Тёмные повелители Старой Республики

В это смутное для ведения теневого бизнеса время «плохиши» Нар-Шаддаа были, конечно же, заняты делами, которые требовали от них деятельного участия. Многие криминальные мегаворотилы, обреченные на необычно ожесточённую конкуренцию, бескомпромиссно боролись за свое место под Чёрным Солнцем преступного мира… поэтому мало кто обратил должное внимание на нового главаря банды. Арнук знал, что за сплетни рассказывают о нем на рынках темной луны, внимая каждому слову, слетавшему с уст осведомителей. Народная молва утверждала, что Арнук это беглый джедай, убийца других джедаев. Из-за буйного и несговорчивого нрава в поисках свободу он подался к ситхам, но и там переругался с их повелителем, не желая подчиняться зеленому юнцу. Никто не знает, что там между ними произошло, но беглый джедай улетел на Нар Шаадаа до того, как джедаи атаковали логовище Куна. Оказавшись на луне без денег и оружия, он в поисках пашни наткнулся на похотливую сучку Танарис, выискавшую очередную жертву для биологического оружия, однако ему несказанно cвезло. Кровавая госпожа помогла ему стать во главе одной из банд. Сплетни о новом главаре противоречили друг другу, скрывая главное. Никто, кроме посвященных в страшную тайну, не посмел бы сказать, что сражённый повелитель Тьмы Экзар Кун и беглый убийца это один и тот же человек. Арнук сановито сидел за столом, в пятый раз обсуждая детали экспедиции на одну из мирных планет во Внешнем Кольце. По сути, эта была первая серьезная операция, сулившая прибыль и славу. Дело, в котором можно проверить примкнувших людей из бывшей организации «Горнило». Арнук удивлял всех своими непредсказуемыми и непоследовательными на первый взгляд решениями. Захватив власть в «Горниле», он дал свободу всем людям из этой организации, но в то же время продал рабов-экзотов. Большинство освобожденных осталась работать на нового хозяина — кроме как сражаться и убивать бывшие рабы ничего не умели. Все, кто отказались от щедрого предложения, бесследно исчезли. Перед Арнуком не стояла задача захватить и удержать Квели — сил для этого было недостаточно. Он преследовал совсем иную цель: привлечь в ряды зарождающейся армии побольше рабов и избавиться от отмычек, которые не захотят исполнять его приказы. На захолустной планете, населенной бедными фермерами и рыболовами, располагался легковооруженный республиканский отряд. Лазутчики также доносили о джедае—страже и аж трёх консулах, занимавшихся научными исследованиями. Они вроде как разрабатывали вакцину от опасного вируса. Арнук никогда не слышал раньше, чтобы джедаи изучали смертоносные вирусы, но ничего удивительного в этом не видел. Если они пытаются найти средство от какой—то неизлечимой болезни, то это не противоречит Кодексу джедаев. В любом случае лабораторию нужно захватить и вытащить из ученых всю возможную информацию. Увы, этот момент был упущен в плане. Обмозговав всё как нужно, Арнук быстренько дописал в инфопланшете одно коротенькое предложеньице «джедаи и лаборатория. Взять живыми». Он был недоволен промедлением. План нападения был уже давно разработан, но главарь все ещё сомневался в его успехе, раз за разом заставляя своих помощников прорабатывать новые схемы по захвату Квели. Его людям, конечно, не понравилось подобное, но Арнук не Улик. Он не будет нападать просто так, чтобы вся Галактика знала о его похождениях. Атака пройдет стремительной и незаметной для Республики. Конечно же, они узнают, но когда—то потом, что Квели была атакована пиратами. Пираты?! Хм… когда Улик напал на республиканские базы и склады, это дрянное адмиралтейство решило, что это пираты. И до тех пор, пока Кел—Дрома не признался в содеянном, никто не мог заподозрить Кратов в массовых убийствах. А что если на планете возникла массовая эпидемия, что привела к гибели людей и бегству выживших. Хорошая связка получается: биологическая лаборатория джедаев, мертвые солдаты и некоторые жители. Выжившие рассеялись по галактике, многие из них оказались в руках работорговцев. Конечно! Зачем убивать, резать и грабить, когда можно захватить лабораторию и гарнизон? Уже потом под видом республиканских солдат убедить жителей к эвакуации из—за угрозы эпидемии, а там транспортники, гружённые людьми, заберут работорговцы, которые перехватят их всех неподалеку от Квели. Если кто из людей не захочет эвакуироваться, тех ликвидировать. И Арнук здесь как бы ни при делах, ему просто случайно повезло. Кто же откажется заработать, когда потенциальные рабы сами идут к нему в руки. Селяне не поймут, что же произошло на самом деле, их следы навсегда затеряются. А если кто-то из Ордена или военных решит выяснить, что стало с гарнизоном и жителями планеты, то обнаружит трупы. Нужно вирус выбрать подходящий, чтобы поверили в пандемию заразной болезни. Довольный самим собой, Арнук бросил бесполезный инфопланшет в пасть Лорду… вчера он метнул его прямо в висок одному из конкурентов (из-за этого на гаджете, украшенном золотом и искусственными камнями, пошли неизбежные трещины). Он, слабо веря в плохие приметы, не переживал, что держит поломанные вещи в доме. Пришло время обеда, Арнук спешно направился к двери, по пути чуть не уронив со стеклянной полки артефакт в форме пирамиды. Только ситх мог опознать истинное назначение игрушки — тюрьмы для призрака, который некогда совратил Экзара Куна на Темную Сторону. — Неповоротливая вомпа, — вякнул обиженный призрак, — когда ты уже научишься манерам, подобающим Темному Владыке! Смотреть на тебя тошно! Раб собственных эмоций. — Заткни канал, лужа безмозглой протоплазмы. Или очнёшься в теле раба, который добывает руду на астероиде. Может, в теле шлюхе из дешевого борделя? Разве мне нужно знать твоё мнение? Разве я велел говорить? Соскучился по желудку Лорда? — Как некультурно. Вертёп бандитов плохо влияет на вас, Повелитель. Вы опускаете себя до уровня ваших приспешников, — льстиво заговорил с ним призрак. Фридон уже сто раз пожалел, что заполучив в свои лапы вероломного ученика, перестарался с наказанием. Призрак так и не смог подчинить надменного и свободолюбивого Куна своей воле, после всего сам оказался в плену разозленного тёмного лорда. Теперь Надд пытался как-то загладить свою вину, всячески помогая победителю. У этого мальчишки высокий потенциал, а он растрачивает его в любовных забавах и играх в короля. Нашла себе вомпа болото. — Предатель другого не заслуживает? — полувопросительно заявил Арнук. — Я занят, ты мне мешаешь думать. Твои советы бесполезны. — Не скажи. Кто поведал о «Горниле», кто навел тебя на Квели? Экзар, давай начнём всё с начала. Я недооценил твои способности с самого начала, за что и был наказан. Если бы можно было вернуть время вспять, не было бы ни завала в гробнице, ни ловушки в храме, ни рабского ошейника. Моя вина безгранична, но ты упрям, как ранкор, не хочешь слышать правду. Мои советы помогут сокрушить твоих врагов и возродить настоящую империю. Поставить краснокожих уродцев, узурпировавших имя ситхов, на место. Марка Рагнос в свое время поборол своего конкурента Симуса, но оставил его в живых. Симус честно служил ему после этого. — Рагнос забавно придумал. Отделить голову от тела, оставить голове жизнь. Симус был настолько труслив, что согласился жить в усеченном виде. Из кристалла тебя не выпущу, даже не мечтай. Не оглянувшись, Арнук покинул кабинет, двери которого сами закрылись. Вечно этот Надд чем-то недоволен, надо прислушаться к словам жены и захоронить пирамиду в песках Коррибана. Может, стены его тюрьмы уже запылились, нужно позвать Нуму. Забрак весьма переживал за здоровье своего бывшего босса, и каждый раз, оказываясь с докладом в кабинете Арнука, норовил начистить пирамиду до блеска. Лорд Тьмы в зависимости от настроения то разрешал ему такое, то отправлял чистить огромную люстру из диковинных кристаллов. Тут уже вмешивалась Танарис, не позволявшая слугам-мужчинам любой расы приближаться ближе, чем на метр к своим люстрам, вазам и другим коллекционным игрушкам. Обед был уже накрыт, и Танарис сидела за столом, с явным отвращением ковыряя вилкой белые зерна неизвестного Арнуку растения. В другое время ситх, конечно же, сполна насладился бы её недовольным видом, добавил ещё парочку оскорбительных подколов, а в этот раз промолчал потому, что сам был виноват в её состоянии. Уж сильно Авнер хотел наследника так, как это было заведено у древних ситхов, а всё, что ему было нужно, это один здоровый и сильный младенец. Мужского пола. Конечно, его подруге и соратнице придется несладко, но осталось всего два месяца. Арнук не виноват, что женушке становится плохо при виде другой еды. Кроме этой белой гадости она ничего не может есть, не говоря уже о выпивке. Ко всему прочему, Танарис располнела. Изменения в фигуре доставляли ей значительные неудобства. Бедняжке пришлось отказаться от большей части своего гардероба и заказать новые платья, но вот незадача! Её живот продолжал расти. Совершать новые покупки было бессмысленно, но Танарис нашла выход. Она отказалась на это время от роскошных платьев в пользу несшитой одежды с какой—то планеты Внешнего Кольца. Длинный кусок ткани заворачивался вокруг тела, причудливо скрадывая недостатки фигуры. Свободный конец был переброшен через плечо, так что при желании мог послужить накидкой. Удивительное одеяние, но в её положении удачная находка. «Она же вернется к прежней форме, — подумал про себя Арнук». Во всяком случае, ситх искренне на то надеялся, ведь наложницы наложницами, а королева в конце-то концов одна, другой такой не будет. — Что с тобой? — полюбопытствовала Танарис. — С Квели нужно покончить быстро, пока Республика не прислала дополнительные подкрепления. Она не любила ходить вокруг до около, с ближайшими союзниками предпочитала говорить начистоту. Раньше бы Кун убил любого, кто осмеливался бы его чему—то учить. Но если Танарис погибнет, кто осмелится сказать ему правду и кто искренне будет им восхищаться. Жена выразила общую заинтересованность тех, кто полностью поддерживал политику главаря. — Я не хочу, чтобы Республика узнала о нас раньше времени. Это нужно провести так, чтобы во всем обвинили залетных пиратов. Мы же случайно оказались возле Квели и взяли в плен транспорты с уцелевшими жителями, — размышлял Арнук, — пираты уже были, Улик всё испортил своим желанием покрасоваться на всю галактику. Да кто его просил оставлять на месте разграбленных складов и заводов голозаписи? — Он так и остался джедаем до мозга костей. Трусливый глупец, — поддержала его Танарис. — Я полагаю, мы должны поступить немножко иначе. Нельзя, чтобы нас обвинили в нападении на Квели. Тут полно шпионов Республики, рановато ещё уничтожать их. Танарис обратилась вслух, не думая его перебивать. Ситх должен был довести свою мысль до конца, что было нелегко, когда впервые ты разрабатываешь то, что раньше никогда не делал. Это Экзар Кун в зените своей славы напал бы без всяких уловок, не таясь от своих врагов. Арнук не может так поставлять своих бойцов, ведь действия, несомненно, вызовут подозрения у других бандитов. Тот же Гото, тайный шпион. — Мы прилетим на Квели, скрытно захватим гарнизон и джедайскую лабораторию. Потом, переодевшись в республиканских солдат, мы объявим эвакуацию. Якобы на планете зафиксирован случай Красной Лихорадки или другого похожего вируса. Я уверен, жители не будут задавать лишних вопросов, улизнут с планеты и попадут в руки к работорговцам. Когда Сенаторы прознают, что Квели опустел, они спишут на тотальную эпидемию. Уцелевшие жители растворяться на рудниках, плантациях, во всех местах, где нужна рабская сила. — Никто из наших не отважится на такое! — восхищенно проговорила беременная, — как Темный Лорд, ты сможешь внушить людям всё, что угодно. Но… — Да что не так? — недовольно воскликнул ситх, очень болезненно относившийся к оспаривающим его приказы. — Все просто замечательно…тебе следует знать, что среди джедаев затесался врач, занимающийся изучением стволовых клеток. Так вот он скупает у бедных матерей их не рождённых детей, чтобы потом использовать эмбрионы для опытов! Конечно, джедаи верят ему безоговорочно, хотя все на Нар—Шаддаа знают этого мандалорца, точнее, того, кто некогда носил доспехи мандалорца. — Чем это нам поможет? — Ради сохранения постыдной тайны этот врач пойдет на всё. Когда-то он работал в команде Демагола, но поругался с ним из-за исследований. Демагол хотел создать мандалорцев-джедаев, используя для своих целей кровь Арки Джета. Наш ученый делал упор на бактериологическое оружие. В общем, они что-то там не поделили, а Неукротимый принял сторону Демагола. Наш врач сильно обиделся и убрался на Квели, чтобы спокойно продолжать свои исследования. Джедаи настолько доверчивы и глупы. — Он и в самом деле проводит опыты над эмбрионами прямо под носом у Светлых? — Наши люди поставляют ему материал для опытов. Можно сделать этому человеку предложение, от которого откажется только идиот вроде Кел—Дромы. Прежде всего, свободу исследований и подопытные образцы. — Не уверен, что он согласится. Магия ситхов имеет свои пределы. Если кто-то не хочет что-то делать, он будет сопротивляться. — Вот поэтому нужно убедить врача перейти на нашу сторону. Я сама этим займусь. — Что? — Кто заподозрит в дурном беременную женщину с одной из захолустных планет! Во-первых, корабль, что доставит врача на Квели, будет заполнен людьми из Горнила. Улучив время, они вырежут гарнизон. Во-вторых, врач клюнет на приманку, не зная, что женщина далеко не так беззащитна, как кажется на первый взгляд. Когда он всё поймет, с кем связался, будет поздно. — Ты хорошо себя чувствуешь? — юный ситх подивился собственной реакции: ему что—то не хотелось отпускать мать будущего наследника в опасную мясорубку. — Плохо, — честно призналась Танарис. — Я уже устала сидеть взаперти, прятаться от чужих глаз и срывать злость и ярость на глупых рабынях. Хочу сделать что—нибудь полезное для нашего дела. У нас в запасе ещё два месяца до рождения сына, почему бы не воспользоваться такой возможностью. Я могу переубедить этого испытателя. — Такой специалист лишним не будет! — заявил Арнук, — выбор за тобой. Если что пойдет не так, пеняй на себя. — Мне хорошо известно, ради кого и зачем все это делаю. Танарис не собиралась отступать от своего первоначального намерения. Юный ситх замолчал, обдумывая план, шаг за шагом обретавший реальные очертания. Да, этот запутанный пазл медленно складывался в цельную картинку. — Мы с тобой хотим одного и того же. Как ты смотришь на то, чтобы царствовать на Нар Шаддаа? — С моими силами это невозможно. — Глупости! Сказать так, значит наполовину проиграть. И Республика точно не ждет удара отсюда… — Нар Шаддаа поделен между враждующими группировками. Они никогда не будут работать вместе. — Заставлю. Но ты сомневаешься и не веришь, что можно подчинить Нар Шаддаа с тем, что есть у нас. Понадобиться время и деньги. Много денег. — Одно дело держать преступный клан, а другое армию. Затраты несоизмеримы, — Танарис начала с ним спорить. — Вы неправильно работаете. Нападаете, как воры, ночью на одну или две деревни. Хватаете, кого попало, и отгребаете от республиканских войск. Потом удивляетесь, почему выручка меньше чем затраты. Если мы захватим целую планету и продадим в рабство её жителей, выгода очевидна. — Если хватит сил… — Со временем, нужно уметь ждать. Операция прошла гладко. Экзар Кун железной рукой, наполненной великой мощью Тёмной Стороны, претворил свои планы в жизнь. Первая проба криминальных сил, волей Судьбы оказавшихся под его началом, сделала ситхского Владыку не только довольно богатым жителем, но и отцом. Танарис родила ему сына, которого cитх в упоении собственным личным счастьем назвал Малаком… Танарис позволила Куну дать такое имя их первенцу с условием, что имя второму ребёнку она выберет сама, но забота Силы о балансе разбила все чаяния молодой четы, как бы она не старалась. *** Война ситхов закончилась с пленением Улика и исчезновением Экзара. Мандалор с громоздкой армией двинулся на захват Ондерона, король которого ещё не позабыл, как держать в руках оружие! Совсем недавно джедаи, одним из которых был и Улик, освободили Ондерон, жители которого воспрянули духом. Вот почему завоевателей встретили мечами, бластерами и гранатами. Никто не надеялся, а мандалорцы больше всех, что они, с поразительной лёгкостью громившие регулярные отряды республиканцев, понесут огромные потери и отступят на Дксун, где их лидера съедят дикие звери. Джунгли, одинаково опасные обеим сторонам, приютили мандалорские кланы. Ходят слухи, что дело мандо’аде не умерло, ибо племена обрели нового предводителя, который лишь случайно нашёл растерзанный труп предыдущего вождя. Недолго думая, этот хитрец, вчерашний новобранец, не выделявшийся доблестью, присвоил маску себе. Сторонники Экзара Куна, могущественные и потерявшие своего главаря, рассеялись по всей Галактике. Орден джедаев направил на их поиски лучших из лучших. Тёмные джедаи оказывали им отпор, но Кун, увы, пока не спешил с доказательствами того, что жив, и Братство оставалось обезглавленным. Некоторые его старые сторонники обзавелись семьями, больше не надеясь на успех своих замыслов, но Стражи им не давали покоя. Эти ситхи кочевали по галактике, надеясь, что джедаи простят их и, наконец, оставят в покое. Опасаясь за здоровье беременной жены, бывший соратник Экзара Куна пребыл на Дералию, планету, которая, конечно же, не была наилучшим убежищем для влюблённой пары, преследуемой джедаями. Ещё вчера Лина родила сына, совсем крохотного; уже сегодня ослабленная родами, едва стоя на ногах, она предложила своему мужу (кстати, обвенчал их сам павший лорд Тьмы в дни, предшествующие его громкому падению) план побега с планеты, но тот, вкусив прелести отцовства, уже и не помышлял о позорном бегстве. За два года, что прошли с захвата Явина республиканским флотом, он много раз спасался бегством. Лине тоже не нравилась такая кочевая жизнь, но инстинкт самосохранения был сильнее. В душе она верила, что Экзар Кун воспрянет из небытия и поведёт их, верных своих сторонников, на Корусант, как это уже один раз было. Правда, они не участвовали в той битве, ибо их предводитель не поддержал эту глупую авантюру двух спевшихся недалёких союзников. На Дералию был послан отряд элитных джедаев-ищеек. — Как хорошо, что мы вместе. Я люблю тебя, Тэйси, ведь ты единственная, кто ещё может вызвать у меня улыбку! — признался плечистый, высокий консул, шевелюра которого уже начала редеть, несмотря на то, что её обладателю не было и тридцати лет. — Я знаю это, мой ворчун, — отозвалась идущая рядом девушка, любовно глянув на объект своего обожания, — но скоро всё станет намного сложнее, чем сейчас! Ходят слухи, что Совет намеревается запретить физическую и эмоциональную близость, а это означает, что если мы хотим и дальше служить простому народу, то отношения придётся разорвать, как это горько не звучало. — Если такая напасть случится, я уйду из Ордена! — Ты? Уйдёшь! Не шути! Ведь ты всегда хотел быть джедаем! — Если встанет выбор между тобой и служению, я отброшу свой сан. Пока этого не случилось, я джедай. — Любимый, ты слишком категоричен. Я не хочу, чтобы из-за меня все нуждающиеся в помощи джедаев лишились такого защитника, как ты. Врук хотел возразить ей, но его самого прервал другой джедай, который был лидером карательного отряда — Дюрон Кел-Дрома собственной персоной. В годы восстания наддистов и ситхской войны он ничем не отличился, находясь в тени двоюродных братьев, превосходивших его Силой, дерзостью и отвагой. После смерти одного и изгнания другого Дюрон пришёл к выводу, что главная цель его жизни — очистить свою фамилию от дурной славы, чем он и занимался послевоенные дни. Он разил терантеков с большим удовольствием, чем все остальные охотники, вместе взятые. — Я чувствую, что наши беглецы укрылись в этой пещере, поэтому живо прекратите болтать между собой. Вы не нагляделись друг на друга за время перелёта? У вас ещё будет достаточно времени для этого, а теперь сосредоточьтесь на выполнении этой миссии. Будьте осторожны. Один раз они от меня уже сбежали. Все включили свои Силовые Щиты? Рыцари кивнули. — Тогда идём. Стоило джедайской группе углубиться в пещеру, как она стала уменьшаться. Мать и отец новорожденного, прячась в темноте, направляли Силу очень умело. Их «гости» резко остановились и замерли. Силой коснувшись каждого уголка пещеры, наконец, отыскав угрозу, они совместно надавили на неё. Девушка вскрикнула, захваченная в тиски. Врук Ламар, имевший к ней личные счёты, закрыл уши, чтобы не слышать её предсмертные вопли. Он даже отсоединился от общих усилий сокрушить сознание и тело противника, но Лине это не особо помогло. Она испустила дух и упала. Врук, закатав рукава, стремглав подбежал к её бездыханному телу. — Не такой смерти я ей желал. Она должна была ответить за содеянное, но не так… Рейв тоже пустил слезу, но он её сразу утёр. — Не время для рыданий, — решил он, готовый теперь в одиночку защищать сына. Бежать Рейв по-прежнему не хотел, хотя мог. Что ему мешало взорвать одну мини-бомбу в пещере, чтобы джедаев завалило? Наверное, гордость. Вот поэтому Рейв и выбрал борьбу. Вот глупец! Конечно, Врук оказался достаточно проворен, чтобы найти его первым. Между ними завязался разговор. — Это все, потому что я увёл у тебя Лину? — Это все, потому что ты еретик и изменник. Теперь я люблю другую. Получше. — Но похожую на Лину… миниатюрную, пышноволосую и голубоглазую. Я увидел твою новую пассию Оком Силы! — Это неважно! Ты умрёшь! — Я прихвачу тебя с собой, — выкрикнул Рейв и швырнул осколочную гранату. Любой другой джедай на месте Врука поймал бы гранату телекинезом и вернул бы обратно тому, кто кинул её. Рейв вряд ли ожидал такого эффектного ответа, но Врук предпочёл спастись от неё, отпрыгнув в сторону, но всё равно недостаточно далеко и быстро от места прогремевшего взрыва. В этот злополучный момент ученика лорда Экзара Куна разыскала и Тэйси. Увидев, что её возлюблённому грозит смертельная опасность, она пожертвовала собой. Неизвестно как Врук пережил этот взрыв. Видимо, Тэйси использовала свою Силу, чтобы спасти любимого. Резко вскочив на ноги, молодой джедай в понимании, что бессилен что-либо сделать, хрипло закричал. — НЕЕЕТ!!! — Врук ещё в Войне ситхов научился оглушать противника при помощи одного лишь голоса. Его крик сотряс, казалось, всю пещеру, но не причинил Рейву, постоянно державшему Щит против вражеских Силовых воздействий. Сардонически рассмеявшись, ситх кинулся в атаку. Совершенно никакой изящности, лишь разъярённый воин, бегущий c поднятым мечом. Врук, безоружный и морально разбитый, умер бы, если Дюрон броском своего клинка не отрубил руку Рейву. Тот, сжимая левой и здоровой рукой обрубок своей правой конечности, расплющил бы телекинезом «тыкву» бывшего одноклассника, однако последний заблокировал эти атаки и, приблизившись к старому сопернику, сжал и вырвал его кадык. Обливаясь кровью, ситх познакомил свой горячий, вспотевший лоб с холодной землёй. Прежде чем Дюрон открыл рот, собираясь прочитать лекцию о том, что противника необязательно убивать (можно оставить в живых, чтобы потом выпытать сведения), Врук кинулся бежать и нашёл сына побежденных врагов. Совсем кроху. — Этот мальчик — зло! — неожиданно выпалил Врук, направив лезвие на младенца. Злоба ко всему неправильному, тёмному и зловещему навсегда поселилась в душе джедая, потерявшего свою любимую— Да, сейчас он мал, но он вырастет… и будет большим! Большим злом! Головной болью посильнее Экзара Куна! — Не тронь его! — окрикнул его Дюрон Кел-Дрома. Врук медленно обернулся, — не делай глупостей, юноша. Понимаю тебя, но выбранный тобой путь не доведёт тебя до добра. Убери своё оружие, отойди и успокойся, ибо расплатой за эту ошибку будет твоя жизнь. Что бы ни сделали убиенные безумцы, их новорождённое дитя невинно. Джедаи не убивают детей, даже если они сыновья и дочери заклятых врагов. — Милосердие приведёт Орден к гибели… но только не в мою смену. — Если с этого ребёнка упадёт хоть волос, я арестую тебя, как отступника, Ламар, а затем… по возвращению на Корусант отдам тебя под трибунал. Этот мальчик только через мой труп станет тёмным. Он будет принят в Орден, я сам обучу мальца… если джедаи убивали бы невиновных родственников врагов, то и я, как кузен Улика, тоже понёс бы наказание. — Вы хотите взрастить из ублюдка убитых врагов погибель Тёмной Стороне? А что если он когда-нибудь узнает правду о своих родителях? Что тогда? — Я лично позабочусь, чтобы не узнал. Это подействовало на Врука: — Ладно, пусть будет всё по-вашему, но я тоже буду присматривать за ребёнком… к тому моменту, как он вырастет и станет угрозой для Ордена, Врук Ламар дослужится до звания магистра, и уже никто не сможет противиться его воле! — Если станешь им, — возразил Дюрон, — ведь в любом случае я должен доложить о твоём недостойном поведении. В Совет не избирают убийц детей и беззащитных. А ещё скажу тебе, Врук Ламар, что распределители грубо ошиблись на твой счёт. Тебе нужно было поступать на инквизитора, а не консула. Ты мог бы сделать блестящую карьеру Экзекутора. Решать вопросы мирным путём это не для тебя… — Мой потенциал Силы выше, чем у любого служителя. Я хочу эту должность… но мой уровень влияния на разум и дознания ниже требуемого уровня. — Тем лучше для всех нас, — усмехнулся Дюрон, — ибо мы долго не вытерпели бы человека, часто говорящего о себе в третьем лице. Самоуверенность твоя слабость! А теперь мы уходим отсюда. Биндо, — обратился он к высокому, темнокожему воину, стоявшему позади, — заверни ребёнка в свой плащ, а то какой-то дурак умудрился сломать систему обогрева в моей каюте. Во время гиперпрыжка там было холодно, как на Хоте. Слышал, что ты подал прошение на отставку. Ну, как слышал? Я лично видел… и порвал. Я и мастер Вандар надеемся, что ты образумишься, оставишь эти попытки. Добровольное изгнание не вернёт тебе близкого человека. Орден джедаев восстанавливает свои силы после войны. Такие адепты, как ты, нужны нам сейчас. — Я твёрд в своём решении… менять его не собираюсь. — Ладно, Сила с тобой… поторапливайся. Дюрон Кел-Дрома не доложил Совету о недостойном поведении Ламара: получив новое задание сразу после взлёта, он высадил свою команду в ближайшем порту и один направился к Коррибану, древней ситхской столице. Соединившись там с ещё двумя превосходными рыцарями, он нашёл верную смерть в схватке с терентатеками. Перед смертью ему было видение ожесточенной дуэли Света и Тьмы. Свет одолел. На похоронах своей возлюблённой Врук Ламар выглядел убитый горем. Состояние аффекта и ненависть прошли, оставив на его душе шрамы. Он хотел сам прыгнуть в костёр, слизавший мертвое тело девушки. Гибель Тейси, морально опустошив его, вновь сделала его ворчуном, но теперь с пустотой внутри. И после достопамятного дня Врук ни разу никому более не улыбнулся.