Сборник историй

Тина стоит у дверей дома Скамандеров, проклиная дурацкую договоренность, и пытается дышать глубоко, с силой сжимая пальцы в кулаки. Подростки бывают очень жестокими, когда встречают кого-то, не похожим на них. Негласный лидер их класса — Абернати — ясно дал понять, как ей заслужить его лояльность. Против таких людей не действуют кулаки или слова, только сила воли. — Я обещаю тебе и твоей сестре спокойную жизнь, если ты извинишься перед Скамандером, а потом признаешься, что таким дурацким способом просто хотела привлечь его внимание, — говорит он с легкой насмешкой. — Перед кем? — хмурит брови Тина. И вспоминает. Ну, конечно. Тесей Скамандер. Негласный король школы, красавец (по «всеобщему мнению»), очень умный (судя по стипендии и оценкам), богатый, из родовитой и очень известной семьи, капитан футбольной команды и, ко всему прочему, человек, на которого Тина случайно пролила кофе в первый день в школе. Она, конечно, принесла извинения, но Скамандер ответил ей в довольно грубой форме, даже для человека, рукав куртки которого (между прочим, кофе был теплым, а не горячим!) был немного испачкан и вполне легко отстирывался. Тина попыталась хоть немного сгладить конфликт, но мистер англичанин закатил истерику, слово за слово, и они уже ругались в коридоре, не желая уступать друг другу. Вокруг них уже собирались зеваки, которым явно было нечем заняться, но, к счастью, прозвенел звонок, и Тина, поудобнее перехватив сумку, поспешила в свой класс, напоследок одарив Тесея Скамандера мрачным взглядом. В спину ей донеслось что-то нелестное, но Тина слишком торопилась, чтобы обращать внимание на пустые угрозы этого высокомерного старшеклассника. О том, на кого ей посчастливилось натолкнуться, ее просветили в тот же день, правда, чуть позже. Первые дни были тихими и спокойными, и Тина почти выкинула из головы тот нелепый инцидент, а потом на большой перемене, где-то неделю спустя, Абернати выдвинул свое требование. И Тина ничего не могла с этим поделать. Как правило, она всегда давала отпор, но на этот раз рычагом давления была Куинни, к тому же, они только переехали в Лондон, надеясь прогнать горечь и боль от потери родителей, и Тина не хотела подводить тетушку и младшую сестренку. Сквозь зубы она согласилась, думая про себя, что мальчишки — сущие дети. Конечно, они думали, что она ни за что не пойдет на этот шаг. А если и пойдет, то ее до конца учебного года будет притеснять Скамандер со своими шуточками, намеками и оскорблениями. Но лучше уж так, чем поставить под удар Куинни. А Тина как-нибудь справится. Она наконец стучит в дверь, и на пороге в той самой злополучной куртке возникает Тесей Скамандер. С улыбкой, заносчивой до ужаса. И Тина понимает — он не просто знает. Именно он все это затеял. Скамандер смотрит на нее сверху вниз и насмешливо поднимает бровь: — Да? Тина открывает рот, чтобы быстро выполнить свою часть сделки, как вдруг совсем близко раздается другой голос, более мягкий и глубокий: — Тесей, дорогой, невежливо держать гостей на пороге. — Да, мам, — громко отвечает он, распахивая дверь пошире, и добавляет уже гораздо тише. — Проходи, Голдштейн. Ужасно невежливо делать такие признания в дверях, как думаешь?.. У Тины чешутся кулаки врезать по его идеальной физиономии, но она только глубже прячет ладони в карманы и покорно переступает через порог, следуя за Скамандером. Она не пялится на красивое и богатое внутреннее убранство дома, сохраняя нейтральное выражение лица. С учетом характера этого недокороля, она думала, что здесь будут царить одиночество и холод, а не тепло и уют, которыми дышит почти каждая комната, через которую они прошли. Второй сюрприз Тину ждет в гостиной. Миссис Скамандер оказывается очень приятной женщиной; у нее спокойные карие глаза и мягкая улыбка, не сходившая с ее лица ни на минуту. Они обмениваются приветствиями, и Тина, очарованная простой и радушной манерой общения, понимает, что эта женщина — сердце семьи Скамандеров. — Лимонаду, дорогая? Тина вежливо отказывается (под внимательным и насмешливым взглядом Скамандера) и говорит, что зашла всего на пару минут, узнать о кое-что о школьном проекте по биологии. — Ты пришла к Ньюту, дорогая? — на лице миссис Скамандер расцветает очень нежная и немного удивленная улыбка. В ее словах есть нечто странное, но Тина не успевает проанализировать быстро промелькнувшую мысль; она просто хочет покончить с дурацкой сделкой и уйти из этого дома, полного противоречий. Тине почти больно исправлять миссис Скамандер и убеждать ее в том, что она пришла к Тесею за советами в практической работе, потому что он был так любезен, что посоветовал пару полезных книг и обещал показать ей школу. Придуманная наспех ложь выстраивается в логическую цепочку, и Тина собирается с духом, чтобы рассказать обо всем гладко и без презрения. Она вздыхает и пытается улыбнуться без фальши, как вдруг у нее в голове что-то щелкает. И все становится на свои места. В их соглашении не звучало имени, только фамилия — Скамандер. Но в школе был еще один Скамандер, кроме этого — тихий, вихрастый мальчишка, сидящий с ней на биологии. Кажется, у него тоже были рыжие волосы, но только на оттенок светлее. А еще он был единственным, кто не задавал глупых и неуместных вопросов об их переезде. Ньют почти всегда молчал, а их редкие беседы выходили скомканными и немного неловкими. Он ей понравился. Она всегда ценила тишину больше, чем разговоры, а с Ньютом молчать было очень комфортно. Конечно, они были братьями, несмотря на все их различия. И как она раньше об этом не догадалась?.. Тишина в комнате становится несколько неловкой, и Тина откашливается, бросая быстрый взгляд на мистера-я-скандалю-с-людьми-из-за-мелочей: — Да, к Ньюту. С Тесеем я еще не успела познакомиться. — К Ньюту? — у него очень странное выражение лица, когда он повторяет имя брата. Тина улыбается про себя. Выкуси, Скамандер! — Да, к Ньюту. Ты не единственный Скамандер в этой чертовой школе! — раздраженно отвечает она, на минуту забывая, что они в комнате не одни. Кажется, до него тоже теперь доходит их небольшой промах с формулировкой. Тина слегка краснеет, смущенная своим недавним резким ответом, но выражение лица Сканадмера, который тоже понял досадный промах с формулировкой их соглашения, этого определенно стоит. К счастью, ей не напоминают о манерах. Наоборот, миссис Скамандер, кажется, прячет улыбку, наблюдая за ней и потерявшим дар речи сыном. — Второй этаж, третья комната налево, дорогая, — подсказывает она, поднимаясь из кресла. — Тесей, проводи, пожалуйста, нашу гостью. — Спасибо, мэм. — Ну что ты. Мне было очень приятно с тобой познакомиться, Тина, — миссис Скамандер дарит ей еще одну улыбку и выходит из гостиной, мурлыча себе под нос какую-то рождественскую песню. Тина тихонько хмыкает и идет к винтовой лестнице, которую она заметила еще в самый первую минуту, как только ступила за порог комнаты. Скамандер нагоняет ее на третьей ступени, не переставая глупо таращиться и пытаясь подобрать слова. — Это не считается! — наконец говорит он. — Почему нет? — миролюбиво интересуется Тина, даже не пытаясь скрыть довольную улыбку. — «Извинись перед Скамандером и признай, что все это было только ради привлечения его внимания». Это четкая формулировка, Тесей, — она специально выделяет его имя самым насмешливым тоном, — и о ней знает вся школа. Ты же не пойдешь против всей школы и своего младшего брата, а?.. — Ты же не собираешься… — недоверчиво говорит он, но Тина уже уверенно направляется к дверям, ведущим в комнату Ньюта. — Голдштейн! — почти шипит Скамандер, пытаясь перехватить ее за локоть, но Тина ловко уворачивается и дарит ему холодный взгляд. — Умей достойно проигрывать, Скамандер, — отвечает она, и ее голос слегка дрожит от гнева и неприязни. Дверь, возле которой они стоят, внезапно распахивается, нарушив звенящую тишину, и перед Тиной оказывается ее давешний напарник по биологии. Слегка взъерошенный и сердитый. О, да, теперь она яснее видит семейное сходство, только вот черты лица у Ньюта гораздо мягче, даже когда он злится. Увидев, кто к нему пришел, он удивленно моргает, словно не ожидав увидеть здесь кого-то, помимо своего брата. — Привет, — нервно здоровается Тина, безуспешно пытаясь скрыть радостную улыбку. — Привет, — неловко отзывается он, вспыхивая румянцем. Тишина вновь повисает между ними, но она как и тогда — мягкая и уютная; Тине в ней чудятся легкие, едва намеченные очертания чего-то прекрасного, чему она пока не может подобрать названия. Хрупкую атмосферу внезапно портит легкое покашливание, и Тина почти вздрагивает, вспоминая, что старший брат Ньюта все еще здесь. — Не оставишь нас? — резко бросает она Тесею. — Нет, — ухмыляется он и скрещивает руки на груди. Тина открывает рот, собираясь высказать все, что она думает без каких-либо эвфемизмов или цензуры, как вдруг Ньют аккуратно хватает ее за руку, тянет на себя, а потом резко захлопывает дверь прямо перед носом у своего брата. У Тины вырывается нервный смешок, что вполне простительно для такого богатого на события и сюрпризы дня. — Извини, — говорит Ньют, отпуская ее пальцы, и Тина почему-то чувствует острую нехватку тепла, несмотря на то, что на улице стоит один из самых жарких летних дней. Он смущенно проводит ладонью по волосам и неловко продолжает: — Мой брат иногда бывает… — Мудаком, — кивает Тина и даже не морщится. — Поверь, я уже успела в этом убедиться за эти дни. Ньют выглядит встревоженным. — Он же ничего тебе не сделал?.. Я слышал об этой истории с кофе. — Что?.. Нет. То есть, да, но, думаю, с этим я смогу справится. Я здесь не из-за твоего брата. Вернее, сначала из-за него, а потом… На самом деле… — она глубоко вздыхает. — Не хочешь где-нибудь перехватить пару бургеров и выпить колы? Теперь Ньют выглядит дико смущенным, и, кажется, краснеет еще сильнее. — Я совсем недавно сюда переехала и почти никого не знаю. И мне сейчас очень нужен друг, — Тина слегка улыбается, нервничая, что она не может совладать со своими мыслями и языком, который говорит не совсем то, что нужно. — И твоя помощь, не скрою. Я не так хороша во всех этих социальных вещах, поэтому… — Да, — просто отвечает он на все ее вопросы сразу, и его глаза сияют радостью, смешанной со смущением и легким любопытством. *** Когда через несколько месяцев они прогуливаются среди деревьев в Центральном парке, и Тина смеется над его шуткой, Ньют внезапно оказывается близко-близко и целует ее, разделяя с ней кислород, тепло и невероятную нежность. Тина цепляется за воротник его куртки, льнет к нему, стараясь быть еще ближе, и отвечает на поцелуй, чувствуя, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Определенно, это один из самых прекрасных моментов в ее жизни.