Грязный эльф

      Им была оказана небывалая честь — их встречал сам король. Правитель человеческого королевства Закэри. Довольно высокий, неплохо сложенный и даже симпатичный. Как для человека. По людским меркам — мужчина в расцвете сил. О его уме и организаторских способностях сами за себя говорили победы над нелюдями. Он сумел объединить разрозненные кланы и колдунов-отщепенцев. Результаты были более чем очевидны.       Король был доволен исходом переговоров. И чтобы это «отпраздновать» он решил потешить народ зрелищами. Арену для боев построили в течении дня. Уж больно народ хотел посмотреть как будут эльфов убивать. Но судя по загадочной усмешке Закэри, вряд ли последние легко отделаются.       Эльфы же вели себя достойно. Не истерили, не паниковали и вообще держались так, будто в гости приехали, а не на собственную казнь. Единственное, что их волновало, как впрочем и оставшихся вампиров, это судьба детей. Но про них ничего не удалось узнать, только то, что они живы. Пока ещё живы…       Развлечения начались в полдень. Сначала были парные бои, не смотря на то, что нелюди были уставшими и измотанными, а большинство ещё и ранеными, люди конкурентами им были плохими. Только единицы могли дать достойный отпор, в основном в бою они брали количеством. Но на удивление король расстроенным не выглядел. Напротив, казалось что он доволен таким раскладом. Вэл и Лорд вампиров озадаченно переглянулись. " Грядет что-то очень пакостное» — глаза Лорда говорили сами за себя. Вэл слегка кивнул, соглашаясь. Закэри определённо что-то задумал, и это «что-то» эльфам явно не понравится.       Был уже вечер, когда всех пленников вывели на середину арены. " Начинается…» — обреченно подумал каждый и внутренне напрягся. Толпа кричала и требовала больше крови.       Удовлетворенно кивнув своим мыслям, Закэри поднялся. Толпа мгновенно затихла. Король поднял руку и тишина стала абсолютной, видно никто не хотел стоять рядом с эльфами и вампирами. Довольно ухмыльнувшись, Закэри заговорил:       -Сегодня у нас праздник! Мы празднуем победу! Впервые люди заставили этих зазнавшихся нелюдских выродков встать на колени.       Лорд и Вэл переглянулись, намёк был понятен без слов. Злить короля не стоило и эльфы с трудом опустились на колени. Толпа восторженно заревела. Всюду слышались " Слава королю!» и пожелания долгих лет жизни. Народ короля обожал. Ещё бы, когда перед тобой на коленях гордый эльф и неприступный вампир. А Закэри напоминал донельзя довольного кота, что безнаказанно объелся хозяйских сливок. Выдержав небольшую паузу, король продолжил:       — Главным условием капитуляции была жизнь и неприкосновенность ваших детей и женщин. Я держу своё слово, но мне нужны гарантии. По сему, вот моё слово: Вы приносите мне клятву на Крови, что не причините вреда ни одному человеку и я сохраняю вам жизни. Более того, я милостиво позволю вашим детям и женщинам занять один из ваших замков, при этом они должны явиться по первому требованию правящего короля. Но они будут относительно свободны и в их жизнь внутри замка люди вмешиваться не будут. Вы же отправитесь на королевские рудники пожизненно.       Эльфы и вампиры переглянулись, для побеждённого народа это были очень даже неплохие условия, но… Король явно неспроста так одаривает пленников, он хочет что-то ещё. Закэри видел замешательство нелюдей и мог дословно пересказать о чем те думали, он простаком не был и признавал превосходства эльфов над людьми, в жизненном опыте или в науке, но он явно знал их слабое место и хотел этим воспользоваться. Времени на раздумья у последних не было, Вэл это понимал, как и то, что и выбора у них тоже не было. Но лезть в такую кабалу было смерти подобно. Он оглянулся на своих побратимов, те решительным взглядом дали понять про свою готовность идти за Владыкой до конца. Каким бы он ни был. Вэл обернулся к Лорду, тот тоже молча кивнул, а затем с хитрой усмешкой прошептал:        — Мы принесём любую клятву, но только вместе с Правителем!       Юный император сначала не понял о чем толкует старый Лорд, но вдруг в его глазах мелькнуло понимание и впервые за последнее время он улыбнулся. Спокойно и окрылённый Надеждой.        — Король Закэри, мы готовы принести такую клятву! И по закону Владыка должен сделать это первым!       Король довольно ухмыльнулся и даже немного наклонился вперёд, чтобы не пропустить ни слова. За его спиной началось какое-то движение, но он отмахнулся и не обратил внимание. Как оказалось зря…       — Я, последний Владыка дроу и светлых эльфов, а также временный Регент Королевства вампиров клянусь не причинять вреда ни одному человеку! Как Верховный правитель всех вышеназванных народов, я клянусь от имени всех подданных, но клятва сия будет недействительна если буду я защищать женщину, ребёнка, больного, слабого или несправедливо обиженного! Да будет так!       Яркое сияние окутало Вэла и перекинувшись на остальных.Захватило всех в кольцо, ещё раз вспыхнуло и погасло. Магия приняла клятву. В ложе короля царил переполох. Король ругался с кем-то, закутанным в плащ, и был просто в ярости. Ему снова что-то поясняли, но он и сам уже догадался что его провели и клятву изменить нельзя, нужно было бы убрать Вэла и стребовать клятву с каждого эльфа, но это уже было невозможно. Воспользовавшись своим правом и магией, Вэл дал клятву за всех и развязал им руки в рамках, оговорённых самим Закэри. Они не могут причинить вред людям напрямую, но могут защищаться сами и защищать от людей других. И исправить клятву невозможно, и требования короля выполнены. Человеческий король понял, что его перехитрили и разозлился ещё больше. К нему снова склонился незнакомец и король заинтересованно прислушался. Через некоторое время Закэри улыбнулся и от этой улыбки Вэлу стало не по себе. Король встал и подошёл к перилам:       — Владыка дроу и эльфов, вы заинтересованы в сохранении жизней и свободы ВСЕХ своих подданых?       -Конечно!        Вэл догадывался, что тут западня, но все равно ответил так, как и хотел король.        — Тогда вас заинтересует моё предложение! Я отпущу всех, кто сейчас на арене и всех, кто ранее попал к нам в плен. Они будут высланы в один из ваших замков. Взамен…       — И что же я могу предложить вам взамен? У меня не осталось ничего ценного.        — Ошибаетесь. Взамен вы откажетесь от Магии и пойдёте младшим.       Вэлу показалось, что он ослышался.        — Младшим?!        — Именно. У эльфов нет рабства и супруги равноправны, но вы станете младшим по нашим законам. Что младший, что раб — почти одно и то же. С той лишь разницей, что младший не может противиться ЛЮБОМУ приказу старшего, куда бы ни направлялся старший — младший идет следом, и ежели старший умрет, младший тут же последует за ним. Итак, на одной чаше весов ваша честь, на другой — ваш народ. Вы согласны на такой обмен?       Интуиция криком кричала, что это подстава похлеще предыдущих, но и приз был желанным.       — Мне тоже нужны гарантии.       — Конечно, я понимаю. Я, король Закэри, даю своё Слово, которое будут держать и мои наследники. Слово, подтверждающее право нелюдей на жизнь в ими выбранном замке на правах подданных человеческого королевства. Обещаю не вмешиваться в их жизнь, пока они не несут угрозы человеческому королевству. Да будет так!        Еле заметное свечение подтвердило слова короля. И Вэлу ничего не оставалось как согласиться со своей участью.       — Я согласен отказаться от магии дроу и стать младшим для того, кого выберет мне король.        Закэри взмахнул рукой и слуги вытянули на арену закованного в цепи огромного волка.        — А вот и ваш старший! Обряд проведём здесь и сейчас же!       Неужели оборотень? Но посмотрев на зверя магическим зрением, Вэл с ужасом понял, что это просто большой, дикий зверь. Замученный, истощенный и облезлый, с обезумевшим взглядом и ненавидящий весь мир. Теперь он понял почему Закэри пошёл на такие уступки. Он отказывается от Магии дроу и идёт младшим, подставляется дикому зверю. Магия такого не прощает никому, а уж тем более Владыке. Он лишится не только магии и своей силы, он потеряет посмертие и право на перерождение. А его народ навсегда лишится Источника силы, так как Император их предал, а законного наследника королевской крови нет. Тут ситуация была похожа на связь вампиров и Лорда. Просто у эльфов вся их магия была неразрывно связана с Владыкой. Потому и не было у эльфов переворотов, ведь трон мог занять только наследник по крови.Теперь эльфы не представляют для людей никакой угрозы в магическом плане и все знания для них также потеряны. Они живы, но они теперь никто… Неплохие лекари и садоводы, тёмные - непревзойденные воины, но не более того.       А ему ещё нужно выдержать сам обряд…