Татуировщик

– Талия, может все-таки сыграешь с нами? – в очередной раз спросил меня Саван, на что я отрицательно замахала головой.       Не люблю я все это. Шумные компании, много алкоголя и толпище пьяных студентов, снующих туда-сюда в поисках развлечений. Иногда мне кажется, что Талия МакКлейн была рождена на планете «Уныния и грусти», после чего оказалась забыта в доме своих земных родителей в Сан-Диего. Ну а что? Я никогда не видела себя среди этих ребят.       И даже теперь, когда я оказалась на настоящей вечеринке, полной безрассудного веселья и свободы действий, я продолжала фальшиво улыбаться, как делала это всегда в присутствии людей. Хотите сказать, что я ношу маску? И вы окажитесь абсолютно правы. Бинго!       Наблюдая за играющей в «Действие или Действие» изрядно подвыпившей компанией, я уже в сотый раз проклинала себя за то, что вообще согласилась выбраться из комнаты и выпустить из рук книгу. Саван и Роки были хорошими и единственными людьми, с которыми я ладила из потока. Может, они даже считают меня свои другом. И да бы не развеивать такую прекрасную иллюзию, я согласилась на часок заглянуть на эту треклятую вечеринку.       Пропади она пропадом.       Как можно так беззаботно убивать своё время, когда оно с каждой секундой приближает тебя в никуда? Я не понимала. Вся моя жизнь была сосредоточена на духовном саморазвитии, так как больше я ни во что и не верила. Веселье, любовь, счастье – все это мимолетные радости жизни, которые рано или поздно рассеются в воздухе и перейдут кому-то другому. И тогда их место займет печаль. Такая сильная и разрушающая, что тебе ненароком захочется покончить со всем этим раз и навсегда. Печаль всегда возвращается, уж поверьте мне на слово. Она почти также сильна, как и стрелки на часах, неустанно спешащие за нашим концом. Всему приходит конец – этим часам, человеческой жизни и даже печали. Только время живет вечно. Время правит нами, пока мы наивно считаем себя властелинами мира.       Похоже, этих ребят совсем не волновали вопросы, заполонявшие мою голову по несколько раз в сутки. И я им так сильно завидовала. – Знаешь, тебе нужно научиться меньше думать. Попробуй выпить, должно помочь, – неожиданно из мыслей выбил голос.       Девушка, что подошла ко мне, иногда потягивала через трубочку свой коктейль и смотрела на меня так, будто мы с ней давние знакомые. Её невероятные, но одновременно грозные черты лица явно выделялись из общей массы студентов. Она была настоящей сильной личностью. По крайней мере, так мне сказало первое впечатление. – Что, прости? – растерялась я, слегка подняв бровь в недоумении. – Алкоголь. Попробуй выпить, перестанешь много думать, – как ни в чем не бывало произнесла она, окинув взглядом целующуюся пару неподалеку.       Наверняка, про себя она подумала, что я плохо слышащая ботаничка, пришедшая на вечеринку, чтобы написать реферат на тему «Социальные изгои и как они чувствуют себя в кругу людей». – Прости, но я не пью, – твердо ответила я, посмотрев на экран телефона.       23:42. Отлично. – Вивиан, – она протянула руку для рукопожатия, и мне ничего не оставалось, кроме как проследовать её действию. – Талия, – пожав плечами, я тоже посмотрела на парочку, поддавшуюся агонию страсти и спиртного.       Не знаю, почему эта девушка решила заговорить со мной. Вивиан была явно не из тех, кто тусуется с такими как я. Она была эффектной, красивой и, скорее всего, сильной душой. И, кажется, она была гораздо старше меня. Стильно одетая, она выглядела типичной королевой вечеринок, но почему-то не являлась ею. Отчего-то во мне проснулось желание узнать о её жизни чуть больше, чем просто имя. – Талия, значит. Красивое имя, – она снова посмотрела на меня, после чего поставила свой напиток на барную стойку, около которой я и стояла. – Послушай, я не прошу тебя напиваться, просто немного выпить, чтобы расслабиться. Не знаю, что творится у тебя в голове, но тебе это необходимо.       Мне. Это. Необходимо. С каких пор девушки, которые знают меня около тридцати секунд, решают, что мне нужно? Вивиан, ты начинала мне нравится, так закрой же свой рот. – Может быть, – я закусила губу, чтобы не сболтнуть лишнего.       Девушка подняла брови и слегка ухмыльнулась, посмотрев на меня может-быть-да-тебе-это-необходимо взглядом. – Ты не сможешь жить на полную катушку, пока не научишься усмирять свои мысли. Время идет, а ты бесцеремонно спускаешь его в унитаз.       Ну уж нет, не трогай моё время. Ты знаешь обо мне абсолютное ничего, но уже пытаешься ткнуть пальцем на то, что я делаю не так, чтобы жить на полную катушку. – Как тебе угодно, Талия. Но я бы подумала над моим предложением.       Грустно улыбнувшись, она оставила мою компанию и удалилась на второй этаж, забыв о своем коктейле.       Она права – как мне угодно. И угодно мне сейчас быть в своей постели, нежели находится еще хоть минуту здесь. Несмотря на все это, меня впечатлил разговор с девушкой. Она была не такой как все – это чувствовалось за километр. И то, как быстро она отстала от меня, признаюсь честно, удивляло. Вивиан была невероятно обаятельной, но жаль, что на меня её обаяние никак не подействовало. – Талия, о мой бог, ты разговаривала с Вивиан? – подбежала ко мне запыхавшаяся Роки. – Мм, наверное. Ты её знаешь? – спросила я, посмеиваясь с её безумного взгляда. – Конечно! Она же дизайнер молодежной одежды «Виви Де'Вон», – похоже, я была слишком отсталой в вопросах о брендах, услышав название впервые. – Ну же, давай, Талия, – она посмотрела на меня так серьёзно, что я рассмеялась. – Это тот, где я подбирала себе платье на день рождения Тони.       Ох, ну, конечно, как я могла забыть об этом. Милая Роки сначала заставила меня пройтись с ней по магазинам, а потом и вовсе проторчать в каком-то бутике два с половиной часа, пока она выбирала из двух платьев. – Такое невозможно забыть. После этого я не шопилась с месяц, все боялась, что ты разыщешь меня, и мы снова пойдем выбирать одну из тех тряпок. – Вообще-то, не смешно. Виви – гений своего дела, её одежда всегда на высоте, – она разговаривала на полном серьезе, поэтому я решила не стебаться над тем, как она только что её назвала.       Возможно, я смогу поверить в то, что она дизайнер отличной одежды. Все-таки, выглядела она действительно хорошо и производила совсем иное впечатление, чем все собравшиеся здесь студенты. Но было несколько «но». – Хорошо, допустим эта Вивиан крута в своем деле и выпускает классные шмотки, по которым сохнут все девчонки... Но что насчет "какого черта она забыла в Сан-Диего, а конкретно в этом кампусе на этой тусовке?", – я с вызовом посмотрела на приятельницу, ожидая очередных оправданий. – Давай начнем с того, что ей 23 и всего год назад она закончила наш университет. Здорово, правда? – её голос настолько был полон восторга, что я ненароком закатила глаза.       Никогда не разделяла фанатские радости. Что они находят в людях, которых совсем не знают? Которые показывают им только то, что хотят показать? – Она жила в этом кампусе. Сейчас у неё дом в Лос-Анджелесе, но она частенько тусуется здесь. Говорят, что все дело в друзьях, оставшихся здесь, но, знаешь, я что-то в это не верю, – на последней фразе она махнула рукой. – А в чем тогда дело? – поинтересовалась я. – Откровенно говоря, не знаю. Но да это и не важно, – Роки сделала паузу, чтобы сделать глоток из стаканчика, который все время держала в руках. – Так о чем вы с ней разговаривали?.. Ох, я столько раз пыталась с ней заговорить, но все заканчивалось моим заиканием. – Наверное, это забавно выглядело со стороны, – не удержалась и отметила я, снова взглянув на экран телефона.       23:54. – Так о чем? – ну почему ты никак не успокоишься?       Роки Мискет – одна из самых доставучих девушек во всей вселенной. Клянусь, она смогла бы выпытать информацию у любого заложника только своими рассказами о новой коллекции белья «Victoria's Secret». Несмотря на все это, они с Саваном были отличной парой. Она – неугомонная сплетница и болтушка, а он просто единственный парень, которому удается время от времени затыкать её. – Да так. Пыталась напоить меня, якобы я слишком много думаю и не умею расслабляться, – я помотала головой в знак протеста, демонстрируя своё недовольство. – Тебе нужно прислушаться к этому совету. Она ведь права. Посмотри на ситуацию со стороны. Ты целыми днями просиживаешь в своей комнате, читая книги и погружаясь в себя с головой, – Мискет отхлебнула еще немного. – Ты пропускаешь жизнь вокруг себя, в конце концов. Твоя изоляция от общества не сделает тебя счастливым, пусть и на какое-то время, человеком, – грозно на меня посмотрев, она продолжила. – Ты, Талия МакКлейн, ходячая депрессия. – Спасибо, спасибо, – я наигранно похлопала ей в ладоши. – Такая пламенная речь уже от двух человек за этот вечер. На что мне такое счастье, на что такой вдохновленный пинок под зад? – саркастично надув губы, я подняла кулак вверх и ободряюще рассекла им воздух.       Да чего они все заладили вдруг? Раньше всех все устраивало. Меня тоже. Ну, если только немного. – Ты неисправима, – Роки бросила на меня обиженный взгляд и было уже развернулась, чтобы вернуться к своему бойфренду.       Ненавижу это. Ненавижу осознавать, что, отчасти, где-то там далеко-далеко они правы. Мне бы и правда стоило расслабиться. Хотя бы на один вечер. Ведь ничего же не случиться за пару часиков, верно? – Хорошо, я согласна, – выдохнув, все же произнесла я. – На что ты согласна? – на её лице читалось явное удивление, когда она, повернувшись, посмотрела на меня. – Ты знаешь. Не заставляй произносить это вслух.       Она коварно улыбнулась, постукивая пальцами по пластиковому стаканчику. Я знала, что значит этот взгляд. И, ой, как не к добру он был.       Схватив меня за руку, она потащила меня в сторону компании, в которой несколько минут назад играла в эту идиотскую игру. Зачем её называть «Действие или Действие», когда тебе все равно попадется действие?       Мне уже не нравилось все это. – Ребята, это Талия, Талия – это ребята. И сегодня она впервые решила оторваться как следует! – брюнетка говорила с такой подачей, что вся группа засвистела мне в знак поддержки.       Я выдавила из себя странную улыбочку и встала ближе к Роки и Савану. – Неужели? Как моей малышке снова удалось совершить невозможное? – отозвался последний и поцеловал свою девушку в висок. Она лишь пожала плечами и ободряюще постучала меня по плечу.       Я разве уже говорила, что ненавижу эту затею? – Давайте начнем с того, что дадим Талии немного выпить, – продолжил он и жестом указал какой-то девушке сходить за выпивкой. – Саван, ну ты то куда? – я все еще пыталась сопротивляться, хотя давно поняла, что проиграла этот бой.       Ночь становилась все хуже и хуже, и я даже начала подумывать о плане побега. К сожалению, та девушка слишком быстро принесла мне стаканчик с какой-то жидкостью, что заставило меня недовольно покоситься на неё. – Пей, пей, пей, пей, пей! - закричали в один голос ребята, и мне пришлось вылить в себя почти все содержимое.       Я ненавидела это горькое чувство. Ненавидела, когда алкоголь, словно огнедышащий дракон, проникает в тебя и заполняет жаром изнутри. Ненавидела, когда он собирал весь твой разум и вместо этого оставлял бессознательное животное, действующее по зову инстинктов. Я боялась этого чувства, боялась огня, который снова вернет меня в те времена, когда я ощущала себя еще более никчемнее, чем сейчас.       Тем не менее, что сделано, то сделано. Я лишь пошла на встречу своим приятелям, которых не хотела потерять. Которые, пожалуй, могли бы стать моими друзьями. – С дебютом, Тей-Ли! – крикнул Саван и вся компания дружно подхватила восторженный тон. – Подождите. Стойте, – я была в полном недоумении. – Вы оба реально думаете, что я никогда не пила до этого дня?       Я рассмеялась. Так громко и искренне, что на меня смотрели как на умалишенную, неожиданно ставшую общей головной болью. Не в состоянии остановиться, я вытирала слезы у краев глаз от подступившей истерики. Я вспоминала все. От первого глотка до реабилитационного центра.       Резко в моем сознании появилось осуждающее лицо мамы, и я успокоилась. Сказать, что все были в шоке – ничего не сказать. Но мне было так наплевать. – Вы ошибаетесь, – уже серьезно произнесла я, осмотрев людей вокруг.       Даже будучи подвыпившими, они казались серьезнее некуда. Два темнокожих парня и вовсе отступили от меня на два шага, окинув опасливыми взглядами. Мне не хотелось, чтобы кто-то из них смотрел на меня еще хотя бы секунду. И как только я это осознала, слова уже сами вырвались наружу: – А может сыграем в ту вашу игру?