I can be your President

Новый день, новые проблемы. Утро начинается не с кофе. Оно начинается с болеутоляющих и звонка своему штабу. - Джон, привет. Бери Майка, и тащите свои задницы прямо ко мне. - Рут, что-то случилось? – обеспокоенный голос на том конце провода. - Все расскажу, когда придете. И захвати мне что-нибудь поесть. Через четверть часа двое из ларца уже стояли на пороге моей спальни. - Так что же случилось, мисс Гроувз? – Джон удивленно приподнял бровь. - Нужно придумать, как вести компанию, не вылезая из кровати. Буквально. - Боюсь, что это невозможно. Что-то с коленом? - Именно. Все стало хуже, и вчера мне сделали пункцию. Брови Риза поползли вверх. - Вы были в больнице? – встрял Майк. Нет, кажется, я слишком переоцениваю его мыслительный потенциал. - Очевидно, что была, - слегка раздраженно ответила я и вновь повернулась к разумному человеку. – Никаких вариантов, Джон? - Ну, Вы можете приобрести трость, кстати. Будете как Чарли Чаплин. Или, скорее, как доктор Хаус. Тем более, что один атрибут уже имеется, - усмехнулся мужчина и указал на обезболивающие на прикроватной тумбе. – Кстати, я кое-что принес на завтрак, оставил на кухне. - Майк, не сделаешь мне кофе? – По-моему, это единственная задача, которую он действительно может осилить. Да и к тому же я хотела поговорить с Ризом наедине. Парень кивнул и покинул комнату. - Что случилось с Шоу? – спросил Риз, как только дверь закрылась. - А что с ней? - Эм, не знаю. Она отжималась посреди гостиной, а когда увидела нас, даже не поздоровалась, просто вскочила и с непонятным бормотанием вылетела за дверь. Ну, я решил, что она говорит про тебя, потому что разобрал только слова «достала» и «поехавшая», - хохотнул он. - Видимо, захотела подышать свежим воздухом, пока вы здесь, - делаю вид, что понятия не имею о том, что происходит. - Так как ты умудрилась? – показал Джон на ногу. - Ну…мы вчера много гуляли, - неопределенно ответила я. - Вы с Шоу? – удивился он. – Плохо как-то представляется. Да что же он такой прилипчивый? Ах да, это же Джон Риз aka заноза-в-заднице. - Ну, вообще-то, мы – это я и мисс Руссо. Самин нас сопровождала. - Это ты про стюардессу? Ну ты даешь, Рут! – мужчина изобразил порицающую физиономию. - Да нет, что ты, она мне просто город показывала. Чисто дружеская прогулка. Ну почти, - улыбнулась я. - И что же Шоу? - О, кажется, Мартину она просто ненавидит. Кстати, Самин предупреждала меня насчет колена и длительной прогулки. Вот и злится теперь на меня. - Ну, думаю, колено – это одна из причин, - подмигнул друг. Как будто я и сама не знаю. – Кстати, ты подумай о трости. Выглядеть будешь отлично. И, к тому же, если люди узнают, что ты продолжаешь кампанию несмотря ни на что, они тебя еще больше зауважают и полюбят еще сильнее. - Конечно, Джон, я «за». Мне же надо уже сегодня поприветствовать всех, кто вложил свои деньги в меня. - Мне нравится этот настрой, - улыбнулся он. – Я займусь этим, а чуть позже вышлю список сегодняшних главных жертвователей. - Спасибо, Джон. - Ты это…будь с Самин помягче. Даже военные действия не могли вывести ее из себя, а ты смогла, - Риз мягко улыбнулся. – Кажется, ты ей действительно небезразлична, Рут. - Майка что-то долго нет, - перевела я тему, потому что в сердце екнуло от слов друга, и продолжить этот диалог я уже вряд ли смогла бы. - Действительно. Кажется, он сообразительный, но только…местами, - засмеялся Джон. – Тебе принести сюда завтрак? - Нет, я уже встаю. Встаю, чтобы перелечь на диван, - улыбнулась я, и Джон покинул комнату.

***

Когда я вышла (хотя, скорее, проковыляла как пингвин) в гостиную, парней уже не было, а Шоу со спокойным лицом стояла и смотрела в окно. Кажется, эта короткая прогулка ей пошла на пользу. - Доброе утро, Самин. - Доброе, - кивнула она. – Какие планы на сегодня? Вылетаем обратно в Нью-Йорк? - Нет, - я покачала головой, - продолжаем следовать намеченному графику. - Ты же еле передвигаешься, - Шоу нахмурилась. - Я постараюсь как можно меньше двигаться. К тому же, Джон обещал облегчить мне ходьбу. - Как? Купит тебе ходунки? Будешь выглядеть как звезда из дома престарелых. Мне кажется или…она улыбается? Да, ошибки быть не может. Наверняка представила себе эту картину. - Ну, не так радикально… - усмехнулась я. – Однако трость еще никто не отменял. - Так теперь знаменитая мисс Гроувз будет ходить как Эркюль Пуаро? – Шоу больше не скрывала своего веселья. - Знаешь ли, учитывая рост, ты больше похожа на Пуаро. Хотя погоди…он же выше тебя, - подмигнула я и села на диван. Лицо Шоу выразило негодование, но она ничего не ответила. Просто ушла в комнату. Кажется, теряет хватку. Или дело в том, что я задела за живое? Может, Джон прав, нужно полегче с ней. А то скоро бедняжке ничего уже не поможет. Даже Беаротерапия. Кстати, я так замоталась, что совсем забыла про наших питомцев. Нужно позвонить Гарольду, узнать, как там они. Черт, кажется, телефон я забыла в спальне. Но не тащиться же несчастному инвалиду за ним… Хорошо, что на столике у дивана стоит мой включенный ноутбук. Стоп. Почему он включен? Я же сегодня им не пользовалась. А вчера… Да, наверное, я вчера его не выключила, хотя и не помню такого. И это странно. Не похоже на меня. Видать, совсем рассеянная стала. - Привет, Гарри, - увидела я его сосредоточенную физиономию на экране. - Мисс Гроувз! Какая приятная неожиданность! И все же я должен спросить: что-то случилось? - Нет, Гарольд. Все в порядке. Ну, почти. Есть небольшие проблемы со здоровьем… - Я знаю, Джон мне рассказал. Поправляйтесь скорее, - как-то неловко улыбнулся он. - Тебе звонил Риз? – я была искренне удивлена. - Он каждый день мне звонит, - его лицо выражало недоумение, словно я спросила какую-то глупость. - Эм, молодец какой. Ты сегодня дома? - Да, работаю удаленно, мисс Гроувз. - Я хотела спросить, как там поживают наши питомцы. Шоу, наверное, тоже будет интересно узнать. - Ну, вообще-то она тоже каждый день звонит мне и даже разговаривает по видеосвязи с Беаром и Сэм. Что? Что я только сейчас услышала? Мне не показалось? - То есть Шоу… - Ой, - перебил меня Финч. – Я тут вспомнил, что мисс Шоу запретила мне об этом кому-либо рассказывать, особенно Вам. Ох… Об этой просьбе она тоже просила умолчать. Так что, пожалуйста, если что – Вы ничего такого не слышали. Мисс Шоу хороший человек, но я все же ее немного побаиваюсь. Кстати, не говорите ей об этом, ладно? Боже ж ты мой, как разнервничался-то, даже смешно стало. - Гарри, успокойся, - хихикнула я. – Я сохраню твою тайну. Но спасибо за информацию. Бедняга Финч лишь удрученно покачал головой. - Кстати, Вы смотрели сегодня выступление мистера Грира? Хотите знать, что я думаю насчет своего оппонента на этих выборах? Джон Грир – самовлюбленный, не по годам амбициозный старикан. Республиканец не столько по принадлежности к одноименной партии, сколько по своей сути. Его косность торопится, прихрамывая, впереди него самого. На мой взгляд, в политике он стопроцентный динозавр мелового периода. А, судя по его виду, родился он еще в триасовый период. Если вы видели его, то понимаете, о чем я. - Не довелось. Что опять он сморозил? - Ну, в своем выступлении он вскользь упомянул Вас. Мистер Филлипс сегодня сообщил прессе, что Вы будете продолжать президентскую гонку, несмотря на ухудшение Вашего состояния. А мистер Грир съязвил, заявив, что – цитирую: «У Саманты Гроувз было только одно преимущество передо мной – это более крепкое здоровье. Но, судя по тому, как она разваливается, преимуществ у нее больше не осталось». Вот наглый дед! А еще говорят – уважай старость. Этот старик… я даже не знаю… как голубь. Протянешь ему ладонь, а он тебе без зазрения совести на голову нагадит. - Я даже не считаю нужным отвечать на это, Гарольд. Это же бред. - Согласен. Ведь после объявления Майка Ваши рейтинги резко взлетели. Вам выражают сочувствие и уважение. Говорят, что Америке нужен президент с такой волей и целеустремленностью, как у Вас. - А люди порой умнее, чем кажутся, - улыбнулась я. – Так что там насчет питомцев? - О, они отлично себя чувствуют. Сейчас сами увидите. Во время общения с Гарольдом и его звериной компанией я почувствовала чье-то присутствие у себя за спиной. Навык видеть затылком я получила еще в колледже, ведь где, как не на скучных парах, необходимо ощущать перемещение преподавателя по кабинету. Экран моего ноутбука глянцевый, а изображение на нем достаточно темное, чтобы воспользоваться монитором как зеркалом. Я увидела Самин, которая, облокотившись на дверной проем своей комнаты, стоит и наблюдает за мной. Меня накрыло чувство дежавю: она точно так же смотрела на меня, когда я впервые держала на руках Сэм. Если бы это была не Шоу, то я с уверенностью могла бы сказать, что в ее глазах читается нежность. Мы с Гарольдом попрощались, и я повернула голову в сторону девушки, поймав момент, когда она снова резко нацепила маску безразличия. - Самин? - Не думала, что ты будешь заниматься такой чепухой, - фыркнула она. – Кто вообще разговаривает с животными по видеосвязи? О, я скажу тебе, кто: ты. Вернее, сказала бы, но мне Гарри нужен живым и желательно здоровым. - Не вижу ничего плохого в этом. Если бы этим занималась ты, я бы сочла это милым. - Хорошо, что я этим не занимаюсь. Конечно, Самин, говори, что угодно, я все равно знаю правду. - Где же твоя чудо-трость? К ней нужно еще приноровиться. - Джон обещал написать. Не принесешь мне телефон из комнаты? Он на тумбе лежит, - я сделала весьма милое лицо. - Ага, курьер прибудет в течение получаса, Риз занесет ее мне, - сообщила я, получив в руки свой телефон. – А вот и список самых щедрых жертвователей… Я погрузилась в чтение подробностей данного списка, а Шоу молча сидела в кресле рядом. В дверь постучали. Неужели я так увлеклась? Я посмотрела на дисплей: действительно, прошло уже минут сорок. Шоу открыла дверь. Джон начал с порога: - Вот, Рут, твоя посылка. Шафт из эбена, рукоять из эбена и латуни. Легкая и прочная. Можно немного отрегулировать высоту. Но учти, тут нужно… - Приноровиться, - закончила я за него. – Я знаю. Спасибо, Джон. - Я тебе помогу. - Я займусь этим, Риз, - влезла в диалог Шоу. – У меня есть опыт. Мы с Джоном переглянулись, и он подавил улыбку. - Конечно, Шоу. Я зайду за вами в пять, - напомнил друг и скрылся за дверью. Я вскрыла посылку, и была приятно удивлена. Я, конечно, не отношу себя к фетишистам, но эта трость пусть и не была сделана на заказ, выглядела весьма достойно. Действительно легкая, действительно изящная. Рукоять украшена небольшим изображением головы орлана. Как патриотично, я даже усмехнулась. Просто идеально. - Для начала нам нужно подогнать высоту под тебя. Вставай, - скомандовала Шоу и протянула мне руку. Смотри, держать ее нужно в руке, противоположной травмированной ноге. Хорошо, что гипс у тебя справа. Она вложила мне трость в ладонь левой руки и начала объяснять, как правильно подобрать высоту. - Ты что, работала травматологом? – улыбнулась я. - Сама ходила так, - серьезно ответила она. – Правда, не с такой дорогой версией. - О, значит, ты была мини-версией Пуаро, - хихикнула я. - Сейчас я брошу это занятие, а потом с удовольствием посмотрю, как ты будешь ловко падать на каждом шагу, - пригрозила Шоу. Все-все, умолкаю. Хотя она так мило выглядит, когда злится. Прямо хомячок. Сначала она подобрала высоту трости, а затем учила меня ходить, правильно распределяя нагрузку. Твердой рукой Самин очень бережно придерживала меня за локоть и талию, весьма отвлекая меня от процесса обучения. Хотя я старалась! И мои старания были вознаграждены. - Весьма неплохо, - сдержанно кивнула Шоу. Ну да, соглашусь, «вознаграждение» так себе. К пяти часам я была уже вымотана, ведь мой строгий учитель спуску не давала. - Рут, да ты молодец, - присвистнул вошедший в номер Риз. – Как будто всю жизнь ею пользовалась. Может, стоит сделать ее твоим постоянным аксессуаром? Будет такой образ жесткой женщины с тростью, которая соперникам спуску не даст. - Поверь мне, я и так не дам, - ответила я, смотря на себя в зеркало. Ну, мне идет, конечно. Хотя, чего уж лукавить: мне идет практически все. Осталось только переодеться. Брючный костюм отлично дополнил тот образ, о котором говорил Джон, и мы отправились благодарить жертвователей. За спиной я чувствовала Шоу, готовую подхватить меня в любой момент, если понадобится. И была ей очень благодарна. Но все же хорошо, что ее помощь мне не пригодилась. Удивительно, но на этот раз фанатичные «друзья» не почтили меня своим присутствием. А вот сторонники просто ликовали, даже организовали живой коридор до самого входа в здание. Затем снова улыбки, рукопожатия, краткое выступление, пару интервью для прессы, и вот мы в номере. Там нас уже ждал Джон. С огромным удовольствием я скинула туфли и разлеглась на диване, слушая его восторженные комментарии по поводу моих взлетевших до небес рейтингов. Это все, конечно, приятно, но мне просто хотелось отдохнуть, поэтому я с нетерпением ждала, когда он уйдет. А судя по выражению лица Шоу, мысли у нас совпадали. - Кстати, Рут, пока ты была не доступна, мне звонила мисс Руссо, спрашивала, как твое самочувствие. Я улыбнулась. А вот для Самин это стало последней каплей. Она громко фыркнула, а затем встала. - Спасибо за информацию, мистер Риз, - Шоу потеснила его к выходу. – А теперь проваливай. И выдворила его из номера, захлопнув дверь перед самым носом. Я с трудом сдержала улыбку, сделав вид, что не обратила внимание на это милое проявление ревности. Да-да, ревности, хоть ты этого и не признаешь, сладкая. - Спасибо, Самин. У меня не было сил даже прервать его. - На такое у меня силы всегда найдутся. - И спасибо за сегодня в целом. Все прошло идеально. Во многом благодаря тебе. Шоу открыла холодильник и достала две бутылки пива. - Думаю, тебе это сейчас нужно, - сказала она, протягивая мне одну и садясь на диван у моих ног. - Помню, чем закончился прошлый вечер с пивом на диване, - задумчиво улыбнулась я, вспоминая ту невероятную ночь и абсолютно неугомонную Самин. - Мы могли бы повторить, - я улыбнулась шире. – Но у тебя же нет сил, - Шоу хитро пожала плечами. Я опустила ноги на пол и максимально близко придвинулась к девушке. - На такое у меня силы всегда найдутся, - процитировала я ее, подмигнув. - Видимо, рядом с тобой пива выпить мне не удастся никогда, - наигранно вздохнула она, отставляя бутылку в сторону. - Видимо, так, - я сделала невинное лицо и пожала плечами, глядя ей прямо в глаза. И, наконец, я вновь ощущаю полные губы на своих. Я нежно поглаживаю бедро Шоу через ткань брюк, пока ее язык развлекается с моим. Чувствую, как руки девушки скользят по плечам, а затем сжимают мою грудь. Губы Самин не спеша оставляют влажные следы на моей шее, и я откидываю голову назад, наслаждаясь каждым прикосновением. Девушка снова возвращается к моим губам, а я пытаюсь расстегнуть ее брюки, как говорится, одной левой. И Шоу это замечает. Почти как во сне наблюдаю за тем, как она медленно встает и подходит ко мне спереди; как по внутренней стороне моих бедер скользят ее ладони; как мои ноги раздвигаются под этими мягкими, но весьма настойчивыми прикосновениями. Шоу садится передо мной на корточки и смотрит прямо в глаза. - Так не пойдет, - тяжело шепчет она и качает головой. – Я больше никогда не буду заниматься этим на диване. - Я думала, что в прошлый раз тебе было все равно. - Я просто знала, что ты попросишься в кровать, - пожимает плечами девушка, и растягивает губы в кривой улыбке. Затем подхватывает меня на руки и встает. Прижимаюсь к ней как можно сильнее, запуская руку в ее волосы, вдыхая их запах. Голова кружится, разум затуманен. Что же ты делаешь со мной, сладкая? Я целую и целую Шоу, поглаживая ее щеку ладонью, а она медленно, но верно направляется в мою спальню. Мы оказались на кровати, и я снова тянусь к брюкам Самин, получая в ответ дерзкую довольную ухмылку. А затем и поцелуй. И не один. И не только в губы. И не только поцелуй. Я же уже говорила, что Самин абсолютно неугомонна в постели, да? Так вот, думаю, пентхаус в Коламбусе навсегда это усвоил. И не раз. Нет, я вовсе не хвастаюсь. Честно. Ну, разве что совсем чуть-чуть. Скажу лишь, что уснуть мы смогли только под утро.

***

Я заканчиваю свою пламенную речь, стоя за трибуной. Тысячи людей аплодируют, размахивая американскими флагами и плакатами «Groves for President!». Я улыбаюсь и благодарю всех собравшихся. Меня не покидает чувство, что осталось уже немного, что скоро наступит день моей инаугурации. Посмотрите, сколько людей верит в меня. Словно в подтверждение моих мыслей толпа начинает скандировать «Рут, Рут, Рут!». Так, почему они произносят мое хакерское прозвище? Это странно. «РУТ, РУТ, РУТ!» - голоса становятся громче, сливаются воедино, напоминая чем-то голос Джона. Это действительно пугает. Я резко открываю глаза. Спальня в гостинице. Рядом лежит обнаженная Самин, мило хмурясь во сне. Боже, значит, это был всего лишь сон. Реальность куда как приятнее. - Рут! Рут! Что происходит? Это действительно голос друга, но через открытую дверь никого не видно. - Джон? Где ты? – все еще сонно вопрошаю я. - Наконец ты проснулась, - вздыхает голос. – Я в гостиной. - Что-то случилось? Что-то срочное? - Семь часов утра случилось! Стоп, как семь? Я что, не... Беру в руки телефон. Да, я действительно не завела будильник. - Ох, Риз, кажется, я проспала... - Я заметил. Собирайся. Да, и разбуди Шоу. Не знаю, что именно ты с ней вчера делала, но чтобы солдат не просыпался от такого шума, что я здесь развел... – слышу явную ухмылку. - Мы просто... - Нет, нет, нет, - перебил он. – Это был риторический вопрос. Подожду вас в машине. Посмотрев на Шоу, я поняла, что Джон прав: девушка спала как убитая. Даже жалко будить. Я погладила ее по щеке. - Самин, - позвала я. – Самин, сладкая, просыпайся. Шоу открыла глаза и сонным, косоватым взглядом уставилась на меня. - Мы проспали, надо торопиться. Уже семь. Глаза девушки округлились, и она подскочила, давая мне возможность еще раз насладиться ее идеальным телом. Натянув на себя нижнее белье, она в спешке начала собирать одежду по всей комнате, бросая мне мои вещи. Через пять минут Самин была готова, чего не скажешь обо мне. - Поторопись, Рут, - услышала я первые ее слова после пробуждения. - Я стараюсь, Шоу, - ответила я, одной рукой воюя с застежкой бюстгальтера. Шоу закатила глаза и покачала головой. - Давай помогу, - вздохнула она. Я почувствовала себя маленькой девочкой, поскольку Самин не столько помогала, сколько собственноручно одевала меня. И уже через десять минут ее старания увенчались успехом. - Спасибо, - улыбнулась я. - Пойдем, - Шоу явно была зла на себя. Конечно, ведь она потеряла бдительность, что явно ей не свойственно. Возле машины нас встретил Риз, Майк сидел уже внутри. - Шоу, - кивнул Джон, ехидно улыбаясь. Девушка вопросительно покосилась на него. – Не знал, что инвалиды – это твой фетиш. Если бы взглядом можно было убить, то сейчас мы бы уже заказывали гроб для Риза. - Что ты несешь? - ощетинилась Самин. - Это Джон меня разбудил. Мы не отвечали на звонки, - быстро проговорила я, оправдывая друга, поскольку действительно была обеспокоена его дальнейшей судьбой. – Поехали. Могу поклясться, что смуглые щеки девушки залились краской, но она лишь громко скрипнула зубами и бросила угрожающий взгляд перед тем, как сесть в машину. - Я связался с пилотом. К счастью, опоздаем мы не сильно, так что препятствий для взлета и посадки не будет, - бодро сообщил Риз. Шоу злобно смотрела на него через зеркало заднего вида. Но мужчину это совсем не пугало, напротив – на его губах играла легкая подтрунивающая улыбка. Дальше мы ехали в полной тишине, поскольку в такой накаленной обстановке стало неловко даже ничего не понимающему Майку.

***

- Доброе утро! – поприветствовала нас на борту самолета Мартина. – Взлетаем через пять минут. Располагайтесь. Как Ваше самочувствие, мисс Гроувз? - Уже лучше, - улыбнулась я. – Джон говорил мне, что вы звонили. Было уже поздно, и я не стала перезванивать. Спасибо, что так беспокоитесь. Это много значит для меня, - я легко коснулась ее руки, и девушка одарила меня широкой улыбкой. Уверяю вас, в этот момент Шоу стиснула зубы и сжала кулаки. Буквально на мгновение, прежде чем снова взяла себя в руки, но я успела заметить это движение. И на этот раз Самин не отвернулась к окну, а бросила в ее сторону еще более убийственный взгляд, чем тот, что ранее предназначался Ризу. Похоже, Шоу та еще собственница. Эта мысль меня весьма порадовала. Как только самолет взлетел, я мгновенно уснула. Что ж, встречай нас, Де-Мойн, штат Айова!