***
Лен поверить не мог, что Барри действительно дал ему карт-бланш на то, чтобы кончить прямо в его постели. Если пацан пошутил, то это будет на его совести, потому что Лен точно никак не мог позволит пропасть такому хорошему предложению. Конечно, было бы намного лучше, если бы не забитый нос (его заложило, и Лену пришлось приложить массу усилий, чтобы его голос не звучал слишком гнусаво), не адски чешущееся горло и не беспрерывно ноющие разом все конечности. Но от грядущего удовольствия даже все это не могло удержать Лена. Вокруг все пахло Барри, его аромат стал буквально частью спальни — его парфюм и едва чувствующийся электрический запах. Лен перекатился на другую сторону кровати, где все еще ощущалось тепло в том месте, где только что лежал Барри. Блядь, это не будет длиться долго. Лен слышал льющуюся воду, знал, что Барри в душе, но звук на поверку оказался коротким. Он сейчас вернется? Увидит Лена, сжимающего собственный член и стянувшего белье достаточно низко. Он закусил губу, думая о том, как Барри войдет, увидит его и на мгновение перестанет дышать (нос Лена вообще перестал его слушаться, если честно), но чуть позже из квартиры унеслась яркая вспышка молнии. Черт. Но все же. Все закончилось быстро — действительно, в запасе были еще несколько дней, чтобы побриться, чтобы решить все вопросы и наверстать план в кратчайшие сроки… поэтому Лен остался лежать в кровати Барри, чувствуя себя лишенным чего-то очень нужного. Его снова клонило в сон, и он чертовски хотел, чтобы Барри был рядом, хотел обнять его, вжаться в его тело и просто… Он становился сентиментальным. Это было досадно. Единственным утешением казалось то, что Барри было еще хуже, потому что из-за того, что они провели много времени за разговорами в постели, Барри вряд ли вообще успел по-настоящему принять душ, прежде чем сбежать на работу. Лен задумался, будет ли Барри думать об этом весь день. О Лене, лежащим в его постели и «удовлетворяющим себя». Когда Лен спросил разрешения, Барри выглядел таким жаждущим. Будет ли он отвлекаться на работе? Прибежит домой быстрее? Поддастся наконец на поддразнивания Лена? И тут у Лена появилась коварная идея. Он был уверен, что придумал отличный способ заставить Барри сожалеть о том, что он провел целый день на работе и не решился притвориться больным.***
На инструктаже Эдди сел рядом с Барри и всучил ему чашку кофе, потому что тот выглядел слегка потерянным, когда опоздал на работу с утра, и к тому же, споткнулся на пороге. — Тяжелая ночка? — Эдди знал, что Барри в свободное от работы время патрулировал город. — Чт… ох, все не так уж плохо. Спасибо за кофе. Барри отхлебнул напиток с таким видом, будто он попал в рай, и вывалил на стол перед собой все, что было нужно — блокнот, ручки и мобильный. Сегодня было организовано собрание оперативной группы по работе с металюдьми, куда Барри теперь входил официально, потому что он немного волновался насчет правдивости их с Джо вранья о том, как Барри пошел на вечеринку вместе со Снартом. Деталей Эдди не знал и знать не хотел. Они ждали прихода Джо (его выцепил Сингх), когда вошли Спивот и Сантьяго, которые говорили… о нет. — Да, но Тепловая волна был замечен с Волчком месяц назад, и с тех пор их никто не видел. Я просто не понимаю, почему ты ставишь именно на него, а не на кого-то еще. — Мы не можем ориентироваться только на один сайт, где Флэш крутит со злодеем, Пэтти. Я начертила блок-схемы, и логично, что… — Вы до сих пор говорите об этом дурацком тотализаторе? — Барри убийственным взглядом посмотрел в их сторону. Эдди сгорбился над своей чашкой кофе, надеясь, что они не заговорят о… — Почему ты не хочешь присоединиться? Мы делаем таблицу. Даже Капитан сделал ставку. — Капитан поставил на… — Кстати, Эдди, ты вчера вроде говорил, что принесешь деньги, чтобы тоже поставить. Эдди был уверен, что судьба над ним издевается. Может, это была какая-то кармическая месть за то, что он пытался организовать анти-Флэш группу год назад. Может, это было что-то вроде весов — он получил сердце Айрис, но теперь ему вообще не будет везти ни в чем другом. Неудачу хуже всего дополнял уничтожающий взгляд Барри. — Эм. — Эдди поерзал на стуле. — Давайте поговорим об этом потом. — Ты уверен? Фишка была… в том, что это была вовсе не ставка Эдди. Это Айрис его надоумила, потому что тотализатор работал только в пределах участка. Она и Лиза. Ему пора было волноваться насчет их плохого влияния. Они обе смеялись над этой затеей, когда последний раз вместе пили вино, но Айрис не оставила эту мысль. Хотя, может не только она надоумила его на это. Предсвадебный мандраж, из-за которого ему грозит смерть от рук Флэша. Барри по-прежнему смотрел на него. — Эм. Уверен, Сантьяго. В любом случае, спасибо. Барри немного успокоился, но снова переключился на девушек. — Как вы вообще собираетесь подтвердить результаты вашего маленького тотализатора? Вы же не думаете, что Флэш правда собирается… просто… просто… переспать с каким-то злодеем! Эдди с трудом боролся с желанием захихикать. — Конечно, нет, Аллен. — Спивот глянула на Сантьяго. — Это… моральная стимуляция. Что-то вроде шутки, наверное. Это делает мета, с которыми мы боремся, меньше похожими на полубогов, не находишь? Думаю, что вся сумма ставок пойдет на пожертвования, например, в больницу. О господи, теперь Барри выглядел виноватым, и Эдди почувствовал, что ему стоит сделать ставку. — Ну, э-э-э… что насчет Флэша? Вы не думаете, что ему может быть очень неловко, если он узнает, что в полиции делают ставки на его сексуальную жизнь? Сантьяго махнула рукой. — Думаю, что Флэш поймет шутку, да и вообще, откуда он может узнать. — Кроме того, — вмешалась Спивот, — официально ставки принимаются на то, какой следующий злодей окажется в Айрон Хайтс, это если вдруг общественность про это узнает. Так что до Флэша вряд ли дойдет правда. Наверное, он думает, что мы его просто поддерживаем! Ну да, поддерживаем. В основном. Брови Барри дернулись, он открыл было рот, но тут же закрыл, потому что подошел Джо и подозрительно посмотрел на них. Девушки заняли свои места, Барри помахал Циско, который вошел следом за Джо, чтобы их проинструктировать. Наконец в комнате появился Капитан, и все собравшиеся были готовы начать. Эдди подумал, что теперь он может пережить собрание даже с обострившейся впечатлительностью. Наверное, стоило постучать по дереву. Потому что через минуту после начала инструктажа лежащий на столе телефон Барри завибрировал. Барри тут же схватил его, и Эдди на автомате посмотрел на открывшееся сообщение. Он не должен был этого делать, а Барри не стоило проверять телефон во время собраний. Но теперь уже они оба совершили ужасную, ужасную ошибку. Текст гласил: «Все еще храню его для тебя;)», а еще через секунду пришла фотография… Это был… Это точно был… Барри издал странный звук, будто бы чем-то поперхнулся и начал задыхаться. Эдди был уверен, что его собственное лицо сравнялось цветом со спелым помидором и поспешил отхлебнуть кофе, чтобы это скрыть. Он не мог быть таким большим, как на фото. Он был просто огромным. И голубым. И почему «Лен» (Барри стоит быть осторожнее в выборе имен для контактов) прислал Барри фотографию секс-игрушки, и почему Барри открывает такие фото на собраниях… Следом пришло еще одно сообщение. «Ты можешь сравнить его размер с Членом и сказать мне, какой из них более ~завораживающий~». Эдди выплюнул кофе прямо на стол. Барри с криком выронил телефон, и грохот разнесся по всему помещению. Джо и Циско уставились на них обоих, а потом обернулись и все остальные. — Хотите чем-то поделиться с группой, джентльмены? Или мы можем продолжать? — Капитан выглядел жутко взбешенным. Эдди был очень рад, что он перестал вести счет.***
Вернувшись назад в лабораторию к блаженному одиночеству, Барри принялся с бешеной скоростью строчить сообщения Лену. Фраза «не дразни меня» ВООБЩЕ ДЛЯ ТЕБЯ НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ? Я НА РАБОТЕ ТЫ СОШЕЛ С УМА Я ЗАБЫЛ, ЧТО У ТЕБЯ ДО СИХ ПОР ЭТОТ ЧЕРТОВ ДИЛДО!!! Я СТЕР ЕГО ИЗ СВОЕЙ ПАМЯТИ Он на самом деле забыл про него, но лишь до этого момента. Эта покупка была в списке его самых больших разочарований. И теперь он больше никогда не сможет смотреть в глаза Эдди. Боже, он видел весь этот позор… Лен достал дилдо из коробки, чтобы наглядно продемонстрировать его ну совсем не скромные размеры. И нет, Барри совершенно не пускал на него слюни. Лен наконец ответил. Просто кое-что, что поможет тебе продержаться на работе;) МНЕ НА РАБОТЕ НЕ НУЖНЫ ФОТКИ ЧЛЕНА! Технически это фото дилдо. Я не буду присылать тебе фото своего члена. Ваше поколение ужасно грубое. ЕБНВР, Лен. Что значит ЕБНВР? Барри застонал и рухнул в свое рабочее кресло. Ебаный в рот. Мне нравится. Я чуть не задохнулся на собрании, когда увидел эту фотку. Мне стоит извиниться? Отправить корзинку с плюшками Капитану? Лучше Эдди. Он сидел рядом и едва не захлебнулся кофе, когда заглянул в мой телефон. Так ему и надо за подглядывания. Ты его травмировал. Это его проблемы. … Я собираюсь поработать. НЕ присылай мне больше фотки. Лен не ответил, и Барри стало легче дышать. Ну, теперь можно и начать работать.***
— Как сегодня Уолкер? — Эйден он понравился, — хмыкнул Мик. — Дети ко всем привязываются. — Из него вышла неплохая нянька. — Ты позволил ему сидеть с Эйден? Одному? Они обедали в Святых и Грешниках, и Эйден с ними не было. — Это типа тестовый забег. Кто-то должен заменить Шону, через месяц ей снова на учебу. Лен сомневался в воспитательных способностях Акселя Уолкера, но он не собирался учить Мика, как растить дочь. — За ним стоит присматривать. Мик посмотрел на Лена, всем своим видом показывая, что он не идиот, и проворчал: — Это значит, что сегодня я свободен от дежурства возле этого придурка? — Нет. Мне на выходных хватило. Если с Эйден все нормально, и с тобой тоже, пусть так и остается. Мне просто нужно убедиться, что он не свалит до вечера четверга. — Не парься, босс. Он чокнутый говнюк, но не настолько глуп, чтобы сейчас сбежать. Лен кивнул. У него были такие же мысли. Уолкер был рад (за обязательным показным презрением, разумеется) находиться рядом с людьми, которые предлагали ему довольно хорошую сделку и кое-какие границы. Границы, которые он пытался прощупать шаг за шагом, но такому ребенку, как Аксель, они были очень даже нужны. Лен подумал, не была ли Эйден единственной, кто мог привязаться к Акселю, но быстро выкинул эту мысль из головы. — Значит, в воскресенье все в силе? — Ты меня знаешь. Лен снова кивнул, но внутри него зашевелилось что-то неприятное из-за того, о чем он просил Мика. Это не было обычным делом, за которое Рори получал деньги, а личное одолжение, а Лен просить не любил, даже Мика. Но другим Негодяям он не доверял настолько, и если честно, не хотел, чтобы Лиза принимала участие в реализации плана, если этого можно было избежать. Конечно, позже ему за это знатно достанется, но это будет потом. — Понять не могу, почему ты в четверг берешь этого пацаненка, а не меня. — Он отлично подойдет в качестве отвлекающей приманки. Кроме того, у тебя есть настоящая работа. Проведи в свой выходной больше времени с Эйден. — Я не против поджарить пару свиней. Лен закатил глаза. — Если мой старик наткнется на меня или ты где-нибудь спалишься, он снова скроется. Уолкер собирается произвести сенсацию, отвлекая его, и, вероятно, попадет в новости. Тебе это не нужно. Мик пожал плечами. — Поверить не могу, что ты вломишься в полицейский участок без меня. Конечно, Лен не мог сказать Мику, что не хочет, чтобы тот даже потенциально мог навредить Флэшу или попасть в лапы полиции. Мик пытался выбраться из этой трясины, за исключением редких специфических дел, в основном из-за Эйден. Он работал с Леном и еще несколькими старыми товарищами, как, к примеру, Диллон, главным образом чтобы заработать и чтобы подавить желание что-нибудь сжечь, но еще и ради ощущения погони, которое Лен тоже любил. Но, учитывая минимальное количество времени, которое оставалось у Лена на подготовку, риски были слишком высоки, и ему не хотелось, чтобы Мик участвовал в этом. Аксель и Хартли могли справиться и без него. Лен опустошил второй стакан виски и вздохнул. Он едва притронулся к еде. В теории виски должен был обжечь горло и облегчить боль. Если это не поможет, то хотя бы на нос повлияет, хоть чуть-чуть. Но уж точно не на аппетит и ломоту. — Херово выглядишь, Снарт. Он перевел взгляд на Мика и сардонически ухмыльнулся. — Не стоит, Мик, я уже занят. — Очень смешно. Учту. — Я не очень хорошо себя чувствую, — признался Лен. По крайней мере он успел побриться и принять душ, прежде чем отослать те дурацкие сообщения Барри и отправиться на встречу с Миком, но он все равно знал, что выглядит бледным. — Тебя будто из реки вытащили, — рассмеялся Мик. — Надо поддать огоньку. — У меня в квартире? — Не повредит. — Ты забыл, какая там чувствительная сигнализация? Мик ухмыльнулся. — Это было всего один раз. Лен попытался рассмеяться, но закашлялся. Его ребра издевались над ним. — И кашель тоже? — Пошел ты. — Иди домой и ложись в постель. — Я не инвалид. — Тебе лучше оклематься до субботы, а то я не приведу Эйден к тебе на вечеринку. — …вечеринку? Мик удивленно вытаращил глаза. — Лиза тебе не говорила? У Лена снова начала болеть голова. — Забыла упомянуть об этом. — Твой малолетка тоже ничего не сказал? Похоже, это прозвище пристало к Барри, и Лен не мог не улыбнуться. К счастью, теперь оно больше касалось работы Барри и возможных проблем с ней, а не его возраста. — Барри? Нет. Он тоже в курсе? — Лиза так сказала. — Мило. Я слышал, ты делишься с ним рецептами. — Ну и как карри? Лен вздохнул. Это уже был перебор. Они с Барри до сих пор ловко обходили разговор об их проблемах. Они находились в одной лодке, и оба были заинтересованы в отношениях, но это вовсе не значило, что большинство проблем были решены. Он пытался исправить часть из них благодаря своему умению планировать, но тот факт, что Барри становился все ближе к Негодяям, а теперь и вовсе участвовал в организации его дня рождения, заставлял Лена слегка напрячься. — Неплохо. Лучше, чем я ожидал. Эта вечеринка… сколько человек мне придется вынести? — Только я, Эйден, Лиза и малолетка. И Лиза предупредила меня о свидании. — Свидании? — С пацаном Рамоном. С тем, кто сделал наши пушки. Она от него тащится, уговорила встретиться. И это после того, как она его похитила, я впечатлен. Лен почувствовал, что у него сейчас задергается глаз. Какого хера Лиза собиралась так искушать судьбу? Как Циско и Барри должны будут притворяться, что незнакомы или знакомы только шапочно? Лиза все еще старательно делала вид, что не знает, что Барри Флэш, Мик тоже не был в курсе, потому что не собрал вместе все факты, Барри до сих пор не знал, что Лиза знает, и все еще неумело пытался скрывать правду. Это обернется кошмаром. — Я, наверное, заболею. Отменяйте вечеринку. — Удачи, мужик. — М-хм. Лен снова закашлялся, проклиная их всех.***
После работы Барри поспешил вернуться к Лену. Сделав несколько кругов по городу и успев по дороге, как всегда, заскочить в С.Т.А.Р. Лабс, он рванул домой. После приятного утра, после ощущения теплого тела Лена рядом, после его чудесного сонного бормотания, его глупого и забавного вида со щетиной на лице, — и почему Барри никогда раньше этого не видел? — Барри оставил его в кровати, а потом получил сообщения… Барри чувствовал себя более возбужденным, чем когда-либо, и наконец готовым перейти непосредственно к сексу. За некоторым исключением. Лен впустил его в квартиру. Он выглядел угрюмее, чем обычно, на нем было надето два свитера. Он сбрил бороду, кончик его носа покраснел, что придавало ему комичный вид из-за хмурого лица. Первой мыслью Барри было поинтересоваться, что же такое испортило Лену настроение, но его попытка сначала поздороваться была прервана громогласным… — АААП-ЧХИ! Барри никогда не слышал, чтобы люди так чихали. Как будто взорвалась небольшая бомба. Это был тот тип чихания, которые обычно заставляет людей испуганно озираться по сторонам. Одним словом, это было завораживающе. — Будь здоров. Барри не сдержался и захихикал. — Посмейся еще, умник. Его голос. Он был… — Бляя-а-а-пчхи! Не может быть. Лен зашелся в приступе кашля и вцепился в стоящую рядом тумбочку. — Лен, ты заболел? — Нет. Его голос был гнусавым. — Да! — Нет. Боже, он заболел. Кончик его носа, остекленевшие глаза, покрасневшие щеки, наконец дошло до Барри, могли означать… Барри протянул руку, чтобы потрогать лоб Лена. Попытался потрогать, потому что Лен увернулся. — У меня нет температуры, все в порядке. — Дай проверю! — возразил Барри, убирая мешающую руку Лена и прикасаясь ладонью к его лбу. — Ты весь горишь. — Я тебе говорю, все в норме. — Ты в норме чтобы быть ворчливым, но ты не в норме. — Это пройдет. Барри оглядел Лена с головы до ног. Второй свитер, надетый на нем, был больше на пару размеров и висел на плечах… — Тебе нужно к врачу. — У меня куча дел. — Я позвоню Кейтлин. — Даже не думай. Барри раздраженно закатил глаза. — Лен, у тебя на прошлой неделе было переохлаждение. Врач тебя не убьет. Вдруг у тебя пневмония? — Это не пневмония. — Откуда ты знаешь? — Это просто… — Он замялся и моргнул. Барри понадобилась секунда, чтобы догадаться. — Простуда, Лен? Как Капитан Холод мог… простыть? Лен уставился на него еще более свирепо. — Да, Барри. Простуда. Это пройдет. По крайней мере он признался, что заболел, но Барри считал, что это ОРВИ или грипп. Он прикусил язык, чтобы опять не заводить эту шарманку, и смотрел, как Лен плетется по комнате и падает на диван — на нем было столько подушек и одеял, сколько Барри в жизни не видел, — и тяжко вздыхает. Барри решительно направился к кухонным шкафам и загрохотал дверцами. — Куда ты дел чай? — У меня его нет. — Ты не… почему у тебя нет чая? — Я его не пью. — Погоди тогда… Лен не успел начать протестовать, потому что Барри слинял в магазин, взял несколько разных сортов чая, лекарства, оплатил все на кассе самообслуживания и снова материализовался дома. Фазировавшись сквозь дверь Лена, он нашел его на том же самом месте и все такого же насупленного. — Да не нужен мне чай. — Не пытайся спорить. Барри достал чайник, который Лен использовал редко, притащил в гостиную лекарства и бросил их Лену. — Я в порядке. — Ты самый ужасный пациент в истории. Прими таблетки. У тебя жар. — Слегка. Это даже не грипп. Я сам разберусь. Барри поднял брови. — Капитан Холод предпочтет потеть из-за температуры, но не будет пить таблетки? Лен… честное слово, Лен надулся. — Значит, вот так вот чувствуется обратная сторона медали моих каламбуров? — О нет, твои каламбуры гораздо хуже. — Барри выразительно потряс коробочкой таблеток. — Не люблю лекарства от простуды. Я от них сонный. Или просто невменяемый. — Ох… Лен, небольшой отдых тебе не повредит. Прими чертовы таблетки. Они не сделают тебя невменяемым, обещаю. Или я могу дать тебе что-то слабое, но оно ни хера не поможет. — Да знаю я. Наконец Лен взял пачку таблеток и вытряс на ладонь две штуки. Барри ушел на кухню, чтобы налить ему чай. — Горло болит? — …наверное. Барри опять обессиленно закатил глаза и достал пакетики с ромашкой. — Это поможет. Только пусть слегка остынет. Лен уставился на него. Эффект усиливал красный кончик носа и надутые губы. — Да, я знаю. Ты большой и сильный, простуда тебе не ровня. — Не издевайся. — Я просто пошутил. — Барри улыбнулся и устроился рядом с Леном, забрав одно одеяло. — Я нечасто вижу тебя выведенным из строя, и это очень… — Очень — что? — Голос Лена звучал слабо. — Мило. — О... Лен будто и правда задумался над этим, а потом потянул подушку себе на колени. Вздохнув, он откинул голову назад и закрыл глаза. — Такое чувство, что голова просто ватная. — Это из-за температуры. — Ненавижу болеть. Барри захотелось записать это на видео. Он не мог себе представить ничего столь очаровательного для шантажа, как жалующийся на болезнь Лен. — Может, сделать тебе… куриный бульон или еще что-нибудь? — Я должен был приготовить ужин тебе. — А теперь ты собираешься вырубиться на диване. Просто лежи здесь. Лен издал неопределенный утвердительный звук и растянулся во весь рост, явно собираясь заснуть прямо сейчас. Барри пошел обратно на кухню, стараясь не улыбаться, но не смог. Его ждала тихая мирная ночь, целиком посвященная заботе о его больном парне.