Бездомные

Окрестности Лондона столь обширны, что мне не хватит даже книги, чтобы описать их. Поэтому, дабы не занимать у вас много времени, расскажу вкратце о той красоте, которую я наблюдала лишь вокруг себя, пока шла с Альтом и Лаурой к Логову Воришек. Первая половина октября. Дождь идет не переставая, так что, выйти на улицу без зонта — огромная ошибка. Деревья одеты в золотые махровые кофточки, и при малейшем дуновении ветерка с них летят разноцветные листья, похожие на перья дивных птиц. Земля усеяна опавшей листвой, в этом шелестящем ковре можно плавать. Солнце отправилось в отпуск, и теперь будет отсутствовать на небосклоне как минимум месяца три-четыре. Кое-где свежий асфальт напоминает зеркало — от избытка дождевой воды он становится прозрачным. За ограждениями поместий скрываются ценные плоды осеннего урожая — красные яблоки, пухлые тыквы. Людей не видно, они, скорее всего, прячутся дома и греются у камина. На одной из многочисленных пригородных остановок мы поймали дабл-декер, который отвез нас в другую часть Лондона. Там пейзаж немного сменился из-за выросшего стеной леса. Теперь я вижу высокие башенки замка, в подвале которого прячутся воришки. Понятия не имею, как мы добудем здесь «полезную информацию». Единственное, что пока возможно — это проникнуть внутрь через прямоугольное отверстие, что выходит в комнату заключенных, где ещё вчера сидела я.  — Альт, ты спустишься первым, — командовала Лаура, рисуя палкой на земле наш план действий. — Затем поможешь нам с Хартлей. Далее мы втроем должны осторожно пройти по коридору к главному залу, где находится Бетти и её правая рука. Я плохо знаю, что представляет собой Логово внутри. Хартлей, ты что-нибудь помнишь? — Нет, нам с Сильвией завязывали глаза. Поэтому, я не видела, каким путем мы шли. — Это плохо. Ладно, справимся. Альт, что насчет оружия? — В норме, — мой наставник вынул из кармана перочинный ножик. Мне вдруг стало не по себе. — Неужели придется использовать…это? — дрожащим голосом спросила я. — Скорее всего. Ты не должна трусить, ведь криминалисты ничего не боятся, — уверенно проговорила Лаура. Альт первым спустился в подвал, как и было запланировано. Я последовала за ним, но тут послышались чьи-то отдаленные шаги и голоса. Лаура оттянула меня назад, на улицу. — Прячьтесь, — шикнула она. Укрыться нам с ней не составляло большого труда — вокруг деревья, кусты. Но куда деться Альту, ведь он один в практически пустом помещении? Звуки стали громче, и дверь открылась. Шпион сразу спрятался за ней.  — Как вы могли не уследить? Черт тебя дери, Роза! — возмущалась Бетти. — Вы стояли прямо здесь, у порога, и ничего не слышали? Ваше наказание будет суровым. Обе девушки — глава Воришек, и, вероятно, стражница, вошли в помещение. — Почему окно открыто? — яростно спросила Бетти, и дверь вдруг с грохотом закрылась. — Удачных посиделок, подруги! — послышался веселый голос Альта. Наш шпион оказался в коридоре. Роза стала нервно дергать за ручку, но всё было тщетно. — Нас заперли, — отрывисто пояснила она. Лаура самодовольно улыбнулась. Позже я узнала, что мой наставник когда-то был её учеником. Темнокожая шпионка дала мне знак, и мы незаметно подошли к нашему плану, начертанному на земле. Пришлось его кардинально изменить в связи со случившимся. Теперь всю работу должен был выполнить Альт, а я и Лаура лишь прикрыть его от вражеских ударов. Вот только, как он выберется из Логова? У него был единственный вариант — выход через главные ворота. — Мы с тобой должны убрать стражу, — объявила шпионка. — Она караулит с другой стороны замка. Лаура решила наступать с левого фланга, а я — с правого. Вскоре возле входа мы увидели двух охранников. Из оружия у меня была только тяжелая дубинка, которую я нашла в кустах. Подруга махнула мне рукой, и мы обе выбежали на дорогу, одновременно вступили в схватку с противниками. Лаура справилась быстро, а я вот получила небольшое ранение. Охранник успел царапнуть меня ножом по руке перед тем, как упасть от удара дубинки. Прошло двадцать минут со схватки, и в зияющем темном проходе, наконец, появилась фигура Альта. Он слегка хромал. По его ноге струйками стекала кровь. Я бросилась к нему и подставила свое дружеское плечо. Сзади нас нагонял отряд Бетти. Лаура осталась отвлекать врагов, а мы с Альтом бросились в лесную чащу, за которой находилась автобусная остановка. — Ты узнал что-нибудь важное? — спросила я строго. — Да. Кто-то из Бездомных докладывает Бетти о делах и замыслах Роберта. И не только. Этот предатель отдает им часть нашего продовольствия. И, правда, в последнее время в сообществе стало резко не хватать продуктов питания. — Не удивлюсь, если это был Алан. — Не торопись. Крист тоже ведет себя странно. — Опять ты за свое? Хватит друг друга грязью поливать! Вы же друзья. — Мы ими были. — Не говори так. Просветы между деревьями стали более частыми и широкими, и через мгновение я и Альт оказались у обочины шоссе. — Хартлей, скажи, что между вами? — Ничего нет между нами. Он мой друг. Пускай, даже нравится мне, но Крист ни за что и никогда не посмотрит на меня! — от моих слов Альт стоял, как громом пораженный. Я с трудом переводила дыхание. — Спасибо за честность. Но позволь… А кто для тебя я? — Тоже друг. Причем ты стал мне гораздо ближе, чем Кристиан. Прошу, перестань с ним ссориться! Вы же были не разлей вода! Господи, твоя нога, — я только сейчас заметила, что кровотечение усилилось. Альт сильно побледнел. — Чем тебя ранили? — Кухонным ножом. — Держись, не думай о плохом. Вон, автобус уже едет. Где же Лаура? Темнокожей шпионки не было видно. Мы сели в дабл-декер без неё. Ещё никогда в жизни мне не приходилось так волноваться. Контролер выдал нам билеты и не без ужаса взглянул на рану моего друга. Он было хотел что-то сказать, возможно, даже предложить помощь, но тут его позвал водитель автобуса, и мужчина удалился.  — У Лауры все будет хорошо, — внезапно сказал Альт. — Она сильная. Я промолчала и с трудом попыталась заставить себя поверить наставнику. Но что-то не получалось. Тревоги и сомнения продолжали терзать мое сердце. Мы переехали серую Темзу, промчались через центр города. Лондон этим днем был крайне загадочный, укутанный в плотный туман, как в теплую шаль. Люди в темных одеждах скользили по улицам. Случайно среди многочисленных крыш и окон я заметила бывший дом Софи. Как жаль, что она и её брат так и не воссоединились после долгой разлуки. С другой стороны, девочка сейчас в безопасности и не подвержена нападениям со стороны агрессивных уличных подростков, а ведь эта участь могла постичь её, вступи она в Сообщество Бездомных. Красный двухэтажный пенал на колесах оставил нас с Альтом на остановке и скрылся за поворотом. Далее мы шли пешком, пока за деревьями не показались очертания нашего убежища. Суматоха пуще прежнего. Ребята готовились к заседанию, в толпе постоянно мелькала фигура Криста. Сейчас он заменял Роберта и с усердием выполнял все поручения главы Бездомных. Дик и Сильвия забрали Альта в медкабинет, и я осталась одна. Заседание началось в семь часов вечера. Лаура до сих пор не вернулась, мне было страшно представить, что с ней сделала Бетти. Суд над Аланом проходил в одной из отдаленных комнат нашего большого дома. Она была на третьем этаже, в самом конце коридора, выходившего на винтовую лестницу. Площадка под крышей стала моим любимым местом, и после заседания я планировала отправиться туда. Руки подозреваемого были связаны, а его глаза пугливо бегали по стенам и потолку. У окна за массивным столом сидел молодой человек. Из разговора двух девчонок, стоявших возле меня, я узнала, что его зовут Карло, и он исполняет роль судьи. Вскоре пришел потерпевший. Лицо Роберта было мрачнее ночи. В углу комнаты расположилась компания белых халатов, состоявшая из Бисы, Дика, Сильвии и Ричарда. Карло поднялся со своего места, все последовали его примеру. Следом за этим объявили о начале заседания. Алана долго допрашивали, и он публично отвечал на все вопросы. В некоторых местах этот лгун ловко хитрил, ибо надеялся выиграть дело в свою пользу. Однако все было безуспешно. Присутствующие мало доверяли ему и с нетерпением ждали выступления Роберта. Главе Бездомных, наконец, дали слово. — Я не могу с полной уверенностью обвинять Алана. Для этого у меня слишком мало показаний, — начал он. — Но скажи, друг, зачем ты так рьяно пытаешься выгнать из сообщества Хартлей? И почему на церемонии посвящения был посторонний человек, ведь именно тебя я попросил найти провожатого? Алан испуганно забегал глазами. — Как Логово Воришек узнало о церемонии? Как же так все удачно совпало? А? Ответь, Алан. Может, тебе известно, кто приложил ко всему этому руку? — Роберт, откуда мне знать? — вывернулся тот. — Почему ты винишь во всех бедах только меня? Судья подозрительно покосился на Алана. — И все-таки, почему на церемонии посвящения был посторонний человек? — спросил Карло. — Э…Его кто-то подменил. Незаметно от меня. Думаю, это сделал тот, кто стремится к власти в сообществе, — Алан демонстративно посмотрел на Криста. — Прекрати! — не выдержала я и вскочила со стула. — Вы хотите что-то сказать, Хартлей? — строго спросил судья. — Я хочу что-то сказать, — в зал неожиданно ворвалась Лаура. Она сильно хромала, все её тело было в порезах и синяках. — Можете не сомневаться ни на минуту в том, что виновен Алан. Бетти раскрыла мне все карты. Правда, за немаленькую плату. Тишину заполнили удивленные охи. — Так вот, расскажу, что наша коварная крыса собиралась делать, — шпионка прожгла злым взглядом Алана. — Этот предатель хотел свести в могилу Роберта, и вас всем известно, как он собирался это сделать. В случае неудачи, как оно и вышло, Алан рассчитывал отдать все продовольствие Воришкам, а нас заморить голодом. Затем он бы поднял восстание против главы и свершил бы переворот, с помощью которого пришел бы к власти. Роберт оскалился и сжал кулаки. Казалось, этот мальчуган вот-вот накинется на своего врага. — Лаура, можем ли мы доверять твоим словам? — спросил Карло. — Клянусь, это чистая правда, — уверенно ответила шпионка. — Тогда признаю Алана виновным. Наказанием послужит изгнание из сообщества. Заседание окончено, — судья стукнул деревянным молоточком и покинул зал. — Нет, вы не можете так поступить! — заскулил преступник. — Я ведь хотел как лучше! Роберт слишком слаб, он плохой лидер. Я мог бы стать намного лучше него! Прошу, пощадите! Но Алана уже никто не слушал. Предателя молча связали и вышвырнули на улицу, попутно крикнув тому в спину парочку проклятий. Роберта отвели к себе, а я отправилась в медпункт к Альту. Шум и суматоха не доходили до места, где отдыхал мой наставник. Здесь было очень тихо. Я села возле койки своего друга. Тот попытался встать, но пришедшая только что Биса остановила его. — С ума сошел? Твоя рана просто ужасная, тебе вообще двигаться нельзя! — Да, прости, — вяло пролепетал Альт. — Как прошло заседание? — Алана признали виновным и изгнали из сообщества, — ответила я. — Как ты? — Все ещё не могу отойти от твоих слов, — улыбнулся тот. Незнамо почему, я покраснела. — Ты же не скажешь ему? — Конечно, нет. Я думаю, он скоро сам догадается. Если Крист откажет тебе, знай, что рядом с тобой есть привлекательный, смелый, добрый юноша по имени Альт.  — О, я это учту. Но помни, что этот красивый и успешный молодой человек по имени Альт просто мой друг. — От дружбы до любви один шаг. — А разве не от ненависти? — Ну и от неё тоже. Я улыбнулась и поправила одеяло Альта. — Ладно, мне пора. Выздоравливай. — Пойдешь на площадку под крышей? — Как ты догадался? — Я часто вижу тебя там. Стоишь, задумчивая, и смотришь на луну. Ты скучаешь по детдому? — Скорее по своей прежней жизни, — грустно вздохнула я. — Хотя, эта мне тоже нравится. В медкабинет вошли Дик и Сильвия. Они о чем-то увлеченно говорили. Мы с Альтом обменялись многозначительными взглядами. Похоже, между врачами зарождалась крепкая связь. — Хартлей, оставь больного в покое, ему пора спать, — раздраженно проговорила Беатриса. Она явно ревновала своего братца к новенькой. — Да-да, я уже ухожу. Как и предсказывал Альт, остаток своего вечера я провела на винтовой площадке под крышей. Сегодня нас оставили без ужина, так как поварята уж слишком увлеклись обсуждением прошедшего заседания. А я снова думала о Кристе. Наверное, теперь он станет правой рукой Роберта. Но кого же тогда назначат личным шпионом главы? Эх, если бы выбрали меня, то я бы смогла понять покрытую тайнами жизнь Кристиана.