Il mostro?

      Каркающие звуки из динамика телефона пропитались сочащимся ядом, что заставило Аманду поежиться, но все же прислушаться к разговору, в чем нет никакой необходимости: собеседник выплевывал слова так, что она слышала его, даже стоя рядом с Шерлоком. Они снова здесь. Новый день. Очередная попытка осознать произошедшее. Крошечная, захламленная каморка сжалась еще больше, блеклыми стенами надвигаясь со всех сторон.       Аманда зажмурилась, проталкивая в легкие теплую пыль спертого воздуха снова и снова. Глупое сердце отчего-то все продолжало поддерживать в теле жизнь, несмотря ни на что, пока экран телевизора зыбко моргал стоп-кадром автомобиля, что вел дядя Майкл. Она не могла разобрать выражение его лица, но отчаянно надеялась, что там отражалось хотя бы капля сожаления. Крошечная частица вины. Или печаль. Аманда не помнила, каким он был, когда сообщал о смерти отца. Она ничего не помнила. Память вглядывалась в нее провалами глазниц забытых воспоминаний, лишая надежды на восстановление. Словно давным-давно покинутый дом. Огарок свечи, что уже потухла. Запущенный сад заднего двора. Она была просто сосудом, забыто опустевшим.       Заставив себя отвернуться, девушка уперлась взглядом в старую фотографию, держащуюся обрывком скотча на кособоком шкафу, забитому испорченной или особенно древней аппаратурой. Застывшая горная река, стеной срывающаяся со скалы, чтобы позже разбиться миллионами брызг в самом низу. - …ты оставляешь за собой горы трупов, дорогой братец. Я тебя предупреждал. Предупреждал, что твои выкрутасы дорого тебе обойдутся. Как… - Не я их убил, - голос Шерлока звучал бесстрастно. Скучающе. Словно братья обсуждали погоду за окном, а не те мертвые тела, что были оставлены в Риме и Флоренции.       Аманда слышит далекий гул живущего города: растаявший детский смех, шелест машин, перезвоны колоколов и гомон, гомон идущих мимо людей. Звук ветра в щелях стены. Запах ветхости и нагретой солнцем техники. Так странно. Чувствовать жизнь, продолжающую свое течение рядом с тобой, когда твой собственный мир рушился у тебя на глазах. Ощущение цельности, несмотря на треснувшую оболочку. Земля по-прежнему вращалась… Аманда закрыла глаза, чтобы потеряться в мире, что продолжал жить снаружи, чувствуя омывающие пустоту теплые волны. И позволила себе тонуть, погружаясь все глубже и глубже, пока над ней танцевали в солнечном свете пылинки, качаясь в причудливом движении воздуха. - Ты веришь в предназначение? - Марк посмотрел на Аманду, слегка щуря глаза от яркого солнца. - В предназначение чего?       Девушка лениво приоткрыла глаза, чтобы взглянуть на сидящего рядом коллегу. Солнечный свет плясал бликами в листве, что дрожала под невидимыми прикосновениями тихого ветра. - Просто в предназначение. Жизненный путь. Предначертание, ну или что-то типо того.       Аманда молчала, впитывая в себя тепло летнего дня. Слушая шепот деревьев, тянущих свои шершавые пальцы к небу, она слышала сбивчивое жужжание пчел, сонно передвигающихся среди высокой травы. Шуршание велосипедных шин по дороге и звук прикосновения людей друг к другу. Ей казалось, что она чувствовала дыхание самой земли на своей коже, и это ощущение обволакивало ее, теплой тяжестью накрывая тело, что замедляло плывущие в голове мысли. Словно неторопливый поток глубоководной реки. - Не знаю, - наконец, пробормотала она, - индийцы верят.       Смешок. А затем на ее глаза падает тень. - Ты не индианка. Скажи свое мнение.       Аманда посмотрела на зависшую над ней ладонь. - И с чего это тебя потянуло на философию?       Марк пожал плечами и устремил взгляд на линию горизонта. - Иногда мне кажется, что я нахожусь не там, где должен находится, - минутное молчание. Детский смех в отдалении. Чей-то окрик. Аманда ждала, положив руку под голову. - Знаешь, я вроде делаю важные вещи: жизни спасаю, помогаю людям, а все равно… думаю, может, не в этом мое предназначение? Но вместо того, чтобы искать другие возможности, я просто… продолжаю заниматься тем, чем занимаюсь. Изо дня в день. Иногда чувствую себя в клетке.. не знаю, как объяснить, - мужчина провел ладонью по своим волосам, как-то устало пожимая плечами, - мне кажется, что я проживаю чужую жизнь. - Это все бесполезная теория свободы, - девушка снова закрыла глаза, вдыхая пропитанный летом воздух, - ты думаешь, что свобода - это максимальная возможность выбора: делаю, что хочу, когда хочу, где, и с кем хочу. А жизнь другая. - Марк вздохнул. - Хочешь ты того или нет, но нам всегда приходится жить, отказываясь от каких-то возможностей, чтобы исследовать одну из них. А всего лишь нужно спрашивать себя почаще: "в какой моменты я почувствовал себя осмысленным". Вот в этом и есть твое предназначение.       Улыбнувшись, Аманда покосилась на профиль мужчины. Ветер запутывается в его волосах, взъерошивая их. - Ты жалеешь о том, какой путь выбрала? - Он посмотрел на нее, и в его глазах не было привычной веселости. - Иногда. Жалею, когда осознаю, что мир не похож на то, каким я его себе представляю, а люди не те, кем они являются на самом деле. - А какие они на самом деле? - Марк щурится, но в его глазах уже зажглись искорки веселья. - Эгоисты. - Но ты тоже эгоистка.       Аманда фыркнула, смотря на парня. - Не спорю. Но меня пугает, как далеко люди могут зайти в своем эгоизме. И, наверное, глупости. - Тебя это расстраивает? - Может быть. Я испытываю множество эмоций по этому поводу.       Марк коснулся ее руки, привлекая внимание. - Но ты все равно ведь не можешь на это повлиять. Знаешь, почему ты так реагируешь на глупость и эгоизм? - Аманда смотрела на него, ожидая продолжение. - Потому что сама себе не разрешает быть глупой и эгоистичной. Подожди, дай мне объяснить. Я же говорю о здоровом эгоизме и глупости. Ага, это бывает здоровым. Вот, например, ты можешь не разбираться в сантехнике, что ж теперь считать тебя глупой? А эгоизм? Просто так, что ли, в самолетах говорят про обеспечение безопасности для себя, а потом для своего ребенка или окружающих? Что ты так смотришь? - Да просто это как-то… - Оставь людям их эгоизм и глупость, - хмыкнул Марк. От его серьезности ничего не осталось. - Ты не можешь контролировать других. У тебя что, других дел нет? Или тебе больше не о чем думать, как о глупости и эгоизме других людей?       Аманда вздохнула, рассматривая листья над своей головой. - Знаешь, я, кажется, только что понял, в чем мое предназначение. - И в чем же? - она уже чувствовала подвох, начиная улыбаться. - Давать дельные советы.       Девушка встретила его взгляд, пытаясь сдержать улыбку, но его выражение лица было таким серьезно-комичным, что она не смогла удержаться. Солнечный свет озарял мир вокруг, вспыхивая яркими бликами на сетчатке и вызывая какое-то щемящее чувство в груди. Она не знала наверняка, но, кажется, именно так ощущалось счастье.       Прикосновение к плечу вернуло Аманду в реальность, и она несколько мгновений рассеянно смотрела на Шерлока, не понимая, где находится. Вязкость наступившей тишины забила уши, когда дыхание перехватило от осознания, что переплелось с теплой тяжестью летних воспоминаний, заставляя девушку часто моргать. Лишь бы не позволить слезам снова пролиться. Взгляд неосознанно возвратился к экрану телевизора, но тот выглядел потухшим и безжизненным. Прямо как и она сама.       Аманда последовала за Шерлоком к выходу, устремив взгляд в его спину. Ей хотелось спросить о том, чем закончился разговор с Майкрофтом, но она молчала, собираясь с силами. Воздух снаружи казался чистым и таким живым, что девушка неосознанно вдохнула поглубже, словно пытаясь избавиться от той пыли, что осела где-то внутри, забивая альвеолы. Ветер принялся путаться в одежде и волосах, стоило только выйти, то налетая освежающим порывом, то отдаляясь. Шерлок, по-прежнему, хранил молчание. Даже когда они оба оказались в душном салоне автомобиля. Может, это из-за старшего Холмса, может, из-за повторного просмотра кассеты. Может, совсем по другой причине. Это был очередной вопрос, оставленный без ответа.       Опустив стекло, девушка смотрела, как проносятся мимо деревья, покрытые солнечным светом. Она думала о вопросах, что роились в ее голове, но не знала, с чего начать. Была ли авария случайностью или это тщательно спланированное убийство? Знал ли дядя Майкл, что ее отец в последнюю минуту дернет руль в сторону оврага? Или просто рассчитывал на это? Аманда не хотела верить. Они ведь были друзьями. Долгое, долгое время. Но она больше ни в чем не была уверена. Все ее воспоминания, собственные представления подвели ее. У нее больше не получалось отличить правду от лжи. Каждый день собирая прошлую жизнь по кусочкам, она снова и снова ошибалась. Для нее жизнь остановилась. Не понимая своего прошлого, она не знала как существовать настоящим, тем более думать о будущем. Она искала ответы, но каждый раз упиралась в новую стену вопросов. Словно это был лабиринт, а она не знала где искать выход. Ей было страшно. Страшно, что это никогда не закончится. Что она потеряет в этом поиске себя и свою семью. Те представления, что она еще имела о них. Самые светлые воспоминания была запачканы тенью сомнений и неприглядной правды. Аманда хотела бы быть сильной, но не знала, где взять эту силу. Внутри нее не осталось ничего. Выжженная земля пустой оболочки. Она закрыла глаза, чувствуя как теплый ветер слизывает текущие по ее щекам слезы.       А затем она ощутила пальцы Шерлока на своей ладони… Солнечный блик коснулся ее лица, и она открыла глаза, на мгновение почувствовав пронизывающее тепло. Словно обещание. Аманда потеряла уверенность во многих вещах, ее привычный мир рухнул, вспыхивая искрами разрушенной надежды, но она вспомнила о любви своей семьи. Что бы они ни совершили в прошлом, какой бы груз вины не унесли с собой, какое бы зло ни совершили, они всегда любили свою единственную дочь. Она почему-то точно знала это. Как измученный утопающий она уцепилась за плот их преданности и привязанности к своему ребенку. Она хотела бы верить, что ее родители не совершили чего-то чудовищно непоправимого. Что их ложь и поступки стали причиной лишь одного сломанного мира. Мира их дочери, которую они все же любили.       Аманда провела ладонью по лицу, глубоко вздыхая и поворачиваясь к Шерлоку. - Куда мы едем? - Поговорить с одним человеком, - очередной лаконичный ответ. Как всегда. Пошлину на слова в мире Шерлока все еще не отменили.       Он даже не взглянул на девушку, хотя она по-прежнему ощущала его прикосновение к своей руке. Солнечные блики ласково скользили по резко очерченным скулам, теряясь где-то в небрежно растрепанных волосах. Острое желание коснуться. Прерывистый вздох. И отведенный взгляд в окно.       Ехать пришлось недолго. Машина затормозила возле аккуратно беленного двухэтажного домика, окончательно останавливаясь. Раскинувшийся за забором сад пестрил яркими цветами и буйной зеленью, несмотря на царившую осень.       Их встретил приветливый лай собаки и звяканье цепи, а через мгновение послышался хлопок открывшейся и закрывшейся двери. - Stai buono. Веди себя хорошо. - раздались приближающиеся шаги, а затем калитка распахнулась, явив взору поджарого мужчину в льняной рубашке и брюках. В коротко стриженных волосах и выправке безошибочно угадывалось военное прошлое. Темные глаза, подернутые старческими изменениями, смотрели внимательно и серьезно. - Чем могу помочь? - Британская полиция, - отозвался Шерлок, выудив удостоверение из кармана. Аманда больше не удивлялась подобному, но ее продолжало мучить любопытство о том, как много фальшиво-настоящих удостоверений у стоящего рядом детектива. И имел ли к этому какое-либо отношение представитель британского правительства в качестве близкого родственника. - Помощница, - кивок в сторону девушки. Британцы? - тягуче переспросил мужчина, внимательно разглядывая людей, а затем сделал приглашающий жест в сторону дома, - что привело вас ко мне? Путь из Англии неблизкий. - Дело, не терпящее отлагательств.       Аманда успела окинуть взглядом сад и заметить мирно сидящего у порога черного лабрадора, прежде чем дверь за ее спиной закрылась и она оказалась в уютно обставленной прихожей, а затем и в гостиной. - Кофе? Вино? Или, может… чай? - губы мужчины дрогнули в едва сдерживаемой улыбке. Кажется его совсем не беспокоил тот факт, что в его доме находилась полиция другой страны. - Благодарим за гостеприимство, синьор Джентиле, но мы бы не хотели задерживаться надолго. - Учтивость в голосе Шерлока приятно удивила Аманду, позволяя, наконец, немного расслабиться и почти незаметно выдохнуть. "Почти незаметно", естественно, относилось к детективу. - Так чем я могу вам помочь?       Они расселись полукругом вокруг столика, на котором стояла ваза с живыми цветами, и Аманада предположила, что это цветы из сада, что она видела. Позволив себе окинуть взглядом гостиную, девушка задержалась на многочисленных снимках людей, возможно, не только родственников, но и друзей. У мистера Джентиле была большая семья. - Вы помните синьора Ментелли? - голос Шерлока официален и спокоен. Идеальный представитель британской полиции. - Конечно. Мы когда-то вместе работали, - на мгновение в глазах пожилого мужчины появилась печаль, - я слышал, он умер в психиатрической больнице. - Его убили.       Аманда перевела взгляд на мужчину, ожидая его реакцию, но его выдали лишь сжавшиеся губы и слегка ссутулившиеся плечи. - Вот оно что… Мне не сообщили деталей. Вы здесь за этим? Узнать о его связях? Работе? Последних годах жизни? Я, к сожалению, давно утратил связь с бывшими коллегами и, возможно, не смогу ничем помочь.       Поза Шерлока не изменилась. Все то же нейтральное выражение лица. Сникла только Аманда. Неужели это тупик? Очередные вопросы, оставшиеся без ответа? - Нас интересует дело о сгоревшем клубе и похищении тела из морга, - пальцы детектива привычно подпирают подбородок. - Ах, это… Как же давно это было, - глаза мужчины застилают воспоминания. - Я тогда был совсем зелёным. Мы все были... То дело натворило много шума, хоть и было быстро прикрыто. Все списали на разборки между кланами, несмотря на гибель мирного населения. - Кланами? - Шерлок слегка подался вперёд. - Ну да. Клан Капаччо и клан Альчато. Не знаю, что происходит между ними сейчас, и существует ли ещё Альчато, но в мое время страсти там разгорались нешуточные. Клуб как раз принадлежал альчатцам, все как обычно: наркотики, сбыт оружия, драг металлы, все сделки заключались именно там. А в один прекрасный день бах… и нет клуба. Доказать же причастность Капаччо к взрыву не удалось, да и, может, не имели они к этому никакого отношения. В конце концов, списали все на неисправную проводку и перевели дело в архив. Впрочем, кто-то говорил тогда, что и эти бумаги были вскоре уничтожены. - А тело? - Тело? А, да. Кажется, тогда еще погиб работник морга. Бог его знает, что с телом стало, и кому оно сдалось? Помешанных фанатиков и в то время хватало. Об этом долго судачили. Но бессмысленно. Ничего так и не нашли. Семье выплатили огромную компенсацию и дело закрыли. - Какое отношение имеел к этому синьор Ментелли? - Самое прямое. Он этим занимался, да только… психика не выдержала. Не знаю, что его тогда так напугало, но однажды он просто… перестал быть собой. Не сразу, конечно. Год спустя или около того. Шептались, что он видел что-то, чего не должен был видеть, или, может, употреблял что-то, да только все это тоже осталось просто слухом. Да и плохо говорить о покойных не принято, вы уж извините меня. Жаль, Лукас был хорошим полицейским, всегда готовый подставить свое плечо. - Старый полицейский покачал головой и тяжело вздохнул.       На мгновение в гостиной установилась тишина, нарушаемая лишь звуками улицы, врывающихся в открытое окно. - Что ж, мы отняли у вас достаточно времени, нам пора.       Аманда поморщилась от того, как жизнерадостно прозвучал голос Шерлока, ощутив неловкость, но, похоже, их собеседник даже не обратил на это внимание, провожая гостей к выходу. Он предлагал им остаться на ужин, но Шерлок оказался непреклонен. - У вас очень красивый дом, синьор Джентиле. Спасибо, что смогли уделить нам свое время.       Девушка улыбнулась мужчине, выходя следом за детективом, чтобы смягчить отказ, и старый полицейский радушно пожал их руки, провожая до машины. - Мы могли бы остаться, - пробормотала Аманда, стоило им выехать на проселочную дорогу. - Я получил всю информацию, что была нужна, - солнечные очки вновь скрыли глаза Шерлока, делая выражение его лица нечитабельным. Хотя девушка и так редко могла уловить его эмоциональный контекст. Она не хотела думать о том, что он, на самом деле ничего не чувствует. Иначе все, что происходило между ними… - Ты думаешь не о том.       Аманда вздохнула. Ее почти перестало удивлять то, как легко он "читал" ее. Почти. - Думаешь, Ментелли, правда, увидел то, что не должен был увидеть?       Лучше сосредоточиться на настоящем. Мимо снова проносились деревья, томно сиявшие лучами закатного солнца, прощальным светом озарявшего все вокруг. Ветер принес с собой вечернюю прохладу и запах сожженной сухой травы, напоминая о том, что лето все же закончилось. В Лондоне, наверняка, снова шли дожди. Тоска по дому нахлынула с новой силой, растопляясь в огненном мареве заката. - Он видел, как расправляются с работником, - уверенный тон. Будто детектив знал это наверняка. - Почему же тогда он никому не сообщил об этом? Ничего не предпринял?       Автомобиль черной птицей летел по полупустому шоссе, огибая неторопливо ползущие машины. - Потому что знал, что ему никто не поверит. Не в факт произошедшего, в факт того, кто это совершил. Или он доверился не тем людям.       Бросив взгляд в окно, Аманда только сейчас заметила, что они двигались в противоположном от Флоренции направлении. Дорога витками поднималась в гору, становясь уже и круче к вершине. - Шерлок, куда мы едем?       Ощущение странного холода где-то в позвонках. Взмокшие ладони. И молчание детектива. Аманде показалось, что она уже знала ответ, просто пока не хотела в него верить. Сердце гулко колотилось в груди, сбивая дыхание. - Зачем, Шерлок?       Ее голос предательски дрогнул. Хотелось оказаться подальше отсюда, но автомобиль уже набирал скорость. Она знала, он не остановится, даже если бы она просила. Вцепившись в ремень безопасности, Аманда смотрела как мелькают белые столбики за окном. Запись киноленты, щелчками накладывающаяся на исчезающее полотно дороги. Прерывистое дыхание. И холодный ветер, врывающийся в открытое окно. Сковывающий движения и проникающий внутрь, туда, где ледником разрасталась пустота. Выше и выше, пока земля продолжала исчезать за разделительной чертой. Солнечный свет меркнет, следом пожара полыхая на небосводе. Слезы бегут сами собой, остужая горящие щеки.       Осознание. Ужас. И желание закрыть глаза, чтобы не видеть. Но Аманда видит. Сквозь пелену и дрожание воздуха. Под срывающийся ритм сердца. Чей-то вой внутри. Выше и выше. К белым столбикам. И манящей бездне за ними.       Визг тормозов и впившийся в кожу ремень безопасности. Но это ощущение несравнимо с тем, что творится внутри. Усилие воли. И спокойный взгляд серо-зеленых глаз. - Это был несчастный случай. - И наступает тишина.