Прокляты и убиты

      Нелегкую миссию — сообщить главе Первого Дома о вынужденном оставлении Амон-Эреб, его младший брат не доверил бы никому. Он тщательно подготовился к ней, выбрав самое безопасное направление, а также конечный пункт, которому предстояло стать их новым оплотом, и прочертив на карте предполагаемый маршрут движения. Перед этим Маглор лично подробно расспросил Раумо о том, что тот слышал от вестников из Валимара, попутно узнав о подвигах полков под началом дяди Арьо и передовых отрядов майар армии Сулимо, прибывших в земли Белерианда под командой самого Эонвэ. Когда Нельо по обыкновению закрылся в рабочем кабинете следующим вечером, Маглор вошел к нему с твердым намерением выполнить взятую на себя задачу. — Я пришел поговорить, — начал он с порога. — Говори. Старший недовольно повел бровью. Нельо было не по нраву то, что Маглор тревожил его сосредоточенное созерцание картин воспоминаний о навсегда ушедшем. — Вчера пришли важные вести с севера — сюда идет война. Нам угрожает змеиное пламя и последующее затопление. Произнеся это, Маглор решил выждать и пронаблюдать за реакцией старшего, но тот, казалось, не расслышал его слов, погруженный в пучину собственных мыслей. — Нельо! Атани, что живут в селении под холмом, ждут, что мы отведем их в безопасное место и будем оборонять, если враг застигнет нас в пути. Того же от нас ждут и семьи оставшихся наших воинов. Очнись же! — не выдержал, наконец, Маглор. — Не смей повышать на меня голос, — ледяным тоном проговорил Нельо, поднимая на него взгляд холодных серо-зеленых глаз, — Готов спорить, ты уже все рассчитал и точно знаешь, куда отправишься. — Да, — кивнул его брат, часто задышав от волнения, — Я сделал расчеты. — Покажи мне, — потребовал старший, разворачивая перед ним карту, — Куда ты намерен вести их? — Вот! — Маглор ткнул пальцем в карту. — Гора Долмед… — Да, брат. Эта гора достаточно высока, чтобы защитить нас. Внутри, как ты знаешь, располагаются развалины покинутого кхазар города. В пещерах можно будет укрыться, а возможно, и выстроить укрепления… — Я помню эту гору, — на лицо Нельо легла тень. — Ты, как всегда, все рассчитал верно, брат. Знаю, что сейчас, когда желание спастись от Моринготто и его тьмы так сильно, ты думаешь о них, о твоих близнецах, — он помолчал, — А мне уж не о ком думать… И Нельо снова потеряно уставился в пустоту перед собой. «Не о ком думать?!» — мысленно возопил Маглор. В голове не укладывалось, как это старший до сих пор не понял, что быть владетельным Лордом означает — быть ответственным за тех, кто проживает на территории твоих владений и защищать их жизни, если что-либо будет угрожать им. Ведь смертные, что жили при Амон-Эреб тоже были для него «народ Маэдроса», как и воины оставшегося у них небольшого отряда и их жены и матери. Вслух он не решался перечить Нельо или спорить с ним. Он считал, что не имеет на это права. Старший все еще был его аран и глава Первого Дома, а это означало, что влиять на него можно было лишь говоря с ним, как с братом — с помощью убеждения и доводов разума. — Ты сам прикажешь воинам и их семьям готовиться к походу, или это сделаю я? В ответ глава Первого Дома внимательно вгляделся в лицо и фигуру стоявшего перед ним младшего брата. Взгляд его показался Маглору совершенно осмысленным. — Благодарю тебя, — молвил упавшим голосом старший, опуская темно-рыжие ресницы. Спешная подготовка к походу на восток, к Эред Луин, в корне поменяла жизненный уклад Маглора и всех обитателей крепости и прилегавшего к ней поселения. Атани и эльдар готовились выступить к горе Долмед, стремясь избежать гибели в стремительно надвигавшейся с севера лавине огненной лавы и драконьего пламени. Никто не знал точно, сколько времени у них в запасе, а потому все старались не отягощать себя большим количеством тяжелых предметов и скарба. В дорогу бралось лишь самое необходимое — еда, ценные вещи и минимум одежды. А времени, чтобы тосковать и предаваться размышлениям о прошлом у Маглора совсем не осталось. «Прошлого не вернуть! А сейчас я должен сделать все, чтобы спасти наших квенди и атани!» — решил про себя Кано и больше не возвращался к мыслям об отце, сильмарилах, содеянных преступлениях и отнятых жизнях. Он думал о том, как невредимыми довести всех до казавшейся ему спасительной горы. С севера до них стали долетать отдаленные крики змеев, от которых кровь леденела в жилах смертных, а взоры перворожденных мутнели от переживаемого ужаса. Воздух наполнился их смрадом и гарью. Земля окрестной степи всего за несколько дней высохла и покрылась глубокими трещинами — об урожае на огородах и возделанных полях приходилось забыть. Все эти пугающие знаки приближающейся катастрофы подгоняли обитателей поселения и крепости на Одиноком Холме. Паника и страх, казалось, передавались от одного к другому, словно заразный недуг. Когда в одну из ночей дозорный на башне заметил полыхающее далеко на севере яркое пламя, было решено отправляться в путь немедленно. Маглор разбудил близнецов и приказал им надеть доспехи, опоясать пояса с мечами, кинжалами и прочим вооружением, взять заранее приготовленные баулы с личными вещами и спускаться на конюшню. — Вы поедете во главе колонны, — наставлял их Маглор, — а я и Нельо в хвосте. — Отец, ехать в хвосте может быть опасно, — пролепетал Элронд. — Как и во главе, — парировал его воспитатель, — Главное — быть все время очень внимательными. С вами будут несколько наших воинов. — Но отец, — попробовал возразить Элрос, — так мы будем далеко и не сможем помочь вам, если враг настигнет колонну и ударит в хвост! Мы не оставим тебя и Лорда Маэдроса! — Эрьо, как твой отец и командир я приказываю тебе и твоему брату ехать в авангарде! А сейчас вперед, займите ваше место во главе колонны! Оба склонили головы в коротком поклоне и направились к началу выстроившегося перед крепостью каравана из повозок. В пути к горе Долмед им встречались разрозненные отряды лаиквенди и совсем малочисленные группы блуждавших в окружавших склоны горы лесах синдар, все они, узнав о цели их пути, присоединились к походу, признав Маэдроса Феанариона своим лордом. Жизнь у вершины не обещала быть легкой, и все же она давала надежду на то, что удастся избежать гибели в страшной войне а, возможно, и переселиться со временем в раскинувшийся за перевалом через Синие Горы, не затронутый злом и вражьим ядом Эриадор бескрайний и цветущий. Братья феаноринги охотно принимали в свой немногочисленный отряд как умелых стрелков и охотников из лаиквенди, так и не менее ловких следопытов и воинов из синдар. Каждый воин был на счету, каждый, кто был способен держать в руках меч, лук и стрелы, кинжал или копье, принимался радушно как воинами нолдор из народа Маэдроса, так и атани, чувствовавшими себя в большей безопасности, защищаемые эльдар.