Сотня: Может мы встретимся вновь

      Дорогая Мари.       Я не знаю почему, но я еще жив. Прошло две недели после ядерной атаки.       Наш родной город разрушен. Центр управления частично уцелел, но вся инфраструктура в нём не подлежит восстановлению. Группа выживших вместе со мной людей поселились там.       Пепел и пыль всё еще находятся в воздухе. Фильтры противогазов вроде справляются с ними, если не находиться снаружи долго.       Улицы заполнены телами мёртвых людей, изувеченных и покрытых волдырями. От этого зрелища всё внутри холодеет. Я заметил, что лучше всего себя чувствуют те, кто больше времени провел в космических экспедициях. Видимо, наши организмы уже приспособленные к солнечной радиации легче переносят. А может это влияние той сыворотки, что вкалывали нам перед полётами.       Вчера группа людей отправилась на территорию военной базы по соседству, чтобы найти там полезные припасы: еду, лекарства, технику. Но она была полностью разрушена. Один из наших парней немного разбирающийся в этом, сказал, что это было похоже на взрыв изнутри. Но кому могло прийти в голову уничтожить базу?       В любом случае, наши запасы заканчиваются. Надеюсь, что мы сможем найти что-то в ближайшее будущее, иначе нам грозит голодная смерть.       Я не знаю, где ты сейчас и что ты чувствуешь. Скорее всего, тебе страшно и одиноко. Хотел бы я быть рядом.       С любовью, Стивен.

***

      Беллами слегка покачал головой, призывая Джона не делать ничего необдуманного. Их окружили шестеро вооруженных мечами мужчин, еще двое лучников стояли поодаль, нацелившись на них. Окажи Небесные сейчас сопротивление — ничем хорошим это не закончится. Один из незнакомцев приказал надеть на них наручники. Второй оглядел джип и забрал оставленные в нем автоматы.       — Отведём их в Центр. Машину потом заберем. Наши техники будут рады пополнению в гараже.       Пленников повели по направлению к городу. Тот факт, что им не закрыли повязкой глаза, позволил осмотреться по сторонам. Главное, не думать, что это может быть очень плохим признаком их будущей участи. Это поселение землян выглядело почти также, как любое другое из встречавшихся Скайкру ранее: кое-как починенные развалины столетних построек и иногда встречающиеся новые маленькие домики. Кроме одного, но существенного различия. У этих людей было электричество: на крышах виднелись солнечные панели, на обочинах дороги стояли само подзаряжающиеся в дневное время столбы. Но на этом их развитость видимо заканчивалась. Привычка встречать гостей с направленными на них клинками присутствовала и здесь. Миновав несколько кварталов по главной улице, группа людей подошла к мосту, соединявшему город с полуостровом, где как раз и должна была находиться та военная база, которую они искали. Пересекши реку, они прошли в ворота и оказались перед громадным ровным пустырем, в центре которого возвышалось практически целиком сохранившееся здание в несколько этажей. На боковой стене была изображена потускневшая от времени большая эмблема: синий круг с белыми буквами NASA.       — На их куртках нашивки с таким же названием. Что это? — тихо спросил Мёрфи у идущих рядом товарищей.       — До катастрофы это место было одним из космодромов. Видимо, живущие здесь — их потомки, — восторженно ответил Атом, увлекавшийся ранее на Ковчеге историей освоения космоса. Они находились в историческом месте. Возможно, что одна из их станций была отправлена именно отсюда. Скованные цепями руки и неприветливые лица сопровождающих мешали в полной мере насладиться осмотром достопримечательностей.       Небесных завели внутрь здания, являвшегося судя по всему сердцевиной этого города. Поднявшись на второй этаж, они оказались в просторной комнате, в дальней части которой в кресле на пьедестале сидел темноволосый мужчина. И почему все земляне пытаются показать свое величие именно с помощью трона? От охранников его отличал цвет фирменной куртки с эмблемой: если у остальных она была тёмно-синяя, у него — белая. Рядом с ним стояли еще трое мужчин в одинаковых синих плащах. Пленников вывели в центр помещения. Один из их сопровождающих подошёл к трону, чтобы доложить о произошедшем. Выслушав до конца, мужчина поднялся со своего места и сделал несколько шагов навстречу к чужакам. На вид ему было около сорока лет.       — Меня зовут Кейдж, — нахмурившись, резким, надменным голосом представился шатен. — Я — лидер клана Насакру. Кто вы и зачем проникли на нашу территорию?       — Мы из Скайкру, — Беллами сделал небольшой шаг вперед. Стоявший рядом стражник положил руку на рукоятку меча, готовый в любую секунду вынуть его.       — Первый раз слышу это слово, — пожал плечами Кейдж.       — Вы что новости не читаете? — пробурчал Джон, за что словил неодобрительное шиканье от Атома.       — Мы не собираемся причинять какой-либо вред, — продолжил Блейк объяснение, надеясь добиться понимания. — Наш клан состоит в коалиции Командующей.       — Лекса, значит, — перебил его лидер Насакру. В его взгляде появилось презрение, а голос буквально сочился ядом. — Вас прислала та девчонка.       — Мы сами пришли, — медленно, по буквам произнёс Беллами, осознавая, что вряд ли этот разговор может благополучно закончиться. — Наши люди не знали, что здесь кто-то живёт.       — И не узнают, — хищно ухмыльнулся Кейдж, начав вышагивать по комнате. «Это очень плохой знак», — Мёрфи кашлянул и переглянулся с Блейком, взглядом объясняя, что самое время что-нибудь придумать. — Эти молодые люди из… Скайкру обвиняются в шпионаже против нашего народа и приговариваются к смертной казни. Есть несогласные? — он повернулся к троим в плащах.       — Нет, сэр. Совет согласен с вами, — проговорил один из них.       — В таком случае… — Кейдж собрался подать знак охране, но его отвлекли распахнувшиеся двери. Стоявший к ним спиной Блейк не видел, кто именно зашёл, да и это меньше всего его интересовало в данный момент. Они слишком долго выживали, чтобы так легко сдаться. Становившийся всё громче стук каблуков мешал ему сосредоточится на мыслях. Лидер Насакру натянуто улыбнулся вошедшему. — А вот и наша дорогая принцесса.       Беллами почувствовал дуновение ветра сбоку и заметил краем глаза промелькнувшее мимо него бело-голубое пятно. Им оказалась блондинка в длинном цвета ясного неба платье. Она подошла к Кейджу и лишь на мгновение обернулась на пленников, чтобы окинуть их взглядом.       — Кто эти люди? — спросила девушка у стоявшего рядом мужчины.       — Лазутчики дикарского альянса, — ответил Кейдж. — Не беспокойся, они не причинят нам вреда. Можешь дальше готовиться к церемонии, — он поднял руку и заправил часть её распущенных волос за ухо. Беллами показалось, что девушка вздрогнула от этого прикосновения и натянулась как струна.       — Ты правда собираешься казнить их сегодня? — в её голосе появились металлические нотки. Она подошла к стоящим позади советникам. — В этот священный для наших людей день. День памяти и примирения, когда мы обещаем не повторять ошибок наших предков. Неужели традиции для вас пустой звук? — укоризненно спросила блондинка, энергично жестикулируя руками, отчего широкие рукава платья разлетались в разные стороны. Советники тихо зашептались. Резко развернувшись на каблуках, она приблизилась к закованным в наручники чужакам. Когда их с Блейком взгляды встретились, он подметил, что её глаза такие же голубые, как наряд. И в них нет той жестокости, что переполняет их лидера.       — Они — наши враги, Кларк. Я не отпущу их, — отрезал Кейдж, не обращая внимания на возникшие сомнения совета.       — Мы не желаем вам зла, — еще раз попытался убедить присутствующих Беллами, не сводя глаз с блондинки. Джон воспользовался тем, что она стояла достаточно близко, и резким выпадом вперед обхватил её шею цепью от наручников.       — Тебе придется, или я её убью, — известил Мёрфи, крепко держа свою добычу и не слушая протесты Блейка.       — Убей, если хочешь, — спокойным голосом парировал Кейдж. Ни один мускул на его лице не дрогнул. — Наши люди устроят шикарные похороны и будут чтить её, как павшую от рук подлых преступников во имя своего народа.       Джон слыша, что девушка начала задыхаться, и понимая, что его плану не суждено сбыться, отпустил её. Кларк шатаясь отошла в сторону и, держась рукой за шею, удивленно посмотрела на парня. Не веря, что он всё же оставил её в живых.       — Теперь ты видишь, милая. Всё, что я делаю, я делаю ради нашей безопасности. Они должны умереть.       — Не сегодня, — прошептала блондинка. Затем прочистив горло, добавила более уверенно. — Я не просила пощады для них. Только отсрочку на день.       — Ты же знаешь, что я не могу отказать тебе ни в чём, — слегка улыбнувшись, вздохнул Кейдж. — Заприте их в темнице.

***

      После приветственной речи в честь Дня Мира, приуроченному к годовщине ядерной катастрофы, отмечавшейся уже в девяносто восьмой раз, Кларк поспешила покинуть главную площадь и скрыться в своей спальне. Вот уже несколько лет, как она перестала радоваться по-праздничному украшенной площади, вкусному обеду в окружении всех жителей города и следующими за пиршеством танцами.       Быстро освободившись от надоевшего и жутко неудобного платья, девушка переоделась в привычные ей брюки и кофту. Стоя перед зеркалом и заплетая волосы в косичку, Кларк прокручивала в голове всю собранную информацию о сидящих взаперти незнакомцах. Они действительно не похожи на встречавшихся ей до этого землян. Дикарей, как называет их Кейдж. У этих Скайкру есть такие же машины, как у её людей. И даже автоматы, которых в Насакру очень-очень мало. Ими пользуется только личная охрана вождя и сам Кейдж. Их люди наверняка смогут найти пропавших. А вдруг у этих чужаков есть технологии, которые их клан не сможет сдержать? Теперь люди Насакру в опасности, и всё из-за их лидера.       Дверь в комнату открылась. «И зачем я только вспомнила про него?» — Кларк стиснула зубы, готовясь к очередной его выходке.       — Этот спектакль, что ты устроила сегодня… — Кейдж остановился позади блондинки, она встретилась с ним взглядом в отражении зеркала.       — Если не помнить ошибки прошлого — они вернутся, — перебила его девушка.       — Тебе же будет лучше, если ты перестанешь мне перечить, — сложив руки на груди, проговорил мужчина.       — Переживаешь, что совет не разделяет твоих взглядов? — обернулась она, бесстрашно смотря ему. От их сегодняшних любезностей в тронном зале не осталось не следа. Только находясь наедине, он показывал ей свое истинное лицо. Лицо жестокого беспринципного тирана. Спустя мгновение, возникшую тишину разорвал звук звонкой пощечины. Кларк впилась ногтями в ладони, заглушая боль на горящей щеке.       — Переживаю за твое здоровье, — выплюнул он слова с гадкой гримасой и направился к выходу из спальни. — Знай своё место.       Оставшись одна, девушка разжала кулаки и даже позволила скопившимся слезам скатиться по щекам. С этим пора заканчивать. Но сначала она должна кое-что сделать.

***

      Отголоски творившегося снаружи веселья доносились даже до находившихся в подвале тюремных камер. Правда, временные обитатели одной из них совсем не разделяли радостное настроение горожан. Прикованные к стене цепями трое друзей из Скайкру сидели на бетонном полу в ожидании своей участи. Блейк, ответственный за эту вылазку, корил себя за случившиеся. Если бы они были чуть внимательнее, если не оставили оружие внутри джипа и дали отпор. Можно хоть до самого утра перечислять эти абсолютно бесполезные «если бы», но всё равно ничего другого ему не осталось. Приставленный к ним охранник, клевал носом, облокотившись об стену. Но услышав приближающиеся шаги, он выпрямился. Беллами поднял взгляд, ожидая появления того, кто выйдет из-за угла в коридоре. Видимо, они решили ускорить казнь, сделав её финальным аккордом праздничных действ. Но вместо главы клана в окружении толпы стражи, он увидел девушку с подносом в руках. Когда она подошла вплотную к решеткам, он узнал в ней блондинку из тронного зала и, видимо, только благодаря любви к обычаям которой они до сих пор дышат.       — Кейдж приказал никого не пускать, — грозно произнес охранник, в ответ на молчаливое ожидание Кларк около входа в камеру.       — Не думаю, что Кейдж обрадуется, если они умрут от жажды раньше срока, — парировала девушка. — Ты же не хочешь занять их место на столбе?       Эти слова подействовали на стражника. Кто знает, как он отреагирует на слишком быструю и лёгкую смерть своих узников. Разделять их судьбу ему точно не хочется. Отстегнув ключ от пояса, он открыл замок и пропустил Кларк внутрь. Так как пленники в их положении не могли самостоятельно держать кружку с водой, ей пришлось самой подойти к каждому и напоить их. Последним был парень, пытавшийся задушить её.       — Кажется этот, — испуганно произнесла она, указывая на Мёрфи, и сделала шаг назад. — пытался сломать цепь, — Джон непонимающе посмотрел на девушку. Охранник забежал внутрь, чтобы проверить. Кларк, стоя у него за спиной, достала из кармана брюк небольшой ножик и, нанеся один точный удар в сонную артерию, убила его. Тело мужчины рухнуло на пол, на поверхности которого быстро расползалось кровяное пятно. Забрав с пояса связку с ключами, блондинка освободила чужаков.       — А разве у вас сегодня не день «не убей ближнего своего»? — спросил Мёрфи, переводя взгляд с трупа на их неожиданную спасительницу.       — В этих местах уже давно позабыли традиции, — грустно ответила Кларк. — Удивительно, что это вообще сработало. Нужно выбираться отсюда, пока никто не пришёл. В конце коридора есть запасная лестница ведущая к заднему выходу из Центра.       Поднявшись вверх до наземного этажа, они без происшествий вышли из здания. Но из темноты около двери показался какой-то силуэт.       — Всё в порядке, — прошептала девушка, успокаивая своих спутников.       «Силуэт», он же светловолосый неизвестный парень, подошёл к Кларк и отдал ей рюкзак и куртку. Блондинка сразу же надела её, прячась от вечерней прохлады.       — За машиной еще никого не отправляли, — доложил незнакомец. — Она должна быть на том же месте. Ваше оружие у охраны — это рискованно туда идти.       — К чёрту оружие, предлагаю свалить как можно быстрее, — высказал Атом общее мнение.       — Правильное решение, — усмехнулся блондин. — Будьте у ворот через пять минут — я их открою.       — Будь осторожен, — обняла его Кларк на прощанье.       — Ты тоже, принцесса, — ответил он, с явным недоверием осматривая её попутчиков.       Добежав до ворот, они постояли несколько секунд прежде чем услышали звук разблокирования замка.       — Теперь осталось перейти мост и незаметно выбраться из города. Если пойдем по крайней улице, то вряд ли наткнемся хоть на одну живую душу, — шепотом поделилась планом девушка, не сбавляя шаг.       — Спасибо за помощь… Кларк, кажется, — поравнявшись с ней, также тихо сказал Блейк. Блондинка чуть улыбнулась и кивнула. — Я — Беллами. А это Атом и Джон.       — Прости, что я пытался…ну, знаешь, — начал оправдываться Мёрфи.       — Убить меня? — помогла ему договорить Кларк. — Я понимаю. Шантаж мог бы сработать. На ком-нибудь другом. Не на Кейдже.       — Ваш лидер называл тебя принцессой. Он — твой отец? — Атому всё-таки хотелось знать с кем они имеют дело. Но увидев, как скривилось лицо девушки, он пожалел о своем вопросе.       — Если бы Кейдж был мне отцом — я бы предпочла вовсе не рождаться, — блондинка явно не шутила, говоря это. — Мой отец был главой клана. Кейдж — его советник и друг. И после его смерти он стал моим опекуном. Я такая же пленница, как и вы. Разве что платье было симпатичнее, — на последней фразе она попыталась улыбнуться.       — А мать?       — Тоже вскоре умерла, — коротко ответила Кларк. Они тихо передвигались по пустой улице. — Кейдж уже сполна познал вкус власти и не отдаст её. А чтобы не было волнений со стороны тех, кто любил моего отца, он планировал жениться на мне после совершеннолетия и заполучить таким образом трон раз и навсегда. Я всё равно собиралась бежать в ближайшее время, и то, что мне удалось по дороге спасти несколько жизней, приятное дополнение.       Небесные даже не знали, как отреагировать на подобную историю, блондинка лишь мысленно удивлялась своей внезапной симпатии и доверию, возникшему к малознакомых людям. Неужели она докатилась до жалоб на жизнь первым встречным? Чтобы избавиться от неловкого молчания, Кларк решила сменить тему. — Почему мы никогда не слышали про Скайкру?       — Мы жили на космической станции и недавно вернулись на Землю, — ответил Беллами.       — Всё это время вы были в космосе? Не может быть! — удивленно вскрикнула она и тут же прикрыла рот рукой, надеясь, что её не услышал кто-нибудь лишний. — Я и не подозревала, что кто-то спасся и смог выжить.       — А мы не знали, что планета была всё это время обитаема, — усмехнулся Блейк, вспоминая их удивление от встречи с первым местным жителем. Казалось, это было в прошлой жизни. Они уже вышли из города и теперь шли по лесу.       — Но как вы забрели так далеко от Полиса?       — Искали кое-какое оборудование на базе Канаверал.       — Она не уцелела при ядерной атаке. Мне жаль, но там ничего нет, — пожала плечами Кларк.       — О, в этом нет ничего удивительно. Везенье — наше второе имя. Не нашли базу, зато нашли проблемы, — усмехнулся Джон.       — Опять ты за свое, Мёрфи, — устало вздохнул Атом. — Доберемся до Аркадии, и я лично вырву тебе язык.       — Тихо, — шикнула Кларк. Вдалеке были слышны разговоры. — За нами погоня.       — Если мы спрячемся, то нас могут не заметить в темноте, — предложил Джон.       — Они знают, где джип и пойдут к нему. А без него нам не добраться живыми до территорий коалиции, — обломал того Блейк.       — Значит нужно отвлечь их внимание, — сказала девушка. — Я уведу их как можно дальше в сторону, а вы бегите к машине.       — Атом, Джон, вперёд. Встречаемся через час. Одна миля на северо-восток. Ждете пятнадцать минут и уезжаете. Ясно? — они молча кивнули. Спорить с Блейком, когда тот в режиме «командира» бесполезно. Проследив за удаляющимися парнями, Кларк с недоумением посмотрела на оставшегося с ней Беллами. — Ты же не думала, что я оставлю девушку одну ночью в лесу? Что там дальше по плану? Пошуметь и привлечь?       С этими словами он побежал в противоположную от своих друзей сторону. Кларк незаметно для себя улыбнулась в ответ на его слова. Интересно, все в Скайкру такие безбашенные?       Их план сработал. Услышав топот, охрана Насакру кинулась за ними вдогонку. Вот только Беллами и Кларк так тщательно старались запутать своих преследователей, что не заметили, как сами потеряли ориентир и оказались на краю высокого обрыва. Бежать было некуда. Внизу река, сзади путь отрезан приближающимися стражниками.       — Если нас поймают, то убьют, — обреченно произнесла Кларк, поворачивая голову к своему другу по несчастью.       — Тогда до встречи внизу, — насколько это было возможно, весело ответил Беллами. Главное, чтобы Джон и Атом успели добраться до машины и свалить отсюда. К тому же, тут не так уж высоко. Они вполне могут выжить, если повезет. Обменявшись еле заметными кивками головы, они одновременно прыгнули.