Татуировщик

      За все время игры бутылочка указала на меня всего раз. Такой расклад вполне устраивал, пока я считала часы до отъезда домой. Алкоголь действовал, но слабо, так что я все еще оставалась в здравом уме. Однако Вивиан была права — мне действительно удалось избавиться от тучи ненужных мыслей, присосавшихся ко мне как пиявки.             Но есть ли в этом хоть какой-нибудь смысл? Завтра они снова вернутся на круги своя, и я останусь все той же Талией МакКлейн, вечно озабоченной жизнью вымышленных персонажей.       Книги спасали. Я читала целыми днями, уходя с головой в чужой мир, совсем непохожий на мой. Это помогало сбегать от повседневной рутины, сбегать от штампованного общества и собственных проблем, терзавших днями напролет. Кто бы мог подумать, что твое взросление станет самой худшей вещью на этой планете, приносящей только печаль. Будь у меня выбор, я бы навсегда осталась ребенком, которого заботят лишь игрушки и времяпровождение с друзьями.       Но выбора не было.       И мне ничего не оставалась, кроме как продолжать существовать дальше. Родители проплачивали мой университет уже который год, так что было бы слишком эгоистично бросить его к чертовой матери. Я ненавидела свою учебу, я ненавидела свою жизнь, но что самое главное — я не видела своего будущего. Знаете, что вы чувствуете, когда у вас нет будущего?       Ничего.       И это самое страшное. Ты живешь и замечаешь время вокруг себя, замечаешь, что дни летят словно секунды, похищая былую молодость людей, похищая их силы и разум. И понимаешь, что просто существуешь, что родился только для того, чтобы умереть и страдать.       И тогда снова задаешься вопросом «Для чего нам дана эта жизнь, если все мы заканчиваем одинаково?». Кто-то ответит: «Чтобы продолжать человеческий вид». А я лишь снова рассмеюсь.       Всему приходит конец. Только время вечно.       По окнам тарабанил дождь. Типичная зима для Сан-Диего. Такая же серая, мокрая и унылая, как мои будни.       Роки была абсолютно права, я — ходячая депрессия. — Талия, действие или действие? — вдруг возбужденно кинула мне девушка сбоку. Кажется, её имя Санни или я ошибаюсь.       Сердце упало в пятки. Пока я снова провалилась глубоко в себя, несмотря на то, что была расслаблена стаканчиком джина, из головы совсем вылетела эта игра.       Черт вас всех подери.       Понимая, что на этот раз ребята придумают что-нибудь более сумасшедшее, чем поцелуй с незнакомцем, стойка над бочкой со спиртными или две минуты в туалете с Эрлом, я жалобно простонала.       В последний раз Савану досталось как следует: его заставили пробежаться во взрослом подгузнике по «Walmart» и сказать одной из кассирш, что она законченная сука. Признаюсь честно, было забавно, но после содеянного парень выглядел обеспокоенно.       Теперь местные новости всю неделю будут трещать об этом, а видео с камер наблюдения быстро разлетятся по университету. — Зачем спрашивать, если все равно нужно действовать? — я грозно посмотрела на неё, а она обиженно отвернулась.       Чтобы хоть как-то скрыть своё волнение, я, схватив стаканчик из руки Мискет, сделала несколько глотков и уставилась на ошарашенные лица игроков. Ну а что мне еще оставалось делать? Сейчас они выдадут какую-нибудь дикую штуку, которую мне придется сделать. Я должна быть готова, если не физически, то хотя бы морально. — Я готова к вашему действию. Что на этот раз? — с вызовом выдала я, рассчитывая, что мой тон собьет их с идиотской мысли.       Все молчали. Клянусь, мне оставалось досчитать до пяти и тогда бы моё действие, по правилам, перешло другому, как вдруг я снова услышала этот раздражающей голос. — Знаете что, а пусть она сделает татуировку, — Санни окинула меня горделивым взглядом с насмешкой на губах. В какой-то момент я прочла в ней нотки агрессии.       BITCH.       Когда я намекала о том, что терпеть не могу современное общество, я имела в виду именно таких людей. Санни, будем продолжать называть её так, была очередной пустышкой, повстречавшейся на моем пути. Её глупые фразочки, вечно надутые губы и тонна косметики наводили на вывод об одном — передо мной очередная глупая девица, видящая мир не дальше своего наконтурированного носа. — Татуировку? — отозвалась я. — С тобой все хорошо? Если да, то слушай внимательно, — я была просто в бешенстве. — Я. НЕ. СОБИРАЮСЬ. ДЕЛАТЬ. НИКАКУЮ. ТАТУИРОВКУ.       Это вообще законно? Я не хочу причинять себе боль и оставлять бесполезную метку на теле только из-за того, что меня выбрала какая-то там бутылка в какой-то там игре. Несмотря на то, что я всегда хотела себе татуировку, сейчас было не время. — Ну а что, — отозвалась девушка. — Вот посудите сами, у нас у всех есть тату, а у тебя, наверняка, нет, — она посмотрела на ребят в поисках поддержки.       И что это за повод такой? Если для них символы на теле были лишь поводом для забавы и гордости, то я смотрела на боди-арт немного иначе. Я набью на своем теле только то, что будет иметь значение всю мою жизнь. Я хочу, чтобы это что-то значило, давало надежду или наоборот подталкивало на свершения. Я хочу, чтобы это было чем-то личным, как можно более скрытым и нужным. — Чего непонятного? Я не собираюсь делать татуировку. Решать, что делать со своим телом, буду я и только я, — закатив глаза на верх, я томно выдохнула от сложившейся ситуации. — А мне кажется, это классная идея, — отозвался Саван.       Уже второй раз за несколько часов мне захотелось ударить его. Что он несет? — Тей-Ли, ну правда, это самая крутая идея за вечер, — он прикрыл мой рот ладошкой, зная, что сейчас начну возмущаться. — Сначала дослушай, — Раммос ласково улыбнулся, но на меня не подействовало. — Давай так, у тебя будет выбор.       Ох, у меня будет выбор. Господь услышал мои молитвы. Нет. — Либо ты делаешь себе татуировку, над дизайном которой работаешь сама и которую мы тебе оплачиваем, либо бежишь c голой грудью по «Walmart»..       Что? Парень. Ты множко охерел.       От возмущения я жадно хватала ртом воздух, скинув руку парня. Все, чего мне хотелось на данный момент, так это огреть его чем-нибудь по голове и скрыться в направлении квартиры миссис Гелеон, где снимала комнату. — Талия, все сдержали своё слово и выполнили действия. Конечно, было бы круто, если бы следом за парнем в том же магазине пробежала девушка с голой грудью, которая навела бы больше шуму и про меня бы забыли, но я ведь желаю тебе лишь лучшего, — Саван принял поцелуй от своей девушки в щеку, которая, кажется, была восхищена его словами. — Да вы все сговорились здесь. Почему никто другой не пошел делать татуировку? — я поднялась с пола и с вызовом посмотрела на парня. — У тебя есть выбор, ни у кого другого его не было, а все потому, что я так сильно люблю тебя, — он затейливо улыбнулся и продолжил. — Так что, тату или памперс? У нас их целая пачка в комнате Эрла. Всегда лежат на такой случай.       Я изо всех сил пыталась успокоиться, но не могла. Недовольство читалось на моём лице невооруженным глазом, а все спиртное как будто разом выветрилось в космос. — Тей-Ли? — снова напомнил о себе парень. — Не называй меня так, — буркнула я и подошла к столу, чтобы налить еще немного джина.       Пока огонь снова разгорался по моему пищеводу, я обдумывала его предложение. С одной стороны, я ведь всегда хотела тату. С другой, каким этот рисунок должен быть — даже сейчас не представляла. И это напрягало.       Как видите, вариант с памперсом я не рассматривала вовсе. Пусть засранцу достанется по заслугам. — Хорошо, пусть это будет тату, — громко произнесла я, оглядывая пьяных студентов вокруг.       Я знала, что пожалею, когда снова предложила сыграть в эту игру, а теперь всего лишь настал час расплаты. Пора принять его и больше никогда, никогда не соглашаться выходить из своей комнаты. Никогда. — Я верил, что ты сделаешь правильный выбор, Тей-Ли, — специально простебал он, чтобы еще сильнее выбить меня из колеи.       Он вообще мой приятель или просто притворяется? — Ух, едем делать татуировку! — крикнула Роки и достала свой телефон. — Улыбнись, безтатуировочная Талия, у тебя начинается новая жизнь! — её язык слегка заплетался от выпитого алкоголя. — Да уж, новая жизнь, — недовольно произнесла я и пошла искать свою верхнюю одежду. — Я закажу такси, — ободряюще сказал Саван и я кивнула головой.

***

      За несколько секунд леденящий дождь промочил мою куртку насквозь, пока мы рассматривали тату-салон. Пожалуй, единственный круглосуточный салон, который можно найти в нашем районе.       Название «vizLove» было четко выведено неоновыми линиями на большом таблоиде, что смотрелось весьма органично с самим зданием. — Здесь один из лучших тату-мастеров нашего города, — добавил Саван и посмотрел на меня. — Ты как, готова?       Пока мы ехали сюда, я правда пыталась успокоиться, но все тщетно. Раммос рассказал мне о том, что он частенько бывает в этом месте и что никаких прежде проблем с качеством рисунков у него не возникало.       И больше я его не слышала. Волнение переполняло через край, а нужная татуировка так и не приходила в голову. Я не боялась боли, не боялась грубого мастера. Я боялась оставить на своем теле отметку, которая всю жизнь будет напоминать мне об этой отвратительной вечеринке.       Слава Господу Богу, что ребята отговорили остальную компанию поехать с нами, ссылаясь на позднее время. Зато теперь я была обязана залить фотку с новой татуировкой в инст. Просто волшебно.       Может быть я хочу набить её на заднице? Ну прямо там, у основания.       В общем, вы поняли.       Саван махнул рукой, дав знак, что пора двигаться с места. Настроения и сил бороться уже не было, поэтому я послушно направилась вслед за ним, напоследок взглянув на звенящую тишину, вступившую в схватку с шуршанием дождя.       Погода была настолько умиротворяющей, что мне неожиданно захотелось остаться на свежем воздухе. Тихая улица, темное небо и рассвет, пытающийся пробиться сквозь громоздкие тучи — все это было тем, что даровало мне еще немного смысла для жизни.       Дверь открылась, и я дальше проследовала за парой, которая уверенно вышагивала уже по знакомому пути. Остановившись у зеркала в небольшом холле, я скинула капюшон и поправила каштановые волосы, которые успели завиться от влаги. Как же я ненавидела их цвет. Мне всегда казалось, что он был тусклым и еле живым, но дела до покраски так и не дошло. Был ли смысл? Я оставалась такой же депрессивной и тусклой в душе, так что они лишь явно дополняли мой образ. — Талия? — я повернулась на голос парня, который звал меня из какой-то комнаты.       Ну, конечно. Саван и Роки уже давно зашли к одному из мастеров, пока я в который раз ушла в себя. Джин настолько не чувствовался, что складывалось впечатление, что я и не пила вовсе.       Напоследок окинув себя взглядом, я прошла в ту комнату, откуда пару секунд назад показался Раммос, заранее приготовившись к всеобщему вниманию. — Привет, — войдя произнесла я, и улыбчивый парень помахал мне в ответ.       Честно говоря, странно. Он не был одним из тех татуировщиков, которых показывали в фильмах. Помните этих грозных зататуированных людей до ушей, внушавших страх и панику? Эта сказка не о нем.       Улыбчивый и милый, он производил впечатление больше детского терапевта, чем человека, причинявшего, хоть и не умышленно, боль другим. — Я Найл, на сегодня твой Энакин Скайуокер, слушайся меня и я не перейду на темную сторону, став Дарт Вейдером, — шутливо произнес он, но его попытки приободрить меня совсем не работали. — Тяжелый случай, — шепнул он Савану, и тот утвердительно закивал головой.       Я проигнорировала их девчачьи забавы и уселась на свободное кресло у окна. По ту сторону стекла все еще было темно для пяти утра, что еще больше клонило в сон. Краем уха я слышала как мой сопровождающий в мир боди-арта рассказывал Найлу об игре и действии, за которым я пришла сюда.       Сняв промокшую куртку, мне пришлось кинуть ее в сторону на коричневый пуф, где уже лежала чья-то джинсовка. — Талия? — снова напомнил о себе Найл и уставился в мою сторону. — Не хочу отрывать тебя от увлекательнейшего занятия пялиться в окно, но все же, что за татуировка тебе нужна? — Что за татуировка тебе нужна, — передразнила его про себя.       Если бы я имела хоть малейшее понятие, то не сидела бы в окружении этих болванов, ожидая, пока Скайуокер, наконец, займется клиентом. А вообще, мне по душе больше Дарт Вейдер, который свалил от этих лжедобрых и лжеправильных обдолбанных ублюдков, которые якобы желали мира во всем мире.       Ага, конечно.       Так, МакКлейн, тебя понесло не в ту сторону. — Мне не нужна никакая татуировка, — ответила я и посмотрела прямо в глаза парню.       Он снова улыбнулся и посмотрел себе под ноги, наверняка, удивляясь моему упрямству. Конечно, все это мы тысячу раз проходили. — И все-таки, — Найл сделал еще одну попытку. — Может посмотришь те, что предлагает наш журнал?       За кого он меня принимает? Неужели я так похожа на очередную тупую девчонку, пришедшую накарябать на своё тело никому непонятную штуку и потом хвастаться ею? — Мне не нужны штамповки, — грубо сказала я, совсем не желая как-то зацепить парня.       Но он слегка смутился и потер закрытый глаз рукой. По его выражению лица можно было сказать, что он в небольшом замешательстве, но будто все это уже слышал.       Встав, Найл пробурчал что-то вроде «надо рисовать» и вышел из помещения. Я лишь пожала плечами и продолжила наблюдать за всходившими лучами солнца, отчаянно пытающимися пробиться сквозь громоздкие комки туч.       Роки в это время тихо посапывала на плече бойфренда, пока тот ковырялся в телефоне, наверное, в очередной раз проверяя подписчиков в твиттере. Он был заядлым блоггером, любившим внести в вашу ленту немного юмора. Обычно, это поднимало настроение, и это была еще одна причина, по которой я ценила его. — Кхм, — Саван кашлянул, чтобы начать разговор. — Тей-Ли, мы можем уехать, если ты хочешь. Не могу смотреть на твоё измученное лицо, — он сдался, а я в энергосберегающем режиме крикнула про себя победное «ура». — А как же «все выполнили свои действия, а ты бла-бла-бла»? — я произнесла это саркастичным тоном.       Как и обычно. — Я считаю тебя своим другом, Тей-Ли. И я правда люблю тебя такой ворчуньей, какая ты есть, — Раммос грустно улыбнулся, посмотрев на спящую девушку. — Не знаю, что там было в твоей жизни, ты все равно никогда мне ничего не расскажешь, но я вижу тебя очень хорошим человеком. И если тебе не нужно это тату сейчас, мы можем просто сбежать от этого вместе. Как ты любишь.       Эти слова были дороги для меня, но я не подала виду. Похоже, Саван знал об этом заранее. — Ты прав, я люблю сбегать от своих проблем, — я чуть повернула голову на него и игриво подняла брови вверх.       Завязалась неловкая тишина.       Разбить которую я должна была своим ответом. — Я ценю тебя, правда, очень сильно... И Роки тоже, — все, что вырвалось из меня вместо обычного «люблю». Для меня это слово было слишком сильным, чтобы вот так вот просто разбрасывать им вокруг да около.       За то теперь я по-настоящему осознала, насколько эти два человека стали основным звеном моей жизни. Этот парень цвета молочного шоколада и бледная не затыкающаяся брюнетка. — Иди сюда, — он подозвал меня к себе, и я подчинилась.       Что ему нужно? — Обнимемся? — Саван вытянул одну руку для объятий, так как другая лежала на талии Мискет. — Ладно, — усмехнулась я и чуть присела, чтобы обнять, похоже, уже своего друга.       Приняв объятие, по моему телу разлилось тепло, которое было настолько непривычным, что я резко оторвалась от Савана. Мои испуганные глаза таращились на парня, пока тот не до конца понимал, что сейчас происходит. — Познакомьтесь, это Зейн, хозяин салона, — дверь скрипнула, а голос Найла оборвал эту неловкую ситуацию. О, Найл, о, великий спаситель.       Что это только что было? Впервые за долгое время я испытала до такой степени иное чувство, что оно напугало меня. Но не успела я даже начать свои размышления, как чей-то тон в очередной раз вернул меня в реальность. — Что тут у нас? — продолжил неизвестный тембр, и я повернулась. — Эм, привет, — слегка смутилась я, увидев перед собой парня, а вернее уже мужчину, прожигавшего меня странным взглядом.       Что уж томить, он выглядел весь недурно.       Очерченное восточное лицо, небольшая щетина, грубая черная одежда и томный голос — все это делало его невероятно притягательным и опасным. По-крайне мере, мне снова так казалось. Можно сказать, что он запросто смог бы стать голливудской звездой, разъезжающей на крутых тачках и снимающейся в блокбастерах про крутых парней с горячими пастельными сценами.       Одно я знала точно — девчонки сходили по нему с ума. Его самоуверенная в себе поза говорила о том, что он был хозяином своей жизни, крутившим ослепленными глупышками, как куклами.       Знаете, отчасти их можно было понять — быть ослепленными и правда было чем. Как жаль, что я не из тех девушек, которые проводят свою жизнь в поисках красивой обложки. Его красота хоть и производила впечатление, но не отключала разум.       Мой разум. — Слышал, у вас проблемы, — незаинтересованно ответил он, проигнорировав мое приветствие.       Какого это черта, если ты супер-красавчик, ты смеешь так неуважительно игнорировать чужое проявление хотя бы малейшего дружелюбия?       Ладно, и кто это у нас разглагольствует о малейшем проявлении дружелюбия? Талия, которая плюет, образно выражаясь, в лицо при виде незнакомого человека?       Хорошо. Но мне все равно очень не понравился его тон, а настроение было еще больше испорчено разгорающимся чувством... зависти (?). — Вам послышалось. Проблем нет, — выдала я, как ни в чем не бывало посмотрев на него.       Он в усмешке приподнял бровь и собирался что-то сказать, как Саван прервал его. — Она не знает, — он жестом указал на меня. — Какая татуировка ей нужна.       Чертов предатель, ведь сам только что предложил сбежать. — И чем я тогда могу помочь? — Зейн уставился на Найла, видимо, зря потревожившего его.       Действительно, зря. — Подождите, — опять же вмешался Саван. — Я уверен, что она понимает, что ей нужно, просто пока не догадается, что именно. — А меня спросить никто не хочет? — невзначай добавила я, посмотрев на парней. — Какого черта вам нужно от меня? — наравне со мной, прикрикнул Зейн.       Чувствую, совсем скоро здесь будет пожар. Один очень невыносимый парень совсем не прислушивается к другим людям, а зациклен лишь на самом себе. Как он вообще может быть хозяином такого заведения? — Малик, выйди, остудись, — похлопал по плечу парня Найл, второй раз за день спасая мою задницу от скандалов или неловких ситуаций.       Зейн, отчего-то, грозно посмотрел на нас с Саваном и вышел из комнаты, а я едва ли удержалась от того, чтобы показать ему фак. — Лучше бы не раздражать его, — кинул Найл, подойдя ближе ко мне. — Он может помочь тебе.       Давайте начнем с того, что мне не нужна эта помощь. Я по-прежнему не хочу делать татуировку. Все, что движет мной сейчас, так это сон и желание разобраться с тем чувством, которое разбудил во мне Раммос.       На этом все, пора заканчивать этот цирк. — Я разве нуждаюсь в помощи? — негромко произнесла я, потому что усталость давала о себе знать. — Думаю, да. Вот увидишь, Зейн классный парень. Сейчас он выкурит сигарету, успокоится и поможет реализовать твою лучшую татуировку в жизни, — он уверенно посмотрел на меня, приглашая посмотреть в окно.       Зейн и вправду стоял под козырьком салона, вглядываясь в капли, бьющиеся о лужи на дороге. Он выглядел сосредоточенным, а скулы больше не играли на его смуглом лице. — Лучшую татуировку в моей жизни, говоришь? — я саркастично скривила губы, не веря ни единому слову блондина.       Любопытство заполонило мои легкие, и я приняла решение.       Уже не могу дождаться момента, когда пошлю их всех к чертовой матери, тем самым показав, как далеко они были от того, в чем я нуждалась.