Прокляты и убиты

      — Где мальчики, не знаешь? — обеспокоенно спросил Маглор, придя поздним вечером в кабинет к старшему после того, как не обнаружил близнецов в отведенных им комнатах. Эльо и Эрьо он растил так, словно те были рождены от него, с безграничными заботой и терпением, находя утешение в близнецах пэрэльдар. Бывало так, что им случалось хворать, что каждый раз приводило в состояние паники их приемного отца. Восприняв природу второрожденных, эарендилионы были подвержены многим из ее свойств. Они росли в два раза медленнее атани, но все же быстрее, чем полноценные эльдар, и сейчас, к своим тридцати пяти годам, выглядели как пятнадцатилетние подростки. — Должно быть, они задержались в селении, — отрешенно отвечал Нельо, — Успокойся, Кано, они уже давно выросли. — Они не достигли совершенного возраста, а значит, еще малы! — О чем ты? — тяжело опускаясь в кресло, вопрошал Нельо, — Они лишь наполовину эльдар, не забывай. Мы не дома, чтобы рассуждать о них, как о равных. — Они — мои сыновья! — твердым голосом парировал Маглор, сдвинув брови, — И я за них в ответе! Времена сейчас грозные, и я не перестану тревожиться о них. Старший поднял на него вопросительный взгляд, в котором Маглор уловил тень насмешки. — Ты живешь в мире иллюзий, Кано. — Может быть, ты прав, — хмурясь, склонил голову Певец, — Благодаря им я еще живу. С этими словами он развернулся и решительной походкой направился к двери, намереваясь отправиться искать своих близнецов в раскинувшуюся у подножия холма, на котором стояла их крепость, деревню атани. Спустившись в поселение, Маглор направился прямиком в самому большому из его домов, окна которого были ярко освещены. Верный себе и вежливым условностям даже в отношении подданных атани, Маглор постучал в дверь прежде, чем отворить ее. Его появление на пороге осталось незамеченным сидевшими в широкой освещенной многими свечами в больших канделябрах и подсвечниках, комнате, посреди которой располагался широкий обеденный стол. За ним и восседали почти все самые видные мужчины селения во главе с его старостой, Полдоном. Пройдя через короткий коридор, предшествовавший входу в главное помещение дома, Маглор остановился на пороге. В центре застолья сидел одетый по-военному, в легкий доспех и чехол еще не старый муж, видимо из местных, и рассказывал собравшимся о том, как воевал в составе армии под началом Эрейниона. Присутствующие напряженно внимали каждому слову рассказчика, не прерывая его. Заметив в числе слушателей Эльо и Эрьо, которые, как и прочие, были полностью поглощены рассказом воина, Маглор ощутил, как тревога в его сердце постепенно утихает. Он нашел взглядом Полдона и подозвал его к двери. Почтенный староста кивнул и тут же привстал, перешагивая через скамью, на которой сидел вместе с другими. — Кто это? — спросил Маглор, когда Полдон оказался вместе с ним в маленьком коридоре, ведущем к входной двери. — Беларн, сын Кринтри, господин, — понизив голос, отвечал Полдон, но быстро поправился, увидев прищуренный взгляд Маглора, — Вы называли его Раумо. Он прибыл сегодня с севера на несколько недель для излечения от ран и восстановления сил и рассказал нам о том, как силы эльдар запада и могущественные духи, посланные Стихиями, помогают нашим братьям сокрушить древнее зло, что бушует, изрыгая пламя и отравляя воздух и воду. Маглор припомнил, что Раумо был одним из немногих жителей селения, кто захотел присоединиться к воинству Артанаро-Эрейниона и ушел воевать в составе его полков. Он снова покосился на рассказчика, который продолжал вещать что-то своим внимательным слушателям. «Еще не старый даже по их меркам, а уже проседь… Как я…» — подумал Маглор. — Господин мой, — обратился к нему Полдон, — Раумо сказал нам, что вскоре сюда придет великое пламя драконьего огня. Оно дотла сожжет наши посевы и жилища. Остановить его никто не в силах, и нет защиты от его разрушительной мощи. — Откуда это известно? — насторожился Маглор. — Так говорил вестник Стихий, пришедший к Владыке нолдор, господин. Раумо слышал его речи и передал их нам. — Значит, мы будем защищаться, — сжав челюсти, процедил Кано, — Это будет не первый раз, что нам придется иметь дело со змеем. — Нет, господин, — покачал головой Полдон, — В доблести вашей я не сомневаюсь. Но страх людей велик, — он оглянулся на сидевших, затаив дыхание, слушателей Раумо, — Мы должны уходить с этих бесплодных земель. Его собеседник потер переносицу и сдвинул брови, опустив взор. — Нужно уходить на восток, — продолжал староста, — туда, где ни пламя огня, ни потоки воды не смогут нас настигнуть. — Я понял тебя, Полдон, и обдумаю возможное решение. — Прошу вас, господин Лорд Маглор, — староста заглянул ему в глаза, — Вы всегда покровительствовали нам, а мы вот уже пять десятилетий, живя здесь, считаем вас и Лорда Маэдроса нашими князьями. Не оставьте нас вашей милостью и мы последуем за вами. От волнения он мешал квенья и синдарин, вставляя в свою речь и слова из наречия смертных, которое Маглор лишь понимал, не будучи способным изъясняться на нем. — Будь спокоен, мы не оставим вас на произвол судьбы, — проговорил в ответ Маглор и направился обратно в комнату, чтобы позвать близнецов. — Отец, — закричал Эрьо, когда Кано позвал их с братом обратно в крепость, — отец, тут такое творится! На севере драконы и барлоги Моринготто сражаются с воинами Владыки нолдор! Мы тоже должны ехать туда! — захлебывался Элрос, — Нужно дать достойный отпор этим тварям! — Наш долг — защитить наших квенди и атани, что живут под холмом, — отвечал ему Маглор, — Ты готов защищать их? — Еще спрашиваешь! — выкрикнул Эрьо, — Мы с Эльо и Лордом Маэдросом, и с тобой победим всех врагов и никому не позволим приблизиться к крепости и селению! — Отец, если нужно, мы сразимся бок о бок с тобой и Лордом Маэдросом, — спокойно произнес, поднимаясь из-за стола, Эльо. — Чтобы защитить их, мы отправимся все вместе на восток. Вы уже достаточно взрослые, чтобы справиться с охраной пеших и повозок. Я рассчитываю, что вы оба поможете мне и Нельо в предстоящем нелегком пути. А теперь идите за мной. Элрос, как всегда, пробовал спорить с ним, убеждая присоединиться к слушателям и попросить Раумо еще раз поведать о том, как героически сражались эдайн и эльдар, какие чудеса он видел у прибывших из Благословенного Края майар, какие у них латы, какие мечи, амуниция и кони. Он казался полностью поглощенным этой войной и желанием поскорее оказаться «в деле», показать себя, сделаться настоящим воином. Его брат тоже слушал с интересом, сосредоточенно, иногда хмуря изогнутые брови, иногда шире раскрывая глаза, но при этом был задумчив и предпочитал не делиться с воспитателем впечатлениями от услышанного. И все же Маглор был одинаково уверен в них обоих. Оба его приемных сына были отлично обученными, готовыми в любой момент вступить в бой с нечистью воинами. Такими их сделали изучение военной теории и стратегии ведения боя и многочасовые тренировки. Маглор лично занимался с ними, как когда-то с ним и братьями часами упражнялся во владении оружием их отец.