Сборник историй

Они встретились в небольшой чайной, куда Тина забежала, чтобы спрятаться от дождя. Дождь застал ее врасплох, и Тина, чертыхаясь, искала место, где можно было бы ненадолго укрыться и выпить чего-нибудь горячего. На глаза ей попалась вывеска «Чаинки», и Тина, не раздумывая, направилась туда. Зайдя в теплое, пахнувшее травами и легкими можжевеловыми благовониями помещение, она опустила воротник элегантного пальто (потратила почти треть зарплаты, но оно того стоило!) и с любопытством огляделась. Чайная как чайная: столики и пуфики, интерьер в японско-китайском стиле, ничего лишнего или резкого. Очень уютно. Парочка подростков, сидя у окна, пили чай, за одним из столиков пожилая женщина с удовольствием читала книгу, а в глубине зала, в самом углу сидел, ссутулившись, рыжий молодой мужчина. Он хмурился и гипнотизировал стоящую перед ним чашку чая таким взглядом, как будто лично она виновата во всех его бедах. И что-то было необычное в его неподвижности, в его ауре, светящейся фиолетово-серыми цветами, в выражении его лица… Странный незнакомец, словно почувствовав ее интерес, вдруг переменился в лице и резко поднял голову. И едва поймав его взгляд, Тина, чертыхнувшись про себя, поняла, чем этот молодой человек привлек ее внимание. Это был призрак. Она показательно-равнодушно скользнула взглядом по его растрепанной шевелюре, стараясь казаться очень задумчивой, но обычной девушкой, которая не видит призраков, а просто рассматривает дальний угол чайной. Словно бы очнувшись от своих мыслей, она покачала головой и направилась к прилавку, стараясь казаться рассеянной и чудаковатой. Тина отчаянно желала, чтобы призрак оказался невнимательным и счел ее интерес простым совпадением, но ощущение легкого покалывания в районе затылка, подсказывало ей, что ее надеждам не суждено было сбыться. Сделав заказ (чайничек Да Хуан Пао и три штуки большого и сладкого имбирного печенья), она направилась к свободному столику, расположенному достаточно далеко от всех посетителей. Едва устроившись на пуфике и сняв пальто, Тина почувствовала легкое дуновение ветра, а мгновение спустя — чье-то присутствие. — Привет, — осторожно сказал кто-то. Тина на миг прикрыла глаза. Сегодня определенно был не ее день. — Я знаю, что вы меня видели, — добавил незнакомец, и в его голосе Тина явственно услышала робкую надежду и британский акцент. — Пожалуйста, поговорите со мной. Обещаю, я не задумал ничего дурного. — Вы не поверите, как часто я слышу эту фразу, — она криво усмехнулась и подняла взгляд. — Вы далеко не первый и, к сожалению, не последний. При ближайшем рассмотрении у мистера англичанина оказались россыпь веснушек на светлой коже и лучики в уголках глаз, что, по мнению Тины, придавало ему особенное очарование. Если бы они встретились при других обстоятельствах, она, конечно бы, обратила на него внимание. Но сейчас легкая симпатия могла сыграть с ней дурную шутку: никогда не привязывайся к призракам, иначе будет очень больно — этот урок Тина смогла выучить, только набив кучу шишек. — Послушайте, мистер… — Ньют, — поспешно представился он. — Ньют, — Тина коротко улыбнулась и невозмутимо продолжила. — Я не сомневаюсь, что у вас интересная история жизни, однако, я не психолог и редко общаюсь с призраками помимо своей работы. — Вы экстрасенс? — спросил он, с любопытством наклонив голову. — Я адвокат, — поправила Тина. — Поэтому вы немного ошиблись адресом. Ее новый знакомый недоуменно моргнул, открыл рот, чтобы задать вопрос, но почему-то ни о чем не спросил, лишь уставился на нее с непонятным выражением на лице. Тине почему-то это ужасно не понравилось. — Хозяин этой чайной может общаться с вами. Почему бы Вам не обратиться к нему? — хмуро спросила она, скрестив руки на груди. Ньют бросил быстрый взгляд на прилавок, где улыбчивый хозяин уже почти приготовил ее заказ. — Якоб только ощущает мое присутствие, но увидеть или услышать меня он не может… Как вы узнали? — Перед вами стояла чашка чая, — неохотно объяснила Тина, дернув плечом, и посмотрела в окно. К ее радости, дождь уже стал затихать, а значит можно было поскорее уходить отсюда, иначе она снова вляпается в неприятности, помогая призраку в чем бы там ни было. — Что ж, приятно было познакомиться, Ньют, но мне пора, — объявила она и, стараясь не морщиться, поспешно влезла во все еще влажное пальто. — Удачи вам. — Постойте! — Ньют поспешно вскочил с места и заговорил очень быстро, отчаянно жестикулируя. — Я не хотел вас выгонять. На улице был дождь, и вы сильно промокли. Прошу, останьтесь и выпьете горячего чаю. Обещаю, я не буду больше докучать вам. Тина сдвинула брови, внимательно разглядывая его с ног до головы. Уходить в холод ужасно не хотелось, однако, еще больше ей не хотелось копаться в чьей-то ужасной истории. У призраков иных и не бывает: всегда грусть, сожаление или вина в лучшем случае. Иначе бы они здесь и не застревали. И у Ньюта была своя болезненная история, однако, он не ощущался озлобившимся или полным гнева духом. Скорее, печальным. И даже сочувствующим. Наверное, при жизни он был хорошим человеком. Тина вздохнула, так и не сдвинувшись с места и не сказав ему ни единого слова, еще раз взвесила все «за» и «против». Все-таки, если она останется здесь, то вряд ли сможет остаться равнодушной и не помочь ни чем — только не после того, как они немного поговорили. «Да в конце-то концов, Тина! — уговаривала она себя.- Почти все призраки просят одного и того же: передать слова любви или гнева своим близким. В случае Ньюта, скорее, первое. Ты просто передашь его слова и поможешь ему уйти с миром… Он даже ни о чем тебя пока не просил, вряд ли его просьба будет такой уж ужасной». Она вновь посмотрела на своего нового знакомого: Ньют не сводил с нее испытывающего взгляда и тоже молчал, терпеливо ожидая ее ответа. И Тина решилась. С удовольствием сняла пальто и вновь опустилась на пуфик, чуть не подскочив на месте от раздавшегося над ее ухом: — Ваш заказ, мэм. Хозяин аккуратно поставил на ее столик поднос с чайничком и печеньем, коротко улыбнулся месту, где стоял Ньют, и поинтересовался: — Мне принести свечу? — Мне не нужна свеча для общения, — пробормотала Тина, прячась за волной своих волос. Хозяин посмотрел на нее с непонятным весельем, хмыкнул и попросил позвать его, если им что-то понадобится. Ньют медленно опустился на свой пуфик и старался не смотреть на нее; его щеки почему-то слегка покраснели. — Голдштейн, — сказала Тина, машинально разливая чай на две персоны. Ньют вопросительно поднял бровь, и она пояснила: — Это моя фамилия. А имя — Тина. — Приятно познакомиться, мисс Голдштейн, — он искренне улыбнулся и даже немного расслабился, переставая источать нервное напряжение. Тина пожала плечами и придвинула к нему чашку. — Я подумала, что мы должны познакомиться, раз уж собираемся работать вместе. Поняв свою оплошность пару мгновений спустя, она нахмурилась, но не стала ничего исправлять: однажды, она узнала, что призраки могут ощущать запахи, они наслаждаются ими, потому что это напоминает им о временах, когда они были живы. Ньют, словно бы и не заметив ничего, посветлел лицом, однако задал вопрос со сдержанным любопытством, смешанным с едва проступающей радостью: — Значит, вы мне поможете? — Помогу, но чудес не обещаю. Всего лишь адвокат, помните? — Тина отсалютовала ему чашкой и сделала глоток. Чай оказался настолько божественным, что она почти пересмотрела свои взгляды на кофе. Почти. На миг зажмурилась, смакуя терпкий, травяной вкус, со вздохом отставила чашку (ненадолго) и наткнулась на смешливый взгляд Ньюта. — Что? — слабо огрызнулась она. — Никогда не пробовали этот сорт чая? — спросил он с любопытством. — Нет, я предпочитаю пить черный кофе без молока и сахара. Чай пью очень редко. Тина воинственно посмотрела на него, и Ньют, кашлянув, очень дипломатично ответил: — Что ж, тогда ваш выбор, — он кивнул на чайничек, — очень верный. Если вам нравятся крепкий и терпкий вкус, думаю, вам так же понравятся Пуэр и Бай Хао. Очень рекомендую. Запишете названия? — Я запомнила, благодарю, — Тина слегка улыбнулась, делая пометку в памяти. — Тоже работаете с чаями? Ньют немного смущенно пожал плечами. — Я не помню. — Ладно… — осторожно сказала Тина. — А Вы помните, почему застряли здесь? — Нет, — едва слышно ответил он и, ссутулившись, отвел взгляд. — Я почти ничего не помню, только смутные ощущения и боль, разочарование и… помню, что очнулся где-то на улицах Нью-Йорках, долго бродил, пытаясь что-то вспомнить, но мне так это и не удалось. Тина почувствовала, как ее медленно накрывает паника: она никогда не была хороша в утешении людей, что уж говорить о призраках, которых даже нельзя дружески коснуться, чтобы обозначить свое присутствие и поддержку. Но этот мистер англичанин действовал на нее каким-то удивительным образом. Несмотря на то, что Тина была почти в ужасе и путалась в своих мыслях, нужные слова, как по волшебству, вдруг пришли к ней мгновением позже: — Эй, Ньют? Ньют, посмотри на меня, пожалуйста, — дождавшись, пока он поднимет на нее взгляд, Тина ободряюще улыбнулась ему и продолжила говорить, мягко, уверенно, ни разу не сбившись. — Это не проблема, что ты почти ничего не помнишь, слышишь? Ты помнишь эмоции и ощущения, а они смогут привести нас к тебе. Я такое уже делала, и все заканчивалось хорошо. Для всех, - она намеренно сделала ударение на последнем слове. Ньют, слушавший ее, как завороженный, машинально кивнул. - Так. Ты сказал, что чувствовал разочарование. В связи с чем? Не пытайся ничего вспомнить, просто сосредоточься на этой эмоции и ответь мне, что это за разочарование. Не торопись. Он послушно прикрыл глаза и сидел так несколько минут, почти не шевелясь. Тина наблюдала, как он хмурится, пытаясь сосредоточиться, как шевелит губами, а потом вдруг лицо Ньюта озарилось радостью, и он резко открыл глаза: - Я злился на брата и на Литу! - сообщил он с широкой улыбкой. Тина невольно улыбнулась такому странному контрасту. - Отлично. А фамилия у твоего брата и этой девушки имеется? - как бы между прочим спросила она. Ньют снова помрачнел и с горечью покачал головой. - Ладно. Тогда, скажи, почему ты на них злился? - Она... - он сглотнул и отвел взгляд в сторону. - Она была моей школьной подругой. Моим единственным другом и первой любовью. Я помню, как после выпускного мы крепко поругались из-за какой-то ерунды, а потом не общались несколько лет. Я окончил Бартс и уехал куда-то. А когда вернулся в страну, узнал, что Тесей и Лета помолвлены. Тина застыла, почувствовав, будто ее сердце сжала холодная рука. Эти чувства злости и разочарования были прекрасно ей знакомы. - Мне очень жаль, - тихо сказала она. Ньют подарил ей слабую улыбку и продолжил уже более свободно и легко: - Помню, что я был ужасно расстроен и зол и разочарован. Разорвал все связи с семьей, игнорировал всех, а дальше, - он на миг запнулся, - дальше я уже стал призраком. - Что ж, это уже не мало, - немного помолчав, Тина задумчиво побарабанила пальцами по столу. - Мы знаем, какой университет ты закончил, как зовут твоего брата и твою подругу. Знаем, как ты выглядишь, - последняя мысль заставила ее победно улыбнуться. - Звучит так, словно у тебя есть план, - Ньют, кажется, заразился ее настроением и теперь смотрел на нее с любопытством и воодушевлением. - Вообще-то, есть. И если ты не против небольшой прогулки, по дороге я тебе его озвучу.