Полюбить врага? Запросто!

      Никто не думал, что вампиры настолько опасны. Когда они появились у границ королевства Оротон, никто не придал этому большого значения. Очередное нападение самоуверенных захватчиков. Ничего нового. Вампирское королевство было изолированным, практически не имело никаких связей с другими королевствами. Поэтому о них толком ничего и не было известно. Никто не предполагал, что за высокой стеной процветает развитое общество, способное бросить вызов любому другому. Небольшие королевские отряды не смогли сдержать натиск вражеских войск, и вампиры прорвались через границу. Они, словно саранча, стали захватывать деревни и города. Холодные и статные в общении, а в бою озлобленные и яростные. Красивые и смертельные. Из древних поверий народ знал о пристрастии агрессоров к крови, им приносил жертвы, стараясь умилостивить, или разливали кровь на землю еще до начала схватки, чтобы сбить с толку и заставить отвлечься на ее манящий запах. Но все было тщетно. Древние поверья то ли никогда и не были правдой, то ли у них просто истек срок годности. Вампиры не обращали внимания на кровь, ели обычную пищу, бились несколько дней без сна и отдыха. Неизведанность пугала. Пугала настолько, что даже и без боя сдавались города. Когда король понял свою ошибку, было уже поздно. Он лихорадочно стал стаскивать остатки армии, что громилась то тут, то там вампирами в синих мундирах. Осталось лишь одно – выставить оборотней. Нужно было начинать с этого. Дикие звери, мощные и очень сильные. Они должны были стать первой полосой препятствий для нападающих, но излишняя беспечность сделала свое дело. Когда дети леса вступили в бой, армия вампиров уже набралась сил. Их мечи, сабли стали прочнее толстой кожи оборотней, ткань для мундиров стала дороже, добавилась броня, пусть и тонкая. Оборотни живут небольшими поселениями в лесу, поэтому в один отряд входили почти сразу все мужчины-оборотни нужного возраста. Деревня практически вымирала. Таких отрядов не хватало, они объединялись с соседними поселениями, но стаи переносили друг друга плохо, что сказывалось на их поведении в бою.       Весть о срочном военном сборе застала Шио дома, когда он колол дрова во дворе для традиционной четверговой бани. В ворота деревни влетел гонец из соседнего поселения. Уже вечером в кругу семьи решался вопрос о том, кто останется, а кто уйдет на рассвете защищать родную землю. На самом деле оборотней волновала лишь их деревня и лес вокруг, ничего слишком помпезного, но за свое служение «государству» дети леса получали определенные бонусы. На удивление никто не протестовал. Даже мать. Отпустить мужа и двух сыновей на бойню. Шио навсегда запомнил тот взгляд. Пустой и отрешенный. Воевать страшно, но провожать своих родных куда страшнее. В их семье нет женщин. Совсем. Шио был рожден мужчиной. Не просто мужчиной, а одним из сильнейших магов этой части королевства, и он скорее бы сам пошел сражаться, чем пустил своих детей. Но перечить мужу – вожаку не стал. И этот волевой и несгибаемый эльф в ту минуту выглядел столь несчастным и бесцветным, что мурашки бежали по спине.       В пять часов утра стая из 42-х крупных волков неслась по зеленому лесу навстречу другой такой стае, что пришла с востока. Они объединятся и выступят вместе. Вампиры практически ничем не пахнут, лишь создается ощущение, что вдыхаешь ноздрями пыль, они даже не потеют, и заметить приближение одного такого «невидимки» на поле боя среди всеобщего хаоса очень сложно.       Первое столкновение произошло в тот же день в три часа дня, когда отряд подошел к реке Аратон, чтобы пополнить запасы пресной воды. Видимо, вампиры пришли за тем же. Но сражения не случилось в тот момент. Войска встретились спустя четыре часа. Битва была долгой и ожесточенной. Кровь пропитала сухую землю, превратив ее в настоящую топь, что хлюпала под ногами войной. Оборотни сражались на грани своих возможностей, кто-то дрался в виде животного, кто-то нет, но каждый из них стоил семерых из войск противника. Только вот… на каждого оборотня приходилось не семь, а больше 20 вампиров. С заходом солнца все закончилось. Из двух стай в живых осталось только восемь оборотней. Восемь.       

***

             Шио волокли по длинному коридору вампирского замка. Его продержали в темнице более трех дней, но в отличии от остальных не пытали. Это было странно и вызывало бурю негодования у изуродованных собратьев, что нервно сбивались в кучку под крики очередной жертвы пыток. Сегодня утром его вытащили из камеры, ополоснули водой, даже переодели в какие-то простые тряпки, всего лишь тканевые бриджи и рубашка. Не самый прекрасный наряд. Но все же. Что происходит? Что его ждало, куда идти? Сил почти не было, он едва передвигал ногами по дорогим коврам. Королевский замок был светлым, всюду были высокие окна и цветные витражи. Лучи солнца проникали в комнаты, освещая серую кладку камня. Красиво. И пахнет цветами. Голова оборотня была тяжелой, будто в нее залили расплавленный свинец, он мотал головой из стороны в сторону, не понимая, что происходит. Не осознавая толком, где находится. Стражники тащили его очень грубо, но при этом ни разу не ударили и не толкнули. Пленнику было совершенно не до любования архитектурой, но наличие столь длинного ковра под ногами поразило его. В своей деревне он жил в самом шикарном из возможных домов, но он не мог бы даже считаться сараем рядом с этим необъятным монстром.       Перед ними распахнули двустворчатые двери, пропуская в огромный зал, залитый лучами весеннего солнца. Оборотень зажмурился, не в силах прикрыть глаза рукой. Его швырнули на пол. Шио поднялся и сел на колени, упираясь руками в пол. Теперь он смог увидеть, куда его привели. Перед ним на высоком золотом троне сидел седовласый вампир, его красивое лицо было украшено большим шрамом, тянувшимся со лба до левой скулы. Именно украшено, а не изуродовано. Длинные, слегка волнистые волосы струились по плечам словно грива льва. Для стандартного понятия «вампир» (по древним поверьям схожим с бледным эльфом) он был широковат в плечах, да и лицо его сохранило следы от прошлых битв. По покрою его одежда мало чем отличалась от формы его воинов, разве что ткань была чёрной как смоль, длинный плащ вышит серебряными нитями, сплетающимися в причудливый узор семейного герба – два огромных клыкастых льва удерживали лапами плоскую землю.       По обе стороны от прекрасного трона стояли вампиры. Некоторые из них были одеты в военную форму, другие же в длинные одежды, струящиеся шелком на пол. Нечто подобное Шио уже видел на своей матери. Длинное платье с двумя накидками сверху, опоясанные широкой полосой ткани. Материал и декорирование могут быть разными, но сути это не меняет. Что им всем нужно?       - Ваше величество, один из командиров оборотней, – отчитался высокий вампир в синем камзоле, до боли сжимающий длинными холодными пальцами раненного оборотня за пострадавшую в бою руку. – Каким будет ваше решение?       - У нас достаточно пленных капитанов. Этот нам совершенно ни к чему.       - Да по какому праву вы так себя ведёте?! – закричал молодой оборотень с белыми запутанными волосами, которые от налипшей грязи и запечённой крови стали почти багровыми. – Вы вторгаетесь на чужую землю, а затем ведёте себя так, будто бы это на вас напали!       - Закрой свой рот! – рыкнул солдат, с силой прижав голову «выскочки» к полу перед своим повелителем.       - Убейте его. Казните на рассвете со всеми остальными, ваше высочество! Такой дерзкий щенок не имеет права жить,– подал голос один из стоящих возле него вампиров с толстой косой чёрных волос, украшенных золотым ободком с небольшим зелёным камнем.       Всего их было пятеро. Все очень молодые и красивые, в отличие от короля, лишь у одного из них на лице был шрам. Остальные же сошли бы в родной деревне оборотня за девушек. Их волосы блестели шёлком, руки были обтянуты тёмными перчатками, одежды с высокими воротами закрыты плащами. Это его советники?       - Вы правы, одним больше или меньше не имеет значения…- начал было говорить король, откинувшись на спинку своего трона, он слегка приподнял руку, чтобы лёгким её движением подать знак страже и поставить крест на этом молодом воине.       - Стойте! – вскрикнул второй слева, закутанный в белый плащ, он сделал несколько шагов к трону и поклонился своему повелителю.       Он был почти самым высоким из свиты, по человеческим меркам ему нельзя было дать больше 22-23-х лет (по человеческим меркам), у него были немного раскосые узкие глаза, пухлые губы и маленькая родинка под левым глазом. Он кутался в светлый плащ, словно полярная сова, скрывая свою форму. Шио узнал его, по едва уловимому запаху лаванды. Он был на поле боя, восседал на коне и командовал наступлением.       - Прошу Вас! Оставьте ему жизнь.       - Ларс, не смей выступать, когда уже принято решение! – возразил брюнет, делая шаг вперед.       - Постой, Тер, пусть скажет. Зачем тебе этот оборотень?       Король упёрся одной рукой в трон и положил на неё свою голову, он свои волнистые седые волосы не собирал, позволяя им рассыпаться по плечам. Было видно, что ему хотелось поскорее закончить этот разговор, он и так потратил слишком много сил на столь глупое и неважное дело.       - Благодарю Вас! Я прошу оставить ему жизнь не для себя. Но я посмею напомнить, что Вами был обещан подарок на день рождения принцу Виктору. Разве новая наложница не чудный подарок?       При упоминании этого имени вампир задумался, опустив в пол взгляд своих серых глаз, словно взвешивая все «за» и «против». Это предложение застало его врасплох. Раз Ларс назвал его принцем, следственно, речь идёт о сыне?       Внутри оборотня все кипело. Он не желал быть подарком ни для кого! Он хотел все это сказать, хотел высказать совершенно все, что он думал об этих вампирах, об этой войне, обо всей этой ситуации, но не мог. Просто не мог. Просто потому что его сковал дикий, животный страх. Каждое их слово сейчас имело вес. Жизнь или смерть. Не важно, что это будет вечным рабством. ЖИЗНЬ. Это слово буквально пульсировало в висках молодого оборотня, позволяя ему цепляться за последние крупинки надежды. Это не совсем не то, чему учил его отец, совсем не то, что он читал в книжках, совсем не так должен вести себя храбрый оборотень. Но сейчас все принципы были куда-то аккуратно отодвинуты и спокойно забыты, пусть и на время. Он будет корить себя за слабость характера, за трусость и эгоизм, но это будет все потом! Одно дело погибнуть на поле боя от холодной стали в теле, но быть казнённым на площади, где на тебя будут смотреть с явным пренебрежением. Нет, этого ему не хотелось. Совсем.       - Что ж… твоя забота о брате выше всяких похвал, Ларс. И я прислушаюсь к твоему мнению. Ты знаешь Виктора лучше всех и, если ты считаешь, что этот подарок ему понравится, то пусть так и будет. Надеюсь, что этот придётся ему по душе. Все вопросы по приготовлению возьми на себя.       - Да, благодарю Вас за щедрость.       Он присел в поклоне перед королём и сделал несколько шагов назад, не поднимая своей головы, от чего его волосы свисли вниз, доставая практически до самого пола. А после он развернулся к оборотню, и лицо его потеряло все эмоции сразу. Неудивительно, ведь только что принц Ларс сам себе прибавил хлопот. Подготовить подарок для принца не просто. Мало просто отмыть мордашку, нужно обучить любовным утехам, наукам, музыке. Виктор очень разборчив, в его гареме нет ещё ни одной любовницы, он отвергает абсолютно всех. Придётся особенно постараться, чтобы из этого…кхм… получилась конфетка. Но что только не сделаешь ради любимого брата?

***

- Господин… - учтиво поклонился своему хозяину мужчина, когда тот вошел в его опочивальню вместе с каким-то грязным мальчишкой. Точно ковер замарает. - Рад видеть тебя в добром здравии, Ами… У меня есть для тебя работа. Ларс толкнул парня вперед, тот запнулся и упал перед незнакомцем на колени, утыкаясь носом в полы его длинного голубого кимоно из легкого шелка, правда его утяжеляли многочисленными дополнительные юбки пастельных тонов. Его кожа была еще светлее, чем у вампира, словно прозрачная, глаза бледно-голубого цвета смотрели на оборотня с неприкрытым презрением, но стоило лишь Ами перевести взгляд на вампира как он сразу потеплел. - Это… новый подарок для господина Виктора? - Да. Как ты думаешь, ему понравится? - Я сомневаюсь, что ЭТО может кому-то вообще понравиться. Кроме того, насколько я помню, господин отверг последние ваши 8 подарков. Почему же он должен будет взять этот? - Ответ прост. Потому что я его заставлю. Я ведь умею заставлять. Или же не умею? Он понизил тембр своего голоса до интимного и сверкнул своими алыми глазами, от чего у его слуги задрожали ноги. Но он всеми силами пытался сохранить спокойствие и сделал вид, что просто поклонился ему. - Вы имеете к этому особый талант, мой господин. - Хорошо, жду приятных новостей.

***

- Твое имя. Повелительно сказал старший наложник, сидя на низком бархатном диванчике, который скрывался за полупрозрачным палантином, который сейчас был собран с помощью атласных лент. Этот требовательный голос и холодный взгляд был таким же надменным, как и у этих кровососов. Сучка под стать хозяину. - Меня зовут Шиоки… Шио. - Дебильное имя. Но какое есть. - Н…нормальное имя! - Помолчи. Слушай меня внимательно. Меня зовут Амитори – я старший наложник принца Ларса. Он желает преподнести любимому брату хороший подарок. Оборотень – подарок отвратительный. Но господин считает, что разнообразие никому не помешает. Не знаю, поддаешься ли ты дрессировке, но я дам тебе один весомый повод постараться. Жизнь. Захочешь жить – поработаешь. - Я что должен ублажать этого принца? - Да. В общих чертах. Тебе не стоит думать, что тебе повезет оказаться в кровати принца Виктора. Ты не заслужил подобного блага. Мой дорогой господин дарил уже десятки наложниц, но все подарки возвращались обратно. А знаешь, что делают с возвращенным подарком? - Нет… Передаривают? - Это в лучшем случае. Если от тебя откажутся, то другие принцы могут взять тебя, если захотят. Но это случается крайне редко. Никто не хочет есть остатки. Так как ты военный пленный, то скорее всего ты окажешься на эшафоте. Как и все твои собратья. Поэтому запомни простое правило – любой ценой понравиться господину. ЛЮБОЙ. Это ясно? - Отвратительно… Оборотень сжал руки в кулаки. Его тело трясло от страха и гнева. Мало того, что его хотят отдать в игрушки какому-то вампиру, так он еще и вынужден сидеть на коленях перед одной из шлюшных подстилок и выслушивать это. Отвратительно. Грязно. Мерзко. - Послушай сюда, волчонок. Ты мне не нравишься. Ты недостоин даже смотреть на принца Виктора, и я искренне не понимаю, почему мой дорогой господин захотел подарить ему такого как ты! Может из-за пушистых ушей, но у тебя даже хвоста нет. Ты даже оборотень какой-то дефективный! - У меня вообще-то есть хвост! Просто под этими халатами его не видно. Что это вообще за тряпки на мне?! - Ты одет как наложница первого уровня. Ты даже не прислуга. Хлам под ногами. - Какого еще уровня!? У вас чины, как в армии? - Не смей повышать на меня голос, щенок. Я тут уже достаточно живу, чтобы мое мнение было авторитетным. - Я не вижу повода для гордости в том, что ты стал шлюхой раньше… - пробубнил оборотень себе под нос. - Я. Все. Слышу. У меня острый слух. Но знаешь, я посмеюсь, когда твоя голова полетит от встречи с топориком. И я не вижу повода для гордости в том, что ты станешь трупом раньше. - А разве тебе… - Вам. - …Вам нравится такое положение вещей? Разве быть наложницей это не равносильно позору? В комнате повисла тишина. Впервые за все время Ами посмотрел на своего подопечного без ехидства или издевательства. Это был серьезный вопрос, и он требовал серьезного ответа. Может быть стоит немного сжалиться над ним? Никто не хочет преподносить принцу подарок с нервным припадком. Все равно Виктор его отвергнет. Нет повода сомневаться. - Для кого как. Для меня – нет. Я долго шел к этому моменту. К собственным апартаментам, к положению и власти. - Власти? - Да. Я держу гарем для своего господина. Я прикрываю его спину, чтобы удар не пришелся отсюда. Нужно лишь слышать шепот сплетен и пересудов, следить за всем, что творится вокруг. Гарем – место тысячи разговоров. Найти информацию в нем совсем несложно. Я – защита и опора моего господина. Я принимаю решения, которые касаются всех дел гарема, я слежу за тем, чтобы гарем пополнялся и чистился, за тем, чтобы никто не причинил вреда моему господину. Я отбираю наложниц, которых используют для встреч дорогих гостей. Это все – моя площадка. Но не думай, что все этим ограничивается. Первая наложница имеет больше веса, чем половина вельмож, которые входит в двери этого замка каждый день. - Так ты…Вы здесь многое решаете? - Далеко не все, но кое-что. - Значит, цель вашего пребывания здесь – власть? - Ни в коем случае. Единственная моя цель – счастье господина. - Пхаха! Это странно! Столько речей о власти, и вдруг мы переходим на счастье? - Ты меня совсем не слушаешь. Локаторы большие, а толку – ноль. Власть мне нужна лишь для того, чтобы знать, что я могу защитить его. Вот и все. Неважно, что я наложница. Я – мужчина. А мужчина должен оберегать тех, кто ему дорог. - Так Ваш господин Вам дорог? - Больше, чем моя собственная жизнь. - Выходит…. - Хватит! Эти разговоры ни к чему не ведут. Я буду обучать тебя для принца. А отправишься ли ты в его гарем или же на виселицу – не мое дело. - А сначала меня должны были обезглавить… - хихикнул Шио. Почему-то этот разговор казался таким абсурдным и глупым, что его разум решил отключиться и улететь куда-нибудь подальше. Любить кровососа? Вот уж дудки! - Мне не важно, как ты сдохнешь. - Почему я так Вам не нравлюсь? - Что? – старший наложник немного растерялся от этого вопроса, даже не поняв его сути. - Я же вижу, что в Ваших глазах ненависть. Мы внешне примерно одного возраста, одного строения. Вроде бы, когда кто-то похож на нас, то мы наоборот к нему расположены. Тогда в чем причина? Может в том, что я пытаюсь занять то место, которое хочет занять кое-кто другой? - Еще одно слово, и я тебе врежу. Это будет очень долгое обучение. Надеюсь, что тебе сломают шею раньше, чем это сделаю я. Не хочу разочаровать моего принца. **************************************** трейлер следующей главы **************************************** – Вы никогда не разрешаете мне присутствовать на подобных встречах. Я немного ревную. Я мог бы затеряться среди других наложников, и тогда все было бы хорошо. – Не было бы. Я тебе запрещаю. Вот и все! Принц тяжело вздохнул и поднялся с места, оставляя своего возлюбленного растерянным и немного напуганным. Лишь бы вновь не поругаться. Это так просто. Хотя все ссоры были глупы, и примирение наступало достаточно быстро. – А когда я все подготовлю, Вы наградите меня своей любовью? Этот вопрос заставил вампира, который хотел было уже уходить, остановиться, прислушиваясь к словам, что были так жалобны и милы. – Я приду к тебе сегодня ночью. Скажем так, этой ночью я собираюсь ввести в твой город свои войска. – Этой ночью? Но мой господин… – что-то тихо зашуршало, заставляя воображение подкинуть пару развратных картин. – Стража ушла из города, теперь он совершенно беззащитен. Осталось только прийти и взять. – Просто взять…