Unspoken words

Ветки хлестают по лицу, не оставляя за собой царапин. Деревья цепляются корнями за ноги, словно пытаются утащить куда-то под землю. Поднявшийся ветер воет в ушах. Серебряный серп луны совсем не даёт света, но вампир пользуется своим зрением — видит всё как днем. Бежит быстро, словно вихрь, надеясь сократить расстояние. Надеясь, что неопытная Лантика сейчас ночует где-нибудь, а не идёт дальше. О том, что она могла умереть, Невра не думает — все его мысли сосредоточены только на сохранении ритма. Если он выдержит, то к полудню преодолеет большую часть пути до алтаря. А там уже найдёт её по запаху или следам. Где-то вдалеке слышится протяжный вой. Лантика кутается в покрывало, беспокойно смотрит по сторонам. Небольшой костерок догорает, постепенно гаснет. Незнакомец давно скрылся в своём жилище. А сон к ней не идёт. Словно что-то произойдёт. Остаётся только сидеть, привалившись спиной к холмику и напряжённо вслушиваться в ночной лес. Может ей удастся поспать, когда её слух и глаза устанут. Где-то хрустнули ветки. Неприятное чувство страха пробежало по всему телу, заставило сглотнуть ком в горле. Эзарель опирается обеими руками о лабораторный стол. Пряди растрёпанных волос спадают на лицо. После выговора Миико его не покидает неясное напряжение. Усовершенствовать зелье не получается, всё выходит из-под контроля, но эльф трезво смотрит на дымящуюся колбу, понимая, что всё не просто так. Не просто так он провалил эксперимент. Не просто так пропала Лантика. И этот брак — не прихоть Миико, не «сохранение рода». И за этим наверняка скрывается нечто большее. Но может быть, его рассудок слишком устал, чтобы ясно анализировать ещё не до конца сложившуюся ситуацию? Он выходит из лаборатории глубокой ночью, бесшумно проходит холл с дверьми, коридор. Останавливается около комнаты Лантики. Скряб. Скряб. Скряб. Эзарель хмурится, нажимает на ручку двери. Та поддаётся и на него кубарем летит клювокрыл — фамильяр девушки. «Эта растяпа даже фамильяра своего забыла взять с собой», — думает эльф. Клювокрыл садится на задние лапы, совсем по-птичьи склоняет голову на бок. Эзарель молча продолжает свой путь к своей комнате и захлопывает дверь прямо перед клювом питомца. После двух часов отдыха, Невра вновь бежит. Бледные лучи рассвета пробиваются сквозь мутные пятна облаков, пляшут на земле. Лантику будит незнакомец, когда солнце поднимается над верхушками деревьев. Угощает лепёшками и отваром из трав. Голова, внезапно разболевшаяся после пробуждения, успокаивается после первых глотков. Разум заволакивает легкой пеленой. Мужчина обещает, что обязательно помолится за неё и её счастье. Лантика продолжает свой путь, полагаясь на одну лишь интуицию. Вампир без особого труда пересекает реку, ловко балансируя на импровизированном мостике из брёвен. Смахивает пот со лба и движется дальше. К позднему вечеру он достигает алтаря. Редкая трава примята. Он опускается на колено, тщательно осматривает место. А потом резко поворачивает голову влево. Скоро Невра её догонит. Ниарен впервые засыпает, найдя убежище в небольшой пещерке со странными существами, которые, однако, не собираются причинять ей вреда. Маленькие глазки поблескивают в темноте, но девушка не обращает на них внимания. Слишком устала. Как там Лювик? Он уже видит её силуэт среди деревьев. Запах не подводит и ароматной нитью ведёт его к ней. Невра бесшумно перепрыгивает пень, переходит на шаг. Лантика спиной чувствует чьё-то присутствие, тянется к кинжалу и одновременно с этим оборачивается. Он перехватывает её руки до того, как оружие вынимается из ножен. Ниарен вырывается, пытается отдавить каблуком его ногу, но глава гвардии Тени ловко уворачивается, пока и вовсе не заламывает руки ей за спину. Все происходит без слов и каких-либо звуков. Она знала, что за ней отправят. Она специально оставила фамильяра в штабе, чтобы некого было отправлять. Она надеялась, что сможет сбежать или, по крайней мере, противостоять пришедшему. Но это был Невра, ставший главой не за красивые глаза. — Не шевелись, — пугающе серьезно говорит он. — Сделаешь только хуже. Лантика поджимает дрожащие от сдерживаемых рыданий губы. Чувствует, как жесткая веревка обвивает её руки. Слезы сами выступают на глазах. Какая же она никчемная! — Так будет лучше, — тихо говорит Невра, закончив вязать узел. Помедлив, он поворачивает её к себе лицом, но девушка упрямо смотрит в землю. Слёзы капают с подбородка. Он долго вглядывается в неё, не зная, что сказать. — Мне жаль. Всего два, каких-то два жалких слова, приводят её в бешенство. Она стискивает зубы, сжимает ладони в кулаки. Как же ей хочется кричать! Да только она не может... Слёзы быстрее катятся по щекам, перед глазами мутная пелена. Рыдания стискивают горло, мешают дышать. Она готова упасть на колени от слабости, от никчемности, от безысходности… Эзарель наблюдает за воротами, машинально подсчитывая в уме выполненные задания его гвардии в этом месяце. Скоро придётся писать отчёт. А тут как некстати присмотр за «наилюбимейшей невестой». Запереть её в комнате, да и дело с концом. «Сойдет с ума, — констатирует эльф, как только в проходе появляется Невра, а за ним поникшая Лантика с опухшим лицом. — Плакала» Он медленно подходит к ним. Невра смотрит на него серьёзно, давно такого не было. Впрочем, и самому Эзарелю не до шуток сейчас. За час до этого его вызвала Миико и наговорила весьма серьёзных вещей, под давлением которых, ему всё же пришлось подчиниться. Подчиниться и пересилить себя. Эзарель аккуратно взял её за запястья, осматривая следы от веревок. Ниарен не поднимала на него глаз. Она казалась уставшей и совершенно разбитой. — Пойду отчитаюсь, — говорит вампир и скрывается за арками. Эльф не знает с чего начать. Его план, в основном, заключался в неспешной прогулке по саду, но, видя состояние девушки, он быстро отмёл эту идею. Видимо, придется действительно о ней «позаботиться». Так сказала бы Миико. Лантика покорно шагает за ним, отсутствующим взглядом смотря под ноги. На Лювика совсем не реагирует, сколько бы клювокрыл не нарезал вокруг её ног круги. Она даже не придаёт значения тому, что ведут её не в свою комнату, а в жилище главы гвардии Абсент, не замечает рюкзака, в котором она хранит свой небольшой гардероб, у его двери. Эзарель отпирает дверь, запуская девушку внутрь. Комната приветствует гостью холодным светом. Таким же холодным, как и её душа, разрывающаяся где-то в глубине на мелкие осколки. «Мне даже жаль ее, — вздыхает про себя эльф. — Бывает же такое» Она садится на кровать, но совсем ни на что не реагирует. Эзарель всматривается в её лицо, наливает стакан воды. Но ниарен сидит, словно зомби, погружённая в себя. Эльф тяжело вздыхает и уходит, запирая дверь на ключ. Готовит нужное зелье, чтоб вывести её из депрессии.