Stressed out

- Прекрасно выглядишь, дорогая, - воскликнул Тони, только завидев меня за пятьдесят шагов от себя, вошедшую в шумный зал для приемов - один из тех, что чаще пустовал, и бодрым шагом направился ко мне, расставив руки, словно намеревался обнять: в правой ладони крепко был зажат наполовину пустой бокал. Он приобнял меня за талию, склонившись к уху и отвесив неразборчивый комплимент, а затем широко улыбнулся, что вокруг глаз проявились сеточки морщинок - это сделало весь его вид таким родным и близким, что я просто не смогла не улыбнуться в ответ. А, по-моему, это платье тебя полнит! Я шикнула, продолжая улыбаться Тони, расправив чёрное платье с весьма вульгарным декольте, отделанном золотыми тесемками: мне, с моей грудью а-ля сморщилась на аляскинском холоде, было весьма неудобно, но все-таки хотелось порадовать Ванду - выгулять её подарок. И Валери Старк учтиво ткнула мне на вешалку, где пылилось это творение Dolce. Сама виновница моего позора приветливо помахала мне бокалом из-за столика, где она ворковала с Вижном, которой вокруг себя собирал много ротозеев. На самом деле, меня сейчас совсем не волновали гости, уставившиеся на меня во все глаза, не волновали пьяненькие комплименты Старка, старательно непрекращающимся потоком изливающиеся то ли в мою, то ли в сторону ещё более вульгарных девиц на этом приёме. Я думала только о данных С.К.А.Т.а, открывших новые подробности мутировавших людей - животных, выслеживающих своих жертв по запаху страха, и о том, что дама в моей голове все ещё имела власть над этим телом, которое когда-то принадлежало ей. Признаться честно, меня не радовала такая перспектива. Ладно было делить голову - к мыслям её я уже стала привыкать: почти что надоедливое второе "я", но вот делить контроль над телом было весьма не радужно. - Мартини, мисс? - поинтересовался услужливый официант, оживлённо дёргавший в руках какие-то бутылки. Нет, нет, не вздумай! Мы напрочь не умеем пить! - Говори за себя, - буркнула я, и уже обращаясь к бармену, уверенно сказала: - Двойной, будьте добры! А, нет, стойте, - я пораскинула мозгами, вспоминая все просмотренные мною фильмы, где люди эпично заказывали выпивку, - мартини с водкой, взболтать, но не перемешивать. Он улыбнулся, достав из-под стола стакан, и стал мешать мне чудо-коктейль. - И лимон! - выпалила я, постукивая ногтями по барной стойке, - И оливок, гулять так гулять! "Ладонь-лицо", и громкое цокание раздалось в моей голове. А я, весьма довольная собой, хлебнула алкоголя, протянутого улыбчивым парнем за стойкой. Мне показалось, или он мне подмигнул? Пикапит, а? Завтра тебе будет очень плохо! Очень! - Пока что мне плохо только от твоих извечных комментов, - прошептала я, морщась от яркого вкуса, напоминавшего какое-то лекарство от кашля, но уверенно глотая - пусть сегодня мне будет весело! - Эй, дружок, повтори - ка! Меня слегка развезло. Ну, как слегка. В голове все поплыло, взгляд расфокусоровался, но стало так тепло и комфортно, что меня даже не смущало платье с его разрезами. Стало ужасно весело. - Так, так, - раздался над ухом укоризненный голос, пробравший до дрожи, - хоть бы закусывала, Валери! - Стив в костюме, потрясно выглядящий, впрочем, как и всегда, примостился рядом на высоком стуле - ну высоком для меня, не для него точно. Я пьяненько улыбнулась ему. Так-с, где моё очарование? Хэлло, шальная императрица! - Составишь компанию? - спросила я, благодарно принимая уже наполненный бокал. Стив покачал головой, прикрыв глаза. - В этом нет смысла, Вал, ты же знаешь, - сказал он с едва уловимой грустью, но я её уловила - такая прям чувствительная и замечающая. Протянув руку, я накрыла его ладонь своей, ободряюще улыбнувшись. - О, милая, тебе уже хватит! - подметил Кэп, старательно скрывая смех - он выудил из моих пальцев бокал и отставил его подальше, поднимаясь на ноги, - пойдём, посидим на диванчиках. Я послушано отдалась тёплым рукам Роджерса, сомкнувшимся на моей талии, отмечая, что моя соседка от прилива эмоций валялась в углу сознания, пребывая в коме. Стивен довёл меня до кожаных диванов, и мы уселись там, неподалёку от глагольствовавшего о своих подвигах Воителя - Роудса. Кто-то включил музыку, сначала тихо, и люди, уже явно выпившие больше чем я, двинулись в центр зала, чтобы потанцевать. Мне вдруг вспомнилась проблема номер один моей жизни. - Мы же планируем искать выживший эксперимент? Кэп перевёл взгляд с танцующих, за которыми он наблюдал с опаской и интересом - кажется, из музыки играл Calvin Harris, и танцоры просто дергались в такт - на меня и поджал губы, чуть пожимая плечами. - Мы - да, но ты не участвуешь. - отрезал он серьёзно. Я надула губы, состроив недовольную мордашку и попытавшись выдавить глаза котика из Шрэка. - Даже не проси, однажды я уже повелся на это, - продолжал качать головой Стив, обречённо вздыхая. Он поднес руку к моему лицу и мягко коснулся щеки, очерчивая тонкие царапины, скрытые толстым слоем косметики, который, наверняка, перекочевал на его пальцы. Стив шумно выпустив воздух из легких. Я прикрыла глаза, подаваясь к нему, моля не разрывать прикосновение. Ты там охренела, что ли? От этого громкого визга я дёрнулась, случайно стукнувшись лбом о лоб Роджерса, и виновато потупила взгляд, усиленно стараясь не краснеть. Испортила такой момент! - Прости, прости, - стала быстро бормотать я, почесав лоб - Стив уже внаглую смеялся с меня, помогая мне расправить волосы, прилипшие к тонне косметики на лице. - Тебе однозначно следует меньше пить, Валери, это слишком травмаопасно, - захохотал он, откинув голову назад, и я расхохоталась вслед за ним, даже не представляя, как глупо мы смотрелись со стороны. К нам уже спешил Уилсон - а то что ж такое: пошутил не он, а смеются так задорно! - Что у вас тут? - влез он, подвинув меня так, что я практически упала с дивана. - Чего веселимся? Роджерс пожал плечами, переводя взгляд на танцоров посреди комнаты, а я обдала Сэма недовольным взглядом, на что тот нагло ухмыльнулся. - У нас, значит, на воле бегает маньяк-убийца, а они тут веселятся! - притворно возмутился Сокол, - Вы уже говорили со Старком? Отдали ему формулу? - Ещё нет, не сегодня, - покачал головой Стив, и его лицо вмиг стало серьёзным, сосредоточенным, а мысли улетели далеко от этой комнаты с неизвестными людьми, - но я очень сомневаюсь, что Тони будет заниматься расшифровкой генофонда проекта С.К.А.Т.а, он скажет, что будет проще избавиться от него, не тратя время на его спасение. - Может, обратиться с формулой к Элен Чо? - спросила я, нахмурившись - уверена, так я выгляжу умнее. Или просто грохнуть паренька, на что Стив, как и предполагается символу нации, не согласиться. Я кивнула её мыслям. Грохнуть было бы проще. - Это неплохая идея, - вдруг отвлекся от своих мыслей Роджерс, пристально глядя на меня. Он про план "грохнуть"? Уилсон хлопнул в ладоши: - Да, раз уж доктор Чо создала Вижна, "разблокировать" маньяка точно сможет. - Для начала нужно его выследить и обезвредить, - проговорил Кэп, глядя на свои сцепленные в замок пальцы, - и сделать это до того, как он найдёт Валери, - его взгляд устремился на моё лицо, такой тёплый и заботливый, что я расплылась, как лужица. - А пока что запрём её в морозилке, чтоб не разгуливала по улицам, - засмеялся Уилсон, за что получил два гневных взгляда: от меня и от Роджерса. Музыка сменилась на более мягкую и медленную, и я, хлопнув в ладоши, схватила Кэпа за руку. - Потанцуем, Стив? Он поглядел на меня ошарашенно, а моя соседка по голове присвистнула. Затем, прийдя в себя после такого дивного с моей стороны предложения, Роджерс неуверенно кивнул, и на его щеках проступил едва заметный румянец - да я уже просто герой нашего времени! Второй раз за день! Ну ок, я поднялась на ноги - слишком резко и, забыв о способностях моей тушки передвигаться на каблах, полетела мордой вниз. Уж кто бы сомневался, Валери! И вот моё лицо уже поздоровалось с коленкой Капитана Америки, и я просто благоговейно помолилась, благодаря Бога за то, что это была только коленка, а не что-нибудь неприличное. Как и предполагалось, Сэм разразился диким хохотом, я стала дамой-помидоркой и мисс неконтролируемое падение этого вечера, что крайне развеселило всех, кто находился поблизости. Такого позора со мной ещё не случалось. Благо дело вырубилась я сразу после столкновения с убийственно идеальной коленкой Капитана Америки, слушая причитания Уилсона: - В мире нет ничего вечного, кроме слишком сильного Земного притяжения именно для этой дамочки. Последующие три дня я, боясь показаться на глаза Роджерсу, обосновалась в своей комнате. Раз десять прибралась, переставила тумбочки и пуфики, которыми была нехило снабжена моя опочивальня. Несколько раз принимала ванну, погружаясь в неё с головой. И все чаще меня посещали мысли о том, что я полнейший идиот, и этот мир слишком жесток для меня, и так вечно выставляющей себя в не лучшем свете. Хуже быть, конечно же, не могло, и я упорно твердила себе это на протяжении тех трёх дней, что мерила шагами коврики, а потом ладонями оконную раму. В итоге я выяснила совершенно ненужные факты. Все это время я выслушивала саркастически-ядовитые комментарии Валери Старк, убивавшейся из-за моей никчемности. Да я и сама убивалась из-за неё. Еду в комнату мне приносили Ванда и Тони, по очереди. Старк ещё приносил шоколадки и чай, и мы могли часами сидеть на кровати, болтая о пустяках. Иногда затрагивали тему моей семьи, и я все больше убеждалась в том, что кроме него у меня, то есть у Валери Старк, никого не осталось. Оказывается, матушка отправила меня сюда после окончания школы из лучших побуждений, и папенька при деньгах устроил в приличный университет, который я - весь такой обалдуй - конечно же, не окончила. Про статейку в Times я не соврала, а после событий в Зоковии вообще обленилась и ничего не делала, заедая своё горе пончиками и тортами. Про психиатра Тони решил не упоминать, но моя подруга в перерывах, когда мы жевали конфеты, успела рассказать об этом раз пять. В общем, мы были вполне таки стандартной семьей, в которой есть в наличии отец-одиночка с небольшими проблемами с алкоголем, чудо-дочь, на которую притяжение Земли срабатывает в несколько раз сильнее, и теория возможностей попасть в какую - то беду просто не действует, потому что я делаю это постоянно, 24/7: как - то я даже умудрилась поехать на летние каникулы в Зоковию. Нет блин, чтоб поехать на Мальдивы, Валери Старк, дочь одного из самых богатых людей планеты, поехала в Зоковию, чтобы навестить маму, которая подрабатывала там хирургом. Как позже оказалось, на базе Г.И.Д.Р.ы. М-да, история - лучше не придумаешь! Даже я со своей идиотской фантазией - а-ля "если бы бананы были красные, их бы тоже покупали" - не смогла бы придумать похлеще. Так что теперь я вполне могла признать себя несчастным и незатейливым рукожопом с раздвоением личности и посттравматическим стрессом. На четвёртый день я обзавелась уверенность, кепкой, темными очками и огромной толстовкой Тони, которая мне ну очень приглянулась, и в пять утра выскользнула из своей комнаты, просочилась сквозь коридор и незамеченная вышла на улицу, направляясь к "храму", где - я и моя соседка были уверены в этом - найдём Доктора Стрэнджа. Аргументировала она это словами: "Это же вселенная Marvel". И я, как ни странно, повелась. Я долго и упорно искала этот храм, прочёсывая центральные улицы Нью - Йорка, пока не выдохлась и мне не захотелось есть. Забрела в ближайшую кафешку и буквально напала на сэндвич с тунцом и горячий травяной чай. А пока я все это пожирала - иначе сказать нельзя - люди вокруг меня почему - то становились все оживлённее и оживлённее, их взгляды устремлялись в сторону дверей, к которым я сидела спиной, а затем послышались удивлённые вздохи. Ты бы, блин, хоть повернулась, что ли! Чего они там такой ажиотаж устроили, а? - Вот сейчас дожую и посмотрю! - буркнула я, слишком занятая своей едой. И вот у меня перед глазами мелькнуло что-то красное, немного потелепалось и удалилось в сторону прилавка, на котором лежали уже не самые аппетитные булочки и тортики. Я подняла взгляд и подавилась тунцом. Да, мать вашу, это же сам Бенедикт Камбер...Кумбербур...Камбербуч...Кукумбер..? Словом, Стивен Стрэндж собственной персоной, просто зашедший в кафе, чтобы выпить чашечку моккачино или доппио. При полном параде: в красном плаще левитации, который, увы, не продавался на ярмарке "реквизитов", где я удачно отхватила кольцо. Везёт так везёт! Просто случайность, Валери, выдохни и успокойся! Сейчас тебе придётся вести весьма умную светскую беседу! Ну же, поднимай свою задницу и беги за ним! - проорала моя соседка по голове, когда человек в плаще уже обзавёлся своим кофе и направился в сторону выхода, - И пожалуйста, не испорть все, это последний шанс! Пока я интенсивно дожёвывала свой сэндвич, огромными глотками поглощая чай, который обжог мой язык и топала в сторону дверей, что было весьма проблематично из - за толпившегося народа, выглядывавшего на улицу, где дефилировал Стрэндж, он неумолимо отдалялся, как и моя возможность вернуться домой. - Мистер Доктор! - закричала я, вырвавшись на авеню и вздохнув наконец полной грудью - давка плохо на меня влияла, - Мистер Стрэндж, постойте! Я ускорилась как могла, пытаясь догнать семимильные шаги его длинных ног, а он, казалось бы, не обращал на меня внимания, хотя орала я прилично - все вокруг оборачивались на меня, бегущую с куском сэндвича в руке. - Эй, сэр, стоять! - заорала я во всю глотку, когда нагнала его и ухватилась за полу плаща, стараясь его остановить. Надо ж было так лопухнуться - плащ левитации, видимо, не любил такого жестокого обращения, и вывернувшись из моей такой себе хватки лупанул мне прямо в лицо, и я, уже в который раз, приземлилась на пятую точку, проклиная всех и вся. Зато Доктор наконец - то меня заметил: обернувшись, он удивлено оглядел меня и мои тщетные попытки словить неумолимо летящую к канализационному люку булочку, и вытащил из уха белый наушник. Затем, выудив из кармана своего странного одеяния айпод, он выключил музыку, которая и забивала мои крики. - Мисс, что с вами? - Стрэндж наклонился ко мне и, подхватив под руки, помог подняться на ноги. - Ваш плащ не очень то дружелюбный, - хохотнула я, отряхивая свою толстовку. Полы красного плаща завернулись вокруг ног Стивена, судя по всему, выражая неудовлетворение от встречи со мной. - Вы уж простите его, мисс, но, скорее всего, вы просто не приглянулись ему. - он чуть улыбнулся. - Зато асфальт явно влюблён в меня. Так и манит, - проворчала я, потирая левую ладонь, на которую приземлилась. Стрэндж усмехнулся, уже намереваясь уйти, но я тут же рванула вперёд, перекрывая ему путь расставленными руками. - Подождите, мистер Стрэндж, мне нужна ваша помощь! Он озадаченно и подозрительно на меня покосился. - Разве мы знакомы? - Нет, сэр, просто я вас знаю, - протараторила я, набрав побольше воздуха в лёгкие, - это прозвучит странно, но я знаю все! Про храмы, Старейшину, Глаз Агамото и прочее. Про кольца, с помощью которых вы перемещаетесь сквозь миры! Фух. Выдохлась. Пару минут я потратила на восстановление дыхания, пока он недоверчиво присматривался ко мне, уже наверняка продумав план моего убийства и сбрасывание трупа в канал Амстердама, например. - У меня было такое кольцо, поэтому я сейчас здесь. А она, - я ткнула пальцем в свой лоб, понимая, что выгляжу сейчас как дебилка, - теперь там, и, чтобы вернуть меня домой, а её - в это тело, я должна попросить у вас кольцо, потому что своё я посеяла в Норвегии, где Мстители напали на след нового изобретения Г.И.Д.Р.ы - проект С.К.А.Т.а с видоизменённым ДНК, который теперь охотиться за мной, потому что учуял мой страх - ещё бы не учуял, он схватил меня за горло и почти задушил... Рука Стрэнджа плотно зажала мой рот, и я ошарашено уставилась на него. - Думаю, об этом не стоит говорить здесь, мисс.. - он убрал руку и схватил меня за локоть, увлекая в какую-то подворотню. - Послушайте, я знаю, что это звучит как полный бред, но это правда. Мне необходимо это кольцо, Доктор! Стрэндж завернул в пустынный переулок и прижал меня к стене, хитро сощурившись. Я открыла было рот, но тут же закрыла его под пристальным взглядом и под толщей красной ткани, прижавшейся к моим губам. - Не знаю, кто ты такая и откуда ты все это знаешь, но я не стану помогать тебе только потому, что ты только что сморозила какой-то бред, немного похожий на правду! - отчеканил Стивен, и, повернувшись ко мне боком, помахал оттопыренными пальцами в воздухе - появился круг, похожий на тот, что появляются, когда кружишь горящий наконечник бенгальских огней, и я замычала: в круге отчётливо проглядывал песок и солнце. - Я не хочу этого делать, но я призван хранить в секрете то, о чем ты так громко треплешься, - он схватил меня за шкирку. - Нет, не надо, - в ужасе завопила я, когда моё лицо оказалось на расстоянии вытянутой руки от портала. Этого ещё не хватало! Сделай что-нибудь! Я стала выкручиваться и телепать ногами, барахтаясь в воздухе, но это не помогало. Когда же я вновь посмотрела на сосредоточенное лицо Стрэнджа, за его спиной появился весьма известный мне человек, и я вскрикнула, но в тот же момент все это стало удаляться, и моя тушка приземлилась на горячий песок. В "окошке" Зимний Солдат, не понятно как там появившийся, но появившийся вовремя, пытался навалять Доктору Стрэнджу. Поднимайся, живо! Беги туда, давай же! Я вскочила на ноги, но не тут то было: кеды соскальзывали, погружаясь в золотую трясину, тянувшую меня вниз. Поскальзываясь и ругаясь, я медленно двигалась в сторону портала. И я, оказавшись в паре шагов, обрадовалась, уже готовясь вступить в прохладное утро Нью-Йорка, как, оттолкнутый с огромной силой магии Зимний Солдат всем своим нехилым весом сбил меня с ног, и мы оба покатились по дюне. А портал все удалялся и удалялся, пока и вовсе не исчез. Я в отчаянии закричала, скатываясь по песку вслед за неумелым спасителем, чья металлическая рука больно прижала меня к земле. Ну зашибись теперь!..