Получено новое задание! «Честь темного рода» Ни одна живая душа не должна узнать о вашем провале. Избавьтесь от последствий шутки самостоятельно, не прибегая к посторонней помощи.
Я тихо присвистнул от удивления. Раньше система на такие мелочи не разменивалась, предпочитая задавать мне глобальные цели. Но ладно, моих планов это особо не меняет, и так почти отказался от идеи пойти простым путем. Значит, будем думать, как разобраться с этим самому. Прикинув, успею ли я услышать шаги заранее и спрятаться в случае чьего-нибудь внезапного появления, я решил, что да. И, забравшись на подоконник с ногами, принялся рассуждать. Итак, в меня влили зелье, а уже затем колдовали. Скорее всего, в этом и заключается причина стойкости чар к фините. Близнецы сумели разработать, или, вероятнее, нашли где-то способ закрепления чар зельем, или что-то в этом роде. Значит, пока будет действовать микстура, избавиться от этих славных лопухами свисающих ушей и прочих признаков домового эльфа, не выйдет. Полагаю, мне нужно что-то вроде зелья, настойки или эликсира Очищения. Впрочем, для моего случая, про настойку и эликсир можно забыть, хватит и самой слабой версии. Действует оно крайне просто, соответствуя своему названию и очищая организм от влияния других зелий. Практически бесполезно против ядов и любовных зелий, так как их составители не идиоты и давно научились блокировать воздействие Очищающего. Зато оно отлично работало против природных ядов и тех снадобий, где подобное усложнение рецепта и не приходило в голову создателям. Я был практически уверен, что зелье близнецов защиты от Очищающего лишено, иначе бы они разорились на ингредиентах даже к одной единственной порции. Я вздохнул, спуская ноги с окна и прикидывая, смогу ли сейчас незамеченным пробраться в библиотеку. По всему выходило, что вряд ли. Значит, придется ждать ночи. Иначе никак, точную рецептуру я не помню, нужно искать и смотреть. А пока нужно найти место, где я проведу остаток дня. Достаточно пустынное, такое, где точно не будет никто появляться… Я невольно начинал улыбаться все шире, по мере формирования в голове идеи. В Запретном коридоре третьего этажа, помимо запертой двери, явно ведущей к церберу, имелись еще две. Одна привела меня в заброшенную аудиторию, коих в замке имелось великое множество, а вторая — в уютную каморку. Немного пыльную, правда, поэтому я устроился в ней чуть позже, когда попытка колдовать уже не вызывала тянущую боль во всем теле. Каких-либо сигналок, оставленных Дамблдором, я не опасался. Во-первых, смысл ставить их на вход в сам коридор? Логичнее уж на дверь, ведущую к церберу. А во-вторых, кормить зверя, думаю, надо. Так что и на дверь не факт, ведь тогда ему пришлось бы дергаться каждый раз, когда Хагрид заходит позаботиться о щеночке. Так что я был уверен, если оповещающие заклинания и стоят, то настроены они на открытие люка, охраняемого Пушком. Изначальная мысль, вызвавшая у меня улыбку, заключалась в идее посидеть рядом с песиком, потому как, скорее всего, цепь до самой двери не достает и проделать это можно без особого риска для здоровья. Но для начала, все же, я обустроился в каморке. Хорошую, качественную алохомору наколдовать значительно сложнее, чем пыль смахнуть, так что стоит подождать еще немного. Цербер встретил меня басовитым похрапыванием двух из трех голов. Третья, похоже, бдила, готовая оповестить остальных в случае чего. Как бы там ни было, стоило замку двери щелкнуть, повинуясь движению волшебной палочки, а мне заглянуть за порог, как левая голова пса шумно втянула ноздрями воздух. Мгновением позже я встретился глазами с цербером. Бросаться и рвать цепь, в попытке меня порвать, пес не спешил. С минуту мы играли в гляделки, а затем я сделал осторожный шаг внутрь, прищуриваясь на глухо заворчавшего сторожа. Страха не было, лишь веселый азарт. — Тебе ведь скучно здесь одному, верно? — мягко поинтересовался я, вставая на пороге и прикрывая за собой дверь. Цербер утробно зарычал. Спавшие до этого головы недоуменно приоткрыли глаза. — Если ты на меня бросишься и съешь, то будешь плохим песиком, — предупредил я, готовясь в любой момент броситься назад. Впрочем, длина толстой тройной цепи, на каждый из трех ошейников, явно не позволяла ему достать до меня. Что, видимо, пес отлично знал. Или же его огорчила перспектива стать плохим песиком. Кто знает, вполне возможно, церберы очень ранимы. Тем не менее он встал на лапы и зарычал, заставляя меня уважительно хмыкнуть. Солидная собачка, метра два в холке, минимум. Полагаю, если бы я сделал хоть один шаг от двери, и так уже напряженный цербер кинулся бы меня хватать. Но я вместо этого дружелюбно кивнул ему на прощание и вышел за дверь, предусмотрительно запирая ее колопортусом. Неудобно там сидеть, пойду в каморку. Поход в зоопарк имени Пушка можно считать успешным. Скучая в ожидании ночи, я развлекался тем, что пробовал вернуть себе нормальную внешность с помощью метаморфизма. Все-таки, кое-что я уже умел, хоть и получалось это самое «кое-что» со скрипом и через раз. Вполне ожидаемо, избавиться от подарка близнецов таким образом не вышло. Единственное, что получилось убрать, просто нарастив поверх новую кожу, это надпись на лбу. И то, немного задумавшись над этим, я обратил изменения, позволяя буквам вновь стать видимыми. Все потому, что в голове начинала вырисовываться весьма любопытная идея. «Не прокатит же — заметил мозг, трезво оценивая шансы замысла на успех. — Он не поверит в подобный бред». «Главное пустить слух, а там уже неважно, верит в него кто-нибудь или нет» — авторитетно заявил я в ответ и злодейски хихикнул. Листочек чистого пергамента нашелся всего лишь спустя пять минут активного обыскивания карманов. Я весело усмехнулся. Фред, а ведь ты подарил мне очаровательную возможность! Спустя несколько секунд и одно произнесенное заклятье Копирования, на пергаменте, который я держал в руках, красовалось небрежно начертанное почерком Фреда: «Ищу хозяина». А теперь немного поколдуем, вспоминая уроки каллиграфии и некоторые наработки волшебников в этой области, рассказанные мне за чашечкой чая мистером Таренсом, одним из моих репетиторов. Повинуясь сосредоточенным движениям кончика волшебной палочки, буквы на пергаменте поплыли, размножаясь и перестраиваясь. Я невольно закусил губу, напряженно удерживая новые строчки букв в границах размашистого почерка Фреда. Все потому, что они так и норовили перестроиться на мой собственный, весьма сильно отличающийся. Не будь у меня образца, и вовсе ничего не вышло бы, но изменить имеющиеся буквы и создать из них новые, сохраняя стиль хозяина — это было мне по силам. Закрепив результат, любуюсь итогом проделанной работы. Надеюсь, сработает. — Дождись своего часа, листочек, — пафосно заявив сие безмолвному кусочку бумаги, прячу его в карман.***
«Мордредов Поттер! Почему мне так не везет, а? Тоже хочу мантию-невидимку» — мысленно ругался я на ни в чем неповинного Гарри, вжимаясь спиной в холодный камень ниши за рыцарскими доспехами. И крайне осторожно, сантиметр за сантиметром, вытягивая палочку из кобуры. Нельзя было издавать ни звука — я перестал даже дышать. Все дело в том, что по пути в библиотеку ваш покорный слуга чуть не нарвался на Филча с его вечной спутницей хвостатого рода. Но если старика я сумел успешно обойти, то Снейп, встреченный чуть позже, то ли что-то заподозрил, то ли интуитивно ощущал мое присутствие. Как бы там ни было, вместо того, чтобы спокойно пройти мимо моего убежища, продолжая обход, зельевар сделал несколько шагов и остановился. А затем принялся вглядываться в темноту у стен и даже проверил одну из ниш. К счастью, не мою, а соседнюю. Похоже, Снейп и сам толком не понимал, что именно заставило его остановиться, а потому решал, то ли потратить время, проверяя весь коридор, то ли идти дальше. На всякий случай я перестал даже думать, постаравшись как можно тщательнее задушить все проскальзывающие мысли — кто знает этого шпиона, может, он постоянно активное ментальное сканирование проводит. Хотя это, конечно, вряд ли. Так и свихнуться можно. Я вытащил палочку уже почти до конца, когда Северус решил продолжить обход. Фух, пронесло. Не слишком-то хотелось накладывать на себя невербальное парализующее, сделав вид, что я тут не нарушаю правила, а спрятан злыми шутниками и безмерно счастлив видеть своего спасителя, профессора Снейпа. Ночная библиотека встретила меня тишиной и покоем. В отличие от канонного Поттера, тащившего с собой для освещения лампу, я обошелся неярким огоньком люмоса, зажженного на кончике палочки. Благо, цель у меня была более конкретная и в Запретную Секцию я лезть не намерен. Хотя любопытно, что именно там хранится. Надо будет изучить как-нибудь. Нужный рецепт нашелся в толстом справочнике зелий, рекомендованных для проверки уровня студентов, сдающих СОВы. Довольно цокнув языком, я оценивающим взглядом смерил несколько строчек текста. Пожалуй, запомнить сумею. Ночь пришлось провести, закутавшись в мантию и поплотнее прикрыв дверь каморки, в которой я спал, устроившись на тюках с какой-то материей и сквозь зубы ругаясь на рыжих. Почему Данте не упоминал, что демоны в Аду используют невозможность добраться до теплой уютной постельки как одну из самых страшных пыток? Наверное, посчитал, что это слишком бесчеловечно даже для Люцифера.***
Ингредиенты, кроме как в кабинете зельеварения, брать было негде. А Снейп имел нехорошую привычку закрывать его в часы своего отсутствия. Я настолько сомневался, что сумею взломать запертую зельеваром дверь, что и пытаться не стал. Но план у меня, тем не менее, имелся. И заключался он в том, что на одном из недавних занятий по Зельям, проходившем у нас совместно с гриффиндорцами, кто-то из девочек львиного факультета схлопотал отработки на все выходные. Кажется, та умудрилась уронить в котел заколку. Причем серебряную. Отчего состав (и Снейп вслед за ним) немедленно закипел и излился на класс густыми клубами бордового дыма, испортив большинству учеников одежду, да и настроение тоже, потому как оказался с сильным красящим эффектом (это Северус уже не стал повторять). Я сидел в удобном закутке неподалеку от коридора, ведущего в ту часть подземелий, где располагался кабинет зелий. И безуспешно пытался наколдовать одно-единственное заклинание. Вернее, определенный прогресс имел место, но достигнутого было явно недостаточно. Все же Дезиллюминационные Чары считались весьма сложными, входя в программу седьмого курса. Но седьмой курс — это всего лишь школьная программа… Закусив губу, я зажмурился, коротко выдыхая и сосредотачиваясь. Без чар хамелеона шансов на успех у меня маловато, так что другого выхода у тебя просто нет, Лейтан. Они не требуют больших магических сил, тебе хватит. Нужно всего лишь сосредоточиться и доказать, что в свои одиннадцать ты искуснее некоторых семикурсников. — Fraudis visus, — прошипел я, вливая в творимое волшебство максимум, на который только был способен. Буквально заставляя себя поверить в то, что сейчас сольюсь с окружающей средой. И не только себя, а саму реальность, не желавшую подчиниться воздействию чар. По телу пробежала холодная волна; краски и без того серого подземелья потускнели еще сильнее. Я выдохнул, прислонившись к стене и опуская палочку. Мне не нужно было смотреть на себя, чтобы убедиться в результате. Резко схлынувший резерв магической энергии говорил сам за себя. И заклинание не прекращало тянуть силы — поддерживать его тоже было нужно. По моим оценкам, продержусь еще минут двадцать. Так что, самое время Лаванде Браун, или как там её, появиться.***
Юная гриффиндорка боязливо ежилась, стараясь не смотреть в темные провалы уходящих куда-то в глубины подземелий коридоров. Дурацкая отработка! Она ведь случайно уронила эту несчастную заколку, Моргана её подери! А ужасный профессор Снейп, которого Лаванда боялась с самого первого урока, вместо того чтобы понять, что она не специально, лишь наорал и снял столько баллов, что теперь её все ненавидят. Злая сальноволосая летучая мы… девочка в ужасе оборвала мысль на полуслове, потому что чуть не врезалась в того, о ком только что думала. — Позвольте узнать, о чем вы так глубоко задумались, мисс Браун, что чуть не сбили меня с ног? — ледяным тоном поинтересовался зельевар, стоявший посреди коридора, сложив руки на груди. Лаванда в полуобморочном состоянии подняла глаза, встречаясь взглядом с профессором. Сбить его с ног она не сумела бы при всем желании, но разве ему это скажешь? — П-проф-фессор, я-я… — заплетающимся языком попыталась что-то выговорить девочка, но страх перед грозным зельеваром был слишком силен. — Следуйте за мной, — не стал больше тратить время мужчина. И, стремительно развернувшись, широкими шагами устремился вперед по коридору. Браун, проклиная себя за трусость, поплелась следом. Уже зайдя в кабинет, девочка, привычно поморщившись от царившей здесь жуткой атмосферы, внезапно заметила, как из-под развевающейся мантии профессора, быстро пересекающего класс в направлении учительского стола, вылетела маленькая бумажка. Любопытство всегда было отличительной чертой Лаванды, так что она, забыв даже закрыть за собой дверь, бросилась ее поднимать, чтобы успеть взглянуть, что там написано, а уже потом вернуть владельцу. — Профессор, у вас что-то… — девочка запнулась, подавившись воздухом. Её глаза, по мере чтения, стремительно округлялись, приобретая какие-то нереальные размеры. Северус, обернувшись, собирался сначала сделать замечание насчет все еще приоткрытой двери, а затем уже смотреть, что именно там умудрилась найти на полу эта гриффиндорка. Но, заметив выражение ее лица, он немедленно изменил планы, и, в мгновение ока оказавшись рядом с ученицей, вырвал из ее руки листок. На клочке пергамента хорошо знакомым зельевару почерком Фреда Уизли было начертано всего несколько строк.«Северус, мы с братом понимаем, что вы не готовы решиться на подобные отношения так сразу, но благодарим хотя бы за то, что не отрицаете своих чувств… Навсегда ваши, рыжики»
Снейп медленно поднял глаза на Лаванду Браун, и едва живая от ужаса девочка поняла, что её сейчас убьют. Потому что узнать такое, значит подписать себе смертный приговор. И потому гриффиндорка завизжала что-то невнятное, боднула профессора головой в живот и пулей вылетела из кабинета.