"Леди по-королевски или просто Наташа.....

Тихий стук в дверь пробежал по пустой комнате. Раскиданные подушки, смятые простыни... Постель уже успела потерять то тепло хрупкого девичьего тела. Раздался еще один стук. И еще один, пока светловолосая горничная не решила войти. —Мисс, вы здесь?– негромко позвала она от двери, но не получив ответа, шагнула вглубь комнаты. Уловив звук льющейся воды, она направилась в сторону ванной. И снова стук. И еще один. И еще. —Мисс, вы в порядке? Ответа не последовало. Тогда девушка решила попробовать войти. Она мягко нажала на ручку и дверь поддалась. Короткий вскрик разлетелся по дворцу. Зажав рот ладонью, шокированная горничная осела на холодную плитку. Спустя пару минут, в комнату ворвались еще несколько девушек в униформе. Они так же были поражены. Одна из них тут же бросилась к переполненной ванне. —Доктора! – воскликнула она. – Доктора! Скорей! * * * Наконец Наташа смогла уснуть. Забыться приятным сном, где она одна в сплошной темноте, без этих мучающих образов и раздирающих чувств. Но даже так к ней прорывался чей-то голос. Такой знакомый, родной. Он утягивал, вырывая из блаженной тьмы. —Наташа! –кричал он.– Наташа! Сестра! Только когда голос стал достаточно четким, и девушка смогла разобрать слова, она с трудом открыла глаза. И вновь ее встретили белизна потолка, яркий свет и противное попискивание приборов. В этот раз это была больничная палата. –Что... - только и произнесла она, когда воспоминания накрыли с головой. Эмоции вернулись вместе со всей болью и обидой. И казалось, теперь они давят с двойной силой. Светловолосый парень, заметив, что она пришла в себя, моментально оказался рядом. —Дура!– кричал он. —Что ты сделала? Как тебе такое только в голову пришло?! Наташа, слышишь?! Как ты могла только...? —Артём...–теперь ко всему прочему прибавились еще стыд и гложущая вина. – Прости...–тихо произнесла она, и парень замолчал. Некоторое время они просто смотрели друг на друга. Из уголков глаз к вискам девушки побежали соленые дорожки слез. В глазах ее читалась поглощающая бездна самых ужасных чувств. Артем, поддавшись вперед, крепко обнял сестру, что-то шепнув: — Не смей меня так пугать... Никогда. Наташа же только кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Вскоре парень ушел. Вместо него в просторную палату вошла светловолосая принцесса. Вид у нее был серьезный. Подтянув стоящий неподалеку стул, она села у кровати. –Ну и что ты творишь? - сложив руки на груди, спросила она. Наташа отвела взгляд, ничего не ответив. Но Катина продолжала. —Можешь не говорить. Я тебе тут лекцию читать собиралась. Но сейчас только одно сказать хочу: из семьи у тебя есть только брат и только его ты можешь назвать родным. И даже я врятли имею право называть тебя подругой, ведь сблизились мы из-за независящих от нас обстоятельств. Возле людей, что окружают тебя, ты оказалась не по собственной воле. Но поверь, слишком для многих ты стала дорога и слишком многим ты сделала больно этим своим желанием убежать от всего. Пожалуйста, просто помни, что есть те, кому ты дорога. И цени свою жизнь. На глаза Наташи снова выступили слезы, а голос как-то не сразу начал слушаться. –Катина... Спасибо тебе.... Негромкий щелчок закрывшейся двери в палату заставил стоящего рядом темноволосого мужчину повернуться к вышедшей девушке. Ее вид был мрачным и подавленным, хоть она и пыталась срыть это за строгостью. –Не зайдешь к ней? – строго и немного зло произнесла она. —Думаю, меня она сейчас меньше всего захочет видеть. Девушка медленно зашагала по коридору, и брат направился за ней. —Что могло произойти, пока нас не было, чтоб она решилась на такое? Джонатан не ответил, только перевел взгляд куда-то в сторону. —Спрошу по-другому: что ты сделал? Повисло молчание, но девушка упорно ждала ответа. –В том то и проблема, что ничего не сделал. Я боюсь к ней приблизиться, боюсь прикоснуться, ведь могу снова причинить боль. Я и так сделал уже слишком много ужасного с ней. А Наташа... Она продолжает мне верить, не ненавидит и не презирает. Я боюсь снова причинить ей вред, и что в этот раз она не выдержит... Мужчина замолчал. Остального он уже не мог произнести вслух. "И вот... Когда она нуждалась в чьем-то тепле, я из-за своего эгоистичного страха оттолкнул ее... И Наташа не выдержала.." —И Наташа не выдержала, – озвучила уже светловолосая сестра. К тому времени они уже дошли до выхода из госпиталя. — Короче, езжай отсюда. У тебя еще полно дел и куча обязанностей, которые не желают ждать. Когда решишься поговорить с ней, приезжай. А до того времени побудь принцем этой страны. Не имея другого выбора, Джонатан уехал. Девушка же не спеша направилась назад в палату, по дороге зайдя в кафетерий. С пакетом свежей выпечки и соком она вошла в комнату и замерла у двери. Палата была пуста. С оборванной капельницы вытекал раствор, смятое покрывало сползало на пол, а на тумбочке у входа лежала записка: "Катина, прости Но так будет лучше для всех Прошу, позаботься об Артёме Прощай Наташа" —Наташа... - почти неслышно выдохнула девушка. —Куда ты... Наташа... * * * Заходящее солнце норовило своими лучами заглянуть в иллюминатор идущего на посадку частного самолета. Темноволосый мужчина рассматривал лежащий на ладони золотой кулон, когда из мыслей его вырвал чей-то голос. —Ваше Высочество... Ваше Высочество... Вы в порядке? —Да. Вполне. Что-то не так? —Простите. Вы не реагировали, когда мы Вас звали и все начали беспокоиться... - бормотал пухлый мужичок лет сорока, сжимая в руках какую-то папку. — Вам прислали документы только что. Джонатан спрятал во внутренний карман золотое украшение и принял папку. —И это они называют хорошими новостями?! - воскликнул он.— Чтоб через час после приземления я видел ответственного за этот план! —В народе уже ходят легенды о твоем способе ведения дел. Хотя многие и одобряют жесткость в политике, ее не одобряю я.– произнесла сидящая напротив женщина, что до этого не отвлекаясь, читала книгу. Деловой костюм цвета металлик, очки для чтения в тонкой оправе и собранные в аккуратную прическу волосы делали из нее настоящую бизнес-леди. —Сестра, ты уверена, что хочешь разделить бизнес на части? - перевел тему мужчина. —Да полностью. Это устроит большую конкуренцию на рынке кофе и создаст здоровые рыночные условия. Тем более второй частью разделенной компании будет руководить свой человек, в здравомыслии и честности которого я уверена. —Кого ты решила назначить директором? —Своего главного помощника. Кто бы мог подумать, что у Артема в его восемнадцать лет будет такая профессиональная хватка. Вести с ним бизнес действительно интересно. —Не увлекайся, Катина. И не забывай, что у тебя скоро свадьба. —Да-да... Мой глуповатый жених... Конечно же, я помню... —Не будь ребенком. Он — лучший кандидат на руку принцессы. К тому же этот брак был запланирован нашей матерью. Ты же не обидишь королеву своим отказом. —Посмотрим еще...– безрадостно сказала девушка и отвернулась к окну, где уже виднелись очертания знакомого города. * * * Звук разбившегося стекла эхом пролетел по кабинету. —Васильков! - крикнула молодая женщина с подвивающимися русыми волосами чуть выше пояса. — А ну марш к директору! Все присутствующие в классе старенькой школы тихо зашушукались. Парень, лет четырнадцати, стоявший за разбитым окном, со щенячьими глазками смотрел на учительницу. —Ну, Наталья Павловна... —Быстро! В этот момент из коридора раздалась трель звонка, и дети с визгами вылетели из кабинета. С тяжелым вздохом, девушка начала собирать лежащие на столе перед ней книги, когда в дверном проеме появился мужчина. —Наталья Петровна, за что вы на моего ученика накричали? - спросил он, сложив слишком уж накачанные для учителя химии руки на груди. —За то, Игорь Борисович, что он у меня в классе снова окно разбил, которое Вы, кстати, и будете чинить! Снова! —Почему снова я? - возмущенно спросил учитель. — Пусть вон трудовик это сделает! —Потому, что на все село больше некому! И Виктор Степанович уже вторую неделю как в школе не появлялся. Хотите, чтоб он в свои шестьдесят это сделал — заберите у него любимую бутылку! —Уф... Такая молодая и красивая, а такая злая! —Такой взрослый и большой, а такой идиот.– ответила девушка, проходя мимо химика и выходя из кабинета с классным журналом в руках. Закрыв дверь, Наташа спокойно зашагала к учительской, оставляя мужчину одного в коридоре. —Уф.. Это она только меня так не любит или мне кажется?– обращаясь неизвестно к кому, произнес светловолосый учитель. —Ага. Только Вас, Борисыч.– ответил на риторический вопрос, неизвестно откуда взявшийся восьмиклассник. —И почему так? —Потому, что постоянно заигрываете. Неужели за два года так и не поняли, что не по зубам вам – главному Казанове района – эта красотка. Борисыч, может это старость? Вам же уже скоро тридцатник стукнет. А она девушка молодая и красивая! Ей, такие, как я нужны! Учителя словно холодной водой окатило. —Так! Васильков! Цыц! А ну быстро к директору! - разнесся его крик на всю школу. * * * Толстая стопка бумаг тяжело упала на резную поверхность стола. —Алекс, есть новости? - спросил сидящий за дорогой мебелью принц. —Никаких, - ответил глава королевской охраны и Джонатан устало закрыл лицо ладонями. —Неужели так тяжело найти какую-то девчонку? —С тех пор, как она сбежала из больницы, ее лишь раз видели в порту. Думаю, она нелегально переправилась торговым судном в другую страну. После этого найти ее становится намного тяжелее. Но, зная ее, могу предположить, что она отправилась в Россию. Там мы запросили информацию по требованию о восстановлении документов, но никого похожего на нее не нашли. Мы делали такие запросы каждые полгода, но результат тот же. А искать в чужой огромной стране одного человека, без документов, это сложнее чем найти иголку в стоге сена. —Тогда запроси федеральный розыск. Обвини ее в чем-нибудь и запроси федеральный розыск. —Ваше Высочество, так Вы сделаете из нее международного преступника. Вы уверены? —Я сказал, найти ее! — почти прорычал Джонатан. — Вы три года не смогли ничего сделать! Сейчас мне плевать на средства! Найди ее!!! - кричал мужчина, встав и опершись руками на стол. —Я Вас понял, – спокойно ответил Алекс и, отвесив короткий поклон, вышел из кабинета, разминувшись в дверях со светловолосым молодым человеком. —Воу, воу, воу... Друг, что-то ты совсем разошелся, - произнес гость. —Метью, чем обязан? - спросил принц, обходя стол и рукой ослабляя галстук. —Да вот, в гости заскочил, да и невесту повидать хотел. Не видел ее? —Сестра, должно быть, уехала по делам своей любимой компании. Но, думаю, скоро вернется. Подойдя к одному из книжных шкафов, он достал стоящую между увесистыми томами бутылку дорогого виски и после согласного кивка друга налил два бокала. —Скоро осенний бал, – сказал Джон, усаживаясь на одно из кожаных кресел. — И, если подумать, ты получил то, на что спорил три года назад—мое разрешение просить руки сестры. —И теперь я стал, наверно, одним из самых счастливых людей на Земле. Принц лишь улыбнулся, надеясь, что эта улыбка скроет его истинные чувства. * * * Утро встречало вышедшую из небольшого старого домика девушку звонкой трелью птиц и доносящимся из далека мычанием нескольких коров, идущих по полю. Глубоко вдохнув чистый воздух и улыбнувшись солнцу, она на секунду повернулась к двери, чтоб крикнуть: "Марья Павловна, я ушла!", и спустилась с невысокого крыльца. Стоило ей закрыть за собой скрипнувшую калитку, как рядом появилась знакомая фигура. Повернувшись, Наташа вскрикнула и тут же по инерции закрыла рот ладонью, от неожиданности. —Игорь Борисович! Блин! Напугали! - зло буркнула она и, быстро обойдя его, зашагала по дороге. —Ну что ж так официально? - с преувеличенной обидой произнес светловолосый мужчина, но тут же его лицо озарилось лучезарной улыбкой. – Наталья Павловна, а давайте я помогу Вам тетради нести? И прежде чем девушка успела что-то ответить, выхватил из рук стопку тетрадей. —Уважаемый, – с нескрываемым подозрением обратилась Наташа, слегка прищурившись, — с чего вдруг Вы с самого утра решили устраивать свои шуточки? —Почему же шуточки? Мои намерения вполне серьезны. —И что же Вы подразумеваете под этими "намерениями"? —Сделать Вас своей женой. От неожиданности услышанного Наташа оступилась на ровном месте и чуть кубарем не покатилась по дороге. —Что сделать? – ошарашено переспросила она. —Сделать Вас своей женой, – медленно и все стой же улыбкой произнес "бугай", как при первой встрече окрестила его девушка. Он не был страшным. Даже, наоборот: при высоком росте и крупном телосложении он имел очень привлекательную внешность, правильные черты лица, волевой подбородок, светлые, немного рыжеватые, волосы, топорщащиеся ёжиком, смуглую кожу, что создавало интересный контраст, и карие глаза. К тому же он был одним из немногих молодых мужчин поселка, что делало его объектом воздыхания многих писаных девиц. Ко всему прочему он имел удивительно позитивный и в то же время наглый характер, что его в чужих глазах совсем портило. —Игорь Борисович, Вы случаем нигде головой не стукнулись? —Нет, Наталья Павловна. Напротив–мои мысли предельно чисты и понятны. —Нет, совсем не понятны. Точно где-то потолок зацепил... - сказала скорее себе, чем ему, девушка. —В общем, я и не ожидал от Вас быстрого ответа. Но давайте для начала хотя бы перейдем на "ты"? Некоторое время девушка молчала, раздумывая, а мужчина ждал ответа. В конце концов, Наташа смерила его взглядом, после чего строго произнесла: —Но при детях только в официальной форме. И снова эта лучезарная улыбка, которая не могла не вызвать легкой усмешки у девушки. —Кстати, Наташа, - произнес он, и словно пробуя на вкус имя, на секунду умолк. – Мой класс собирается послезавтра на экскурсию в музей истории Европы в областном центре. Но в автобусе хватит места еще на один класс. А у ваших как раз практика скоро начнется. Присоединитесь? —Нууу... – Задумчиво надув губы, и сложив руки на груди, протянула Наташа. - Надо разрешение директора. Но думаю, это хорошая идея. Сегодня предупрежу детей. И снова эта улыбка. На его лице отражалось столько искренних и теплых чувств... —Наташа, ты – чудо... Не смотря на то, что весна только началась, солнце уже вовсю грело землю, заявляя свои права на тепло. В окружении чистой природы и свежего воздуха дни текли быстро. Директор–седоватый мужчина лет шестидесяти пяти– без возражений дал распоряжение на проведение экскурсии, и дети радостно восприняли эту новость. В день экскурсии утро выдалось прохладным, но густые облака так же достаточно быстро открыли путь солнцу. И снова, как и предыдущие дни, Игорь встречал девушку у калитки. К моменту, как они пришли к школе, старенький автобус и несколько детей уже ждали их. Собрались все тоже достаточно быстро. Но вот путь им предстоял неблизкий. Как и полагалось учителям, они сели на передние сидения и изредка поглядывали за соблюдением порядка. Но седьмой и восьмой классы вели себя спокойно. Относительно спокойно. —Васильков! Не сядешь на место, скотчем прикручу! – грозно крикнула Наташа, но это не произвело никакого эффекта. В отличие от грозного взгляда, повернувшегося химика. Вскоре парнишка вернулся на место. — Наталья Павловна, а почему Вы всегда выходя из дома, улыбаетесь солнцу? —Почему же всегда? Только один раз, – удивилась Наташа. Последние два дня, когда ее встречал этот человек, она изменила своей привычке. —Неправда. Я знаю, что Вы делаете это каждый день. —Следили что ли? – подозрительно прищурилась Наташа. Последнее время она делала это часто. —Но все же. Почему? Некоторое время девушка молчала, не решаясь сказать ли правду. Но вздохнув, словно решила что-то для себя. —Там, где я раньше была перед приездом на восток России, редкий день обходился без дождя. И поэтому каждый раз, я радуюсь солнцу. —Где же ты жила? —Далеко... Очень...– совсем безрадостно произнесла Наташа, и мужчина решил сменить тему. —Скоро контрольные за четверть. Надо подготовить журналы всех классов, ведь приедет проверка. Девушка измучено закатила глаза. —О, нет... - чуть не простонала она.– Из всей работы учителя, заполнение журналов – самое ужасное... Так они и доехали до города. Музей встретил их рядом побеленных статуй у входа и недовольной кассиршей. —Как "нет экскурсовода"? - удивленно спросил у полной женщины химик. — Мы же заказывали экскурсию. —Экскурсовод заболела и ее не будет. Или смотрите так, или приезжайте в другой день. – произнесла писклявым голоском кассирша и вернулась к разгадыванию кроссворда, решить который ей было не дано. —И что теперь? – повернулся к Наташе мужчина. – Может тогда детей хотя бы в парк сводим? Засчитаем как экскурсию на природу? —Ну, я, в принципе, могу провести экскурсию по этому музею... Думаю... – неуверенно произнесла молодая учительница. —Давайте лучше в музей, чем в парк! – раздался недовольный голос совсем рядом. —Васильков! Что ты тут делаешь? А ну бегом в автобус! – шикнул химик и парень безоговорочно подчинился. —Ты сможешь провести? – вновь вернулся к теме мужчина. —Думаю, да. Тем более слушать будут очень немногие и не очень внимательно. – теперь более уверенно сказала Наташа и улыбнулась. —Ты очень хорошо знаешь историю, как для преподавателя английского... - улыбнулся химик, когда они после музея завезли детей в парк на пикник. —Я просто хорошо училась в школе. – улыбнулась девушка, помогая достать из аккуратной дорожной сумки два больших термоса и стопку стаканчиков. Повернувшись, к расположившимся на небольшой поляне детям, она крикнула: — Ау, ребят, холодные напитки по желанию! Тут же вокруг учителей собралась группа детей. Многим в ставший довольно жарким день хотелось выпить холодного морса или лимонада. За ними из сумки вынырнули три пышных пирога: с вареньем, корицей и яблоками; и три дюжины пирожков с разными начинками. На удивленный взгляд мужчины Наташа ответила: —Ну, я предполагала, что экскурсия затянется, и дети сильно захотят есть. К тому же я люблю печь, но оценить мои умения некому. Вот и решила... —Наталья Павловна, будьте моей женой! – выкрикнул один из парней восьмого "А". Девушка весело расхохоталась. —Что-то последнее время часто я слышу эти слова. Сначала сладкая закуска расходилась быстро, но желудки у детей были не бездонными, в отличие от их классного руководителя. Он радостно откусывал очередной кусок пирога, кода раздалась нетерпеливая трель звонка его телефона. Взглянув на экран, и как-то помрачнев, он, извинившись, отошел в сторону. —Слушаю.– произнес он, удостоверившись, что отошел достаточно далеко и никто его не услышит. —Привет, Барсик. - прозвучал слащавый мужской голос из трубки. — Поговорим? Дело есть. —Я больше не при делах. – коротко ответил учитель и хотел уже положить трубку, как голос того же человека, только уже более серьезный, останови его. —Помнишь Вовку Колпака? – спросил собеседник. Звук из трубки так и не утратил своей приторности. — Так вот на него наехали. А ты ему, кажется, должен был. Прям жизнью обязан. Так давай выручай брата. —Что с ним? - коротко и серьезно. —Наехали. Он сейчас начальником большим стал. А ему задание одни темные дали. Девчонку какую-то найти надо. Не найдет–жопа ему с концами. —Я тут, что сделать могу? —Колпак команду старую собирает. А ты что? Ты же "Белый Барс". Без тебя тут никак.... —А ты че, Клоп? Секретарь? – грубо и с презрением спросил химик. Из трубки раздался смех. —Я тут свою выгоду ищу. —Значит и на тебя наехали. – сделал вывод Игорь. –Короче, Барс, чтоб был готов. Скоро за тобой приедут. Раздались короткие гудки, и мужчине понадобилась вся сила воли, чтоб не раздавить телефон в руке. Глубоко вздохнув, он направился назад к детям. Но стоило ему выйти на поляну, как его мысли переключились совсем в другом направлении: —Кто последний кусок пирога с вареньем забрал? — громко выкрикнул он, обижено, надувшись. —Как ребенок, - закатила глаза Наташа, но не смогла сдержать улыбки. —Но он самый вкусный! Серьезно! —Если он тебе так нравиться, я могу испечь еще один. Не успела Наташа, и отреагировать, как оказалась схвачена в объятья крепкими мужскими руками. —Ей богу, как ребенок... – только и пробубнила она, зная, что вырываться бесполезно. Дорога домой, казалось, прошла быстрее. Распустив детей, учителя так же отправились по домам. Игорь, как и ожидалось, вызвался проводить девушку. Но стоило им повернуть на улицу, как все настроение словно рукой сняло: у дома, где жила Наташа стояла скорая. Словно забыв обо всем, девушка бросилась туда. —Что происходит? – спросила она у фельдшера. Мужчина, лет пятидесяти, в халате, смерил ее взглядом и, решив, что она близкая, негромко произнес: —Соседка с хозяйкой дома чай пила, как ту прихватило. Соседка скорую то и вызвала. А у той обширный инфаркт. Так пока мы доехали, старушка и померла. —Марья Павловна... – едва слышно выдохнула девушка. Грудь сковало душащее и до боли знакомое чувство утраты, которое она так пыталась забыть. Наташа и не заметила, как по щекам побежали соленые кристаллы слез, не услышала, как сзади подошел светловолосый мужчина. Но, когда крепкие руки вновь так властно прижали ее к груди, она, наконец, смогла рвано вздохнуть. Вместе со вздохом, у нее вырвались и слезы. Впервые за несколько лет она вновь плакала и чувствовала это гложущую пустоту утраты близкого человека. Вскоре тело пенсионерки под белой тканью вынесли в карету скорой и спрятали за тяжелой дверью. Подождав, пока девушка немного успокоится, к ним вновь подошел тот же фельдшер. —Скажите, кем Вы приходитесь умершей? - негромко спросил он. —Я у нее комнату снимала. И смотрела за ней. Она меня приютила. – глотая бегущие слезы, ответила Наташа. —Так вы не внучка... Не знаете, есть ли у нее родственники? —Есть... Вну... – нахмурившись, вспоминая, сказала девушка. В ту же минуту со стороны раздался звук шуршания гравия под колесами подъехавшего джипа. Кое-как припарковавшись, из-за руля выскочила женщина, не намного старше, Наташи. —Где бабуля? - закричала она, кинувшись к скорой. —Внучка в городе была... - закончила Наташа. * * * Короткий стук в дверь удивил светловолосого мужчину. После приезда родственницы, Наташа мягко попросила его идти домой и не волноваться, пообещав, что все будет в порядке. Игорь, спустя четыре часа никак не ждал гостей. Открыв дверь, он увидел стоящую на крыльце русоволосую девушку. —Наташа? Что случилось? – удивленно произнес он. —Меня это... Внучка Марьи Павловны... попросила в срочном порядке покинуть дом... Не приютишь на денек-другой? – тихо спросила девушка и подняла на него глаза, кажущиеся изумрудно зелеными в свете одинокого фонаря над дверью. На секунду повисло молчание. На лице мужчины сыграл целый калейдоскоп чувств: удивление, непонимание, озарение, радость, подозрение, хитрая улыбка. В итоге он произнес: —При условии... – сказал он и, прежде, чем Наташа успела спросить, что за условие, со своей фирменной улыбкой продолжил: – Взамен на пирог за день проживания. На следующий день, который оказался выходным, с самого утра мужчину разбудил приятный запах, доносившийся с кухни. Бодро вскочив с кровати, он направился к источнику, по дороге заметив, что кровать в комнате, выделенной ночной гостье, уже аккуратно застелена. Не ожидавшая Наташа, испуганно вскрикнула, когда сзади ее обхватили мужские руки, заключив в крепкие объятия. —Игорь! - с укором произнесла она, но нисколько не возразила против обнимания, воспринимая это, как одну из уникальных привычек, без которых этот мужчина не был бы собой. Еще несколько дней назад, шагая по запыленной дороге в школу, сопровождаемая коллегой, она приняла решение не противиться происходящему. Уже давно девушка поставила крест на прошлом. И сейчас осознавала, что возможно этот человек и станет ее будущим. В ней еще не зародилось и тени нежных чувств, но Наташа просто решила подождать, плывя по течению. И вот теперь, стоя в кольце сильных рук, она не могла не сдержать улыбки от того, каким ребенком был этот взрослый мужчина. —Надеюсь, он с вареньем... - негромко произнес Игорь. —Один с малиновым, другой с абрикосовым... Громкий стук в дверь заставил обоих повернуться и прислушаться. Но гость был не из терпеливых и вскоре серия коротких ударов повторилась. —Пойду, посмотрю, кого принесло. Мужчина скрылся в коридоре, оставляя девушку одну. От входа донесся незнакомый голос. Решив, что смысла прятаться нет, Наташа, подстрекаемая любопытством, решила взглянуть на нежданных гостей. Бесшумно шагая по мягкому ковру, она вышла к входной двери и ошарашено замерла. По спине пробежала нервная дрожь, сковывающая грудь тугим комом страха. Неосознанно сделав шаг назад, она зацепила стоящую у стены тумбу, с которой с грохотом что-то упало. Трое мужчин повернулись к ней. Опершись рукой на стену, словно ища опоры, Наташа едва слышно выдохнула: —Нет... Ты... Перед ней стоял Игорь, на лице которого на смену злости с появлением девушки пришло удивление, какой-то неизвестный ей мужчина с посеревшей кожей и до блеска выбритой головой, и третий... Один из тех, кого она так боялась увидеть. Один из тех, кого она так желала навеки похоронить в памяти. Один из тех, кто вышел из джипа на ночной трассе в ту ужасную ночь три года назад... Мужчина с неприятным акцентом со склада. Прислужник из ее персонального ада. С шоком и страхом она смотрела на него. Ответом ей стал громкий и неприятный хохот. —Подумать только, – отвратительным слащавым голосом воскликнул незнакомый ей мужик. – та, которую мы собирались искать, уже здесь. Три года люди ищут ее, а ты, Барсик, уже нашел. Распростерши руки, незнакомец сделал шаг, по направлению к ней. Моментально, каким-то машинальным движением, Игорь оказался перед ней, словно закрывая собой. Мужчина неосознанно заметил, как дрожали руки у девушки. От этого внутри его зародилась еще большая злость с желанием защитить. —Ба-арсик, – удивленно протянул бритоголовый.– Ты чего? Серьезный взгляд исподлобья, так несвойственный этому всегда улыбающемуся человеку. Мертвой хваткой сжатые кулаки. Напряженные и готовые отразить атаку плечи. Тихие, но ясные слова: — Она – моя!