Селянка

Признаться, я была рада окончанию праздников, несмотря на то, что они прошли очень даже неплохо. Так сложилось, что в этой реальности я их не слишком-то и любила, потому как это означало проведение ритуалов, а следовательно, расставание с сыном. Подарки мои пришлись ко двору. Правда, старалась я подобрать что-нибудь интересное только для близких мне людей, в число которых я неожиданно для самой себя включила и Нарциссу. Для того чтобы сделать подарок миссис Малфой, пришлось привлечь к делу Северуса. Откровенно говоря, его бы пришлось привлечь в любом случае. Ну сами подумайте: что можно подарить портрету? Раму отреставрировать? Краски подновить? Даже не смешно. Может, у какого-нибудь древнего, нелюбимого предка и будет покоцаная рама и осыпающаяся краска, да и то я о-о-очень сомневаюсь. В общем, я решила подарить ей (а в целом, и всему семейству Малфоев) кристалл с записанными на него воспоминаниями о взрослении наследника рода. Вот тут-то я и пожалела, что моя черепушка для легилименции недоступна. Хорошо, что к нам в пору моей жизни в коттедже у «мужа» нередко наведывался Северус, и так как Драко, бывало, проводил со мной целый день, то наш нелюдим, попивая чаек у камина, время от времени наблюдал за нашими игрищами. В общем, вышло, что подарок я придумала, а воплощал его от и до Северус. Ну, а в таком древнем роду, как Малфои, естественно, имелся омут памяти особой конструкции, как в Визенгамоте. Можно было просматривать воспоминания, не погружаясь в них. Эдакая голограмма над чашей. Хотя в омуте памяти смотреть, бесспорно, интереснее. «Лучший подарок — это книга!» В целом неплохое утверждение и для Северуса вполне подходящее, если бы не одно но: моего братика интересуют зельеварение и темные искусства. Библиотека у него очень недурна. У Флориш и Блотс ничего стоящего я присмотреть не сумела. Мне в итоге прямым текстом было сказано, что в связи с ужесточением законов путных книг в последние время по этим дисциплинам не переиздавалось. Искать старый фолиант? Ну, если продам свой еле налаженный бизнес вместе с коттеджем, то, возможно, сумею его выкупить. В общем, почесав маковку, пошла в самый большой книжный магазин Лондона и купила там несколько книг про знаменитых отравителей и нераскрытые убийства (в которых, естественно, использовались яды). Там же приобрела небольшую подборку книг и для Марволо — про магловских диктаторов (включая фараонов и прочих правителей седой древности). Блондинам же банально купила по бутылке магловского алкоголя, вроде даже неплохого. Сомневаюсь, что они его сами будут употреблять, но угостить какого-нибудь партнера по бизнесу вполне себе смогут. Семейству Дурслей и Гарри сделала в общем-то стандартные по местным меркам подарки. Парнишки подрастали, все в семье наладилось, и моя помощь Петунии была уже фактически без надобности. Так что наши отношения оставались теплыми, но все более дистанционными. Драко получил в подарок от меня куколок — героев из сказки «Красавица и чудовище», которая должна была вскоре выйти в продажу. Кажется, как раз после «Йольской сказки», которую я подарила своим воспитанникам. Сказка о Бэль получилась почти как оригинал, единственно что Чудовищем у меня был оборотень, не друживший со своим зверем, Бэль и ее отец — волшебниками а-ля Лавгуды, а остальные персонажи — маглами. Основной идеей сказки вышло, что оборотни могут быть нормальными, а маглы никогда не примут волшебников и оборотней. И я верю в это всем сердцем. Уж если мы не в состоянии утрясти друг с другом межрелигиозные разногласия или расовые непонятки, то если обнаружится мир волшебников, все остальные скорее объединятся против нас, чтобы в лучшем случае использовать по своему усмотрению. Скорее же всего, это будет война на уничтожение. И уж если во времена инквизиции магов сумели загнать в подполье, то что говорить о современных возможностях… Волосы встают дыбом. Мужчины мои посмеялись и сказали, что будет теперь что почитать, дабы дать возможность отдохнуть уставшему мозгу. А вот реакция Нарциссы показалась мне странной. Она улыбнулась, поблагодарила, конечно, но мелькнуло в ее глазах какое-то не слишком хорошее выражение, распознать которое я не сумела. Дни полетели своим чередом. Ребятня вернулась в садик после рождественских праздников, которые отмечались в волшебном мире по-разному: кто справлял католическое рождество, кто православное (хоть и крайне редко), а кто-то Йоль. Так что мы договорились, что они приведут своих чад восьмого января. Впрочем, и в Хогвартсе зимние каникулы имели те же временные рамки. Было чуточку жаль, что это середина недели и следующий день выходил тоже рабочим. Несмотря на то, что Северус не слишком-то жаловал свой день рождения, хотелось его поздравить по-человечески. Пусть и без шумной вечеринки, хотя бы посидеть по-семейному у камина. Еще от слишком большого объема свободного времени в период йольских праздников я наваяла очередную сказку. Благо под рукой всегда был Хэй, которого я беззастенчиво расспрашивала. Узнала много интересного. Оказывается, брауни покидают дом, если хозяева исхитрились их увидеть. Жить могут в любом доме, если там есть хотя бы сквиб. Хотя, как и все магические создания, предпочитают, чтобы рядышком находился магический источник. Пригласить брауни может попытаться любая семья. Другое дело, что они с легкостью отказываются, особенно молодые. Это такие почтенные брауни, как Хэй, готовые в скором времени создать семью, ищут место где «пожирнее», то есть с магической подпиткой. Потом долгое время присматриваются, достойного ли хозяина нашли, и только после этого ищут пару. Ну вот я и переиначила немного историю про сапожника, у которого в доме жил брауни и помогал ему тачать сапоги. Описала поподробнее в сказке, как дать понять брауни, что его ждут в доме. Что они любят, а что терпеть не могут. В общем, сделала ребятишкам подарок на рождество. Очень любопытно было, получится ли у кого-нибудь обзавестись таким незаменимым, но довольно-таки своенравным помощником. Малышня пришла после праздников взбудораженная. Все делились впечатлениями. Взрослые, как я и предполагала, после нашей впечатляющей демонстрации провели ритуалы дома. Кто абсолютно все, кто только первый. Но это уже был большой шаг в будущее для их детей. Дома искорки появились всего у парочки (все же взрослые со своим скептицизмом, видать, подсиропили), но все дружно вспоминали ощущение обволакивающего тепла после ритуалов. Только одного малыша не привели, и его мамочка ничего мне не написала по этому поводу, что было довольно-таки странно. Я уже знала, что муж у нее обычный человек, не слишком обрадовавшийся тому, что супруга — ведьма, и малыш, скорее всего, тоже. Он требовал, чтобы девушка шла работать. Видите ли, он не намерен один тащить их на своем горбу. Мэри же боялась отдавать сына в обычный садик. Ох, кого-то мне эта ситуация напоминала. Написала письмо и попросила Хэя незаметно его передать, а то на прилет совы ее муженек вообще может вызвериться. Девятое января в садике прошло спокойно. Ответа от Мэри все еще не было, и я решила, что в выходные наведаюсь к ней домой. А то неспокойно что-то было. Но как бы я ни беспокоилась о девушке, все же приоритетом для меня являлась собственная семья. Так что весь день мои мысли были заняты Северусом. С Хэем праздничный ужин был согласован, Марволо тоже что-то эдакое готовил. Я же пятого января получила набор ножей с именной гравировкой и клеймом мастера на торце рукоятей. Встало мне это в копеечку, но оно того стоило. Был у мага-гравера маленький секрет, благодаря которому, в отличие от обычной гравировки, рисунок на рукояти тактильно не ощущался, значит, при нарезке ингредиентов руке будет удобно, да и сами составляющие забиваться в углубления не будут. Повезло, конечно, что во время праздников удалось пополнить коллекцию ингредиентов. Зима выдалась холодной и голодной для зверья, так что я помогала чем могла, а они отдаривались. Ну и подлечивала помаленечку. Лес в домене брата понемногу разрастался, и там стали появляться весьма любопытные экземпляры. Так что кое-какие ингредиенты я приберегла, не отдала своему зельевару, а переслала в качестве оплаты за заказ. Ну и решено было одеться по-праздничному, а не в повседневное, чтобы слегка облагородить мужской коллектив и создать соответствующую атмосферу. Ибо мой суровый родич не потерпел бы никаких шариков и свистулек на своем празднике. Про свечи я вообще молчу, может запросто развернуться и уйти. Выпроводив детвору домой, привела себя в порядок в оставленной за собой комнатке, заглянула к Драко, который был заранее предупрежден, что мама сегодня не сможет уложить его спать, потому что у дяди Сева день рождения и его непременно надо поздравить. Нарцисса заверила, что они и сами управятся. Так что я со спокойной душой усвистала домой. В меноре было тихо. Хэй добросовестно накрыл к ужину стол, но ни Марволо, ни Северуса в столовой не наблюдалось. — В лаборатории? — только и спросила я у брауни. — Да, — лаконично ответил он. Вообще-то Северус просил не беспокоить его в зельеварне. Я попыталась смиренно подождать этого неугомонного экспериментатора. В конце концов, это его день рождения, и он вправе решить, как именно хочет его провести. Через часик я заскучала и принесла из кабинета папку с заметками о воспитании детей подготовительной перед школой группы. Мы с издателями решили, что эту серию будем печатать всю сразу, а не постепенно, как сказки. В результате я проснулась, когда Северус нес меня на руках в мою комнату. — Сколько времени? — спросила я, обнимая зельевара за шею. — Первый час, — тихо ответил он. — Неси обратно, я голодная. Не буду тыкать пальцем, из-за кого. — Ну и поела бы. — В следующий раз так и сделаю, раз уж тебе так неприятно мое общество, что ты запираешься в лаборатории. В ответ раздался только хмык, но меня понесли обратно, несмотря на то, что до моей комнаты было уже рукой подать. — С прошедшим тебя, — извлекла я подарок из-под кресла, под которое его припрятала, ожидая своего родича. — Ты же знаешь… — начал было Северус. — И ты тоже, — оборвала я его. — Ты не любишь, я люблю. Так что тебе придется, как мужчине, уступить мне. — Спасибо, мне очень приятно. Набор очень недурен, — расщедрился на добрые слова парень. — Надеюсь, это действительно так. На меня только посмотрели укоризненно: мол, я не собираюсь повторять одно и то же сто раз. Перекусив, я уже своим ходом отправилась на боковую. Марволо, к моему удивлению, отсутствовал. Северус сказал, что он чем-то очень важным занят в ритуальном зале. Несмотря на сжигающее меня любопытство, не стала допытываться, что к чему. Посчитают необходимым — расскажут. Зачем попусту сотрясать воздух? — Ты мне понадобишься в эти выходные. Не планируй, пожалуйста, ничего, — сказал уже на пороге моей спальни зельевар. — На все? — На все. Я бы даже попросил тебя договориться с Дианой, чтобы она готова была подстраховать тебя в понедельник-вторник. Скорее всего, это не понадобится, но на всякий случай. Хорошо? — Конечно. Но что случилось? — Похоже, пришло время принять наследие, — криво ухмыльнулся он. — Я подробнее объясню все в пятницу вечером. Спокойной ночи, — поцеловал меня в щеку и был таков. В общих чертах мы эту ситуацию уже обсуждали. Я на данный момент единственная родственница, которая может его поддержать. Точнее, поприсутствовать. Зачем такое присутствие необходимо, уже давно забылось, но непреложной истиной является то, что в одиночку принимать наследие гораздо сложнее. Хотя, казалось бы, свидетель или свидетели ничего и не делают. Ладно, доживем увидим, успокоила я себя и отправилась на боковую.

***

Четверг прошел штатно. Диана клятвенно заверила меня, что в случае нужды она хоть на неделю меня отпустит. Я про себя подумала, что это она не представляет, во что ввязывается. Это со стороны кажется, что детишки слушаются и с ними никаких проблем нет. Одно дело, когда ты на подхвате часок-другой, а вот с утра до вечера — совершенно иная история. Но мысль в голове осела, и я обещала себе подумать о том, чтобы взять Диану полноценным воспитателем. Работать от открытия до закрытия было все же тяжеловато. Я могу при этом и не уходить из садика, и даже приглядывать за ее малышкой. Найду чем заняться, но не с детьми… Пятница тоже пролетела со свистом. Хорошо, что Драко укладывали все еще довольно рано. Всего в каких-то девять часов. Время вообще-то для хождения по гостям не слишком удобное, но меня беспокоило, что от Мэри до сих пор никаких вестей. Хэя посылать шпионить я постеснялась. Все же это совершенно посторонние люди. Ну что же. Пришла я очень даже вовремя. Домик, в котором обитала семья Мэри, стоял немного на отшибе. Вокруг был аккуратненький садик. Все это окружал чистенький белый заборчик. Лепота… Если бы только, подойдя к дверям, я не услышала забористый мат и плач ребенка. — Хэй, подстрахуешь, если что. — Да. И я, выдохнув, постучалась. — Какого вам здесь надо в такое время? — вызверился с ходу на меня двухметровый детина, с пудовыми кулачищами, рыжий, как те Уизли, и весь обсыпанный конопушками. Вот только они не делали его ни разу милым. — Добрый вечер. Я к Мэри. Она оплатила садик, но почему-то не приводит Джека после праздников. Он приболел? — я честно пыталась держать себя в руках, хоть и сжала кулаки до побелевших костяшек, а сама обмирала от страха. — Гоните деньги назад. Он туда больше не пойдет. Я уж повыбиваю из них эту вашу дурь! — проорал мне в лицо мужик. — Могу я поговорить с Мэри? — Эй, ты! — заорало это чмо. — Быстро подошла! И ведь он не пьян, подумалось мне. — Добрый вечер, — прошептала девушка, подойдя к дверям, прикрывая лицо распущенными волосами. — Мы можем поговорить? — В дом я вас не пущу, — сказал, как отрезал. — Мы на крылечке прекрасно устроимся. — Чтобы деньги вернула, поняла?! — и хлопнул дверью. — Мэри, — я попыталась рассмотреть ее лицо. — Не смотрите, пожалуйста, — так же тихо попросила она. — Я могу вам помочь? В ответ девушка только отрицательно помотала головой. — Позвать ваших родителей? — Не стоит. Они были рады избавиться от меня. Директор Дамблдор заблуждается, когда говорит, что маги и обычные люди смогут жить в мире. Слишком много таких, как моя родня и муж, — и из ее глаз покатились слезы, а на крыльцо тихо выскользнул Джек и прижался к своей маме. Мальчишка был уже в пижамке, на лице вроде бы не было синяков, но ухо было покрасневшее, а глаза заплаканные. — Мэри, я готова вам помочь. — Чем?! Таким, как я, нет места в мире магии. Это поначалу кажется, что все там так красиво и сказочно. Только после школы становится сразу ясно, что работать возьмут максимум поломойкой, и результаты ЖАБА никого не волнуют. Что толку от моих «Превосходно», их на хлеб не намажешь, — вырвалось у девушки. — Мы что-нибудь придумаем. Если вы хотите, то я прямо сейчас заберу вас отсюда. Многого не обещаю, но комната и еда у вас будут. У меня при садике живет Диана с малышкой, вы их знаете. Я готова предоставить вам такие же условия. Уверена, мы найдем, чем вам заняться, чтобы оправдать ваше проживание. — Хватит лясы точить! — заорали из-за двери. — Жрать давай! — Почему вы мне помогаете? — Ты оглохла, что ли? Или тебе еще раз мозги прочистить? А то я и до твоего ублюдка доберусь! И, кажется, это стало последней каплей. — Пойдемте, — решилась девушка. — А вещи я среди недели попробую забрать. Если он их не выкинет, — еле слышно добавила она. — Хэй, переправишь нас в коттедж? — Держитесь, — и не успела Мэри опомниться, как мы уже стояли в игровой. — Вещи принесу в комнату, — добавил мой сообразительный помощник. — Дарина? Мэри? Джек? — встретила нас на пороге комнаты (некогда моей, а теперь, похоже, новой жилички) Диана. — Ну что, подруга, принимай пополнение. Они поживут здесь. Покажи им, пожалуйста, что к чему. — Мэри, не волнуйтесь. Вещи мой помощник сейчас принесет. Меня несколько дней не будет. Вам все объяснит Диана. Устроитесь, поможете ей, чем сможете. Как только появлюсь, через пару дней, мы с вами поговорим подробнее. Ни о чем не беспокойтесь. Все теперь будет хорошо. Вы уж извините, но меня ждут, — развела я руками. — Спасибо вам, — порывисто обняла меня заплаканная девушка.