***
Хельга открыла глаза и обнаружила себя в своей комнате, в постели, а перед собой взволнованное лицо Юи. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Кусанаги. — Хорошо, — не без удивления ответила ведьма, приподнимаясь на локтях. — Я столкнулась с Аполлоном и Аидом и мы перенесли тебя сюда, — Юи покраснела. — Я сняла с тебя одежду, когда они ушли, не волнуйся. — Спасибо, — поблагодарила её Хельга. — Не за что. Аид сказал, что с тобой ничего серьезного и ты просто спишь. У тебя были видения? — полюбопытствовала Кусанаги. Видений у Хельги не было, только чернота. — Нет, — ответила ведьма, — наверно это от переутомления. Прости, что напугала, я запаниковала. Уже наверно поздно. — Три часа ночи почти. — Спасибо, Юи, — Хельга снова рухнула на подушку, — что посидела со мной. Тебе тоже отдохнуть надо и… — Если хочешь, я останусь, — Кусанаги не дала ей договорить. Ведьма в который раз отметила, сколько в этой девочке доброты и непосредственности. — Не надо, всё хорошо. Юи ободряюще улыбнулась и ушла к себе. Дверь захлопнулась, замок защёлкнулся. Хельга не представляла чем заниматься. Спать не хотелось, вставать было рано. Она отвернулась к стене и принялась прокручивать в голове события последних суток. Дурацкий поход в лес, лучше бы она осталась в академии. Выходки Локи, странные обещания. А ведь он был серьёзным, когда говорил ей, что не оставит её наедине с её страхами. Не похоже, чтобы он шутил или пытался её обмануть. Наверное, он сам верил в то, что сказал ей. Хельга была почти уверена, что Локи просто увлёкся и это скоро пройдёт, но где-то в глубине души засела пугающая мысль о том, что может это что-то серьёзнее, чем банальное увлечение. Эта мысль странным образом, одновременно и давала надежду и вызывала панический ужас. Ей хотелось, чтобы её чувства были взаимны, но она боялась этого. Зная о Локи то, что знала она, для всех было бы лучше, окажись это увлечением. В противном случае, всё могло обернуться катастрофой. В замке повернулся ключ, дверь тихонько скрипнула и в комнату вошёл Локи. Хельга не повернулась, пусть думает, что она спит. Локи подошёл к кровати и несколько минут смотрел на спящую. Потом скинул с себя обувь и лёг рядом. Ведьма почувствовала горячее дыхание на затылке, на плечо упала ярко-красная прядь волос. Лофт обнял её, как тогда в новогоднюю ночь. На этот раз Хельга могла повернуться, но продолжала лежать неподвижно. — Тогда в лесу, когда твоё видение убило тебя и я смотрел на тебя бледную и холодную, я понял, что не могу дать тебе умереть. У меня внутри всё оборвалось, — тихо, почти шепотом заговорил Локи. — Я не хотел, чтобы ты знала. Мне не хотелось с тобой объясняться. А потом ты поцеловала меня, как целуют тех, кого любят и застала меня врасплох. Он замолчал и коснулся губами её шеи. Хельга шумно выдохнула. — У меня сердце в груди замирает, когда ты рядом и разрывается, когда ты плачешь. Я не играю, Хельга, мне страшно потерять тебя. Мне очень страшно. Я знаю, что ты тоже боишься и я не оставлю тебя. Ведьма широко раскрытыми глазами смотрела в тёмную стену, боясь пошевелиться. — Я не хочу подчинять тебя себе. Ни твоё тело, ни твою душу. Тебе и без меня тяжело, я знаю. «Но что ты хочешь?» — думала Хельга. — Ты либо примешь меня, как я тебя, либо нет.***
Тот сидел за столом напротив Тора и Бальдра, и внимательно их слушал. Изредка он задавал вопросы, чтобы что-то для себя уточнить, а потом снова замолкал и начинал сверлить братьев недобрым взглядом. В основном говорил Тор. Он вспоминал все истории с Локи, которые казались ему странными, подчёркивал, что хотел выведать у него информацию только для того, чтобы ему помочь. Объяснял своё решение трудным характером Лофта. — Если он не хочет о чём-то говорить, то его даже пьяного не разболтать, — говорил Тор. — Я подумал, что раз он меня боится, то сразу всё расскажет, если я… — Он тебя не боится, — ответил Тот. — После сегодняшнего он должен вас презирать. — Как он? — тихо спросил Бальдр. — В порядке, учитывая, что вы с ним сделали, — уклончиво ответил бог мудрости. — А когда я смогу с ним поговорить? — уточнил громовержец. — Желательно никогда. Я признаться и раньше вашу братию не сильно любил, но старался быть терпимым, всё-таки другая культура, но с меня достаточно, — Тот поднялся из-за стола. — С этого момента я изолирую вас обоих от остальных учащихся за использование пыток в стенах академии. Да, это называется именно так. Отныне вам запрещено покидать стены библиотеки до моего распоряжения. Есть, спать и учиться вы будете здесь — условия для этого имеются. Бальдр сидел с опущенной головой и ругал себя за то, что не смог переубедить брата, что плохо попытался. Не надо было отвлекать Локи, если бы он этого не сделал, то тот бы просто ушёл и ничего бы не случилось. Надо было всё сделать по-другому. Наказание казалось ему справедливым, к тому же видеть сейчас Локи и смотреть ему в глаза было бы просто стыдно. — Когда вы нас отсюда выпустите? — мрачно спросил Тор. — Когда сочту нужным, — ответил Тот. Он злился, что братья, мало того, что притащили в академию свои дворцовые интриги, так ещё и выбрали такой неподходящий момент для их выяснения. Тот понял, что вряд ли тайна принадлежит Локи, скорее уж Одину. История выходила дурная и зачем Тору понадобилось вытаскивать это всё на поверхность, не мог разобраться с этим по возвращению в Асгард. Тот запер братьев в библиотеке и теперь шёл к Зевсу. Шёл медленно, обдумывая разговор с Тором и Бальдром. Никто не мог тронуть Локи, если не было соответствующего позволения от Всеотца. Локи позволял себе слишком много даже для побратима Одина. А может быть это позволял ему сам Один.***
Первые отблески солнца скользнули по стене. Хельга лежала с закрытыми глазами, изображая спящую. В её душе боролись два противоположных желания — чтобы Локи поскорее ушёл и чтобы он остался. И одного, и второго она одинаково боялась. Он ни к чему не принуждал её, а она боялась, что не посмеет перейти невидимый рубеж, а если посмеет, то непременно погибнет. Ведьма собралась с силами и повернулась к нему лицом. Но он уже спал, подложив одну руку под голову, а второй по-прежнему обнимал её за талию. Хельга вздохнула, не до конца понимая, что это — вздох облегчения или разочарования. — Я тоже люблю тебя, — она погладила его по щеке. Постепенно ведьма сама начала проваливаться в сон. В этом сне она снова видела Локи. На нём была странная одежда, которая своим свободным покроем напомнила ей пижаму. Хельга предположила, что это какая-то разновидность местного наряда. Рубашка была изумрудного цвета, на груди вышита руна Ансуз***. Он сидел на звериных шкурах перед камином, который служил единственным источником света, и держал в руках полупрозрачную сферу. Время от времени сфера покрывалась золотистой паутиной, тогда Локи кривился словно от боли. — Ещё долго? — услышала ведьма незнакомый голос. — Нет, — отозвался Локи. — Почти всё. Теперь сфера горела золотым огнём. Лофт поднялся и, бесшумно ступая босыми ногами по серым шкурам, прошёл к открытому окну. Сфера выскользнула из его рук и поплыла в темноту. — Вот теперь точно всё, — он устало вздохнул. — Было очень больно? — спросил всё тот же незнакомый голос. — Нет, она создает электрическое поле, отчего бьёт током, — отвечал Локи. — Это неприятно, выматывает, но не больно. — Я не об этом. Лофт замолчал, глядя куда-то в темноту на своего собеседника, которого Хельга так и не смогла видеть. — Локи? — позвал голос Образ растаял, ведьма открыла глаза, Локи рядом с ней уже не было.