Выбор графа Дуку

Взмах! Ярко-голубое лезвие слегка тускнеет, и ученик с легким вскриком разжимает пальцы. Рукоять лайтсейбера с глухим стуком оказывается на полу. — Плохо! Ты не сосредоточен! — Дуку делает выговор почти с удовольствием — мальчишка успел ему надоесть хуже горькой редьки. И это чувство взаимно. — Я просто не понимаю этого движения! — Энакин Скайуокер сверкает глазами, пылая от гнева. Почему Сидиус заставил его учиться у этого!.. Объяснения учителя были только отговорками. Уж он-то в этом разбирается! — Ты ничего не объясняешь, только кричишь! — Предлагаешь сказать своему отцу, чтобы он во всем разобрался? — Дуку выделил голосом слово «отец», зная, как это подействует на мальчишку. И точно — Энакин немного побледнел и замотал головой. Дуку потребовалось совсем немного времени, чтобы разобраться в отношениях так называемых отца и сына. Энакин был учеником ситха — Палпатин это определил сразу и вполне ясно. Также было понятно, что мальчик ревнует к своему учителю. И Дуку сразу стал для него врагом номер один. Хотя новоявленный ученик ситха и понимал мотивы Палпатина. У самого Дарта Сидиуса в положении канцлера точно не было столько времени, чтобы обучить Скайуокера воинскому мастерству. А Дуку сам уже вырастил несколько падаванов. Так что — все было вполне очевидно. Но Дуку не жаловался — Сидиус как раз потратил большую часть времени на обучение его самого практикам Темной стороны. Не боя — но того, что было недоступно джедаям с их ограниченной моралью. И именно тогда граф Дуку понял, что сделал верный выбор. — Палпатин хотел, чтобы я обучил тебя технике боя, — Дуку было не привыкать справляться со строптивыми подростками. Он невольно вспомнил Квай-Гона, когда тот только стал его падаваном. Вот уж в ком смирения не было! Бывший джедай коротко улыбнулся воспоминанию. — Я знаю. Он не захотел учить меня сам, — Скайуокер пробурчал это, наклоняясь за рукоятью тренировочного лайтсейбера. — Тогда ты должен слушаться меня, — Дуку сжал пальцы — и рукоять выскользнула из рук мальчика, откатившись в сторону. Энакин уставился на него злым взглядом. — Тем более, что ты сейчас гость в моем доме. И это правда. Дуку и Энакин уже три месяца жили на Серенно, в личной усадьбе графа. И вдали от любопытных глаз. И Дуку подозревал, что Палпатин настоял на этом специально, хотя всех мотивов ситха ему понять все равно бы не получилось. — Не усложняй себе жизнь, Скайуокер, — граф отошел к стене, где висели шкафчики с тренировочными снарядами. И положил рукоять учебного лайтсейбера на свое место. — Я обещал Палпатину обучить тебя, и я это сделаю. И тебе же будет лучше не ерепениться. — Я стараюсь, — Энакин угрюмо посмотрел на «учителя». Тот был прав, и это еще больше расстраивало мальчика. Он не хотел признаваться и самому себе, что дело вовсе не в Дуку. А в той легкости, с которой Сидиус отказался обучать его. Как будто он был ему безразличен. Конечно, Скайуокер не говорил ничего подобного. Тем более, жизнь приучила его полагаться на самого себя. Но… ему все-таки, было одиннадцать лет и он нуждался в отце. Или наставнике. И осознавать свою «ненужность» было еще обиднее. Энакин вздохнул и последовал за Дуку, уже вышедшем из зала. Он пообещал себе, что обязательно всему научится. И достигнет такого мастерства, что удивит и Дуку и Палпатина. И никто ему не нужен…

***

— Как дела у Энакина? — Палпатин сидел, чуть откинувшись на спинку кресла и сложив руки на подлокотниках. Казалось, что он просто ведет пустую беседу, но Дуку приметил острый взгляд ситха. — Мальчик не без способностей, — признал он, вспоминая утреннюю тренировку. Да, излишне импульсивен, но зато каков потенциал Силы… — Но совершенно не умеет себя контролировать. — Я уже нашел ему подходящего преподавателя, но твое появление пришлось очень кстати, — канцлер улыбнулся ему как хорошему приятелю. — Хотя я понимаю, что это не то, чего ты хотел… — Да, — Дуку кивнул, задумавшись. А чего он хотел на самом деле? Развала Республики? Овладения техниками Темной стороны? Впрочем, последнее было совсем нелишне. — Я действительно не могу понять ваших решений. — Если бы моей целью было уничтожение Республики, то для этого мне бы не потребовалось много сил, — канцлер как-то болезненно скривился. — Джедаи и продажные политики делают это прекрасно и без меня. — Орден пытается поддержать тот порядок, который им кажется справедливым, — граф помрачнел. Может, из этого положения и нет выхода? Но сердце никак не соглашалось с этим. — Я знаю, что не могу изменить мир в одиночку. Но и оставить все… не могу. — Я понимаю, — Дарт Сидиус прикрыл на мгновение глаза. Он действительно понимал — давно ли он сам был наивным молодым сенатором, даже еще не ситхом? Ему тоже хотелось изменить многое. И только сейчас он начал понимать, как это сделать. — Путь ситха — это путь власти, на котором ждут многие разочарования. Если пройдешь его до конца, то победишь. — Хм, — Дуку в задумчивости качнул головой. Ситхская философия все еще была ему не до конца непонятна. Но в ней определенно было рациональное зерно. И это было одной из причин, по которой бывший джедай продолжал то, что начал. Он взглянул на своего нового учителя и делового партнера. — Я ведь уже согласился. Ситх резко кивнул, закрывая разговор. Действительно, он и не сможет потребовать большего. А значит, необходимо сосредоточиться на насущном. — Передай Энакину мои пожелания, — он первым протянул руку, отключая связь. Граф некоторое время сидел, раздумывая над его словами. А затем резко встал и вышел из комнаты. Как бы то ни было, отступать он не собирался.

***

Серенно была красивой планетой. Хотя Энакину больше нравилась Набу. И совсем не потому, что там он познакомился и подружился с Падме — как об этом говорил Учитель… Мальчик сделал полный вдох, наслаждаясь чистым горным воздухом. Резиденция графа Дуку ему нравилась. Конечно, он не признает этого перед другими. Но перед собой-то можно? А еще можно пробежаться утром, пока все спят, по крутой тропинке к большому камню. И посидеть на нем, ожидая восхода солнца. Восходы на Серенно тоже были красивые — и не похожие ни на что другое. Но сегодня все было по-другому. Небо затянули серые тучи. Будет дождь. Мальчик все еще удивлялся тому, что вода может просто падать с неба — но дожди ему нравились. Поэтому он не стал возвращаться и устроился на любимом месте, обхватив руками колени и чувствуя прохладное прикосновение легкого ветерка. Мысли текли неторопливо. У него начало получаться — если говорить только о технике боя. Но Сила… Дуку давал только основы. А Энакину было мало — он хотел превзойти своего «учителя». Доказать свои способности. И занять достойное место в жизни. Последняя мысль была немного неожиданной. Конечно, он привык к самостоятельности и решал свои проблемы сам. Он и согласился-то на предложение Сидиуса только потому, что это было выгодно и было самым лучшим выбором из тогда существующих. Но теперь ему хотелось большего. Быть сильным. Независимым. Устанавливать свои правила — и побеждать. Энакин ощутил, как первые капли дождя падают на голову и плечи, барабанят по спине. Мальчик нехотя поднял и побежал назад. Он не любил оправдываться. Но эта прогулка стоила возможных проблем. Он наконец начал видеть цель, к которой будет стремиться.