовавшись моментом, утянула свою жертву из кабинета. До клубного корпуса они добрались довольно быстро. Повезло, что клуб шитья находился на первом этаже в середине коридора, это уже ускоряло дело.
Клубная комната оказалась довольно просторной. Пока Мамока шарилась в ящиках в поисках сантиметра и какой-то еще веревочки, Аида прошлась по помещению, отделанному в светло-зеленых тонах, с интересом все оглядывая. Все разложено по полочкам — яркие коробки с принадлежностями для шитья рядами шли на верхних полках, ножницы покоились за стеклянной дверцей в одном из ящиков, ткань рулонами располагалась в более крупных шкафах и рядом с ними. Не сдержав любопытства, шатенка раскрыла дверцы ближайшего к ней шкафа из черного дерева; внутри оказались разнообразные костюмы, от вечерних платьев и разнообразных вариаций школьных форм до пестрых карнавальных костюмах, вроде белого кролика или золотистой лисы. А под ними стояли довольно-таки старые коробки, похоже, с атрибутикой к костюмам. Наверняка там лежат туфли и бижутерия, может даже косметика. За дверями следующего шкафа, меньшего размером и более светлого, были огромные рулоны бумаги и старых обоев. Часть уже была изрисована, часть все еще была чистой. На одних были чертежи и сами модели, на других — уже готовые к вырезанию выкройки. А у задней стенки были еще одни коробки, более плоские, но и более широкие. В них уже, как оказалось, лежали готовые выкройки, некоторые были настолько потрепанными, что сразу становилось ясно, какие пользовались большим спросом, а какие были чуть ли не одноразовыми. Содержание прочих шкафом было примерно таким же. Ну, за исключением двух последних, в которых вместо бумаги и готовых (или частично готовых) костюмов в кучу были свалены манекены. Хотя, в принципе, осмотр был довольно интересным. Костюмы выходили довольно миленькими, креативными, с изюминкой. Аида была бы не против вступить в швейный клуб, только вот из нее швея как из рыбы поэт, на технологии постоянно были проблемы. То нитку не так заправит, то скорость на машинке слишком большую включит, то перепутает все нитки или даже что-нибудь сломает. Короче, ее даже стали бояться просто подпускать к машинкам. Не дай бог опять напартачит! Вот с кулинарией все выходило просто замечательно, лучше большинства девчонок, а вот шитье не давалось ни в какую. Так что о швейном клубе можно благополучно забыть.
— Не зевать! — хлопнула ее по спине Мамока, возвращая в суровую реальность. Заставила шатенку снять кофту и встать по стойке смирно, завязала веревочку на талии, чтобы было удобно, и принялась за работу. После трех снятых мерок Акадзуми вновь подала голос.
— Эй, Аида.
— М?
— А не слишком ли ты жестока к Фабиану?
— В смысле? — не поняла она, обернувшись. И тут же получила карандашом в бок с возмущенным «Стой прямо!».
— В прямом. Он тебе такие знаки внимания оказывает, а ты!..
— Погоди, может, я туплю, — нахмурилась шатенка, — но я вроде ничего такого не делаю. Не игнорирую. не избегаю… Мы же просто друзья, так?
— О-о, имя тебе жестокость! — промычала русоволосая, записывая очередное число в таблицу. — Бедный парень. Трудно же ему будет в делах любовных!
— Да ну тебя! — огрызнулась Корксвелл, придумывая новую тему для разговора. Но слова Мамоки никак не хотели уходить у нее из головы. По ее словам, Фабиан влюблен в Аиду. Серьезно, что ли? Вот так сразу? Всего месяц прошел, вряд ли любовь вспыхивает на раз-два! Ей самой на то, чтобы осознать свои чувства к Дину, потребовалось черт знает сколько времени, и это еще учитывая то, что девушка до сих пор полный тупень в плане романтики. А Мамоки наверняка просто разыгралось воображение. Но, а если нет? Если она права? Аида упрямо мотнула головой. Нет-нет-нет, нетушки! Фабиан для нее лучший друг, он им был, есть и будет, но не больше, это она могла сказать с точностью. Хотя, если Мамока все же права, то она сделает ему больно…
— Вот уж дудки! Уж о чем — о чем, а о делах амурных я посудачить люблю, — хмыкнула Акадзуми, повесив сантиметровую ленту себе на шею.
— Тебе-то какая разница? Мне вон, может, Дин нравится, как и всем прочим, — Аида скрестила руки на груди. Мамока долго на нее глядела, пока не покачала головой.
— Если ты серьезно, то лучше сдайся. Для Дина не существует никого, кроме Мерлин, это я тебе говорю как девчонка, учившаяся с ним со средней школы. Он, может, и улыбается этой стае ахающих кур, ни на что не способных, кроме как глазки строить, но они ему абсолютно по боку. Я тоже думала, что смогу завоевать его любовь, но вскоре решила бросить это дело, безнадега ведь. Да и Дин явно не идеал, по крайней мере эти три года. Может, вначале в нем и было что-то такое, от принца, но сейчас он стал каким-то слишком самодовольным. Как же там это называется современным языком?.. Завышенное чувство собственной важности, вот! Так что мой тебе совет — сдайся и найди себе кого-то получше. Да хоть тот же Фабиан. В полне себе нормальный парень, девчонок защищает. Я бы сказала, что он здесь как замена Дина, что ли. Как бы перенял на себя роль «хорошего принца», оставив Дину роль «надменного принца». Как-то так, — Мамока постучала карандашом по листку бумаги и задумчиво что-то начертила. — Тебе в каком плане костюм бы хотелось? Платье-коктейль? Что-то в стиле рокерши? Юбку или шорты?
— Уж точно не юбку, — категорично отозвалась Аида, переваривая только что услышанное. Ну, про ЧСВ нашей знаменитости они и так уже узнала. — Какие-нибудь шорты.
— Ясно, шорты, значит… Кстати, тебе надо бы еще и форму нормальную сшить.
— В смысле?
— В прямом! Что ты как пацан ходишь в своих штанах двадцать четыре часа в сутки! — вдруг взорвалась Акадзуми, с такой силой сжав карандаш, что он треснул. — У тебя шикарная фигура, длинные волосы, лицо вполне нормальное, из-за чего ты комплексуешь?! Почему не можешь надеть эту банальную темно-синюю юбку вместо этих дурацких брюк?!
— Они не дурацкие! — обиделась та. — И если я хожу в них, значит, мне в них удобно! К тому же как я буду давать сдачи, в юбке-то? Она ж постоянно задираться будет! А учитывая то, что в этой школе девчонки носят не юбки, а какие-то набедренные повязки, из-за чего чуть ли не голым задом садятся на ступеньки и стулья, а на лестницах вообще сзади края к ногам прижимают, чтобы «не смотрели под юбку», то лучше я буду ходить в этих, как ты выразилась, дурацких брюках!
— А что ты ожидала?! Может, ты и не знаешь, но обычные школьные юбки, вообще-то, ненамного выше колена, — нравоучительно вскинула палец девушка. — Просто наши дамы любят их подворачивать и светить своими трусами, заманивая мальчиков! Ты-то, я надеюсь, к ним не относишься, верно?
— Я в тебя сейчас этим манекеном запущу!
— Тогда будешь работать моделью вместо него, — обрадовалась Акадзуми, и манекен вернулся на место. Как-то не очень хочется быть моделью для больных фантазий русоволосой.
— Так-с. Представление, что именно нужно шить, я имею, мерки есть, все, можешь быть свободна, — отсалютовала Мамока. — Увидимся завтра на уроках!
— Угу…
Всю дорогу до школьных ворот Аида размышляла над своей жизнью. Может, Мамока права, и она зря так категорично относится к юбкам? Ведь, если так подумать, в этом и правда нет ничего страшного. Ну ладно, драться в ней, может, и неудобно, но просто ходить по городу или куда-нибудь еще можно. В конце концов, юбка что, монстр какой-то, чтобы ее бояться? Можно ведь и не подворачивать ее…
А после мысли перешли на Хэллоуин. Она и в этот раз пойдет на него? В том же черном платье? Вот уж кто, а Мамока точно обрадуется! Удивительно, но в этом мире она относительно нормальная, не то, что в том, из которого Аида.
А у ворот ее уже ждали. Сейра скучающе пинала какой-то мелкий камешек под ногами, Блэк резался в игрушку на телефоне, что-то насвистывая, Фабиан откровенно скучал, прислонившись к забору и скрестив руки на груди. Мебиус, похоже, решила не ждать и ушла домой. А вот Фабиан остался. В голове вновь всплыли слова Мамоки. А если она права?.. Емае, да что же это такое-то! Почему все вдруг перевернулось с ног на голову?!
До станции они шли, обсуждая недавно вышедший фильм. Вот перекресток, и пришлось стоять и ждать, пока свет с красного сменится на зеленый. Вдруг она краем глаза уловила высокую фигуру среди людей на другой стороне улицы. Да, там кто-то был, кто-то во всем черном, но пешеходов было слишком много, заслоняли обзор.
Вот загорелся зеленый, машины остановились, и горожане начали свое движение. Теперь-то Аида смогла его разглядеть. Ну точно, ее старый знакомый…
Куроноске прошел мимо, не останавливаясь. Но успел кое-что сказать. Всего одну фразу, услышав которую, Аида остановилась и круто развернулась. Но рыжик уже скрылся в толпе, догнать его не представлялось возможным.
— Чего копаешься? — крикнул Блэк, и пришлось забыть о неприятной встрече. Зеленый уже замигал, собираясь вновь смениться на красный, нужно было ускориться, чтобы ненароком не оказаться под колесами.
Всего одна фраза… А впилась в мозг как болезненная заноза.
Сможешь ли ты убить меня в этот раз?
