Wormgate 2. Пришельцы.

Даниэль, подбирая слова на Древнем, начал что‐то спрашивать, в ответ выслушав длинную тираду. - Если кратко, из того, что я понял, - сказал археолог, наморщив лоб, - они сражались с гуаулдами, и те победили. Остатки цивилизации аннунаков дотянули до встречи с Древними и успели обменяться с ними знаниями и технологиями. Большинство не дожили даже до Союза Четырех рас. - Это очень кратко, но достаточно емко, - сказал я. - Главное, что они враги гуаулдов, как и мы. Можешь им это перевести? Он попытался, как мог. Аннунак важно кивнул. - Спроси у него, откуда в его корабле появились яйца грабоидов. - Задал актуальный вопрос Тилк. - Знать бы еще, как перевести слово "грабоиды", - пробормотал чуть слышно Джексон и уже громче заговорил на Древнем. Выслушав ответ аннунака, вздохнул и перевел. - Он понял, что я имею в виду, и начал издалека. Он утверждает, что грабоиды, или как его раса их называла, килиястрии, стали причиной гибели его планеты и соседней, на которой тоже проживала боковая ветвь их расы. Обе планеты оказались заражены грабоидами, и те успели расплодиться настолько, что соседи приняли решение нанести мощный удар из космоса по своей планете, чтобы уничтожить особенно большое скопление этих существ. Однако ядро планеты не выдержало, удар оказался слишком мощным. Планета погибла, вызвав серию катастроф и на их родине, то есть здесь, на Марсе. В результате магнитное ядро ослабло, и Марс начал терять атмосферу. Не говоря уже о том, что сотни тысяч лет подвергался бомбардировке метеоритами, которых образовалось огромное количество после разрушения той планеты. - Значит, и легенды о Фаэтоне правдивы? - удивилась Сэм. - Речь ведь о взрыве Фаэтона, или как её ещё называют, планеты Ольберса, да? - Вероятно, - согласился археолог. - Тут тоже было много грабоидов, но понижение температуры и уменьшение, а теперь и полное отсутствие кислорода сделали свое дело. - А почему он утверждал, что здесь нас тоже ждет смерть, хоть и отсроченная? - этот вопрос меня почему‐то очень сильно интересовал. Даниэль нахмурился, внимательно посмотрел на меня, словно спрашивая, не ошибся ли я, потом покачал головой, переведя фразу. Мардук говорил долго, даже слишком долго. Джексон иногда прерывал его, что‐то уточняя, но в основном кивал. Наконец, инопланетянин выдохся, сделав археологу разрешающий жест рукой: мол, давай, вперед, теперь твоя очередь толкать речь. И он толкнул. - Когда планета подверглась бомбардировке из космоса, ее жители ушли под землю, создав там разветвленную систему городов, захватив с собой и беженцев с уничтоженного Фаэтона. Они начали воссоздавать свою цивилизацию, насколько я понял, этот период получил название Великого строительства. Предполагаю, что длился он достаточно долго, может, не одну сотню лет. Но впоследствии они приняли решение покинуть Марс и отправиться на поиски другого пригодного для жизни мира. Ближайшей была Земля, и она стала первым объектом колонизации. Оттуда марсиане и фаэтонцы расселились по всей Галактике. Пользуясь технологиями, привезенными с Марса, они построили подземные поселения и на Луне, а пирамиды, подобные той, в которую попали мы, являлись не звездолетами, а стартовыми и посадочными площадками. Что касается самого Марса, то часть аннунаков осталась там, чтобы следить за обстановкой и, может быть, в конце концов отыскать возможность спасти планету и сделать ее снова пригодной для жизни. Они надолго были оторваны от отделившегося большинства и развивались по своему пути. Деградировали то есть. Когда марсиане в Млечном пути разобрались с технологией оставленных Древними Врат и прилетели на родину, чтобы установить надежное соединение, то обнаружили одичавших потомков тех, кого когда‐то здесь оставили. Их забрали и отвезли на Землю и другие планеты, а вместо них вновь оставили других, уже с продвинутыми технологиями. Так были созданы эти Врата, с символами на основании шумерской, то есть адаптированной марсианской клинописи. - А почему они одичали? Он сказал? - Из‐за вновь появившихся грабоидов. Поскольку в подземельях все же был воздух, а кладки местами залегали довольно глубоко... их разбудила хозяйственная деятельность марсиан. Они сожрали не всех, потому что у них были хорошие защитные укрепления и силовые поля. Но с некоторых пор люди не могли использовать окружающее пространство, предпочитая редкие вылазки за пищей. Кстати, он утверждает, что иногда им удавалось даже завалить грабоида, и тогда они устраивали настоящий пир. - Понятное дело: на безрыбье и червяк деликатес. А шрайкеры? С ними как боролись? - Про это он ничего не говорил. Полагаю, грабоиды просто не перерождались, потому что было мало пищи. - Это не так, - покачала головой Сэм. - Мы видели грабоида, наполовину заглотившего ассбластера. Там, в коридорах, потом расскажем. Там нет воздуха и температура ниже минус ста... Выходит, перерождение все же происходило. - Не знаю, Сэм, - археолог пожал плечами. - Он говорит, что и этих аннунаков грабоиды загнали в угол. Их лишили доступа к хранилищам энергии, а потому они не могли открыть Врата, чтобы уйти. У них был небольшой запас, но они его использовали для обогрева. Следующая масштабная экспедиция на Марс уничтожила этих грабоидов и позволила развить инфраструктуру подземного города, заметно сузив его площадь. Потом грабоидов долго не было, а в последний сеанс связи, который принимал Мардук, будучи дежурным, просили о помощи. Даже прислали визуальное подтверждение того, как все плохо. Но он не успел ее оказать, так как лунная база подверглась нападению этих тварей. - Откуда же взялись грабоиды на Луне? - спросил Меллоу. - Он предполагал, что нам это будет интересно в первую очередь. Ему удалось выяснить, откуда - на Луне был обнаружен звездолет, разбившийся там очень давно. Он утверждает, что задолго до того, как в Галактике впервые появились Древние. Речь идет о десятках, если не сотнях миллионах лет. Внутри этого корабля никого не было, то есть живых существ, и аннунаки спокойно изъяли несколько упаковок багажа, полагая изучить на досуге. Когда догадались, что это - хранилища яиц грабоидов, было уже поздно. Команда Мардука не ожидала нападения и была уничтожена. Все, кроме двоих: Энлиль успел поднять корабль со стартовой площадки и бомбардировал тот звездолет, чтобы никому больше в голову не пришло изучать его содержимое. Затем он должен был отправиться за помощью, чтобы перевезти в безопасное место остатки оборудования и самого Мардука, но что‐то пошло не так, и он не вернулся. Возможно, погиб в схватке с гуаулдами. Мардук понимал, что источник энергии иссякнет раньше, чем у него кончится вода и пища, а потому использовал свой единственный шанс на спасение: погрузил себя в анабиоз, заодно заморозив грабоидов, и надежно запечатал вход в командное помещение. А еще он сказал, что открыть его и пробудить всю пирамиду смог бы только потомок Древних или шумеров. Он рассчитывал, что его разбудят те, кто придет на помощь, а пришли мы... - Мы же не знали, - с горечью сказал морпех. - И он думал, что тут нас тоже ждет смерть, потому что тут везде грабоиды? - уточнил Тилк. - И нет воды и пищи, - добавила Сэм. - Мораторий на смерть, - подытожил я. - Вот уж действительно. - Но мы же не будем здесь просто так сидеть, верно? - зло выкрикнул Меллоу. - Мои друзья погибли не для того, чтобы мы тут сдохли, как мыши в банке! Эти слова нас всех встряхнули: кажется, я даже почувствовал стыд. Как командир я просто не имел права опускать руки, я должен был бороться и верить до последнего, чтобы дать надежду и другим. Пусть даже ложную. - Так, минуту траура и пессимизма в память по усопшим людям и марсианам прошу считать оконченной, - бодро сказал я. - Джексон, переведи Мардуку то, что я буду говорить. Итак, мы с майором Картер прогулялись на поверхность. Где и обнаружили, что находимся именно на Марсе. Доказательства железные, они валяются у нас над головами в виде кучки металлолома, отправленного в 1971 году с Земли. "Марс-3" разбросало неподалеку от выхода из туннеля, который ведет из подземного сооружения его сородичей на поверхность. Неплохо, кстати, на лифте прокатились. Так вот, если мы на Марсе, то чисто теоретически мы можем попытаться установить связь со спутником... или одним из наших устройств, которые тут есть. Правда, они довольно далеко отсюда, но... - Тут есть куча других "но", сэр, - усмехнулась Картер. - Как на Земле объяснят наши сигналы, даже если мы сможем их послать этим способом? Мы поставим под угрозу секретность программы Звездных Врат. - У тебя есть другие предложения? - ухмыльнулся я. Кажется, мой скепсис задел ее за живое. - К примеру, мы можем осмотреться в этом месте. Если тут ничего нет, это не значит, что нет в других таких же... помещениях. Мы уже нашли гуаулдовский шаттл, возможно, есть и другие корабли, не поврежденные, как тот. Мы можем послать условный сигнал токра, если найдем устройство связи. Или мы можем отыскать источник энергии, чтобы открыть Врата. Мардук, которому на удивление бегло уже переводил Даниэль, вновь что‐то сказал. - Эти Врата откроются только туда, откуда мы пришли. Они были сделаны в связке, это портал в два конца, и не более того. - Однако у нас есть скафандры и гарантия того, что грабоидов в пирамиде больше нет. - Возразил Тилк. Мардук видимо, в свою очередь, возразил ему, выслушав синхронный перевод. - Он не уверен, что пирамида сохранилась в целости при разгерметизации. Возможно, она разрушилась, не выдержав давления изнутри. - Пока не откроем - не узнаем, - упрямо ответила Сэм. - Но самый предпочтительный вариант, конечно, это найти сохранный звездолет и на нем покинуть планету. - Мечтать не вредно, - я покачал головой. - В любом случае, сидеть на месте и ждать, когда сюда приползут новенькие грабоиды, мы не будем. Разделимся и поищем источники энергии, целые корабли и вообще все, что может пригодиться. Кстати, спроси у своего нового приятеля, Джексон, он знает, где мы находимся? Я имею в виду, в каком из помещений? Выслушав археолога, Мардук встал и прошелся вокруг нас, осматривая пол, стены и особенно швы, которые мы назвали дорожкой. Потом начал возбужденно басить, да так быстро, что Даниэль явно не успевал даже понять. - Он говорит, что это... немыслимо. Что мы находимся в корпусе такого же звездолета, который привез на Луну грабоидов! - Черт! - я вскочил с места, подозрительно глядя под ноги. Вот что не давало мне покоя: шорохи, которые не только мне послышались. Получается, мы... в ловушке? Мардук тем временем, глядя на мои метания, рассмеялся. Очень громко, так что лично у меня уши заложило. Если бы тут поблизости действительно были грабоиды, они бы сразу приползли. Аннунак говорил опять долго, и Даниэль опять задавал ему уточняющие вопросы, прежде чем перевести нам. - Это может быть как раз сделано, чтобы защититься от грабоидов и других форм. Здесь когда‐то находился грузовой отсек, из которого на ближайшие планеты выбрасывались «корзинки» с яйцами. Это лента транспортера. Пол вращался автоматически, включалась лента, и одну или несколько таких «корзинок», я так понимаю, таких, какие мы видели в пирамиде на Луне, захватывало и выбрасывало в космос. Все двери закрываются герметично. Если звездолет находился на орбите, «корзинки» проходили через слои атмосферы, внешняя оболочка сгорала, а содержимое преимущественно выживало. Органика внутренней оболочки зонда через какое-то время разлагалась, ну а яйца... они, как мы знаем, очень надежно защищены. И могут пролежать довольно долго. Например, пятьсот миллионов лет... - Так почему Врата здесь? - Он утверждает, что раньше они были в другом месте. Возможно, их перенесли потом, спустя много лет после гибели тех, с кем он связывался последний раз. - А кто тогда их перенес? - спросил Меллоу. - Мардук полагает, что остатки тех, выживших марсиан. - А зачем перенесли? - Действительно... в целях безопасности? - предположил я. - Возможно. Наверное, грабоиды сюда не могут проникнуть? - предположила Сэм. - Если верить Берту, они пробивают даже не слишком толстые бетонные стены, а тут... - Наквадах или триниум? - предположил Даниэль. - Или что‐то подобное, наверняка. Корабль ведь создан для засевания грабоидами Галактики, верно? - К сожалению, я думаю, что не Галактики, а Галактик. - Хмуро отозвалась Сэм. - И вопрос в том, кто это сделал. У грабоидов нет рук, чтобы построить корабль и отправить его в космос. Так что они или оружие, или... какая-то извращенная форма жизни. - Мы вроде бы уже определили, что они родственники имитаторов. - Я пожал плечами. - Значит, они все и провернули. Давайте решать насущные проблемы. - Мардук говорит, что изначально обшивка корабля была из очень прочной органики, скорее всего, стальной каркас создали уже марсиане, возможно, из‐за разрушения старого покрытия. Он может попробовать определить, в каком месте подземного мира мы находимся. Здесь пока нет ничего от его сородичей, кроме Врат, он согласен пойти оглядеться. Я пойду с ним, не возражаешь, Джек? - С богом, сын мой... - я церемонно сложил руки на груди. - В прямом смысле с Богом, правда, Джексон? - С этим богом веселее, чем с гуаулдами, что правда, то правда, Джек, - усмехнулся он. - Тилк, Меллоу, вы тоже пойдете вдвоем. Мы снова с тобой, Картер. - Начал я радостно раздавать приказы, но вздернутая бровь Тилка заставила меня добавить обоснование, - потому что если я что‐то и найду, то только ты сможешь сказать, как это работает. - Да, сэр, я так и поняла, - без тени улыбки отозвалась она. Кажется, у нас намечалась романтическая прогулка номер два - первой стала вылазка на поверхность Марса. Мы набрали воды про запас - никто не знал, сколько времени нам потребуется для обследования всего этого кладбища кораблей. Связь договорились держать через час или раньше, если кто‐нибудь найдет что‐то интересное или полезное. А вот скафандры оставили - они только затрудняли движения, а необходимости в дополнительном кислороде не было. Мы нашли тот шаттл, с которого взяли воду, и сделали его ориентиром. Джексон с Мардуком обошли его сзади и пошли прямо, мы с Картер - направо, а Тилк с Меллоу - налево. Мы двигались медленно, фонариками со шлемов высвечивая дорогу, пока не наткнулись на другой корабль. Он был неизвестной нам конструкции, с острым высоким носом. Немного напоминал ракету-носитель для наших спутников, но все же иной. Люк внизу был приветливо открыт. Мы стояли в нерешительности: разумеется, чтобы найти энергию или связь, нужно было осмотреть этот корабль, но... лезть туда вот так, наобум... С другой стороны, выбора у нас не было. Я поправил автомат, скомандовал: - Картер, за мной. - И шагнул внутрь, освещая путь.