Dear Stranger

      Алек расхаживал по комнате после последнего разговора со своей матерью. Она была повсюду, подготавливая всё для свадьбы и очень раздражая — больше чем обычно — и Алек был в отчаянии. Прошла неделя с тех пор, когда его родители сбросили бомбу со свадьбой, и он всё ещё не знал, что будет делать.              Его парень попросил у него немного времени, чтобы что-нибудь придумать, и Алек согласился. Но сейчас, когда дни сменяли друг друга один за другим, он не мог не волноваться об этом еще сильнее. Каждый прошедший день приближал к роковому дню свадьбы, и ему было необходимо что-то придумать, чтобы это предотвратить.              — Алек, ты не мог бы перестать ходить по кругу? Ты сводишь меня с ума, — сказала его сестра. Она находилась в его комнате, пытаясь помочь Алеку со всем этим безумием. В конце концов, она была единственной, кто знал, что на самом деле происходило, и почему Алек был в таком отчаянии.              — Я не могу, Иззи, ты слышала маму. Свадьба будет. С каждым прошедшим днем приближается мой последний день. Я не могу жениться, не могу. Мне нужно что-нибудь придумать!              — Знаю. Но если ты продолжишь расхаживать по комнате, то всё равно не сможешь ничего решить! Тебе нужно успокоиться, чтобы мыслить ясно, — сказала она, заставив его сесть на кресло. — А теперь, что мы знаем о свадьбе?              — Что она будет, — саркастично ответил Алек.              — Алек, пожалуйста.              — Хорошо… Но что ты хочешь, чтобы я сказал? Мы знаем немногое, Иззи, кроме того, что мама подготавливает всё к ней. Поэтому свадьба может пройти уже в конце этого года.              — Хорошо. А что мы знаем о семье, которую выбрали родители?              — Ничего. Мама отказалась мне рассказывать. Она думает…              — Что ты сорвешь свадьбу, — закончила его предложение Иззи.              — Точно, — кивнул Алек. — И она права. Если бы я знал, на ком буду жениться, тогда, возможно, попытался бы убедить того человека отменить свадьбу. Но так как я ничего об этом не знаю, то не могу этого сделать.              — Но я могу попробовать всё выяснить, — предложила Иззи. — Я могу сказать маме, что хочу помочь с твоей свадьбой и, может быть, найду способ узнать, кто твоя невеста.              Алек посмотрел на сестру. Это была замечательная мысль. Если им удастся узнать, на ком он будет жениться, тогда они смогут бойкотировать свадьбу и, может быть, только может быть, у него появится шанс стать свободным и быть счастливым с тем человеком, которого любил.              — Но есть одна проблема… — продолжила Иззи.              — Какая?              — Скажем, я выясню, на ком ты женишься, и ты пойдешь разговаривать с ними. Что ты скажешь им? Твой довод об истинной любви, родственных душах и браке без любви звучит очень романтично и мило, но не все так мыслят, Алек. В действительности большинство знакомых мне людей убеждены в том, что браки должны быть заключены ради успеха. Поэтому мы должны подумать о чем-то, что на самом деле сможет убедить семью, что эта договоренность — не самый лучший вариант.              — Могу притвориться, что я смертельно болен.              — Может сработать, но это слишком рискованно… Подумай об этом, старший братец. Этот человек может согласиться выйти за тебя замуж из жалости.              Алек вздохнул. Его сестра была права. Он должен был сделать что-то более радикальное и решительное.              — Может быть, я мог бы… — Алек прикусил свой язык, воздержавшись от озвучивания этой мысли.              — Что?              — Ничего, забудь.              — Нет, Алек, скажи мне!              Алек посмотрел на сестру. Ему хотелось поделиться этой идеей с ней. Она формировалась в его голове уже несколько дней, однако он боялся озвучить ее. Это была глупая и безрассудная идея, которая, вероятнее всего, никогда не воплотится, но это было единственным, что приходило ему в голову в моменты отчаяния.              — Что, если я сбегу вместе с ним? — сказал Алек. — Я знаю, это звучит безрассудно и во всех смыслах глупо, но подумай об этом, Из. Это моя лучшая возможность стать счастливым.              — Сбежать вместе с ним?              — Да, — сказал Алек. — Я могу сказать ему. И если он согласится, мы уйдем вместе и никогда не вернемся.              Иззи молчала несколько секунд.              — Но ты даже не знаешь его имени.              — Мне не нужно знать его имя, для того чтобы знать, что я хочу быть с ним до конца своей жизни, Из. И подумай, как только мы сбежим отсюда, то сможем быть теми, кем хотим. Да, то, что я больше никогда не смогу увидеть никого из вас, — это высокая цена, но я всегда могу писать вам письма, верно?              Иззи медленно кивнула. Он видел, насколько сильно ее ранит даже обсуждение этой идеи. Они всегда были близки друг с другом, поэтому возможность того, что они больше никогда не смогут увидеть друг друга, была очень болезненной.              — Знаю, что это слишком радикально и, возможно, рискованно, потому что я даже не знаю, согласится ли он на это. Но это может стать решением всего, верно?              — Может. Но давай попытаемся придумать что-нибудь еще, хорошо? Побег это не так легко, как это звучит. Есть много вещей, которые должны быть приняты во внимание, для того чтобы это произошло. Мы не можем провернуть это в одиночку, Алек. Нам понадобится помощь, но не многие люди должны знать об этом. Кроме того, ты должен подумать о боли, которую причинишь нашей семье. Макс всё ещё ребенок, а дети не могут долго хранить секретов, поэтому у тебя даже не будет шанса попрощаться с ним. Это разобьет его сердце. Он обожает тебя. А наши родители? Знаю, иногда с ними трудно, мягко говоря, но ты их сын, Алек, они любят тебя. Иногда кажется, что это не так, но они любят.              — Я знаю, Иззи, — сказал Алек, потому что он знал. Он прекрасно понимал всё, что только что сказала Иззи, но всё равно не мог выбросить эту идею из головы.              — Дай мне две недели, хорошо? — продолжила она. — Если мы не сможем что-нибудь придумать до Рождества, тогда я лично помогу тебе сбежать до свадьбы, хорошо? Но ты должен пообещать мне, что не сделаешь ничего глупого, не предупредив меня заранее.              — Хорошо…              — Обещай мне, Алек, я хочу это услышать.              — Хорошо, я обещаю, — сказал Алек, чуть улыбнувшись своей сестре. Она всегда его очень поддерживала.              — Я пойду поговорю с мамой и посмотрю, смогу ли узнать что-нибудь о… — говорила Иззи, когда дверь в комнату Алека распахнулась, и туда вошел Макс.              Он выглядел странно, словно чем-то заболел. Он вспотел, а его лицо было бледнее, чем обычно.              — Макс, с тобой всё хорошо? — спросил Алек, подходя к своему младшему брату.              — Нет, у меня кружится голова. Я думаю, что сейчас… — сказал ребенок, перед тем как упасть в обморок.              — Макс! Макс! — воскликнул Алек, едва успев вовремя поймать и спасти брата от удара головой об пол. — Иззи, иди за помощью!              Его сестра быстро выбежала из комнаты.              — Макс, пожалуйста, вставай! — сказал Алек, мягко тряся брата, но мальчик полностью отключился. — Пожалуйста, Макс, вставай, — напрасно говорил он.              Что бы ни случилось с его младшим братом, это было явно чем-то серьезным. И это так же означало, что его итак сложная жизнь стала в еще большей степени сложнее.              В какой момент его жизнь превратилась в такую неразбериху?