Переписывая время

Земли вокруг бывшего Конклава так и не восстановись: ни деревьев, ни растений, ни обычных зверей. Только мерцающие тут и там ядовито-зелёные разрывы и появляющиеся время от времени из них демоны. Магический огонь практически не грел, а развести обычный было невозможно из-за отсутствия дров. Поэтому Павус постоянно «навешивал» на себя согревающие заклинания и кутался в плащ Резерфорда. Спать маг ложился между двумя храмовниками, благо от тех из-за лириума буквально тянуло жаром. Каллену нравилось водить пальцами рядом с лицом Дориана, чувствуя на своей коже его дыхание, когда тот спит. Впрочем, спали они как можно меньше: и не только из-за демонов, караулящих в Тени. Просто они боялись не успеть, потому что уже на четвёртый день пути все трое почувствовали, что внутри как будто натянулась тонкая нитка, а затем порвалась. — Двойники исчезли.… Наверное, Старший сделал что-то, что потребовало от моей копии слишком больших трат энергии, — Дориан горько улыбнулся. — Надо же… а ведь он уже два года ко мне не прикасался. Максвелл и Резерфорд синхронно отвели взгляд. В памяти обоих всплыли слухи о том, что Старший любит магов с красивыми глазами. — Сколько им понадобится времени, чтобы догнать нас? — Если Он не отправится лично, то дня три-четыре. — Мы не можем гнать лошадей ещё больше. Они просто не выдержат, — Каллен удивлённо моргнул, когда Павус забрал у него нож. — А им и не нужно, — Дориан успокаивающе погладил гнедую по холке, а затем воткнул лезвие в её шею. Лошадь дёрнулась, пытаясь встать на дыбы, но её ноги подкосились, и она кулем рухнула на землю. — Разберитесь с остальными, — Павус отбросил нож, простирая руки над мёртвым скакуном. С кончиков его пальцев потянулись фиолетовые дымные ленты. В воздухе запахло прелыми листьями и озоном. А ведь Каллен успел забыть, что его любимый маг специализируется на некромантии. — Надо было сразу их убить, — буркнул Максвелл, вытирая лезвие своего кинжала о край плаща. — Сколько бы времени сэкономили. — Я надеялся, что их можно будет отпустить. Вот такой я безнадёжный романтик, — Дориан достал из седельной сумки иголку с ниткой и принялся стягивать края раны поднявшейся на ноги лошади. Издалека она была совсем неотличимая от живой, но вблизи были заметны подёрнутые мутной плёнкой глаза и не вздымающаяся грудь — мёртвым дышать же не нужно. Место взрыва было заметно за много миль вокруг: зияющая трещина в небе, из которой к земле тянулся ядовито-зелёный столб света. Ходили слухи о том, что с каждым годом трещина всё больше, а луч — шире. Им пришлось подойти как можно ближе, чувствуя обжигающий холод невиданной магии. Влияние которой было столь велико, что с мёртвых лошадей за считанные секунды слезла клочками плоть, обнажая желтеющие на глазах кости. Мужчины соскочили со скакунов раньше, чем те осыпались на землю кучками праха. — Слышите? — Дориан посмотрел на север. — Рёв дракона. Старший решил лично заняться нашей поимкой.… Такая честь. — Колдуй! — Максвелл схватился за рукоять меча, понимая, что не сможет выстоять против дракона и самопровозглашённого бога. — Успокойся. Я успеваю. Резерфорд вслушивался в слова заклинания, которые звучали для него как песня на неведомом языке. Переход во времени был похож на толчок в спину. Раз… рефлекторный шаг вперёд… и ты уже стоишь не на выжженной земле, а на мраморных плитах собора в день созыва Конклава. За стенами были слышны громкие споры, и по нескольким фразам Каллен предположил, что это спорят храмовники и маги. Дориан достал сложенный вчетверо лист и развернул его, положив прямо на пол. Это оказался начерченный от руки план собора. — Нам нужно попасть во вторую залу Левого крыла. Именно там находились Верховная Жрица и Старший на момент взрыва. — Откуда ты знаешь? — Видел во сне, — Дориан улыбнулся. — Я не лгу. Мой учитель показал мне, как с помощью снов видеть прошлое. — Хоть бы раз увидеть этого магистра, — проворчал Максвелл. — А то только и слышим… мой учитель то… мой учитель это… — Он не магистр… Он, — Павус сделал знак рукой, подбирая слова. — Волк. — Трусики Андрасте… Мы следуем советам грёбаного оборотня. — Где ты находился в этот день, Максвелл? — В конюшне. Выжил, потому что отправился покататься, когда тут решалась судьба мира. — Найди себя и приведи в эту комнату, — Павус ткнул пальцем по второй зале на карте. — Ты единственный из нас кто был здесь в этом времени. Мы перебрали с Лелианой все варианты и ты-прошлый стал планом «Б». Если нам с Калленом не удастся предотвратить взрыв и пленить Старшего, то хотя бы ты не позволишь ему обрести всемогущество. Ты-прошлый должен будешь завладеть некой сферой. Ты поймёшь, что это она, как только увидишь. Она ощущается как разрывы, — Дориан помассировал пальцами висок. — Учитель обещал, что это поможет.… Будем надеяться. — Но… — Бегом, Максвелл. Это приказ! — Каллен первым толкнул створки двери, задержавшись лишь на миг чтобы снять со стоящих в коридоре доспехов шлем. Другого способа скрыть от людей свои отсвечивающие красным глаза он не знал. Резерфорд чувствовал себя в прошлом как в одном из снов Дориана. Даже подсознательно ожидал, что на них в любой момент накинутся толпы демонов. Но всё было тихо, хотя в воздухе и сгущалось напряжение. Маги и храмовники были готовы вцепиться в глотки друг другу, но знание о том, что где-то в комнатах ждёт начала Конклава Верховная жрица заставляло их сдерживать порывы. Левую залу охранял целый отряд храмовников. И никто не замечал подмены, потому что только тот, кто неоднократно сам принимал красный лириум способен был почувствовать его в крови других. — Мы не сможем предупредить Верховную. Он уже там. Дориан кивнул, поудобнее перехватывая посох. Прорываться им теперь предстояло с боем. Маг насылает на лже-охрану сиреневое облако в форме кричащего искажённого лица и те цепенеют, охваченные ужасом. Этой заминки Дориану хватает, чтобы заморозить храмовников, а Каллену — чтобы нанести несколько точных ударов, раскалывая тех на звенящие осколки. Грохот проносится по всему коридору, отдаваясь эхом, и лишь вопрос времени, когда здесь появятся другие войны: либо переодетые приспешники Старшего, либо храмовники охраняющие Верховную. Первые могут создать проблем, а вторые всё равно будут бесполезны, поэтому Дориан и Каллен действуют не раздумывая. Тем более что все возможные грани плана были сотни раз передуманы ещё в их времени. Резерфорд ударяет в дверь ногой и в этот же момент Павус бросает в неё заклинание. Тяжёлые створки противно скрипят, прежде чем распахнуться с такой силой, что ударяются об стену. От открывшейся картины у Каллена всё сдавливает внутри холодной яростью. Он уже давно не считает себя праведным андрастианином, но вид распятой и мучимой магией Верховной жрицы задевает в нём остатки веры. Старший, выглядящий как самый настоящий гибрид порождения тьмы и человека, бросает на них досадливый взгляд. Он не видит в них угрозу. Только мимолётную помеху. Однако его взгляд меняется, когда огненное заклинание Павуса, сплетённое с остриём меча Резерфорда пронзает его грудь. Старший вспыхивает, как сухое сено от искры огнива. И Резерфорд поворачивает лезвие в его груди, расширяя рану. — У нас получилось? — Ждём, — Дориан хватает Каллена за левое запястье, не обращая внимание на то, что рвёт перчатки об острые грани лириумных кристаллов. Тело Старшего оседает на пол и в этот же момент один из красных храмовников рядом с Верховной начинает кричать. Его тело вытягивается и как будто разрывается изнутри. Всё действие занимает меньше минуты — Старший возрождается. Теперь в его глазах самая настоящая ярость. Он наклоняется поднять покатившийся по полу круглый светящийся шар и одновременно выбрасывает левую руку вперёд. Понимая, что это бесполезно, Каллен всё равно закрыл собой Дориана. За миг до того, как их накрыло потоком пламени, Резерфорд услышал крик Максвелла и вопль ярости Старшего. ****************** Полукруглая комната с мягкими коврами и огромным окном на всю стену. И, как завершающий штрих: поистине роскошная кровать с раскинувшимся на ней Павусом. — Где мы? — В моём сне, — Дориан похлопал ладонью по белоснежному покрывалу. — Мы умираем, не так ли? — Сгораем в магическом пламени, — маг перевернулся на живот, и Резерфорд невольно выдохнул, скользя взглядом по его обнажённой спине и ягодицам. — Это больно. Поэтому я подумал, что жаркий секс намного лучше жара, что поглотил нас в реальности. — Сколько у нас времени? — Меньше секунды там и вечность здесь. Мой сон… — Твои правила, — Каллен бросил меч на пол, чувствуя, что стоит на ковре теперь уже босыми ногами — одежда исчезла раньше, чем он успел даже подумать об этом. — Не самая плохая смерть. — Не самая плохая? — Дориан возмущённо фыркнул. — Ты будешь заниматься со мной безудержным сексом, и для тебя это всего лишь «не самая плохая смерть»?! — Самая лучшая, — исправился Каллен, прижимая Павуса своим телом к постели. — Тебя обрадует мысль, что фактически мы живы? Мир пойдёт по новой временной линии, и она будет лучше прежней. И я обязательно тебя встречу в этом новом будущем, и ты покоришь меня своими голубыми глазами. — Уверен? — Да, аматус, — Дориан ловко перевернулся, подминая Каллена под себя. — Моя очередь быть сверху.… Во всех смыслах этого слова. Резерфорд засмеялся, обхватывая мага ногами и подставляясь под его поцелуи-укусы. Когда-то он читал, что у каждого человека есть его истинная половинка, и они находят друг друга, не смотря ни на что. Что ж, в этом новом мире они найдут друг друга. Да будет так.