Однажды в эпоху Бакумацу

Кажется, наши акции, фигурально выражаясь, полетели ввысь. Теперь осталось дождаться, пока мятежники поднимут головы и начнут боевые действия. Дождались. Я своего добился, ура. Скоро Вальгалла почтит меня своими чудесами. Я туда попаду живым, посмотрю что там да как. И вернусь назад. Или нет. Еще не решил. Итак, даймё позвал Кондо на совещание. Я пошел с ним. А куда он без меня денется-то? Я должен держать руку на пульсе, так сказать. Как сказал, так и есть. Хиджиката за нами не пошел. Он обещал приглядеть за новичками. А что за ними глядеть? Понятия не имею. Да, возмущенный до глубины души тем, что творилось перед Икедаей, Хиджиката потребовал завести свинок. Для начала он нашел какого-то гайдзинского врача, хорошенько его потряс. Тот сказал, что свиное мясо будет весьма полезно Говядина тоже полезна, но она дороже. И теперь у нас рядом с домом настоящий свинарник. И курятник. Куриное мясо, весьма полезно в некоторых случаях. Если не считать петухов, которые своим кукареканьем нас с ума просто сводят. Да и Шизуо расстарался, пытаясь пару раз прибить нахалов, возмущающих его своими воплями. Он же у нас шума не любит, бе-бе-бедненький. Пф. И зачем-то появилась баня. Отлично, будет куда посылать неугодных личностей. Это такая шутка, если что. Так о чем это я. Ага, Хиджиката, значит, ходит и следит за новшествами. Назначил уже главных за свинарник и курятник. Я благополучно сбежал от ответственности. Делать мне больше нечего, чем за скотиной приглядывать. А мы, как я уже говорил, отправились на аудиенцию к даймё. Даймё сидел грустный и даже в чем-то несчастный. Неужели ему не нужна маленькая победоносная война? Конечно, победоносная. Мы этих мятежников из Чошу в два счета одолеем. -Кондо сан, что же мне делать? Чошу предъявляют свои ужасные требования. Я не имею права с ними согласиться. Они будут атаковать императорский дворец. В отличие от даймё, Кондо горел желанием показать силу шинсенгуми. Я тоже был за войну. Мы победили. -Тогда, вы должны охранять дворец. Я пригласил клан Сацума. Он вам поможет. -не нужна нам помощь, - запальчиво выдал Кондо, - сами справимся. -Это мое решение. Во время инцидента в Икеда-я мы не смогли вам помочь. А сейчас можем. Пообещал он. Наверное, обиделся, что мы там славно поработали, а он никак. И вся слава нам и досталась. А я что вспомнил. Там же в клане Сацума полно голубики. Я не в ботаническом смысле, это эвфемизм, так сказать. Заменяю грубое слово чем-то этаким, чтобы понять можно было, но с трудом. Недаром же говорят о Сацумских привычках. К чему это я? Мне бояться ведь нечего. Пусть меня боятся. С этими мыслями я покидал даймё. С этими же мыслями мы вернулись в штаб. Кстати. Забыл сказать – мы теперь переехали, то есть, не совсем переехали, а просто поселились и в доме напротив дома Яги. Соседи не выдержали такой компании и смылись. Мы, разумеется, воспользовались даром соседей. А кто бы не воспользовался? Нас уже стало больше. Спасибо. Икедая пропиарила. Надо же где-то жить. А то надоело спать по десять человек в одной комнате. То есть, я как раз сплю отдельно. Но об этом остальным знать совсем не обязательно. -Война? – Хиджиката задумался, пошевелил бровями и покачал головой. -Сколько у нас боеспособных людей?- тревожно спросил Кондо, даже затаив дыхание. Я тоже затаил дыхание. -Весь отряд. Я же теперь и врача пригласил, пусть проверяет здоровье наших при…. Бойцов. Я чуть не рассмеялся, но вовремя прикусил язычок. Еще чего не хватало. -Хорошо, потому что Сацума должны увидеть нас во всем блеске. Как и клан Айдзу тоже. Айдзу, одна из ветвей клана Токугавы, и нам нужно с ней дружить. Не будем с ней дружить, нас уволят. И станем мы снова нищими ронинами. И прощай моя мечта на неопределенное время. Я конечно, выкручусь, но хотелось бы побыстрее. -Когда выступаем? – деловито спросил Хиджиката -Завтра с утра. -Хорошо. И еще, Кат тян, этого не упускай из вида. Этот, перестав улыбаться, обиженно отвернулся. Зачем же так сразу гадости говорить. Я между прочим, еще ничего плохого не сделал, чтобы меня так обижать. А вон как возьму и обижусь? Что тогда делать будете? Ха! И я поднялся с места и вышел колодцу. Колодец стоял одинокий и заброшенный. Я сел на краю, глядя внутрь, и размышлял, может ли там жить каппа. Или водяных духов с водой на макушке не существует? -Изая кун, надеюсь, ты решил утопиться? – спросил меня Шизуо, явно жаждущий мне помочь. - И отравить вам всю воду? С превеликим удовольствием. Если только ты первым попьешь этой водички, Шизу тян. -Размечтался. Шизуо замахнулся. Я спрыгнул с колодца, и удар мощной разрушительной силы потряс колодец. Вода, возмущенно что-то булькнув, плюнула в лицо наглецу. Наглец шарахнулся от такого порыва страсти. Я рассмеялся, и споткнулся об чью-то услужливо подставленную ногу. Но не упал Ха, нашли, кого пугать. -Не вышло, - Соджи пожал плечами, подхватил ведро и тоже заглянул внутрь того, что осталось от колодца. Вопреки всем законам физики, вода снова булькнула и метко прицелилась ему в лицо. Соджи отбился от атаки ведром, и озадаченно заметил, что надо было не тем дном ловить. Теперь же придется через двор тащиться к соседнему колодцу. -Скажи спасибо Шизу тяну, - предложил я. И понадеялся, что тот проткнет моего извечного соперника мечом. -Ладно, я схожу, - предложил совестливый Шизуо, - но виновата эта блоха. Беру свои слова назад – ни в одном месте он не совестливый! Но это все дела минувших часов. А с утра мы вооружились, и бодрым шагом направились к дворцу. Нас там уже ждал свирепый командир Сацума. Сайго, а именно он был там главным, заявил -С места не двигаться без приказа. Понятно? -Разве вы здесь главный? – вежливо спросил Кондо Пока они там перепирались, мимо нас прошли какие-то люди. Они с нами поздоровались. Мы тоже. Точнее, это другие поздоровались. Я же недоуменно разглядывал незнакомые лица и пытался сообразить, что это за личности. -Хиджиката сан, а кто это такие? – спросил я шепотом. -Эти? – Хиджиката недоуменно воззрился на незнакомцев, зачем-то поправил рукав хаори и сдался, - я их не знаю. -Сайго сан, это ваше? – спросил я нашего самоуверенного генерала. -Нет, конечно. Откуда у меня таким оборванцам взяться, - отрезал он -Мы не оборванцы, глаза протри, - наехали на него незнакомые парни, - мы Чошу. -Чошу? – мы дружно переглянулись. Вскоре даже Чошу начали соображать, что здесь что-то не то. Они бросились прочь. Мы ринулись было за ними, но тут нас остановили окриком. Таким властным, что мы не стали бросаться сломя голову прочь. -Готовьтесь к бою, - приказали нам откуда-то сзади. -рады стараться, - отозвался Кондо. -Тогда. Кондо сан, прочтите им убедительную речь. Чтобы воодушевить наших бойцов, - приказал все тот же голос. Кондо стало грустно. Но Кондо не подавал вида, что ему грустно. К тому же ему в спину помогал Хиджиката. Суфлер из него вышел неплохой. А дядя чиновник, приближенный к императору, подсунул нашему командиру книжку какого-то гайдзина. Кондо с сомнением сунул туда свой нос. Я заразился сомнением от него, но делать было нечего. Надо воодушевлять войска. -Граждане, то есть, подданные великого императора и сёгуна, сегодня мы собрались здесь карать зло, восстанавливать порядок и нести правосудие во имя императора. Помните, он смотрит на нас с надеждой, и восхищается своими бравыми ребятами! Бравым ребятам было откровенно скучно. Кондо грустно вздохнул, прокашлялся и продолжил уже другим голосом. -Ребята, давайте постараемся! Наш добрый император обещал за прекрасное завершение нашего дела оплатить всем отличившимся отдых в Шимабаре. Это квартал развлечений, если кто не знает. Его голос потонул в мощном потоке ура. И бравая компания шинсенгуми, и без того, готовая идти за своим лидером и в огонь и в воду, опешила от такого энтузиазма. Мощный поток сацума, Айдзу и Будда знает каких еще кланов, мчался вперед. Он сносил все преграды на своем пути. -Хм, - заметил я глубокомысленно, - кажется, Шимабару нам придется оплачивать самостоятельно. -Ничего, не облезнем. У нас есть чем оплатить, - отрезал Хиджиката. О, кажется, мы еще не все деньги проели, которые нам выдали за Икедаю. Замечательно. Хотя я надеялся, что мы будем пировать уже в Вальгалле. Но не стал уточнять. Пусть живут в неведении. -Да какого рожна вы все так шумите!!!! Переорал всю эту гопоту Шизуо, И во всех подряд полетели разные куски дворца. Дворец не выдержал такого надругательства и попытался самоустраниться. У него это весьма неплохо получалось, с помощью Шизуо, разумеется. Я же благоразумно стоял в сторонке, наблюдая цирк. Люди носились туда и сюда, пытались сообразить, где их враги. Враги сами где-то потерялись, сталкивались с нашими и пытались их проткнуть. У кого-то получалось. У кого-то не очень, и он тогда сам оказывался проткнут. Все бы ничего, но Да. Пресловутое но – Шизуо увидел меня. И, разумеется, нашел крайнего. Кто ему вообще голову дал? Лучше бы он был без нее, все равно не думает. -Изая, ты тварь дрожащая, щас я тебя покараю за все твои издевательства! -Это же за какие, интересно? – опешил я. -За все, - не мудрствуя лукаво, ответил Шизуо и метко прицелился в меня куском двери. Они здесь постоянно под руку попадаются, и отрываются, судя по всему легко. Но его меткость свелась к тому, что я увернулся, и снесло парочку Чошу. Чошу начали отступать. Шинсенгуми озадаченно наблюдали за беспорядочной свалкой, которая именовалась войной. Что-то я не уверен, что валькирии при таком раскладе пожелают прилететь. Скорее всего, они сунутся в какую-нибудь другую горячую точку. Ха, не будь я Орихара Изая, если не придумаю ничего -Носятся, как курицы, - Хиджиката тоже следил за беспорядком. -Но разве это не весело?- удивился я, отступая от Шизуо. Тот несколько ошалел от такого обилия шума и не представлял, кого мочить и даже с кого начать. Хотя в его мозгах, наверное, доминировал только я. Не уверен, что мне это лестно. Хотя, кто знает. -Бежим за ними, чего стоим? – возмутился Соджи. -Только не теряйте строй, капитаны, следите за своими отрядами, - приказал Хиджиката. Мы дружно распределились по командам. Если не считать Шизуо, который уже самостоятельно решал важные тактические задачи. И весьма успешно, кстати говоря. Затем мы не менее дружно направились за всеми армиями, которые забыли о Киото и о дворце императора, в частности. Вот что с нами делает азарт. Я хихикнул, прикидывая, что тут еще можно устроить. Но не додумал – где-то невдалеке пылало зарево. Красиво, конечно, но весьма похоже не пожар. Кажется, шинсенгуми придется немного подождать со своей славой. Впрочем, им и без того ее хватило, спасибо Икедае. Я решительно догнал сосредоточенного Хиджикату и ткнул в сторону пожара. -Что делать будем? – спросил я его, полный любопытства. -Пожар? - опешил он, но сообразив быстро, крикнул. -Кондо, прикажите, чтобы прекратили преследование! -Это еще почему? Мы так всю славу пропустим, - недовольный Кондо остановился, - и так уже не успеваем за ними. -Немного чести сражаться с деморализованным противником. Но спасти город куда важнее. -Командир, - подбежал Сайто, склонившись, - там пожар, и он распространяется. Люди гибнут. -Тогда, надо тушить, - Кондо кивнул, махнул рукой и зычным голосом приказал, - поворачиваем, Соджи, не убегай слишком далеко, у нас тут пожар. Соджи с досадой вернулся и посмотрел на пожар. Что-то хрюкнул. Посмотрел снова, и понял, что пожар от этого никуда не исчез. И согласился, что тушить его надо. -Давайте принесем ему в жертву Шизуо, - предложил я без особой надежды, - так делали язычники. -Мы буддисты, Изая. Какие жертвы, - возмутился Кондо. И мы пошли тушить пожар. Чуть не единственные из всех защищающих Киото. Если не считать еще одного отряда. Сиречь мимаваригуми, основанных, кстати, одним из бывших шинсенгуми. Так что две полиции – официальная, из самураев, и тайная, либо же военная, из ронинов, работали на одно и то же дело. То, как мы этот пожар тушили совсем отдельная и некрасивая история. Я бы с радостью ее смаковал, но пропущу. От половины города остались пеньки, от другой - опилки. Но в целом, не так плохо, как могло показаться. И мы смогли пойти отдыхать на самых законных основаниях.

Эпилог, почти ставший прологом.

-Изая кун, какого черта ты там торчишь? У нас переезд на носу, да еще какой-то хрен приперся, - Шизуо заглянул в мою комнату. -Шизу тян, тебя вообще стучаться учили? Я прыгнул на пол, и подхватил веер. Буду как настоящий дворянин. В смысле, самурай. -Ты, между прочим так неласково приголубил Ито Кашитаро, очень интересного человека. Гения, можно сказать. Он у нас будет военным советником при шинсенгуми. -Да? – Шизуо вел себя необычайно миролюбиво. У меня какие-то тревожные ощущения. А ну их нафиг. -А что? – весело спросил я. -Яманами еще покруче его приласкал. -Ябеда, Шизуо Я даже не заметил, как назвал его полным именем. Не до того, если честно, сейчас. Не то, чтобы я беспокоился. Не то, чтобы меня терзают предчувствия. Нет-нет, просто грядет нечто грандиозное. И это дело надо обдумать, чтобы не совершить досадных ошибок. И тот фарс, что был сегодня возле ворот, покажется нам всем еще та-а-а-акой невинной глупостью. Я рассмеялся, покидая штаб и пошел навстречу новым возможностям.