Селянка

Что вам приходит на ум, когда вы слышите про ритуал Очищения? Вот и я, несмотря на предупреждение Северуса, что будет «некомфортно», не думала ни о чем особенном. Ну почистит магию, появятся неприятные ощущения, ну так мне не привыкать, прорвемся. Вот только это оказалось очищение в полном смысле этого слова. Субботнее утро началось, как и все предыдущие (в последние дни), то есть под боком жениха в его мохнатой ипостаси. Побудка в этот раз оказалась ранней, и позавтракать мне отсоветовали. Далее последовало омовение рядом с ритуальным залом, и я, в первозданном виде, ступила под своды ритуального зала. Поскольку в этот раз мне было не положено никаких зелий, то я сразу ощутила всю прелесть каменного зала: было «прохладно». Северус не стал затягивать и, разложив меня на родовом алтаре, принялся напевать катрены, в которых я ни бельмеса не поняла. Да что там поняла — я не сумела даже опознать хотя бы приблизительно, на каком языке он поет. После первой «песни», как я их для себя обозначила, Северус принялся вырезать на моем теле какие-то символы, не слишком-то похожие на руны, честно говоря. Резал он неглубоко, но все равно приятного было мало. По телу стали прокатываться волны — то теплые, то прохладные, то обжигающие, то ледяные. В голове вертелись какие-то совершенно посторонние мысли, а то и на хи-хи пробивало, вроде того, что контрастный душ полезен для здоровья. А вот когда началась третья «песня», мне стало не до смеха, и я в полной мере осознала, что Очищающий надо воспринимать буквально. Меня крутило, мутило и вымывало. Меня чистило в обе стороны. Хорошо, что через весьма непродолжительное время я перестала адекватно воспринимать реальность, а вот Северуса жалко — зрелище явно было отвратным. По словам жениха, в ритуальном зале мы провели четыре часа, из них чистило меня все три. Хвала всем богам, я не позавтракала. Самый паршивый этап наступил, когда тело уже отказывалось исторгать из себя что-либо, а спазмы продолжались. Северус вынес меня из зала прямо в купальню, но это я вспоминаю как не вполне реалистичный сон и урывками. В себя я пришла к полудню воскресного дня, и была голодна, как новорожденный дракон. Все это время мой Принц провел со мной, ибо мне необходима была магическая поддержка главы рода, проводящего ритуал. Вот так и потекли недели. Пять дней я бегала по кругу — сад-сын-издатели-дом. На шестой проводился ритуал, и не могу сказать, что с каждым разом становилось легче. Нет! Я была вымотана до последней степени. За воскресенье восстанавливаться после третьего ритуала я уже не успевала. Какое счастье, что у меня наконец-то появилась официальная помощница, представленная по всем правилам родителям! Пришлось, правда, потерпеть возобновившееся паломничество за прозрачную стену, но оно и понятно: это ко мне уже привыкли, а тут вдруг неизвестная величина. Но все когда-нибудь заканчивается, вот и ритуалы подошли к завершению, чему я была безумно рада. Северус попросил меня, чтобы я в понедельник осталась дома. Поскольку в воскресенье после ритуала добиться от меня адекватной реакции было сложно, а он намекнул на серьезный разговор. В понедельник я проснулась мало того что в одиночестве, так еще и на кровати; вот это номер, однако. Позавтракала я тоже одна, даже Марволо на горизонте не обнаружила, что уже само по себе было странно — он все эти недели был всегда «на подхвате». Курировал, насколько все гармонично продвигается, вносил некоторые коррективы по необходимости, поскольку дух он или не дух, а опыт весь при нем. Северус объявился ближе к одиннадцати, и мы попросту пошли гулять по поместью. День был на удивление теплым и солнечным. — Хочу, чтобы этот день был только нашим. А то мы с тобой все где-то бегаем, порой словом перемолвиться некогда. Впрочем, мне с тобой очень уютно молчится. И мы гуляли, а потом еще гуляли, и еще чуть-чуть гуляли. Хэй обеспечил нам полянку для пикника. Северус накинул климатические чары, и мы весьма уютно пообедали на свежем воздухе. Все мои попытки выяснить, что же это за серьезный разговор, мягко, но решительно пресекались. Так что в конце концов я перестала себя мучить и положилась на своего мужчину. Мы и в лесу хорошо погуляли, к нам даже семейство единорогов вышло, что само по себе случай небывалый. Глава семейства позволил мне покормить малыша яблоками и угостить сахаром. А вот Северуса вплотную к малышу самец все же не допустил, хоть и не прогонял особо, просто как-то так вокруг перемещался, что постоянно оттирал его от единорожика. Поняв, что к чему, Северус присел неподалеку на поваленное дерево и просто отдыхал. Вернулись в дом мы уже ближе к вечеру, раскрасневшиеся, посвежевшие, уставшие, но в приподнятом настроении. Мне было велено переодеться в красивое платье и спуститься к восьми вечера в малую столовую. И вот я сижу в спальне, на кровати разложено платье, в ванне я уже повалялась, а до времени «ч» еще два часа. Макияжем я никогда особенно не увлекалась, волосы планировала просто расчесать и закрепить у висков заколками. Это займет от силы полчаса. И как мне убить оставшееся время? Промучавшись полчаса от безделья, решила пересмотреть свои записи по последней книге. Ее уже скоро отдавать в печать. Книги расходятся хорошо, что не может не радовать. Все же по старой привычке к самостоятельной жизни пытаюсь быть финансово независимой. Если подумать, то не самое лучшее качество для моей предполагаемой роли в этой жизни. Северус уже неоднократно намекал, что его наконец-то признали полноценным мастером в определенных кругах, так что отныне он твердо стоит на ногах. Между прочим сегодня выяснилось, что, как только магия наследия устаканилась, у него резко обострилось обоняние. В результате мой зельевар буквально за неделю сварил зелье, благодаря которому супруги Лонгботтомы вышли из комы. Правда, они никого не узнают, но и это уже признано потрясающим результатом. Так что леди Августе пришлось подписать бумаги, касающиеся Беллатрисы Лестрейндж. И вот самая одиозная сторонница Марволо уже неделю как у родителей. К сожалению, Лестрейндж-менор в настоящее время не пригоден для проживания, а сама женщина не в том состоянии, чтобы заниматься делами рода. Северус же всю прошедшую неделю варил для нее индивидуальные зелья, чтобы хоть сколько-то компенсировать столь длительное пребывание в Азкабане, да еще и на самом нижнем уровне, с которого дементоры уходят, только чтобы навестить заключенных, у которых более щадящий режим содержания. Говорят, что ее отец очень тяжело болен, не факт, что получится его вылечить. Все же при столь сильных ритуалах тяжелее всего приходится главе рода, если, конечно, не перейти на человеческие жертвоприношения. Чего, судя по смерти Ориона и состоянию Сигнуса, несмотря на всю «темность» их рода, не произошло. Честно говоря, ничего толком я не вычитала, но время убила, слава богу, и без нескольких минут восемь подходила к столовой. Уже в коридоре стала слышна мягкая, очень приятная, тихо звучащая музыка. Двери в залу были распахнуты, и было видно, что внутри сегодня приглушенное освещение, большой стол убран, разожжен камин, и все угощение разместилось на низеньком столике возле него; сидеть же предполагалось на шкуре, по всей видимости. Сердце застучало чаще, оставалась надежда, что в столь приглушенном свете не будет видно, как покраснели мои щеки. Меня бережно подхватили под руку и провели к камину, предложив устраиваться поудобнее. В бокалах искрилось шампанское. — За нас, — тихо произнес Северус. — За нас, — отозвалась я. Мы некоторое время насыщались в тишине, ибо нагуляли нешуточный аппетит. Наконец голод был утолен, Северус пересел так, чтобы опереться на кресло, и притянул меня к себе на колени. — Мы уже много лет знаем друг друга… — начал издалека Северус. — А, к черту все. Не умею я красиво говорить. Дарина Скай, окажете ли вы мне честь стать моей женой? — и протянул… проволочное колечко! Вероятно, мое лицо было о-о-очень красноречивым. Однако я быстро оправилась и взяла у него колечко, намереваясь разглядеть его повнимательнее. — Мерлин мой, ну и лицо у тебя было! — от всей души расхохотался мой все еще несостоявшийся жених. — А того ли я англичанина выбрала? Надо бы поподробнее все же расспросить Марволо о втором претенденте, — задумчиво рассматривая прищуренными глазами Северуса, произнесла я, крутя колечко между пальцами. — Прости, шутка была не слишком удачная. Чувство юмора у меня специфическое, но ты тогда с таким серьезным видом говорила о том, что дождаться бы от меня хотя бы проволочного колечка, что я не удержался, — и шкодно, совершенно нетипично для него усмехнулся, протягивая мне на раскрытой ладони коробочку с золотым колечком с небольшим темным камушком. — Ну уж нет, дорогой, — проговорила я, демонстративно разглядывая колечко. — Я всем расскажу, что лорд Принц очень экономный мужчина и завидный жених. Ты не будешь знать отбоя от претенденток на твою руку и бездонный кошелек. Северус попытался отобрать свой презент, и мы затеяли шуточную возню, едва не угодив в камин. Закончилось все тем, что он прижал меня так, что я и пошевелиться не могла, и принялся щекотать. Не выдержав такого издевательства, я сдалась на милость победителя. — Я люблю тебя. Выходи за меня, — и протянул на открытой ладони колечко, явно не новодел — от него прямо-таки повеяло, будто от домашнего очага, теплом и приятием. — Люблю тебя, — и я протянула ему руку с оттопыренным безымянным пальчиком. — О Мерлин, я не доживу до свадьбы, до нее еще целая вечность. Чертов ритуал, если бы не он, мы могли бы пожениться хоть сию секунду. Как же повезло женщинам — нам скрыть свое возбуждение не в пример проще, чем мужчинам. Очевидная заинтересованность всей своей твердостью упиралась в мое бедро. Скрипнув зубами, Северус зарылся носом в мои волосы и, тяжело дыша, замер. Я не стала провоцировать жениха. Упруго вскочив на ноги спустя пару минут, он и меня привел в вертикальное положение, одновременно с этим надевая мне на палец колечко. Последовавший за этим поцелуй совершенно снес мне крышу. Если бы не невероятная выдержка Северуса, то, боюсь, все ритуалы пришлось бы повторять заново. — Нам надо пройти в ритуальный зал. Понимаю, что в связи с последними событиями он не вызывает у тебя положительных эмоций, но это абсолютно необходимо. И до завершения ритуалов помолвка могла и не закрепиться, именно поэтому я столь долго испытывал твое терпение. — Ну, примерно так я и подумала. Знаете, после всех феерий с очищением ритуал помолвки прошел как-то очень невыразительно. Кажется, впервые я оказалась там одетой. Мы встали по разные стороны алтарного камня, Северус представил меня претенденткой на титул леди Принц, мы капнули крови, была зачитана пара катренов… И все. Никаких тебе спецэффектов. Я даже как-то была обескуражена, признаться. Северус только посмеивался втихаря. Мы вернулись в залу и продолжили тихое времяпрепровождение у камина. Марволо поздравил нас за завтраком. Оказывается, Северус попросил оставить нас на денек в одиночестве. — Северус, а где мы будем жить до свадьбы? — В общем-то, для проведения ритуала довольно и того, что мы проводим время вместе, и ты не чураешься моего второго облика. — Но насколько я поняла, все же «полезнее» будет прожить оставшееся время на природе. Разве не так? — Ты уверена, что хочешь этого? Все же условия там будут далеки от комфортных, — попытался не слишком убедительно отговорить меня от этого Северус. — Ты забываешь, откуда я пришла к вам. Ночевки на природе, в лесу, у костра — это наш национальный вид спорта, — улыбнулась я. — Мне же не придется спать на каменном полу, верно? — Нет, конечно, — довольно улыбаясь, ответил Северус. Что-то он подозрительно много в последнее время улыбается.

***

Пещерка была очаровательна. Да еще и недалеко от озерца. И при первом же посещении стало очевидно, что Северус верил в меня. Там было прибрано, и не только внутри, но и на площадке перед ней. У дальней стены была устроена лежанка, укрытая сеном и шкурами, а в вырубленной нише стоял магический светильник и еще какая-то мелочевка для личной гигиены. Не скажу, что все время до ритуала пролетело незаметно, но весьма близко к этому. Да и, в конце-то концов, мы не находились там безвылазно. Ночевали и пару-тройку часов бодрствовали. Спала я, опять же, прижатая к его мохнатой туше, так что холодно мне не было. Питались мы в основном в меноре, но вместе с тем Северус довольно регулярно охотился в своих владениях в полосатой ипостаси. А еще, в отличие от подавляющего большинства кошачьих, он любил купаться. Или это все же относится в большей степени к домашним питомцам? Надо бы озаботиться латанием дыр в моем образовании, дабы не позорить ни себя, ни Северуса. Очевидно, сказывалось второе наследие. Самое любопытное, что когда он погружался, то буквально через несколько мгновений вся шерсть сменялась чешуей, окрас же при этом не менялся. Но Северус не был бы сам собой, если бы забросил свои исследования. И себя он исследовал в том числе. Так что я помогала ему обдирать самого себя. А ко мне опять потянулись лесные жители. Так что в пещеру пришлось принести мою аптечку, которую Северус исправно пополнял. Но как бы ни были заполнены наши дни, мы ни на минуту не забывали о предстоящем ритуале и готовились к нему. Мне пришлось связаться с Петуньей, объяснив ей, в чем предстоит поучаствовать Гарри. Женщина поначалу жутко испугалась. Пришлось устроить ей экскурсию в менор, показать соответствующие книги. Северус поклялся, что мальчику не будет причинен вред. Петунья согласилась только при условии, что в день проведения ритуала будет присутствовать в меноре, и, естественно, ей не смогли отказать. Также в распоряжении мужчин оказались дневник, кольцо и чаша. Всего этого было более чем достаточно для проведения ритуала. Марволо расстроился, что все еще нет Нагайны, но даже если она опоздает, мы сумеем провести ритуал, ведь никто и не рассчитывал, что удастся договориться насчет чаши. Первоначально казалось, что придется рискнуть и проводить ритуал без чаши, но к тому времени Белла в достаточной мере оклемалась, и Северус каким-то образом сумел с ней договориться. Так что было получено разрешение на одноразовое посещение семейного сейфа. Северус категорически отказался рассказывать, чего ему стоило добыть кольцо. Я могла об этом судить исключительно по косвенным признакам, а именно по тому, что ему пришлось провести сутки в ритуальном зале. Так что к ритуалу все было готово, и мы ждали только наступления нужного дня. Нервничали все, даже Марволо. Хотя, что значит даже, он-то больше всего был заинтересован в ритуале. Нет, они не метались из угла в угол, но я не единожды видела их перепроверяющими ритуал. И, похоже, они таки просчитали такой вариант, что нам не придется привлекать к нему посторонних. Что не могло не радовать. Все же я чудовищная собственница и ревнивица, наверное. И вот наступил тот самый день…