I can be your President

На часах около девяти утра, и мы в том же составе на том же самолете готовимся ко взлету. Следующая остановка – Коламбус, штат Огайо. Вчера, кстати, все прошло на «ура», я встретилась с сенаторами от демократической партии, а также заручилась поддержкой нескольких важных лоббистов. Конечно, пришлось развесить им немного лапши на уши, но сделала я это красиво и со вкусом. К тому же, выглядела я прекрасно, и еле успевала выслушивать сыплющиеся комплименты, при этом замечая, как Шоу, прикрываясь суровой маской деловитости, злобно испепеляла взглядом всех подошедших ко мне. Сегодня, думается мне, все пройдет ровным счетом так же, как и вчера, а может и лучше. По крайней мере, в этот раз перед вылетом я заботливо накормила Самин таблетками от укачивания, а она безропотно их приняла. - Доброе утро, мисс Гроувз, - мило улыбнулась мне стюардесса. – Скоро уже взлетаем. Вы готовы к полету? - Доброе утро, Мартина, - я постаралась сделать голос как можно слаще. – Конечно, я всегда готова. А благодаря Вам мои перелеты стали максимально приятными. Боковым зрением наблюдаю в прямом эфире, как закатываются глазные яблоки Шоу, которая попыталась скрыть сие действие, отвернувшись к иллюминатору. Думаю, это знак того, что двигаюсь я в правильном направлении. - Спасибо, мисс Гроувз. Кстати, как Ваша рука? – вежливо поинтересовалась она. - Надеюсь, что срастается. - Вы поступили очень благородно, когда спасли того котенка, - снова улыбается она, но как-то по-другому. Она…отвечает на мой флирт? Интересно. У Шоу начинается приступ аллергического кашля. Как я так легко поставила диагноз, спросите вы? Это же очевидно: у Самин аллергия на всех, кто флиртует со мной. Установлено опытным путем. - Что ж, уверена, Вы бы поступили так же, - отвечаю я, игнорируя недовольство девушки. Хотя этот разговор настолько приторно сладкий, что я чувствую как у меня начал развиваться кариес. К счастью, в этот момент пилот объявил о взлете, и стюардесса, извинившись, удалилась в свою рабочую зону. - Мартина – милая девушка, не находишь? – невинно спрашиваю Шоу. - Нет, - услышала я предсказуемый ответ. И только сейчас я заметила, как Джон смотрит на нас и посмеивается, прикрыв рот ладонью, а Майк, в свою очередь, странно таращится на него, по-прежнему не понимая, что здесь происходит.

***

- Вы бывали раньше в Коламбусе, мисс Гроувз? – спросила Мартина, подавая кофе мне и Самин, которая не ушла с парнями в конференц-зал поле взлета, а осталась со мной. Видимо, сочла необходимым охранять меня от «покушений» миловидной стюардессы. - Я была в Огайо всего раз, в Кливленде, - покачала я головой. – И то, деловая поездка. Но у меня свободный вечер сегодня, так что, думаю пройтись по городу. Говорят, после захода солнца Коламбус прекрасен. - Это действительно так, - улыбнулась девушка. – Я жила там некоторое время. Шоу зевнула, словно невзначай покачала головой и сделала глоток кофе. Мне ясен язык твоего тела, сладкая. Он даже не нуждается в комментариях. И именно поэтому… - Оу, а я бы не отказалась от знающего гида. Может, составите мне компанию сегодня и покажете чудесный Коламбус? Если, конечно, Вы не заняты. Смотрю вроде бы на стюардессу, но на самом деле вижу лишь Шоу, которая, услышав мое предложение, едва не подавилась кофе и, в очередной раз отвернувшись к иллюминатору, сплюнула все обратно в чашку. Как сложно сдерживать смех в таких условиях! Но я же серьезный человек, поэтому продолжаю лишь мило улыбаться. - С удовольствием, мисс Гроувз! – воодушевленно ответила девушка под аккомпанемент скрипа зубов моей прекрасной Самин. У стюардессы было такое лицо, словно я сейчас сделала рождественский подарок, о котором она мечтала всю жизнь. - Тогда я позвоню Вам, когда освобожусь, Мартина, - завершила я диалог подмигиванием, и девушка, просияв, удалилась. - Сегодня идем на прогулку, Самин! - Думаю, я Вам там не нужна, мисс Гроувз. - Ну что ты, вечером личная охрана необходима вдвойне, сладкая, - кладу свою ладонь на ее. - Как Вам будет угодно, - она одернула руку и встала. - А как же твой кофе? – подколола я. - Перехотелось, - буркнула Шоу в ответ и ушла в конференц-зал. Так, значит, сегодня вечером у нас спецоперация «Доведи Самин до ручки». А прочный фундамент для этого я заложила уже сейчас.

***

Как я и предполагала, выступление в Огайо мало чем отличалось от речи в Пенсильвании. Даже «добрые самаритяне» почтили меня своим присутствием, и на этот раз их было трое. Правда, репертуар не отличался ни на йоту. Несмотря на их безобидный вид, мороз по коже нет-нет да и пробежит. Встреча с важными персонами этого штата состоится лишь завтра, так что вечер свободен, и я действительно намерена идти на прогулку со стюардессой. Ну, а почему бы и нет? Что бы надеть? Нужно что-то такое удобное. О, у меня же есть брючный костюм и туфли на невысоком каблуке. То, что надо. После я позвонила девушке и договорилась о встрече. - Самин, Мартина зайдет за мной в пять, - сообщила я. - Зайдет? - У нас же пешая прогулка. - С твоим коленом только пешком ходить. - С ним уже все в порядке. Видимо, все оказалось лучше, чем предполагал врач. Даже бандаж перестала носить, - похвасталась я. - Это ты зря, Рут, - покачала Шоу головой. Кажется, у нее опять включился режим заботы, а она даже не замечает этого. - Все будет хорошо, сладкая. В пять часов Мартина зашла за нами. Ну, строго говоря, зашла она за мной, а вышла с нами. Девушка не удивилась, хотя я поняла по ее лицу, что обычно она не гуляет в сопровождении охраны. - Потрясающе выглядите, мисс Гроувз, - улыбнулась она. – Как, впрочем, и всегда. - Спасибо большое, Мартина. Вы просто очаровательны. Кстати, можете звать меня Самантой. Шоу недовольно тряхнула головой, а это значит, что она, шествуя позади, отлично слышит наш диалог. Что ж, прекрасно. Все именно так, как я задумывала. Правда, в присутствии моей очаровательной Самин мисс Руссо чувствует себя скованно. Хотя, возможно, причина в моей блистательности. Что? Нескромно звучит? Значит, вы просто не стояли рядом со мной. Прогулка была весьма занятной. Несмотря на то, что я житель Большого яблока, ЛеВек Тауэр меня впечатлил. Наверное, все потому, что этот небоскреб выделяется в общей картине невысоких зданий. Несколько селфи на его фоне для социальных сетей. Их я выложу позже, дабы избежать ненужной свиты во время прогулки. Дальше мы прошли мимо Площади Капитолия. А вы знали, что офис губернатора там не располагается, как в большинстве штатов, а Капитолий используют лишь для всяческих церемоний? Вот и я не знала. Не то что бы полезная информация, хотя я заверила Мартину в обратном. Шоу на это лишь фыркнула. Далее мы направились в знаменитый Парк топиари, и вот это было действительно классно. К слову, парк воссоздает картину Жоржа-Пьера Сера «Воскресный день на острове Гранд-Жатт». На случай, если вы не знали. А я вот знала, чем не преминула блеснуть перед мисс Руссо. Уверяю вас, она впечатлилась. Если бы я действительно пыталась затащить девушку в постель, то после этого одной ногой она уже была бы там. Или не одной. Или не ногой. Но вернемся к парку… Атмосфера здесь просто фантастическая. Это нужно видеть своими глазами. О, так и напишу в своем твиттере. Ведь кого-кого, а жителей Огайо мне просто необходимо затащить в свою политическую постель. Кхм, прозвучало не очень…но мысль вы мою уловили. - Мартина, здесь так…романтично, - улыбаюсь я стюардессе, и, кажется, она покраснела. - Я рада, что Вам нравится, мисс…Саманта, - поправилась она. – Когда я здесь жила, то любила проводить время в этом парке. Шоу сзади грозно закашляла. - А как Вам, мисс Шоу? – я повернулась к источнику, источающему раздражение. - Просто чудесно, - Самин натянула угрожающую улыбку. Прямо как тогда в больнице. Правда, теперь предназначалась она не мне, а стюардессе. Дальше Мартина предложила посетить Франклин парк, и мы направились вдоль Ист-Брод-стрит. Она рассказывала мне о себе, и я внимательно слушала, периодически задавая вопросы и комментируя. Каждый мой комплимент в адрес девушки отдавался эхом в тихом ворчании Шоу, которое, как она считала, никто не слышит. - Мартина, Вы просто фантастический гид. Теперь я у Вас в долгу, - улыбнувшись, я словно невзначай беру ее под руку, и понимаю, что девушка слегка напряглась. Я ей не нравлюсь? А, нет, напротив, чувствую слабую волнительную дрожь в ее руке. А еще у меня, кажется, сейчас затылок задымится от прожигающего взгляда Шоу. Клянусь, я действительно ощущаю его физически. - Спасибо…Саманта, - засмущалась девушка, краем глаза поглядывая на мою руку. – Просто с Вами очень легко. - А Вы бывали в Далласе? – спрашиваю я, а сама едва ощутимо вывожу узоры большим пальцем на руке стюардессы. - Я… - ого, какой эффект, ее дыхание заметно сбилось от такого простого жеста. – Да, но только по работе, в качестве стюардессы. Пришло время убить двух зайцев одним махом. - Знаете, Даллас – мой родной дом. И раз я у Вас в долгу… Как насчет того, чтобы я показала Вам свою малую родину? Уверяю, она намного круче, чем кажется. Мягкая улыбка и контрольный взгляд прямо в округлившиеся от удивления глаза. - Я…конечно…да, я с удовольствием, Саманта, это просто невероятно! – казалось, что девушка вот-вот лопнет от счастья. Это заяц номер один. - Мисс Гроувз, - а вот и второй заяц, - Вы просили напомнить, что у Вас сегодня вечером еще какие-то важные дела, связанные с кампанией. Если бы у нас была стоп-слово (а точнее, фраза), то звучало бы оно именно так. Конечно же, ни о чем таком я Шоу не просила, да и дел на сегодня не планировала. Так что для меня это прозвучало как откровенное признание Самин. В чем конкретно – пока сложно сказать, но очевидно, что выносить ей это непросто. Но с чего ты взяла, сладкая, что будет просто, когда решила начать игнорировать меня? И поэтому… - Спасибо, мисс Шоу, за Вашу бдительность, но я уже уладила все дела, и остаток дня абсолютно свободен, - с некоторой долей ехидства в голосе ответила я и повернулась к Мартине. – И поэтому могу провести вечер в компании прекрасной девушки. Мисс Руссо смущенно улыбнулась, а позади донесся звук скрежета зубов. Опять. Такими темпами довольно скоро Самин потребуется помощь стоматолога. - Конечно, мисс Гроувз, - услышала я голос холоднее самых глубоких льдов Арктики.

***

Еще в Парке топиари я начала ощущать слабые, но неприятные ощущения в колене. Конечно, я списала все на то, что после травмы не ходила еще так много, однако сейчас боль усилилась. Черт возьми, но не могу же я признать при Шоу, что эта прогулка была плохой идеей! Поэтому делаю вид, что все хорошо. Но когда мы зашли во Франклин парк, боль стала почти невыносимой, и я захромала. - Саманта, с Вами все в порядке? – обеспокоенно спросила Мартина. - Конечно, нет, - мгновенно подлетела Шоу, злобно покосившись на стюардессу. – Я посмотрю, мисс Гроувз? Я просто кивнула. Самин усадила меня на ближайшую лавочку и начала ощупывать мое колено через брюки. - Оно снова опухло, - покачала Шоу головой, а ее лицо так и кричало: «А я же говорила!». – Нужно в больницу. - Я не могу лишиться еще одних брюк, - слабо улыбнулась я, но Самин уже не слушала. - Где здесь ближайшая больница? - Минут десять пешком максимум, прямо по Парквуд-авеню, - взволнованно ответила Мартина. - Значит, они скоро приедут. - Это вряд ли, - покачала головой стюардесса. – Зная, как они загружены, дойти будет быстрее. Я помогу. - Дальше я сама, - отрезала Шоу. – Можете вернуться в отель, мисс Руссо. - Шоу, успокойся, - скомандовала я. – Мартина, я была бы рада, если бы Вы остались. - Конечно, Саманта, - девушка робко коснулась моей руки, а затем повернулась к Самин. – Как я могу помочь? - Никак. Я же сказала… - начала было она, но, встретившись со мной взглядом, осеклась. – Ладно. Просто показывайте путь, а я помогу мисс Гроувз. Она подставила мне плечо, и я встала. Острая боль пронзила, кажется, всю мою ногу. По-моему, в этот раз все даже хуже, чем в прошлый. Шоу помогла избавиться от бандажа и забросила мою руку в гипсе себе на плечо, а меня обхватила за талию. Категорически неудобно, но деваться некуда. Медленно, очень медленно мы направились по Парквуд-авеню. Но когда Мартина сообщила, что осталось пройти еще пять кварталов, я поняла, что долго так не продержусь, о чем и сообщила Шоу. - Я Вас поняла, мисс Гроувз, - кивнула она, и я в мгновение ока очутилась на ее руках. Краем глаза заметила удивленный взгляд стюардессы, но мне было все равно. Минут через десять мы оказались в больнице, и я, будучи аккуратно усаженной на диванчик, не без удовольствия наблюдала, как Самин в очередной раз воюет с регистратором, требуя немедленного появления врача. - У Вас на удивление заботливая охрана, - отметила Мартина, сидящая рядом со мной. Кажется, она немного побаивается Шоу. Ничего удивительного, ведь когда она в гневе, как вот сейчас, лучше под руку не попадаться. - Она просто очень заботится о своей зарплате, - ответила я, прекрасно понимая, насколько же это неправда. – Простите, Мартина, что так вышло. И спасибо. - Что Вы, Саманта, сейчас главное – это Ваше здоровье. Надеюсь, что все обойдется. - Я тоже на это надеюсь.

***

- Вам необходима операция. Вот это да. Вот тебе и обошлось. - Доктор, все настолько плохо? - На самом деле нет. Судя по МРТ, мениск не поврежден, но у Вас скопление жидкости в коленном суставе, что объясняет такой сильный отек. Можно попробовать лечить консервативно, но это не менее двух недель полного обездвиживания сустава, а может и больше. То есть, это гипс. Гипс?! Еще один гипс?! Нет уж, увольте. - Что насчет оперативного метода? – черт возьми, надеюсь, я не останусь без коленной чашечки, ведь она мне так дорога. - В принципе, ничего страшного в этом нет, мисс Гроувз. Мы проведем эвакуационную пункцию сустава. Грубо говоря, удалим жидкость большой иглой. Анестезия местная, последствий никаких быть не должно. Дальше Вы продолжите использовать Ваш коленный бандаж и не будете напрягать ногу в течение трех недель минимум. Я хочу сказать, что в сложившихся обстоятельствах Вы вряд ли сможете соблюдать постельный режим, поэтому постарайтесь просто по-максимуму ограничить Ваши передвижения. В противном случае, это может обернуться хроническим воспалением мениска. Его лечение – это уже куда более серьезная операция. А отсутствие лечения приводит к инвалидизации. Вот это он меня запугал! Серьезно, страшно стало. Так что я мысленно пообещала себе соблюдать предписания врача и согласилась прямо сейчас лечь под нож. Ладно, под иглу, а не под нож. Но ведь звучит это как-то не столь драматично. Буквально через полчаса врач сообщил, что вся жидкость удалена, а медсестра наложила повязку. Я даже почти ничего не почувствовала. Он выписал мне рецепт на обезболивающие и противовоспалительные средства и сообщил, что я могу быть свободна. Когда я вышла из кабинета, то чуть ли не столкнулась с Шоу, которая нервно патрулировала возле двери. - Все хорошо, Самин, - шепнула я ей, и заметила промелькнувшее облегчение в ее глазах. Правда, оно быстро сменилось раздражением, но от праведного гнева меня спасла взволнованная Мартина, которая буквально подлетела ко мне. Пока я убеждала ее в том, что все действительно обошлось, Шоу вызвала такси. Оказалось, что отель, где остановился персонал самолета, находится по пути к нашему. Так что мы подвезли девушку, и я еще раз ее поблагодарила, а затем мы остались вдвоем. Точнее, был еще водитель, он-то и спасал меня от неминуемого потока возмущения, который Шоу ела сдерживала. Зайдя в номер, Самин, вопреки моим ожиданиям, молча направилась к мини-бару, достала бутылку пива и села на диван, уставившись куда-то в стену. Такого я не ожидала. Доковыляв до дивана, я села рядом. - Спасибо тебе, Шоу. Ты снова меня спасла. - Рут, ты с ума сошла? Ты…ты…ты что творишь? Хочешь инвалидом стать? Да ты же… - Самин, ты что, заботишься обо мне? – не могу сдержать дурацкую улыбку. - Нет. Мне все равно. Просто я говорила тебе насчет колена, говорила, но тебе понадобилась прогулка с этой чертовой канадкой! - Ее зовут Мартина. - Я помню, за сегодняшний вечер слышала это имя около миллиона раз. - Сладкая, ты что, ревнуешь? – моя улыбка стала еще шире. - Что? Да иди ты к черту, - скрипнула она зубами и встала. - Самин… - Я ухожу спать и тебе советую. Завтра весь твой штаб на ушах стоять будет. И она ушла в свою спальню, оставив меня одну в гостиной пентхауса. А ведь она права. Я снова загнала себя в сложную ситуацию, а разруливать все будет моя команда. Плюс ко всему, анестезия начала отходить, и боль вернулась. Я добралась до постели, не без труда разделась, приняла лекарства и легла спать. Спокойной ночи всем! А вот мне будет сложно уснуть. Правда, мысль о том, что Шоу абсолютно не плевать, согрела меня. А с остальным мы разберемся.