Скуртул - всё
1 апреля 2018 г., 02:16
Давно пультогостиная КМ не была так полна. Еще с памятного празднования Стасова дня рождения на Степянке. Посадочных мест на диванчике и стульях для всех не хватило, пришлось мобилизовать и кресла из кают. Все три команды были в сборе. В задних рядах топорщилась борода обычно нелюбопытного Михалыча, и даже Ланс не стал тихариться в своей каюте, как обычно бывало при визитах большой компании.
— Даже не знаю, с чего начать. — Роджер обвел взглядом внемлющую аудиторию. — С начала или с конца.
— Да ладно, чего тянуть кота за хвост, — сержант Черноу без обиняков перешел к делу. — В общем так, наш общий знакомый и старинный «друг» Скуртул — того… Ну, этого… Короче, Скуртул — всё.
Не сказать, чтобы присутствующие не ожидали подобной новости, многие даже на подобную весть надеялись. Но высыпанная Винни вот так просто-запросто новость слегка огорошила «мозгоедов», и они молча ожидали продолжения.
— Вы еще в червоточине исчезнуть не успели, как «Кудряшка Сью» подорвалась со стоянки в Альфа-центре и ломанулась вслед за вами, — Винни явно не терпелось поделиться подробностями. — Скуртул, как только понял, что его флаер разбился и киборгов умыкнули с концом, так сразу и рванул с планеты. Даже разрешение о старте не запросил. Ну, его быстренько и взяли в оборот те самые две тарелки, которые гнались за вами.
— Угу… — Сакаи иронично кивнул. — Быстренько так взяли и так же быстренько свинтили, стоило Скуртулу разок выпалить в их сторону. Это же не за безоружным грузовиком гоняться! Зато нам мигом прилетело разрешение от центавриан на полицейскую операцию в их территориальном пространстве. Прямо вот сразу и незамедлительно. Мы, правда, и без их разрешения были готовы, если что. Сразу за вами поднялись на орбиту и ждали, когда наш голубчик смажет пятки керосином.
— Вот тут-то мы его и прищучили. — Винни успел нагрести на тарелку бутербродов, но похвастаться ему хотелось больше, чем есть. — Разумеется, мы им сначала как положено, именем закона и все такое… Короче, предложили сдаться. Вместо того, чтоб подчиниться, пираты открыли огонь, ну мы тогда их посудину, согласно инструкции, разнесли в мелкие дребезги!
— Ты не переживай так, — Сакаи заметил, как изменился в лице Фостер. — Мы там все осмотрели, на всякий случай. Того твоего кибера, как его… Вилли, на корабле не было. Ни живого, ни мертвого. Видимо, они его в самом деле сразу отформатировали и кому-то перепродали. Я понимаю, что это для тебя не самая добрая новость, но и не самая плохая. Во всяком случае, остается надежда, что еще отыщется.
Какое-то время все молчали, переваривая услышанное. Потом Станислав, покачав головой, сказал:
— Ну что ж, кто как, а я притворяться и ханжествовать не буду. Не скажу, что я о его смерти сожалею, и открыто признаю: я рад, что мы с ним больше не встретимся. Так что выпить предлагаю не за его упокой, а за наше здоровье! Не стоит он этого напитка.
— Урожай две тысячи восемьдесят пятого года! — доктор неверяще всматривался в этикетку. — Да ведь этому вину больше ста лет! В то время вино еще делали из настоящего виноградного сока, а виноград выращивали не в искусственной почве под пленкой, а в настоящей земле, под солнцем и ветром! Где вы его взяли???
— У нашего старого «друга» и взяли. — Сержант смущенно поскреб макушку. — Когда осматривали то, что осталось от Скуртуловой лоханки, я в его каюте нашел два закрытых контейнера. Один открыл посмотреть, а оттуда как рванет! Я от страха чуть не помер, первая мысль — химическая мина неизвестного типа! Только потом дошло: вакуум же, плюс в бутылках давление, пробки из бутылок и вылетели… Искупался, в общем, в шампанском, в духе традиций победителей. Ну, я второй контейнер открывать не стал, а забрал прямиком на Сигурэ. Не знаю, где Скуртул такой раритет надыбал, но знаю — неправедным путем. Так что давайте — за нас всех, за дружбу, за удачу!
***
Час-полтора спустя торжественная атмосфера размякла и «одомашнилась». Оба механика незаметно растворились в недрах КМ, а старшая генерация под благовидным предлогом перебралась во владения Вениамина, в медотсек, оставив пультогостиную в распоряжение молодежи. Причем Фостер и Сакаи были причислены к старшим не столько по возрасту, сколько по капитанской должности. Доктор на правах принимающей стороны объявил себя председателем капитанского совета. Удачным побегом из бывшего центра DEX-компани и с планеты, где он обосновался, проблемы не кончались. Во всяком случае, не у всех. — А все-таки, крепко мы намутили в этот раз? — Не сказать, чтоб Станислав очень сильно переживал по этому поводу, но все равно не помешает знать, в чем тебя могут обвинить при будущей возможной встрече. — Да, можно сказать, ничего серьезного, — Сакаи успокаивающе махнул рукой. — Даже если установят принадлежность флаера… Вернее, когда установят… К счастью, эти гонки и скачки обошлись без жертв среди центавриан и прочих ксеносов, без разрушений и большого материального ущерба. То есть квалифицируются как административные проступки. Точно так же и отлет до получения «добро» от диспетчера. Мне, к тому же, удалось представить вас как потерпевших. Как жертв находящегося во всегалактическом розыске преступника, уже не раз от него пострадавших (капитан с сомнением кашлянул). И вынужденных в экстренном порядке бежать перед угрозой его нападения на ваш корабль снова (Станислав кашлянул еще раз). Так что со стороны центавриан, я думаю, новых претензий к вам не будет. Отделаетесь штрафом, если вам вдруг придет в голову еще раз навестить зеленых. — В ближайшем будущем не планируем. — Стас подумал, что и в отдаленном будущем навещать центавриан не планирует. — А наша федеральная полиция тоже, надеюсь, к нам претензий не имеет? — К вам — не имеет, — коп голосом подчеркнул «к вам» и многозначительно перевел взгляд на Фостера. — А вот что будем с вашим фальшивым Фредом Мейером делать? Джи-Кей, вот ты ему веришь, что он не угробил хозяина нарочно, чтоб его документы и деньги забрать и слинять? — Верю, — решительно отсек Фостер. — Фреду с хозяином повезло, и он скорее сам бы под удар подставился, чем его подставить. Уж не говорю о преднамеренном убийстве! Я после того, как он признался, тоже много чего передумал, сначала психанул даже. А потом мы с ним очень долго говорили… О прошлом. Его после боевой операции списали, плохо восстанавливался. Хотели утилизировать, да жадность победила: выставили на распродажу, там его настоящий Фред Мейер и купил. Купил, говорит, по приколу: очень уж декс на него похож оказался. Друзья увидели — посмеялись, сказали, что было бы прикольно иметь кибера, похожего на хозяина, люди будут путать или за брата принимать. С одеждой, дескать, тоже проще, когда одного размера, и в случае чего — вместо себя послать можно… И Мейер действительно его купил, хотя сначала другого киборга брать собирался. Откормил, подлечил… Хороший мужик оказался. Недаром Фред со всеми легко сходится: характером он под бывшего хозяина косит. Тот, кстати, когда узнал, что кибер его — разумный, нормально воспринял, причем тому даже и скрываться особо не пришлось. Мейер жил на отшибе и работал вахтами — один, смотрителем на автоматической буровой. Парня как мог воспитывал, обучал и прикрывал. У Фреда благодаря этому проблем с коммуникацией нет. Даже на людях ему не приходилось машиной притворяться, Мейер всем сказал, что установил киборгу программу личности «под себя». Да там, на их планете, маленькая община выживала как могла, в суровых условиях, там людям было не до сплетен и не до паранойи. Так и жили несколько лет, пока однажды их флаер не попал в снежную бурю и не разбился. Человек погиб, декс выжил. Забрал документы и стал Фредом Мейером. С планеты пришлось сбежать, на хозяина он хоть и похож был, но не настолько, чтоб местные не отличили. Фостер помолчал немного и продолжил: — Я не знаю, были ли они и внутренне так похожи, или он характер хозяина слишком долго копировал и тот стал его второй натурой, но я его с самого начала воспринимал как равного партнера — как взрослого рассудительного мужика. С которым посоветоваться и на которого положиться можно. Который ногами на земле стоит крепко, и продумано у него всё на семь лет вперед. Джинджер, он не такой э-э… продвинутый. Я его пока воспринимаю как подростка… как сына, наверное. Не знаю, что там решится с ОЗК и с правами киборгов, надо бы ему тоже самостоятельности набираться, а той ему не хватает пока. И навыков общения — сами видите, маловато, даже со знакомыми людьми он себя неловко чувствует. Я не знаю, может, я как-то не так воспитываю… — Н-н-ну. — Стас скептически пожал плечами. — Подумаешь, замкнутый, стеснительный немного. В армии, я помню, среди новобранцев таких было полно, чуть ли не каждый второй. Может, он просто по натуре интроверт? Или флегматик. Вон, у нашего Дэна никаких затруднений в общении, кого угодно затроллить может, но притом тоже не особо любит чесать языком. А они с Дэном, можно сказать, братья. По сравнению с нашим Лансом, у вашего рыжика никаких особых проблем и нет. Вот за Ланса я на самом деле переживаю. А вообще-то у меня лично гораздо больше претензий возникает к некоторым другим членам экипажа, которые не киборги. Вот уж где разболтанность… и языка, и всего остального! И что касается разума и серьезного отношения к жизни, так у некоторых взрослых… эгм… пилотов этого ничуть не больше, чем у некоторых непродвинутых киборгов. Одни игрушки да стрелялки в голове… Да, кстати, а чем у нас там молодежь занята? — Капитан обернулся к Вениамину, как раз совершившему очередной рейс в пультогостиную — за чайником. — Молодежь в карты играет. — Доктор благодушно пожал плечами. — В дурака. Только почему-то альфианскими картами. — Ну и кто проигрывает? — Угадайте с трех раз. — Вениамин покосился на Сакаи. — Попробую с первого раза. — Роджер прищурился. — Играя в карты, читерствовать можно? Совет капитанов незаметно перерос то ли в педсовет, то ли в родительское собрание. Подчиненные, как известно, не прочь пообсуждать и покритиковать между собой своих командиров и начальников. Но и начальники совсем не прочь заочно пройтись по личности своих подчиненных. Свойство, как известно, общечеловеческое. И даже шире, чем общечеловеческое…***
Сборы «горностаев» были недолгими. На всех троих — одна небольшая сумка, собранная Фостером при уходе со своего разгромленного катера. Больше вещей у них не было, если не считать пары одолженных «мозгоедами» рубах со своего плеча. На автоматической гасилке магазина не оказалось, только пара киосков-автоматов, но хоть носками-трусами разжились — и на том спасибо. Как говориться, ситуация «все свое с собой ношу», при этом еще и руки пустые. Зато прощание вышло теплым и сердечным. — Вы куда сейчас? — Станислав прекрасно понимал, что с уходом ребят их-то, «мозгоедов», ожидают спокойные будни. А «горностаям» еще до спокойных будней — ой как далеко! — Сначала со страховой компанией надо связаться. — Фостер невесело усмехнулся. — О нападении они уже знают, а сейчас нужно вернуться к катеру, все повреждения задокументировать, масштаб ущерба оценить. Договориться о транспортировке «Горностая», о ремонте… — Восстанавливать будете? — Стас прикинул про себя примерную стоимость ремонтных работ. — А не проще на страховую сумму другой катер купить? — Может и проще, но… — Джи Кей упрямо качнул головой, — мы тоже своих не бросаем. А «Горностай» для нас в какой-то мере свой… не просто катер, но и дом и… часть жизни, что ли. Мы с ребятами посовещались и решили, что если есть возможность его починить — починим. У меня немного денег отложено. Фред теперь мой полноправный компаньон. У него тоже… То есть у того, настоящего Фреда, тоже немного денег было отложено. А поскольку тот Фред был одиноким, родственников и наследников у него не оказалось, его сбережения… и вся его жизнь, получается, переходит в наследование этого нашего Фреда. Он для меня теперь настоящий Фред Мейер, и точка. — Значит, в отчете Роджера третий киборг все-таки не фигурирует? Я уж боялся, что придется твоего Фреда как-нибудь легализовать через ОЗК, а у них у самих пока положение очень зыбкое и возможностей не так уж много. — Нет, к счастью, обошлось. Повезло, что ваш Сакаи оказался не просто службистом-буквоедом от закона, а прежде всего душевным человеком. — Фостер немного замялся. — Вообще, несмотря ни на что, я не жалею о том, что случилось. Как говорится, every cloud has a silver lining, нет худа без добра, и если бы этот Скуртул проклятый на нас не напал, мы бы не встретили вас. Новые друзья — это достойная компенсация за причиненные судьбой неудобства. Надеюсь, когда-нибудь верну сторицей. — Боже упаси, Джи-Кей. — Станислав протестующе замахал руками. — Надо надеяться, что возвращать такие долги не придется! — Э-э-э, пожалуй, я глупость сморозил, — Фостер смутился. — Будем надеяться, что возвращать ТАКИЕ долги не придется. Но если вдруг… неважно, вам или кому другому понадобится помощь, на нас можно рассчитывать. Всегда.***
Последние слова прощания, крепкие пожатия рук (от Фредова у Стаса аж руку свело) - и «горностаи» перешли на "Сигурэ", который отстыковался и сначала плавно отошел в сторону, потом включил маневровые, развернулся в сторону от гасилки и, набрав скорость, исчез из поля зрения, а затем и с экрана лидара. Затем и их корабль прогрел двигатели, набрал прыжковую скорость и нырнул в червоточину, выскочив в системе иного солнца, за несколько парсеков от места встречи. Вот теперь точно все закончилось. На "Космическом Мозгоеде" снова воцарились покой и тишина, ставшая уже немного непривычной. В пустой и полутемной пультогостиной не перекидываются шуточками пилоты — Тед с Фредом и Винни, не переругиваются темпераментным говором с примесью сочных итальянских ругательств Франко и Маша. Искин не упускал возможности подколоть хакера и не раз довел бедного Фрэнка до белого каления. А сейчас голоподставка пуста, и голос Маши явно погрустнел… Покой. Наконец-то можно расслабиться и сбросить напряжение. Вон, Ланс с явным облегчением пристраивается на уголок дивана со своим альбомом: пока на борту было полно народу, «котик» предпочитал отсиживаться в своей каюте. И Дэн наконец-то вольготно устроился в своем кресле с неизменной сгущенкой и пакетом чипсов, развесив разноцветные шарики будущих трасс. Просто так, не потому, что нужно, а потому, что есть возможность поиграть в головоломку. Привычная рутина. Наконец-то можно будет снова неторопливо чаевничать по утрам и вечерам. Под домашние булочки и запах корицы обсуждать с Венькой уже десятки раз перетертые темы, жаловаться на скуку, отсутствие новостей и общий недостаток драйва в жизни. — Ну уж нет. — Стас про себя усмехнулся и поклялся, что жаловаться на скуку он никогда не будет. Где-то он слышал, что с жалобами и просьбами нужно быть осторожнее. Они имеют свойство сбываться.
