Черта

      — Благодарю тебя, Локи, — языки пламени осветили бледное лицо, — в этом непростом мире мне не к кому больше обратиться.       На долю секунды пламя сверкнуло ярче, где-то в лесной чаще ухнул филин. Хельга сидела с закрытыми глазами, её руки покоились на коленях, дыхание было ровным и глубоким. Она слушала.       Глубокая ночь окутала лес, между ветвей елей можно было увидеть зарождающуюся луну. Хельга рвано выдохнула и поднялась на ноги. На вид трудно было сказать сколько ей лет, смешливая кассирша в магазине через дорогу, говорила, что временами Хельга выглядит как молоденькая девочка, а временами, как взрослая зрелая женщина. Сама Хельга шутила, что это её способ менять обличие, ведь она не обладает такими же способностями, как её бог.       Путь ведьмовства Хельга избрала в сознательном возрасте, тогда же она впервые встретила Локи. Это произошло во сне. Хельга ходила по лабиринту и никак не могла из него выбраться, тогда перед ней, словно из ниоткуда возникла рыжая лисица. Лисица внимательно посмотрела на неё своими болотными глазами и, подмигнув, сорвалась с места. Хельга бросилась за зверем. Лисица бежала быстро, рыжий хвост то и дело скрывался за поворотом, ведьма еле поспевала за ней. Наконец лабиринт иссяк, Хельга выскочила на широкую поляну и чьи-то руки обхватили её за плечи, останавливая. Перед ней стоял молодой мужчина. Длинные рыжие волосы спадали на его плечи, зеленые глаза сощурились, изучая ведьму. Это был Локи.       Тогда несколько лет назад эта встреча произвела на Хельгу огромное впечатление. Ведьмы то и дело имеют дело с потусторонним, но в то время она не верила, что можно вот так запросто встретить бога и поговорить с ним. Тем не менее с Локи у них сложились весьма теплые, но своеобразные взаимоотношения. С его появлением в её жизни началась череда странных событий, имеющих как позитивный, так и негативный окрас. Например, Хельга выиграла в лотерею весьма немаленькую сумму. Решив потратить деньги с пользой, купила билет на самолет в теплые страны. Сказать точнее, она четырежды покупала билеты и каждый раз опаздывала на самолет. То пробка в таком месте, где её никогда не было, то заглохшая машина, а во время четвертой попытки добраться в аэропорт Хельга упала с лестницы в собственном подъезде.       «Локи, » — думала она, растянувшись на лестничной клетке и собираясь с силами.       «До тебя туго доходит, » — услышала она знакомый насмешливый голос. Пришлось Хельге остаться дома и зализывать раны. Понимание ситуации пришло к ней через неделю, когда она, листая новостную ленту, наткнулась на новость, что городок, в котором она планировала провести месяц, пострадал от цунами. Так и протекала её жизнь Локи помогал ей в своей весьма своеобразной манере, а она благодарила его как умела, кострами, фейерверками, стихами. Так происходило до тех пор, пока в её жизнь не решили вмешаться иные силы, преследующие свои цели.       Хельга возвращалась из леса, было раннее утро, на душе было легко и спокойно. Что-то блеснуло под ногами и она наклонилась, подбирая полы длинного платья. Это был причудливый золотистый браслет в виде змеи. Хельга взяла его в руки, и в тот же момент змея распахнула красный глаз, мир закрутился, ноги подкосились. Потом навалилась чернота.

***

      Первое, что услышала Хельга, когда сознание вернулось к ней — это пение птиц и чьё-то тяжелое дыхание рядом. Она медленно открыла глаза и села. Перед ней лежала девушка. При взгляде на свою руку Хельга громко простонала. Браслет обвивал запястье. Она вяло попыталась снять его, но, как следовало ожидать, ничего не вышло.       — Это другое измерение, — озвучила свои мысли Хельга.       Девушка, до этого лежащая перед ней, резко вскочила на ноги и испуганно огляделась.       — Где я? — спросила она то ли у Хельги, то ли этот вопрос был риторическим.       — В другом измерении, — ответила ведьма, поднимаясь на ноги.       — Почему?       — Хотела бы и я знать ответ на этот вопрос. Ты кто?       — Кусанаги Юи, — ответила японка.       — Хельга Элдидоттир. Так что, осмотримся тут?       Юи кивнула и девушки пошли по коридору. Хельга надеялась отыскать какие-то знаки, Юи же надеялась встретить хоть кого-то, кто знает больше, чем они.       "Локи, помоги мне, я, кажется в аду, тут кругом растения в вазах, плющ, скользкий пол и я в наручниках", — мысленно молилась Хельга.       — Ты сказала, что мы в другом измерении, но как такое возможно? — отвлекла её Кусанаги.       — Кто-то переместил нас сюда, — пояснила Элдидоттир. — Знать бы кто, потому что это точно не я. И Хельга прошла вперед, оставляя за спиной растерянную Юи.       — Лучше не разделяться, — крикнула она японке, — мало ли что.       За колонной мелькнула тень.       — Люди, — послышался загробный голос.       — Извините, — неуверенно обратилась к незнакомцу Юи.       Хельга сделала несколько шагов к нему навстречу, но была остановлена.       — Не приближайтесь, не то навлечёте на себя беду, — с этими словами незнакомец скрылся.       Девушки переглянулись.       — У него глаза красные. Ты знаешь кто это? — спросила Хельга.       Юи только покачала головой и опустила голову.       — Мы всё выясним, не переживай.       — Ты слишком спокойная, — мрачно заметила Кусанаги.       — Я вся на нервах, со мной первый раз такое.       По коридору промчался белый кролик и Юи бросилась следом за ним. У Хельги не было никакого желания преследовать животное, но вот бросать эту девушку одну не хотелось — наделает ещё глупостей. Элдидоттир побежала следом.       — Стой, — крикнула она Кусанаги, когда та остановилась перед дверью, — подожди.       Помещение, в которое они вошли, напоминало школьный класс. Напротив девушек стоял симпатичный парень с сиреневыми волосами.       — Пресвятая Хела*, — прошептала себе под нос Хельга.       Юи же спрашивала, что это за место и, судя по всему, парень тоже не имел ни малейшего представления об этом. В голову ведьмы закралось подозрение. На секунду от внезапной догадки перехватило дыхание и только она хотела подозвать Юи, как раздались шаги и в комнату вошел ещё один парень.       — Кто вы такие? — надвигался он на Хельгу, — что это за место?       — Не знаю, — девушка старалась не показывать страх. — Отойди от меня. Немедленно.       Краем глаза Хельга заметила перепуганную Юи.       — Они не знают, — спокойным, даже излишне расслабленным голосом проговорил сиреневоволосый.       Хельга удержала Юи, когда та хотела направиться следом за богами. Теперь девушки понуро брели по коридору.       — Мои родители беспокоятся, — причитала Кусанаги.       — Угу, мои тоже, — кивнула Хельга, обдумывая свою догадку. если это боги, а это боги, точно они, то почему они такие странные. И если боги не знают, что это за место, почему они здесь, то дело плохо. Даже ещё хуже, чем плохо.       — Мы должны выбраться, Хельга.       — Боюсь, это не так просто, -ответила ведьма, на глазах Юи навернулись слёзы. — Но мы обязательно попробуем.       Для того, чтобы выбраться надо сначала понять, что тут происходит и кто за всем этим стоит. Нагружать Кусанаги ей не хотелось. Хельга снова погрузилась в свои мысли и не заметила, как Юи куда-то исчезла.       «Наверно, свернула куда-то, » — подумала Элдидоттир. — «Проблем мне мало.»       Хельга тяжело вздохнула и направилась дальше по коридору. Золотисто-белые тона и зеленый плющ уже порядком её достали. Ни одной живой души она не встретила. Что с одной стороны Хельгу радовало, а с другой напрягало. Надо было найти Юи, пока с ней ничего не случилось, ведь всё ещё не ясно, кто затащил их сюда и с какой целью. И почему тут боги.       Ведьма хотела присесть отдохнуть, когда услышала, как громкий и властный голос зовёт её по имени, а в следующую секунду она оказалась у больших золоченых дверей, Кусанаги была там же.       — Ты тоже слышала голос, — спросила японка. Хельга устало кивнула.       — Входите, Кусанаги Юи и Хельга Элдидоттир.       Хельга набрала побольше воздуха в грудь и толкнула дверь. Её взору предстал огромный зал, на троне сидел мужчина в богатых одеждах.       — Я ждал вас, — заговорил он. — Я Зевс.       — Как в греческой мифологии? — прошептала Кусанаги.       — Люди по-прежнему знают мое имя, — ответил Зевс, — даже самые невежественные из вас. А ты чего молчишь, Хельга Элдидоттир?       — Мне сказать нечего, — призналась Хельга. — Я жду, когда великий бог Зевс перейдет к той части, в которой объяснит невежественным смертным, для чего они понадобились.       Юи ощутимо толкнула её в бок. Бог рассмеялся.       — Со стародавних времен люди и боги должны были любить друг друга и почитать. Ныне же боги отдалились от людей, а люди от богов, если не изменить этого, мир будет разрушен. Я привел сюда вас для того, чтобы вы научили богов, которые наиболее сопротивляются от общения с людьми.       — Но вы похитили нас, а теперь ещё и это, — вскричала Юи. Хельга прижала её к себе и зашикала.       — Здесь решаю я, — властно ответил Зевс.       — Правильно ли я понимаю, — вмешалась Элдидоттир, — мы не покинем сей мир, пока не выполним всё, что ты хочешь? Но сколько мы тут пробудем? Выходит мы выпадем из наших жизней?       Кусанаги вырвалась из цепкой хватки Хельги и выбежала из зала. Элдидоттир подняла глаза на Зевса, но не выдержав взгляда побрела к выходу. В голове всё смешалось. Искать и успокаивать перепуганную Юи уже не хотелось.       «По крайней мере, это не Один, » — успокаивала она себя. Утешение было слабым. Про Зевса Хельга почти ничего не знала, Один же внушал ей страх. Погрузившись в свои мрачные мысли она и не заметила, как вышла к широкой лестнице. Хельга скользнула взглядом по лицам присутствующих и замерла.