Il mostro?

      В одном из городских отделений A&E* как всегда творился самый настоящий хаос: нескончаемые телефонные звонки наполняли воздух трелями всевозможных оттенков и отзвуков, гомон голосов ждущих в очереди людей и перекрикивания диспетчеров, отвечающих на звонки; бряцанье металлических инструментов, писк факсов и дребезжание принтеров создавали такой гвалт, что впервые пришедший сюда человек с ужасом покинул бы это здание, зарекаясь больше ни за что не приходить в это ужасное место, способное вызвать внезапный приступ головной боли и повредить барабанные перепонки...       Аманда проталкивалась сквозь толпу, беспрерывно извиняясь, но при этом, не переставая работать локтями: застрять в толпе с утра пораньше явно в её планы не входило. За пару дней она успела отвыкнуть от этого, хотя каждый раз приходя на работу, снова и снова сталкивалась с подобным. Классическая атмосфера классической скорой.       Не то, чтобы такая неорганизованность была в порядке вещей, скорее, невозможность контролировать всех приходящих, недостаток рабочих кадров, а иногда, увы, и безалаберность самих работников службы приводила вот к такому вот хаосу. В первое время, когда новые сотрудники только приступали к своим рабочим обязанностям в отделении, подобное их или ужасно раздражало, или вызвало досаду и недоумение, однако вскоре наступало принятие и люди начинали спокойнее относиться к подобному, либо просто игнорировали словно фоновый шум. Некоторые, особо оптимистично настроенные работники, прозвали такой беспорядок «полосой препятствий» и с азартом каждый день её проходили.       Преодолев, наконец, последнюю преграду на пути к цели в виде кем-то небрежно брошенного на пол костыля, девушка открыла дверь, ведущую к административной части, комнатам отдыха для персонала, собственной диспетчерской и ангару для машин экстренной помощи.       Заглядывая поочередно в открытые двери, Аманда размышляла над тем, на месте ли её бригада или же она пришла слишком рано. Едва не столкнувшись с Рейчел, одной из диспетчеров, Аманда быстренько отодвинулась к стене, чтобы пропустить разъярённую девушку. Последнее, что она услышала, прежде чем та скрылась за поворотом, было: «Да пошёл ты к черту, козел. Сам себе помощь оказывай, грубиян подзаборный…». Аманда усмехнулась, ловя себя на мысли, что скучала по этой атмосфере.       Войдя в комнату отдыха для персонала, девушка огляделась. Здесь было пусто, точнее, никого из её коллег не обнаружилось, но следы их недавнего пребывания были явно налицо и лежали на столе в виде оберток от шоколадок и недоеденных пачек чипсов.       Поразмыслив над тем, что, заявись сюда начальство (что было весьма маловероятно), работники точно получат нагоняй за бардак, она быстро ретировалась из помещения и отправилась к своей подруге, тоже диспетчеру, что и встреченная ею недавно Рейчел. Негромко постучав в нужную дверь, Аманда заглянула внутрь, ища глазами Одри. Та обнаружилась почти сразу. Рядом с кофеваркой, к которой работники подходили практически каждые полчаса, чтобы немного взбодриться и сделать передышку. - Привет всем, - Аманда вошла в помещение, махнув рукой подруге и ещё одной девушке-диспетчеру, имя которой она, к своему стыду, так и не могла запомнить: та была новенькой здесь и работала всего неделю.       Поздоровавшись с Амандой, девушка тут же покинула диспетчерскую, видимо, решив немного размяться, пока позволяла обстановка. - И тебе привет, - ворчливо отозвалась Одри, оставляя кружку с недопитым кофе в стороне и подходя к Аманде, чтобы обнять её. - Как спалось ночью в мягкой постели? - Не поверишь, но спалось просто великолепно. А тебе как сиделось на этом чудесном кривом стуле? – Подколола подругу Аманда, указывая рукой на выдавшего виды предмет на колёсиках, и решив пока не рассказывать о том, что прошлую ночь она провела сидя в кресле, наблюдая за полоской неба за окном. - О, просто прекрасно. Знаешь, спина отваливается не так сильно, как в прошлый раз. Мне кажется, что мой позвоночник как раз принял форму этого кошмара. А ты чего заявилась к нам в такую рань? Твои ещё не пришли. - Да вот, зашла узнать, каково это просидеть на стуле всю ночь, - увернувшись от Одри, которая уже было замахнулась на неё, Аманда хмыкнула. - Засранка, - прокомментировала девушка, возвращаясь к оставленной чашке. – Кофе будешь? - Нет, спасибо, я же из дома. Там попила. – Поймав еще один красноречивый взгляд подруги, говоривший ей о том, что еще одно слово, сказанное в таком ключе, и она за себя не отвечает, девушка рассмеялась. - Ладно, ладно, - примиряюще подняла руки Аманда. – Прости. Ночь сегодня выдалась непростая, да? - Угу, - кивнула подруга, разминая затекшие мышцы шеи, - люди как с цепи сорвались. Несколько серьезных ДТП за городом, пришлось вызывать вертолеты, чтобы забрать пострадавших; парочка неудачных самоубийств, поножовщина в ночном клубе и нападение собаки на четырехлетнего мальчика. Наши говорят, что псина почти разорвала его. Не знаю, пережил ли он сегодняшнюю ночь или нет. – Одри опустилась на стул, и устало помассировала виски. – Не помню, когда в последний раз на мою смену выпадал такой кошмар. Телефон просто разрывался. - Во сколько ты заканчиваешь? – Аманда прислонилась к стене, тяжело выдыхая. Несмотря на то, что она работала здесь уже давно, такие сообщения всегда было сложно воспринимать спокойно. - Через полчаса. Молюсь, чтобы больше не поступало никаких звонков. – Одри отставила чашку в сторону, решив, что с нее хватит кофеина. Еще передозировку заработать не хватало. Так она точно не сможет уснуть, а сон ей был катастрофически необходим.       Аманда какое-то время просто наблюдала за Одри, а затем отлипла от стены и подошла к кофеварке, чтобы плеснуть себе кофе. Сегодня утром она так и не смогла заставить себя поесть, но, может, хотя бы горячий напиток заставит её почувствовать себя лучше. - Блейк, у тебя все нормально? – Одри прищурилась, внимательно смотря на подругу. – Что-то с тобой точно не так.       Аманда незаметно выдохнула. Лучшую подругу никогда не удавалось провести. Та будто видела её насквозь, но Аманда не хотела ничего рассказывать сегодня. Ей только удалось справиться со своими эмоциями. - Нормально... Разве у меня может быть все нормально? - Улыбнулась девушка, отрывая глаза от чашки, - моя подруга всю ночь провела на жестком стуле, пока я нежилась в мягкой постели.       Одри скептически приподняла бровь, всем своим видом показывая, что ни на секунду не повелась на это. От объяснений Аманду спас заглянувший в комнату Марк, один из членов её команды. Среди других бригад ходили слухи, что Аманда и Марк тайно встречаются, но они всё отрицали. Не слишком активно, однако. Их отношения были теплыми, почти семейными, но ни один из них никогда не переступал черту по отношению к другому. - Привет, девчонки, - поправляя очки, поздоровался парень, - так и знал, что найду тебя здесь, Аманда. - Привет, Марк! – Девушка как никогда была рада видеть его, мысленно возблагодарив небо за то, что её друг так вовремя заглянул в диспетчерскую. - Вы только посмотрите на неё, - пробормотала Одри, как только взъерошенная голова парня скрылась за дверью, - засветилась как новогодняя игрушка. И не говори мне потом, что к Марку ты испытываешь чисто дружеские чувства, ни за что не поверю. – Получив от подруги гневный взгляд, девушка хмыкнула и повела плечами.       Попрощавшись с ней, Аманда поспешила за Марком. И с чего это подруга решила, что она имеет какие-то чувства к парню? Глупости какие. - Хей, подожди меня, - окликнула она друга, прибавляя шаг. Он остановился и посмотрел на неё, поджидая, когда она его догонит. - Иногда мне кажется, что ты живешь на работе. – Марк, покачал головой, как только она приблизилась к нему. – Решила перебраться сюда насовсем? - Я просто очень рано встаю, не ворчи. – Аманда улыбалась, беря его под руку. – Если будешь ворчать, очень быстро превратишься в старого деда. - А если ты будешь так много работать, - превратишься в старую бабку, - парировал парень, а затем приобнял девушку за плечи. – Как прошли выходные? Опять сломя голову носилась по городу на мотоцикле?       Аманда подавила желание рассказать ему о том, что случилось, чувствуя, как в уголках глаз начинают собираться непрошеные слезы. - Нет, конечно, Марк. За кого ты меня принимаешь? – Очень убедительно возмутилась девушка, а затем перевела разговор в другое русло. – Адам еще не пришел? Снова опаздывает? - Я звонил ему с утра, он сказал, что задержится, просил прикрыть его, если что. У Марты какие-то проблемы и он поехал к ней в больницу. – Аманда тихо вздохнула, делая в своей голове пометку о том, что неплохо было бы позвонить девушке, чтобы узнать как она. Марта с Адамом ждали своего первого ребенка, но с самого начала эта беременность протекала тяжело, заставляя девушку постоянно сидеть дома. Аманда надеялась, что все закончится благополучно, ведь этого ребенка семья Адама ждала очень-очень долго. - Нужно будет навестить её как-нибудь, Марк. Мне кажется, она была бы рада увидеть нас и отвлечься от плохих мыслей. Надеюсь, что у нее и малыша все будет хорошо.       Марк кивнул и убрал руку с плеча девушки, открывая перед ней дверь в помещение, где хранилась их рабочая одежда. Смена начиналась через несколько минут, пора было готовиться к ней. Пока они переодевались, комната постепенно начинала заполняться другими людьми, пришедшими на работу, или же теми, кто только что закончил свою смену. Приведя себя в порядок, Аманда не стала дожидаться Марка, отправившись в комнату отдыха персонала и надеясь, что вызов будет не слишком много. Не успела она присесть на диван, как в комнату ворвалась Одри, держа сопроводительные бумаги в руках. Селектор объявления вызовов снова барахлил. - Эм, ДТП на Парламент-стрит, рядом с налоговой. Грузовик въехал в легковую машину. Хватай своих и бегом туда. Звонили из спасательной службы, сказали, что легковушка дымиться. Они не могут начать извлечение водителя из-за невозможности определить его состояние. Сейчас они там бесполезны. Машина уже ждет вас.       Выхватив бумаги из рук подруги, Аманда выскочила из комнаты, лихорадочно соображая, где может находиться Марк. Распахнув дверь переодевалки, девушка позвала друга. Бригады, находившиеся внутри, отвлекались от своих дел, чтобы посмотреть на нее и понять что случилось. Хотя если кто-то вот так врывался в комнату в самом начале дня, становилось ясно, что происходит нечто, действительно, серьезное. Марк пробрался к двери, на ходу застегивая форму и посмотрел на Аманду. - Что случилось? – Его взгляд сосредоточился на бумагах, что держала девушка, а сам он уже не выглядел так беспечно, как раньше. - ДТП рядом с налоговой. Спасатели не могут вытащить пострадавшего. Не знают можно ли им это делать. Машина горит. Скорее, они нас ждут. – Аманда схватила Марка за рукав и потянула за собой. Поторапливать его уже не было нужды.       Спустя несколько минут они мчались к месту происшествия, включив сирену. Пока Аманда готовила необходимые в первые мгновения препараты, чудом удерживая себя в вертикальном положении в мотаемой по шоссе машине, Марк проверял укладки и связывался со спасателями, чтобы узнать обстановку.       Улавливая обрывки разговора, девушка кинула взгляд на напарника, сделав глубокий вдох, ей было не по себе, разум рисовал сценарий один хуже другого, но она знала, что на работе никогда нельзя поддаваться своим эмоциям. Почувствовав на себе взгляд Аманды, Марк, не оборачиваясь, нашёл её руку и крепко сжал. Он выглядел уверенно, но девушка знала: он тоже беспокоится. Они оставались людьми, несмотря на то, что почти каждый день сталкивались со страшными вещами. К такому невозможно привыкнуть. Многие эмоции можно взять под контроль, но страх и волнение... чувства, которые с трудом удается побороть в себе даже профессионалам. Когда внешне ты становишься отстранённым - внутри разгораются пожары. Одна ошибка может стоить чьей-то жизни. И они понимали свою ответственность. Это была именно та вещь, что знал наизусть каждый медицинский работник. Твоя ошибка может стать для кого-то смертельной. На земле нет страшнее наказания, чем жить, сожалея о чем-то, зная, что ты должен был поступить иначе...       Распахнув дверь, Аманда с Марком побежали к машине, от которой поднимались клубы дыма. Вокруг суетились спасатели, пытаясь найти источник возгорания и отдавая распоряжения, смысл которых мало заботил Аманду или был ей понятен: все её внимание приковал пострадавший.       Добравшись до автомобиля, девушка склонилась к разбитому стеклу, сквозь дым пытаясь оценить состояния человека, находившегося за рулем. Молодой мужчина невидящим взглядом смотрел прямо перед собой, вцепившись обеими руками в голову. - Сэр? Сэр, вы меня слышите? – Окликнула его Аманда, на первый взгляд, не обнаруживая никаких серьезных внешних повреждений, хотя точно утверждать она не могла: из-за дыма и пены, используемой спасателями, и застилавших глаза, она мало что видела. – Сэр, вы можете сказать, где у вас болит? Вы можете говорить? – Аманда беспомощно посмотрела на Марка, не зная, что делать, а затем снова обернулась к мужчине. – Сэр, нам нужно достать вас из машины. Она сильно дымиться, необходимо покинуть её как можно скорее. Сэр, вы понимаете, что я говорю? Можете убрать руки от головы, чтобы я смогла отстегнуть ваш ремень? – Девушка потянулась к рукам мужчины, пытаясь осторожно, но в то же время настойчиво опустить их вниз.       Она не знала, какие органы повреждены, пострадал ли позвоночник и имеется ли активное кровотечение. Ей необходимо было надеть на него воротник** и освободить от ремня. Сделать хотя бы минимальное, чтобы спасатели смогла достать его. Мужчина никак не реагировал на её голос, упорно сжимая свою голову руками. - Попробуй убрать его руки сама, пока я буду говорить с ним, - тихо сказал Марк, тоже наклоняясь к окну и обращаясь к пострадавшему, пытаясь добиться от него хоть какой-то реакции.       Аманда кивнула и очень медленно стало убирать руки мужчины, хотя он и пытался сопротивляться ей: девушка чувствовала, как напряжены его мышцы, но не могла остановиться. Какая-то мысль назойливо билась в её голове. Но постоянно ускользала. Она слышала, как спасатели торопят их, твердя о том, что машина может загореться, что нахождение в зоне возгорания опасно, и что несмотря на все их усилия, ситуацию по неизвестной причине взять под контроль не удаётся, и это может обернуться против них в любой момент. Аманда стиснула зубы, чувствуя подступавшее раздражении; она не позволяла своим рукам дрожать, несмотря на то, что её кровь почти бурлила от избытка адреналина. Когда ей все же удалось разжать руки мужчины и отвести их в сторону, её сердце пропустило удар.       Глаза мужчины закатились, а из горла вырвалось что-то среднее между бульканьем и мычанием. Его голова безжизненно обвисла на тонких слоях кожи, качнувшись из стороны в сторону, едва потеряв опору. То, что происходило сейчас казалось просто нереальным. Будто на съемках фильма ужасов, где происходят вещи, не имеющие никакого отношения к реальности, поражающие своей абсурдностью и некой фантастичностью. Тело Аманды парализовало от ужаса, и она застыла, не в силах пошевелиться.       Сердце гулко стучало где-то в груди, глухим набатом звуча в голове и ушах. Будто сквозь толщу воды, она услышала, как рядом с ней выругался Марк...       В медицине подобная ситуация называется внутренним обезглавливанием. Под воздействием внешних факторов происходит полный отрыв позвонков друг от друга, а мышцы и связки рвутся под натиском чудовищного удара. Единственное, что не дает голове окончательно отделиться от тела, это лоскуты кожи, которые остаются неповрежденными. Этот мужчина был мертв еще до приезда скорой, а руки, державшие голову, всего лишь получили предсмертный сигнал от головного мозга прежде, чем спинной мозг был разорван. Это была почти мгновенная смерть. «Пациенты Шредингера». Именно так называют этих людей те, кому довелось столкнуться с ними вживую... - Сейчас рванет! Уходите! Уходите оттуда! – Сквозь стоящий в ушах шум крови к Аманде просочились крики спасателей, которые звучали сейчас не громче шепота.       Девушка почувствовала, как Марк хватает её за руку и тащит прочь от машины. Ноги совсем не слушались её, став ватными. Она не понимала, что нужно делать, застопоренный шоком мозг отказывался посылать сигналы её телу.       Марк тянул Аманду, заставляя идти за ним до тех пор, пока горячая волна взрыва ни толкнула их в спины, на мгновение оглушая и бросая вперед, на залитый пеной асфальт. Взбесившиеся гудки, стоявших неподалёку машин, прорвались сквозь тишину, что стояла в ушах Аманды, приводя её в чувства. Почти ничего не видя от застилавших глаза слез, она попыталась встать с земли, даже не ощущая боли в разбитых коленях. Сквозь дым, девушка увидела горящий остов машины и силуэт того, кто когда-то был живым человеком...       Она почувствовала, как кто-то обхватывает её за плечи и уводит прочь от горящей машины. Только в машине скорой помощи Аманда начала приходить в себя.       Закусив губу, она растерянно смотрела на Марка, который сидел прямо перед ней. Стекла его очков разбились, видимо, слетев с него при взрыве, поэтому он снял их и положил рядом с собой. Сжав руки девушки, он просто молча смотрел на неё. Что можно сказать в такой ситуации? Разве хоть кто-то сможет найти нужные слова? И есть ли вообще подходящие слова..?       Что-то заставило Аманду вцепиться в тёплые пальцы Марка. Поддаться к нему вперёд. К теплу близкого человека. Боль горькой волной подкатила к горлу, выворачивая наизнанку. Заставляя слезы хлынуть из глаз. И тогда Аманда рассказала ему все, что случилось, оплакивая свою семью, свой разрушенный привычный мир и такую нелепую смерть человека, чья жизнь сегодня оборвалась. Внезапно. И так нелепо.