Сотня: Может мы встретимся вновь

      Старая потрепанная книжечка в кожаном переплете. В уголке первой страницы выцветшими от времени чернилами аккуратным почерком выведена запись.       Моему любимому Стивену в день рождения. Знаю, как тебе нравятся все эти странные и несовременные предметы. Но именно за это я тебя и люблю.       Твоя Розмари Б. 8 апреля 2052 года.

***

      10 мая 2052 года навсегда вошёл в историю, как самый страшный день для человечества. Ядерная катастрофа уничтожила всё живое на Земле, превратив планету в радиоактивную пустыню. К счастью, в это время на орбите вращались космические станции двенадцати стран. Около трёх сотен последних оставшихся людей приняли решение объединить эти станции в одну, создав тем самым Ковчег — последнюю надежду человеческого рода. Теперь оставалось лишь постараться поддерживать его жизнеобеспечение в течение ближайших двухсот лет. И после этого, когда планета снова станет обитаемой, можно будет вернуться домой, на Землю.       Выживание в космосе — не самая простая вещь. Приходилось придерживаться сурового свода законов, жить при постоянной нехватке ресурсов. Но в 2149 году, через 97 лет существования Ковчега, случилось то, что нельзя было исправить. На станции сломалась система жизнеобеспечения, и она не подлежала восстановлению. Можно было начинать отсчитывать оставшиеся дни существования человечества. Тогда руководство Ковчега приняло решение отправить на Землю сотню несовершеннолетних преступников, которых в скорое время ждала казнь. Это был беспроигрышный вариант. Они либо выяснят, что условия на планете уже подходят для жизни, либо сэкономят кислород для оставшегося населения.       Им повезло. На Земле можно было жить. Воздух, вода, растения, животные — каким-то чудом смогли пережить глобальную катастрофу. Человечество получило второй шанс. Как и сотня преступников, что донесли эту радостную весть до своих людей. И теперь потомки первых жителей Ковчега начали подготовку к возвращению домой.       Примерно через неделю подростки обнаружили, что они не одни. Версия Ковчеговцев, что они последние люди, оказалась ошибочной. Всё это время, пока станция дрейфовала на орбите, жизнь на Земле продолжалась. Люди боролись с неблагоприятными условиями среды, выживали изо всех сил, добывая скудные ресурсы. Поэтому местные жители отнеслись к новым соседям не совсем дружелюбно.       Если бы Небесные люди, как прозвали их «истинные» земляне, послали кучку обычных гражданских, то к моменту спуска Ковчега, война была бы проиграна. Но преступники не собирались так просто лишаться своего второго шанса, и они смогли дать отпор и продержаться до подкрепления. Станция приземлилась недалеко от пустующего бункера в горе Везер. Пусть его помещений было недостаточно, чтобы разместить всех Ковчеговцев, но найденные в нём припасы, в том числе оружие, увеличило шансы новичков в борьбе. Когда обе стороны поняли, что их потери велики, было заключено перемирие. Лидер Небесного народа Маркус Кейн и Командующая альянса двенадцати кланов Лекса пытались доказать своим народам, что взаимопомощь лучше постоянных конфликтов.       Не все были с этим согласны. Самый воинственно настроенный и мечтающий о свержении нынешней Командующей клан Азгеда, долго сопротивлялся, устраивая козни новым союзникам. Неизвестно сколько времени это продолжалось и чем бы закончилось, если бы уставший от бесконечной борьбы с землянами и неверящий в возможность долгосрочного мира с ними, бывший канцлер Небесных людей Джаха не отправился на поиски мифического Города Света. Но вместо спасения он нашёл нового врага. Искусственный интеллект, тот самый, как оказалось, что почти сто лет практически уничтожил всё население планеты, до сих пор функционировал. Сейчас же он планировал подчинить себе разумы всех живущих на Земле людей и переселить их в свой виртуальный город.       Новая проблема, невидимый враг, против которого земляне не знали как воевать, объединил с более продвинутыми в технологическом плане Небесными людьми. Борьба была долгой и жестокой. Попавшие под влияние люди, становились марионетками не знающими страха и боли, не имеющими собственных мыслей, и без раздумий поднимали оружие даже на своих близких. Наконец, гениальный механик Ковчеговцев Рейвен Рейес нашла способ раз и навсегда покончить с этим И.И. Объединив свою смекалку и навыки со знаниями хранившимися в таинственном, сакральном для землян и передающемся от поколения к поколению, чипе Командующей, они смогли побороть врага.       На праздновании тяжело доставшейся победы Скайкру был торжественно включен в коалицию Лексы и назван тринадцатым кланом. И даже Ледяной клан, под правлением нового короля Роана, не собирался оспаривать их право на существование. Кажется, для космических странников закончились тёмные времена, и теперь, обретя дом, они могли строить своё будущее.

***

      Прошло чуть больше полугода после приземления Небесных людей. Рядом с горой Везер за это время возникло и разрасталось с каждым днём поселение Аркадия. Росли и его потребности. К тому же, новые поселенцы мечтали использовать доставленные с Ковчега семена культурных растений. Обмен которыми можно было проводить с местными жителями, привыкшими больше полагаться на охоту и собирательство. К сожалению, в этом им мешала сама матушка-природа, которая еще не оправилась окончательно после катастрофы. Помимо мутировавших животных, всё-таки пригодных к употреблению, Скайкру столкнулись с капризной погодой. Песчаные южные бури и выпадающие иногда радиоактивные дожди, пришедшие с более зараженных территорий могли испортить драгоценные посевы. Было решено отдать часть площади внутри горы для создания теплицы. Но для этого был необходим гидрогенератор, который вышел из строя при посадке Ковчега.       Изучив данные столетней давности, Кейн вместе с советом создали несколько групп, чтобы разведать есть на старых заброшенных бункерах в округе необходимое оборудование, а также другие полезные ресурсы. Одна из них должна была сегодня отправиться на юг, где сто лет назад, недалеко от города Тайтусвилл в штате Флорида, находилась база ВВС. Будет большой удачей, если она уцелела.       Пережитые события не могли не оставить свой след на канцлере. Некогда чёрные как ночь волосы были пронизаны серебристыми нитями, а на лице поселилось вечно обеспокоенное выражение лица. Вот как сейчас. До пункта назначения ехать два дня на джипе, и Маркус опасается за поисковую группу. Земляне обычно так далеко не заходят, но эта база за границей альянса, и мало ли что им встретится по дороге.       — У вас всё готово? Припасы, патроны? Сверил координаты с Рейвен? — Кейн подошёл к брюнету в униформе стоявшему около джипа. — Беллами, я могу отправить кого-то другого с Атомом и Джоном.       — Ну кто-то должен проследить, чтобы они не натворили глупостей, — усмехнулся Блейк, захлопывая багажник и подходя к передней двери. — Не беспокойтесь, канцлер. Должно же нам когда-нибудь повезти.       Маркус слегка улыбнулся. Кажется, парень окончательно пришел в себя после траура. Кейн был рад этому. Он втайне восхищался смелостью и преданностью юноши. Возможно из-за того, что он сильно напоминал канцлеру самого себя в молодости. Беллами был сто первым пассажиром корабля с преступниками, проникнувшим на него втайне от охраны. Только ради того, чтобы встретить любые опасности вместе со своей осужденной сестрой. По закону Ковчега в семье мог быть только один ребенок. Таким образом, Октавия Блейк нарушила его просто появившись на свет. После приземления двадцати двухлетний Беллами, как самый старший среди группы подростков, взял роль лидера на себя. Именно его организаторские способности помогли небольшому лагерю продержаться до спуска Ковчега и выжить хотя бы половине из первой сотни. Лишившийся в раннем детстве отца, оставшийся в юности без матери, в этой борьбе за существование молодой человек потерял последнего своего близкого человека — сестру. Когда перемирие было заключено, и появилось время для скорби, Беллами не разговаривал ни с кем несколько дней. Многие лишились родных, любимых, друзей. Но ни у кого из них на Ковчеге не было братьев или сестер и они не могли знать, что именно чувствует сейчас парень. Поэтому к его поведению отнеслись с пониманием и без упреков оставили в покое. Впрочем, он вскоре сам вернулся в строй. «Пора привыкнуть, что здесь отовсюду несёт смертью. Некогда горевать, нужно жить дальше», — повторил он фразу, которой Октавия успокаивала ребят после очередной потери, впервые после её смерти усаживаясь вместе со своими друзьями за завтраком. Атом, парень Окти, также тяжело переживал её потерю. Память о младшей Блейк сблизила их с Беллами. Они шутя вспоминали те времена, когда девушка и желание сделать её жизнь лучше являлись причинами их споров и разногласий.       Беллами просигналил несколько раз, прежде чем его компаньоны появились рядом с ним.       — Куда ты так рвешься? — возмутился Мёрфи, усаживаясь на соседнее сидение. — Эта штука стоит там сто лет, простоит еще. А я из-за тебя лишился десерта.       — Кажется, ты начал набирать вес. Тебе это будет на пользу, — ответил за Блейка Атом, запрыгнув на заднее сидение.       — Кажется, кто-то давно не слышал замечательную историю о деликатесах из жуков обитающих в Мёртвой зоне, — парировал Джон. Беллами лишь покачал головой и завел мотор, слушая их перепалку. Он был рад, что Мёрфи всё же остался в Аркадии. Именно состав той первой сотни «спустившихся с неба людей» он считал своими друзьями. Своими людьми. Приятно знать, что все они, включая Джона, спят в своих постелях, а не блуждают по лесам, спасаясь от хищников. Но если Блейку еще раз придется выслушать рассказ «Десять лучших блюд из насекомых от Мёрфи», то он может и передумать.

***

      К вечеру второго дня их путешествия, показалась обветшалая от времени табличка «Тайтусвилл. 5 миль»       — Мы почти на месте, — проговорил Атом, сверяясь с картой. — Нужно проехать город насквозь. Затем будет поворот налево и по прямой еще несколько миль. Надеюсь, мы не зря тряслись двое суток на этих кочках.       — Да что может пойти не так? — ответил Мёрфи, сидевший в данный за рулем. — Мы же везунчики.       Блейк не успел сказать, чтобы он заткнулся, как что-то свистнуло, и машину занесло в сторону.       — Сглазил, идиот, — пробурчал Атом, когда джип остановился. Джон вылез наружу.       — Всего лишь колесо спустило. Меньше болтай и тащи запасное, — сообщил парень. Присев на корточки, он начал осматривать причину прокола. — Ну где вы там? Мы вроде как спешили, — Мёрфи выпрямился и обернулся. Беллами и Атом стояли, подняв руки. А рядом было несколько мужчин, судя по приставленных к их шеям мечам, недружелюбно настроенных. Парень ругнулся, вспоминая, что оружие осталось в машине. Один из незнакомцев обошёл Джона и слегка ткнул ему в спину острием меча, намекая, чтобы тот не шевелился.       — Osir kom op kom ogonzaun! (Мы пришли с миром — прим. авт.) — громким и максимально спокойным голосом проговорил Блейк.       — Ты в свободных землях Насакру, — раздался ответ на чистом английском. — Так что засунь свой дикарский тригедасленг в задницу.