Однажды в эпоху Бакумацу

Лениво текли наши суровые будни. Отряд шинсенгуми рос и ширился, что грело душу. Гайдзины никуда не убирались, продолжая торчать в Японии, словно им здесь медом намазано. Некоторые кланы возмущенно ругались на эту несправедливость и пытались сами ее исправить. Одним из таких кланов были Чошу. За что и были нещадно покараны. К чему я о них заговорил? Да-а, абсолютно верно – для Вальгаллы нужна грандиозная битва, и я собирался по мере своих сил ее устроить. А клан Чошу просто идеально подходит для этого. Молодые и горячие парни стремились восстановить справедливость. Мы же им всячески мешали. -Изая, смотри не споткнись, - порадовал меня Соджи. -Нет, я такое в принципе не умею, - отозвался я, разглядывая вывеску какого-то заведения. Соджи проследил за моим взглядом, и хмыкнул. -Что, глянем туда? Парочка кувшинов саке не повредит, - предположил он. -Пойдем, только мы это – при исполнении, - напомнил я, тайком одергивая забавное голубое хаори с белыми треугольниками на рукавах. К рукавам я пришил мех. На меня смотрели дикими глазами, но вскоре привыкли. Мы вошли. Хозяин недружелюбно воззрился на нас, явно желая нам провалиться сквозь землю. И еще лучше – куда подальше. Мы стойко держались и проваливаться никуда не собирались. Нам даже было весело. Соджи задирал хозяина, я вертелся возле прилавка, пытаясь понять, чем так пахнет. Словно немытые гета Шизуо, решил я, хотя никогда не видел, чтобы он их носил. У него совсем другая обувь. -Что, совсем нет? Мы тут жизнями рискуем, таких балбесов защищая, - вещал Соджи, решив постучать головой хозяина об стол. Если вдруг не будет должного уважения,- а вы так с нами. Не стыдно? -А что такое стыдно? – спросил я, забравшись под прилавок и тыкая с интересом какую-то бочку. Соджи задумался. Но ненадолго. -Это когда хочется, но нельзя. Предположил он. -Во всяком случае, я так понял из укоров Кондо сана. Добавил этот паразит. Я выбрался из-под прилавка, фыркнул и поднялся, отряхиваясь от пыли. Стоп. А пыли там не так уж много. И что? Темнит что-то наш хозяин. В смысле, не наш, а этого заведения. В таком случае остается лишь потрясти его хорошенько. В принципе, этот монстр здесь не помешал бы. Но его вечно нет, когда он нужен. -Вы уберетесь отсюда когда-нибудь? – не выдержал негостеприимный хозяин Зря-а-а он так с Соджи. Этот мелкий (по возрасту) берсерк себя с трудом сдерживает, когда дело пахнет дракой. Если честно, то вообще не сдерживает. Я отодвинулся, наблюдая за ним издалека. Соджи просто пнул прилавок. Оттуда выкатилась облюбованная мной бочка. Хекнувшись об стенку, она развалилась. И потек оттуда черный вонючий песочек. Песочек? Черный? Порох!! -А ты крут, приятель, - Соджи отскочил, выхватывая катану. Острая, об нее бриться можно, наверное, - хватайте его. Пусть Хиджиката допросит. Интересно, а Хиджиката допрашивать умеет? Как бы так сказать, он из бывших крестьян. А они не такие, чтобы разбираться в пытках и прочих нужных вещах. Для самурая нужных. Я бы такого порассказал, что кровь леденеет. Но не буду Рано еще После короткой потасовки связанного мужика потащили в Мибу. Я пошел за ними, полный любопытства. Остальные тащили оружие и порох, которые нашли. Кое- что осталось там, и это кое- что охраняли. Хотя бы теоретически. В Мибу нас ждал нерадостный Хиджиката. Увидев такое дело, он задумался. Рядом стоял Сайто, полный любопытства. Они переглянулись. -Сайто, у тебя было бурное прошлое, - начал Хиджиката, прислушиваясь к тому, как Кондо выбивает пыль из нашего пленного. Бамбуковая палка приказала долго жить. Терпение командира лопнуло, и он выбрался из сарая, где был испытуемый. -Да, зам кома Хиджиката, - поклонился Сайто. -Не желаешь пойти и выведать важную информацию? – продолжил наш замкома еще более зловещим тоном. -Как прикажете, - Сайто поклонился, но энтузиазма у него было мало. -Тогда, вперед, - Хиджиката его пропустил мимо себя. -Я уже иду. Только вот, - Сайто ухватил меня за шкирку. Я же так увлекся происходящим, что не подумал сбежать, - у этого парня получится не в пример лучше. У меня? Я не успел ничего додумать. Как уже летел внутрь, и дверь за мной скорбно всхрюкнула. Поднялся, отряхнулся, недовольно посмотрел на мужика. Мужик признался, что его зовут Фурутака. И больше он ничего говорить не собирается. Я почесал в затылке, походил туда- сюда, остановился рядом с ним. Разумеется, я бы мог позвать Шизуо. Он у нас умеет устрашать людей. Даже таких бывалых. Но дело в том, что если мы пришлепнем этого парня. А ведь он один из заговорщиков. Откуда я знаю? Информатор я или где? Так вот, что-то эти заговорщики затевают. Но пока полной информации у меня об этом нет. Я остановился. Посмотрел на висящую сардельку и покачал головой. -Ты работаешь на плохих людей. Вы хотите поджечь Киото. Мне в общем не жалко. Но вам пока еще рано выигрывать. Поэтому признавайся честно – где сбор? Что будете делать, и чем это пахнет? -Пожаром это пахнет Не сдержался Фурутака. Я хмыкнул, закрыв глаза. Пожаром, говоришь? Ну-ну, флаг вам в зубы, и барабан на шею. Стоп. -Основы я уже знаю. Но мне вот что интересно – где у вас сходка? -Не скажу. Можете меня убивать. Можете растоптать и даже щекотать. Все равно не сдамся. -А времени уже нет. Я вылетел стрелой из лука и помчался на поиски командира. Кондо сан сидел с чашкой саке и жаловался Хиджикате и Соджи, что жизнь полна неприятных сюрпризов и нехороших людей. -Пожар! – обрадовал я их. -Где? – Хиджиката повертел головой, словно пожар уже пылал вовсю. Я с любопытством последил за ним. Ладно, раз их так беспокоит пожар, то сейчас я их обрадую. Я и обрадовал. На вопрос о том. где он будет, пожал плечами. Так веселее, не так ли? -Собирай людей, - приказал замкома. Люди собираться не пожелали. Большая часть чем-то страдала. И увы, не ерундой. А несварением желудка. Пф, они что – из помойки еду таскали? Вот что значит брать в команду неученых ронинов. Гордые самураи хотя бы моются иногда. Или такие, как Хиджиката, хоть он и не самурай. -И это все, что ты нашел? – Хиджиката не поверил своим глазам. Сзади меня стояла едва ли одна десятая наших сил. -Нашел я куда как больше, но они не боеспособны, - оповестил я его. Тишина. -Хорошо. Кондо сан, возьмете с собой Соджи, Нагакуру сана, Хейске и Изаю, а еще десяток рядовых. Пойдете вот по этой стороне. Он ткнул в карту. -Мы же возьмем больший участок. Если что обнаружите. То свистнете. Я подумал, что на таком расстоянии наш свист никто не услышит. Мы можем свистеть хоть до шипения и сипения. Но я спорить не стал. А зачем? Пока ничего экстремального. По моим меркам, во всяком случае. Все под контролем. Мы бодрой трусцой побежали по выделенному нам участку. Забегали в каждый дом, который казался нам подозрительным, и обыскивали его. Испуганные постояльцы и жильцы сидели тихо. И глядя на наши мечи, готовы были признаться в чем угодно. Нам их признания пока не были нужны. И вот настал этот момент. Мы все ближе к гостинице Икеда-я. Она раззявила отнюдь не гостеприимно свои двери. Точнее, это мы двери распахнули. Затем потребовали хозяев. Хозяева стали грудью на защиту второго этажа. Это нам показалось странным и мы, разумеется, прорвали хлипкую защиту. После чего ринулись голубыми блошками по лестнице. Кондо жизнерадостно распахнул двери, уже предвкушая заговорщиков. -Надеюсь, вы будете достойно защищаться! – рявкнул он. И притих, попытавшись эту самую дверь задвинуть обратно. Чего это он? Я удивленно заглянул ему через плечо. Хм… М-да.. В таком количестве, я бы и сам весьма успешно на нас нападал. Их тут десятка три или четыре. А нас по пальцам пересчитать можно. Отряд из десяти человек мы неблагоразумно оставили снаружи. Чтобы никто не сбежал. А вот о том, как будем сбегать мы, никто не подумал. Стоп кадр. Это я к тому, что заговорщики, пораженные нашим появлением не меньше, чем мы их количеством, повскакивали на ноги и повыхватывали мечи. Ай как некультурно. Я отскочил в сторону, прикидывая, как мы будем отмахиваться. Я-то ладно – отмашусь. В крайнем случае, по мне просто не попадут. А вот эти люди могут и пострадать. Они же Шизуо не дразнили, от него не убегали, под мусорку не ложились. А это уже из другой оперы, которая будет через полтора столетия. Снизу подбегали Соджи и Шимпачи. Хейске догонял откуда-то сбоку. Интересно, что он там вообще делал. Ладно, потом спрошу. Если в горячке боя не забуду, разумеется. Но пока не до этого. -Кондо сан, - позвал Шимпачи , - что происходит? -Тридцать, если не больше. -Чего это вы математикой занялись? – Соджи стало любопытно. Я молча пододвинулся. Им стало как-то грустно. Но надо отдать должное парням – они не сбежали. И мужественно стали грудью на вызов моей Вальгаллы. Правда, они об этом пока ещё не подозревают. Сейчас бы им с криком ура броситься в штыковую, то есть, тьфу, катаную атаку. Что они и сделали. Заговорщики, матерясь самыми некультурными словами, которые только вспомнили, бросились на наш хлипкий отряд. А нет, не такой уж хлипкий. О чем это я? Видел же их в деле. Ха. И еще раз - ха Я бросился в сторону. Не убегать, нет, мне просто жизненно важно поглядеть, что происходит на первом этаже. Туда уже свалил Шимпачи, Кондо и Хейске. Кондо и Шимпачи застряли возле стены, ощетинившись мечами. Вот так, молодцы, бейте гадов. Э, а балку зачем рубить? Она ведь несущая, еще свалится и погребет вас под собой, что делать будете? Нет, пронесло. Хорошо. Хейске сейчас наворачивает круги за очередным мятежником. Мятежник убегает, весело крича, что его не догонят. Хейске молча сопит. Потом с дикими извинениями тыкает в него мечом. Тот картинно складывается пополам и падает. Хейске с облегчением выдохнул, и потянул мокрую повязку с головы. Низзя протектор снимать, это может плохо кончиться для твоего здоровья. И точно – кто-то ушлый хряпнул его в голову дубинкой. Или, во всяком случае, чем-то тяжелым и тупым. Прислушавшись к гулкому звону, я занервничал. Повезло, он просто отключился. А теперь необходимо пойти посмотреть, как дела у Соджи. Вдруг помощь нужна. Та-а-ак… Соджи отмахивается от врагов. Одного ткнул мечом, второго тоже. Я прямо умилился тому, как трудолюбиво он работает. У меня бы так не вышло. Я понял, что здесь справятся и без меня, и бросился вниз. Внизу уже стучали чьи-то деревянные тапочки, дверь слетела с петель, или на чем она там висит, пронеслась мимо, придавив и своих и чужих. Это Шизуо заявился. -Изая кун, какого демона ты прячешься?! – спросили меня с улицы. -А ты сюда ради меня пришел? Как ми-и-и-ило, - протянул я, оскалившись. -Да нет, вообще-то я пришел спасать своих. -Поздравляю, - я высунулся в проем, нахально глядя на него, - ты своих же и прикончил. -Надо их врачу отнести. Решил Шизуо, с сомнением разглядывая трупики, и пытаясь сообразить по фрагментам, торчавшим из-под двери, кто есть кто. Сзади протиснулся Хиджиката. Оглядев поле боя, он бросился откапывать Кондо. Отряхнув его от штукатурки, или муки? Он тревожно спросил. -Кат тян, в смысле, Кондо сан, как вы? -Шикарно, почти в нирване, - слабо отозвался Кондо, прижимая руку к груди. В общем вылазка удалась на славу!