Звездные войны: Реван возрожденный

В капитанской каюте Рассветного Орла стояла привычная его обитателю тишина. Свет был приглушен, и помещение заполнял приятный полумрак. Реван сидел на своей постели в позе для медитации, а в воздухе перед ним завис полуразобранный световой меч. Основной фокусирующий кристалл парил отдельно от облака мелких деталей, медленно вращаясь вокруг своей оси. Именно на нем бывший джедай и был сосредоточен. В зале Совета во время поединка с тем темнокожим магистром Реван четко ощутил противодействие со стороны кристалла в эфесе собственного меча. Камень, что он когда-то получил от магистра Жара, уже не подходил переродившемуся древнему рыцарю и требовал «настройки». Такое случалось и в прошлом. Чтобы кристалл мог гармонично резонировать с силой своего владельца, он нуждался в своего рода «огранке». Сеансы медитации и напитывания минерала Силой, направляемой одаренным, помогали камню «запомнить» хозяина и настроиться на него. Однако с ростом силы и опыта владельца требовалась и корректировка кристалла. Открыв глаза и всмотревшись в грани почти прозрачного камушка с зелеными прожилками, Реван тепло улыбнулся. Кристалл вновь ощущался как частичка собственного тела. За тысячелетия, что этот минерал провел в пещере Звездной карты на Татуине, он сильно изменился, и в том числе сменил окрас с изумрудно-зеленого на текущий — полупрозрачный. Но все же Реван ощущал с ним прочную связь. Ту самую, что установилась за годы сражений на стороне Ордена во время его «искупления». Жаль, что это был не тот камень, что бывший джедай носил в эфесе своего клинка во время мандалорских войн. Впрочем, он бы сейчас уже не подошел возрожденному рыцарю, ибо он уже не джедай. Как и алый кристалл, полученный в дар от Императора и утерянный на борту флагмана, поскольку Реван и не ситх более. По воле своего владельца клинок вновь собрался воедино и плавно опустился в протянутую руку. — Вы даже за оружием при помощи этой вашей Силы следите? — раздался от двери в капитанскую каюту голос Тиры. Реван, ощутивший ее приближение еще несколькими минутами ранее, лишь чуть повернул голову в сторону мандалорки и мысленным приказом поднял в воздух свой второй световой меч. — Оружие джедая нельзя собрать должным образом без применения Силы, — ответил он. — Чушь, — отмахнулась девушка. — Я не раз видела, как такие игрушки собираются. Довольно примитивная конструкция: батарейка, эмиттер и линза. Ну еще осколок кристалла вместо призмы. Ничего сложного. Бывший джедай лишь усмехнулся невежеству наемницы. Непосвященному было не понять всех тонкостей процесса. В конце концов, конструкция меча не менялась на протяжении веков. А той паре клинков, что использует он сам, уже больше четырех тысяч лет. — Обработка каждой детали и их спайка происходят на молекулярном уровне, — попробовал все же объяснить Реван. — Точно так же ограняется и кристалл. Компоновка внутренних составляющих требует огромной точности. Отклонение даже в один нанометр — недопустимо. Неправильное размещение фокусирующего элемента или же непрочная спайка приведет к дестабилизации плазменной петли и взрыву источника питания. — И зачем такие сложности для меча, у которого даже веса нет? — фыркнула Номад. — Как тебе должно быть известно, лезвие светового меча легко отражает бластерные выстрелы. — В ответ на эти слова Тира кивнула. — Однако это далеко не предел. Стандартный меч в руках опытного джедая может отклонить даже залп тяжелой лазерной турели от танка вроде ААТ. А в теории и выстрел крейсерского орудия малого калибра. Теперь представь нагрузку на плазменную петлю, эмиттер и приемный контур? Даже если не брать в расчет гироскопический эффект от цикличного движения петли, кинетическая энергия от столкновения никуда не девается. Даже лучшие инструменты не смогут обеспечить достаточной прочности соединений. По сути, эфес должен представлять собой монолитную конструкцию, чего невозможно добиться, ведь материал соединяемых элементов подчас кардинально отличается. Однако при помощи Силы такого эффекта добиться вполне возможно. Мандалорка стояла, чуть склонив голову набок, и слушала объяснения джедая. Лицо ее скрывал шлем, но Реван был уверен, что его импровизированная лекция вызвала неподдельный интерес. — Свойства напитанного Силой материала значительно усиливаются, что придает всей конструкции дополнительную прочность и долговечность. — Звучит слишком… — попыталась подобрать слова мандалорка. — В общем, слишком. Не люблю всю эту магию и мистицизм. — Как и все мандалорцы, — усмехнулся Реван, вспоминая своих знакомых из клана Ордо. — Но не все мандалорцы сталкивались с датомирскими ведьмами, — пожала плечами девушка. — Датомирские ведьмы? — переспросил бывший джедай. — Да, — кивнула наемница. — Это культ на планете Датомир. Женщины, которых и прозвали ведьмами, используют странную магию. Они любят применять иллюзии и проклятия, которые убивают не сразу. И набирают себе слуг из забраков, что живут в нескольких поселениях на планете. Реван задумался. Любые проявления мистических способностей, что ему встречались до сего времени, оказывались тем или иным проявлением Силы. В случае с датомирскими ведьмами все, скорее всего, тоже связано с Великой. «Стоп, забраки? — вдруг пронеслась мысль в голове древнего. — Не из их ли числа мой старый знакомый Мол?» — Мне однажды довелось взять контракт на возврат какой-то безделушки, которую один сенатор неосмотрительно пообещал отдать главе культа — Матери Телзин, — меж тем продолжала Тира. — Отдать-то отдал, но тут же пожелал вернуть. Заказ приняли шестеро наемников. Вернулась только я. Но заказ был выполнен. — Тяжело пришлось? Девушка кивнула. — Нас не учили сражаться с призраками, — спустя мгновение произнесла она. «Кандерус ответил бы по-другому», — мысленно усмехнулся Реван. — Как Энакин? — решил сменить тему бывший джедай, сделав в памяти заметку узнать больше о Датомирских ведьмах. Вопрос был излишним, поскольку древний и так прекрасно знал, где находится мальчик. Связь между ними ощущалась все сильнее. Да и не заметить такой яркий сгусток Силы для одаренного было просто невозможно. — Спит в соседней каюте, — недовольным тоном отозвалась Номад. — И я не нанималась в няньки! — Но и не сильно возражала, — улыбнулся джедай, получивший в ответ порцию ругательств на мандо’а. Тира действительно без каких-либо споров согласилась помочь мальчику устроиться на корабле, где она и сама была гостем. Что послужило такому поведению наемницы, Реван не знал точно, но мог догадаться. Свою роль сыграли несколько факторов, первым из которых был материнский инстинкт, усиленный мандалорским воспитанием, уделяющим большое внимание клану и заботе о его будущем — следующем поколении. К тому же, как ранее отмечал Реван, Тира была не урожденной мандо’аде, а принятой на воспитание в один из кланов. Девушка, по факту, могла оказаться уроженкой любой планеты галактики и из любой гуманоидной расы. Под шлемом и полным комплектом брони не разглядеть. С уверенностью можно было сказать лишь то, что она довольно близка по строению тела к человеку. Иначе бы монтралы, леку и прочие экзотические части тела не позволили бы носить стандартный комплект мандалорских доспехов. — Откуда ты, Тира? — вдруг спросил Реван, поняв, что уже с минуту молча рассматривает шлем своей собеседницы. Наемница чуть наклонила голову набок, демонстрируя удивление, вызванное столь неожиданным вопросом. — Дксун, — сухо ответила она. — Тот, что близ Ондерона? — уточнил джедай. Наемница кивнула. — Мой клан многое связывает с этой планетой, — добавила она. — Это наследие, которым гордится каждый из клана Номад. Из того, что Реван успел узнать о клане, приютившем его собеседницу, выходило, что Номад — это побочная ветвь клана Ордо, отделившаяся от него около трех тысяч лет назад. Стало быть, наследие, о котором говорила девушка, это, скорее всего, аванпост Мандалора-Хранителя. «Воистину, мир — тесен, — подумал бывший джедай. — Или же это из-за меня? Сила уже второй раз сводит меня с кланом Ордо». Впрочем, будет еще время подумать на эту тему. Тем более, что перед Тирой у Ревана теперь был долг. И услуга, о которой попросила Номад, обещала весьма интересные события. — Но откуда ты родом? — уточнил бывший джедай. — Где ты жила до того, как попасть к Мандалорцам? — Это не имеет значения, — отмахнулась девушка и, немного запинаясь, закончила. — До… дом от меня отрекся. Теперь я Номад из мандо’аде. — Даже расу не назовешь? — Нет, — скрестила руки на груди Тира. Реван хотел продолжить разговор и все же попытаться узнать подробности прошлого девушки, но это пришлось отложить на более подходящее время, поскольку в каюту вошел НК с неожиданными новостями. — Ответственное замечание: Хозяин, вы просили сообщить, если поступит сигнал с вашего коммуникатора, переданного тому мешку с мясом на Набу, — произнес дроид. Реван встрепенулся. Он не ожидал, что Мол свяжется с ним так быстро. Впрочем, момент весьма удачный для того, чтобы встретиться с «другой» стороной. — Что было в сообщении? — Безразличная цитата: Он согласен на встречу. Сегодня. В 20:00 по стандартному времени Корусанта. Уровень 1321, сектор А-733, блок Н-22, заброшенная кантина. Приходите один, — ответил дроид, зачитав вслух текст послания. Реван растянул губы в чуть зловещей ухмылке. Какая-то часть его сущности, скрытая глубоко внутри, с предвкушением ожидала встречи с тем, кто рискнул пойти путем Темной стороны. Дух конкуренции, свойственный всем ситхам, внезапно напомнил о себе, призывая испытать наглеца, посмевшего присвоить себе титул Дарта. Но прежде всего древнему одаренному захотелось увидеть того, кто смог воспитать ученика под носом у джедаев. Да еще и устроить едва не удавшийся захват Набу. А в том, что это дело рук бывшего наставника Мола, не было никаких сомнений. — Любое приглашение, заканчивающееся фразой «приходи один», оказывается ловушкой, — усмехнулась Тира, прерывая размышления бывшего джедая. — Встреча с ситхом — это всегда ловушка, — в тон ей отозвался Реван. — А уж если на эту встречу приглашается тот, кого ситх считает конкурентом, то вероятность западни становится стопроцентной. — И почему у меня такое чувство, что ты все равно собираешься пойти туда один? — чуть более строгим тоном спросила девушка. — Не забыл, что за тобой еще должок? Кто отрабатывать будет? — О, какая трогательная забота от мандалорки, — ухмыльнулся бывший ситх. — С отвращением: Сантименты. Меня сейчас стошнит, — едва слышно пробурчал НК-47. От проезжавшего мимо каюты R2 послышался резкий свист и что-то напоминающее смех. — С угрозой: Сначала ходить научись, мусоросборник-недомерок, а потом уже будешь рассуждать об ограничениях моей конструкции, — почти прорычал дроид-убийца в сторону астромеха. Маленький механик предпочел быстро покинуть зону видимости сорок седьмого. — Наставительно: Однако самка мешка с мясом права, вам не следует идти одному. — Эй! — возмутилась Номад, которой не понравилось пренебрежительное обращение к ее персоне. — Предложение: Возьмите с собой меня. Дроидов гораздо тяжелее обнаружить для пользователя Силы, — не обращая внимания на угрожающую позу Тиры, продолжил НК. — Нет, я пойду один, — покачал головой Реван. — Эта встреча будет взаимной проверкой. А потому разочаровывать своего возможного оппонента мне бы не хотелось. Впрочем, вы будете ожидать поблизости и организуете безопасный отход, если все выйдет из-под контроля. — Запрос: Допустимая степень разрушений при подготовке «отхода»? — с надеждой в голосе спросил дроид-убийца. — Умеренная, — ответил Реван. — Запрос: Разрешено ли применение боевого оружия и взрывчатки в дополнение к парализаторам? — осторожно уточнил НК. Бывший джедай задумался. — Да на этом уровне все равно один сброд живет! — вставила Номад. Девушка удивленно качнула головой, ибо ей показалось, что дроид благодарно кивнул в ее сторону. — Разрешаю, — ответил наконец Реван. Сорок седьмой в мгновение ока преобразился, расправив плечи и щелкнув сервоприводами. — Радостно: Спасибо, Хозяин! Я немедленно начну подготовку. — Хорошо. Едва не искрящий от предвкушения дроид удалился из каюты, оставляя Ревана наедине с Тирой. — От меня что потребуется? — уточнила мандалорка. — Как я понимаю, близко соваться к месту встречи мне нельзя? — Все верно, — кивнул Реван. — Даже слабый одаренный может с приличной долей вероятности почувствовать направленную на него угрозу. Чего ожидать от того, кто пригласил меня на встречу, я даже не знаю. Поэтому лучше перестраховаться. — И? — И тебя я попрошу организовать нам прикрытие. НК хорош в бою, но один он везде не поспеет. Знаю, что времени у нас мало, но хорошо бы привлечь наемников. Из тех, кто не задает вопросов. На нижних уровнях их помощь будет кстати. — Хм, у меня есть парочка должников на примете, — задумчиво потерла нижнюю часть шлема Номад. — Правда, они ходят под Черным солнцем. Так что все равно потребуют оплату. — В разумных пределах и исключительно в кредитах, — предупредил Реван. — Лимит на услуги уже исчерпан. — Я посмотрю, что можно сделать. Реван кивнул, и наемница поспешила покинуть каюту, чтобы заняться делом. Сам же бывший ситх стал готовиться к предстоящей встрече. Опыт прошлой жизни научил его никогда не недооценивать противника. А потому Реван воспринимал неизвестного темного более чем серьезно. На встречу он решил надеть полный комплект приобретенной ранее мандалорской брони и легкий нитевой плащ с капюшоном. Маска также заняла свое законное место. Все же для ситхов всегда был важен антураж и внешний вид. Первое впечатление было очень важным, и Реван заключил, что стоит вспомнить тот свой образ, что сам собой сложился во времена его правления Империей. Мрачный вид, темные одежды и ужасающая аура Темной стороны. Бывший ситх вздохнул полной грудью, отпуская часть подавляемой силы. Почти позабытое пьянящее чувство собственного могущества нахлынуло, словно волны освежающего горного потока. Сила. Мощь. Вседозволенность. — Иллюзия, — тихо прошептал Реван, привычно беря эмоции под контроль и прогоняя наваждение, вызванное влиянием Темной стороны. Кто-нибудь более слабый оказался бы одурманен своей силой и стал бы рабом своих желаний, как часто происходило с неподготовленными «светлыми», неосознанно перешагнувшими на «другую» сторону. Джедаи спешили навесить на подобных существ ярлык — ситх. Но падшие на Темную сторону имели мало общего с настоящими адептами Темной стороны. Теми, кто подчиняет Силу своей воле, а не наоборот. Буйство Тьмы вокруг древнего одаренного постепенно стихло, оставляя лишь тонкий покров, что укутывал фигуру мужчины, словно второй плащ. Впрочем, любой одаренный с первого взгляда сможет понять, что перед ним не простой выскочка с парой фокусов в рукаве, а Владыка-ситх. Тот, кто когда-то носил как титул магистра Ордена Джедай, так и звание Дарт. Остаток времени до встречи Реван провел в медитации, силясь заглянуть в будущее или хотя бы уловить хоть какой-нибудь намек от Великой Силы. Однако ничего конкретного почувствовать не удавалось. Ощущение опасности витало вокруг, но было слишком смутным. Образы, что посылала Сила выглядели размытыми, словно что-то разрушило все наиболее вероятные варианты грядущего, и будущее еще не определено. Бывший джедай даже подумал, что причиной такого мог стать и он сам. Впрочем, Сила явно вернула Ревана к жизни не просто так. Вполне логично, что в центре перемен окажется именно он. В памяти всплыли видения, связанные с Энакином, что являлись бывшему джедаю ранее. Теперь он не сомневался, что это были варианты возможного будущего. Вот только к какому из них он движется, взяв Скайуокера в ученики? Кем станет этот мальчик? И чем это грозит равновесию? В размышлениях над этими вопросами время пролетело незаметно. Проснувшийся Энакин попытался пробраться в каюту Ревана, но был остановлен бдительным НК-47, который в своей привычной манере объяснил мальчику, что его хозяина лучше сейчас не беспокоить разным «потенциальным источникам проблем». Попутно дроид выдал оценку физическим и умственным способностям Скайуокера и предрек ему скорую гибель. Или же, как альтернативу — гибель любому, кто станет его наставником. А поскольку наставником вызвался быть «любимый хозяин» железного маньяка, обещание скорой расправы прибавилось к и без того «жизнерадостному» монологу дроида. Из-за почти вежливой отповеди дроида-убийцы бывшему джедаю пришлось прервать медитацию и выйти из каюты, чтобы успокоить готового разрыдаться ребенка. Что, впрочем, удалось сделать довольно просто. Потребовалось лишь занять мальчика чем-нибудь. Тренировка концентрации подошла как нельзя лучше. Юного непоседу требовалось вначале научить сосредотачиваться на поставленной задаче, прежде чем начинать настоящие тренировки. И потому следующие три часа мальчик строил гигантскую пирамиду из карт для пазаака. На роль няньки в этот раз назначили R2. Чему НК был несказанно рад. К назначенному времени встречи Реван неторопливо шел по пустынным улицам не самого благополучного сектора А-733. Хотя сам древний назвал бы это место настоящей свалкой. Даже в подземном городе на Тарисе и то было чище! А смрад, что наполнял воздух вокруг, заставлял бывшего джедая все чаще задумываться о герметизации маски и переходе на резервный запас брони. Тусклое освещение закопченных фонарей, свисающих с высокого потолка, заменявшего небо жителям этого блока, едва позволяло разглядеть окружение. Остовы сгоревших спидеров, словно памятники ушедшей отсюда цивилизации, расположились по обеим сторонам того, что можно было бы назвать улицей. Обшарпанные стены с потеками ржавчины и черно-зелеными пятнами плесени довершали картину разрухи. Как здесь кто-то мог жить, оставалось загадкой. Относительно целое здание заброшенной кантины, где и была назначена встреча, едва показалось впереди, как в стальную плиту под ногами Ревана ударила очередь из бластерного карабина. Древний остановился. Слежку он почувствовал еще три квартала назад. Именно тогда он сбросил маскировку, предполагая, что ему навстречу отправят «приветственную делегацию». Все же не прощупать оппонента перед встречей было бы верхом глупости со стороны ситха. А то и проявлением неуважения. Древний усмехнулся под маской, наблюдая за тем, как его окружает разношерстная группа молодых людей. Судя по всему, местная банда, нанятая организатором встречи, дабы развлечь гостя. Отборная шваль, эмоции и отголоски мыслей которых вызывали у бывшего джедая приступ тошноты. «Семь, девять… одиннадцать разумных», — мысленно считал Реван, ощупывая окружение Силой. — Снимай броню! — рявкнул какой-то мужчина в грязной и изрядно потрепанной экипировке, отдаленно напоминающей доспехи сенатской стражи. — Выкладывай кредитные чипы и гони номера счетов! А мы пока подумаем, стоит ли оставлять тебе жизнь. «Отставник или дезертир? — подумал бывший джедай. — А то и вовсе снял с трупа?» — Оглох?! — прокричал все тот же представитель местного криминального мира. Кто-то из его банды попытался подскочить к Ревану и ударить прикладом бластера в затылок. Однако замер в шаге от своей потенциальной жертвы, выронив оружие и схватившись за горло. — Падаль, — тихо произнес древний ситх, прикрыв глаза. Раздался выстрел. Однако заряд ушел куда-то в потолок, поскольку стрелок вдруг утратил способность дышать. Играться с этими неудачниками у Ревана не было ни времени, ни желания. А потому уже несколько мгновений спустя одиннадцать фигур зависли в метре над землей вокруг Ревана, удерживаемые Силой. Древний сжал кулак и неприятный хруст вокруг возвестил о конце приключений для группы преступников, которым не посчастливилось согласиться на предложение странного человека в черном балахоне. А ведь работа должна была быть совсем простой — припугнуть пижона в маске, ограбить и, по желанию, убить его. Но все пошло совсем не так. «Интересная проверка, — подумал Реван, перешагивая через тело главаря банды. — Джедай бы ее точно не прошел». В следующее мгновение бывший ситх ощутил мощную ауру адепта Темной стороны, находящуюся где-то внутри здания кантины. Похоже, хозяин приглашает гостя к себе. Отыскать комнату, в которой его ждали, не составило труда. Сила четко указывала путь к источнику зловещего сгустка Тьмы, в котором без труда угадывалась сущность ситха. Истинного ситха. Холодная ненависть, запертая в клетку самоконтроля. Безжалостный хищник, одержимый жаждой личной силы, могущества и власти, но скрывающийся под маской разумного существа. Так когда-то ощущались члены Темного совета на Дромунд Каасе. Таким был Вишейт. Воспоминания об Императоре ситхов заставили Ревана вздрогнуть. Самый опасный противник, с которым ему довелось встретиться. Прислушавшись к ощущениям, древний поправил себя. Тот, кто ждал его впереди, был более сдержан, нежели безумец, что превратил Нафему в мертвый мир, лишенный даже крупицы живой Силы. Но подробнее прочитать его не удавалось. Неизвестный ситх умело закрывал свое сознание. Наконец Реван добрался до нужной двери и, прислушавшись к своим ощущениям, вошел в помещение. Ловушки нигде не ощущалось. В дальнем конце зала, который, по всей видимости, ранее был VIP-ложей для наиболее «щедрых» посетителей, располагался длинный овальный стол, за одним из концов которого расположилась фигура в черном балахоне с глубоким капюшоном, скрывавшим лицо до уровня губ. Незнакомец демонстративно держал руки на столе, демонстрируя, что оружие он не прячет. Однако волну Силы, что прокатилась по помещению, как только бывший джедай вошел, Реван почувствовал очень четко. Его вновь проверяли. Отвечая на «приветствие» древний немного отпустил Силу, позволяя бушующей Темной стороне укутать его фигуру, блокируя воздействие оппонента. Незнакомец чуть шевельнулся, явно удивленный реакцией. Однако в комнате внезапно ощутилось присутствие еще кого-то. Древний сосредоточился и потянулся за помощью к Великой. В темном углу проступили очертания фигуры знакомого забрака. Мысленно Реван похвалил Мола. Скрывался он действительно хорошо. Практически на уровне ассасинов времен Старой Республики. Однако ощущался еще кто-то. Третий. Но находился он не здесь… По крайней мере, ощущения напоминали скорее наблюдение, нежели присутствие. Словно кто-то наблюдал за встречей издалека. Впрочем, тот факт, что неизвестный придет на встречу не один, никогда не подвергался сомнению. Так что присутствие Мола было ожидаемым. — Что же вы застыли? — раздался в полной тишине глубокий голос незнакомца. — Как хороший гость, жду приглашение от организатора встречи, — ответил Реван, не отрывая взгляда от скрытого капюшоном лица. — Что ж, вначале, думаю, нам стоит представиться, — чуть подавшись вперед, произнес некто в черном балахоне. — Все же нечасто можно встретить ситха на Корусанте. Реван предпочел промолчать на эту реплику. Отрекаться от титула ситха сейчас было бы глупо. Древний собирался вытянуть как можно больше информации из собеседника, что будет гораздо проще сделать, если его также будут считать адептом темной стороны. — Итак? — нетерпеливо спросил неизвестный. — Как твое имя, юный ситх? «О, даже возраст тела смог считать? Или попал наугад?» — подумал бывший джедай. — Хотелось бы вначале понять, с кем я разговариваю? — скрестил он руки на груди. Собеседник полыхнул раздражением. Однако быстро взял эмоции под контроль. — Я — Владыка Сидиус, — расправил плечи ситх, демонстрируя гордую осанку. Вслед за словами по комнате прокатилась волна Тьмы, что промораживала до костей. Древний с удивлением отметил, что титул владыки его собеседник вполне заслуживает. Мощь, что скрывал Сидиус, была поистине огромной. Он стал первым одаренным, которого бывший джедай мог сравнить со своими современниками без того, чтобы рассмеяться в голос. Оставался вопрос уровня подготовки. Однако его Реван предпочел бы пока не выяснять. Как показала «небольшая тренировка» с Магистрами, бывший генерал армии Республики немного заржавел, или же просто его новое тело еще не готово к прежним нагрузкам. От собеседника вновь пришла вспышка недовольства, смешанная с нетерпением. — Реван, — назвался древний. — Реван? — переспросил Сидиус с нескрываемым сарказмом в голосе. — Не Магистр Реван или Дарт Реван? — Нет, просто Реван. Ситх вдруг разразился хрипящим хохотом, не сводя при этом глаз с собеседника. — Я рассчитывал на встречу с равным, — произнес он сквозь смех. — А получил визит очередного юнца-недоучки, решившего присвоить себе имя древнего лорда? Реван чуть склонил голову набок, ожидая конца речи собеседника. — Да назовись ты хоть Риваном, хоть Реваном, хоть самим Бейном! — продолжал ситх. — Сути твоей это не изменит! «Интересно, к чему же ты ведешь?» — размышлял тем временем древний. — Знаний, что ты, вероятно, почерпнул из голокрона, недостаточно, чтобы познать всю мощь Темной стороны, — медленно поднялся из-за стола Сидиус. «Так он решил, что я нашел собственный голокрон?» — Но я могу указать тебе путь к величию и силе! — продолжал свою речь ситх. — Стань моим слугой. Реван почувствовал, как собеседник начал концентрировать Силу, и смог быстро опознать технику. — Склонись перед своим Владыкой! К моменту, когда ветвистая молния Силы сорвалась с кончиков пальцев Сидиуса, бывший джедай давно был готов отразить атаку. Решив не рисковать, как в бою с Вишейтом, принимая удар на раскрытую ладонь, Реван выпустил собственную молнию навстречу атаке противника. Разряды столкнулись в центре зала, провоцируя взрыв, проделавший широкую дыру в полу и потолке помещения. Самим оппонентам пришлось спешно закрываться от ударной волны, но оба смогли устоять на ногах. Если Сидиус и был удивлен подобным отпором, то не подал вида. Вместо этого он невозмутимо подвинул опрокинутый стол на место и расположился в удобном кресле, с которого встал всего минуту назад. — Полагаю, с приветствием закончили? — усмехнулся бывший джедай. — Да, — кивнул ситх. — Прошу, присаживайтесь, Лорд Реван. — Дарт Реван, — машинально поправил древний владыка собственной Империи. — Как будет угодно, — с едва заметной улыбкой отозвался Сидиус. Несколько минут напряженного молчания собеседники изучали друг друга. Реван четко ощущал нарастающее давление Силы, вызванное концентрацией собеседника. Впрочем, как и его собственной. Каждый стремился узнать как можно больше о потенциальном противнике, но наталкивались на умелые барьеры и маскирующие покровы. Резкая смена поведения собеседника настораживала. Хотя ситхи всегда славились своей эксцентричностью. Но тут было что-то еще. Будто бы кто-то приказал Сидиусу остановиться… Или же наоборот, тот почувствовал чужое присутствие, ибо незримый третий все еще присутствовал на грани чувствительности, и решил выяснить степень угрозы. — Итак, вы хотели со мной поговорить? — первым нарушил молчание Реван. — Забавно. У меня создалось впечатление, что это вы искали со мной встречи, — отозвался Сидиус. — Иначе зачем оставили в живых моего ученика? — Любопытства ради, — пояснил бывший джедай. — Я о чем-то подобном и подумал. Но все же что от меня понадобилось сгинувшему тысячи лет назад падшему джедаю? «Тонко, — подумал Реван. — Отличный укол по самолюбию любого ситха. Намекнуть, что он лишь заигравшийся в злодея джедай, и ждать реакции. Падший светлый с расшатанной психикой уже бы сорвался, как Джухани, искренне считавшая себя воплощением Тьмы, пока мы не встретились». — Наша встреча — всего лишь результат случайности, — попробовал объяснить древний. — Я лишь оказался в нужном месте в нужное время. — Случайность или нет — не имеет значения. Но вам лучше не вмешиваться в грядущие события, — чуть изменившимся тоном отозвался Сидиус. Реван ухватился за смысл послания. Велась большая игра. И целью с большой долей вероятности будут Сенат или же Джедаи. Присутствие ситха на Корусанте на это явно намекает. А учитывая давнюю ненависть адептов Тьмы к рыцарям Света и оберегаемой ими Республике, вывод напрашивается сам собой. Вот только у Ревана тоже есть определенные цели. И Сила все более четко их ставит перед древним. А значит, стоит сразу расставить все точки. — У меня есть свои интересы на Корусанте, — задумчиво произнес Реван. — И возможно, они будут пересекаться с вашими. — Это неприемлемо, — прошипел Сидиус. — Тогда — мы в тупике. — Совсем необязательно. Сидиус сделал едва заметный жест рукой, и в следующее мгновение буквально из воздуха перед Реваном возникла фигура забрака. Древний не дернул ни единым мускулом, хотя внутренне и приготовился к бою. Однако один вопрос еще оставался открытым. Кому верен Мол? — Приказывайте, повелитель, — опустился на колено перед Реваном краснокожий забрак. — Все же, решился, — усмехнулся Сидиус, по-видимому, ожидавший предательства своего ученика. — Что ж, можно решить и две проблемы сразу. Помещение заполнил звук падающих с потолка и активирующихся в полете дроидов-убийц. Не меньше полусотни железных солдат, разительно отличавшихся от безмозглых В-1, что встречались Ревану на Набу, взяли бывшего джедая и его теперь уже точно ученика в плотное кольцо. — Повелитель? — прошипел Мол, становясь в стойку с активированным световым посохом и готовясь защищать наставника. — К бою, — сухо выдал Реван, разгоняя сознание и тело. А на другом конце галактики, в укрепленном бункере, один муун с безумным взглядом всматривался в изображение, транслируемое с многочисленных скрытых камер в заброшенной кантине на Корусанте. — Удалось! — выдохнул он, разглядывая плод своих экспериментов, бросившийся в бой с ордой дроидов.